***
Изучением энергетики в карете занимаюсь уже второй день. Только это от скуки и спасает… всё же, солдатиков, с которыми можно поспаринговать, в отличие от прошлой поездки, нету. Я ведь теперь полноценный маг-линия. Не положено. Да и стоит мне только скастовать даже простейший учебный порыв ветра, как вышедшее на дорогу мужичьё в панике разбежится. Магов боятся трогать не только из-за наших, мистических, для простолюдинов, возможностей. Даже если меня убьют или попытаются взять в плен (а иллюзий по поводу судьбы пленницы у мужичья не питаю и буду биться до последнего вдоха), их судьба будет уже предрешена, а смерть станет избавлением. Даже самые стукнутые головорезы трижды подумают причинять какой либо вред благородному. Так что, сейчас, как и во время пути из дома до Академии, я была в полной безопасности. Собственно, тогда мой эскорт был лишь показателем статуса. Сейчас я сижу в позе "псевдо-лотоса" и, как и в последние пол месяца, пытаюсь понять: что это и как его приспособить. И некоторые подвижки к этому у меня имеются. Во-первых, я смогла выделить некоторые компоненты той странной энергии моего астрального тела. Первой, как и предполагала, является Сила. Её в данной смеси "на глаз", где-то процентов семьдесят. Вторую составляющую я определила, как "жизненную" энергию, которая располагается в тканях моего организма и ими же выделяется. Она поступала в смесь, в виде излишков из моего биополя. Эти излишки, кстати, если не пополняют моих резервов в смеси, просто стравливаются в атмосферу. Почему жизненную энергию ставлю в кавычки? Так я же не эксперт в энергиях! У меня даже подобия на брошюрку по этой теме не имеется. Может ошибаюсь, и это что-то совсем другое? "Жизненная" энергия составляет порядка двадцати пяти процентов смеси. В выявлении и опознании остальных составляющих смеси, увы, не преуспела. Даже эти составляющие вышло определить только потому, что они были очень выражены. Во-вторых, я научилась этой смесью пользоваться. Точнее, использовать её, как топливо для заклинаний. Результат впечатлил: одна условная единица смеси равна примерно четырнадцати условным единицам силы воли. Вот только размер моего сосуда, который, кстати, также находится в астральном теле, раз в триста больше. К тому же, по его опустошении я не теряю сознания, как это бывает при использовании трёх четвертей запаса смеси. Третьим и самым неприятным открытием стало то, что резерв смеси совершенно не увеличивается. Чтобы я не делала, как бы перед сном его не опустошала, мой резерв смеси совершенно, абсолютно, ни капельки не вырос! Либо он увеличивается с возрастом, либо не знаю правильных способов тренировки, либо что-то третье. В общем, смесь хороша, как дополнительный резерв энергии на совсем крайний случай. Никак иначе я её использовать не могу. Точнее, не умею. Строение тонкого тела мной только изучается. Да и изучается оно мной в качестве хобби. Может, для чего-то смесь и приспособлю. Если интереса не потеряю. Когда карета наконец-то доехала до поместья, я доделывала из проволоки, земли и камней, свою уменьшенную копию, над которой и возилась последние пол дня. Данная фигурка, длинной в мой локоть, является не просто моей уменьшенной копией. Отнюдь! Проволока внутри и инкрустированные камушки образуют точную копию сети каналов моего астрального тела! Чтобы понять всё величие проделанной работы, надо знать, что основных каналов в организме аж тридцать семь: 12 основных парных, 2 непарных, 15 вторичных и 8 регулирующих. А энергетических узлов только на этих магистралях аж 365. Вообще узлов на всех каналах я насчитала более 6000. Почему более? Так остановилась на этом числе, когда надоело считать, а узлы ещё оставались. В общем, заняла я себя неплохо, совместив приятное убийство времени и полезную тренировку в ощущении и волевом управлении стихией земли. Дверь открылась, и слуга нажал рычажок, который выдвигал ступеньку. Выхожу и передаю ему мою поделку. Тот чуть охнул от её веса, но не выронил. "А я успела забыть о хлипкости обычных людей и нетренированных магов. Даже двадцать килограмм для них — уже большой вес. А ведь даже для, не прошедший боевую подготовку, Марианны такой вес вполне по плечу..." — Статуэтку ко мне в комнату, — бросаю мимоходом, обходя смазливого щупловатого паренька. "С другой стороны, этот паренёк ведь состоит здесь не из-за силы, а своей смазливости и манер". — Будет нижайше исполнено, — донеслось ко мне из-за плеча. Едва моя нога переступила порог, как выстроившиеся с двух сторон слуги поклонились и дружно произнесли: "С возвращением, юная Госпожа". И, насколько я могу судить по песням их душ, слуги были действительно рады моему возвращению. Не все, конечно, некоторые лицемерили, дабы выслужиться, но большинство. — Я дома, — шепчу тихо, с малым всплеском силы. Реплика вырвалась непроизвольно, но я чувствовала её правильность. Подтвердились мои чувства, когда через свои гипер-развитые чувства, ощутила нежность, радость и поддержку родных стен. Родного дома. Разобрав вещи и приведя себя в порядок, я, позвонив в колокольчик, подозвала стоящую рядом с дверью служанку. Той оказалась моя старая знакомая Ирина, которая приставили присматривать за мной после Инцидента. Раньше я считала её назойливой и душащей меня своей гиперопекой, но теперь, спустя время, моё мнение изменилось. Да уж, просто нельзя не восхититься её мужеством! Присматривать за психически нестабильным ребёнком, который, вдобавок, может в любой момент тебя просто распылить очередным взрывом. Не удивительно, что Генри решили от меня изолировать. Эх, что ни говори, а ребёнком я была проблемным. Капризный характер "тихого омута с чертями", надлом психики с полным отсутствием понимания ценности жизни, исправились только после того, как матушка взялась за меня всерьёз, и вылупился Вернер. Только тогда у меня появилась дисциплина и начала развиваться воля. Если бы не матушка с Вернером, я бы наверняка выросла маленьким, кровожадным и абсолютно не ценящим жизнь монстриком с болезненным эго. Всё же интуитивное понимание того, что смерть — просто начало оборота ещё одного колеса реинкарнации, серьёзно бьёт по неокрепшей детской психике. Впрочем, я и сейчас от представляемого монстрика мало чем отличаюсь. Просто менее кровожадная и имею более полное представление о ценности жизни. Как своей, так и окружающих. Только от проблемы с самоутверждением и болезненным эго это не избавляет. Впрочем, как говорится, "осознание проблемы — половина пути к её решению". Так и я, благодаря самоанализу во время медитации, осознаю свою болезненную гордость, направляя её порывы в сторону самосовершенствования. У меня нет таланта к стихиям? Так магом я быть не перестаю. Мне всего лишь надо перекрыть отсутствие таланта усердием. Отсутствует фигура и я не интересна парням? С помощью эликсиров подправить внешность зельями — не такая уж и проблема. Да и зачем мне эти мужчины? Меня от возможной близости тошнит. К тому же, у меня есть жених, каких поискать. А то, что исполнять супружеский долг надо... Я — не первая благородная дочь, у которой проблемы в отношении мужчин. Варианты решения этой проблемы имеются. Ловлю себя на том, что уже как минуту рассматриваю старую знакомую. Поэтому, скрывая неловкость, Приветствую её: — Давно не виделись, Ирина, — плюхаюсь на кровать своей, в противовес верхним девяносто, неплохо сформировавшейся пятой точкой опоры. — Давно, госпожа, — склонилась и неодобрительно, но со скрытой нежностью во взгляде посмотрела, на устраиваемое мной непотребство, служанка. — Я была трудным ребёнком? — задаю вопрос, не меняя интонации. Маленькая уловка, но... — Поначалу, — ...