***
Арайа долго протискивалась через расщелину, рискуя заработать клаустрофобию. Она даже вздрогнула, подумав Что будет делать дракон, узнай он о столь очевидной слабости. Наверняка сколотит ящик и засунет её туда, заставив страдать. Нет уж. Такого ей совершенно точно не нужно! «Представь широкий зелёный луг, ветерок приятно холодит тело, колыхая траву словно волны.» – под мантру, стало легче. Вскоре расщелина начала расширяться, позволяя девушке вздохнуть полной грудью. Оборвался проход резко. Арайа очутилась в странном тупике перед голой, серой стеной. Со всех сторон её окружила такие же скалы, под навесом уходя вверх, насколько хватало взгляда. Опустив глаза на неожиданное препятствие она разглядела, что стена не была сплошной. Прямо перед ней была металлическая, пыльная дверь. Она настолько сливалась с окружением, что Арайа сперва приняла её за часть стены и не заметила. Подойдя ближе она не нашла ручки как на обычных дверях. Прежде чем впадать в отчаяние она решила воспользоваться телепатией и связаться с драконом, вдруг подскажет. «Окир, тут есть дверь, но я не знаю как её открыть. На ней нет ручек.» «Дверь металлическая?» – он отзывался сразу, но по эмоциональному окрасу мыслей был чем-то раздражён. Ничего необычного. «Да. Только пыльная. Ты знаешь про такие?» «Поищи возле неё, на стене. Там должна быть панель.» – Арайа не поняла последнего слова, но судя по голосу он встречал раньше нечто подобное. Удивительно. Окир как в воду глядел. Слева от двери оказалась скрытая пластина из неизвестного материала. Стоило её коснуться девичьей руке, как дверь внезапно зашипела и с громким лязгом отъехала в сторону, чем напугала девушку. Она приготовилась к драке, подняв протез и посох. Но драки не случилось. За дверью было просторное, круглое помещение. Полы и стены покрывал толстый ковёр пыли. Возле стен стояли столы с какими-то коробками на них. Многие были разрушены, позволяя предположить следы борьбы. Подойдя к одному из целых столов, девушка разглядела коробку. Одна сторона была сделана из стекла, а сзади корпус сужался. Осмотрев сам стол, внизу был обнаружен ещё один ящик. В этот раз прямоугольный. Потыкав их и попробовав поддеть одну из сторон девушка поняла что они были не разборные. «Странно. Кому нужны такие ящики. Глупость какая-то. » Для порядка девушка осмотрела ещё один стол, но не нашла ничего интересного, кроме пластинки из неизвестного материала. Одна из сторон на ней была составной, её части вжимались с громким хрустом. Немного поиграв, пытаясь выбить мелодию, девушка бросила непонятную вещь и та повисла на шнурке. От старости внешняя сторона осыпалась открывая взгляду металл. Но Арайа не обратила на это внимания, целенаправленно идя к другой двери, замеченной ранее. Эта дверь открывалась также как и прошлая. За ней девушка обнаружила коридор с множеством похожих на прошлые дверей. Она собиралась было пойти дальше, но её отвлекло телепатическое послание Окира: «Ну, что там?» «Какие-то коробки. Не открываются. » «Попробуй другой рукой. Зачем я по твоему вживил тебе такую замечательную аугментику, приблизив тебя к образу Бога-Машины?!» – Ответ дракона девушка не поняла совершенно. Кажется он возмущался, не видя благодарности. «Эмм? Обоими пробовала. Они крепкие!» – Арайа не считала свою новую руку чем-то крутым или священным. Скорее по её мнению она была уродлива. Но это не мешало ей исправно работать, чем девушка была довольна. - «И что ещё за бог машина?» Зря она это спросила. Это вызвало длиннющую речь про какую-то Омниссию. Конечно же Арайа пропустила её мимо ушей, совершенно не запомнив. Хотя может быть, это её голова отключилась от переизбытка пафоса, которым тот монолог был буквально переполнен. По её мнению дракон становился всё более безумным. Раньше, когда они только встретились, он не был таким пафосным. После общения с покровителем девушка начала