Анекдот ходячий. Вернуться в Талиг.

Паоло.       …Цена твоим клятвам — жизнь твоей земли… Я слушаю, как Ришка наставляет Мано на путь истинный и слова отца постепенно обретают смысл.       Моя земля — Кальявэра. Всего половина дневного перехода от перевала отделяющего Кэналлоа от остального Талига. Узкая каменистая дорога, незаметно ныряющая вниз и назад от основного тракта, петляет извилистой лентой то вверх, то вниз. На ней и двум телегам не разъехаться. Крутые и неожиданные повороты, ворота, словно вросшие в нависающую над ними скалу. Изящные низкие дубы с мелкими листьями, серые каменные дома под серыми черепичными крышами. Рыночная площадь, обычно малолюдная, раз в седмицу заполняющаяся повозками местных торговцев, рыбаков и виноделов. Дорога плавно идет под уклон. Виноградники, покрывающие пологие склоны, десятки перекрестков на хорну. Дорога ведет дальше, к морю. Рыбацкий причал, дома, таверна, дома, сады, опять дома… Мой дом. И люди. Теперь мои люди.       Лишиться всего и всех, одним махом? Из-за необдуманных слов и вовремя не замеченной царапины? Сказал бы кто другой, я бы не поверил. И что мне теперь делать? Да завяжись узлом язык у этого… Да. Ушибленная в падении и тщательно потом забинтованная Ришкой нога дает понять, что возня в грязи с Мано мне даром не прошла. Я потер локоть. Ссадина, вроде, подсохла, но вдруг..?       Дворянин, значит… Я усмехнулся. Кто бы мог подумать, что извергнутое рушащимся Замком из своих недр прямо нам под ноги пыльное чучело в мягких наручниках с перьями и соколиным колпачком для жестких ролевых игр на голове, окажется дворянином? Да еще и невинным, аки весенняя фиалка, если я правильно понял его тихую истерику. Я сжал губы, стараясь сдержать грозящий сорваться смешок. Нельзя обижать… Кого? Кто он теперь мне и Ришке? Кровник? Нет, кровник это другое… Надеюсь, что другое! Думаю, пришла нам пора официально друг другу представиться, а то мало ли, чего…       И вообще, грешно смеяться над этим. Вспомни себя, Ришку, Лусию, и тех, кто знакомил вас с этой стороной взрослой жизни… Нет. Лучше не надо. Было и прошло, Ришкины камни испили крови врагов, павших от твоей руки. А копаться в едва затягивающихся ранах — последнее дело, особенно сейчас, когда мы нужны друг другу сильными и надежными соратниками, а не осколками самих себя, то и дело размазывающими сопли и норовящими при каждом удобном и неудобном случае свернуться калачиками, чтобы пожалеть себя и подумать о смысле жизни.       А с другой стороны, что лучше смеха может вернуть самообладание и трезвый рассудок? Жаль, нет повода посмеяться, а тот, что есть, чреват новыми обидами. Хоть байки трави, честное слово! Правда, в голове у меня, как назло, крутятся одни Ришкины тупые короткострочники про говорящих представителей надорской флоры и фауны, постоянно шатающихся по разным питейным заведениям, юмора в которых не видно никому, кроме нее самой. …-Ну что, мир? — доносится до меня. Я оборачиваюсь. -Мир, — слегка улыбается Ришке Мано. — Но знала бы ты, сколько у меня появилось вопросов!       Ожил, слава Анэму, и явно больше не в обиде. Надо будет мне с ним тоже пообщаться, да и извиниться не забыть. Та-ак, и что это я вижу? Риш! Ему! Улыбается! Как ему удалось? Мано, да ты просто герой! Или… Может ли быть, что он нравится ей? Как парень нравится девчонке? Кажется, мне с ним и в самом деле надо поговорить, и поскорее. По-мужски поговорить. Опа! За чем это она лезет? …-А хочешь, закрепим мир официально, как на брудершафт? Нет. Я не слышал этого сейчас. Почему я сам втихаря не сжевал эту сливу? Ведь специально для нее берег, ласточку мою подбодрить хотел, tonto. (1) -Смотря чем. Если касерой на голодный желудок, то даже не знаю… В морду дам. Некуртуазно заткну тряпку ему обратно в пасть, и с размаху, по наглой, рыжей морде. Вот Ришка отойдет, и сразу дам. Тебе, дураку, дорита от всего сердца предлагает дар, а ты — рожу кривить? Слива там, касера ли, благодари, кланяйся и ручку целуй! Или тебе всё равно?       