(Не)просто быть собой

      — Выглядишь ужасно! — не удержалась Алья, глядя на показавшуюся, наконец, в дверях подругу. — Я волновалась. Твой телефон недоступен, и в школе ты не появилась…        — Прости, — Маринетт посторонилась, пропуская Сезер в гостиную. — Если честно, я просто спала… Утром пыталась встать, комната раскачивалась, даже вниз спуститься не смогла…       — Ты должна была позвонить! Нельзя было оставаться одной…        — Да ладно, Алья, сейчас ведь всё уже хорошо, — отмахнулась Маринетт. Не могла же она сказать подруге, что одна вовсе не оставалась, и что в её комнате сейчас ждёт Кот Нуар, рассерженный, что их поцелуй прервался даже не начавшись… Маринетт деланно зевнула, изображая желание вернуться в постель.       Но Алья отступать не спешила:        — Вчера у Сабрины в сумочке обнаружилась бутылка какой-то жутко крепкой и, говорят, жутко дорогой гадости… — она виновато посмотрела на подругу, — В общем, мы с Нино споили Хлое примерно такой же коктейль, как был у тебя…       Маринетт, чтобы не упасть, вцепилась в край стола. Сразу накатились воспоминания об утреннем пробуждении… Врагу не пожелаешь, даже Хлое!       — Алья, зачем?..       — Зачем? Ты же не будешь её жалеть, Маринетт?! После того, что она устроила! — Алья негодовала. — Да она сама всё выболтала, когда Адриан за тобой побежал… Эта гадюка не догадывалась, что я снимаю её признание. Вот и не смогла отвертеться от коктейля…       — Стой! — Маринетт сжала ладонями виски, пытаясь осознать слова подруги. — Адриан побежал за мной?.. Но зачем?..       Алья обеспокоенно посмотрела на подругу.       — Знаешь, — осторожно начала она, — когда вы оба сегодня не появились в школе, я понадеялась, что вы вместе… Но Нат сказал, что тебя похитил Кот Нуар… — Сезер вопросительно покосилась на Маринетт.       — Да, — покачала головой та. — Кот Нуар, кажется, решил, что спасает меня от домогательств непонятливого поклонника и доставил домой…       Маринетт молилась, чтобы Алья не уцепилась за эту тему, выведывая подробности. Хоть головная боль и отступила, в мыслях сохранялся туман, мешающий думать… К тому же и реальные-то воспоминания путались. Как тут не сболтнуть лишнего?       — Это Нат-то приставучий поклонник! — хихикнула Алья, позволив подруге облегченно выдохнуть.       — Ну, Кот же знает его только как акуманизированного Художника… — вступилась за напарника Маринетт.       Алья кивнула. Точно, тогда ведь Натаниэль пытался пригласить Маринетт на свидание, и Нуар был там. В таком свете порыв Кота «спасти» девушку вполне объясним… Внимательно посмотрев на подругу, Сезер всё же решилась на занимавший её вопрос:       — Маринетт, что там произошло между тобой и Адрианом? Когда я вошла, он сидел будто в ступоре… А потом подскочил, обвинил Хлою, что та пыталась тебя напоить, и кинулся за тобой… — Алья немного помолчала, внимательно глядя на побледневшую подругу. — Чем же ты так нокаутировала нашего красавчика?       — Алья, пожалуйста… — Маринетт зажмурилась, пытаясь сдержать подступающие слёзы. — Дай мне прийти в себя, я плохо помню вчерашний вечер, всё путается…       — Даже не думай, что я поверю, будто ты ничего не помнишь! — вскипела Алья. Маринетт что — не доверяет ей, своей лучшей подруге?!       — Алья, я… — начала было Дюпен-Чен, но её прервал внезапный стук в дверь. Подруги недоуменно переглянулись. На пороге стоял Кот Нуар.

