Война меняет людей

      Как же все кажется тихим и спокойным, когда идёшь по коридорам своего дома, слушая, как стук обуви по кафелю разносится эхом по храму. Впереди шагал Лукас, держа курс на зал советов. Наивный дурачок, думает, будто я без него не дойду.       Я заметила, что парень держал в руках какую-то книгу. Я не могла разобрать надпись на обложке, так как она была на незнакомом языке.       — Она на немецком, — сказал Лукас, заметив моё любопытство       — Что это за язык такой? Я о нем никогда не слышала.       — Если хочешь, я могу тебе кое-что рассказать, — ответил блондин, — так будет проще понять.       Я кивнула, обратившись в слух. Лукас поведал о том, что у его родственника была теория Веток Миров. Мы живём на одной из таких Веток. Этот человек со своей командой смогли попасть на другую, которая также имеет разные миры, называемые странами. Лукас сказал, что они попали в страну под названием Германия, в которой все говорили на этом немецком.       — А кем этот человек тебе приходился? — спросила я, осмысливая рассказ, — ты его помнишь?       — Это была моя тетя, — улыбнувшись, ответил Лукас, — но я был мал, когда она нас покинула. Кстати, мы уже дошли.       А ведь на самом деле, за разговором я даже не заметила, как мы подошли к двери. Блондин открыл дверь, пропуская меня первой. Зал советов представлял из себя маленькую темную комнатку с круглым столом посередине. Вокруг стояли стулья, а на них уже располагались участники совета. Все стулья, за исключением двух были заняты. Обычно на собрании сидят командующие отрядами, но на этот раз также присутствовали те, кто на этот раз ходил в разведку.       — С возвращением, — не оборачиваясь, поприветствовала Харпер, внимательно разглядывая карту, которая была разложена на столе.       Я тихонько села на один стульев, не отвлекая девушку от работы. На карте были расставлены маленькие фишки, рядом разбросаны карандаши. Лукас сел на другой стул, оказавшись напротив меня.       — Над чем думаешь? — спросила я, разглядывая карту.       — Надо бы найти способ отвести вражеский отряд от стен храма, — пояснила Харпер, — иначе мы не сможем расставить наши отряды, а одними Меченосцами мы войну не выиграем. Кстати, как именно вы смогли сбежать?       — Метод бегунок.       — Может сработать еще раз, — хмыкнула Харпер, возвращаясь к карте, — нам только нужно побольше человек.       — Что ты задумала? — влезла в разговор Нелл.       — Мы делим Отряд Меченосцев на две части, — Харпер поднимается со стула, взяв в руку карандаш, — по туннелю, в котором передвигаются Подводники Нелл проводит эту половину прямо в лес. Они прячутся на деревьях, кустах и за камнями. Несколько самых быстрых людей пробегают мимо врагов, держа курс к лесу. По моим расчетам хотя бы половина всего вражеского отряда побежит в лес. Там половина нашего отряда застанет противников врасплох, дав бой. Оставшиеся Меченосцы нападут на половину вражеского отряда. Под шумок Лукас выводит своих лучников на Патрульные Башни, где они добивают противников под стенами храма. Либо мы разбиваем врагов, либо они отступают. И в том и другом случае мы закрепляемся на позициях и сможем бесстрашно размещать остальную армию.       — А что с теми, кто сражается в лесу? — поинтересовалась Иса.       — Они являются отвлекающим маневром, — ответила Харпер, — как только основные враги будут разбиты, они должны будут отступить.       — И кто же предупредит второй отряд? — спросила Петра.       — А это вы уже сами решайте, — хмыкнула Харпер.       — Можно попросить Эльгорд этим заняться, — предложил до этого момента молчавший Лукас, — я не знаю того, кто бы бегал быстрее неё. Её и Сорена можно поставить в бегунов. Соответственно в битве они участвовать не будут.       — Я могу возглавить второй отряд, — встрепенулась Петра, — если, конечно, никто не против.       — В какой момент мне выводить лучников на Башни? — спросил Лукас.       — Как только завяжется бой под стенами храма, — ответила я, — Иса, могу я тебя попросить войти во второй отряд? Уж ты знаешь толк в маскировке       — Ну разумеется, — кивнула девушка, — кстати, Подводников и Дельтапланщиков не выпускаем?       — Не в этот раз, — Нелл покачала головой, — нужно держать запасной козырь в рукаве.       — Тогда идем собирать людей, — проговорила я, — только не задерживайтесь.

***

      — Да ты издеваешься? — сокрушалась Эльгорд, когда услышала, что ей нужно быть бегуном, — Я так вообще хотя бы в одной битве буду участвовать?       — Все же мы ожидали, что останемся с лучниками, — поддержал девушку Сорен, — Лукас знает?       — Он сам же вас и предложил на собрании, — ответила я.       — Ну если он мне попадется, — пробурчала Эльгорд, хрустнув пальцами, — я ему вырву его длинный язык.       Сорен испуганно отшатнулся от девушки. Я пожала плечами, развернувшись, чтобы идти собирать основной отряд. Пусть Сорен и Эльгорд сами разбираются, моё дело их только предупредить.