Последнее соображение заставило меня сделать паузу. Может ли оказаться так, что он Ришке нравится, а она ему — нет? Насильно мил не будешь, у нас это знают все. И что мне делать, если это так? Как мне тогда заставить его обратить внимание на мою ласточку, теперь уже не опускаясь до рукоприкладства? -Нет, конечно. Касера у нас исключительно для медицинских целей. Хм. Без заминки, ровно, естественно, и не похоже на влюбленную девчонку. Это я сейчас что, получается, роман на пустом месте сочинил? И Ришка не смотрит на него, как на возможного ухажера? -Вот. — Ришка достала руку из кармана и показала Мано зажатую в пальцах… я моргнул. Она. Слива, меньше часа назад торжественно врученная мною за успехи в изучении кэналли Ришке, кажется немного помятая в драке, никуда не делась. Я сглотнул слюну. -Будешь?       Ну что тут можно сказать? Я точно прав насчет Мано. Не замутненная и тенью посторонней мысли, горящая в глазах жажда обладания заветной вкуснятиной, ясно с ним все. Хотя, некоторые сомнения насчет Риш у меня остались. Наблюдал я уже такое у наших девчонок: сначала клянутся всем святым, что вот они-то, да чтобы с ним-то, да вы чего, да никогда, причем сами себе верят, а потом начинаются такие дидериховы страсти, что только диву даешься. -Спрашиваешь! Конечно!! Эк, его пробрало-то! Второй раз подряд «тыкнул» ей, даже глазом не моргнув. Вот интересно мне, насколько далеко наша невинная фиалка готов зайти, чтобы съесть сливу? Заодно и выяснится, что там к нему у Риш. Так, набрать побольше воздуху, чуть-чуть раздражения в голос, пошел! -О, Предки! Да откусите вы от нее одновременно, и дело с концом! Вот был бы я доритой, так уже стонал бы «А-ах!» и хихикал, расплываясь в умиленной улыбке. -Нет, вы только посмотрите на них!! Я тут, как лошадь ломовая, дрова таскаю, а у вас даже ямы для костра еще нет.       Я застыл столбом. Да что за день-то такой у меня сегодня? Праздник, что ли? День Паоло Куньо эль Тонто, называется. Действительно ведь, нехорошо получилось. И за это тоже придется извиняться. -Риш, ты в своем уме, вообще? Рано тебе еще такими делами заниматься, дура ты, набитая! Память тебе отшибло, что ли!!? А ну, отошла от него, быстро!       Ну конечно. Откуда ей знать, в чем там дело, а поза у Риш с Мано словно срисована с обложки гайифской лубочной истории за пять суанов, которой на Осенние Молнии разжились у коробейников надсмотрщицы девчонок. Наряд Ришкин, правда, подкачал. Ох, Ушедшие, о чем я вообще думаю? Надо с глаз хотя бы убраться долой, пока и мне не попало за компанию. Лусия может, я знаю, и никакие «Ой, нога!» меня не спасут. И нет, это не бегство, это тактически оправданная перегруппировка!       Заняв наблюдательную позицию в кустах, я почувствовал, как в груди поднимается неудержимый смех. Пока я перегруппировывался, Лу настигла слившихся в пародии на страстный поцелуй Ришку и Мано и попыталась их растащить. Ни один из них, похоже, не доверял другому не слопать сливу в одиночку, чтобы расцепиться и быстро и связно объяснить ей, в чем дело. Потерпев неудачу, она сосредоточилась на Ришке, но та обхватила руками Мано, и под аккомпанемент сдавленного мычания и выразительных слов моего родного языка все трое рухнули на землю. Лу вскочила быстро, а Ришка с Мано покатились по траве в сторону ручья. Их объятия уже не напоминали страстные, а вся сцена больше походила на обычную драку. Кажется, я могу дышать спокойно: Мано если и герой, то явно не Ришкиного романа. Однако, что-то долго они возятся. Раскусить пополам сливу и выплюнуть косточку — дело секунды. Неужели Мано такой жадина, что решил… -ПАО-О-ОЛО! — Ришкин крик, в котором звенели слезы, заставил меня подавиться смехом, сжать в руке нож и перекатом покинуть мое убежище. Вскочив на ноги, я окинул взглядом лагерь. -Я ко-о-сточку проглоти-и-ла!!! Необглоданную!! Квальдето цэра! Te quiero, hermana. (2) Считай, что мы квиты. Риш. -Не умеешь - не берись, - сказал Паоло, помогая мне подняться. Горло, оцарапанное косточкой, болело и боль помогала мне держать себя в руках. Более-менее в руках. Паоло вот, было достаточно одного взгляда в глаза, чтобы понять, что я вру. Нет, и косточку хотелось тщательно обгрызть, и обидно было, что проглотила, но проблема моя была не в этом.       