***

      Адриан был напряжен уже от того, что Плагг успел неизвестно чего наболтать Маринетт, пока он спал… Когда Принцесса была рядом, все тревоги и сомнения отступали под взглядом её тёплых синих глаз. Но стоило только остаться одному — мрачные мысли накатывали с утроенной силой. Плагг прав — не стоит тянуть с признанием, если он хочет сохранить их отношения… но, черт возьми, было не так страшно, пока он был уверен в её любви к себе, как Адриану. Все таки быть соперником самому себе — не так плохо, как иметь реального живого противника в борьбе за сердце любимой. Парень невольно прислушивался к разговору подруг — вдруг удастся что-то узнать о негодяе, укравшем первую ночь его Принцессы. Но Алья говорила только о вчерашнем вечере. А потом в голосе Маринетт зазвучали слёзы, и все сомнения забылись сами собой. Что он за Рыцарь, если не спасёт её! Не теряя ни минуты, Нуар выпрыгнул в окно. Мягко приземлившись у входа в пекарню, он громко постучал.       — Принцесса, — обратился он к искренне опешившей Маринетт, — вчера ты явно была не в себе. Я решил убедиться, что тебе больше ничто не угрожает.       Губы растянуты в фирменной ухмылке, но глаза смотрят с неподдельным беспокойством. Придя, наконец, в себя, Маринетт бросила на Кота полный благодарности взгляд. Он снова подставлялся, спасая её… И делал он это сейчас не для «своей Леди», а для самой обычной девушки… Она еле подавила желание броситься к нему на шею и избавиться, наконец, от остававшейся между ними тайны.       Между тем, Алья радостно подскочила к герою Парижа, как и ожидалось, полностью забыв о разговоре с подругой.       — О, Кот Нуар! Я Алья, может помнишь, веду ЛедиБлог. Ты просто должен дать мне интервью!       Следующие полчаса Нуар подвергался допросу дотошной Альи о его дальнейших геройских планах. Кот терпеливо отвечал, не забывая привычно флиртовать с блоггершей и сыпать нелепыми каламбурами. Но, когда речь зашла о победе над Хищной Молью и об исчезновении ЛедиБаг, герой заметно напрягся.       — Алья, хватит! — вступилась за напарника Маринетт. — У Кота Нуара наверняка куча дел, он и так был слишком любезен, предоставив нам своё время!       Кот бросил на неё благодарный взгляд и поспешил откланяться. Правда, едва оказавшись на улице, он снова ловко запрыгнул в окно комнаты Маринетт. Как раз, чтобы услышать как Алья прощается с подругой, спеша залить видео в ЛедиБлог.       — Я обещала сегодня поддержать Нино в его первый рабочий день, — слышался голос Сезер. — Но, если тебе нужна помощь… Думаю, Нино поймёт…       — Нет-нет, Алья, — спешила успокоить подругу Маринетт. — Я правда в порядке. Передай от меня пожелания удачи для Нино. Увидимся завтра в школе.       Дверь, наконец, хлопнула. Нуар поспешил вниз и сразу оказался в объятиях любимой.       — Ты спас меня! Опять, — прошептала она, уткнувшись в его плечо.       — Ну раз я тебя спас, — расплылся в самодовольной ухмылке Кот. — Я, определённо, заслужил награду в виде поцелуя Принцессы!       Не дожидаясь ответа он сам накрыл губы девушки требовательным поцелуем. Она ответила, но как-то неуверенно, и отстранилась, как показалось Нуару, слишком поспешно.       — Я должна сказать тебе кое-что важное, — начала Маринетт, и в сердце Кота снова прокралась паника. Они ведь не обсуждали произошедшего между ними ночью… А что если она жалеет о случившемся, если не хочет быть с ним…       Парень приложил палец к её губам и умоляюще глядя на девушку прошептал:       — Я люблю тебя, Маринетт…       — И я тебя люблю, мой Котик… Только ты должен знать…       Паника разросталась, сжимая сердце плотным кольцом.       — Ты любишь и кого-то ещё? — обречённо спросил Нуар.       Маринетт вздрогнула. Хотя, Кот ведь слышал их разговор с Альей, наверняка он знает про Адриана… Решив быть с ним честной, девушка кивнула.       — И ты любишь его настолько, что отдала ему свою первую ночь? — такого вопроса Маринетт не ожидала… Конечно, Нуар ведь не мог не заметить, что у неё уже кто-то был…       Девушка зажмурилась, сдерживая подступающие слёзы, но все же заставила себя снова кивнуть. Открыв глаза, она подняла взгляд на Кота. Его потухший взгляд заставил сердце сжаться. В голове прозвучал голос Плагга: «Он не привык чувствовать себя любимым»… Его просто необходимо успокоить! Девушка обхватила его лицо ладонями и, глядя в глаза, зашептала:       — Прости, я не думала, что для тебя это так важно… Я люблю тебя, люблю гораздо больше, чем его. Просто… Раньше я не думала, что смогу полюбить кого-то ещё, но ты всё изменил. И вчера я окончательно решила, что хочу быть только с тобой! Пожалуйста, поверь мне!       Нуар облегченно выдохнул.       — Прости меня, Принцесса, — хрипло прошептал он, уткнувшись лицом в её плечо. — Я просто ревнивый идиот. Мне всё время кажется, что всё закончится, и ты тоже исчезнешь…       — Я не исчезну, обещаю!       Нуар поднял голову и внимательно посмотрел ей в глаза. Взгляд полон тепла, но где-то в глубине притаилась грусть, а в уголках глаз стоят сдерживаемые слёзы…       — Почему тогда ты плачешь? — он легко очертил кончиками пальцев контур её лица. — Ты не выглядишь счастливой, Маринетт.       Неожиданный сигнал кольца заставил вздрогнуть. По лицу Кота пробежала тень сомнения, но он не остстранился.       — Почему бы и нет?.. — пробормотал Нуар. — Хватит тайн. Но скажи, Принцесса, по кому эти слёзы?       Маринетт попыталась улыбнуться, но предательские слёзы прорвались наружу, катясь по щекам. Она решила быть честной:       — Считай это прощанием со старыми мечтами. Просто, Адриан — последний человек, которому я хотела бы причинить боль, но… мне пришлось…       Нуар вздрогнул. Маринетт ведь знает, что он слышал их с Альей разговор, неужели она решила воспользоваться этим для обмана?! Невозможно!       Повторный сигнал кольца. Кот отстранился, он пристально вглядывался в её глаза, пытаясь понять чего хочет эта кажущаяся такой искренней девушка…       — Ты хочешь сказать, что парень о котором ты говорила — Адриан Агрест? — глаза прищурены, руки с силой сжали её плечи, внутренне умоляя Маринетт сказать правду…       Она недоуменно смотрела на Нуара, не понимая что могло его так разозлить. Почему Кот так отреагировал, услышав имя Адриана? Он ведь слышал их с Альей разговор и заранее всё знал. Так почему смотрит так, будто умоляет сказать «нет», отрицать очевидное?.. Но Маринетт ведь решила положить конец тайнам между ними. И снова кивнула, не найдя сил ответить.       Очередной сигнал кольца. Кот стиснул зубы и отпрянул от девушки.       — Зачем ты врешь?! — слова прозвучали как удар.       — Нуар, я не понимаю… — Маринетт растерянно смотрела на напарника. Искренний взгляд тёплых синих глаз оказался ловким обманом.       — Почему, Маринетт?.. — четвёртый сигнал кольца и он, резко развернувшись, выскочил за дверь.