***

      За моей спиной стояла половина Отряда Меченосцев, ожидая приказа к выходу. Сорен и Эльгорд стояли чуть поодаль, готовясь к пробежке до леса. Нелл со второй половиной отряда отбыла несколько минут назад. Мы договорились, что я дам им десять минут, а затем выпущу бегунов.       — Можете выступать, — тихо сказала я, — и запомните, не лезьте в бой.       И через несколько мгновений двое бегунов сорвались с места. Они бежали наравне, стараясь не нарушать строя. Я с замиранием сердца наблюдала за тем, как примерно половина всех врагов бросилась за бегунами. Сорен и Эльгорд петляли между деревьями, ведя противников к тому месту, где их должен был поджидать наш второй отряд. Как только звуки погони стихли вдали, я поняла, что настал момент для реализации второй части плана.       — В атаку! — завизжала я, бросаясь из укрытия на противников.       Завязалась жестокая резня, которая сопровождалась воинственными воплями. Я сцепилась с противником, который оказался на голову выше меня. Этот человек размахивал двумя кинжалами, пытаясь задеть моё лицо. Увернувшись от очередного удара, я с воплем вонзила свой меч в руку нападавшего. Тот, отпрыгнув, метнул один из кинжалов. Оружие пролетело мимо моего лица, воткнувшись в землю.       — Кажется, кого-то не учили метать ножи, — усмехнулась я, глядя на растерявшегося соперника, — не тебе со мной тягаться.       После этих слов я замахнулась мечом и вонзила лезвие в грудь врага. Алая кровь брызнула в стороны, попав мне на броню. Противник качнулся и завалился на бок, закатив глаза. Вытянув меч, я огляделась в поисках нового врага. Моя цель подкрадывалась со спины к Акселю, который сражался с другим. Пробежав мимо борющихся, я перегородила путь тому, кто пытался напасть со спины на моего друга. Враг отвел назад топор, готовясь ударить им меня. Я подскочила ближе к противнику, выставляя вперед своё оружие. Топор и меч столкнулись, визгливо зазвенев. Пользуясь секундной заминкой, я выбила оружие из рук врага. Тот понял, что не сможет меня победить. Бросив косой взгляд в мою сторону, противник поспешил покинуть поле боя, выйдя из моего поля зрения.       С неба полетели какие-то длинные снаряды. Это же стрелы Отряда Лучников! Это означало лишь то, что Лукасу удалось незаметно провести свой отряд на Патрульные Башни, пока мы сражались с врагами. Теперь, когда противники подыхают, сраженные меткими выстрелами, у нас появился шанс выиграть эту схватку. Краем глаза я заметила, что Сорен и Эльгорд уже вернулись и спрятались на деревьях, наблюдая за ходом битвы. Надеюсь, им хватит выдержки не броситься в бой.       Сзади на меня налетел противник, ударив рукояткой меча прямо в спину, выбив воздух из лёгких. В глазах потемнело, ноги подкосились. Я неловко упала на землю, едва успев защититься от следующего удара. Эта заминка чуть не стоила мне жизни. Враг не давал мне спокойно подняться на ноги, нанося удар за ударом. В конце концов мне на помощь подоспел Майло, вонзя свой меч в горло напавшего.       — Отступаем! — разнесся чей-то жуткий голос, — На этот раз мы проиграли.       Бой прекратился. Уцелевшие враги один за другим потянулись прочь. Эльгорд и Сорен выскочили из кустов и побежали в лес, чтобы предупредить второй отряд о победе. На поле возвышались горы трупов. Вроде бы они все принадлежали вражескому отряду, так как я убедилась, что все наши живы. Осталось надеяться, что второй отряд может похвастаться тем же.       Оглядев своих бойцов, я вздохнула с облегчением. К счастью, ни у кого не было серьёзных ран, не считая нескольких неглубоких порезов.       Со стороны леса послышался шорох. Из-за деревьев вышел второй отряд, шагая в нашу сторону. Глаза воинов счастливо сверкали. Впереди всех шла Петра, держа в руке железный меч, хотя обычно она сражалась золотым. У моей подруги были царапины по всему лицу, руки покрывали многочисленные синяки, костяшки пальцев сбиты в кровь. Рядом с ней шагала Иса, сжимая в руке только один меч.       — Что произошло? — я подбежала к своим подругам, — Выглядите, мягко говоря, не очень.       — Да Петре меч сломали, — отмахнулась Иса, — когда я это заметила, она умудрилась троих врукопашную уложить. Бой она закончила уже с моим.       — Ну не могла же я дезертировать только из-за отсутствия оружия, — усмехнулась Петра, передавая меч обратно Исе, — зря я что ли возглавила отряд?       — Ну ладно, идем тогда подыщем тебе новый, — предложила я, махнув рукой, — думаю, у меня найдется, что-нибудь подходящее.       