Война меняет людей

      Иса — тоже Блуждающая? Никогда бы не подумала. Если честно, у меня есть вопросы по поводу этих трех семей. Может, Иса сможет на них ответить? Только прежде чем прыгать по Веткам, нужно собрать еще трех человек, чтобы каждый мог пойти в паре. Точно возьму с собой Лукаса. Можно Петру, если согласится. А кто пойдет третьим? Это может прозвучать глупо, но, может… Эйден? Нет, конечно, надо держать запасной вариант в голове, если он вдруг пошлет меня куда подальше, но попробовать все же стоит.       — Идем, — позвал Джессор, — Иса уже ждет нас в твоем Бункере.       Мы с братом направились в нужное место. По пути нам никто не встретился, что неудивительно, все люди сейчас, скорее всего, в отвоеванном городе. Коридоры были пусты, стояла тишина. Даже нигде не было слышно воплей ребят, которые всегда бегают по Храму, как бешеные. Подойдя к Бункеру, я увидела Ису, которая крутила в руках свой ободок. Наверное, это ее предмет, с помощью которого она открывает проходы на другие Ветки.       — Не ожидала, что ты такая же, — заметив нас, проговорила Иса, — ну и где ты уже побывала?       — В трех местах, — ответила я, — Ветка с персонажами сказок, с дикими котами и там, где жил Джессор.       — Наверное у тебя есть вопросы? — предположила девушка, — Можешь их задать, я многое знаю.       — Хорошо. Значит ли это все, что мы… — начала я.       — Конечно же нет, — Иса будто знала, что это за вопрос, — «семья» — это условно. Можно заменить словом «раса» или «класс». Если бы каждого члена «расы» соединяли родственные связи, то мы бы уже давным-давно все вымерли.       А ведь она права. Было бы глупо соединять так много людей в одну семью. А если поразмышлять, то тогда нельзя было бы совмещать членов разных семей. Значит, мы бы действительно уже все вымерли. Иса молчала, ожидая следующего вопроса. А у меня он был.       — А как отличать таких людей?       — Точно сказать нельзя, — хмыкнула Иса, — только наблюдением. Человек может только сам выдать свои способности. Это было сделано для безопасности. Например, мы трое знаем способности друг друга.       Больше мне нечего было спрашивать. То, что мне надо было знать я уже узнала. Остальное мне может рассказать Джессор, если потребуется. А пока нужно отыскать тех, кто пойдет с нами за новыми бойцами. Махнув Исе и Джессору я направилась шагать по коридорам, надеясь, что я смогу найти своих друзей. Лукаса я отыскала в его комнате. Блондин осторожно протягивал руку вперед и касался некоторых предметов. Иногда ему не везло, и он промахивался.       — Лукас, что ты такое творишь? — спросила я, подходя ближе.       — Учусь заново ориентироваться, — буркнул Лукас, пытаясь коснуться какой-то книги, — никак не привыкну к тому, что не могу видеть мир в объеме.       — Как это?       — А ты попробуй с закрытым глазом походить по заставленному помещению.       На какую-то долю мгновения я не совсем поняла смысл сказанного. Но тут Лукас повернулся ко мне лицом, и наконец до меня дошло. Я чуть подтолкнула друга, чтобы он наконец смог дотянуться до несчастной книги. Я даже спорить с парнем не буду, все равно знаю, что прав. Я сказала Лукасу, что он мне нужен для того, чтобы он отправился со мной на другую Ветку Миров.       — И еще кое-что, — начала я, — ты Петру не видел?       — Попробуй поискать снаружи, — предложил блондин, — она часто в лесу пропадает.       Кивнув, я направилась к выходу из Храма. Меня немного удивило заявление парня. Я бы никогда не подумала, что Петра интересуется природой. К счастью, Лукас не ошибся. Издалека я заметила ярко-рыжие волосы подруги. Петра действительно шла из леса. Заметив меня, девушка ускорила шаг. Я заметила кое-что странное на ее плече. Там было небольшое светло-серое пятнышко, которое совсем незаметно шевелилось. Но в следующий миг это пятнышко будто бы уменьшилось и растворилось.       — Ты меня искала? — дружелюбно спросила рыжеволосая, дойдя до меня.       Мне показалось, или когда она говорила, я увидела, что зубы девушки оказались чуть длиннее? И острее? Увидев мое замешательство, Петра неловко улыбнулась. Да, нет, все-таки показалось. Ничего подозрительного уже не было, а ровный ряд зубов выглядел, как у обычного человека. Наверное, я уже потихоньку схожу с ума, раз вижу такие странные вещи. Петра помахала рукой перед моим лицом, приводя в чувство. Наверное, подумала, что я опять ушла в себя.       — Да, ты мне нужна, — ответила я, — думаю, пришло время собрать большую армию.       — Хорошая идея, — одобрила Петра, — только, пожалуйста, не посылай меня на Ветку к котам. Пожалуйста.       — Ладно, ладно, не буду, — меня немного смущало такое отношение к хвостатым, — ты мне потом расскажешь, в чем причина того, что ты так не любишь кошек?       — Конечно, — вздохнула девушка, — только, когда все это закончится. Боюсь, после того как я тебе расскажу, твое мнение обо мне изменится.       Я неопределенно пожала плечами. Я не думаю, что какой-то там страх изменит мое отношение к подруге. Но теперь на одну тайну больше. Зато, когда все это закончится, я наконец смогу узнать то, что от меня некоторые скрывают. Я чувствую, что все очень скоро изменится. изменится настолько сильно, что я не вспомню своей прежней жизни. Мы с Петрой шли обратно в Храм. Теперь осталось только найти Эйдена и спросить хочет ли он отправиться с нами. Почему мой выбор опустился именно на него? Ну, он доказал, что ему можно доверять. Да и не помешало бы влиться в коллектив.       Эйдена мы встретили уже на пути в Бункер. Парень без дела бродил по пустым коридорам Храма, насвистывая простенький мотив. Завидев нас с Петрой, он резко замолчал, остановившись, прижался к стене, чтобы пропустить нас, ведь коридоры узкие, трем людям не разминуться. Но мы не собирались проходить мимо. Чтобы шатен не ушел дальше своей дорогой я остановилась прямо напротив него:       — Ты сейчас не занят?       — Как видишь, нет, — парень неопределенно пожал плечами, — но если у тебя найдется дело для меня…       Я не дала договорить Эйдену, просто схватила его за руку и потащила за собой. Зеленоглазый неловко переступил, стараясь сохранить равновесие. Петра отошла на шаг назад, чтобы не мешать проходу. Такой небольшой процессией мы все же добрались до Бункера Меченосцев. Внутри нас уже поджидали Иса, Джессор и Лукас. Увидев Ису, Эйден слегка вздрогнул и медленно отошел в сторону, спрятавшись за спиной Петры. Иса проигнорировала этот откровенный жест страха.       — Каков план? — спросил Джессор, ни к кому не обращаясь лично.       — Нужно разбиться на пары, — распорядилась я, — затем выбрать Ветку, на которую нужно отправиться. Мы с Лукасом отправимся на Ветку, где жил Джессор. Иса и Петра отправятся туда, где живут герои сказок. Ну и Джессор с Эйденом в лес диких котов.       — Что-что-что? — Эйден, похоже, совсем не понял.       Как же я могла забыть о том, что шатен совсем ничего не знает. Думаю, все равно увидеть один раз, чем сто раз услышать. Эйден мог знать про три семьи, а, может, даже не догадываться об этом. В любом случае, я ему не буду ничего рассказывать, обязательно же, что-нибудь напутаю. Оставлю честь посвятить Эйдена в курс дела, кому-нибудь другому.       — Ты все увидишь, — не бросаясь в подробности, ответила я.       Подозвав к себе Лукаса, я сняла свою заколку. Краем глаза я заметила, как Джессор снимает подвеску, а Иса крутит в руках ободок. Дальше дело за малым, остается только произнести слова и открыть портал. Мы чуть разошлись, чтобы не мешать друг другу своими воронками. Лукас немного нервничал, он держался за стену, возле которой стоял. Мне было интересно пронаблюдать за реакцией ребят, которые, по их словам, все о нас знали. Как же они отреагируют на Лукаса? Еще мне было интересно узнать, сколько людей они уговорили присоединиться, какое оружие они смогли с собой взять.       Все три воронки открылись примерно одновременно. Теперь вся эта мощь создавала действительно сильные потоки воздуха. Я бы даже сказала, что меня могло сбить с ног, если бы я не держалась за стойку для оружия. Теперь остается надеяться, что все остальные смогут добраться до нужных мест без каких-либо осложнений.       — Если что, говорите, что вы пришли от меня, — сказала я, стараясь перекричать гул ветра.       Я взяла Лукаса за руку. потому что догадывалась, что он не сможет выгадать нужный момент, чтобы последовать за мной. Оттолкнувшись ногами от пола, я полетела в крутящуюся воронку, увлекая за собой парня.

