***
Подплыв к берегу, я увидела все те же (или очень похожие) корабли и лодки, что и много лет назад, и эльфов, которые с удивлением разглядывали и моторную лодку, и эльфийку, одетую по моде 1930-х годов (последние цифры они бы даже не поняли). - Госпожа Галадриэль? - осторожно спросил один из них, но я лишь улыбнулась, и, подхватив свою сумочку, быстро пошла к почте, откуда отправила письма Сильмариэн к Леголасу и Олорину, который все еще был ее другом. И моим тоже. С него я и собиралась начать. Также я отправила Олорину книгу. Я вернулась в лодку и, не обращая внимания на подозрительные взгляды эльфов, растянулась на ее дне и закрыла глаза. - Галадриэль! - радостно воскликнул Олорин. - Я так рад, что ты вернулась! - мы оставили все формальности, покинув Средиземье. - Я вернулась ненадолго, - ответила я. - Кое-что случилось в Средиземье. Кое-что очень плохое! - вскрикнула я чуть истеричнее, чем планировала. - На самом деле, мы подозреваем самое худшее, - я рассказала Олорину про книгу. - Не стоило притаскивать ее сюда, - нахмурился он. - Вдруг на почте сунут в нее нос? - Я знаю. Было глупо. Мне просто было необходимо, чтобы ты взглянул, хотя обсудить ее сейчас мы не сможем. Прочитаешь - сожги, молю! Скажи, что там с Ниенной? Она ведет себя... как-то странно? - вот только по сравнению с чем... - Она еще печальнее в последние годы, - ответил Олорин. - И еще более замкнута. Я столько лет провел рядом с ней, но даже я не могу ее понять. Впрочем, я не должен был так о ней говорить, - осекся он, - это неуважительно. Что ты подозреваешь? - Я подозреваю, что все это сделал Мелькор. Сначала ответом мне служило потрясенное молчание. - Мелькор? - наконец прошептал Олорин. - Ты тоже так думаешь? - Что значит тоже? - взвилась я. - Мелькор сбежал? - Нет, просто... - замялся Олорин. - В последнее время тут все стало не так. - Трагедии, смерти? - я приподняла голову и не увидела ничего нового - лишь обычный валинорский идеальный фасад. - Нет. Все по-прежнему. Разговоров о Мелькоре никаких не было и нет. Просто все стало как-то слишком... идеально. Мне здесь не по себе. - Даже для Валинора? - фыркнула я. - Да. Так идеально, что даже нереально. Я не должен так говорить, - замялся он, - и мне пришлось на него надавить, - но даже улыбки наших Валар... они словно приклеенные. Когда всего слишком, когда все чересчур хорошо. Когда погода слишком солнечная, а яблоки зреют слишком крупными, и ты купаешься в слишком уж теплой воде... это может казаться тебе просто сном, или раем, как сказали бы христиане. По сути, Валинор и был раем, вход в который почти для всех был запрещен. Но даже у рая существовали какие-то логичные пределы, за которыми он бы мог стать адом... - То есть, ты считаешь, что Валинор теперь искусственное место, которое является пародией на само себя и свою суть? - уточнила я. Олорин как-то уж слишком долго молчал. - Не знаю, - потрясенно ответил он. - Может быть и так. - Прошу тебя, - захлебываясь собственными мыслями, зачастила я. - Ниенна, мне нужна Ниенна, прошу тебя, попроси ее со мной поговорить. У меня нет времени к вам ехать. Меня ждет корабль. Прошу, Олорин! - Я сделаю все, что смогу, - пообещал он, но мы оба понимали, что эта попытка будет бесполезной. Я лежала, бездумно глядя на солнце и массируя виски, и уже вскоре дождалась ответа - услышав обо мне и о том, о чем я хочу поговорить, Ниенна только расплакалась и скрылась от Олорина в саду. В моей душе поднималась злость - если Мелькор действительно на свободе, и она одна из немногих, кто знает об этом, это молчание и слезы могут только погубить всех и в Валиноре, и в Средиземье. Я должна была пойти на то, на что не решился бы никто другой и ни при каких обстоятельствах, на поистине беспрецедентные меры. На что-то даже более дерзкое, чем в свое время сделал Эарендил. Я собиралась заехать в голову одной из Валиэ. А что, моя подруга Лютиэн в свое время смогла обдурить самого сильного из них (правда, думать о нем в таком ключе было крамольным) - почему я думаю, что поговорить с Ниенной будет так сложно? Я почувствовала, как меньше, чем через час в Валиноре моя магия уже стала сильнее... Я смогу это сделать! И я заорала, не только мысленно, но и чтобы было легче вслух, не заботясь о том, какое волнение произведу на берегу: - СКАЖИ МНЕ, СКАЖИ, СКАЖИ, ОН СУМЕЛ ВЫБРАТЬСЯ, ОН НА СВОБОДЕ? - я вложила в эти слова всю свою