работает. Осознав, что брякнула, Ирина прищурилась в неудовольствии и страхе, начиная обводить не изменившуюся с моего отъезда комнату. Её взгляд то и дело останавливался на окне. "Мда, хорошо прислугу выдрессировали и затерроризировали. При мне такого не было. Неужели матушка переключила свой энтузиазм с меня на слуг? Теперь понятна их радость". — Понимаю, — заваливаюсь спиной на лиловое покрывало. — Хочу тебя поблагодарить за то, что присматривала тогда за мной… Если бы ты меня не ограничивала, то я бы стала... не лучшей личностью, — "Ага, и это мягко сказано. Если даже сейчас у меня прослеживаются отчётливые садистские наклонности, то что было бы, если я бы их развила, мне страшно представить. По крайней мере, сейчас я эти порывы хоть осознаю и контролирую. Стать вторым Креолом желания не имею". — Я рада, что вы осознали и приняли мою опеку, — Ирина сделала идеальный книксен. — А чему именно ты рада? — мне было важно получить ответ на этот вопрос. Могу ли я ей довериться? — Осознание этого приносит мне моральное удовлетворение от исполнения своего долга перед вами, как одной из дочерей рода Вальер, — "Ясно. Значит, верность роду. Жаль". Понимание принесло горечь и кольнуло где-то в глубине. "И на что я надеялась?" — Ирина, ты — истинная слуга рода Вальер. — говорю ей со всей искренностью. — Повинуюсь и верю, — ответила она сокращённым девизом слуг рода Вальер. "Повинуюсь господину и верю в господина" — девиз, выражающий честь наших слуг. Я никогда не задумывалась о его значении, но теперь... С "повинуюсь" всё понятно — выражение подчинения. С "верю" всё сложнее и эфемернее. Верить можно по-разному. — Направляю и защищаю, — отвечаю ей традиционным ответом, который выходит уже на автомате. Его тоже стоит после обдумать. Получив ответ по позиции Ирины, я начала выведывать последние новости из жизни поместья. Оказывается, батюшка недавно ушёл с военной службы в отставку и приобрёл новое хобби — охоту. Сейчас он как раз отправился охотится на какое-нибудь мелкое, но вкусное чудище, чтобы отпраздновать им моё возвращение. Он должен явиться к вечеру. Матушка должна была вернуться из очередной инспекции ещё вчера, но её задержало что-то важное. Впрочем, к ужину она также будет. Сестрица Элеонора на очередной конференции и прибудет только через четыре дня, а сестрица Каттлея отправилась с семьёй на целебные источники в Галии. Собственно, источники "Слёзы гор" крайне известны и обладают просто чудодейственным эффектом на здоровье в дни летнего и зимнего равноденствия. Чем ближе к этим дням, тем их посещение дороже. Учитывая, что до означенного равноденствия осталось неделя, я не могу даже представить, сколько её муж отвалил за их посещение. Перекусив, я направилась к одной из достопримечательностей нашего поместья, самому большому лабиринту из кустарника. Бродя по вымощенному жемчужно-белой щебёнкой лабиринту, я не могла отделаться от сравнивания себя с Гарри Поттером. А что? Палочкой для создания заклинаний махаю. Благородное происхождение с богатством имеется. Маркизой¹ как-никак числюсь. Даже проблемы с головой есть! И они даже похожи: у него осколок чужой души, а у меня осколок своей, из прошлой реинкарнации. К счастью, в чулане под лестницей мне жить не доводилось. Да и с драконами ещё не враждовала. Скорее наоборот. Сорвав листик в форме карточной "пики", начинаю вертеть его между пальцев. "А почему бы и не проведать Вернера?" — пришла вдруг мысль, а дело от неё далеко не ушло. Раз. Стягиваю и завязываю специальный шнурок у юбки, дабы не светить нижним бельём. Два. Достаю из внутреннего кармана своего домашнего розового платья палочку и накладываю на себя [Левитацию]. Три. И я уже в воздухе, а под ногами проносятся двухметровые зелёные стены лабиринта. Данный вид вызывает столько воспоминаний... В основном о том, как я пряталась от людей, чтобы тихонько поплакать от очередной неудачи на поприще магии. В основном это было до Инцидента, но пару раз бывало и после. От бессилия. Что я и поняла о мужских слезах из памяти, так это то, что они тоже плачут. Редко. Тихо. В одиночестве. Так, чтобы никто не видел момента их слабости и ни в коем случае не смел жалеть. Именно так я тогда и плакала. Но то было тогда, а сейчас — это сейчас. И сейчас я, хоть и не считаю себя выдающейся, но и совсем "дном" не являюсь. В магическом плане уж точно. Чуть выше плинтуса — да, но не ниже. Больше от бессилия я не плачу. Добраться до моего любимого пруда, в центре которого впал в спячку Вернер, было делом десяти минут. Может заклинание "Левитации" и несравнимо в скорости с "Полётом", но это, его скорость неплохого спринтера не отменяет. Так что выбралась из лабиринта за девять минут, а дальше развязав узел на полах юбки, потопала ножками. Немного работы вёслами, и я на островке. Остров за несколько месяцев совершенно не изменился. Всё также в его центре стояла беломраморная беседка. Рядом с береговой линией росли удерживающие своими корнями грунт кустики. А огромная глыба, похожая своей фактурой и цветом на песчаник, продолжала портить интерьер. Впавшие в спячку драконы — настоящие "мастера" скрыта. Впрочем, в какой-нибудь скалистой местности, такой внешний вид был бы идеален. "Мне кажется, или раньше он был меньше?" Забираюсь в тень от прогретой жарким летним солнцем, окаменевшей туши и усевшись по-турецки, начинаю вслушиваться в песнь души спящего друга. Одновременно с этим, начинаю подстраивать "частоту" уже своей песни души так, чтобы та стала попадать в такт драконьей. Минута, другая, сосредоточение на связи мастер-фамильяр между нами достигает предела, начинается лёгкая мигрень, но в какой-то момент приходит облегчение и осознание части себя рядом и вне тела. Никогда не привыкну к этой двойственности присутствия и ощущений, когда одновременно ощущаешь привычное тебе, шестнадцатилетнее человеческое тельце и непривычное тело огромной чешуйчатой рептилии. Впрочем, рептилиями драконов называть неправильно, так как они — теплокровные. Вот виверны, те да. Они — динозавры, магически прокачанная версия птеродактилей, которая дожила до наших дней. Восстановив сбоящую от энергетической перестройки и расстояния связь, я осознала две вещи: я ощущаю происходящие с Вернером процессы перестройки, и мне хочется давно не пробованного мяса с кровью. А лучше вообще только зарезанного. "Оно вкуснее и энергопитательнее" — пришло инстинктивное понимание истоков моей склонности к сыроедству. "Вот и ещё одна особенность нашей связи всплыла. А о стольких из них мне ещё неизвестно..." Расслабляюсь и начинаю наблюдать за перестройкой матрицы астрального