Война меняет людей

      Пожалуй, начну я эту историю с того момента, как наш маленький патруль пытался отвоевать хоть кусочек города у целого вражеского отряда. Группка из пяти человек, включая меня, сражалась прямо под стенами храма с несметным количеством врагов.

***

      — Берегись! — прокричал Лукас, отражая удары врага.       Очень вовремя мой друг заметил того, который подкрадывался ко мне сзади. Я присела, успев увернуться от топора, удар которого был направлен в мою голову. Подавшись вперед, я оттолкнула от себя того, кто со мной боролся. Получив пару секунд передышки, я огляделась. В нескольких метрах от меня храбро сражалась Петра, ловко работая мечом, и время от времени раздавая удары кулаком налево и направо. Лукас наскакивал на врагов с выставленным вперед острием меча, прокалывая неприятелей насквозь. За плотной стеной врагов я не видела Гэбриэля, но слышала, как его меч звенит о чужое оружие. Я слышала, как Иса прокладывала путь к нам, сражаясь сразу двумя мечами.       Я увидела, как Петру окружили сразу трое человек, поэтому поспешила на помощь подруге. Оттолкнувшись ногами от земли, я подпрыгнула над врагами, занеся лезвие над головой. Прижав ногами одного из нападавших к земле, я выдвинула меч вперед, вонзая его в спину другого врага. Кровь хлынула из спины раненого и тот упал замертво. У того, на кого я прыгнула, был сломан позвоночник и он сдох на месте. Воспользовавшись замешательством третьего, Петра с легкостью выбила из его рук топор, проткнув своим мечом его грудь. Враг закашлялся, его глаза закатились, и он рухнул к ногам рыжеволосой.       Петра благодарно кивнула и вновь кинулась в гущу сражения. Сзади на меня напал другой, пройдясь мечом по левой ноге. Кровь брызнула из раны, доставляя жуткую боль. Борясь со слабостью, я отразила следующий удар, который был направлен в живот. Выставив вперед левое плечо, я перенесла свой вес на здоровую ногу, чтобы раненая доставляла меньше боли. А затем, осторожно держа лезвие меча в левой, а рукоятку в правой, я нанесла молниеносный удар в ногу врага. Тот заскулив, присел на колени, выронив меч из рук.       — За все надо платить, — сквозь зубы процедила я, все еще борясь с болью. Не стоит тратить на него время, когда еще очень много здоровых врагов.       Развернувшись, я заметила, что на помощь своему товарищу спешат еще двое. Что ж, похоже придется постараться, чтобы выжить. Прихрамывая, я бросилась на одного с выдвинутым лезвием меча. Тот с легкостью отразил мой удар, а второй толкнул меня ногой в бок. Покачнувшись, я осела на землю, вытянув вперед больную ногу, о которую запнулся первый нападавший. Его я уже прикончила, проткнув череп мечом. Второй нападавший не давал мне подняться, обрушивая на голову нескончаемые удары. Я еле успевала их отражать, находясь в неудобной позиции для ведения боя.       В конце концов я все-таки не удержала равновесие, завалившись на спину. Противник подскочил и занес клинок надо мной, а затем резко опустил его вниз, целясь в грудь. Я еле успела вильнуть в сторону. От этого движения нога отозвалась ноющей болью. Покрепче стиснув зубы, рывком подняла туловище, успев выбить меч из руки нападавшего. Все еще сидя на земле, я замахнулась мечом в сторону застывшего врага, раня того в колено. Противник заверещал, оседая на землю, и я его наконец добиваю ударом в живот. Из раны хлынула алая кровь, окропляя землю. Враг упал замертво.       В моем распоряжении было несколько секунд. Я снова оглядела поле боя, выискивая глазами своих друзей. Лукас и Петра сражались спина к спине, отражая удары. Невооруженным глазом можно было заметить, что оба были вымотаны и еле держались на ногах. К счастью, друзья не были тяжело ранены, лишь несколько царапин красовались на их лицах и руках. С другой стороны между врагами вертелась Иса, которую все сильнее притесняли к стене. Невдалеке Гэбриэль отбивался от пары нападавших.       Поднявшись, я поспешила на помощь Исе, прихрамывая на левую ногу. Присев, я воткнула меч в ногу того, кто стоял посередине, упиваясь его воплями. Его сосед заметил незваного гостя, и, развернувшись, занес топор для удара. Вытащив свой меч из ноги раненого, я махнула оружием, останавливая нападение врага, а затем, резко отведя его топор в сторону, толкнула противника плечом. Отступив на шаг, мой противник снова занес топор, но я оказалась быстрее. «Нырнув» под оружие врага, я пронзила неприятеля мечом в бок. Тот упал на землю, истекая кровью.       Хоть армия Адриана подавляла нас количеством, но мы были более подготовленными. Лучше знали тактику ведения боя, были лучше натренированы. Именно это давало шанс немногочисленной группе выстоять против натиска огромного отряда.       Воспользовавшись моей помощью, Иса уже успела прикончить двоих и сейчас разбиралась с последним. Рана на ноге снова дала о себе знать.       Даже не поднимаясь на ноги, я заметила, как на меня несся еще один враг. Как же они уже все достали, мягко говоря. Такое ощущение, что тут их не меньше сотни. Боюсь, что скоро придется давать приказ на отступление. Мои друзья ужасно устали, возможно даже некоторые мертвы, но я этого не вижу из-за нескончаемых врагов.       Вернувшись мыслями на поле боя, я увернулась от удара врага, снова завалившись на спину. Не медля ни секунды, противник занес меч над моей головой. Снова вильнув в сторону, я ударила врага обеими ногами в живот, снова подняв туловище вверх. Левая нога вновь заныла, заставив меня поморщиться от боли. Издав яростный крик, я выбила из рук нападавшего меч, да так сильно, что оружие отлетело на несколько метров, глубоко войдя в землю. Враг, испуганно пискнув, словно маленький ребенок, припустил от меня так быстро, что пятки сверкали. Какой же он жалкий трус!       Тело ныло от усталости. Раненая нога болезненно пульсировала. Глаза сами собой закрывались. А враги все прибывали и прибывали. Мы не сможем победить их всех, и у нас нет возможности позвать подмогу, так как враги оттеснили нас на приличное расстояние от храма. Мало того, что невозможно выбиться из кольца врагов в нужную сторону, так еще и никто не в состоянии добежать до нужного места. Казалось, будто противники специально отогнали нас подальше от храма, чтобы перебить маленькую группу. Мысль пришла в голову незамедлительно.       — Отступаем! — завопила я, пытаясь перекричать крики сражающихся, — В лес!       Битва сама собой остановилась. Враги позволили мне и моим друзьям сбежать с поля боя. Как ни странно, никто даже и не думал гнаться за нами. Мы благополучно улизнули в противоположную сторону от храма.

