Война меняет людей

      Наконец наступил тот день, когда я, проснувшись утром, поняла, что ждать уже незачем, нужно действовать. У нас даже тактика была готова. Мы пройдем в Краун Месу через портал, который точно охраняться не будет, так как сама Харпер его сразу и откроет. Портал выведет в ее лабораторию, а уже оттуда будут выведены Отряды. Я знала, что у Нелл есть подробная карта всех водных каналов города. На этот раз враги воду не убирали, так как она все равно не действует на чипы. Затем Дельтапланеристы (да, я сама до сих пор не привыкла, что пишется именно так) отнесут Лучников на крыши домов. Меченосцы же, в свою очередь, нападут со всех сторон нападут на противников.       За прошедшие дни все успели хорошо сдружиться. Будет очень печально, если кто-то погибнет (да ладно). Правда, в эти последние дни я начала замечать странное поведение за некоторыми своими друзьями. Петра с каждым днем становилась все бледнее и более нервной. Айвор начал пропадать непонятно, где уже по несколько дней. Эйден вообще часто застревал посреди коридора, смотря в одну точку. Орден Фикбука часто устраивал маленькие взрывы, что-то упорно записывая в свои книги. Другие ребята бегали по Храму с какими-то баночками, разыскивая именно Эйдена. Я понимаю, что впереди последний бой, и все начинают потихоньку сходить с ума. Но даже это не может объяснить столь странное поведение.       Как ни странно, остальные вели себя довольно спокойно. Если, конечно, можно так говорить, когда в огромная орава детей-подростков пытается побить друг друга, чтобы узнать, кто сильнее. Помню, как ко мне подошла Наталья и объявила: «Я с ними уже несколько лет работаю. Они с легкостью могут тут все разнести». Самостоятельно я никак не могла их утихомирить, поэтому ответственность за ребят взял на себя Джессор, который с ними был на одной волне. Все-таки он оставался большим ребенком.       И вот еще, что. Я заметила, что Эйден стал часто проводить время с Петрой, что-то нашептывая ей на ухо, когда она становилась особенно бледной. Мне не хотелось торопить события, но что-то подсказывало, что эти двое еще успеют всех удивить (*прокашлялся*). Орден Фикбука постоянно крутился возле Лукаса, что-то ему рассказывая. И всегда, когда мы с ним оказывались в радиусе двух-трех метров друг от друга, члены Ордена начинали шипеть: «ШипШипШипШипШип». Расспрашивать их об этом как-то не приходило желание.

***

      Мне надо было найти Петру, чтобы немного побеседовать. Комната девушки была заперта, а ее самой нигде не было видно. Тогда стоило найти Эйдена, он, наверное, опять застрял в коридоре. На этот раз я не угадала. Парня я нашла чуть дальше по коридору. Он сидел на подоконнике и смотрел куда-то в сторону леса. Мне стало интересно, что же он такого там увидел. Подойдя ближе, я проследила за взглядом Эйдена и поняла, что смотрел он именно в лес, где в кустах только что что-то исчезло.       — Ты Петру не видел? — спросила я у него, не интересуясь, что он там видел.       — Нет, — как-то сухо ответил Эйден, — с самого утра.       — А что в окне? — снова задала вопрос я, переводя тему.       — Кто-то в лесу бегал, — ответил он таким же бесцветным голосом, — хищник, наверное.       Как-то мне стало очень жутко. Нет, не из-за того, что в лесу водятся дикие звери, нет, это даже было предсказуемо. Меня беспокоило то, что Эйден выглядел таким разбитым, и нигде не было Петры. Конечно, может быть и не стоило волноваться, но какая-то тихая паника разъедала меня изнутри. Надо было спросить других, не видели они мою подругу. Оставив Эйдена сидеть на своем месте, я зашагала дальше по коридору, надеясь встретить кого-нибудь.       Я решила зайти к Лукасу. Я нашла его в Бункере Лучников. Там он клеил перья к стрелам, разговаривая с Джессором, который сидел на полу и держал на коленях Марко. Что-то мне пришло в голову, что брат просто очень любит детей. Парни негромко переговаривались, когда заметили меня — сразу замолчали. В глазах Джессора блестели задорные искорки. Лукас отвернулся. Мне даже стало любопытно, о чем они разговаривали, что это было так секретно.       — Ребят, вы Петру не видели? — пересилила я себя.       Джессор и Лукас отрицательно покачали головой. А вот Марко утвердительно кивнул. Джессор вопросительно взглянул на мальчика. Марко снова кивнул и начал жестикулировать, размахивая руками. К сожалению, я бы не смогла его понять.       — Прости, малыш, — виноватым тоном произнес Джессор, — мы не понимаем язык глухонемых.       Мальчик перестал показывать жесты и немного подумал. Джессор догадался вырвать листок из своего блокнота, Лукас дал Марко ручку. И тут я поняла, что опять ничего не выйдет. Марко был еще маленьким, и, наверное, не умел писать. Мальчик что-то быстро набросал на листочке и отдал Джессору. На клочке бумаги красовались три кривых человечка.       — Кажется, я понял, — наконец сказал Лукас, пару минут разглядывая рисунок, — думаю, его друзья могут его понимать. Я пойду, найду их.       — А о чем вы таком интересном разговаривали? — спросила я у брата, когда Лукас ушел.       — Да так, — Джессор притворно вздохнул, — о своем.       Странный он этот человек. Все время меня интригует. Хотелось бы узнать его получше, когда все закончится. Думаю, он очень интересный человек, если покопаться в его прошлом. Наконец вернулся Лукас, ведя за собой Рико, Кейт и Автона. Ребята подскочили к своему другу, рассевшись вокруг него. Марко опять начал жестикулировать, показывая друзьям то, что он хотел бы сказать.       — В последний раз ты видел Петру в коридоре, так? — спросил Рико.       — Она была одна? — всунула свой вопрос Кейт, пытаясь расшифровать реплику друга, — Нет? Значит, с Айвором?       — Говоришь, они заходили куда-то? — Автон задумчиво почесал затылок, — И больше не выходили?       Марко закивал и перестал жестикулировать. А вот мне стало очень страшно. Хоть в отношениях Айвора и Петры был некий нейтралитет, но все равно эти двое иногда грызлись друг с другом. А в голову Айвору могло прийти все, что угодно. Я даже не могла утверждать, что он не сможет под шумок заколоть Петру.       — Ну я ему выскажу сейчас пару ласковых, — резко развернувшись, я направилась к двери, — ну он у меня попляшет.       — Только, пожалуйста, — вслед донесся голос Джессора, — давай обойдемся без жертв?       — Насчет этого я еще подумаю, — ответила я себе под нос.       Где же он мог сейчас находиться? Куда мог смыться? Я увидела Айвора, когда он выходил из Бункера Дельтапланеристов. Наверное, эту комнату и имел в виду Марко. Что ж, сейчас я наконец узнаю правду. Увидев меня, Айвор попытался вильнуть в сторону, но я схватила его за руку и резко дернула в сторону. Мужчина стукнулся затылком о стену, я его прижала. Айвор недоуменно уставился на меня, не пытаясь вырваться.       — Куда ты дел ее, ******?! (простите, цензура это слово не пропустит: D) — закричала я.       — Тихо, тихо, — Айвор оттолкнул меня, собираясь уйти — чего разоралась?       — Будто сам не знаешь, — преградила я дорогу, — отвечай!       Из-за двери выглянула Харпер, привлеченная шумом. Вдруг на пол упал пояс, из которого выкатились два стержня светло-голубого цвета. Пояс и сигнальные ракеты некогда принадлежали Петре. Харпер быстро наклонилась и собрала упавшие предметы. Сложившаяся ситуация была крайне запутана. Ясно было только одно — что-то случилось с Петрой.       — Ты… Тоже к этому причастна?       — Что случилось-то? — как-то неубедительно удивилась Харпер.       — Что здесь вообще происходит? — меня все же прорвало на истерику, — Что вы с Петрой сделали?       — Все с ней нормально, — ответил Айвор, — перестань вопить.       