***

      На той стороне нас выбросило на какую-то открытую местность. Приземлившись, я проехалась по песку, поднимая клубы пыли, которые забивали глаза и затрудняли дыхание. Рядом кашлял Лукас, прочищая забившееся пылью легкие. Вокруг раздавался странный негромкий металлический скрип (у нас на площадке качели скрипят, когда на них качаются). Подняв голову от земли, я увидела очень много людей разного возраста. Среди них также были и знакомые лица ребят, с которыми мы когда-то познакомились. Именно они смотрели на нас дружелюбно, широко улыбаясь. Остальные же глядели на нас с опаской, настороженностью, и даже, недоверием.       Возле каждого человека стояли какие-то большие коробки. Некоторые держали на руках рюкзаки или сумки через плечо. У кого-то я даже заметила огромные свертки за спиной. В них, похоже, находились какие-то уж очень большие и хрупкие предметы. У одного мужчины за спиной была прикреплена черная конструкция с яркими оранжевыми полосками.       — Значит, вы все-таки не обманули, — протянул чей-то голос, — это те, кого мы ждем?       — Да! — воскликнула Таня, подбегая ближе, — мы вас познакомим, когда будем на месте.       — Ой, какой Лукас теперь красавец, — голос принадлежал девочке с короткими золотистыми волосами, которую я раньше не встречала, — мое уважение. Молодец, что выбрал вилку…       Девочку отпихнула Лиза, подарив смачный подзатыльник. Лукас был просто ошарашен этим неожиданным поворотом событий. Я же совсем забыла его предупредить, что люди, которые здесь находятся отчасти знают про нас.       — Мятка у нас большая шутница (человек не будет счастлив, если я укажу его настоящее имя), — Лиза все-таки оттолкнула подругу, а потом обратилась к Лукасу — зато из лука удобно стрелять.       Лукас оценивающе смерил брюнетку взглядом, а потом очень медленно кивнул. Мимо моего лица очень быстро пролетела небольшая штука, напоминающая тарелку, взъерошив волосы. Обернувшись туда, откуда прилетел неведомый предмет, я увидела мужчину, который держал палец возле виска. Вокруг него летало несколько таких штук, время от времени сходя со своих мест, разлетаясь в стороны. Приглядевшись, я заметила, что его голову обхватывает небольшое кольцо, которое закрепляется на висках.       — Я прошу прощения, — извинился он, — очень сложно управлять дронами. Никак не могу полностью сосредоточиться.       Мужчина оторвал палец от виска. Дроны резко упали на землю, прекратив двигаться. Мужчина принялся собирать свои «тарелки» с песка. Мое внимание привлекла небольшая группка ребят, впереди которой сидела на одном колене Ника, держа в руках пистолет, похожий на мой. Различие было в том, что над дулом располагалось небольшое окошко со слегка красноватым стеклом. Девочка держала оружие рядом с лицом, зажмурив один глаз. Проследив за ее взглядом, я увидела Ваню, который держал на вытянутой руке металлическую коробочку, величиной с ладонь. Где-то я уже такие видела… Это же чип!       — Ванька, отойди, — крикнула Ника другу, — тебя же заденет.       — Если оно сработает, — возразил парень, не сдвинувшись с места.       Ребята за спиной девочки не двигались с места. Среди них я узнала только Яну, которая выглядывала из-за плеча черноглазой. Наконец Ника нажала на курок. Раздался неестественный звук выстрела, будто он был записан на пластинку и вставлен внутрь оружия. Чип на руке Вани сверкнул, разбрасывая в стороны электрические искры и упал на землю, чуть задымившись. Может мне показалось, но чип издал очень странные звуки, похожие на измененные крики человека. Затем чип воспроизвел приглушенные слова мужчины: «Убит в бою. Возвращаюсь на базу» (я прямо почувствовала, как будто у меня на голове та самая повязка завибрировала).       — Офигеть! — восторженно воскликнула Ника, — Оно работает! Кто ж знал, что лазерный луч будет так идеально подходить!       