силу и омерзение. Валинор не может просто становиться лучше потому, что Мелькору хочется именно этого - нет, у него явно есть какой-то план, и план этот не добрый. И, Эру, если Валар действительно знают об этом, но ничего не хотят делать, не хотят даже говорить об этом, и их улыбки становятся лишь шире, то что еще к ним можно чувствовать, кроме отвращения?.. Ответом мне послужило лишь чувство легкого сожаления, и я еще больше укрепилась в мысли, что не ошиблась, не уцепилась за ложную мысль, и виновником наших новых бед действительно является Мелькор. А они только и молчат... и опять бездействуют... - ПРИЗНАЙ! - рявкнула я. - ЭТО МЕЛЬКОР, И ОН ВЕДЕТ КАКУЮ-ТО ИГРУ! - я в жизни не стала бы раньше разговаривать так неуважительно с кем-то из Валар, даже несмотря на все то, что они не сделали, но сейчас я буквально ощущала во рту вкус горького разочарования ими. - МНЕ НУЖНО ТОЧНО ЭТО ЗНАТЬ! И она признала. Робко вякнула что-то то вроде: "да, ты права, "- из своего закоулка, наполнив меня еще большим презрением, и замолчала. Я присела в лодке, вытирая со лба струей льющийся пот. Застегнула жакет, с отвращением ощущая, что хлопковая блузка промокла насквозь и прилипла к телу. Достала из сумочки бутылку воды и отхлебнула. - Скажи, как давно? - прошептала я. Мне было плевать, что на такую наглость Валиэ может затаить обиду, и Олорин будет просто шокирован моим поведением. Мне. Просто. Нужно. Было. Знать. - До того, как ты ушла, - прошелестело у меня в голове. И все. Ладно. Неважно, на самом деле, в каком это было году и даже веке. Я все прохлопала. Валар знают, Майар чувствуют... что же у эльфов? - Спасибо, - прошептала я. - И простите. Два эльфа изумленно смотрели на меня с пристани. Мне было наплевать. Кажется, я назвала имя Мелькора вслух? Снова наплевать. - Олорин, прости, - отправила я мысль, ответом на которую послужило лишь глухое молчание. - Это был Мелькор, - я надеялась, что со временем Олорин поймет, что я должна была оскорбить Ниенну. - Келеборн, я здесь, - отправила я следующую мысль, и мой отдалившийся муж был действительно мне рад, хотя наш разговор продолжался всего лишь несколько минут, как и с Келебриан, а также с моими внуками и Леголасом, который уже вроде бы смягчился к своей матери. У всех все было хорошо. Никто не ощущал ничего подозрительного. Я не собиралась разрушать их жизни. Притворилась, что мой визит стал результатом небольшой шутки, которую я провернула над экипажем корабля, только чтобы минутку поболтать с ними. Я завела лодку и развернулась в сторону того большого мира, которые лежал далеко за пределами Валинора. Я подплыла к лайнеру, когда солнце уже закончило всходить. Когда мы с Сильмариэн и Сауроном встретились (теперь нам было что обсудить), айсберг резко начал таять прямо на глазах ошеломленных пассажиров и команды. Нереалистично, и пусть - будет еще одно чудо вдобавок к летающим тарелкам, Атлантиде и прочей ерунде, в которую так охотно верят люди.***
На самом деле, нам всем нечего было делать в Нью-Йорке и, дождавшись, пока Саурон закончит с некоторыми делами, мы сели на корабль обратно в Англию. Плавание обратно далось куда легче, даже Сильмариэн привыкла к жизни в море. Да, нас несомненно пугала мысль о Мелькоре, и мы гадали, какую роль он играет и в том, что, как кажется Олорину, происходит в Валиноре, и в том, какие несчастья накрыли мир людей. Может, не так уж много зла он за последнее время и сделал - в этом деле люди сами стараются, как могут, и слишком уж долгой была та вереница бед, которая породила нынешние. Когда мы вернулись в Лондон, стоял уже май, но тепло было, как летом. Вздыхая от облегчения мы завалились в мою квартиру, и я испытала огромное облегчение, когда увидела свои вещи сквозь витавшую в воздухе легкую пыль, освещаемую солнцем. - Вот мы и дома, - пробормотала я. - Ура! - слабо прошептала Сильмариэн, и на ее лице растянулась улыбка. - Вот вы и дома. Честно говоря, надоело вас ждать, - согласился голос, который лично я не слышала с Предначальных дней, а мои спутники - с Первой Эпохи. Я видела, как улыбка на лице Сильмариэн меркнет, сменяемая непониманием, а потом и озарением, и как Саурон за секунды становится еще бледнее. Он вышел из моей гостиной, дружелюбно усмехаясь, словно радушный хозяин, и сказал: - Ну, что вы столпились у двери, словно нелюбимые дальние родственники? Проходите, я заказал на всех ужин.