Меня уже просто прорвало (бомбит). Размахнувшись, я влепила Айвору пощечину, заслужив испуганный вздох Харпер. Я развернулась и быстро зашагала прочь, по дороге толкнув Эйдена плечом. Не знаю, откуда он появился, может, услышал шум. Парня оттолкнуло к стене. Может, он и не был в курсе происходящего, но сейчас всех могло снести волной моего гнева.       Пройдя несколько поворотов, я наконец остановилась. Я еле успокоилась, глубоко дыша. Если провести логическую цепочку, то можно и внушить себе, что все в порядке. Во-первых, Петра всегда носила с собой оружие, поэтому смогла бы с легкостью отбиться от нападавшего. Во-вторых, ни у Айвора, ни у Харпер не было никаких следов ранений, значит не было драки. В-третьих, шума никакого не было, а Петра обладала звонким голосом. Значит, можно с полной уверенностью утверждать, что с подругой действительно все в порядке.       Мимо прошел Рома, даже не заметив меня. На одежде и коже мальчика я увидела какие-то красные пятна. Кровь. Сам шатен выглядел очень недовольным, что-то тихо и злобно бурчал себе под нос. Мне стало интересно, что с ним случилось.       — А с тобой-то, что? — спросила я, положив руку ему на плечо.       — А… Да так, ребята там развлекаются, а я под раздачу попал.       Меня удивила его такая отстраненная реакция. Будто, он даже и не замечал, что его поранили. В который раз я подивилась жестокости ребят. Ну, надеюсь, они с таким же восторгом будут колотить врагов. Я больше ничего не стала спрашивать у Ромы и просто пропустила его. Тот кивнул и пошел дальше своей дорогой.       Ну, а мне осталось только провести последнюю тренировку и предупредить всех, что завтра мы отправимся в Краун Месу и дадим бой армии Адриана прямо на их территории. Надеюсь, что после этого все наконец смогут зажить спокойно.

***

      В назначенный срок Харпер открыла портал в свою лабораторию. Ее и Айвора я старалась игнорировать, не смотреть на них. Петра так и не появилась, а Эйден вообще ходил с кислым лицом весь день. Ребята очень обрадовались, когда я объявила, что мы отправляемся в бой. Единственное, что меня немного напрягало, так это темные тучи, набежавшие на серое небо, скрыли солнце. Если пойдет дождь, то Дельтапланеристам будем очень несладко.       Дельтапланеристы уже отбыли вместе с Лучниками. Подводники спустились в водные каналы под городом. Ребята, что были с пистолетами отправились вперед. Мы договорились, что они будут стрелять из-за углов домов. А сейчас Отряд Меченосцев и бойцы с Веток пробирался небольшими группами к главной площади города. Группы часто менялись, поэтому я даже не заостряла внимание на тех, кто крался рядом со мной. Было забавно, когда кто-то сталкивался затылками, многие шли спиной вперед, чтобы сзади никто не подошел.       Наконец впереди показалась площадь, где ровными рядами стояли вражеские бойцы. Распластавшись по стене, я махнула рукой, заставляя сзади идущих остановиться. Рядом со мной оказались Рита, Джесси, Эмма и Эйден. Что ж, забавная компания. У всех них были мечи, кроме Риты. В руках она держала два длинных предмета, применение которых я не знала.       Обведя глазами пространство, я увидела похожие небольшие группки, что прятались в тени домов. На крышах притаились Лучники, уже зарядив свое оружие. Дельтапланеристов не было видно, наверное, они уже в небе. Невдалеке я заметила одного снайпера, который уже прицеливался в чипы противников. К моему изумлению, я увидела за некоторыми углами домов странные большие аппараты, которые были похожи на какое-то средство передвижения. За каждым аппаратом сидели по двое, каждый в разноцветных шлемах с прозрачными стеклами (квадроциклы, ребят).       Никто не двигался с места. Никто не воспроизводил ни звука. Все напряженно ожидали моей команды. А я, непонятно чего, ждала сама. Может, я ожидала, что сейчас откуда-нибудь выйдет Петра и займет рядом со мной место. К сожалению, чуда не случилось. Я пошарила взглядом по крышам и увидела Лукаса в окружении нескольких его бойцов. Рука парня крепко сжимала лук, блестела на солнце алюминиевая стрела. Рядом стояла Женя со своим блочным луком, который все еще удивлял меня своей странной формой. А Лукас что-то сам выискивал глазами. Мне вдруг очень захотелось показать ему язык, но, к сожалению, блондин смотрел в другую сторону. Глубоко вздохнув пару раз, я перехватила меч поудобнее и завизжала, срывая горло:       — В бой!       