***
После занятий я отпустила Дракулу в свою комнату и, попрощавшись с Марианной, отправилась на кухню. После третьей пары, как я и рассчитывала, персонал кухни должен был уже разгрузиться от обеденной суматохи. Так всё и оказалось. Кухня встретила меня без услышанного в прошлый раз мозговыносящего гама. Только "экзоскелет", как я назвала ограниченно меняющий конфигурацию ментальный щит, спас меня тогда от мигрени или, того хуже, обморока. В отличии от обычной, огораживающей от окружающего мира образа "стенки", экзоскелет как бы обволакивал моё Я, не просто защищая, но и позволяя контролируемо воспринимать разумы окружающих. Таким образом, он давал постепенно привыкать к ментальному давлению толп. Поддерживать его получается не всегда, и из-за срывов у меня часто случаются мигрени. Но с каждым разом ментальная магия даётся мне всё лучше. Постепенно я осваиваюсь со своими возможностями, но, увы, постепенно — это постепенно. К тому же, моя ментальная чувствительность после заключения Контракта сильно возросла, заставляя иногда задействовать один из слоёв сознания для постоянного контроля экзоскелета. Впрочем, несмотря на сложное управление подобной защитой, данной техникой по праву гордилась. Учитывая, что я — самоучка, данная разработка даже может претендовать на гениальность. Конечно, понимаю, что экзоскелет, как и различные стенки — это заново изобретённый, да ещё и с кучей детских болезней, велосипед. Вот только выбор, использовать ли эти ущербные разработки... Либо так, либо жуткие мигрени, а то и вообще потеря сознания в любой мало-мальски большой толпе. — Добрый день, — перегородив проход, поприветствовала я поварёнка лет четырнадцати. — Не подскажешь, где можно встретить мэтра Марто? — Конечно, госпожа. Вам в тот коридор, — парень указал пальцем в неприметное боковое ответвление основного коридора, — а затем третий поворот налево. — Ясно. Благодарю. — Рад стараться, — ответил покрасневший поварёнок и понёсся по своим делам. Быстро прохожусь по указанному пути и натыкаюсь на мощную, обитую полосками железа дверь. Не придумав ничего лучше, я просто постучала. — Кого там нелёгкая принесла? Я же сказал, что после обеда не беспокоить, — тихо бубнил недовольный басовитый голос. Однако я его услышала. Я вообще много чего слышу даже без эфирного спектра восприятия собеседников. — Мэтр, вас беспокоит Луиза Франсуаза. Мы встречались вчера вечером. — за дверью тихо помянули демонов. — Сейчас, мисс Вальер. Подождите минуточку. Ждать пришлось действительно недолго. Дверь открылась, и передо мной предстал двухметровый мужчина, от которого немного тянуло перегаром. Впрочем, запах был очень слаб и ощущался лишь из-за того, что расстояние между нами можно было преодолеть в один шаг. Однако данный факт был отмечен мной лишь краем сознания. Основное моё внимание было приковано к нескрываемому ничем, загорелым торсу и рукам, подошедшим какому-нибудь молотобойцу или профессиональному культуристу, а не обитателю сытной должности шеф-повара Академии. Может, эта гора мышц чуть заплыла жиром, но менее внушающим от этого мэтр Марто быть не перестал. "Не хило одежда скрывает его... объёмы", — шокировано и с лёгким страхом подумала я в тот момент. Попробуй не испугаться, когда над тобой нависает мускулистый полуголый мужик, у которого охват руки, что у тебя талия. Такая туша, не будь у меня магического усиления, одним своим весом могла раздавить. — Прошу прощения, мисс Вальер, за неподобающий вид, — казалось, мэтр был действительно смущён. Впрочем, смущение в его песне души тоже было, но не такое большое, как показывалось. Больше было добродушной насмешливости от, впавшей в ступор от открывшегося на его гордость вида, дворянской малявки. — Наоборот это я должна приносить извинения, ведь моё посещение выпало на ваше свободное время, — только сейчас я заметила вторую песню души, находящуюся за прикрытой дверью. "Ох, извини мужик. Когда тебя срывают с бабы, давая только натянуть портки, это... Мда, неловко вышло". — Так... вы