Вор, маг или воин?

      Утро выдалось свежим. Солнце, будто умытое ночным дождем, только начало показываться из-за горизонта, освещая и превращая мелкие капли росы в бриллианты. На ветках пели скворцы, всё вокруг дышало какой-то чуждой человеку гармонией. Луч солнца осветил светлые волосы сидящего здесь, на холме, немолодого, но статного мужчину.       Тильмеон Минестрит, лучший друг императора и прекрасный стратег, отвечающий за безопасность его величества и всей империи. Сегодня он проснулся еще до рассвета и, оставив записку спящей Шене, отправился на этот холм. Это место он заприметил очень давно, отсюда открывался отличный вид на город, и именно сюда он любил приходить подумать.       Сейчас взгляд его голубых глаз затуманила дымка воспоминаний. Он вспоминал те одновременно тяжелые и счастливые пять лет своей жизни, когда Галеан был еще неспокоен, но уже един. Те пять лет, когда у него родился сын, это было в мае двадцать пять лет назад. Он помнил, как смотрел на мальчишку с такими же, как у него самого глазами, и говорил: «Всегда оставайся человеком, Мирн. Это самое главное.». А теперь он не может увидеть своего сына в этих трех юношах. Но сейчас не время предаваться самокопанию, Тильмеон точно знал, что среди рыцарских орденов, присягнувших императору, нет ни одного с эмблемой в виде горящего креста. Поэтому он решил наведаться в архив и поискать среди вольных рыцарских орденов, каковых было не мало, подобный символ. Действовать надо быстро, конечно в полнолуние раскроется кто чей сын, но не мешало бы узнать, кто воспитывал каждого из них и чему мог научить. Подумав так он отправился в замок, он шел пешком, ему нравился вид сонных улиц.       Как оказалось позже, не одному Тильмеону не спалось этим июньским утром. Азазель хоть и проснулся чуть позднее своего друга, на его работу это никак не повлияло.       Азазель Корнел, один из трех главнейших людей империи, он занимался экономикой Галеана. Но на этом его интересы не заканчивались, Азазель с помощью множества шпионов всегда узнавал практически всё об особо крупных разбойничьих шайках. Чаще всего они успевали скрыться от рыцарей, но информация зачастую бывает более полезной, чем грубая сила. Эту истину он усвоил еще, когда их трио только начинало битву за становление великой империи Галеан.       Вот и сейчас он с самого утра засел в своем кабинете, перебирая записи. Он искал любые упоминания о Безносом за последние двадцать лет. Записей накопилось много, поэтому найти что-то определенное было довольно трудно.       Было уже около полудня, когда в кабинет Данталиона Ас’аргала с шумом один за другим, как мальчишки, ворвались два его лучших друга. Пока они пытались отдышаться, император, вопросительно посмотрев на них, спросил: - Давно я не видел вас такими, что случилось? - Я нашел кое-что! – воскликнули Тильмеон и Азазель одновременно. - Так, для начала сядьте наконец. Теперь, Азазель, рассказывай, - всё еще пытаясь оставаться серьезным рассудил их его величество. - Почему первый он, а не я?! – шутливо возмутился Тильмеон. Данталион послал ему самый «ласковый» взгляд. - Безносый! В своих записях я нашел упоминания о нем. Сейчас он на территориях герцога Адыгейского. Так же ходят слухи, что он ведет с кем-то очень активную переписку, - выпалил Азазель. - Интересно с кем. Его бы поймать и допросить, - император взглянул на своего главу безопасности. - Да, было бы не плохо, но сколько бы мы не пытались, этот прохвост постоянно ускользает. Уж больно он изворотлив. А теперь на землях Адыгея… - задумчиво протянул Тильмеон. - Да, этот герцог та еще змеюка! – поддержал Азазель. - Особенно после того, как я отказался принуждать Амеланию Ла’шер выйти за него, - проговорил Данталион. – От девочки, по-моему, он так и не отстал, но на меня осерчал крепко. - У него четыре жены, куда еще-то?! – возмутился Азазель. – И надавить на него не получится, все торговые пути проходят через его земли. Начнет разорять караваны и серьезные проблемы с финансами империи нам обеспечены. - Уверен, он отлично знает это и пользуется данным положением вещей, - со злостью добавил Тильмеон. - Я не должен допустить, чтобы с ней что-то случилось, я обещал её отцу, - помрачнев сказал Данталион. - Я прикажу наблюдать за ней на случай, если герцог решится добиться своего силой, - проговорил глава безопасности и добавил, - я тоже многим обязан Лиаму Ла’шер.       