Мирную тишину разорвал ужасный рев, воздух наполнился разноголосыми воплями. Все разом выскочили из-за своих укрытий. Слышались звуки пальбы, в воздухе свистели стрелы, срабатывали бомбы, касаясь земли. Я набросилась на одного из противников, заехав ему рукояткой меча по голове. Тот сверкнул красными глазами и замахнулся топором, намереваясь нанести удар. Заблокировав выпад, я отвела его оружие в сторону и резко ударила лезвием в ногу врага. Противник рухнул на колено, зажав рану рукой. Тут я его и прикончила, обрушив удар прямо на спину. Алая кровь брызнула в стороны, а я уже в который раз почувствовала то состояние, когда твой враг погибает. Мрачное удовольствие от осознания того, что ты унес чужую жизнь. Жизнь врага. Не позволил ему убить твоих друзей.       Где-то раздавалось грозное рычание бензопилы, предсмертные вопли погибающий врагов и радостный смех Ирины. По полю очень быстро разъезжали машинки, на которых сидели по двое. Ребята давили раненых противников, наезжая прямо на их лежащие тела. Сзади, незаметно для меня, подошел враг. Я бы уже ни за что не успела уклониться от смертоносного удара мечом. Как вдруг раздался звук выстрела. Противника передернуло электрическими разрядами. Из чипа донесся искаженный голос «Я ранен!», и враг осел на землю. Он был жив, но контужен разрядом тока. Я проткнула его насквозь, чтобы бедняга не мучился.       — Русские войны тихо не спят! — надрывался Влад, избивая своих врагов дубинкой, — Они любят водку и сильно храпят!       Я подбежала ближе, подсекая противников под ноги, чтобы те падали. Наталья вспарывала черепа поверженных острыми кинжалами. Это было очень кровавое зрелище, даже было жутко. Я не ошибалась в людях с других Веток. Они действительно очень жестоко убивали врагов. Ваня и Яна бок о бок забивали противников заостренными палками. Воители атаковали противников парами. Один наскакивал на врагов со спины, полосуя лицо своими перчатками. Противники визжали от боли, кровь заливала их красные глаза, от чего те не могли нормально отбиваться. А второй вонзал острые когти в глотку беспомощному врагу.       Оруженосцы недалеко гурьбой наваливались на врагов и избивали их. Среди них я с удивлением заметила Нику, которая не очень умелыми движениями впивалась лезвиями перчаток в животы врагам. Кто ей дал перчатки? Кто остался без оружия? Сзади подошли сразу двое. Их я услышала раньше, чем они успели прикончить меня, поэтому резко вильнула в сторону, успев по дороге задеть острием меча руку одного из нападавших. Одного из противников сразил еще один разряд тока из пистолета. Чип вскрикнул «Убит в бою», и враг упал замертво. Проследив за траекторией вылета липовой пули, я увидела Воробья, который сидел за грудой трупов и расстреливал противников. На его руках я не заметила присущих воителям перчаток с когтями-лезвиями. Я могла с уверенностью утверждать, что он обменялся с Никой оружием. Поймав мой взгляд, Воробей кивнул и указал взглядом на второго противника.       Я резко обрушила удар клинком в область плеч врага. Противник взвыл и наотмашь ударил своей палкой, целясь мне в голову. Я разрубила палку напополам мощным ударом и пронзила противнику горло. Тот захрипел, оседая на землю. Мертвое тело лежало в луже крови. Вдруг мне на броню упали пару капель. Значит, все-таки пойдет дождь. Это плохо и для нас, и для врагов. Вода заливается в глаза, мешая увидеть, что у тебя прямо перед носом. В нескольких метрах послышалось громкое шипение и дикий вопль боли. Перед глазами возник плотный туман. Это значило то, что я слишком близко подошла к ограниченному краю поля боя. Мы договорились, что Подводники сомкнут главную площадь в кольцо, чтобы никто не смог выйти или зайти. Неосторожные враги просто заживо варились в кипятке из шлангов. Мне не хотелось быть одной из них, поэтому я поспешила убраться оттуда. Вскоре пар расступился, и я снова могла все четко видеть. Главное, не подскользнуться в луже, которые уже были повсюду, дождь шел все сильнее и сильнее. Надеюсь, никто из Дельтапланеристов не пострадает.       