***

      Проведя очередную бессонную ночь Адриан всё же заставил себя пойти в школу. Вчера выскочивший из кольца Плагг обозвал его трусливым идиотом и, кажется, объявил бойкот. Даже камамбера не требовал. Парень отказывался признаваться самому себе, но надоедливого ворчания квами очень недоставало… От этого одиночество ощущалось в разы острее. Адриан не понимал для чего Принцессе понадобилась эта ложь… сказанная с такой искренностью, что не знай он правду, непременно поверил бы. Неужели она просто хотела выглядеть в его глазах лучше, чем есть, раз он всё равно узнал о её якобы влюблённости в Адриана из разговора с Альей? Или ей для чего-то хотелось скрыть от Кота своего настоящего любовника? Чтобы иметь возможность продолжать встречаться с ним? Невозможно, только не Маринетт! Он отказывался верить, что весь выстроенный им образ любимой фальшив. Её глаза не могли лгать! Вечером он уже хотел перевоплотиться и пойти к ней, но Плагг, неожиданно злобно, пригрозил выскочить из кольца как только он переступит порог её дома, заявив, что не позволит больше морочить ей голову, и, если Адриану всё же вздумается выяснять отношения, пусть идёт к ней без маски. Неожиданная забота квами о Маринетт выглядела весьма странно, но объяснений котенок не давал.       Войдя в ещё полупустой класс Адриан упал на своё место и, уткнувшись лбом в сомкнутые в замок ладони, закрыл глаза. Он не отрицал, что ждёт появления Маринетт, ему просто необходимо заглянуть в её глаза…       Первым из друзей подошёл Нино.       — Бро, выглядишь паршиво… — протянул он, окинув Адриана обеспокоенным взглядом. — Я вчера весь день пытался тебе дозвониться, но ты как провалился…       — Внеплановая фотосессия, — отмахнулся Адриан. — Чувствую себя выжатым до предела. Как твой первый рабочий день?       — Ну, как и ожидалось, — хмыкнул Нино, — после вечеринки нашего класса любой клиент нипочём.       — Нино, ты скромничаешь! — раздался рядом чуть севший голос Маринетт. Кашлянув, она добавила: — Алья мне все уши прожужжала какой фурор ты произвёл. Избавлюсь от этой простуды и обязательно приду тебя послушать!       Она рассеянно кивнула Адриану и прошла на своё место.       — Нет, — возмущалась остановившаяся рядом Алья, — вечером у неё поднялась температура, а она даже никому не позвонила! О чем ты думала, когда гуляла под этим дождём, да ещё и в летнем платье!       — Ни о чем не думала! — вяло огрызнулась Маринетт. — Я вообще в тот момент, если помнишь, не особо способна была думать… И платье то мне выбрала именно ты. И сейчас уже правда все хорошо.       — Но тебе нельзя было оставаться одной! — продолжала возмущаться Алья. — А если бы ночью стало хуже…       — Не драматизируй, — отмахнулась Маринетт. — Я была не одна… мамина подруга помогла мне с лечением…       На самом деле ей помогла Тикки. Квами первой заметила, что состояние девушки выходит за рамки душевной тоски. Всё таки прогулка под дождём не прошла бесследно, напомнив о себе начавшейся простудой. Это просто чудо, что Тикки, имея огромный жизненный опыт, неплохо разбиралась в травах, а у мадам Сабины, к счастью, обнаружилось всё необходимое. Под чутким руководством божьей коровки Маринетт приготовила себе целебный отвар и полоскание, и к утру чувствовала себя почти совсем здоровой.       — Когда возвращаются твои родители? — голос Альи вывел Маринетт из задумчивости.       — Завтра к обеду…       — Сегодня я тебя не оставлю! Закажем пиццу, посмотрим какой-нибудь хороший фильм… И даже не надейся отвертеться!       — Даже и не думала, — Маринетт улыбнулась подруге. — Кажется это — то что мне сейчас нужно.       Последние фразы, которыми обменялись подруги, вывели Адриана из оцепенения, накрывшего его от одного взгляда в покрасневшие глаза Маринетт. Он снова чувствовал себя виноватым — и в том, что Принцесса заболела, и в том, что бросил её одну. Он судорожно придумывал как задобрить Плагга, чтобы тот дал время подготовить Маринетт к раскрытию личности Кота Нуара, а не сходу выскакивал из кольца, как грозился… Но планы Альи полностью разрушали возможность заявиться сегодня к Принцессе… Оставалось лишь украдкой бросать на неё взгляды, ругая себя, что вчера струсил и сбежал.       