Заинтересовавшись, я подошла чуть ближе, разглядывая все еще дымящийся чип на земле. Ваня подошел к предмету и осторожно потрогал его пальцем. Судя по всему, он был немного огорчен результатом.       — Это, конечно, славно, — начал он, хмыкнув, — но микросхема сгорела. Боюсь, носителя это убьет.       — А что вы делаете? — влезла я вперед, — Вань, откуда у тебя чип?       — Это болванка, — отмахнулся парень, — после того, как я сделал такую одному чуваку… Затянуло.       — Ну, а я выдвинула интересную гипотезу, — продолжила Ника, — я подумала, что оружие из «Лазертаг» может обезвреживать чипы, при этом не раня обычных людей.       Ника говорила очень странные вещи, в которые я не до конца верила. Заметив, что я не совсем понимаю, она приставила дуло пистолета прямо к виску. Я уже хотела выбить оружие из руки девочки, но она уже спустила курок. Раздался тот же искаженный звук выстрела, но больше ничего не произошло. До меня наконец дошло реальность сказанных слов, но они до сих пор не хотели по-нормальному укладываться в голове.       Лукаса со всех сторон уже облепили ребята, о чем-то весело с ним беседуя. Я увидела Риту, Рому, Лизу и ту девочку, которая первая заговорила с нами. Увидев скопление людей, Ника сорвалась с места и понеслась к собравшимся. Ваня смерил разговаривающих с Лукасом снисходительным взглядом.       — Эх, писатели, — вздохнул парень, медленно направляясь к своим друзьям.       Если я не ошибаюсь, то среди всех нас большим успехом все же пользуется Лукас. Надо потом опросить новых знакомых, что именно их привлекает в моем друге. Было бы интересно узнать об этом парне, что-то от людей с другой Ветки. Может, они даже знали, что-то такое, что мне было невдомек. Я заметила, что по небу плыли подозрительного вида темные тучи. Взрослые настороженно следили за небом, ожидая, что сейчас начнется дождь. Но кто же знает, может на этой Ветке совсем другие порядки?       — Ребята, кажется, сейчас ливанет, — прокомментировал ситуацию пацан с золотистыми кудрявыми волосами, — пора бы сваливать.       Как-то с трудом верилось, что вот так резко может пойти дождь. Неожиданно мне на нос приземлилась огромная дождевая капля. Мальчик был прав, надо было немедленно возвращаться обратно. Наверное, остальные уже привели других людей. Лукас все же вырвался из плотного круга своих почитателей и подошел ко мне, намекая, что пора уходить. Зажав заколку в руке, я немного задумалась. Есть ли вариант более безопасного перемещения? Может, стоит бросить заколку в стену, чтобы открылся немного другой портал, в который можно не прыгнуть, а шагнуть?       Мое внимание привлекла конструкция, на которую упал мой взгляд еще в прошлое посещение этой Ветки. Сооружение из металлических балок все еще подозрительно напоминало мне рыбу. Думаю, это может послужить местом для открытия портала. Произнеся нужные слова, я бросила заколку в сторону конструкции. Мои ожидания оправдались. На этот раз воронка открылась, находясь в вертикальном положении. Все люди, которые находились поблизости, повскакивали и отошли подальше, боясь быть затянутыми. Подойти ближе осмелился только Лукас, так как он уже не в первый раз сталкивался с открытой воронкой на соседнюю Ветку Миров.       — Я пойду первой, — решила я, — ты проследишь, чтобы каждый зашел внутрь, а затем уже пройдешь сам. Хорошо?       Парень кивнул и отошел в сторону, давая возможность остальными подойти ближе. Обведя глазами людей, что собираются отправиться с нами, я зашла в портал, готовясь увидеть уже знакомый водоворот красок. Интересно, как остальные отреагируют на такую телепортацию? Если я правильно поняла из рассказов Джессора, то люди на этой Ветке вообще живут по другим обычаям. Они не носят с собой никакого оружия, веря в безопасную мирную жизнь. Здесь нет вообще никакой магии. Поначалу кажется, что здешняя Ветка более развита, чем наша, но при этом здесь нет такого явления, как искусственный интеллект.