К моему огорчению, темные силуэты на фоне серого неба стали один за другим снижаться. Харпер посчитала, что в такую погоду нельзя лететь, поэтому отдала команду на посадку. В небе осталась только одна точка. С такого расстояния я бы ни за что не рассмотрела, кто именно остался в воздухе. Мимо меня проскочил Эйден, намереваясь напасть на своего врага, со спины. Парню не повезло, его ноги разъехались по воде, и шатен с воплем шмякнулся прямо в лужу лицом вниз. Враг заметил эту неудачу и постарался ею воспользоваться, прибив лежащего Эйдена мечом. Я проскользила вперед, чуть не полетев вслед за Эйденом, выбила из руки противника оружие. Враг замешкался, резко развернулся и удрал куда-то в неизвестном направлении. Эйден с трудом поднялся на ноги, стараясь вновь не подскользнуться. Парень выглядел жалко, весь мокрый и грязный. Тот коротко кивнул мне в знак благодарности и нырнул в гущу сражения.       — Auf dem Lande auf dem Meer lauert das Verderben (И на суше и в воде поджидает смерть), — Сзади послышался жуткий голос Джессора. Обернувшись, я увидела, как он отталкивает одного из врагов ногой к Харпер, которая уже успела выйти в бой, — Die Kreatur muss… (Эта тварь должна…).       -…Sterben! (Умереть!) — в ответ зарычала Харпер, пронзая врага киркой в спину.       Вот, что я называю командная работа. Эти двое прекрасно справлялись без посторонней помощи, перебрасывая друг другу противников, как мячики. Моя помощь им точно не нужна, поэтому я поспешила найти себе новую цель. Следующего противника я отыскала через пару шагов. Я наскочила на врага со спины, запрыгнув ему на плечи. Противник, не ожидая такого нападения, чуть пошатнулся и хотел сбросить меня, но я вовремя воткнула меч прямо ему в спину. Враг вскрикнул и резко упал на бок, потянув меня за собой. Прокатившись по луже, я рывком поднялась на ноги. Одежда вся была мокрой, а волосы висели сосульками. Конечно, очень удачно, что пошел дождь.       Откуда-то раздавались звонкие детские голоса. Ребята, которые уже не могли сражаться из-за ран и усталости, сидели на грудах мертвых врагов, поддерживали своих товарищей, дружно распевая какую-то незнакомую мне песню. Хор стройных детских голосов как-то неестественно звучал в этой ситуации. А вот песня здорово подходила:       Странные люди, будто играют вместе в одну игру, Здесь на чернила можно намазать икру. В полночь тут солнце ярко сверкает, В полдень висит луна. Странная очень, странная очень страна. Но отчего же, если играют, вовсе не слышен смех? Кислые лица, хмурые взгляды у всех, Кажется все совершенно иначе, Тут, кажется, кем-то они одурачены, И никому в этом городе не до потех. Даже дети знают, что с неправдой Смело всем бороться надо. Тот, кто честен, зло разоблачает, Сильный помогает слабым. Тот, кто честен, не проходит мимо, Он с врага сорвет личину. Знайте сёстры, знайте братья, Мы не оставим погибать вас, Голову вешать нет у вас причины. Может, все это мне только снится, может, я просто сплю, Мне не поверят, если кому рассказать, Это же надо так исхитриться ловкому королю, Столько людей он сумел обмануть, оболгать. Тут пригодится громкий мой голос, пусть он разбудит их, Я постараюсь, так, что услышат, спою. Люди, проснитесь, где ваша гордость, сила людей простых? Люди, очнитесь, слушайте песню мою. Каждому ясно, что правду не скроешь, словно кота в мешке, Ну, погоди, погоди, погоди же, король! Если нужны ощущения острые, можем доставить тебе удовольствие, Сам только в роли шута очутиться изволь.       