тела моего друга. Вот в крыле увеличивается и разветвляется на пучок капилярчик. А вот в когте и чешуе наоборот сеть капилляров совмещается в одну большую, проходящую через всю чешуйку магистраль. В соседних чешуйках, в которых данный процесс уже завершился, из магистрали вырастает новая сеть капилляров, а магистраль при этом сохраняется! И так повсюду, включая органы и нервные системы² организма. Но главное не это, а то, что энергозапас его астрального тела потихоньку растёт! "Теперь я знаю, чем буду заниматься в свободное время. Определённо, разобраться, как Вернер усваивает идущую от меня Силу, будет сложно, но необходимо. Иначе хоть каких-то успехов на этом поприще добиваться просто бесполезно". Может моё желание и самонадеянно, но тут играет тот факт, что я могу ощущать происходящие внутри Вернера процессы. Мне надо просто осознать и перевести происходящие в драконе процессы из бессознательного в сознательное. А это, хоть и сложно, но осуществимо. Впрочем, кого я пытаюсь обмануть? Меня просто задолбал преподаваемый в Академии материал. Меня вообще магия задолбала. Особенно, когда была решена проблема с плохим контролем постоянно лезущей под руку Пустоты и достижения уровня "линии". А тут вдруг появляется что-то интересное, загадочное и просто манящее. Вот и пришло желание стать первопроходцем, "особенной". Уж себе-то признаться в этом желании я могу. Постоянные самоанализы и просто меланхоличные самокопания приучили быть с собой честной. Не то чтобы не считала себя особенной на фоне других учеников Академии... Магия, которую я причисляю к Пустоте, и хорошие оценки серьёзно чешат мое чувство собственного достоинства. Однако, я прекрасно осознаю, что до Бримира мне, как до Лун-близнецов раком, а в Академии есть ученики и погениальнее меня. Да что говорить? Та же Табита, учащаяся на одном со мной курсе, уже зарекомендовала себя, как лучшая ученица за всю известную историю и просто гениального (в её то возрасте!) мага-треугольника. Её даже в шутку среди учителей будущей "пентаграммой" называют! А, как говорится: "в каждой шутке есть доля шутки". В общем, на её фоне я — откровенный середнячок. Так что, даже если я не найду способа, которым Вернер увеличивает свой потенциал, я не слишком-то и расстроюсь. Мне будет немного обидно от потраченного просто так времени, но не более. Более того, если меня спросят на счёт причины моего отсутствия, я смогу с чистой совестью сказать, что провожу серьёзное магическое исследование Вернера и нашей с ним связи. И хрен кто из родителей (матушка) обвинит меня в бездельничестве и уклонении от тренировок. Во всяком случае, почувствовать, что я не лгу, она точно сможет.***
Припекающее голову солнце застыло в зените. Крупный сухой песок хватает иногда увязающие в нём ноги. Текущий по лбу пот не успевает добраться до глаз, смахиваемый поддерживаемым мной заклинанием [Полёт]. Клинок моей шпаги встречается со своим собратом из сплава алхимических металлов, чтобы либо совершить безуспешный укол, либо парировать почти успешную атаку клинка матушки. В какой-то момент она делает незнакомую и замысловатую низкую стойку. Движение, и моя шпага взлетает вверх. Приходит понимание: либо выпущу клинок, либо травмирую кисть и не смогу её использовать. Проигрыш в обоих случаях. "Была бы я чуть, буквально на голову выше..." — пролетает, приправленная грустью мысль. Проигрыш из-за недостаточных физических возможностей — самый позорный для мага. Мы, маги компенсируем их недостаток за счёт своих успехов в магии. В случае, если маг проигрывает от разницы в физике, это значит, что он недостаточно старался в своём развитии. Ленивая бездарность. "А почему мне высоко?" — стоило только осознать этот вопрос, как я совершила прыжок, помогая себе не только ногами, но и уже наложенным [Полётом]. Четыре сальто назад с разрывом дистанции для гашения инерции от удара, и снова основная стойка стиля Клюва и когтя. — Стоп! — зычно скомандовала матушка. Вкладываю шпагу в ножны, начинаю простенькую дыхательную гимнастику для восстановления сил. На автомате замечаю, что матушка вновь не подала ни единого признака усталости. Будто она только вышла на арену. Каждый раз смотря так на неё после очередного спарринга — впрочем, какой, нафиг, на боевых рапирах спарринг?! — я пытаюсь найти хотя бы какой-то признак её усталости и моего роста над собой. Смотрю и не нахожу, в следующий момент задаваясь вопросом, каких таких признаков я ищу у квадрата и признанного мастера в боевой магии ветра и исцеляющей магии воды? Подобные монстры могут сражаться сутками напролёт, а затем отправиться на званый ужин. Естественно, до тех пор, пока у них есть магия. Но магии то у них как раз завались и залейся.³ — У тебя наконец-то получилось, — довольно чуть-ли не промурчала(!) матушка. Это было настолько неожиданно, что серьёзно выбило меня из колеи. Ещё никогда я не видела Карин Дезире ле Бланш ле Корвал де ла Вальер такой. Жёсткая, требовательная, по своему заботливая, но никак не такая... довольная кошка. Моё крушение шаблонов было настолько велико, что я не удержалась и спросила: — Получилось, что? — однако, на моё "нежелание думать" привычного упрёка не было. — Мыслить в трёхмерном пространстве. До этого ты, потворствуя привычному мышлению, инстинктивно боялась на длительное время потерять опору. Обычно для бойца или боевого мага земли это только в плюс. Однако, для боевого мага воздуха это недопустимо, — матушка довольно улыбнулась. — А теперь ты себя переборола и мы можем начать тренироваться серьёзно. От этих слов мне стало реально страшно. Если до этого тренировки были несерьёзны, а после возвращения на каникулы, не раз чувствовала "одно неверное движение — и снова на реинкарнацию!" то мне даже страшно представить, что матушка считает серьёзными тренировками. Если Элеонору "тренировали" также, то теперь понятно её желание "учиться, учиться и ещё раз учиться". Я тоже уже хочу учиться и проводить исследования в скучном кабинете. Только подальше от матушки. — Продолжим! — было произнесено роковое слово.***
