***
— Сир Бронн! — говорит Амелия спеша по двору к наемнику, что уже было оседлал лошадь, но услыхав ее голос, останавился. Хранительница Запада торопилась: волосы не уложены и заплетены как у обычных крестьянских девушек, на плечи поверх платья накинут первый попавшийся плащ с соболиным воротничком, а на руках один из сыновей. — Миледи, вы встали так рано? — улыбнулся Бронн, глядя на леди Ланнистер. — Сегодня важный день, — остановившись произнесла она. — Я видела их с башни. Когда они приедут? — К вечеру миледи, — Амелия улыбнулась и поцеловала сына в лоб. — А где Артур? — спросил Бронн, присмотревшись к мальчику и увидев в нем старшего из львят, их стало гораздо легче различать. Тайвин, старший, больше и капризнее Артура, он был вечно чем-то недоволен, хотя за чистую, мать уделяла ему больше времени, чем младшему. Артур же был меньше, но коренастее, любимчик всех фрейлин, служанок и кормилиц. Казалось, что как он только научился улыбаться, улыбка застыла на его лице навсегда. Золотистые кудряшки, как грива льва, сияли на солнце, у Тайвина же волосы хоть и были золотыми, но без намека на кудри. — С Руан и кормилицами…- объяснила женщина. — Ты едешь их встречать? — Бронн кивнул и залез на лошадь. — Ждите нас к вечеру! — улыбнулся он, пришпорив кобылку. *** Западные земли всегда были местом каменистых холмов и множества равнин, туманных долин и скалистых пляжей. Глубокие озера, сверкающие не хуже золота реки, плодородная почва, прекрасные, шумные, широколиственные леса, где водится всевозможная живность. Место, где любопытный скиталец найдет лабиринты пещер в горах. Лучшие когда-то шахты подарили их обладателям почет, золото и власть. Лучше места и не сыскать. Изобильные и богатые земли, чтобы прокормить народ; редко найдешь тут бедствующего человека, а для защиты — высокие сьены скал, что затрудняют проход сюда врагам с Востока и Юга. С Запада бесконечные воды закатного моря, защищают этот край. Время от времени в горах можно найти кости живших когда-то тут великанов. Край детей первых людей и легендарных героев. Когда же в Западные земли приходила осень, все вокруг становилось, золотым и красным, будто сама природа смеялась над такой иронией. И сейчас издалека Джейме, как никогда прежде, поражало насколько великолепно и гордо смотрится замок на утесе, а вокруг него, будто кровь и золото, разлились леса. Самый неприступный замок, жемчужина Западных земель, он гордо глядел на всех, кто к нему приближался. Спустя столько лет он не утратил ни своего величия, ни своей красоты. Тысячи скрытых проходов, столько же лабиринтов, подземелий, кладовых, казарм, залов, лестниц и многое-многое другое… За всю историю замок не был ни разу захвачен. Даже когда Ланиспорт и прибрежные земли подвергались разорению, Кастерли стоял. Поистине замок королей. — Задумались, Милорд? — спросил молодой Тарли, которого вместе с его отцом встретил следовали по его просьбе в замок. — Что ты знаешь об утесе Кастерли, Рикон? — спросил Ланнистер, не глядя на парня. — Дикон.- поправил его тот, на что он даже не обратил внимание. — Я слышал, что он больше, чем кажиться с виду. — Да…- усмехнулся Джейме. — Это всего лишь малая часть. Замок — это по сути все скала… Утес в три раза превосходит стену на Севере, а сколько там ходов… Знаешь ли ты, что там же расположен порт? Да… Достаточно большой для галер… А слышал ли ты о Львиной пасти? — Тарли отрицательно покачал головой. — Это огромная пещера, образующая главный вход… И теперь говорят, что двадцать всадников могут проехать там одновременно…- воодушевленно говорил Ланнистер. — Мы туда и направляемся? — Нет, мы поедем по-другому… Мимо народа, чтобы он знал, что Хранитель Запада дома, — ответил за Джейми Рэндилл Тарли. — Верно, — кивнул Ланнистер. — Всадник! -закричал кто-то, и действительно к ним приближался один всадник. Подъехав поближе, Джейм разглядел в нем Бронна, и по его лицу расползлась улыбка. — Нам сообщили, что вы скоро явитесь! — усмехнулся наемник, подъезжая ближе. — Не терпелось увидеть меня? — усмехнулся Джеме, отъехав вперед к Бронну. — Считал дни до вашего приезда, — рассмеялся мужчина. — Вы не торопились. — Я ехал не один, — Джейме кивнул на армию позади себя. — Я принял обязанности отца и посчитал нужным забрать остатки армии Ланнистеров со столицы. — Оставили сестрицу без защиты? — приподнял брови наемник. — С ней Тиреллы. — Конечно, — хмыкнул Бронн и после недолгого молчания прибавил. — Вас не было больше года. — Я… Не мог приехать. Я