Вор, маг или воин?

      Они тут же отпрянули друг от друга. В проеме показалось лицо служанки. Зайдя и присев в реверансе, она обратилась к магу: - Ваша светлость, господин Элиор просил передать, что хочет поговорить с вами и приглашает в свою лабораторию. Это в подземелье Северной башни. - Спасибо, ты можешь идти. Передай пожалуйста уважаемому дворцовому магу, что я сейчас подойду, – ответил он ей.       Девушка поклонилась и вышла.       Юноша посмотрел на Амеланию. Она смотрела ему прямо в глаза, в её взгляде было спокойное любопытство, она просто наблюдала за тем, что он будет делать дальше. Следы недавних слез почти исчезли с лица девушки, она закрылась. Маг понял, что момент откровенности упущен. Нет, ей всё ещё больно, но она не хочет этого показывать никому, и наверняка уже винит себя за проявленную слабость. - Амелания, я надеюсь мы можем продолжить наш разговор чуть позже? – задал вопрос парень. - Разумеется, - ответила Амелания. - Тогда я буду ждать тебя в беседке, в глубине сада, в шесть, - произнес он. - Хорошо. До встречи, Деймон, - попрощалась она и маг вышел.       Тем временем воин был на середине пути к лесу. Он уже пожалел о том, что не попытался увидеть заговорщиков. Но может он все преувеличивает, и это просто недоразумение? Чей же голос юноше показался знакомым? Даже дорога не помогала избавится от этих мыслей. Лес уже виднелся в дали, и воин пустил коня в галоп, чтобы почувствовать скорость, почувствовать, как ветер свистит в ушах и позволить ему унести с собой все тревоги.       Доехав до леса, воин спрыгнул с коня и, взяв его под уздцы, начал углубляться в гущу деревьев. Лес дышал свежестью. Большей частью хвойный, он мог показаться мрачным, вековые деревья не пропускали света. Но в этом и была его своеобразная прелесть. Блуждая между деревьями, юноша с легкостью представлял картины времен становления империи, о которых ему рассказывал старый рыцарь. В то время эти леса очень полюбились противникам Данталиона Ас’аргала, в них много скрытых пещер, укромных оврагов, в которых можно было переждать погоню, а в некоторых спрятать целый лагерь. Поговаривают, что здесь можно увидеть призраков погибших воинов и услышать их крики, полные предсмертной агонии.       Подавляющему большинству людей в этом месте было бы жутко неуютно, но не воину. Его не волновали призраки, даже если они здесь и есть, вреда всё равно причинить не смогут. Выйдя на поляну, воин решил не идти дальше и остановится на ней. Первым делом он расседлал своего коня, привязывать он его не стал, лошади очень верные, поэтому юноша не волновался, что останется без коня. После этого он начал обустраивать лагерь.       Вечерело. Воин начал задумываться об ужине, он конечно взял припасы из замка, но в этом лесу наверняка много дичи, поэтому он решил поохотится. Взяв лук и стрелы в дополнение к мечу, с которым он не расставался почти никогда, он пошел в чащу, прислушиваясь к каждому шороху. Отойдя меньше чем на десяток метров от лагеря, он услышал, как шуршит опавшая хвоя. Воин спрятался за ближайший куст и замер в напряжении. Вскоре он увидел угольно-черного волка. Волк остановился в пяти метрах от юноши и принюхался, тем временем воин уже прицелился. Он почти отпустил тетиву, когда их взгляды столкнулись. В глазах волка светились разумом, не присущим зверю. У воина не поднялась рука выстрелить, откуда-то к нему пришло осознание, что так он совершит ужасную ошибку. Он опустил лук. Пару секунд они с волком смотрели друг другу в глаза, после чего последний, полыхнув ярко-синими глазами и кивнув, выражая свою благодарность, убежал в лес. Воин опешил. Он видел многое, а уж слышал еще больше, но волк с загоравшимися синим глазами, кивнувший в благодарность? Это уже слишком. Побродив еще немного и подстрелив фазана, он вернулся к поляне. Поужинав, он смотрел на костер и думал.       А подумать было о чем. Во-первых, предстоящий ритуал. Юноша не имел ничего против магов, да и самой магии, но сам по возможности старался обходиться без неё. Она не подчинялась законам и логике, её невозможно было объяснить, и поэтому по мнению воина её стоило остерегаться. Но обряд только через месяц, сейчас следует подумать о другом.        