Скрывшись от матушки с её обещаниями на моём островке, я тихонько перевела дух. Скидываю взятую от довольных, "А то, матушка на меня переключилась! " слуг котомку с припасами и заваливаюсь на прогретое летним светилом, тело Вернера. Секундное усилие концентрации, и я проваливаюсь в состояние изменённого сознания. Мир изменяется. Становятся, чётко видимы и ощутимы эфирные энергии и структуры, а наша с Вернером связь натягивается подобно крепкому стальному тросу. В след за ней начинают взаимно резонировать наши меридианы. Они обычно и так резонируют, но в моменты моей дополнительной настройки наш резонанс усиливается многократно. В результате наша Сила делает резкий качественный скачок. Это открытие стало результатом моих исследований нашей с Вернером связи и возможностей катализаторов. Я, получив возможность настроить нашу связь, заметила, что после данной процедуры все показатели моей... энергетики резко скакнули: плотность и управляемость Силы увеличились, стало легче напрямую управлять Великими стихиями (особенно Твердью), а возможности в построении заклинаний перешли на начальный уровень "треугольника". Я, [Цензура], смогла создавать тренировочные заклинания уровня треугольника! Треугольника! А это, не много ни мало, полноценный зачаток третьего слоя разума. Учитывая же идущие на подавление Соло ментальные усилия и весь четвёртый. Да уж, хоть и выматываюсь я от пары низкоранговых заклинаний уровня треугольника, как от сдачи ЕГЭ, но оно того безусловно стоит. Ведь, если я смогла полноценно перейти на следующий уровень при взаимокатализе с Вернером, то уж со своим истинным фамильяром, я на него перейду полноценно! А заклинания треугольника - это полный пипец. Один треугольник может спокойно в одиночку крепость штурмовать. Ну, если в той нет магов. Количество этих самых "слоёв разума", кстати, является разграничением между уровнями магов. У точки он один. У линии их два. А у треугольника — три. Их количество влияет не только на уровень мага или на количество одновременно выполняемых им действий. При увеличении их количества, скорость обработки информации разумом растёт в геометрической прогрессии. Линия думает в два раза быстрее точки. Треугольник — в четыре. Квадрат — в восемь. Пентаграмма же должна думать в шестнадцать раз быстрее обычного человека. Этот пример хорошо показывает степень возрастания моих возможностей, ведь я в такие моменты, фактически, думаю в два раза быстрее! Двукратное увеличение показателей! Да если подобное повторит матушка, она под "баффом" на уровень пентаграммы выйти сможет. И тогда будет вообще полный писец. Помню, по хроникам, последнего мага-пентаграмму (квадрата принявшего "химию последнего шанса") без заикания только через столетие поминать стали. Как было позже мной выяснено, данный эффект происходит благодаря тому, что наши меридианы начинают друг друга резонировать. Точнее, не друг друга, а нашу Силу: меридианы Вернера усиливают мою Силу, а мои усиливают его. Проведя более полное исследование, мной был установлено аналогичное явление: усиление заклинания или руны с помощью катализаторов. Пронаблюдав процесс на примере серы и огненных заклинаний, я пришла к выводу, что астральное тело серы производят полностью аналогичный эффект на энергию огненных заклинаний. Астральное тело, конечно, с меридианами ни в какое сравнение не идёт и в результате разрушается, но зато оно у спрессованной серы из одного месторождения однородно. Впрочем, со сравнением я утрировала. Оно имеется и колеблется от одного до пяти процентов, в зависимости от месторождения серы. Так я и пришла к ответу, каким образом происходит увеличение сил мага при заключении Контракта фамильяра. Всё до обидного просто: маг и фамильяр становятся обоюдными Катализаторами. Уровень же "резонанса" зависит от количества с качеством меридиан, энергонасыщенности астральных тел и схожести энергии (её "частот") у мага и фамильяра. Это открытие образовало у меня лишь новые вопросы. Почему усиливаются не только магические параметры, но и ментальные с физическими? Почему "взаимокатализация" работает у истинных (призываются весенним ритуалом) и обычных (по типу меня и Вернера) фамильяров, но не происходит между магом и низшими (големы) фамильярами? Почему при укреплении связи между магом и фамильяром происходит усиление резонанса? Это лишь самые насущные вопросы. Есть огромное множество иных. И это у меня, ни разу не исследователя, а немного необычной ученицы Академии. Фактически школьницы! На моё бы место сестрицу Эл. Она бы такие исследования развернула!.. Она у нас вообще гений по теоретической части магии, совмещающий у себя в голове огромное количество знаний и незашоренность молодых мозгов. Ну, как молодых? Первые сорок лет у магов — молодость. Зрелость у нас, в отличие от простолюдинов, начинается после четвёртого десятка, а старость, в зависимости от личной силы и направления развития, с восьмого-двенадцатого. Это у них к этому возрасту уже десяток-другой детей и парочка внуков, если не правнуков имеется да жизнь заканчивается. А что поделать? Несмотря на благоприятный климат, снимаемый с помощью магов земли в год двойной урожай и неплохую медицину, жизнь у простолюдинов достаточно сурова. Если не учитывать мягкий климат, отсутствие голода и возможностей магов, получится типичное такое европейское средневековье из моей прошлой реинкарнации. Во всяком случае, сожжение поражённых чумой деревушек у нас — практика обыденная. Намного легче и быстрее выжечь очаг новой инфекции, чем тратить время и ресурсы на её изучение. Всё равно её обитатели к моменту нахождения методики лечения умрут. Так зачем потворствовать новым заражённым? А так хороший водник-целитель уровня "линии" вполне может и регенерацию конечности или нежизненно важного органа запустить. Отрастать та же кисть будет минимум год, а нога от бедра и весь пяток лет, но сам факт! Поэтому те, у кого отсутствуют конечности в Халкегении редкость. Это либо совсем обнищавшие, либо ждущие пока отрастёт. Пока верхний слой сознания размышлял на отвлечённые темы, второй и зачаток третьего слоёв пытались повторить эффект развития тонкого тела посредством абсорбции Силы. Это происходило уже не первый день и откровенно наскучило Луизе. Единственным, что её останавливало от прекращения попыток, было действительно ослиное упрямство. Также имелся страх продолжения уже "серьёзных" тренировок с Карин, но в этом она бы никогда не призналась. Во всяком случае, кому-то кроме себя. То, что Луиза пыталась провернуть, можно сравнить с прислушиванием к одному из двух имеющихся (у неё и её фамильяра) сердец и полной подстройки частоты сокращений одного из них под второе. Вроде и ощущаешь его, как своё родное, понимаешь, но попробуй ещё научись такой вещи, как сознательное управление сокращением собственной сердечной мышцы. На одной воле и магии. Ситуация усложнялась тем, что надо было учиться управлять не сердцем, а аж целым малознакомым ей астральным телом. Впрочем, чтобы она сама там не считала, Луиза была гениальна. Без сомнений, она была ущербна во многих аспектах жизни, а её разум завис между безумием и саморазрушением. Однако, в интуитивном понимании магии среди людей Халкегении, ей равных не было. Идеальная родословная, психические отклонения, высокая пластичность лишь недавно родившегося из осколков сознания или благоприятное стечение обстоятельств — это всё вместе или что-то по отдельности? Только Судьба знает, что повлияло на её глубину понимания Магии. Тем не менее, факта огромного потенциала Луизы, как мага это не отменяет. Поэтому, знающего ситуацию наблюдателю, произошедшая удача в череде безуспешных попыток совершенно бы не удивила. Луиза начала прокачивать по энергетической сети своего астрального тела внушительные объёмы поступающей из сосуда Силы, заставляя организм их впитывать и абсорбировать. Она так увлеклась этим процессом, что остановилась только к моменту почти полного опустошения запасов сосуда. Это произошло через почти полтора часа. Гусиное перо каллиграфическим подчерком выводит угловатые руны: "...таким образом происходит эффект названный мной взаимокатализацией". Выведя последнюю руну, откладываю перо и накладываю на лист промокашку.