Помощник Санты.

Наруто обожает те года, когда ему не нужно упаковывать подарки и завязывать сверху цветастые ленточки. Когда не нужно чистить шапку Санты или весь его наряд. Не нужно отмечать галочками в длиннющем списке имена тех детей, которые вели себя хорошо в этом году и которым уже погрузили в сани подарки. Ну, не любил Наруто рутинную работу. А еще не любил, когда его называли эльфом. Он помощник Санты и точка. Но этой зимой ему повезло. Так повезло, что он готов был надуться шариком от гордости и этим же позитивным и искрящимся радостью шариком покатиться по заснеженным улицам закрепленного за ним города. Ему доверили приносить всем этим людям радость, дарить рождественское настроение. Они все будут улыбаться, точно-точно, и это будет их самый лучший праздник из всех, Наруто уверен. Выпрыгивая в реальный мир и мгновенно становясь больше и цивильней, помощник Санты встал в стойку руки в боки и оглядел свои владения. Кивнул ободрительно и нетерпеливо достал список обязательных дел. Вот этим людям для счастья не хватало чего-то определенного, и Наруто не терпелось их поздравить. С тем, что теперь они непременно получат искомое. Причем, не просто, а из его рук. Сегодня на улицах города гулял скверный ветер. Он сдувал снег с крыш, как ребенок муку со стола. Закручивал брошенные газеты и швырял их возле урны. Чтобы какой-нибудь добропорядочный прохожий выкинул этот мусор туда, куда его и полагается выкидывать. А для того чтобы провернуть это все самому, он был слишком вредным. Наруто шел по городу и напевал себе под нос рождественскую песенку. Улыбался и кивал прохожим. Те удивлялись, но улыбались тоже. Лучик солнца в предпраздничной суете был очень кстати. Наруто помог парню по имени Шикамару выбрать нужный подарок для его девушки. Теперь-то она точно не станет вспоминать про незначительную вчерашнюю ссору. Рождество же. Напомнил белокурой Ино, что нужно позвонить отцу, ему приятно будет. Ино позвонила, и теперь они точно будут отмечать праздник всей семьей. У Наруто много дел. Он носится от дома к дому и дает попытку улучшить свою жизнь каждому. Ведь иногда для этого достаточно даже сущей мелочи. Город готов к Рождеству, город светится и улыбается сотнями разноцветных лампочек, пузатые копии Санты, маленькие и большие смотрят со всех витрин. Иногда к ним присоединяются милые снеговики или задорные эльфы. Увидев их, Наруто еще больше приободряется и шагает по мостовой, не смотря под ноги. Город искрится возможностями сбежать от рутины и создать свою собственную зимнюю сказку. Сейчас Наруто крепко прижимает к себе рыжего пушистого кота и шагает прямиком к одинокой старушке из двадцать седьмого дома. Она сегодня должна выйти в магазин и на лестничной клетке найти это мурлыкающее чудо. Кот с довольным видом висит у Наруто на руке и ни в коем разе от такой судьбы не отказывается. Только зевает иногда, являя миру острые белые зубки. У нужной двери кошак опускается на пол, и помощник Санты, радостно и задорно хихикая, ждет, притаившись у лестницы. Дверь открывается. Только не та дверь, а соседняя. Из нее с кислым выражением лица выходит молодой черноволосый парень с мусорным ведром. Подойдя к месту утилизации отходов, он с чувством высыпает туда отслужившее содержимое и идет обратно. А рыжий кот, между тем, преспокойненько сощурив глазищи, с видом полного контроля над ситуацией заходит в открытую перед ним, а значит, и предназначенную для него квартиру. Его пушистый хвост пару секунд машет на пороге на прощание и исчезает. У Наруто пропадает дар речи. Он уже открывает было рот в возмущении от своевольности кота, но не успевает и глазом моргнуть, как тот парень с уже пустым ведром возвращается к себе домой и закрывает дверь. Все. Финита ля комедия. Добить Наруто решила та самая старушка, через минуту проковылявшая мимо него в магазин, горестно вздохнувшая и жалостливо поздоровавшаяся