Fire

А следующим утром произошло нечто странное. Начиналось всё хорошо и вполне приятно — чашечка ароматного кофе, блинчики сделанные руками мамы, спокойная семейная беседа… Прекрасное начало прекрасного дня. Но одна из фенечек на моей руке порвалась — и это был не хороший знак. Вообще, даже после того как я перебесилась и перестала выглядеть как что-то между елкой и человеком, я всё ещё питала любовь к всякого рода украшениям. Одним из последствий моей любви стали многочисленные колечки-фенечки-цепочки украшающие мой тело. Но все эти побрякушки были сделаны именно мной и с несколькими целями.Во-первых, украшение. Во-вторых, индикатор состояния дорогих мне людей. Я сделала достаточно индикаторов чтобы они показывали мне маму, папу, брата, Урию, Ян Лин, Хай Лин. А вчера успела сделать такие для девочек-Стражниц и Сердце Кондракара. Так вот, фенечка настроенная на Вилл надорвалась ровно до середины. А цепочка-Сердце нагрелась. На моей шее появилась алая полоса ожога, а на душе предчувствие чего-то нехорошего. Я решила не поднимать девочек по первому же звоночку — может быть Вилл просто упала с лестницы, или ударилась мизинчиком? Ну, а что? Всякое бывает! Но как бы я себя не убеждала, беспокойство внутри меня зрело и в конце концов достигло своего пика, когда я увидела рюкзак Вильгельмины валяющийся на обочине дороги. В сумке еле заметно мерцало Сердце Кондракара, которое при виде меня «поползло» в мою сторону. Ничего хорошего. Теперь, понятное дело, я уже не могла убеждать себя мыслями об альтернативном более мнее положительном развитии событий. Теперь мне было уже страшно, потому что Вилл — маленькая девочка, без всяких там Кристаллов и превращений она — обычный человек неспособный противостоять среднестатистическому мужчине. Не дай бог с ней что-то случилось! Я скоро позвонила девочкам и объяснила ситуацию. Все отреагировали примерно так же как и я и даже Корнелия решила, что переживёт без очередной ежегодной школьной фотографии. Ирма коротко хохотнула на спич Хейл и сказала, что они будут в ресторане бабули Лин через десять минут. Коротко кивнув смой себе я отрубила связь и поспешила в Дракона. Когда я добежала до ресторана девочки уже были внутри и коротко объяснили Ян Лин, что Вилл пропала. Бубулька поохала-поахала и с ехидной улыбочкой сказала, что:  — Возможно, Вилл похитили приспешники Фобоса! — и удалилась гордо виляя костлявой задницей.  — Вот за это я её терпеть не могу, — сказала я ставшая свидетельницей гордого ухода старухи со сцены, — Предлагаю разделится — часть ищет Вилл в городе, а другие — на Меридиане.  — Это конечно хорошо звучит, — задумчиво проговорила Хай Лин, — Но я думаю, что не стоит — мы никогда не были за Завесой, не знаем чего ждать… Думаю, благоразумнее будет держаться вместе.  — Согласна, — кивнула Корни и добавила, — Но в городе тоже надо поискать — вдруг…  — Давайте так, — включится в обсуждение притащенный девочками Урия, — Я попрошу нескольких человек, — парень выразительно посмотрел в мою сторону явно намекая на крутившихся вокруг него обалдуев, которые уже пару месяцев как прицепились и до сих пор не поняли, что им ловить с рыжим нечего — у него есть я и магия, — Поискать её здесь. А мы — пройдём через Завесу.  — Под несколькими людьми ты имеешь ввиду каких-то придурков, которые и сами были бы не прочь поиздеваться над Вандом? — прищурилась Корнелия, — Уж лучше попросить мою сестру Лилиан! От неё толку больше будет!  — Отличная идея, — подскочила со своего места Хай Лин, — Давайте просто попросим наш класс поискать Вилл и тогда никому не придётся делиться!  — Ладно, — видя, что все согласны сказа я, — Но ещё один момент. Урия, — я уставилась прямо в глаза парня внимательным взглядом, — Ты точно не хочешь остаться?  — Нет, я с вами, — упрямо поджал губы друг и я кивнула ему зачитав его ответ.  — Отлично, тогда — берём с собой немного еды и воды, пару фонарей, сменную одежду и аптечку. Хай Лин, выпытай у Ян Лин что-то что поможет нам найти ближайший портал — я уверенна, что у неё есть что-то что может нам помочь. Через полчаса встретимся здесь же. Будьте на связи. Дома я вытряхнула из собственного рюкзака все тетради и начала заполнять его всякой всячиной под завязку. К сожалению, я не могла уменьшать предметы или создавать подпространства, что было бы весьма кстати в нынешней ситуации, но, чего нет того нет — пришлось обходиться своими силами. Мама подозрительно смотрела на меня, когда я начала выгребать из аптечки бинты, перекись и вату.  — И куда это вы собрались, юная леди? — строго спросила она загородив мне проход из кухни, где у нас и хранилась всякая лечебная ерундистика.  — Прости, но это звучит крайне бредово, поэтому я даже не буду пытаться как-то объяснить тебе ситуацию, — я непривычно серьёзно посмотрела на мать. Мы недолго пялились друг на друга — уже через пару секунд мама отступила.  — Ладно, но потом — ты всё мне расскажешь. Я кивнула и пошла паковать найденное. До чего дошёл прогресс — ещё полгода назад она скорее бы силой попыталась меня удержать на месте, а теперь только требует ответы и всё… Да и, наверное, всё же стоит им всё рассказать — мама, папе, да и брату, пожалуй… Да, решено, расскажу всё, как только вернусь — надеюсь, они воспримут новости и не решат, что я рехнулась. Хе-хе. Уже совсем скоро мы все собрались в ресторане.  — Я позвонила Сьюзан, — отчиталась Хай Лин, — Она взяла на себя обязанность поискать вместе с другими Вилл.  — А… Сьюзан, это? — почесывая в затылке спросила я.  — Ты безнадёжна, — вздохнула девочка, — Сью — наша староста.  — А-а-а, — глубокомысленно протянула я и вновь перешла к своему серьёзному амплуа, — Ну ладно. Если кто-то боится то ещё не поздно остаться дома.  — Угу, коне-е-ечно, — усмехнулась Стражница со стихией воды, — Не-а, если решили идти все, то пойдём всё. Так ведь, Урия?  — Э? — смешно выпучил глаза мой друг, — А-ага, наверное.  — Ну ладно, — подала я плечами, — Ян Лин раскололась?  — Обижаешь, — жестом фокусника вынула из кармана сложенную бумажку Хай Лин, — Смотрите, это карта на которой отмечены все существующие на данный момент порталы соединяющие Землю и Меридиан. Вот этот и этот, — тыкая тонким пальчиком в жирные чёрные точки объясняла китаянка, — Ближайшие к нам и более менее стабильные. Вот здесь, — обратила наше внимание на цифры в нижнем левом углу девочка, — Указанно примерное время существования этого портала. Так что у нас шесть Земных часов до того как он закроется или, — Лин слегка прикрыла глаза и нахмурилась, — Что-то около семи с половиной Меридинских часов — время в мирах идёт не синхронно друг с другом.  — Ясно, — кивнула я, — Эта карта показывает только Землю или всё зависит от того где она находится? В смысле, если мы будем на Меридане она будет показывать его или Землю?  — Да хрен его знает, — пожала Хая Лин плечами, — Пардон, бабуля знает, — язвительно добавила она, — Ба-а-а! — позвала девочка Ян Лин.  — Что такое, Хай Лин? И не кричи так — всех посетителей распугаешь! — вышла из кухни бабулька вытирая руки полотенцем.  — Прости, — улыбнулась внучка и продолжила, — Эта карта, — указала она рукой на разложенную на столе бумажку, — Показывает только Землю или, если мы переместимся на Меридиан, она буде показывать его?  — Ну-у-у, — начала тянуть время старуха, — На самом деле, она может показывать не только наше измерение, но и другие, но для того её нужно настроить — это делается с помощью Сердца, — я протянула старухе розовый Кристалл, — О! Так оно с вами, — довольно улыбнулась Ян Лин, — Тогда всё проще. Запоминайте, — сказала женщина и опустила Сердце ровно на середину карты. Кристалл послушно лёг и засветился ярче, перестав предпринимать попытки к «уползанию». Женщина прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Сжав зубы женщина заметно напряглась и воздух начал еле заметно развивать её чёрные волосы. Полупрозрачная бирюзовая ниточка вырвалась изо рта старухи и втянулась в Кристалл, которые на секунду мигнул голубоватым цветом, а после загорелся ровным розовато-красным, — Забавно, — усмехнулась женщина спустя несколько секунд, — В прошлый раз второй хозяйкой Сердца стала я — элемент Воздух, теперь это ты, Тарани, элемент Огня, — старуха посмотрела на меня пристальным взглядом, — Храни его в отсутствие Вилл.  — Хорошо, — согласилась я и почувствовала как что-то странное касается меня. Этим чем-то было едва тёплое Сердце переползшее в мою руку. Сжав в ладони Кристалл я усмехнулась, — Ну в таком случае, начнём!  — Эй! Не командуй! — фыркнула Ирма, но смиренно потянулась следом за нами. Портал оказался действительно недалеко — пара минут быстрым шагом и вот, мы уже на месте. Типичный грязный переулок был бы самым обычным если бы не тот факт что посредине его зависла огромная голубо-белая блямба вращающая против часовой стрелки. Выглядела эта махина весьма впечатляюще и завораживала, но я не забывала о том, что за порталом скрывается новый неизвестный мне мир со своими грязью и ужасами. Выдохнув я подошла к порталу и смело шагнула в него — не могла не пойти. В момент перехода внутри меня всё замерло. Сердце забилось чаще и я не выдержав в последний момент пугливо зажмурилась и выпала в… Вонючее, гадкое, склизкое болото зеленовато-коричневого цвета.  — Сука-а-а! — зашипела я и попыталась подняться с колен, на которые инстинктивно упала, но вышедшая следом за мною Хай Лин всей своей тушкой упала прямо на меня и заставила принять уже не упор-присев, а упор-мордой-в-дно. Отплёвываясь от жижи и стараясь не проблеваться я откатилась с места своей посадки подальше, что мне на этот раз удалось. По очереди из портала начали выпадать остальные девочки. Последним, как большая рыжая точка, вывалился мешком Урия.  — М-да уж, — уже не пытаясь говорить шепотом — после звуковых атак издаваемых остальными девочками ни один шёпот нас не спасёт, — И это — команда спасения мира, грязные, вонючие и мокрые, — стебалась я.  — Уж кто бы говорил, — прошипела поднимаясь на ноги Корнелия и мстительно пнула муть подняв ворох брызг в мою сторону.  — Нам не привыкать. — философски пожал плечами Урия и пошёл вперёд.  — Аккуратно! Там может быть глубоко, — предостерегла его Ирма.  — Эм, я, пожалуй постою, — нервно отозвался Урия.  — Корнелия, — попросила девушку Хай Лин.  — Так уж и быть, — отозвалась «королева» и снова плюхнулась на колени от чего поморщилась. Напрягшись девочка стараясь изо всех сил начала своё дело. Потихоньку из-под вонючей воды начали поднимать корни какого-то дерева, — Всё, — задыхаясь сказала девушка, — Больше… Не могу…  — Спасибо, — поблагодарила я её и осторожно взобралась на скользкое дерево. Осторожно шаг за шагом мы продвигались к берегу и всё бы закончилось хорошо, если бы не вылезшее из воды чудовище. Оно было реально страшным. Огромное, одноглазое, с волосами из каких-то водорослей и ужасными зубами. Разинув пасть чудище заревело на всю округу.  — Блять, — изрек Урия с ужасом смотрящий на тварь. Было довольно темно и, как назло, ни одной адекватной души, которая бы могла и хотела бы спасти нас от проснувшейся от наших криков твари. С сомнением покосившись на Сердце ставшее в моих руках кроваво-красным я погладило его пальцами правой руки и понадеявшись что проканает зажмурив глаза скороговоркой протараторила:  — Стражницы, мы едины! И снова чувство лёгкости окутало всё моё тело. Хотелось петь и танцевать. Хотелось воспарить в небо на своих собственных крыльях, которые точно чувствуя моё желание подняли меня от земли. Распахнув глаза я с удивлением и радостью посмотрела на собственные ноги — не обман.  — А что, так тоже можно было?! — возмутилась болтливая Ирма.  — Хех, я думала не прокатит, — смотря на тварь упорно идущую к нам хохотнула я.  — Не смешно! — пискнула понявшая всю суть ситуации Коорнелия.  — Хех, мне тоже, — скалясь отозвалась я. Хай Лин помимо себя над землёй держала и Урию, который смотрел на свои болтающиеся в воздухе ноги, как на седьмое чудо света. Резким движением я развела руки в стороны и послала в чудище волну обжигающего пламени.  — У нас нет на него времени, — крикнула я Ирме, которая уже была готова что-нибудь сотворить с тварью.  — Ла-а-адно! — недовольно отозвалась девушка и всё же не удержавшись напоследок плеснула в чуть подкоптившегося монстра водой. Я решила что будет куда разумнее отправится в город чтобы узнать куда именно Фобос сгоняет всех своих пленников. Поэтому активно работая крылышками мы направились прямиком в город.