Все было хорошо, когда Мано меня обнял и появилась Лу. Было забавно, когда мы с ним вцепились зубами в сливу, а Лу пыталась нас оттащить друг от друга. А вот когда мы упали и покатились, мне вдруг стало не по себе. Захотелось и оттолкнуть с силой Мано, прекращая нашу игру, и все еще хотелось помусолить вволю косточку. Я твердо напомнила себе, что начатое дело надо доводить до конца и не следует слишком увлекаться, чтобы не обидеть ненароком только что обретенного ...кого-то, и приготовилась было выпустить из зубов косточку, уступая Мано честно отвоеванный трофей, как почувствовала его язык у себя во рту. Сразу вспомнились... Уроками это у меня язык не поворачивается называть, ни, упаси Лит, вслух, ни про себя. Но учили нас тщательно и жестко. Всему. Я думала, что хорошо умею запирать себя на ключик, как вдруг такое. Сама от себя не ожидала. Разом забыла и как быстро освободиться из захвата, и что у меня во рту косточка, и где я, и с кем. Начала было биться в объятиях Мано как, прости, отче Литэ, пойманная рыба, и тут он решил мне уступить, разжав зубы и выпустив меня. Я глубоко вдохнула, и... Боль помогла мне вспомнить, кто я и где, я увидела обеспокоенного Мано, идущую к нам Лу, представила, как и что я буду отвечать на её вопросы, ужаснулась, и завопила во весь голос, зовя на помощь того, кто всегда меня, как мог, защищал и поддерживал. Он вылетел из кустов, сжимая в руке нож, и заозирался по сторонам, ища опасность. Я поспешила внести ясность. Стало совсем стыдно. -Он прав, - подал голос Мано. - Врать ты не умеешь. Что на тебя нашло? Только не надо про косточку, я почувствовал, как ты... Не знаю. Что-то почувствовал. -Я... Я сама не знаю. Вспомнилось...что-то. -Отстаньте от нее, - пришла мне на помощь Лу. - Ты как? -Простите меня, я... Мне стыдно. -Да за что? Подумаешь, разыгрались-пошутили! Это же здорово! До сегодняшнего дня я думал, что никто из вас не способен на это в принципе. - Мано не понимает, и я не знаю, хорошо это или плохо. -Ерунда. Считай, что мы квиты, ласточка. -Я бы простила, если б знала, за что, с явным намеком в голосе сказала Лу, - но ты же явно не за невырытую яму извиняешься. Паоло смерил меня взглядом. -А знаешь, что, Риш? -заявил он. - Иди-ка ты спать. К обеду мы тебя разбудим, а потом сядем и поговорим. Это, конечно, если ты будешь готова к разговору. -Буду, - искренне пообещала я и ему, и себе. Потому что если не буду, то мы все в этом овраге и останемся. Навсегда. А над своей неожиданной проблемой я подумаю потом. -Иди, ласточка.       Я заползла под тент, накрылась плащом и поняла, что заснуть не удастся. Слишком много всего произошло сегодня. Мой испуг от падения Паоло, почти сразу после - его неожиданный обморок , то ли видение, то ли не пойми что, едва не утянувшее меня в Закат, кровная клятва Мано, и теперь еще это. Голова начинала болеть.       Я завозилась, устраиваясь поудобнее. Сон не шел. Видимо, придется таки начать разматывать этот клубок. А клубки у нас начинают разматываться откуда..? Правильно, дорогая, вот так, с конца и медленно, не торопясь и не дергая за ниточку лишний раз. Тетя Ора, спасибо вам. Урок вязания под вашим чутким руководством - ничтожная плата за возвращение к здравому рассудку.       