с опростоволосившимся блондином. - С наступающим тебя, сынок. "Сынок" запоздало кивает, запоздало улыбается и несется к чертовой двери, которая все его планы только что попутала. Стучит в нее яростно. И, надо сказать, без особого удовольствия вновь лицезреет недовольную моську брюнета. - Чего надо? Наруто всегда удивлялся людям, которые вот так грубят ни с того ни с сего. Но он должен улыбаться и поздравлять всех, мало ли чем этого паренька сегодня жизнь обидела. Ведь праздник же, всем волшебного конфетти. - С наступающим! - являя белоснежные зубы и смотря как можно более приветливо. - Тут кот случайно к вам забрел, отдайте, а? Брюнет недоверчиво рассматривает пышущее добротой лицо напротив и кривится еще больше. По его мировоззрению коты - это шумные, наглые, мордастые создания. Но в квартире тихо, а вчера еще один такой расчудесный приходил побираться. Будто про детские дома и прочее следует вспоминать только под Рождество. - Хватит тут ходить, давай, - рукой машет, будто грязную водичку от себя отгоняет. - Счастливого Рождества. И дверь захлопнул, а последние слова – как проклятье скорее, а не как пожелание. Будто горечь с языка сплюнул, а не вкусную конфету избавил от обертки. Наруто надувается и краснеет. Это ж надо, какая бесцеремонность. - Эй, по-хорошему отдавай, а то... а то заколдую! Разумеется, новогодние эльфы не колдуют. В общепринятом смысле этого слова, в лягушек всяких не обращают, например. И зла желать могут. И врать тоже. И воровать. Сплошные огорчения. Казалось бы, найти другого кота и осчастливить бабульку. Нет, нельзя. Или подождать пока этот грубиян обнаружит иждивенца у себя в квартире и выгонит его. А что, хорошая идея. Наруто довольно потер руки и засел на лестничной клетке, чтобы не упустить судьбоносный момент. Нет, он ни в коем случае не будет позориться, признавая свою оплошность, ни в коем случае. Он лучше подождет. Чего унывать, плевое дело. А между тем вечерело. А между тем парень из квартиры по соседству с бабулькиной молча взирал на рыжий комок шерсти, который терся ему о ноги и явно требовал еды. - Однако, - больше ни мыслей, ни слов не было. Как не было и укола совести и пусть даже импульса догнать того блондина и отдать ему законного кота. Наруто скучал на лестничной клетке, а брюнет кормил зверенка отварной рыбой. Странное проявление доброты, выставить бы его за дверь, и все дела. Но было как-то лень. Брюнета звали Саске Учиха. Это Наруто узнал через три часа, просматривая список своих "подопечных" в доверенном ему городе. Этого Саске не было в списке обязательных для осчастливливания, то есть ничего конкретного ему для счастья предложить нельзя было. Он вообще был не слишком хорошим человеком. Не плохим и не хорошим, никаким. У него был брат, живущий в другом городе и мать, живущая там же. Но это все не важно. Главное - нужно спасать законного бабулькиного кота из цепких и наглых ручонок этого Саске. Нацепив шапку-колпак, Наруто копался у себя в шкафу в поисках баночки с волшебным веселящим конфетти. Уж от него любой подобреет и впустит в себя атмосферу праздника. Проверено на самых запущенных случаях. - Эй, ну как успехи? В комнату в наглую ввалился Киба и озадаченно присвистнул. Ему в этом году досталась рутинная работа - холить и лелеять оленей Санты. Скука - по мнению Наруто, круто - по мнению Кибы. Он вообще очень любит животных. - Ты чего творишь? - Надо мне, ищу я. Картина маслом и картина знакомая. Если Наруто бурчит и не пытается ущипнуть при встрече, значит, он где-то накосячил. Истина узнается путем долгих расспросов. Поначалу Наруто не говорит ни в какую, ни дать ни взять тайна за семью печатями. Но это упрямство временно. И чуть позже Киба смеется заливисто и заразительно, идиотская ситуация. И не слишком сложная, кстати говоря. - Может быть, другого кота ей подарить и все? - тянет Наруто. - Как будто правил не знаешь. Судьба