Вошедшая в кабинет мадам Бюстье поздравила ребят со сдачей последнего теста. Обучение успешно закончено, впереди только выпускной. Закончив речь, она попросила задержаться пропустивших тест Адриана, Хлою и Маринетт.       — Вы можете сейчас написать пропущенный тест, но у меня есть альтернативное предложение, — она внимательно смотрела на учеников. — Наша школа так и не выдвинула проект для одного важного конкурса. Месье Дамокл в ярости. Срок подачи — меньше недели, но я уверена, что вам это по силам. Если берётесь — считайте, что тест по литературе уже сдан…       На самом деле, мадам Бюстье не сомневалась, что Адриан и Маринетт блестяще справятся с подготовкой проекта, а участие Хлои давало дополнительный козырь — месье Буржуа значился председателем жюри конкурса. Директор настаивал, что упускать такую возможность непростительно.       Выйдя из кабинета, Маринетт обернулась к невольным коллегам.       — Ну что, на последний штурм школьной библиотеки?       Адриан виновато смотрел на девушку. Больше всего на свете ему хотелось оказаться с ней вдвоём, пусть и в библиотеке. Он был бесконечно благодарен мадам Бюстье за этот неожиданный проект, но…       — Прости, у меня фотосессия… Но мы могли бы собраться у меня после, у нас отличная библиотека… — он почти умоляюще смотрел на девушку.       — Хорошо, — кивнула та. — Но я, пожалуй, всё же поработаю и сейчас. Хлоя, ты как?       Блондинка скривилась:       — У меня массаж меньше чем через час. Но к тебе, Адрианчик, непременно загляну. Скажи шеф-повару, чтобы приготовил тот чудный коктейль, который я обожаю!

***

      Маринетт неуверенно осматривалась, отгоняя непрошенные воспоминания о невольном заточении в комнате Адриана. Как она могла подумать, что сможет заниматься проектом здесь, делая вид, что ничего не было… Девушка приложила ладони к щекам, пытаясь скрыть подступающий румянец. По-хозяйски развалившись в кресле, Хлоя проследила за взглядом одноклассницы.       — Что, мечтаешь оказаться в его постели? — презрительно выгнула бровь блондинка. — Неужели надеешься, что он когда-нибудь обратит внимание на такую, как ты? Такие, как он, выбирают подобных себе.       Маринетт лишь усмехнулась. Хлое не стоит знать, что постель Адриана для неё теперь не мечта, а воспоминание… Хотя отчасти Буржуа права — на Маринетт он внимания не обращал никогда… В отличие от Нуара. Она снова чувствовала себя предательницей от того, что воспоминания о ночи с Адрианом волновали…       — О его постели мечтает половина женского населения Парижа, — покачала головой девушка. — Но я в последнее время поняла, что рыцари мне нравятся куда больше принцев…       — О, ты не так глупа, как кажешься, Дюпен-Чен, — усмехнулась в ответ Буржуа. — Чернь к черни, а принцы должны быть с принцессами.       — Дамы, не помешаю? — привлёк к себе внимание вернувшийся в комнату Адриан. Стоя у двери он слышал последнюю фразу Маринетт, и сердце отбивало радостную дробь — она думает о своём рыцаре! Больше всего хотелось куда-нибудь спровадить Хлою и избавиться, наконец, от недомолвок с Принцессой.       Маринетт внимательно смотрела на вошедшего хозяина комнаты, прислушиваясь к своему сердцу. Оно сжималось видя каким уставшим выглядел Адриан. Но одновременно отбивало тревогу, волнуясь за Нуара. Напарник так разозлился, когда услышал о её любви к Адриану… а если он узнает, что сейчас она с ним, пусть и не наедине. Это вновь причинит ему боль. Она не должна была приходить! Ей просто необходимо найти Кота и доказать ему искренность своих чувств. Адриан замечательный, но он не её герой… Она даже готова оставить его сейчас наедине с Хлоей, лишь бы не волновать своего Котика.       — Знаешь, — обратившись к Адриану Маринетт вдруг обнаружила, что совсем не заикается, — мне кажется, нам лучше разделиться — я возьму на себя презентацию, а тебе оставлю текст… То, что я сегодня нашла в библиотеке, перешлю тебе вечером, если найдёшь что-то дополнительное — пересылай мне. Так будет быстрее и продуктивнее. Завтра можем обсудить наработки.       