осматривать все комнаты подряд. В первых двух обнаружились двухъярусные кровати. Арайа очень этому обрадовалась, и тут же кинулась их исследовать. К её великому огорчению, пледы, которыми были укрыты кровати рассыпались, стоило ей только к ним прикоснуться. В панике, она начала хватать все тряпки до которых дотягивалась, но реальность была жестока. А ведь она так мечтала поспать на чём-нибудь мягоньком. От отчаяния она упала на колени и чуть не расплакалась, но по недавно приобретённой привычке, задавила слёзы в зародыше. Как наяву она услышала грозный голос дракона, который говорил: "отчаяние— иллюзия разума. Не позволь ему затуманить твой рассудок, иначе это приведёт тебя к смерти." Следующую комнату с кроватями она осматривала более вдумчиво и сразу заметила то, что ускользнуло от неё в первый раз. Все одеяла и подушки были разбросаны, будто это место покидалось в спешке. Что же здесь произошло? Немного поразмыслив, Арайа отчиталась о находке, не включив однако, в свою речь желание поспать на мягкой кровати. «Осмотри кровати. Они железные, или деревянные? Если железные, тащи сюда. Нам пригодится металл.» – таким образом дракон снова решил её помучить. Проклятый садист. Кровати как назло оказались железные, с пружинами. И опять же будто специально, они превосходно сохранились. Ей предстояло много работы, но сперва она обследует оставшиеся помещения. Вдруг там найдётся что-нибудь полезное? Например еда! О, вспоминая даже о походной готовке её недавнего отряда приключенцев, рот сразу наполнялся слюной. И это притом что никто из её сопартийцев не умел готовить. Вспомнив друзей она помолилась. При драконе вспоминать друзей было некогда. От их потери ей было грустно, но бешеный темп Окира не давал ей впасть в хандру. Она уже чуть было не послала ему по мыслесвязи благодарность, но вовремя себя отдёрнула. Незачем показывать лишние мысли. Он наверняка сочтёт это слабостью. В следующей комнате, пол и стены которой, были покрыты блестящими, квадратными камнями, девушка увидела несколько кабинок, поставленных в ряд. Вдоль противоположной стены располагались белоснежные, даже сквозь пыль чаши. Заглянув внутрь кабинок она увидела ещё чаши. В этот раз приземистое, с баком наверху. Странное место. В другой комнате, со всё теми же плитками, вдоль стен нависали, почти под самым потолком железные штуки, они напомнили ей лейки. Опустив взгляд она увидела несколько решёток. Наверное раньше, с этих леек лилась вода. Удобно. Вот только как она туда попадала? Никаких баков Арайа не заметила. Далее, в ещё одном помещении, за толстой, бронированной дверью она увидела множество деревянных ящиков. Как ни странно, дерево было в хорошем состоянии и ничуть не прогнило. Вскрыв одну из коробок девушка увидела круглые железные коробки. Спросив у Окира что это может быть Арайа обрадовалась. Это были "консервы"! То есть еда! Настоящая еда! Арайа даже пустилась в пляс, предвкушая сытный обед. Но открыв одну банку её вновь постигло разочарование. Вся еда оказалась испорчена от долгого хранения, и за всё это время превратилось в неапетную и дурнопахнущую кашицу. От отвращения она отшвырнула эту банку в стену, и та прокатилась по полу. Слёзы вновь запросились на глаза. Что же это за проклятое место?! Арайа не выдержала и пожаловалась Окиру, в надежде что тот её успокоит и вернёт веру в светлое будущее. «Хм. Привыкай. Надежда— первый шаг на пути к разочарованию.» Открыв следующую комнату, Арайа нашла несколько верстаков. Она видела подобные у деревенских мастеров. Тут же обнаружились и некоторые инструменты. Молоток, пила и гвозди. Что они здесь делали девушка не знала. Окир сказал что это место похоже на бункер. Что такое бункер он не объяснил, а Арайа не спрашивала. В оставшихся комнатах не нашлось ничего примечательного. В одной стояли баки с питьевой водой, а две другие были совершенно пусты.***