***

В это же время, вождь повстанцев Калеб

День начался с подсохшего куска хлеба отдающего сладковатым душком плесени. Недосып и отсутствие горячей воды удручало. День начался хреново. Вообще за полгода добровольного заключения в Подземном городе я уже более менее привык к тому, что вокруг царила не особо радужная атмосфера, но раньше… Раньше бунт представлялся мне более перспективным и благодарным занятие. По факту же всё оказалось куда хуже. Смотря на жителей деревень и городов я понимал, что не многим восстание нужно. Вернее, оно нужно — люди копошатся на дне, в грязи и пыли, они лижут пятки Фобосу и его приближенным… Но участвовать в восстании хотели далеко не все. Люди нам не доверяли, ожидали подвоха, заговора, который вывел бы их «на чистую воду» и привёл бы к смерти. Они думали, что мы — добровольцы, являемся слугами Фобоса. Меня это возмущало, а других — смешило. Ну, в общем то мне было бы не так горько, если бы все эти домыслы не вели бы к тому, что нас начали активно преследовать, ловить, пытать и заключать в тюрьмах. Некоторых и вовсе — казнили. Было жутко осознавать, что в сложившейся ситуации и я, скорее всего, кончу точно так же, но я старался не сдаваться, по крайней мене, не показывать людям идущим за мной — вождём повстанцев, что я сомневаюсь в выбранном пути и не уверен в том, что готов стать очередной жертвой князя. Отец уже как полгода сидит в одной из ям. Я видел его пару раз, но это зрелище больше угнетало, чем радовало. Пару раз ловил себя на мысли, что я был бы рад смерти собственного отца, чем продолжением его мучений. Яма… Хе-хе, а ведь это меньшее, что меня ожидает. Отец не был вождём, он был обычным крестьянином на побегушках, а его посадили в яму, даже не тюрьму, условия которой были более щадящими к здоровью не молодого мужчины. Унылое зрелище играющих в зале освещённом тусклым зеленоватым светом заставил меня отвести взгляд. Ради чего всё это? Ради правды? Ради справедливости? Ради мифической истинной королевы? Ради счастливого будущего?! Но если это так, то почему сейчас все мы находимся в такой жопе, измерить которую можно только размером жалования лорда Седрика?! Как же всё это достало… Почему нельзя получить всё и сразу? Почему добро побеждает лишь в сказках? Почему зло сидит на троне и скалит зубы? Надоело. К чёрту всё! Достало! Я резко развернулся с выученного назубок пути к водопаду мудрости, рядом с которым мне обычно становилось легче. Думать возле бушующего потока воды было легче, а составленные рядом с водопадом планы оказывались наиболее удачными. Но сейчас мне нужно было не это — мне нужно было увидеть небо покрытое звёздами, вдохнуть свежего воздуха, умыться водой пахнущей свободой… С помощью одного из сотни лазов-выходов из Подземного города я выбрался наружу. Прикрыв глаза я развёл руки в стороны, наслаждаясь лёгким ветерком едва колышущим мои волосы. Хорошо то как! И сразу становится лучше, спокойнее… Наверное, стоит выйти на рейд самому… Может быть пойди завтра на дело с кем-нибудь достаточно проверенным, кто бы не не воткнул бы мне нож в спину… Ладно, об этом стоит подумать чуть позже. Но моему уединению не суждено было стать продолжительным — мимо пролетело что-то небольшое и крылатое. Следом ещё, и ещё, и ещё одно крылатое нечто несущее в своих руках человека громко восхищенно что-то вопящего.  — Гм, с хлебом было явно что-то не то, — задумчиво пробормотал я вспоминая уже привычный привкус плесени. Наверное, стоит провести генеральную уборку кухни… Да и вообще всех помещений занимаемых людьми в городе-убежище. Но что-то летающее вернулось обратно и зависло в нескольких метрах от меня. И этим чем-то оказалась крылатая девчонка в длиной розовой юбке…  — Точно, это хлеб. Я поднялся с насиженного места и быстро отряхнув штаны от прилипшего к ним мусора направился примерно в ту сторону, в которую полетела последняя крылатая. Странно всё это, но мне не верится, что это бред моего мозга — не настолько я ещё тронулся, чтобы видеть крылатых девчонок. Хотя да, девчонка бы не помешала… Только лишь бы не Миранда — ещё одна прислужница Фобоса, жуткая жуть и просто милый паучок. Но я-то не зоофил. Розовая юбка ещё раз мелькнула вдалеке и я прибавил скорости побежав следом за непонятным явлением — хуже, чем сейчас, уже не будет, а посмотреть интересно.

Внутри этого юноши всё ещё была жива надежда…