***

      Остановившись в глуши леса, я наконец расслабилась, сев на колени, а затем, и вовсе упав на влажную траву. Рядом я слышала тяжелое дыхание друзей, которые в изнеможении сели на землю, привалившись на деревья. В голове гудело, а перед глазами все кружилось, нога горела огнем, отзываясь болью в теле.       — Джесси.? — устало прошептала Петра, — Ты в порядке?       — Наверное… — ответила я, отрываясь от земли, и оглядывая друзей, — А… А где Гэбриэль?       Лукас грустно покачал головой. Я сразу же поняла, что что-то произошло. Неужели он…       — Я потерял его из виду, когда ты отдала приказ, — скорбно ответил блондин, — боюсь, что он остался там.       Смысл слов парня дошли до меня не сразу. Я никак не могла поверить, что Гэбриэль возможно уже мертв. Склонив голову вниз, я впилась руками в землю, борясь с желанием заплакать. Нет, друзья не увидят ее разбитой. Нельзя падать духом, иначе это точно конец.       — Мне жаль… — услышала я голос Лукаса.       — Ты ни в чем не виноват, — срывающимся голосом просипела я, — ты ничего не мог сделать.       Иса так и не вступила в разговор. девушка сидела на земле, закрыв глаза, и, пытаясь отдышаться. Вроде бы никто не был серьезно ранен, если не считая, конечно, пробитую ногу.       — Ты ранена, — беспокоясь, проговорила Петра.       — Ничего страшного, — отозвалась я, не поднимая головы, — не смертельно.       Сейчас не самое лучшее время для скорби. Нужно придумать план действий, как прорваться к храму и позвать на помощь. Но как это сделать, если нас осталось четверо, все смертельно устали? Даже если бы мы были полны сил, то прорваться сквозь кольцо врагов невозможно физически.       — У кого, какие предложения, чтобы вернуться? — спросила я, прекрасно понимая, что вряд ли мне ответят.       — Единственная надежда на то, что Адриан отзовет на базу свое войско, — ответила Иса, впервые ввязавшись в разговор.       — Ты предлагаешь ждать? — спросил Лукас, — Просто сидеть тут и ждать?       — Другого варианта все равно нет, — встряла Петра, — идти и биться дальше просто нет смысла, мы просто все подохнем.       — Давайте останемся здесь до наступления сумерек? — предложила я, — Если вражеское войско все же не отступит, то мы сможем незаметно проползти мимо, скрываясь в темноте.       — Это единственное разумное решение, которое пока прозвучало, — проговорила Иса, — значит ждем ночи.       Я посмотрела на небо сквозь листву, следя за расположением солнца. Оно стояло еще высоко, но уже клонилось к горизонту. Ждать предстояло несколько часов. Как раз все отдохнем.