она такая, насильно ничего не сбывается. И замены никогда не прокатывают. Так что кот другой либо помрет, либо убежит. Горестный вздох и хихиканье. Наруто находит на нижней полке рождественское конфетти и сжимает его в руке, полной решимости. Взгляд такой же. Ночью эффекта не было никакого. Блондин стучал в дверь, звонил, кричал. В итоге вышла та самая бабушка-божий одуванчик и отчитала по первое число. Пришлось сдаться. А Саске облегченно вздохнул и сильнее запутался в одеяло, пытаясь вернуть былой сон. Из открытого окна дул морозный ветер и было почти спокойно. Особенно от урчания под боком. Рыжий кот распушил усы и охранял. От дурных снов, наверное. Саске точно же знал, от чего там обычно спасают кошачьи, но в эту ночь ему ничего плохого не снилось. Мерно вздымалась занавеска, и казалось, что поменялось что-то и в мироздании и в самом мире. Дурь, конечно. А часов в десять рыжий пил молоко, а в дверь позвонили. Саске, завидев вчерашнего блондина в глазок, уже хотел было, распахнув дверь, надменно выдать, чтобы забирал своего кота. Тут он, тут. И за молоко плати. И за рыбу. Но не успел. Радостно и лучезарно улыбаясь, его сверху окатили праздничными блестками и мишурой. А на десерт обстреляли конфетти. - Счастливых праздников! - на полном серьезе орал блондин. Саске выплюнул пару блесток и воззрился злобно и прожигающе. - Твой кот? - спросил ледяным тоном и без всякого предисловия. - Не мой, - честно отозвался Наруто. - Я его бабушке нес, которая в соседней квартире живет, а он случайно к тебе зашел. Он ведь у тебя, да? Верни, а? А то мне как помощнику Санты обязательно нужно сделать людей счастливыми. - Как кому? - Я рождественская доброта, - на полном серьезе вещал блондин. - Я лучший в своем деле, и мне нужен это кот. "Псих или агитатор", - не мог решить Саске. - Добро нести в мир здорово. Так на душе легче становится, тепло так. Неужели не пробовал? Попробуй, пусть даже маленькая забота или доброе слово способно создать Рождество. "Агитатор", - решил Саске. - Неси-неси свое добро дальше, смотри не просыпь, псих. Наруто надулся, сверкнул голубыми глазищами и запульнул Саске в лицо еще пригоршню блесток. Это не помогло никак, только усугубило положение. Брюнет хлопнул дверью и больше не открывал. Рыжий кот довольно умывался, а Саске теперь хотелось одного из двух: либо никогда не видеть этого добродетеля, либо выбесить его по максимуму. Но Наруто не сдавался. Пел под дверью слезливые песни, обещал ящик сочных мандаринов, обещал украсить елку бирюзовыми огнями и еще кучу всякого бреда. У Саске не было елки. Зато теперь был кот. Который уютно фырчал, ластился и щурился. И отчего-то прежнее одиночество ощутилось яснее и явственней. До Рождества оставалось четыре часа, и дела Наруто были плохи. Он так увлекся этой историей с котом, что про все остальные просто-напросто забыл. В итоге по улицам бродило с десяток незапланированно грустных людей, да и одна старушка в квартире за дубовой дверью не отрываясь печально смотрела в окно. Наруто искренне хотел стащить кота, но не мог, ладони начинали неистово чесаться от одной мыслей о воровстве. Наруто давил на жалость, тарабанил в дверь, торговался. А Саске тихо и злорадно радовался, сидя на кухне и поглаживая мурлыкающего кота по шерстке. Саске не знал ни имени соседской старушки, ни разу с ней даже не здоровался, с чего, вы скажите, поддаваться всеобщей эйфории праздника. Правильно - не с чего. Последний предпраздничный день угасал и мельчал как свечка, истекающая горячим воском. Два часа до Рождества. Наруто с самым несчастным видом упрямо гипнотизировал ненавистную дверь. До тех пор пока не решился на проникновение в квартиру, убеждая себя в том, что если умыкнуть кота на глазах у "хозяина" и с благородными помыслами на устах - это не кража. Хотя ладони все равно слегка зачесались Судорожно сглотнув и выдохнув из себя лишний