что-то хотели? — Я хотела узнать, где забивается мясо для Академии, здесь или где-то ещё? — Мясо приводится в соседнюю деревню и там забивается, — с нотками удивления ответил мэтр. — Не будет ли хамством, если я поинтересуюсь, зачем вам знать это? — Нисколько, — неуклюжая попытка мэтра говорить более утончённо заставила уголки моих губ чуть приподняться. — Моему фамильяру, ночному свисту для питания требуется несколько необычная пища. А именно... кровь. Вот я и подумала, что на бойне её будет более чем достаточно, так почему бы не разместить заказ? Мэтр Марто от моего ответа недовольно поджал свои губы. Он, как выходец из потомственных слуг аристократии, не имел большинства предрассудков черни о магах. Хоть он и недолюбливал их, но никогда не ненавидел аристократию в целом. Отдельные представители этой касты — не в счёт. Там уже личные причины. За это его и приняли на столь ответственную должность. Однако, деревенские, даже живущие рядом с Академией, имели определённые предрассудки относительно магов. И заказ на кровь может запустить волну слухов, которая может перерасти в обсуждения того, как маги Академии сцеживают кровь из новорожденных. Ему ли не знать, как могут быть раздуты и исковерканы слухи? И отказать нельзя. Решение нашлось и было тут же озвучено: — Мисс Вальер, давайте поступим следующим образом, — мэтр задумчиво поскрёб щетину. — Сегодня, скажем, через пару часов, я собираюсь отправить телегу за очередной порцией продуктов. Можете отправиться с ней и договориться о пище вашему фамильяру. Думаю, не сливать часть крови, а собирать ту для прилетающего полакомиться ночного свиста, за пару медных вам организуют. Обернётесь вы как раз к ужину. — Премного благодарна вам, мэтр, — искренне поблагодарила я мужчину. — Если вам понадобится помощь, будьте уверены, я не откажу. — Ох, право, я всего-то... — Марто был ошарашен и растроган, ведь маленькая Вальер признала перед ним, простолюдином, долг. — Право, не стоило. — Разве за помощь не надо расплачиваться взаимностью? — непосредственно спросила я. — Вы мне помогли выйти из щекотливой ситуации. Как я не могу ответить тем же? Мне не позволит моя честь, — удостоверившись, что служанка всё расслышала и начала обдумывать, с кем поделиться новостью о доброте и чести Луизы Франсуазы, я коротко кивнула. — Всего доброго. — Да, всего вам доброго, мисс Вальер.***
Через означенные два часа я, собравшись и прихватив, устроившегося в подшитом Марианной у плаща, Дракулу, ждала повозку. Так как я собиралась отправиться на карете, а вернуться по воздуху, то лошадь было решено не седлать. Зачем гонять туда-сюда животину, если первоначально скорость будет ограничиваться скоростью телеги, а я, воспользовавшись "Полётом" третьего уровня, вернусь за десяток минут? Я бы вообще отправилась в ту деревню полётом, но с местными мне встречаться не доводилось. Боюсь, на наведение контактов и объяснение что к чему, уйдёт всё время до заката. А так слуга, и просто свой для деревенских мужик, всё объяснит и я обернусь как раз перед ужином. Чтобы не скучать, я занялась продолжением настройки нашей с Дракулой связи. Снова сосредоточившись на ней, я не могла не признать гениальности создателя этого шедевра. Теперь мне стал понятен восторг матушки. Подобное и нынешняя магия сравнимы, как открытия конца двадцатого века и адронный коллайдер из моего прошлого воплощения. Вроде процентов семьдесят знаний и исследований имеются, а отсутствующая информация за пару лет может быть обработана в НИИ. Вот только даже с ними хрен этот самый коллайдер построишь. Так и со связью: процентов тридцать приходятся на утерянную Древнюю магию, которую можно "всем миром" за десяток лет возродить, но даже будь они, хрен кто создаст. Что собой представляет Контракт с истинным фамильяром, унаследованный от Бримира? Это, прежде всего, средство создания из существа идеального Инструмента Мага. (Да-да, с большой буквы!) Недостаточно интеллекта? Добавим. Слишком большие агрессивность и влияние инстинктов? Пройдёмся