⁴ Встаю из-за письменного столика и тянусь с отчётливым хрустом в спине. Вполне может быть, что сейчас я, оставив после себя этот тоненький трактат, сделала огромную глупость. Вполне может быть, что моё желание показать его матушке с батюшкой — путь в один конец. Вот только, если кому я и могу верить, так это родителям и сёстрам. Они — моя семья. Любящая семья, которая думает прежде всего о своей семье, а не благе страны. Да и некому мне больше довериться. Марианне я доверяю недостаточно, а Генриетта думает прежде всего о нуждах Тристейна. В этом плане, конечно, она правитель хороший, но подобный секрет я ей не доверю. И не из-за того, что боюсь быть использованной "в тёмную" или пожертвована в угоду интересам отечества. Генри, несмотря ни на что, до такого в отношении близких не опустится. Выполнить же какую-нибудь её просьбу мне не сложно. Я боюсь, что на меня попытаются влиять через неё. Что ни говори, а со смертью отца Генриетты, Корона в Тристейне стала лишь штандартом государства, его "лицом". Сейчас всем заправляет Кардинал Мазарини, а ему я — никто, просто ещё одна сопливая дворяночка. Учитывая постепенно накаляющиеся тенденции в Альбионе и усиление позиций Германии в последнее десятилетие... Как бы старикашка не продал Генри Императору, чтобы их дети слили Германию и Тристейн. Во всяком случае, о интересе Императора в отношении узаконивания своей власти, кровью основанной Бримиром династии, не знает только глухой отшельник. В этом ракурсе всплывшая кандидатка в "наследницы Бримира" в качестве наложницы будет ещё одним предлогом для торга у Мазарини. А я Жана люблю и ни за кого другого замуж не собираюсь! Путь до личного кабинета матушки много времени не занял, но я ещё около получаса простояла под дверью. Мандраж был нешуточный. А ну как она будет мной недовольна или... слишком довольна. Так довольна, что запрёт в поместье носительницу крайне ценных и опасных знаний. Причём, не просто носительницу знаний, а умеющую эти знания применять. И сделает она это не со зла, а руководствуясь тем, что мне так будет лучше и безопаснее. И она будет права. Если кто-то узнает, что существует способ резко, в зависимости от силы служащих магов, вдвое-вчетверо увеличить военный потенциал страны, меня... очень вежливо попросят поделиться секретом. И заступничество рода, будь он хоть трижды герцогским, тут не поможет, ибо замешаны интересы государства. Секретные заклинания, могущественные родовые артефакты, методики развития — это хранить родам разрешается. Но укрывательство резкого и быстрого увеличения личного могущества верхушка государства — состоящая из старых и могущественных, а значит уперевшихся в собственный потолок развития, магов — не простят даже нашему роду. "Соберись, тряпка. Ты — третья дочь рода Вальер, так веди себя подобающе!" Встряхиваю головой и удивительно спокойно стучусь в дверь. Лёгкая психологическая накачка как обычно помогла вытрясти из головы лишние переживания. — Входите, — раздался с той стороны двери голос с нотками раздражения. Матушка не любит, когда её отвлекают от дел, но сейчас — самое подходящее время для серьёзного разговора. Повернув резную ручку из белого дерева, открываю дверь в светлый кабинет в ярких тонах всех оттенков коричневого и красного. Никогда не понимала, почему кабинет матушки оформлен именно в таком стиле. Ей больше по вкусу синий, фиолетовый и белый цвета. Она предпочитает в одежде именно такую цветовую гамму. — Мама, — обозначаю кивок головой. — Луиза? — матушка сняла очки и начала массировать виски. Убрав от висков пальцы, она перевела взгляд на стопочку бумаг по её левую руку, затем посмотрела на хороший столбик по правую. Что-то решив для себя и чуть кивнув, она снова обратила на меня внимание. — Ты что-то хотела? — Да, — кладу на мощный резной стол тетрадочку с выжимкой моих наблюдений по взаимокаталлизации. — Мои исследования дали определённые плоды. Здесь результаты опытов и наблюдений. Пожалуйста, ознакомься как можно быстрее, — невольно вздыхаю от ставшего "отеческим" и покровительственным взгляда. В нём так и читается: "Ути-пути!.. Моя малютка решила похвастаться! Это так мило". Только в исполнении матушки он выглядит не добрым материнским, а самым что ни на есть испытывающим. — Это важно, — решаю добавить немного веса в сторону необходимости всё же прочесть мою работу. — Раз уж ты говоришь, что это важно... — матушка снова одела очки и раскрыла кожаный переплёт тетради. — Пока присядь, — кивнула на стоящий у стенки диван читающая по странице каждые десяток секунд женщина. Судя по скорости чтения, она делала это вдумчиво. В ином случае, страница не занимала бы у неё и пяти секунд. Мозги мага-квадрата и этим всё сказано. Впрочем, не стоит принижать и бухгалтерские талант и опыт матушки. В чём-чём, а в бумагомарательстве её талант даже больший, чем в боевой магии. Это признал даже устранившийся от дел герцогства батюшка.***
POV Герцогини Карин де ла Вальер Карин сняла очки для снятия напряжения глаз во время чтения и тяжко вздохнула. Затем она перевела взгляд на пьющую чай Луизу и позволила себе ещё один вздох. Дочь... удивила. Раньше пытающаяся дать своей дочери всё лучшее Герцогиня считала "серьёзные магические изыскания" Луизы лишь ещё одной её блажью, вроде охоты с луком, и причиной для большего проведения времени рядом с фамильяром. Оказывается, она была не права. Её, как считала Карин раньше, бездарная в магии и выезжающая на одном упорстве девочка, нашла свой талант. Что ж, маги-теоретики, которые совершают революционные открытия — огромная редкость. И бездарность в практической отрасли магии. Большинство из них только простейшие заклинания использовать и могут. Зато они на одних ощущениях стихий могут разобраться в магических аномалиях, которые лучшие умы не могут изучить десятилетиями, а разработанные ими заклинания переворачивают всё представление о магических закономерностях. Вот такие вот "анти-практики". И Луиза — одна из них.⁵ От этих выводов Карин готова была выть на Луны-близнецы! И что с того, что теоретики — редкость настолько большая, что большинству о них даже неизвестно? Она-то о них знала! Так нет бы, предположить ещё в детстве! Все признаки были, как на ладони. А затем дочь пострадала, и все неудачи списывались на полученные психологические травмы. Тем более они были и так... Теперь ещё и это неоднозначное открытие. С одной стороны за него вполне можно и орден Бримира первой степени получить. А с другой обнародование подобных знаний не приведёт ни к чему хорошему. — Кто-нибудь ещё знает о сути и результатах твоих исследований? — задала самый животрепещущий на данный момент вопрос Герцогиня. — Нет, я никого в них не посвящала, — получив обнадёживающий ответ. — Ты поступила абсолютно верно, — Карин облегчённо улыбнулась. Только что она узнала об отсутствии огромного количества головной боли и крови на руках агентов рода. — Твои записи никто не мог увидеть? — Я начала исследования уже дома, — ответила девочка с нотками смущения. На это Карин могла только хмыкнуть про себя. Луиза никогда не могла, что-либо скрыть от своей матери. Каттлея и Элеонора были намного менее читаемы. — Ясно. В целом, расписано всё подробно, но мне хотелось бы узнать, почему установка более плотной связи требует до четверти часа? — Карин решила сменить вектор разговора. Обдумывать ситуацию без мужа намного менее продуктивно, чем с ним. — Тут дело в том, что меридианы не успевают подстроиться под изменившееся качество Силы, и им для этого необходимо время. Эффект можно сравнить с резким растапливанием промороженных трубок в змеевике: давление их просто разрывает... Конец POV Карин де ла Вальер***