Мы с Петрой пошли по коридорам храма, направляясь в бункер Меченосцев. «Бункер» звучит необычно, но на самом деле это самое обычное помещение, в котором проходят тренировки и хранится оружие. Открыв дверь, я пропустила вперед подругу, а потом вошла сама, прикрыв дверь, чтобы никто не мешал.       — Мрачновато у вас тут, — Петра оценивающе обвела глазами помещение, — я бы даже сказала, что жутковато.       Я промолчала, тихо усмехнувшись. Подойдя к стойке с оружием, я стала думать, какой меч Петре больше подойдет. А пока я такового не нашла, можно и расспросить о подробностях битвы.       — Может расскажешь, как бой прошел? — не оборачиваясь от стойки, попросила я, — Как ты все-таки умудрилась троих без оружия уложить?       — Само как-то получилось, — уклончиво ответила девушка, рассматривая манекены для атак, — если говорить в общем, то ничего особенного, ты и так знаешь.       Что-то подруга от меня утаивает, обычно, она всегда рассказывает о своих подвигах. Хочет она или нет, а мне нужна информация.       — А если поподробней? — проговорила я, передавая подруге меч — Что-то же не так, верно?       — Кое-какой факт меня насторожил, — отозвалась Петра, взмахивая оружием, — во время сражения я заметила какого-то парня, которого раньше не видела. Он бился именно за нашу армию, — девушка отдала мне меч, — лезвие коротковато.       — И что же тебя так насторожило? — спросила я, протягивая другое оружие, — Что же в нем такого странного?       — Он… Больно похож на тебя, — замялась Петра, — у тебя случайно не было брата? — рыжеволосая покрутила меч в руке, — Рукоятка узкая.       — Даже если и был, то я о нем не знаю, — я дала Петре еще один меч, — он не пошел за вами?       — Сказал, что придет позже, — девушка пожала плечами, схватив меч, — а этот подойдет, спасибо.       Наш разговор был прерван громким хлопком двери. Вот, как знала, что кому-то понадоблюсь. На пороге стояла запыхавшаяся Оливия, с трудом переводя дыхание.       — Извините, что отрываю вас от разговора, — девушка наконец смогла говорить, — но, Джесси, нам нужна твоя помощь.       — И что же произошло за время моего десятиминутного отсутствия? — Спросила я, закатывая глаза.       — Там у ворот стоит человек в плаще и просит тебя позвать, — взволнованно ответила Оливия, — лица не видно, он в капюшоне.       — Так он еще и тебя знает, — шепнула Петра мне на ухо.       — Ну тогда веди, — попросила я, выводя подруг из бункера.       Оливия повела нас к воротам храма. По дороге я осмысливала рассказ Петры. Интересно, там, на улице стоит тот самый парень, или какой-то чужак? И откуда он может знать мое имя? Все люди в городе знали меня в лицо, но и я была с некоторыми знакома. Все те, кого я знала, уже находятся на территории храма. Петра, так вообще, знала каждого жителя города. Это могло означать то, что незнакомец прибыл издалека.       Дойдя до нужного места, я увидела, что несколько человек стоят прямо перед воротами, выставив вперед оружие. Никто не проронил ни слова, все были встревожены появлением гостя.       — Ну наконец-то, — зашипела Нелл, увидев меня.       Подойдя к воротам, я через смотровое окошко увидела того, кто навел так много шума. Это был человек в темно-синем плаще. Он смотрел себе под ноги, поэтому, как бы я не старалась, а его лица разглядеть невозможно.       — Ну здравствуй, Джесси, — дружелюбно поприветствовал незнакомец, — может откроешь ворота? А то твои люди мне не доверяют.       — Я буду вести переговоры только тогда, когда ты представишься, — холодно отрезала я.       — Грубо же ты приветствуешь родственника, — парень усмехнулся, — хотя бы «привет», что ли сказала.       — Да кто ты вообще такой?! — закричал Аксель, — Как ты смеешь так нагло разговаривать?!       — Я уже сказал, что намерен разговаривать только с сестрой, — злобно ответил незнакомец, — закрой рот, пока не получил!       Этот парень вел себя уж очень враждебно, но меня заинтересовало его заявление. Он меня сестрой назвал? По крайней мере, он только со мной переговаривается. Все же дам ему последний шанс.       — Немедленно представься! — крикнула я, — А то мы вышвырнем тебя отсюда.       Незнакомец пожал плечами, поняв, что со мной спорить бессмысленно, так еще и опасно для жизни. Парень медленно стянул с себя капюшон. Наконец мне удалось его разглядеть. У него были черные, как смоль, волосы, которые торчали во все стороны. Ярко-зеленые большие глаза радостно светились. Остренькое лицо обрамляла приветливая улыбка. Незнакомец казался на вид совершенно дружелюбным, даже не верилось, что несколько секунд назад мы были готовы его порвать в клочья.       — Меня зовут Джессор, — мило улыбаясь, проговорил парень, — я твой сводный брат-близнец (такое вообще бывает?).