по мозгам, намертво привязав к хозяину через постепенное изменение психики. Маг — зельевар, у которого постоянно отсутствуют катализаторы и стабилизаторы? Прикрутим фамильяру чутьё на их поиск и добычу. С помощью клейма фамильяра даже физиология частично изменима. Чего только стоит возможность изменения некоторых органов для возможности общаться с мастером и посторонними словами? Про стандартные: возможность подключаться к органам чувств, раскрытие физического с магическим потенциалов крови и изменение энергетики и говорить не стоит. Вот я и лазаю в "заводских настройках", исследуя имеющиеся параметры и корректируя их. Многое я трогать не собираюсь. Например, уровень подстройки мастера под взаимодействие с фамильяром. Этому посвящён аж целый "блок" настроек, ограничивающих влияние фамильяра на мага. Но, как уже было сказано, я их трогать, по крайней мере, пока Дракула под меня и мой способ мышления не подстроится, не буду. Мне и "неотфильтрованного" клеймом влияния на психику от Вернера хватает. "Хотя... Я же собираюсь, как матушка, приобрести вторую форму..." — пришла в голову подзабытая идея. — "Хм, а для этого надо постепенно увеличивать синхронизацию с инстинктами фамильяра, дабы сознание под них постепенно подстраивалось. Матушка на этот момент настойчиво напирала". Решив для себя этот момент, я поставила постепенное снятие блокировки инстинктов передающихся от фамильяра. В конце концов, я решила ограничиться только ими. Был соблазн увеличить влияние на физиологию, чтобы заполучить естественную магию, но я сдержалась. Останавливала меня простая мысль: "Карин Дезире, маг-квадрат с опытом и самодисциплиной десятилетий, пожадничав, чуть не утратила своё Я. Так куда тебе, Луиза Франсуаза, недоучка из Академии, брать всё нахрапом? Хочешь, чтобы окончательно крыша улетела?" Я так увлеклась, что чуть не подпустила к себе управляющего парой лошадей возницу. К счастью, я подобной оплошности не допустила. Почему "к счастью"? Да потому, что матушка под конец каникул задрючила меня беспалочковой — о Боги, как я намучалась без концентратора! — неструктурированной магией и контролем окружения, раз уж я перенапряглась так, что целитель, цитирую: "Любые структурные рунные построения и вообще расслоение сознания вам строго противопоказаны, мисс Вальер. С перенапряжением и таким истощением психики вас, будь вы на службе, уже направили в запас²". Вот и дрючили меня в тех аспектах, в которых работает подсознание и, в меньшей части воля, а не сознание. Впрочем, воля тоже относится к сознанию, но её использование расслоения не требует. — Вы — мисс Вальер? — спросил возница. — Верно. Направляешься за продуктами? — спросила в свою очередь уже я. — Да, мисс. Разобравшись с условностями, без всякого усиления, запрыгнула в пустую телегу и устроившись поудобнее, принялась за настройку связи.***
Пятидневье пролетело незаметно и в день пустоты нам выдали личные расписания, по которым мы будем посещать теоретические и практические занятия. У меня, ожидаемо, семьдесят процентов занятий занимала магия воздуха. И с её преподавателем мне очень... "повезло". Как только Гито "Шквал" узнал о моей предрасположенности к его предмету, он, похоже, вознамерился "огранить потенциал". Называется, почувствуй себя на месте Монморанси. Как впоследствии оказалось, этот лощёный шатен, предпочитающий, как он думает, пафосно носить одежду тёмных оттенков, состоит в неофициальном фан-клубе моей матушки. Вот он и решил "проявить уважение" к своему кумиру, через стимуляцию к развитию у её дочери. Лощёный петух! Чтоб его демоны драли. Накрутив себя, я осмотрела в зеркале своё отражение, не найдя ошибок, достала из шкафа двухлитровую бутыль с бычьей кровью. Фамильяр сразу отреагировал и, попискивая, опустился рядом с миской. Как оказалось, в деревне, в которой забивали скот, жил старенький полуобученный маг-точка воды. Этот "знахарь", как оказалось впоследствии, был добродушным старичком, открывшем свой дар к магии лишь на третьем десятке