Окир тем временем в очередной раз анализировал битву с хомяком, он должен был вынести из той битвы максимум возможных уроков, ведь не учиться на ошибках— Слабость! Это он усвоил, как усвоил и то что никогда нельзя недооценивать врага. При мыслей о недооценке мысли перескочили на недавнего паука, которого он гонял со своей девочкой-волшебницей. На паука совершенно точно была ассоциация, но только какая? Что он забыл? Это точно что-то очень важное, что забывать не следовало. «А ведь если подумать... Паучок был ранен... На его головогруди стояла заплатка из паутины. Наверняка он не хотел бросать вызов... Но почему использовал Оценку, в таком случае? Не знал как она действовала? Скорее всего. Решено. Я найду его и извинюсь!» Но возвращаясь к анализу. Побеждать легче, используя окружение. Доказано недавно убитым скелетиком. Он ведь мог серьёзно потрепать дракона, но был побеждён с поразительной лёгкостью. Вот бы все битвы были такими... Да. Тогда бы бы Окир почувствовал себя настоящим попаданцем и побежал бы кадрить эльфиек! А нет, сперва за поворотом его бы ждал бородатый и невероятно мудрый наставник, который помог бы ему сменить тело на человеческое. Ну или хотя бы помог приобрести тентакли. «Отставить тентакли! Что случилось в прошлый раз, когда ты замечтался?» – от воспоминаний по чешуе пробежал целый табун мурашек. Нет, надо использовать время с толком, а не грезить о несбыточном. Размышления порождают сомнения, сомнения порождают ересь. Но уроки извлекать надо. Через некоторое время пришло сообщение от миньона. Она нашла железную дверь. Странно. Откуда оно здесь, разве в этом Лабиринте были станции с роботами? Может предупредить? Нет. Она сама должна догадаться быть осторожной, иначе не стоит затраченных на неё усилий. Вот только как же измерять время и расстояния? В хвостах? Или драконах? А что, он был в длину ровно в две с половиной Арайи. Можно и приспособиться. Итак окружение... На самом деле все просто. Нужно всего лишь быть осторожнее. И ни в коем случае не злить потенциальную добычу. Это позволит выиграть время на подготовку или поиск подходящего поля битвы. Наверняка на потолке можно найти подобные камни. Главное чтобы потолок был не в сотнях метров высотой, тогда легко уклониться. Строя планы, Окир пролистал результат оценки самого себя. Нужно же понять, как развиваться дальше. Магия пространства достигла уже девятого уровня. Она по-прежнему не давала возможности телепортироваться, но у неё появилось любопытное заклинание: [Создание Пространства] изучив описание наш герой обрадовался. Ведь это же одна из легендарных, множество раз описанных плюшек— Пространственный Карман! Одна проблема. Таскать в нём, было нечего. От размышлений отвлекло сообщение помощницы. Она нашла кровати. Главное, что они были железные! На радостях, Окир даже забыл сказать, что стремление к комфорту— Слабость! И просто попросил разобрать и вытащить их. Пока миньон был занят делом, Окир решил прогуляться и разведать соседний рукав. Идти было не далеко и он был уверен, что успеет примчаться на помощь в случае неприятностей. Что бы он не говорил или думал— помощница была слишком полезна для того чтобы оставлять её здесь без защиты. Пройдя примерно полсотни Арай (п.а.: здесь имелись ввиду шаги невысокой девушки. То есть примерно 0,7 метра) наш герой узрел большой грот, не настолько как прошлый, привычный, но тоже весьма впечатляющий. В отличии от прошлой пещеры, потолок тут был относительно низкий, его можно было различить, не напрягая зрение. Колонны, из сросшихся сталактитов и сталагмитов были не такими толстыми как в большой пещере, и всё равно их диаметр, навскидку, составлял цельную девочку-волшебницу. На земле, такой же каменной как потолок, пусть и не такой гладкой, были разбросаны обглоданные кости разных существ. Приглядевшись, Окир заметил, что многие из них были наполовину оплавлены? Нет, не