Махнув Адриану Маринетт быстро выскользнула из комнаты. На лестнице она буквально налетела на Габриэля Агреста.       — Ой, простите…       — Маринетт, — дизайнер окинул девушку обеспокоенным взглядом, — у тебя всё в порядке? Может, я могу чем-то помочь?       — Нет-нет, всё в порядке… Просто простыла немного…       Габриэль внимательно посмотрел ей в глаза.       — Маринетт, у меня не было возможности поблагодарить тебя после того…       — Да бросьте! — отмахнулась девушка, добавив с усмешкой: — Если только Вы не хотите всерьёз купить один из моих дизайнов…       Агрест усмехнулся в ответ:       — Надеюсь, твои эскизы будут украшать коллекции именно моего бренда… — он помолчал, вспоминая нарисованный ею эскиз «идеального платья для Хлои Буржуа». — А какое твоё идеальное платье, Маринетт?       Вопрос прозвучал неожиданно.       — Моё идеальное платье… — девушка растерянно покачала головой. — Если честно, платье — это последнее о чем я думала в последнее время. Изначально я хотела быть Золушкой, но… Наверное, принцу больше подходит принцесса…       Габриэль внимательно посмотрел в её погрустневшие глаза.       — Но ведь и Золушка не так проста, — вкрадчиво протянул он. — Возможно, под этой маской скрывается прекрасная принцесса.       — Ага, Фиона, — невесело усмехнулась Маринетт. — Красотка днём, в ночи урод — лишь поцелуй любви вид истинный вернёт… — она как-то по-детски шмыгнула носом и растерянно посмотрела на дизайнера. — Я запуталась, месье Агрест…       — Габриэль, — мягко перебил он. — Ты ведь уже звала меня Габриэль…       — О, я бы не посмела, — тепло улыбнулась она. — Это всё Бабочка.       — Ты удивительная девушка, Маринетт, — искренне произнёс известный дизайнер. — Та ночь вернула меня к жизни… Показала, как слеп я был все эти годы… Могу я снова отвезти тебя домой?       — О, я начинаю к этому привыкать, — Маринетт с улыбкой оперлась на предложенную руку, направляясь к выходу.

***

      Адриан застыл в дверях собственной комнаты. Пока он соображал как объясниться, наконец, с Принцессой, она упорхнула, бросив его наедине с Хлоей. Довольная блондинка не теряя времени повисла на его руке, увлекая в комнату.       — Адрианчик, ты выглядишь ужасно, — Хлоя недовольно поцокала языком. — Давай я запишу тебя к моему массажисту, он просто волшебник…       Буржуа блаженно потянулась.       — Или я сама помогу тебе расслабиться…       — Расслабиться? — недоуменно переспросил Адриан, силясь отогнать мысли об упущенном шансе поговорить с Маринетт.       — Ну да, — протянула Хлоя, надув губы. — Когда же ты поймёшь, что мы с тобой — идеальная пара, мы должны быть вместе. Даже эта ненормальная Дюпен-Чен, кажется, наконец, поняла очевидное и убралась отсюда…       И она впилась в его губы неожиданным поцелуем, обдавая резким запахом духов. Адриан отстранился.       — Прости, Хло, но мне нужны только поцелуи моей Принцессы… — рассеянно пробормотал он.       — Что за Принцесса? — блондинка недоуменно моргала ярко-накрашенными ресницами.       — Я точно идиот, — не слушая её протянул парень. — Я должен всё ей объяснить!       И, оставив ошарашенную Хлою, Адриан выскочил из комнаты. Маринетт не могла далеко уйти, он должен догнать её и прояснить всё между ними! Вдруг с лестницы разжался её тихий голос:       — Я так запуталась, месье Агрест…       Адриан готов был окликнуть любимую, но внезапный ответ отца заставил его замереть.       — Габриэль, ты ведь уже звала меня Габриэль.       — О, я бы не посмела… Это всё бабочка.       — Ты удивительная девушка, Маринетт. Та ночь вернула меня к жизни… Показала, как слеп я был все эти годы… Могу я отвезти тебя домой?       — О, я начинаю к этому привыкать…       Привалившись к стене Адриан запрокинул голову, больно стукнувшись затылком. Кровь стучала в висках, не давая услышать как от бессилия в его кармане взвыл Плагг.