***

      Все-таки я оказалась права. Вместо того, чтобы выбросить меня в помещение, воронка открылась прямо в стене Бункера. Поэтому я без проблем шагнула в помещение Бункера. За моей спиной друг за другом появлялись остальные, немного покачиваясь. С другой Ветки уже вернулись Иса и Петра. По Бункеру уже бродили знакомые нам персонажи сказок. Киллиан и Петра обменивались колкими взглядами. Похоже, они уже успели поссориться.       В Бункере было достаточно места, чтобы вместить в себя еще больше человек, поэтому пока даже не стоит волноваться о том, что все будут наступать друг на друга. Скоро должны прийти Джессор с Эйденом. Интересно, были ли у них проблемы с воинственными котами?       Наконец открылся третий портал, и оттуда вышел очень печальный Джессор. Лицо у брата было красное, глаза вспухшие, выглядят так, будто парень недавно ревел. Вслед за Джессором из портала вышел смуглый мужчина с гладкими темно-каштановыми волосами. Глаза его были неестественного янтарного оттенка. Это был Ежевичная Звезда. Из-за спины предводителя выходили его воины. У каждого на руках я заметила кожаные перчатки с лезвиями на каждом пальце. Наверное, это был аналог когтей. Что ж, хорошее оружие. Из портала друг за другом выходили люди разного возраста и внешности. Каждый из них удивленно осматривал себя. Последним из портала вышел Эйден, сразу растворившись в толпе. Ко мне уже подошел Джессор, тихонько чихнув.       — Уж не заболел ты? — обратилась я к брату.       — Аллергия, — гнусавым голосом ответил Джессор, потер глаза рукой, — жуткая штука. У меня где-то остались таблетки.       Парень хлопнул меня по плечу и отошел в сторону. Отодвинув с пути какого-то воителя, он все же вышел из Бункера. На меня с разбегу запрыгнула девочка со светло-рыжими волосами, заплетенными в хвостик.       — Я ведь обещала, что приду, — завопила Янтарка.       — Здесь странно, — задумчиво протянул Каплелап, — уже в какой раз убеждаюсь, что Двуногие — странные существа.       — Люди, — поправил невесть откуда взявшийся Эйден, — если один, то — человек. Нам не очень нравится, когда вы называете нас «Двуногими».       — Слушай, я тебя видел, — хмыкнул Снеголап, — только не расслышал, как тебя зовут.       — Эйден я, — ответил парень, обведя глазами оруженосцев.       Янтарка резко вскинула голову и смерила шатена ненавистным взглядом. Снеголап и Каплелап нахмурились, обнажая зубы в злобном оскале. Эйден недоуменно поднял бровь. Бросив на меня вопросительный взгляд, отступив на шаг назад. Я вспомнила, что это именно из-за моих рассказов у оруженосцев сложилось негативное впечатление о зеленоглазом. За спиной будущих воителей я начала жестикулировать Эйдену, мол, это все из-за меня, я тебе позже все объясню. Парень пожал плечами и осторожно, не поворачиваясь спиной к агрессивным оруженосцам, зашагал прочь.       — Ребят, он изменился, — попыталась я переубедить ребят, — Эйден теперь хороший.       Янтарка чуть расслабилась, Каплелап и Снеголап с любопытством смотрели вслед ушедшему парню. Вдруг где-то в углу помещения я заметила какую-то суету. Группа воителей стояли кучей и взволнованно переговаривались. Я подошла ближе и выглянула из-за плеча незнакомой воительницы с волосами цвета песка. Объектом всеобщего внимания оказался тощий парень с болезненно бледной кожей и светло-серыми, словно седыми, волосами. Парень с волнением в прозрачно голубых глазах разглядывал своих соплеменников. Рядом с сероволосым (странное слово) стоял крепкий парень с золотистыми волосами и желтыми глазами, что-то шептал на ухо голубоглазому.       — Ты… Видишь? — севшим голосом спросил Ежевичная Звезда с другого края толпы.       — Это странно, но да, — ответил Воробей, продолжая разглядывать окружение.       Мне было не очень интересно знать, чем все это закончится. Я уже развернулась, собираясь отыскать Лукаса, как заметила, что мне приветливо машет смуглая девушка с янтарными глазами. Наверное, это была моя необычная тезка. Я ответила ей таким же жестом.       