то слово. Будто часть кости внезапно развеялась прахом, оставив остальное нетронутым. Это было понятно по резким обрывами и потемневшим участкам. Атака разложением. Из всех знакомых Окиру монстров, только они могли оставить подобные следы. Внимательно осмотревшись, дракон заметил следы разложения и на камнях. Дракон решил подождать с дальнейшим исследованием. Он мог выдумать сотни отговорок своего промедления, но правда была в том, что ему просто не хотелось уходить одному. За то время, что Окир потратил на поверхностное исследование грота, Арайа связывалась с ним ещё несколько раз. Он был так занят, что не обращал внимания, что именно он сообщает. Кажется, она спросила его про Бога-Машину... Интересно, с чего бы? Ещё немного посмотрев вдаль грота, Окир, не найдя ничего интересного, развернулся и ушёл. Перенос железа занял много времени, достаточно для того чтобы его верная помощница проголодалась. Окиру пришлось идти добывать пищу, наказав девушке отдохнуть в бункере. Охота не заняла много времени, и вскоре его девочка-волшебница "наслаждалась" зажаренной на магическом огне змеёй. Естественно, она не могла съесть её полностью, но свою долю дракон употребил на месте охоты. Полторы Арайи спустя перенос железа был окончен. Его оказалось очень много. Достаточно, что забить ловушками весь проход. Ведь далеко не во всех деталях нужно было железо. Вся сила этих недонекронов была в ловкости. И если лишить их подвижности, победа была гарантирована. Установка поначалу продвигалась со скрипом. Главным образом потому, что Окир не знал какие именно ловушки нужны. Ямы были бесполезны, ввиду того что, попав туда, враги не распорют себе брюхо, которого нет. С помощью системы пружин Окир прикрепил одну из балок на стену, чтобы она, при включении резко ударила проходящих по коридору, ломая кости. Единственный недостаток— она была ручного включения. Всё остальное дракон решительно забраковал. Установив, на крайний случай пару сеток с камнями. С подготовкой к битве они вдвоём справились за одну Арайу. Настало время использовать всё что они заготовили. По подсчётам дракона, этих ловушек должно хватить на двадцать скелетиков. Если их там столько наберётся, как раз должно хватить на эволюцию. Что-то подсказывало ему, что не стоит задерживаться в Великом Лабиринте. Окир уже долгое время продвигался по небольшому гроту, но пока никого не встретил. Вдруг, возле одной из колонн он заметил трёх Крюгеров. Они увлечённо разделывали какого-то большого монстра и не следили за обстановкой. У дракона созрел план. Почему бы не выманивать их такими небольшими группами, это позволит не рисковать по-напрасному. Ящер применил на всех троих оценку и побежал в сторону своих ловушек. Арайу он оставил там же. Он верил в неё, и надеялся что никто не подойдёт к ней с противоположной стороны. Раздался вой. От этого звука кровь стыла в жилах, и заставила бы поседеть Окира, если бы у него были волосы. Он прямо на бегу обернулся. Выл один из его преследователей. «Чёрт. Угораздило же напороться на социальных монстров. Надеюсь справлюсь с подкреплением!» – мимоходом пронеслось в голове дракона. Добежав до своего коридора, он юркнул внутрь и тут же, в прыжке развернулся, готовый встретить врага. Помощница затаилась чуть дальше. Спустя короткое время подоспели и враги. Увидев дракона они тут же бросились в подготовленную ловушку. Окир выбил крепёж, и освобождённая балка сбила с ног всю тройку скелетов. Окир напрыгнул на первого и оторвал ему голову. Другие в это время уже поднимались. Дракон на ходу подготовил заклинание и запустил его в дальнего врага. На ближнего же он запрыгнул и раздавил хрустнувшую черепушку. [Опыт достигнут. Персона Стальной драконид 4 ур. Стал 5 ур.] [Очки способностей получены] Как только отзвучал глас системы, Окир поднял взгляд и, обомлел от ужаса. На него неслась целая толпа таких же тварей.