Выйдя из кабинета матушки, я облегчённо выдохнула. "Пронесло!" — счастливой сверхновой сияла мысль. Я, конечно, осознаю, что всё ещё может измениться, но матушкино "добро" уже было получено. Значит, я могу не опасаться совсем уж жутких репрессий вроде запирания в поместье. Ну а то, что мне придется пить укрепляющий меридианы эликсир... Отвратительный вкус можно потерпеть. Сестрица Чи же его терпела? Да и сейчас терпит. Хорошее лекарство вкусным не бывает. Особенно то, которое не вредит организму.***
Окончанию каникул я была рада, как ничему другому! Вот честно, пообщаться с матушкой вне тренировок или трапез было приятно. А уж когда она начала общаться со мной не как с непутёвой дочерью, а как с... Элеонорой, я была и вовсе счастлива! Меня признали. А признание Карин Дезире ле Бланш ле Корвал де ла Вальер заполучить совсем непросто. Для этого надо соответствовать определённому уровню. Достаточно сказать, что сестрица Эл перешла из "дочурок" в "признанные личности" лишь после выпуска из АНТ⁶ и перехода на уровень треугольника. Но... всегда есть это проклятое "но"! Матушка решила вызвать целителя Каттлеи, чтобы тот составил мне курс эликсиров по укреплению меридиан. Если коротко, то каждый мой день стал напоминать день диспансеризации. Меня исследовали вдоль, поперёк и вглубь! Последнее, к сожалению и стыду, в буквальном смысле. Меня потом ещё два дня уверяли, что после такого Жан от меня не откажется. Теперь я понимаю, откуда у сестрицы Чи взялась такая сила духа. Она проходила это раз в месяц. В месяц! Жуть.⁷ Также меня провели через добытый Жаном ритуал Уплотнения меридиан, требующий яйцо Древнего дракона. Жан говорил, что яйцо требуется для приготовления эликсира, и я думала, что только и нужно, что принять его. Оказалось, всё не так просто. Эликсир из драконьего яйца являлся лишь одной из частей ритуала. Важной, но, тем не менее, лишь частью. Рассуждать о нём можно долго, но результаты от ритуала я не увижу аж до зимы, так как без Вернера взаимокатализа мне не добиться. А ещё от его последствий у меня просто ужасное настроение. Мои меридианы ЧЕШУТСЯ! Днём и ночью, в постели и за столом, даже моя медитация не позволяет отрешиться от этого! Меридианы уплотняются не на физическом, а на эфирном уровне. У меня чешется сама душа! Наверное, если бы не осознание этого простого факта и то, что от почёсываний зуд не уходит, я бы давно разодрала тело до мяса. Неудивительно, что в последние два дня, как раз после его проведения, от меня все шугались. Ирина, единственная виденная мной за последние дни перед отъездом горничная, сказала, что от меня "веет жутью". Когда я заметила, что при её приближении ко мне ближе трёх шагов, у неё начинают трястись пальцы, то поверила безоговорочно и, приняв травяной настой, проспала полутора оставшихся до отъезда суток. Теперь же я отоспалась, а зуд ещё не прошёл. Хотя то, что он ослабел, отрицать не стоит. Да и к медитации я несправедлива. Она, несмотря на свою почти полную бесполезность в этом плане, бесполезна именно, что "почти". Зуд немного притупляет, переводя тот из разряда "готова потрошить сама себя" в разряд "возможно перетерпеть". По крайней мере, сейчас. К возвращению в Академию моё самочувствие пришло в норму, а само маленькое путешествие прошло без приключений. Только астральное тело, благодаря интенсивным в последние дни тренировкам, перевело количественные изменения в качественные. Это случилось неожиданно. Просто в один момент, набираемые за месяцы изменения запустили лавинообразную перестройку, которая завершилась за считанные секунды. Результаты от изменений были невероятны: двукратное увеличение энергетических резервов астрального тела и сосуда, как его органа, незначительное увеличение ментальных возможностей, усиление физических показателей без внешних изменений и... избавление от токсинов. Хорошо, что я владею магией. В ином случае извозчик был бы очень удивлён молодой госпоже выглядящей и пахнущей будто та не мылась месяц. Тогда-то я решила при случае пополнить арсенал бытовыми заклинаниями. А лучше даже завести "книгу заклинаний". Только надо обезопасить её от... всяких. Паранойя в моей ситуации — залог светлого будущего. На этот счёт мне матушка хорошо мозги провентилировала. Даже несколько уроков по методам шифровки дала. Впрочем, она же и призналась, что от серьёзных специалистов никакие шифры не помогут. После "прорыва" мной было решено временно отказаться от "раздувания" астрального тела и приняться за повторение подзабытого материала из учебников. Я даже решила проблему тряски строк во время поездки, подвесив книгу "Левитацией". Мне бы хотелось провести досуг за чтением чего-то более интересного, но, увы, местная развлекательная литература по сравнению с известной по прошлой реинкарнации... не тянет. Есть, конечно, достойные экземпляры без явной пропаганды Церкви, вроде мемуаров или баллад, но они — большая редкость даже на фоне и так малого количества развлекательной литературы. Бумага производится с помощью магов-линий, поэтому является достаточно дорогостоящим товаром, чтобы зазря переводить его на развлекательную индустрию. Грамотные простолюдины и даже некоторые небогатые дворяне, несмотря на распространённость качественной бумаги, пишут на навощённых дощечках. После месяца отсутствия, комната встретила меня с распростёртыми объятиями. Будто и не покидала её. Проверка на появившиеся в моё отсутствие сюрпризы тоже ничего не выявила. Не то, чтобы я верила, что за моей комнатой будут следить, просто дань взращиваемой матушкой паранойи. Разместив новые вещи на замену тем, из которых уже выросла (преимущественно обувь), я направилась к коменданту. Мадам Эдит была на месте и сосредоточенно заполняла разлинованный в огромную таблицу, разворот книги. — Добрый день, мадам Эдит, — привлекаю внимание увлёкшейся женщины. — Мисс Вальер? Здравствуйте. Рада, что вы вернулись, — мадам перевернула страницу и что-то черканула. — Вы уже заняли свою комнату? — Да. — Вот и отлично. Тогда поставьте свой символ⁸ здесь, здесь и здесь, — женщина пометила галочками места и протянула мне специальный карандаш. Прочитав то, что мне предлагали "подписать", я незамедлительно поставила свой символ в указанных местах. — Что-то ещё? — Не знаете, Марианна уже вернулась? — я на удивление, успела соскучиться по этой суетной девушки и хотела поскорее её увидеть. — Мисс Дантес? — мадам Эдит снова перевернула пару страниц своей огромной книги. — Нет, она ещё не прибыла. — Жаль. Всего доброго. — Да, и тебе того же, — явно на автомате ответила, снова погрузившаяся в мир таблиц и расчётов, комендант. "Интересно, насколько надо быть задолбанной работой, чтобы, как мадам Эдит, сразу же после разговора забыть о простейшей вежливости?"***
