Я искал рыцаря на белом коне (а нашел принца)

За прошедшие годы зимы в Камелоте стали мягкими. Я наблюдал, как осень плавно переходит в один из самых суровых сезонов, чтобы так же легко превратиться в весну. Поля снова расцветали, а толстое одеяло облаков расступалось, открывая пятна голубого неба. В этом году зима холоднее, ветреные порывы резки, как ножи и приходят с северо-востока, снег покрывает землю за ночь. Люди с окраин двигаются в Камелот, чтобы найти убежище, десятки из них идут из сёл и малых городов. Такой холодной зимы в северной части нашего мира не было уже более чем полвека, и замок гудит в волнении и трепете. Быть может, нам предстоит пережить еще два месяца льда. И тепло становится бесценным, особенно в толстых стенах замка.

- Запись Гальфрида Монмутского, 23 год правления Утера Пендрагона, короля Камелота

Мерлин не думал, что может стать ещё холоднее, но в течение ночи температура упала еще на пять градусов и так и не выросла. Из-за этого он зарылся еще глубже в одеяло и старался не дрожать, отказываясь вставать, даже когда Гаюс позвал его в третий раз. Камины не особо помогали. Один из них был растоплен в покоях Гаюса, за пределами его комнаты, но Мерлин слишком хорошо знал, что получить тепло он сможет, только оставаясь не более чем в двух футах от огня, а он совершенно не собирался покидать нору, которую он сделал из покрывал, подушек и тепла его собственного тела. Его дыхание, когда он поднял голову и немного огляделся за пределами одеяла, превратилось в серебряный туман перед глазами, и он быстро втянул голову обратно. Иногда в Эалдоре тоже бывало так холодно, он часто просыпался полу замерзшим. Тогда он забирался в постель к своей матери, чтобы согреться пока она целует его в лоб и рассказывает, что они будут делать днём. Иногда он уходил спать к Виллу, их тела сплетались в клубок и просыпались они так же, теплые, крепко обнявшиеся, дыханием щекоча кожу друг друга. Он закрыл глаза и улыбнулся потому, что это были приятные воспоминания. Вилл исчез, оставив пустое, безжизненное место в сердце Мерлина, которое всегда будет там. Но истина такова, что проходили месяцы и он начинал исцеляться. Дверь в его комнату распахнулась, безжалостно прерывая его воспоминания о теплых объятиях. Это был Гаюс, его туфли были видны около края постели, и когда Мерлин поднял глаза, то увидел сгорбленные, как всегда, плечи. Гаюс указывал пальцем на какое то место в постели, явно не заприметив Мерлина. Это заставило Мерлина ухмыльнуться еще шире. - Ты немедленно вылезешь из постели, - сказал ему Гаюс. - Завтрак уже готов и остывает. - Удивительно, что он вообще не превратился в лёд, - ответил Мерлин, явно не впечатленный. - Вон, вон, вон! - подгонял его Гаюс и, сдёрнув первое одеяло, потянулся за подушкой. - Нет! - запротестовал Мерлин, пытаясь вернуть все обратно. Его руки были недостаточно быстры и он позволил магии вернуть ему одеяло. Но тепло уже было потеряно, он задрожал от холодного прикосновения ткани. - Если бы ты вылез из постели, как только я тебе сказал, не было бы никакой необходимости в нечестной игре,- нахмурился Гаюс. Мерлин так не думал. Гаюс, в конце концов, был одет в теплый плащ, а его пальцы просто обязаны были быть ледяными, чтобы приобрести такой белый оттенок. - Здесь холодно, - проскулил Мерлин, растирая руки. Мурашки бегали по его спине. - Я знаю, - вздохнул Гаюс. Он мягко похлопал Мерлина по плечу в знак сочувствия и поддержки.- Повезло с заклинаниями? Мерлин покачал головой. - Некоторые из них работают, но только на несколько секунд, затем тепло исчезает снова. Ничто не держится достаточно долго. - Ну, продолжай работать над этим. - Гаюс изобразил полуулыбку. - Но только после того, как ты прислужишь его светлости. Я слышал, он особенно капризен сегодня. Мерлин застонал.