А именно, вторым пунктом в списке тем стоит услышанный сегодня разговор. Один голос был ему точно знаком, осталось только вспомнить кому он принадлежит. Далее воин задумался, что стоило бы кому-то об этом рассказать, но если это заговор, кому он может доверять? А если это просто недоразумение, и он просто всё не так понял? Выставлять себя параноиком не хотелось. Юноша решил, что сначала ему нужно найти доказательства и только потом идти к императору.       Наконец в-третьих, воин пытался разгадать, кто такой вор? Лжец, или это всё предвзятое отношение самого юноши играет с ним злую шутку? Так или иначе, но доверять ему не хотелось. Да и почему он так привязался к магу? Может они с ним уже пересекались ранее? Но как не старался, воин не смог придумать не одной ситуации, в которой вор и маг могли пересечься.       Уже стемнело, когда небо разразил гром и хлынул дождь, а воин пошел спать в покрытый дубленой шкурой, сухой шалаш.       Вор вернулся в свою спальню. Разговор вышел тяжелым. «Это же надо такого упрямца на роль курьера выбрать!» - звучало у него в голове. Но надо заметить, что своего он всё же добился, письмо было отправлено. Теперь, при хорошем раскладе, завтра он получит ответ. Сейчас он успокоился и уже не сомневался, что эти небольшие осложнения ничего не испортят. Но про ритуал вор решил узнать, как можно больше, для этого он пошел в библиотеку.       Библиотека находилась в самом сердце дворца. Это огромная комната округлой формы со стеклянным потолком. Стеллажи с множеством книг образовывали целый лабиринт. Для того, чтобы добираться до верхних полок приходилось использовать витые кованные лесенки, стоящие у каждого шкафа. Периодически вору попадались столы, но сейчас ему надо было хотя бы примерно сориентироваться, где искать интересующие его фолианты.       Прошло уже больше получаса, а юноша всё еще не нашел то, зачем пришел сюда. Его слишком заинтересовали книги про яды и противоядия, а в особенности главы о том, как их незаметно использовать. Даже человеку с его умениями и опытом иногда удавалось найти что-то новое в старых текстах. Он провел в библиотеке весь остаток дня и вечер. Придя в свою комнату, вор решил упорядочить мысли, роящиеся у него в голове.       Для начала единственное, что он смог найти про обряд это то, что проводится он только в полнолуние и для него нужна точнейшая схема. Последний факт мог оказаться полезным. Еще он понял, что в ближайшее время его шкатулка перенесет некоторые изменения. Он бы мог заняться этим и сейчас, но была уже глубокая ночь и вор слишком сильно хотел спать. Засыпая под дробь дождя, он успел подумать, что день был чересчур насыщенным и долгим.       Пока маг шел в лабораторию, мысли его кружились вокруг одной юной особы. Он пытался составить из всего, что знал о ней, целостную картину, но выходило из рук вон плохо. Факт первый – живет во дворце. Факт второй – ей девятнадцать. Из этих двух фактов маг вывел третий – она дворянка. Факт четвертый – ей снятся кошмары, значит у неё всё не так радужно, как может показаться. И последнее, её против воли пытается заполучить, какой-то герцог. И мысль об внезапной и очень скоропостижной, а по возможности и мучительной смерти этого герцога, не казалась магу абсурдной. Юноша вдруг понял, что не знает ничего не о родителях девушки, ни о её жизни ничего, после этого озарения он твердо решил, что узнает всё сегодня.       К тому моменту, как решение было принято, маг был уже у дверей, ведущих в лабораторию. Он постучал, после чего вошел. - Мне сообщили, что вы искали встречи со мной, господин Элиор. Чем же я заслужил это? – спросил маг. - Деймон, присаживайтесь. Я действительно хотел поговорить с вами. Не волнуйтесь, это не займет много времени, - не отрываясь от какого-то пергамента, ответил придворный маг. - Спасибо, но я, пожалуй, постою. Так в чем же собственно дело? – вновь задал свой вопрос маг. - Дело в том, что на время совершения ритуала и на день до и после его проведения, вы должны будете снять с себя все амулеты и заклинания. Прошу заметить, это не моя прихоть, просто всё это необходимо для точного нахождения точек опор заклинания. Полагаю, что будет если их нарушить вам объяснять не нужно? – озвучил суть вопроса Элиор. - Не нужно. Что же спасибо, что предупредили заранее, господин Элиор. Теперь, разрешите откланяться, чтобы не отвлекать вас от работы, - заметно помрачнев, собрался уходить маг. - Да, спасибо, что отнеслись с пониманием, - казалось, что говорит он серьезно, но в глазах плясали радостные от сделанной пакости чертенята.       