Постепенно дни пошли за днями. Марианна вернулась, а Кирхе Академию и не покидала. Поэтому мне было чем заняться до её возвращения. А там и занятия начались, почти не оставив свободного времени. Спокойные рутинные деньки. Анализ изменений ничего негативного не выявил. Отрицательных последствий не было. Вообще. Даже двукратное увеличение сосуда не сказалось на мне отрицательно! А ведь такое резкое его увеличение не могло сказаться на мне положительно. Я точно это знаю. Да у нас в семье все это знают! Вот только напряжение на меридианы совершенно на здоровье не повлияло. У меня имеется несколько предположений, начиная с того, что виноват ритуал Укрепления меридиан и заканчивая тем, что изменения затронули и меридианы. Тело и разум то у меня чуть сильнее стали, так чего бы не усилиться и меридианам? Как бы там ни было, но я прождала полтора месяца, прежде чем снова вернуться к прокачке астрального тела. Более того, такую практику "перерывов" я собираюсь использовать и впредь. Нечего зазря рисковать. Слишком быстрый рост тоже не есть хорошо. Неспешное, прерывающееся пару раз балами, обучение продолжалось до её величества, сессии. А это была реально самая настоящая сессия. С курсовой, в которой надо расписать новое, придуманное и составленное лично тобой шестирунное заклинание. С зачётами, которыми на гордыню молодых дворян давят. Типа, как так можно, наследнику/це такого великого человека и не сдать экзамен с первого раза? И данная система сессии, надо сказать, имеет хороший, стимулирующий эффект. Во всяком случае, для самовлюблённых дураков, которые плохо сдадут экзамены в этом году, будет хороший стимул отработать материал за этот год и не сачковать в следующем. Когда-то, ещё до поступления, я раздумывала на тему того, что первый курс существует, как средство подготовки магов к настоящему обучению на втором и третьем курсах. Так вот, я оказалась полностью права. Даже курсовая, по-моему, данной стимулирующей палке способствует, а проверка знаний у неё на втором месте находится. В курсовой можно и больше рун использовать, но это только если ты стремишься к "отлично", — как многие сынки и дочурки высокопоставленных дворян — а не просто "хорошо". Также желательно, чтобы заклинание было необычным или хотя-бы творческой переработкой уже существующего. Также можно попробовать создать заклинание с двумя стихиями... Только я это дело хрен потяну даже к концу Академии. Заклинание с несколькими стихиями — уже уровень высших учебных заведений, ведь там не просто дублирование рун вторым-третьим уровнем сознания. Всё намного, намного сложнее. Думаю, даже Элеонора может составить лишь двухстихийное или шестирунное трёхстихийное. И затратит на это уважаемая сестрица никак не меньше месяца-двух. В общем, курсовая является стимулом и хорошей "лакируемой бумажкой" для определения того, как усердно ученики впитывали знания на самом скучном и непопулярном уроке Правил составления заклинаний (ПСЗ). Впрочем, скучный ПСЗ тем, что практические занятия на нём — это не отработка заклинаний, а математикорунические расчёты. И ладно бы просто алгебра-геометрия. Там ведь надо учитывать руны не просто по понятному Футарку, но и по значениям, старшинству и аттанам. И ладно бы на этих уроках изучались только современные руны. Нам давали ещё и древние! Нас рунами итак с самого детства пичкают, а тут, с учётом нового вида рун, вообще адЪ и мрак. Только сдав всё и защитив курсовую, я возблагодарила матушку и сестрицу Эл за науку не только о современных, но и древних рунах. Я лишь вспоминала и систематизировала, а другие ученики, без такого плотного домашнего обучения, были вынуждены всё тупо зубрить. Особенно туго пришлось тем, у кого домашнего магического образования не было совсем. Марианна зубрила ночи напролёт. Даже бодрящие эликсиры пришлось варить. Благо, ингредиенты для них недорогие. Что я о учёбе всё, да о учёбе? Моё самопознание тоже продвинулось с мёртвой точки. Граммон сдержал слово и притаранил книженцию, в которой описывался рунный круг от духов и разной нематериальной хрени. Благодаря этому я, не опасаясь, смогла повторить свой выход из тушки. И погулять по тому, что я назвала миром духов. Что о нём можно сказать? Нихрена не видно. Только молочно-белый туман и изредка встречающиеся разноцветные огонёчки подбирающие непроизвольно выбрасываемую магами Силу. К тому же, они меня не то чтобы боятся... Им моё близкое присутствие причиняет боль, как от ожога. Во всяком случае, реакция и внешние проявления, как от кислотного ожога. В общем, только в возможности побывать у Вернера и восстановить с ним связь, прибыль и вышла. Хотя, если моя чувствительность, поднявшаяся до возможности видеть чужие астральные тела, увеличилась благодаря этим путешествиям, затраченные усилия того стоили. А может и нет... Ещё не решила, стоила ли возможность видеть души с гемором от этого самого виденья. Я даже не представляла, сколько в богатом на Силу фоне Академии всякой всячины существует. И игнорировать её — то ещё удовольствие. Аж до нервного тика. — О чём задумалась? — спросила подошедшая к моему чайному столику Марианна. — О бытие и судьбе, — помешивая травяной взвар, отвечаю подруге, стараясь смотреть ей в глаза. Вот только взгляд непроизвольно переползает на её плечо, на котором развалился рыжий шестилапый комок меха. Я ведь упоминала, что начинаю жалеть об увеличении чувствительности? — Хммм. И как, много надумала? — насмешливо спросила чуть раскрепостившаяся за последнее время девушка. — Во всяком случае, как провести время на зимних каникулах, я уже знаю, — ответ вышел непроизвольно задумчивым. — Не поделишься? — "И чего привязалась, не видит, что ли, у меня меланхолия?" — Хочу отправиться в Ромалию, посетить святые места... — непроизвольно прыскаю в кулак. Больно у Мари была забавная мордашка. — Шучу. Конечно же, я хочу прикупить редкие ингредиенты и посетить их главную библиотеку. — Фууух... Не пугай меня так, — подруга даже картинно смахнула со лба пот. — Если уж собираешься в Ромалию, то не купишь для меня пару мелочей? — во взгляде, которым я ответила, наверно, можно было увидеть тонну скепсиса. — Тебе что ли сложно? — Куплю. — Спасибо! — Мари в три шага обошла стол и схватила в объятия. — А я тебе тогда бодрящих зёрен привезу, — Мари разжала объятия и быстрым шагом пошла в башню общежитиях. Впрочем, меня это уже мало волновало. От упоминания "бодрящих зёрен" настроение поднялось с отметки "все достали" до "счастье есть". Впервые я узнала о существовании здесь такой вещи, как бодрящие зёрна, или как более привычно — кофе, полторы недели назад. Тогда Мари решила похвастаться новым товаром, привезённым её отцом из далёкой страны на востоке, Руб-Аль-Хали. Эта страна располагалась за пустынными землями эльфов и являлась единственным поставщиком популярного среди дворян напитка, чая. Любой, возжелавший пересечь пустыню торговец должен обладать невероятным