***

      Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, погружая землю в сумерки. Видимость намного ухудшилась, что лишь обостряло слух. Но на самом деле обстановка совершенно не изменилась. Вражеское войско никуда не ушло, а мы не можем просидеть здесь всю ночь, иначе просто окоченеем.       — Нам придется идти в обход, — прошептала я своим друзьям, — нужно как можно скорее пробраться к храму, оставаясь незамеченными.       Остальные согласно закивали. Не сговариваясь, мы ползком направились в сторону храма, прячась за кустами и высокой травой. Буквально в нескольких метрах от нас бродили туда-сюда враги, выискивая цель для нападения. Махнув рукой своим друзьям, я чуть привстала и быстро забежала за куст, переводя дыхание. Остальные очень медленно, словно ниндзя, последовали за мной. Выглянув из-за куста, я убедилась, что нас никто не заметил. Из-за того, что стало очень темно, мой слух обострился. Из-за этого казалось, будто врагов было намного больше. Каждая ветка, которая хрустела под нашими ногами, заставляла меня вздрагивать.       Мы тихо шли вперёд, передвигаясь на корточках, и, стараясь, как можно меньше шуметь. Я всегда двигалась впереди, чтобы не подвергать опасности друзей. Впереди появилась новая цель — большой булыжник, рядом с которым находились двое противников. Прижавшись к земле, я поползла к этому камню, постоянно проверяя, не взглянули ли в нашу сторону враги.       Распластавшись на камне, я подала знак рукой о том, что можно идти, но очень осторожно. После моего сигнала поползла Петра, вжимаясь в землю. Я в немой панике наблюдала, как подруга передвигалась прямо под носом врагов. Выглянув из укрытия, я заметила, что к неприятелям присоединился ещё один. Если Петра продолжит двигаться, то враг её заметит. Я вновь махнула рукой, останавливая подругу. Девушка мгновенно замерла, панически глядя на меня.       И только после того, как я увидела, что третий повернулся к Петре спиной, я подняла большой палец вверх, не сводя глаз с противников. Без происшествий Петра добралась до убежища, тяжело дыша.       Остальные без проблем допозли до укрытия под моим контролем. И тут я поняла, что мой план дал пробоину. На местности больше не было мест, куда можно спрятаться. Единственный путь — бежать напролом, но боюсь, что нам не хватит сил прорваться через врагов. Я начала лихорадочно соображать, осматривая всю территорию. Но кругом не было ничего подходящего. Тогда мозг выдал единственную трезвую идею.       — Бегунок, — шепотом произнесла я, — я их отвлеку, а вы бегите изо всех сил       — Ты с ума сошла?! — также шепотом возмутилась Иса, — Мы не можем так рисковать.       — Другого выхода все равно нет, — отвечаю я, выглядывая из-за камня. Запомните, как только я побегу, то вы несетесь в храм. Второго шанса не будет.       Все кивнули в знак согласия. Ну, а что им ещё оставалось делать? Никто ничего больше не придумал.       — Эй, мышеголовые дурни с лисьими душонками! — завопила я, вставая из-за камня, — Поймайте меня, если сможете!       Даже не дожидаясь, пока кто-нибудь сдвинется с места, я рванула в сторону леса, набирая скорость. За спиной я слышала тяжёлые шаги бегущих врагов. Злобные взгляды, направленные в мою сторону, будто прожигали в спине дыру. Даже не оборачиваясь, я чувствовала, что за мной мной бежит большая часть вражеского отряда. Надеюсь, что мои друзья успеют под шумок добраться до храма, а вот об остальном мне думать не хотелось.       Ноги горели огнём, в голове кружилось от быстрого бега. Лёгкие разрывались от недостатка воздуха. А враги все не отставали. Они буквально наступали мне на пятки. Думаю, я уже достаточно далеко завела их в лес, поэтому пора путать следы. Я быстро петляла между деревьями, заводя врагов все дальше и дальше. Наконец, когда я оторвалась от них на приличную дистанцию, я быстро вскарабкалась на дерево, затаившись на ветке.       Сердце бешено стучало, грозя выпрыгнуть из груди. Дыхание хрипами вырывалось из горла. В голове гудело и кружилось от усталости. Оглядевшись, я поняла, что враги потеряли меня, беспомощно слоняясь под деревьями. Я свою задачу выполнила, осталось надеяться, что друзья благополучно добрались до храма. А сейчас надо думать, как самой выйти из леса. Конечно, можно было перелезать с веток на ветки, учитывая мой маленький вес, который с лёгкостью могут выдержать тонкие ветки. Главное — не шуметь.       Подождав пару минут, чтобы в успокоить дыхание, я осторожно подобралась к краю ветки. Немного отклонившись назад, я оттолкнулась ногами от ветки и перелетела на другую, схватившись за ствол дерева. Восстановив равновесие, я подползла к другому краю. Нет, это была слишком нерациональная схема. Так я потеряю слишком много времени и сил. Может быть враги рассредоточились по лесу и просто меня не заметят? Полностью положившись на удачу, я спрыгнула на землю, неудачно приземлившись на раненую ногу. Стиснув зубы, я зашипела от боли. Поднявшись на ноги, я огляделась, чтобы убедиться, что рядом никого нет. К счастью, чутье меня не обмануло, поэтому я решительно выдвинулась в сторону храма.