Итак, меня накрыло, когда Мано попытался... Да что ж такое-то! А ниточка-то жжется... Раз, вдохнуть поглубже. Два, выдохнуть, медленно. Три, вдох. Четыре, выдох. Попытался поцеловать по-настоящему? Меня? Да ладно! Как там один из моряков выразился? "Да Вам, эрэа, не рыцарь нужен, а смирительная рубашка!" Я и сама никогда не считала себя красавицей, но тогда прямо кольнуло внутри от такого пренебрежения. И если даже посланец Лита отмахнулся от меня, как от нечистой силы, то с какой стати Мано будет лезть ко мне с поцелуями? Он, наверно, просто пытался языком подтолкнуть её к себе, вот! Я повторила последнюю мысль про себя еще раз и поморщилась. Ну конечно, подтолкнуть косточку. И детей родители тоже исключительно в капусте находят, да?       Нет, разматывать эмоциональные клубки по ниточке - это не мое. А вот копнуть копытцем землю, опустить голову, и вперед, да падут все враги - это да, это наше, окделловское. Цель есть? Есть. Препятствия есть? Нет. В себя веришь? Да шестнадцать раз! (3) Если б не верила, то не была бы, где есть, а тянула бы ножку, ровняла спинку да задницу подставляла по команде. А поэтому, Риш, ты сейчас применишь к проблеме метод сьентификов, сказала я себе, откинула плащ и поползла на выход. Сейчас я его позову, и вопрос будет решен раз, и навсегда, не будь я... -Что угодно моей эрэа? - Вот это да.. В его клятве не было ничего про то, чтоб чуять мои мысли, только про "говорить правду", на что я и делала сейчас ставку, собираясь его позвать вторым участником задуманного опыта. -Ладно, ладно, я шучу, - неправильно понял он мое удивление. -Что стряслось-то? У меня у самого эта слива чуть в горле не встала. -Помощь мне нужна, - сказала я чистую правду...и замолчала. Вот как я должна просить поцеловать меня мальчишку, который буквально только что был в ступоре от страха, что мы с Паоло... Мда. -Ты только, Литом прошу, не пугайся, ладно? - попробовала я зайти с другой стороны. - Я понимаю, что это может звучать странно, но мне нужно, чтобы ты... Вот же трусиха несчастная! Я закусила губу и зажмурилась, в третий раз собираясь попытаться объяснить. -Мне уже страшно, - сделал большие глаза Мано, - и это только наполовину шутка. Риш, я, похоже, чувствую тебя, понимаешь? Я думал, что мне кажется, а сейчас я чувствую очень хорошо, что тебе страшно почти как было мне, когда..ну, ты поняла. И тебе от меня что-то очень нужно. Ты думаешь, чего я пришел? Эта твоя нужда непонятная позвала меня. Так что говори, давай, чего мне сделать, чтобы ты успокоилась наконец! А вот этого я точно не ожидала. Ничего подобного в историях про клятвы не было, я бы запомнила. -Поцелуй меня! - Уф-ф. Я сказала это! -Лэйэ Литэ! А я уж не знал, что и думать! - он положил руку мне на затылок, притянул к себе и чмокнул. Кажется, в скулу. Ни понять что-то, ни отреагировать я просто не успела. Он отстранился. -Ну как, лучше? - поинтересовался он. -Не знаю, - подумав, ответила я. - Не успела понять. А медленнее можешь? -Могу, конечно. -Давай тогда еще раз. Мано опять положил руку мне на затылок, потянул к себе, поцеловал в щеку, отстранился. Ничего особенного я не почувствовала и от сердца слегка отлегло. Воодушевившись, я решила продолжить опыт. -А в губы можешь? Тоже медленно. - Мано замер. -Риш, что у тебя на уме? Ты...ты же не хочешь...меня, правда? - испуганно спросил он. -Правда, - поспешила заверить его я. - Я же говорю, мне помощь нужна. -Помощь в чем? Потому что если ты хочешь того, что я думаю ты хочешь, то должен предупредить, что я... -Нет, нет! -прервала я, чувствуя, что ситуация уходит из-под контроля. - Только поцеловать! Мне нужно понять... - слова отказывались подбираться наотрез. -Так. Погоди. Меня ты, ну...