Лукаса я нашла в окружении людей, у которых за спинами были те самые огромные сумки. С блондином говорила невысокая (кого я обманываю? Если мне не повезет, то она прочитает…) девушка со светло-коричневыми волосами. К моему удивлению, она была даже еще ниже меня (она прибьет автора. Точно). За спиной девушки стояли Лиза и еще двое мальчиков, имен которых я не знала. Я подошла ближе, чтобы послушать разговор. Кивнув разговаривающим, я встала за спиной своего друга.       — Значит, стреляете из традиционных? — спросила девушка.       — А разве бывают другие? — удивленно спросил парень.       — Есть еще классические и блочные, — пояснила зеленоглазая (кстати, сам автор стреляет с классического), — не серьезно, ребята, не серьезно.       Девушка наконец посмотрела на меня и протянула правую руку.       — Женя, — представилась она, когда я ответила ей на рукопожатие, — тебя я уже знаю. Это Кирилл и Максим, — представила она мальчиков за своей спиной.       Я кивнула. Женя снова заняла Лукаса разговором о том, как у него устроен Отряд. Судя по тому, как с каждым вопросом мрачнел парень, я поняла, что он многого не понимает в деле стрельбы из лука. Этот разговор меня мало интересовал, поэтому я поспешила удалиться, чтобы не отвлекать разговаривающих своим присутствием. Меня сейчас интересовала потасовка Петры и Киллиана, которые все же умудрились парой слов разрушить шаткий нейтралитет. Эти двое ходили по кругу, испытующе смотря друг другу в глаза. Казалось, Петра еле сдерживалась, чтобы не вцепиться в лицо Капитану. Киллиан злобно сверкал глазами, хрустя пальцами. Интересно, что же они не поделили?       Я хотела подойти ближе и увести кого-нибудь Петру, чтобы никто никого не покалечил. Меня опередил Эйден, который очень быстро встал между соперниками, расставив руки в сторону. Что-то коротко шепнув Петре, парень увел ее подальше от рычащего Киллиана.       Нет, это точно какой-то дурдом. Может, не стоило приглашать столько жителей других Веток? Они же передерутся друг с другом до того, как я выведу их в бой. Вдруг я поняла, что на мне лежит ответственность за всех новых знакомых, что прибыли сюда. Если кто-то погибнет, то виновата буду только я, так как именно из-за меня все они сейчас стоят здесь. Буду надеяться, что все обойдется. А пока нужно успеть со всеми познакомиться и приготовиться к последней битве. Нам всем предстоит еще очень много работы.

***

      Быстро пролетела неделя после того, как к нам прибыли новые бойцы. Оказалось, что коты-воители неплохо сражаются парами, спина к спине, разрывая своих врагов острыми лезвиями на перчатках. Люди из Сторибрука владели мечами и кинжалами. Мэри Маргарет отправилась к Лукасу. Интереснее всего было работать с ребятами с Ветки, где жил Джессор. У ребят было столько разных непонятных вещей, что они уже устали объяснять мне предназначение каждого.       Среди ребят образовалась группа с названием Орден Фикбука. Понять значение второго слова мне так и не удалось. В эту команду входили Таня, Рита, Ника, Мятка и Лиза. Все они носили одинаковые костюмы. Темно-коричневые свободные брюки и кремового цвета рубашки. На груди были приколоты небольшие светло-коричневые перья (ну вы поняли, к чему я клоню). С собой у каждого члена Ордена были коричневые книжки в твердой обложке и какие-то пышные перья. Эти предметы сделала Рита, объяснив, что это «артефакты, которые делают нас нами». Все-таки я склоняюсь к тому, что это все-таки какая-то магия.       Как-то раз, прогуливаясь по Храму, я обнаружила небольшую пустую комнату, где, похоже, часто собирались одни и те же ребята. Они не старались скрыться от чужих глаз, но им не нужна была большая компания. Посередине комнаты стоял большая металлическая чашка, вокруг которой собрались ребята с колбами и разными мешочками с какими-то порошками (нет, это не наркотики). Ребята что-то усердно смешивали, добавляя в чашку краски разного оттенка красного. Каким-то боком в это компашку затесался Эйден, который без движения лежал на полу, уставив пустой взгляд в стену. Вокруг, суетясь, ползала Ника, ощупывая парню то руки, то ноги.       — Не, не пойдет, — оценивающе протянула девочка, — лучше лицо закрыть, а то у тебя глаза дрожат.       Эйден потряс головой, фокусируя зрение. Ника легла на пол рядом, наполовину вытянула ноги, развернула туловище на девяносто градусов к полу, выставила руки вперед, положила на них голову и замерла. Интересно, что это они такое делают? Эйден внимательно осмотрел Нику со всех сторон и в точности повторил позу. Девочка вывернула ногу парня под небольшой угол и отошла, оставшись довольной.       — Ребят, надо розового побольше, — задумчиво сказала Таня, держа в руках баночку, — а то слишком рыжая жижа получилась.       — И загустителя нужно плеснуть, — добавила Рита, — слишком жидко.       — Загуститель прямо у тебя за спиной, — доложила Лиза, — смотри внимательно.       Меня, похоже, так и не заметили. Что ж, это хорошо. Будет плохо, если меня застанут за подслушиванием. Как обычно, удача снова подвела меня. За спиной послышалось легкое покашливание. Успев уже пару раз испугаться, я развернулась и увидела Ваню, который неодобрительно качал головой. Из-за его спины выглядывала Яна. Виновато опустив голову, я отошла в сторону. Ваня пропустил вперед Яну (это уже канонный пейринг в нашей беседе), зашел следом и закрыл дверь.       Мне вдруг стало очень стыдно. Подслушивать же очень нехорошо. Надеюсь, ребята не сильно обидятся, если узнают. А все-таки было интересно понять, что они там делают. Я постараюсь расспросить их, как только будет время. Мой взгляд упал на солнечную погоду на улице. Окно было открыто, поэтому я видела слышала и чувствовала середину лета. Жаль, никто не может полностью насладиться этим прекрасным временем года.       — Джесси, — раздался очень тихий голос, — можно с тобой поговорить?       Я уже успела забыть про то, что здесь живет Сиерра. Было бы забавно, наверное, если бы она сейчас всадила мне в спину нож. В своих мыслях я иронизирую не просто так, я все еще не могла простить ей ту потасовку. Я неопределенно пожала плечами, не отворачиваясь от окна. Что же она мне хотела такого важного сказать? Думаю, она не сможет внятно объяснить сложившуюся ситуацию.       — Если хочешь зарезать меня, то сейчас самое время, — язвительно ответила я, — я как раз здесь одна.       Женщина грустно вздохнула, подойдя ближе, устроилась рядом, выглядывая на улицу. Я видела, что ей было сложно начать разговор. Может, Сири думала, как лучше начать. Что ж, не буду ее перебивать, мне самой интересно, что же она мне расскажет.       — Я… Я думаю, у тебя найдутся какие-то личные вопросы, — после молчания наконец произнесла Сиерра, — ну, а я найду на них ответы.       Я тихо усмехнулась. Теперь-то она наконец хочет поговорить, а не махать ножом перед лицом. Ладно, у меня действительно была парочка вопросов, ответы на которые могла дать только Сири. Надеюсь, она не будет мне врать или что-то скрывать. Хватит с меня и тех тайн, которые мне обещали поведать.       — Почему ты бросила нас? — наконец спросила я, — Какую цель преследовала?       — Вам было опасно оставаться там, где мы жили, — осторожно ответила женщина, — это были меры предосторожности.       — И что же такого было «опасного», что пришлось оставить пятилетних детей выживать в одиночку, — медленно произнесла я, стараясь не впасть в истерику.       — Ваш отец… — начала Сири, — Он ужасный человек. вам просто нельзя было с ним оставаться, поэтому мне пришлось забрать вас.       