воздух Наруто подошел к входу в квартиру того брюнета и прижал ладонь к замочной скважине. Что-то щелкнуло, и дверь, качнувшись взад и вперед, слегка приоткрылась. Наруто шагнул за порог, продолжая убеждать себя, что все это ради благой цели, да и вообще этого Саске хорошо бы на место поставить: что он о себе возомнил. Вечно недоволен чем-то, а ведь сидит зимой в теплой квартире, разве это уже не должно быть зачтено как счастье. Наруто появился перед брюнетом также неожиданно, как арбуз на новогоднем столе. Загородил собой телевизор, подхватил зашипевшего кота и с самой искренней в мире улыбкой зашагал обратно. Отмерев от такого зрелища, выпустив, наконец, пульт из руки, Саске привычно нахмурившись, вскочил на ноги и понесся за этим тупым блондином. Почему блондин тупой, Учиха мог расписать на пяти листах формата А4. - Эй, ты как вошел? Куда пошел?! Запоздалое возмущение и злость. Вот это наглость. Наруто же старался скорчить как можно более естественную мину. Но все равно не удержался от победного подмигивания, подаренного стене напротив. Прочь из квартиры, и Саске тут же шмыгнул следом и толкнул в спину. - Какого черта? - Это не твой кот, говорю же, не твой! Он другим нужнее! - Хватит чушь нести, а! - Мяу! Рыжий распушил усы и неодобрительно взирал на пререкающихся людишек. Его это явно раздражало, да и руки Наруто начинали откровенно душить и выдавливать внутренние органы. Хвост зверюшки ходил ходуном. - Он вот этой, - тычет пальцем в соседскую дверь, - куда нужнее! Она одна совсем, понимаешь, совсем! - Да плевать я хотел! - Мряу! Кот, под шумок изловчившись, царапается и вываливается из рук Наруто, приземлившись, как положено, на четыре лапы и сверкает зелеными глазищами. По сторонам оглядывается, будто видит что-то невидимое. Наруто ойкает, а Саске триумфально хмыкает, приписывая данное освобождение проделкам судьбы. И уже было наклоняется, чтобы подхватить на руки пушистого. Но тут дверь соседки открывается, из проема выныривает ее морщинистое грустно-раздраженное лицо. - Мальчики, вы что тут устроили? Праздник на носу, а у меня теперь голова болит. В подтверждении своих слов потирает лоб. А потом неожиданно светлеет лицом и улыбается. - Ой, Саске, какой котик. Это твой? Сам Саске слабо понимает, откуда старушка знает его имя. А еще он не понимает, почему медлит с ответом. Отчего-то молчит и представляет теплый широкий плед, мозолистые руки этой старушки и рыжий кот запрыгивает к ней на колени. И утробным урчанием спасает от одиночества. Так можно спасти стариков, но не молодых. И Саске не верит, что говорит такое. - Нет, это ваш. Это вам. С Рождеством. Немая сцена получается не такой эффектной, как в театрах, но все же. Наруто выпучивает глаза, старушка открывает рот. А Учиха становится в сто раз угрюмее, чем прежде. - Мне? Ох, Саске, ой, мальчик мой, спасибо. Так давно о таком вот рыженьком мечтала. Кис-кис-кис. У соседки проступают слезинки в уголках глаз, когда кошак, доверчиво перебирая лапками, к ней подходит и жмурится от ласкового поглаживания и почесывания за ушком. Наруто рад до чертиков. Он улыбается широко и воодушевленно приплясывает. - Вот оно – Рождество! Вот оно – Рождество! Я же гово… - поворачивается к Саске и осекается. Тот выглядит отнюдь не празднично, а так – будто только что кого-то похоронил. Выглядит так, будто выделяется из всего этого города чем угодно, но только не присутствием в жизни того, что обычно желают за праздничным столом. Лишний, ненужный пазл в коробке с самым красивым зимним пейзажем. Или это все опять предпраздничный сентиментальный бред. Саске зыркает резко и злобно, разрушая поэтичное настроение. - Мне плевать, что ты говорил. Нет. Заткнись. И убегает в свою квартиру, громко хлопая дверью. А Наруто озадаченно чешет затылок, улыбается растроганной старушке и, сморщив нос, спрашивает у мигающей лампочки над дверью: - Чего «нет» - то?