как мужчину, не хочешь? -Нет, не хочу. -Но целоваться при этом хочешь, да? -Да. -Зачем? -Для опыта. Он потер лоб. Похоже, не помогло. Взглянул на меня почти жалобно. -Вот слышал я однажды, как один мой дядя жаловался другому, что женщину понять просто невозможно. Тогда я не понял, почему, а теперь вот понимаю. Не поделитесь ли со мной, эрэа, - внезапно перешел он на официальный тон, - какова цель задуманного вами опыта и в чем он состоит. Или вы имеете ввиду приобретение собственного опыта? -Нет. Моя цель - найти собственную границу и преодолеть её. Опыт, интересующий вас, предполагает осуществить её поиск посредством поцелуев с последующим их углублением. - Оказывается, столь надоевший мне высокий слог имеет свои достоинства. Сейчас, например, он помог мне собраться в достаточной мере, чтобы связно объяснить свою цель. -Ваше участие в нем обусловлено принесенной вами клятвой, обязывающей вас честно отвечать на поставленные мною вопросы, что обеспечит высочайшую надежность результатов упомянутого опыта. Я искренне сожалею о возможных неудобствах, которые может доставить вам участие в предлагаемом действе, - добавила я. -Но..? -Но что? -Вы сожалеете, но тем не менее готовы сделать...что? Ваша последняя фраза оставляет этот вопрос открытым. А он ведь прав, Риш. Как далеко ты сама собираешься зайти в поисках своих воображаемых границ? Ну, нашла ты их, положим. Дальше что? Ты же сама решила с не вовремя поднявшим голову фамильным упрямством: вперед, до победного конца! И что ты будешь потом делать с юным дворянином, скорее всего твоим ровесником, невинным мальчишкой, которого ты тут на голубом глазу собираешься заставить примерить на себя роль насильника юной девы? Была в отряде одна придурочная с непонятными страхами, так будет еще. Нашла себе игрушку, горе-сьентифик! Стыд охватил меня с новой силой. Я схватила Мано за руку. -Прости, прости меня, пожалуйста! Ты прав, глупо получилось, я не должна была... Я не имела права... Прости, умоляю! -Эй, эй, ты чего? Все хорошо! С чего ты решила, что я обижаюсь? Я чувствовала его ничем не мотивированную готовность понять, принять и все простить, и меня мутило от осознания, что я едва не совершила в его отношении настоящее мерзкое предательство. -Рассказывай давай, что там у тебя за трагедия, пока у меня не лопнуло ничего. Что-о? Как я не заметила, что все зашло так далеко, что у него...Я невольно оторвала взгляд от его лица и перевела ниже. -Да не там, Лэйэ Литэ! У меня от тебя голова скоро лопнет, и в груди что-то давит! Все говори, как есть, слышишь? Слова не подбирай, болтай что думаешь, я разберусь. То есть, наверное, разберусь. - он задумался. - Поверить не могу, что я, дворянин, мог только что сказать такое благородной эрэа. Признавайся, быстро, - он сурово насупил брови, скорчил мне рожу и ткнул пальцем. - Ты благородная? Я икнула от неожиданности. -Д-да. -Еще не легче! Молчи и слушай: я, именующий себя Мано, клянусь не причинять намеренного телесного вреда присутствующей здесь именующей себя Риш. - У меня перехватило дыхание, а он, без малейшей запинки, скомадовал: -Спиной ко мне повернулась, быстро! - и, положа мне руки на плечи, легонько надавил. Я рухнула на спину в полнейшем шоке. Он вообще, слушал, что я ему говорила? Тогда мне казалось, что да, а сейчас даже не знаю... -Эй, - он помахал рукой у меня перед глазами. - На бочок. Спиной. Говорить все подряд. Не думать. Дую андерстэнд? -Sir, yes, Sir! - среагировав на тон вопроса, привычно выдала я. -Вот и отлично. - он толкнул меня, переворачивая на бок, накрыл нас обоих плащом и обхватил меня рукой поперек живота. -Излагай, я слушаю. Ах, ты, тупое уебище, с обреченным спокойствием подумала я. Остро вспомнился противный вкус мыла, которым мне мыла рот в далеком детстве Нэн. Я поморщилась. Ну, пусть будет "Stupid prick"(4), - вот, хорошо пошло! Сейчас, я тебе скажу, все скажу... Тычок в спину прервал меня. -Не молчи, - сказало чудовище в облике безобидного мальчишки. Я набрала воздуха побольше и заговорила. Я сказала почти все, что хотела, когда меня потрясли за плечо. -Риш, Риш! Ри-иш! -WHAT??! (5) -Я по-надорски почти не понимаю... - я подавилась заготовленным оборотом, повернулась к нему и вдруг со злой и азартной радостью поняла, что чужие языки во рту, сколько бы их ни было, и поиски реальных или воображаемых границ просто меркнут перед единственным овладевшим мною желанием. -Мано? -Что?.. Ой, не надо!! Больно же!!! Я, может быть, больше не буду!!!