Мне показалось, или далеко бежит огромное золотистое пятно. Из-за дождя, который заливал глаза, я не могла разглядеть, что это было. Я побежала вперед, чтобы рассмотреть этот объект. Это был огромный золотистый лев. Зверь бежал по полю, разбрасывая мощными лапами противников. На спине льва задом наперед сидела Эльгорд, прикрывая зверя сзади, сбивала с ног бегущих противников.       Я оттолкнула ногой от себя одного врага, когда тот попытался подойти слишком близко. Противник замахнулся топором, намереваясь пробить мне череп. Вильнув в сторону, увернулась от удара. Встав в оборонительную стойку, выставила чем вперед клинком, направляя острие прямо в шею врага. В пылу боя, противник не заметил этого движения и налетел на меня, собираясь ударить снова, но напоролся на острие меча. Кровь брызнула в стороны, оставляя алые пятна на мече. Поверженный шатнулся и рухнул к моим ногам безжизненным мешком.       Все-таки очень утомительное занятие — кромсать вражеских бойцов. Очень много сил тратится на то, чтобы блокировать удары. Я уже порядком устала, начинаю отвлекаться. Дождь все не прекращал идти, что доставляло дополнительные неудобства, ведь когда у тебя перед глазами стоит серая пелена, согласитесь, не очень удобно высматривать врагов, которые могут напасть со спины. Повсюду кучами лежали мертвые тела, даже нельзя разобрать, кто из них к какой стороне принадлежал. Дождевая вода смешалась с кровью, и казалось, будто я стою посреди кровавого моря.       Мое внимание вновь переключилось на льва, который неподалеку расшвыривал группу неприятелей в разные стороны. Эльгорд еле успевала отгонять других от спины зверя. Я подбежала ближе и взяла на себя одного из нападавших. Противник владел двумя ножами с длинными лезвиями, которыми он так ловко орудовал, что я еле успевала блокировать удары. Может, дело даже не в мастерстве врага, а в усталости, которая быстро накапливалась в мышцах. В конце концов мне удалось улучить мгновение и пробить ногу, чуть выше стопы, врагу. Тот взвизгнул от боли. Воспользовавшись его замешательством, я толкнула его рукояткой меча, враг подскользнулся и растянулся в луже. Я резко всадила ему меч в спину, задумчиво наблюдая, как кровь из раны стекает в дождевую воду, окрашивая ее в нежный алый оттенок. Слишком много смертей. Слишком много пролилось крови. Только все это было непонятно, для чего.       — Ты заснула, что ли? — крикнула мне Эльгорд.       Только сейчас я заметила, что пару минут просто стою на месте с воткнутым в безжизненное тело мечом и пялюсь в одну точку. Как же уже достала эта проблема, когда просто задумаюсь и не могу выйти из ступора, пока кто-то не окликнет меня. Тряхнув головой, я повернулась к Эльгорд. Девушка потрепала льва по загривку и спрыгнула с него.       — Где ты такого зверя нашла? — спросила я.       — Когда неожиданно узнаешь, что твой друг — Исчезающий, — ответила девушка, — становится намного удобнее сражаться.       — У Лукаса и без нас лучников хватает, — рычащим голосом добавил лев. Краем сознания я как-то догадалась, что это Сорен, — от нас будет больше прока здесь.       Я улыбнулась. Все-таки они действительно хорошие друзья (ой, да ладно, автор просто пытается не спалиться, что шипперит их). Вдруг Сорен посмотрел куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, я увидела, что из ниоткуда выступают разнообразные монстры с ярко-красными глазами. Я поняла, что это конец. Нам ни за что не победить, если на место одного погибшего врага приходит десяток монстров. Мои бойцы уже валятся с ног от усталости. Даже то, что наша армия в несколько раз выросла, это все равно не спасает от того, что у врага бойцы штампуются, как на конвейере.       — Нам не победить, пока живо Сердце врага, — задумчиво протянула Эльгорд, — нужно ударить в самое Сердце.       