мужеством, упорством и капиталом. Опасность пустыни эльфов — не пустой звук. Даже хорошо укреплённый караван, переживает путешествие не в полном составе. В пути опасность представляет не столько жестокая пустыня, сколько её обитатели. Помнится, я ещё в той жизни смотрела фильм "Дрожь земли". Так вот, огромные песчаные черви — одни из самых неопасных обитателей песков. В этой Terra Incognita ещё с незапамятных времён проживают ужасные Древние Песчаные драконы. Ужасны они тем, что в пустыне их никогда не промышляли, и возраст у многих перевалил за тысячу лет. А переваливший за тысячелетие дракон — это не только летающий танк с огромными когтями и клыками, но и невосприимчивость к магии вплоть до уровня "квадрата" с магическим Источником вместо сосуда. Треть не прошедших пустыню приходится на жертвы этих чудовищ. Я не особо интересовалась этой страной. Мне известно только то, что магов там мало, а прогресс идёт в основном, по техническому пути. Ну и то, что там выращиваются чай и кофе. Может, когда войду в силу, и проснётся Вернер, я отправлюсь туда. Марианна вернулась как раз к моменту, когда я заканчивала пить взвар и доедать тортик. Взяв рулончик и пропустив мимо ушей, довольный трёп подруги, я предавалась своему маленькому счастью. У меня наконец-то будет запас кофе! Наконец-то смогу нормально просыпаться по утрам! На всё остальное мне было уже пофиг. Даже стоимость зёрен на вес серебра меня не смущала. Ради кофе, можно и заначку распотрошить. Подведя итоги учебного года, я вдруг осознала: "В этом году я так и не нашла сильных союзников". От этой мысли настроение снова опустилось. Впрочем, стоило только вспомнить о множестве налаженных связей и не особо влиятельной, но хорошей подруге, как ложка дёгтя в бочке мёда была забыта. "Что-то в последнее время настроение скачет. Неужели начинается период бума гормонов? Хреново". Вернувшись в апартаменты, я начала собирать вещи. Каждая упакованная вещь, несла в себе что-то об этом годе. Чего только стоят смастерённые Марианной спортивные топик и шорты для занятий в котельной? Я даже готова была, как раньше, заниматься в обычной одежде, лишь бы унять энтузиазм подруги. Да и от Кирхе, одобрительных таких, подколок натерпелась. Или вот мои шпага с дагой. Оказывается, Табита имеет огромный опыт в обращении с тем огромным, на голову выше её роста, посохом-концентратором. Нет, я догадывалась, что она сильна, но не на столько же! За всё время выиграть получилось всего четыре раза! И то, только за счёт изучения противника. Такое ощущение, что она полжизни из боёв не вылезала. По крайней мере, только так в её возрасте и можно было выйти на такой уровень усиления тела магией. Но даже не эти, довольно весёлые и познавательные спарринги вызывают на моём лице азартную ухмылку маньячки со стажем. Совсеем не эти! Каждый раз смотря на шпагу, я вспоминаю, как сдала практику по курсовой работе и получила прозвище "Стирающая". Рой Мустанг бы гордился своей преданной последовательницей. Даже жаль, что мою курсовую не просто закрыли, а закрыли и засекретили личным указом Ректора Османа. Теперь только рапира и выжженное поле напоминают о моём триумфе. Возвращаясь к Табите, дальше спаррингов пару раз в неделю, у нас отношения не зашли. Она не стремилась сблизиться, а я не лезла к ней в душу. Хорошие приятельницы и партнеры по спаррингам, но не более. Наткнувшись в вещах на обсидиановый браслетик, я не смогла, да и не хотела, сдерживать грустную улыбку. На одном из балов, во время очередного танца, я познакомилась с третьекурсником. Приятный и обходительный парень после бала предложил "более плотное общение" и пригласил на конную прогулку. На ней парень признался в своих чувствах, показав, что полюбил именно Луизу Франсуазу. Меня. С лёгким сожалением, я объяснила Рудольфу, что у меня уже есть жених, которого я люблю. Парень понял и принял всё адекватно, и мы расстались хорошими знакомыми. Только обсидиановый браслетик и остался напоминанием о первом признавшим меня, как личность, а не дворянку или другую мою маску, человеком. "Хороший парень. Возможно, не встреть я Жана..." Упаковав вещи и память, быстро черкаю пару строк об отъезде, добавляя соответствующую канону воду с политесами. Ещё два десятка минут занял путь до совятни и отправка к отцу. Стоит заметить, почтовые совы появились от потомков сов-фамильяров и обычных диких пернатых. Конечно, с настоящими фамильярами эти ребятки общего имеют мало: ни выносливости на недельные перелёты, ни сверхчувств, ни инстинктивной магии ветра. Но умение находить людей по кусочку тела и различные катализаторы, вроде мха или серы, они унаследовали. Собственно, именно потому, что совы или другие подобные им фамильяры, вроде курьеров-пеликанов, могут разыскивать по части тела, дворяне пользуются различными эликсирами — ими, в отличие от зелий, могут быть не только жидкости, но и порошки с пилюлями — для ухода за собой. Не дай Бримир выпадет волос, и его подберёт недоброжелатель! Пришлют с пеликаном камень огня, и останется от цели одна память. Если не войны, то пограничные конфликты у нас гремят каждое поколение. Что уж говорить про отдельные склоки и стычки между родами... У меня в специальном кулончике только три волоска родных и имеется, как и у них мои. Во время пути, снова в карете у меня произошла очередная реактивная перестройка астрального тела. Только в этот раз, в отличие от прошлого, организм ни от чего избавляться не стал. Лишь его показатели с резервом сосуда снова выросли. Последний увеличился на половину от имеющегося. Когда я это поняла, то выдохнула с огромным облегчением. Снова двойного увеличения сосуда, без негативных последствий для организма, быть просто не могло. Если бы это произошло, я бы никогда больше не вернулась к такому способу развития. Здоровье дороже. А так, если тенденция к спаду резко увеличившегося сосуда сохранится, подобный способ развития станет моим секретным козырем. 1 Маркиза/Маркиз — наследственное звание, получаемое младшими детьми Герцога/Герцогини. 2 Если кто не знал, их две: головной мозг и спинной мозг. 3 (сленг) Настолько много, что даже во вред. 4 Кусок специальной ткани или бумаги, который впитывает в себя избыток чернил с листа. 5 П.А. Замечу, что в каноне Луизу считали очень усердной и много знающей ученицей. На первом занятии мадам Шеврез отметила эту часть её репутации, как общеизвестную среди преподавательского состава. 6 Академия Науки Тристейна. Официальное название - Королевский Исследовательский Институт Волшебства. Только мало кто его помнит. 7 П.А. Попрошу не принимать данную маленькую истерику ГГ слишком близко к сердцу. Напомню, что в Халкегении для диагностики используется магия. Целитель к пациенту почти не притрагивается. Добавим крайне строгие пуританские устои Тристейна и получим вполне обоснованную причину подобной реакции. 8 Что-то вроде подписи, включающей в себя магический слепок. Делается карандашом-концентратором со специальным грифелем, который меняет свой цвет и текстуру в зависимости от пропускаемой Силы. За всю известную историю, подделать такой отпечаток Силы не получилось никому.