сожалею. Все мои письма были перехвачены. Расскажи мне, что случилось такого, что я должен знать, пока меня не было? — Ну… У вас родилось двое сыновей, — хмыкнул с улыбкой Бронн. — Об этом я узнал. Недавно, — тоже улыбнулся Ланнистер. — Тайвин и Артур… — задумчиво произнес он. — Какие они? — Скоро узнаете милорд, мы подъедем к городу уже совсем скоро. — Мне не терпится увидеть их. — Так дайте мне лошадь посвежее, я свою утомил, и мы будем в замке через час. — А как же они? — кивнул он на армию. — А куда они могут исчезнуть? Иль вы боитесь собственного народа? — Ланнистер ничего не ответил и вновь взглянул на утес. — Вы Хранитель Запада! — Я цареубийца. Такое не забывают. — Вы их лорд. Так покажите, что лев не боится своих овец, — мгновение размышлений и двое всадников рысью двигаются по направлению к Утесу Кастерли. И вправду, народ ликовал по приезду нового, молодого лорда и хранителя. Смерть, наверное, самое лучше изобретение Жизни. Она — причина перемен. Она очищает старое, чтобы открыть дорогу новому. И народ сейчас мечтал о лучших временах, так было всегда, от новоиспеченного правителя, народ всегда желал большего, чем от старого, каким бы великим он не был. Въехав наконец в замок, Джейме спешился и торопливо отправился во двор, где его еще не ждали. Джейме знал замок как свои пять пальцев и срезал путь ко двору. «Все по-старому…» — думал он, глядя на все, что окружало его. — «Но что-то все равно не так, но вот что? Люди те же… Может тогда я стал другим?» гадал он, приближаясь все ближе ко двору. — Милорд? — послышался неуверенный голос позади него, Ланнистер остановился и обернулся. Позади стоял длинный и худой, как комар, юноша, солдатская форма смешно и нелепо висела на худощавом теле, лишь два голубых, словно небо, глаза светились, глядя на Джейме. — Да? — спросил Джейме. — Вы…- парень робел и сглотнул, на вид ему не было и семнадцати. — Я Джейме из дома Ланнистера, сын Тайвина Ланнистера, — сказал он и помедлив добавил. — Лорд и хранитель Запада, — парень упал на колени, отчего Джейми удивленно отступил от него. — Встань…- удивленно произнес он. — Зачем? — Как? Вы же мой лорд! — произнес парень, поднимая два голубых глаза на Ланнистера. «Нет дело не во мне и не в людях… Теперь… Теперь, от чего я когда-то бежал, настигло меня. Я лорд и хранитель Запада». От таких мыслей дыхание участилось, и ему показалось, что в это же минуту ветер сильнее завыл и задул. — Не валяй дурака, вставай, — подал ему единственную руку Джейме, отчего и так не соразмерные лицу глаза юноши раскрылись, и он с трепетом и благоговением приподнялся опираясь на руку Ланнистера. — Как тебя зовут? — Я Керк. Пехота, — нервно произнес он. — Керк… Чего ты хотел? — Я усомнился, что это вы милорд, я видел что ваша армия прибудит лишь к вечеру. Простите меня, лорд Джейме, — потупил взгляд парень. — Ничего, — улыбнулся Джейме и отправился дальше к лестнице, ведущий во двор. Дворовые зашептались, увидев его, кто-то закричал его имя, и вскоре все подхватили за ним. Мейстер Гивал с улыбкой спешил к нему. — Милорд! — Мейстер Гивал! — улыбнулся Джейме и неожиданно обнял старика. — Как мои львята? Какие они? — Один как вы, неугомонен и весел, — усмехнулся тот. — Другой… Не мне вам это рассказывать! — добавил он, кивая на открывающиеся двери, из-за которых показалась спешащая Амелия. Красные щеки выдавали, что леди Утеса бежала на встречу к мужу. Запыхавшись, она нервно потирала руки, глядя на Ланнистера, не веря своим глазам. Джейме улыбнулся и, оставив мейстера, направился к жене. — Я думала ты приедешь к закату и…- она не успела закончить фразу, как была завлечена в поцелуй. — Ты дома, — прошептала она, не раскрывая глаз. Джейме положил голову на ее плечо желая вкусить ее запах, ее тепло… — Где мои сыновья? — так же тихо произнес он. — Они спят… Идем! — сказала она, потянув его за руку внутрь замка. Он улыбнувшись последовал за ней.***