С того дня, когда мы в последний раз были в Краун Месе, все очень сильно изменилось. На главной площади больше не было огромного экрана — его разобрали жители. Возможно, тут даже нет самого ПАМЫ, лишь Сердце Из Красного Камня, с помощью которого Адриан чипирует людей и монстров. Я заметила еще одно изменение. Заметила я его, конечно, еще в начале боя, но не придала никакого значения. В глубине города стояло старое высокое красивое здание. Было похоже оно на колокольню с пристройкой, с вершины которой сняли колокола. Наверное, там и находилось самое Сердце врага. нужно только додуматься, как добраться туда, так как, я думаю, это место серьезно охраняется. Еще одну проблему доставляли Подводники, которые окружили площадь и поливают тех, кто имел неосторожность приблизиться, кипятком. А вот монстры выходили, будто из-под земли. Если бы не было дождя, я могла бы попросить кого-нибудь из Дельтапланеристов добросить меня до окна колокольни. К сожалению, они начали приземляться, как только дождь начал идти непрерывной стеной.       Можно попросить кого-нибудь из ребят подвезти на машинке, чтобы поскорее добраться до края кольца Подводников. Как будто, подчиняясь моим мыслям, в воздухе раздалось знакомое урчание мотора. Я увидела машинку, с которой спрыгивало два человека. Водитель остался на своем месте, но уже собрался заводить мотор, чтобы поехать дальше. Я резко сорвалась с места и успела зацепиться за металлический поручень машинки. На ходу я умудрилась перелететь через багажник и устроиться сзади водителя, лицо которого я не могла увидеть из-за шлема.       — Довезешь до колокольни? — я дернула водителя за плечо, показывая в нужную сторону.       Водитель приподнял стекло шлема, и на меня взглянуло серьезное лицо Тани. Девушка зажала педаль газа и ускорила ход машины. Дождь нещадно хлестал в лицо, мне пришлось отвернуться и прикрыть глаза рукой. На ходу на колесо заскочил Ваня, еле удержавшись, чтобы не упасть. Мне пришлось поддержать его, чтобы тот смог вскарабкаться на машину и сесть рядом.       — Куда так торопишься? — задорно спросил парень, судорожно цепляясь за поручни на сидениях на машие, — Что даже пришлось на квадроцикл заскочить?       — Думаю, в той колокольне стоит Сердце, — закричала я, пытаясь перекрыть шум ветра и дождя, — я попытаюсь его достать.       — Скорее всего там и скрывается Адриан, — также громко ответил Ваня, — ты уверена, что справишься?       — Придется, — вздохнув, ответила я.       Таня резко вывернула руль и нажала на педаль тормоза. Квадроцикл резко вильнул в сторону, создавая волну из лужи. Мы с Ваней соскочили с машины, Таня вновь включила мотор и укатила дальше разъезжать по полю. Ваня огляделся. Лицо парня вмиг стало очень недовольным. Думаю, это связано с тем, что мы не сможем приблизиться к колокольне из-за плотного кольца Подводников. Сейчас мы стояли достаточно далеко, чтобы не попасть под их струи. Я еще раз очень пожалела, что шел дождь. Переместиться в колокольню было бы куда легче, если бы меня перенес Дельтапланерист.       — Рита! — рявкнул Ваня, вытаскивая из кучи мертвых тел еле живую девочку, — Ты нам нужна.       Рита болезненно поморщилась, кивнув брюнету. Меня насторожило, что движения блондинки были какие-то заторможенные, будто ей было неудобно двигаться. И я наконец заметила рваные раны на плече и лодыжке. Рита еле поднялась на ноги, облокотившись на плечо Вани, приподняла раненую ногу, чтобы не наступать на нее. В какой раз я усомнилась в верности решения брать с собой подростков, которым вообще нельзя вступать в серьезный бой. Рита сняла с пояса предмет, похожий на пистолет, только он был к острым крюком в дуле.       — Сможешь выпустить канатную дорогу до окна колокольни? — спросил Ваня, придерживая девочку, чтобы та не упала.       — Справлюсь, — четко ответила Рита, сморщившись от боли.       