Слова женщины больно кольнули сердце. Я же даже не знаю, кем был мой отец. Жив ли он до сих пор? В памяти всплыли какие-то мутные обрывки из детства. Вспомнилась какая-то яркая комната. В ней был человек. Он был синеглазым и черноволосым. Лицо покрывала густая щетина. Тогда он казался очень высоким. Вдруг мне вспомнился его голос. И одна фраза, которая мне хорошо запомнилась «Хей, Джей-Джей, верни мне очки, я же ничего не вижу». Дальше воспоминание обрывалось. Отдала я своему отцу очки или нет, я не знала. Почему же он был плохим? Что он такого сделал, что пришлось разрушить семью?       К горлу подкатил неприятный комок слез, который я пыталась проглотить. Я закрыла лицо руками, еле сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Сиерра поняла, что я уже не в состоянии говорить дальше, поэтому, заметьте, молча отошла в сторону. В коридоре я услышала удаляющиеся шаги. Теперь я осталась одна, но мне это не помогло. Слезы уже текли по щекам, скатываясь на подоконник, разбивались. Как же так получилось, что ничего нельзя объяснить по-нормальному? Почему приходится постоянно гадать и ждать чего-то? Зачем доводить до такого?       За окном разворачивалась очень интересная картина. На лужайке стояла огромная черная металлическая конструкция с яркими оранжевыми полосами. Конструкция представляла собой прямоугольную вершину, от которой отходили четыре балки с лопастями на концах. Рядом с ней бегал брюнет с карими глазами. Несколько дней назад он представился Андреем. Меня до сих пор передергивает, когда слышу это имя. Уж больно оно похоже на имечко моего заклятого врага. Брюнет назвал свою конструкцию квадрокоптером. Опять же, непонятное мне слово, к которому я не могла провести аналогию. Рядом бродила Харпер и наблюдала за манипуляциями Андрея. Мужчина что-то подкручивал. Иногда дергал за странные рычажки, которые имели сверху плоскую верхушку, нажимал на цветные кнопки с рисунками геометрических фигур (это типо джойстик, ок?). Квадрокоптер реагировал на действия рычанием и помахиванием лопастями.       В отдалении воители тренировались парами, сняв перчатки. У них было принято устраивать тренировочные бои без применения когтей, чтобы случайно не поранить своего соплеменника. По земле, сцепившись, катались Львиносвет и Джесси, осыпая друг друга ударами. Ежевичная Звезда показывал оруженосцам, как уворачиваться от противника, который больше тебя. Все эти приемы, которыми пользовались воители, были мне немного знакомы, только чуть изменены. Все равно со стороны было интересно наблюдать, как другие устраивали тренировочные бои.       Сверху свистели стрелы, втыкаясь в мишени, расставленные по полю. Лучники вовсю развлекаются. Лукас говорил, что люди, которые вошли в его Отряд стреляют из очень странных луков. Они были намного длиннее и имели снимающиеся плечи. Женя вообще стреляла из лука, странной формы, на концах которых находились кольца, через которые проходила тетива. Стреляли новоприбывшие очень хорошо, даже могли соперничать по меткости с подопечными самого Лукаса.       Откуда-то доносился жуткий рев, словно рычала Иссушающая Буря. На самом деле это развлекалась Ирина, срезая в лесу ветки бензопилой. Некоторые ребята с Ветки до сих пор шарахаются в стороны, когда увидят женщину. Иногда мимо окна, в которое я смотрела, пролетали маленькие дроны другого Андрея, который сейчас упражнялся концентрировать внимание на полете своих изобретений. Отовсюду слышался веселый смех ребят, которые дружески избивали друг друга. Вот нравится же им драться. Пару дней назад они чуть не разнесли Храм, догоняя друг друга.       Все это так выглядело безмятежно и радостно. На какое-то мгновение можно было даже забыть, для чего все это совершается. К сожалению, реальность сурова. Нужно готовиться к предстоящей битве. Жаль, что многие могут просто не выйти из нее. Мысль об этом тяжким грузом опустилась на плечи, заставляя пригибаться. Но нужно было бороться со всем этим. Хорошо бы это все поскорее закончилось. Может, тогда я смогу узнать ответы на многие вопросы. которые мучают меня уже столько дней. Хотелось бы уже наконец отдохнуть от всех волнений, предаться обычной размеренной жизни, не боясь, что тебя могут убить.