Выйдя из лаборатории, маг второй раз за день был доведен до белого каления. Он на трое суток окажется без всякой защиты, еще этот сон. Завернув за угол, он, посчитав до десяти и прокляв все высшие силы, втянувшие его в эту историю, всё же вернул себе способность мыслить здраво. Для начала юноша определил для себя приоритетные на данный момент задачи: порыться в книгах и проверить слова Элиора, найти эту злополучную поляну в окрестном лесу, узнать побольше о герцоге Адыгейском. До встречи с Амеланией оставалось около полутора часов, идти в библиотеку магу сейчас не было смысла. Если учесть размеры дворца, библиотека наверняка не разочарует небольшими размерами. Найти определенную поляну в лесу? Возможно. Но юноша прекрасно понимал, что объезжать лес на коне бесполезно, но у него был другой способ. Ухмыльнувшись парень отправился в сад.       В саду маг нашел укромное место и начал осуществлять свой план. Для начала необходимо сосредоточиться. Теперь заученные еще десять лет назад слова и знакомая волна энергии накрывает. Секундная вспышка боли, и вот вместо молодого парня на траве стоит угольно-черный волк. Это было одно из самых сложных, но и любимых заклинаний мага. Убедившись, что его никто не видел волк черной тенью понесся в сторону леса.       Он бегает по этому лесу уже довольно долго, но до сих пор ничего не нашёл. Волчьи инстинкты работали в полную силу, поэтому услышав звук натягивания тетивы и звук сердцебиения, маг-волк замер. Из-за куста показался человек. Маг был удивлён, увидев здесь еще одного претендента на роль наследника. Ему бы сейчас не помешали знания о меткости и отношении к волкам воина. Они смотрели друг другу в глаза и человек опустил лук. Волк кивнул в благодарность и, плюнув на поиски поляны, побежал на встречу с Амеланией.       Маг уже сидел в беседке, когда она пришла. - Рад вас снова видеть, мисс, - поприветствовал он её. - Взаимно, Деймон, но мы разве не перешли на ты? – ответила она. - Прошу простить меня, я забылся, - извинился он. – Итак, на чем мы остановились? - Ничего страшного. Мы остановились на вопросе зачем ты искал меня, и меня всё еще интересует этот вопрос, - заметила она, заглянув ему в глаза. - Амелания, ты помнишь наш разговор о кошмарах? – начал свой рассказ он. - Помню, - насторожившись, сказала девушка. - Они проявились, элементы сна проявились… - тихо сказал он. - Сон не предвещал ничего хорошего, не так ли? Деймон, расскажи мне всё, может я смогу помочь, - в её голосе прорезались нотки жалости. - Совет вынес решение, принца выявит магический обряд, проведенный в полнолуние. И именно этот обряд и был в моем сне… - он замолчал, не договорив и его кулаки сжались. - Деймон, что случилось с этим обрядом в том сне? – взяв его за руку, настойчиво спросила Амелания. «Надо же, у самой сейчас проблемы, а все равно рвется помогать мне, которого почти не знает», - подумалось ему, и смотря ей в глаза, он ответил: - Во сне из-за этого обряда я умер.       После этой фразы наступает пауза. Маг тщательно следит за девушкой, сначала на её лице читается шок, после на секунду мелькает страх, но всё это перекрывает решимость в тот момент, когда она заговорила: - Мы этого не допустим, у нас еще есть месяц и сон-предсказание. Мы что-нибудь придумаем. - Только не мы, а я. Амелания, у тебя и свои проблемы не маленькие, не взваливай на себя еще и мои, прошу тебя, - попросил её юноша, хотя эта готовность помочь ему поражала, ранее он не сталкивался с таким отношением к себе. - Со своими проблемами я ничего сделать не смогу, но может у меня получится помочь тебе… - тихо, с горечью в голосе ответила она.       В этот момент с неба сорвались первые капли дождя. Девушка вышла из беседки и подставила лицо дождю, она наслаждалась им, дыша полной грудью и не обращая внимания, на уже порядком намокшие волосы и платье. Маг наблюдал за ней, он видел, как вместе с каплями дождя от нее уходили напряжение и боль, которые она так хорошо умела скрывать. Тишину нарушила Амелания, обернувшись, она сказала: - Мы встретимся завтра и начнем продумывать план твоего спасения. - Амелания, я не буду втягивать тебя в это, - по его голосу было понятно, что сейчас спорить с ним бесполезно. - В таком случае, если что ты знаешь, где меня искать. До свидания, Деймон, - попрощалась она и, не обернувшись, ушла.             Юноша точно знал, что поступил правильно, но видеть обиду в её глазах было невыносимо. Выйдя из сада, он отправился в свои покои, где сразу же лег спать.