лет. И то, это произошло благодаря приехавшему на инспекцию Осману. Никто такого закостенелого старика учить, разбазаривая ресурсы, и не подумал. Поэтому знахарь, благодаря связям с прислугой Академии, обучался сам. Выучив десяток заклинаний воды и парочку земли, он стал уважаемым человеком, иногда подрабатывающим накладыванием сохраняющих заклинаний. С ним-то, за золотой в месяц, я и договорилась на ежедневные поставки крови. — Щас, мой хороший. Подожди секундочку, — сказала я, почесав основание подвижных ушей. Налив полную миску, я с умилением стала наблюдать, как этот поросёнок жадно пьёт. Позавчера мне наконец-то удалось найти бестиарий, в котором описывался мой фамильяр. Наткнувшись на него, я наконец-то смогла понять причину, по которой не могла найти название вида Дракулы. Оказалось, что вид Дракулы обитает на другой части континента, аж в самом Руб-аль-Хали! Попавшийся мне бестиарий, являлся переводом и назывался "Самые злокозненные твари поднебесья". Я взяла его по одной простой причине — меня достало проверять привычные бестиарии, в поисках информации. Поэтому я решила поискать "что-нибудь необычное". Фолиант мне просто первым под руку подвернулся. Полистав его, я который раз пожалела, что в этом мире отсутствует интернет и гугл. Название вида Дракулы звучит, как "Ночной кошмар иссушающий душу". Судя по описанию, если отбросить всю поэтическую и философскую шелуху, данная зверушка является одиночным территориальным хищником. Размах крыльев взрослой особи составляет метр. Основная опасность исходит из большой манёвренности, умения быстро удирать и атаковать "криком, от которого лишаются духа даже самые храбрые воины". Если бы не то, что от этого крика не защищают воздушные щиты, я бы приняла его за воздействие звуком на низких или высоких частотах. Однако, раз физическая защита не помогает, то тут дело в эфире. Учитывая мои увеличившиеся ментальные возможности, сделать вывод относительно воздействия достаточно просто. Простеньким ментальным ударом и я могу приголубить. Также я узнала пол Дракулы. Та оказалась самкой. Узнала я это по описанию внешности: у самцов ночного кошмара расцветка полностью чёрная, а у самок голова и верхняя часть груди белая. Поначалу думала переименовать в Дракулину, но затем решила оставить всё, как есть. Она к своей кличке, вроде, уже привыкла. Ещё раз потрепав её за ушком, я получила в ответ довольный писк. Что ни говори, а я своего фамильяра ни на что не променяю. Моя очаровашечка, хоть и не является супер-пупер-могущественной и всеразрушающей тварюшкой, но мне этого и не надо. Для грубой мощи есть Вернер. Да и не стремлюсь я стать самой сильной. Я не ребёнок, чтобы не понимать, что на любую силу есть ещё большая сила. А вот усиление чувствительности мне в жизни очень пригодится. Да оно уже себя оправдывает хоть в тех же пикировках с Кирхе. Когда знаешь мысли противника, предугадывать его следующие ходы становится на порядок легче. Так зачем мне Гандальф, если я получу из-за него не только силу, но и пристальное внимание сильных мира сего? Я — не Креол Урский, чтобы не волноваться, что его пользуют все подряд. А меня будут именно пользовать все от мала до велика. Стать же самой Игроком просто не смогу: переиграть зубров, вроде Османа я ещё лет двадцать буду не в силах. Закрыв пробку бутылки и проверив заклинание воды, препятствующее свёртыванию и разложению крови, я направилась на обед. От вида крови проявили себя новые инстинкты, и разыгрался нешуточный аппетит. 1 Для зачисления на второй курс необходимо не только сдать теоретическую часть осенью, но и практическую весной. Как не сложно догадаться, практическая часть представляет из себя проведения ритуала Призыва фамильяра. 2 Запасом в магических силах, зовётся отставка с возможностью возвращения на службу и восстановления должности в случае начала активных боевых действий. Благодаря этой системе, 60% военнослужащих магических сил находятся на самообеспечении и могут быть возвращены на службу в течении декады.