***

      Еле переставляя ноги, я наконец добралась до стен храма. К счастью, по пути сюда меня никто не заметил. Осталось только незаметно пробраться внутрь. На весь путь у меня ушла почти целая ночь. Луна уже цеплялась своим краешком за горизонт.       Где-то в стене должна была быть дырень, размеры которой позволили бы мне проникнуть внутрь. Найдя проход под раскидистым кустом, я вползла внутрь храма. Наконец-то я дома. Теперь можно немного расслабиться, не беспокоясь о том, что тебе в спину могут всадить нож.       Так в какое именно помещение я проникла? Вокруг было темно, хоть глаз выколи. И пахло, чем-то сырым и гнилым. Значит, я попала в одно из заброшенных помещений, где никто и никогда не бывал. Комната была маленькой, поэтому мне не составило труда прощупать стены в поисках двери. Я нашла ручку и потянула за неё. Дверь резко распахнулась, и я ввалилась в один из многочисленных коридоров храму. Ледяной пол приятно охлаждал уставшее тело.       — Джесси?! — донесся до меня изумленный голос Лукаса, — Ты жива!       — Ну разумеется я жива, идиот, — раздраженно проворчала я, — а как могло быть иначе?       — Тебя уже несколько часов не было, — грустно произнёс парень, — мы уже заподозрили неладное.       — Да я живее вас всех, вместе взятых, — уже теряя терпение, отвечаю я, — ты мне лучше ответ, где остальные?       — Все уже в зале советов, не хватает только тебя, — ответил блондин, — идти можешь?       Парень протянул мне свою руку. Неужели он меня принимает за беспомощную?       — Сама справлюсь, — огрызаюсь я, отодвинув руку Лукаса, поднялась на ноги, — идём же, коль ждут.