Блондинка приложила ствол к лицу и прищурила глаз, прицеливаясь, выстрелила. Вслед за крюком потянулась довольно толстая веревка. Раздался звук, будто металл стукнулся о камень. Отдача орудия пошатнула Риту. Веревка сильно натянулась. Похоже, это была ее максимальная длина. Ваня одобряюще взглянул на меня, указав на веревку. Он хочет, чтобы по ней я пробралась внутрь? Но это же бессмысленно. Даже если веревка не разорвется, я все равно не смогу по ней пройти. К сожалению, выбора мне никто не давал. Если не я, то больше никто не сможет это сделать. А от этого уже зависит победим мы или нет.       — Веревка прочная, порваться не должна, — заметила Рита, — мы с Ваней будем ее держать.       — Умеешь по канату лазать? — неожиданно весело спросил парень.       Я еле кивнула. Этот наивный вопрос неожиданно стер все страхи. Будто нет ничего страшного в том, чтобы на большой высоте ползти по веревке. К тому же я умела это делать. Просто берешь — и карабкаешься. Я приблизилась к веревке и вытянула руки вверх, хватаясь максимально далеко. Нащупав колючие волокна, я подтянулась и обвила ногами канат. Стараясь не соскользнуть с веревки, я начала подтягиваться руками выше, крепко держась ногами чуть ниже. Получалось довольно ловко, только было страшно, что силы могут меня оставить, и я полечу вниз, на землю. Дождь нещадно хлестал меня по лицу, не давая разомкнуть глаза. Приходилось двигаться вслепую. Обидно было, что руки стали скоро болеть от нагрузки. Скорей бы уже там конец, я долго не смогу карабкаться.       Казалось, будто прошла вечность. Но я наконец стукнулась макушкой о твердый камень. Я все-таки смогла доползти до окна. Я осторожно схватилась за уступ, подтянулась, втащила ноги внутрь и упала на пол уже с внутренней стороны. Внутри меня проснулось ликование от того, что я все-таки смогла это сделать. Поднявшись на ноги, я подошла к окну и выглянула на улицу. Снаружи было огромное море крови. По этой жиже туда-сюда сновали маленькие фигуры, иногда сталкиваясь друг с другом. Издалека сражение выглядело очень маленьким и милым. Я потянула крюк, пытаясь вытащить его из камня. Конец орудия был хорошо заострен и имел загнутый кончик, чтобы крюк хорошо цеплялся. Я еле выдрала его и отпустила. Веревка начала быстро сворачиваться, утаскивая за собой крюк. Надеюсь, снизу его смогут поймать.       Внутри колокольне царила разруха. Повсюду лежали какие-то каменные обломки, которые ни к чему не подходили. Здесь было прохладно, но, к счастью, очень сухо. Немного смущал полумрак, царящий в колокольне. Создавалось такое впечатление, будто за мной кто-то наблюдает. Много темных углов, где обитает, неизвестно кто. Местами на стенах висела густая паутина, откуда ехидно смотрели на меня огромные пауки. Иногда встречались погнутые ржавые железки (вдруг автор вспомнил свое прозвище), которые угрожающе торчали вверх острыми концами, грозя проткнуть любого, кто имеет неосторожность попасть на них. Довольно жуткое место. Правда, я так и не заметила место, где могло находиться Сердце.       — Так-так-так… — сзади раздался холодный насмешливый голос, — Неужели сама Джесси оказала нам честь, явившись сюда?       Я даже похолодела от этого голоса, в котором скрывалась неукротимая ярость, безграничная ненависть. Злобный голос девушки, которую я уже давно не видела. На немеющий ногах я медленно развернулась. В горле пересохло, колени начали предательски дрожать. Этот человек снился мне в кошмарных снах почти каждую ночь. Жестокий убийца, который хладнокровно уничтожает своих жертв.       Передо мной стояла Кесси, поигрывая своим топором, будто это какая-то безобидная игрушка. Я поняла, что из грядущего сражения живым выйдет только один. вряд ли Кесси станет жалеть меня после всего, что произошло. Думаю, с нашей последней встречи, она стала намного сильнее. Более озлобленной. Тренированной у самого Адриана. Ну, что ж, тогда я собираюсь принять этот бой не на жизнь, а на смерть.