— Да не беги так они тут! — рассмеялась Амелия, глядя как Джейме в спешке пробежал двери за которыми скрывалась детская. Приоткрыв их они вошли в большую, но из-за зазоновешенных окон темную комнату. Две няньки по знаку Амелие поспешно вышли из деткой. Джейме приблизился к двум небольшим кроваткам и чтобы увидеть лучше преклонил одно колено. Один из малышей, разбуженный шумом закрывающихся дверей проснулся и недовольно поглядывал по-сторонам. — Я думал он меньше…- тихо произнес Ланнистер чуть наклонив голову. — Это Тайвин он старше и больше Артура, — улыбнулась Амелия подходя ближе и кладя руку на плечо Джейме. — Я могу его взять? — спросил он поворачиваясь к жене. — Конечно, но…- она медленно произнесла фразу наблюдая как Ланнистер с небывалой аккуратностью приподнимает сына, который тотчас начинает кричать и плакать.- Но только он не любит, когда его берет на руки кто-то кроме меня, — добавила она осторожно взяв старшего сына в свои руки и начав успокаивать.- У него крайне хороший слухи, даже во сне… Когда он спит весь замок умолкает, — улыбается она целуя сына в лоб и взглянув на вторую кроватку и на растерянного Джейме. — Возьми Артура, Тайвин все ровно его разбудил, — сказала она продолжая баюкать сына. Через некоторое время старшему из братьев наскучили и материнские руки и ей пришлось отпустить его ползать на ковер по полу, медленно и неповоротливо, но он пытался перебираться на своих крошечных ручках и ножках. Амелия присела возле Джейме, что до сих пор держал в руках сына и не мог наглядеться. Он и в прежде держал своего ребенка, но тогда было совсем иные чувства. Хоть по крови все трое детей Серсеи и были и его детьми, но чувства, что одолевало им сейчас, с ним не было никогда. Взглянув на сыновей сейчас, он чувствовал, что во что бы то не стало должен защитить их, уберечь, ведь они его, его! Законно его! Он с интересом рассматривал. каждую деталь в лице сына, Артур улыбался ему, от чего и у старшего Ланнистера появилась улыбка. — Какой тяжёлый…- пробормотал он не глядя на Амелию.- У него твой подбородок, — Амелия улыбнулась. — Ты рад? — произнесла она, когда Джейми насмотревшись на сына положил его возле его старшего брата. — Что за вопрос? — усмехнулся Джейме выпрямившись.- Как я могу быть не рад рождению своих наследников? А? — сказал он делая на встречу к жене пару шагов, — Да и тем более имея такую жену и такую мать для моих детей, как я могу быть не рад? — улыбался Ланнистер. — Я рада, что ты наконец дома, — улыбнулась Амелия приглашая, Джейме сесть рядом с ней. — Ты тосковала, — спросил он не глядя на нее и наблюдая за сыновьями. — А как же, — вздохнула женщина. — Неужели, — ехидно улыбнулся Ланнистер повернувшись к жене. — Ты словно ребенок! — рассмеялась женщина поправляя волосы. — Идем.Пора сделать объявления, — сказал Джейме вставая с места. — Объявление? — приподняла брови Амелия. — Да. И не проси сказать, сама сейчас все услышишь.***
Вечер, большой зал, начала пира. Джейме привстает с мета призывая к тишине. Амелия сидит к нему полевую руку и с любопытством смотрит на мужа. — Милорды, — обратился мужчина. — Рыцари, леди, народ Запада! Я желаю объявить вам… и своей семье, — он улыбнулся Амелии вновь поворачиваясь к гостям. — Что я намерен не медля отправиться, как и когда-то мой отец, в странствие по всему западу, — улыбка с лица Амелии мигом исчезла, а толпа одобрительно загоготала. — Я намерен побывать во всех великих домах моих земель! Что скажете? — он повысил голос. И народ крикнул- «да!» — Вот и славно! А пока пейте вино, пойте песни пока поется и славьте богов за наше благополучия! — улыбался Джейме садясь обратно на свое место. — Ты вновь бросаешь меня? — холодно взглянула на мужа Амелия. — Кто тебе такое сказал? Я хочу чтобы ты поехала со мной, — произнес Ланнистер взяв ее за руку. — Если ты еще не забыл у меня дети и я не могу ос…- Амелия не закончила, так как неподалеку старший Тарли произнес. — Лорд Джеме леди Амелия, прошу простить меня, что прерываю ваш разговор, но я так и не услышал ответа, зачем я и мой сын тут? — Лорд Рэндилл, я могу просить вас перенести этот разговор на завтра! — Мужчина кивнул и отошел от стола. — Я отправляла в столицу с письмом лорда Гайва, почему я его не вижу? -спросила Амелия делая глоток из своего кубка. — Сиррет…- усмехнулся Джейме, Амелия нахмурившись повернулась к нему. — Он мертв, — сказал он заметив ее недоуменный взгляд. Она ахнула и со страхом смотрела на мужа. — Кто посмел его убить?! — Я, — быстро произнес Ланнистер залпом осушая бокал с вином. — За что?! — Он… Он был предателем и вруном. Он служил моей сестре и если бы я не убил его…- сквозь зубы произнес Джейме. — Ему приказали убить наших мальчиков. — Он бы этого не сделал! — Ты ошибаешься, — ответил жене Джейме отворачиваясь. — Так ты едишь со мной? — После того что ты мне сказал?! — Тебе надо уехать. Я настаиваю. — Мои сыновья… — Они и мои сыновья, — перебил ее Джейме. — О них позаботятся боги, а их матери нужен отдых, хватит сидеть в замке. — Думаешь? — неуверенно спросила она. — Уверен как никогда, — улыбнулся Ланнистер.