Немую паузу нарушил Азазель: - Я попробую выяснить, с кем Безносый ведет переписку, но сами понимаете, обещать ничего не могу. Тильмеон, ты же тоже что-то нашел? - Да. Я порылся в архивах, пытаясь найти эмблему, как в рассказе воина, - сделав паузу, он продолжил, - я нашел этот орден с эмблемой, только… - Что только? Говори, не тяни уже, - поторопил его император. - Это один из самых мятежных орденов из всех, - выдохнул он. - Какой именно? Их не так уж и мало, - усмехнулся император. - Орден «Синее Пламя», а надпись на латыни означает: «Над нами только небо», - сказал Тильмеон. - Это не самый плохой вариант, в последнее время они даже идут на сотрудничество. Думаю, кому-то стоит наведаться к ним и поговорить с главой, - внес предложение Азазель. - Да, поеду я. И это не обсуждается, Данталион, ты сейчас нужен здесь, - заявил Тильмеон. - Хорошо, только возьми с собой отряд верных людей, - согласился его величество. После этого они перешли к более обыденным делам. Тильмеон отправился в путь этим же вечером.       Магу снова снились кошмары. Утром от них остались только недосып и смутные образы: Амелания, кричащая ему что-то, огромный поток чистой магии и кромешная тьма, в которой он тонет и ничего не может сделать. Это раздражало его еще больше, поэтому быстро позавтракав он отправился в библиотеку.       Да, библиотека его не разочаровала. Не удивительно, что здесь нашлись фолианты и с магией крови. Взяв с полок штук пять книг по интересующей его теме, маг сел за стол и начал изучать их, периодически делая пометки на пергаменте.       Вор проснулся еще до рассвета, быстро одевшись, он отправился в город искать элементы для своей шкатулки. Днем найти нужные ингредиенты было бы сложнее, темные дела, как правило, творят ночью. Юношхе пришлось довольно долго бродить по городу в поисках нужных ему трав, но уже на рассвете, на окраине города он нашел нужные травы для нового яда, о котором вычитал вчера. Возвращаясь во дворец, он думал где можно было бы обустроить алхимическую лабораторию. В собственных покоях не безопасно, нужно поискать тайники в стенах замка, это будет идеальным местом.       Вернувшись, вор позавтракал в своих покоях и отправился в библиотеку искать старые и забытые всеми планы замка. Перемещаясь между стеллажами, он заметил за одним из столов мага, который листал одну из тех книг, что вчера нашел вор. Ему безусловно было любопытно, что именно ищет маг в этих фолиантах, но в этот момент он заприметил на дальней полке стопку каких-то чертежей и решил, что маг подождет.       Спустя час вор пришел к выводу, что все надписи на чертежах точно сделаны на каком-то мертвом языке. Плюнув на записи, он начал пытаться разобраться в самих схемах. И уже после первых пяти минут попыток, он понял, что это дело затянется надолго.       Тем временем в лесу пели птицы, стрекотали кузнечики, воин проснулся только к полудню. Чувствуя себя отдохнувшим и полным сил, он пошел к ручью, который находился в пяти минутах ходьбы от лагеря. Умывшись и наполнив фляжку ледяной водой из ручья, он вернулся к костру готовить себе завтрак. Здесь на природе он был спокоен, мысли текли медленно и чуть лениво. Но о чем бы он не размышлял, его преследовал один вопрос, как выследить заговорщиков? Не вечно же ему дежурить в конюшне, прислушиваясь к каждому звуку. Сколько бы он не пытался, никак не мог найти решение. Наконец, измучив себя, он решил забыться и поразмяться с мечом.       Пот катился градом, так было всегда, если воин начинал тренировку, то выкладывался на полную. Вот и сейчас, плавные движения чередовались с резкими выпадами в сторону невидимого противника. Со стороны это было похоже на танец, смертельный танец, он завораживал и манил. Блеск стали, точность движений, это целое искусство и воин растворялся в нем полностью, без остатка. Закончив, он стал собираться в обратный путь, по расчетам воина во дворец он прибудет к вечеру.       Маг сидел здесь уже полдня, когда мозг уже на отрез отказывался работать он все же решил заняться чем-то другим. Убрав книги на место, он отправился на кухню. Во-первых, ему нужно было пообедать, а во-вторых, на кухне можно было, воспользовавшись обаянием, узнать много интересного и нового. Сейчас ему к примеру, было жутко любопытно, кто такой герцог Адыгейский и какой властью он обладает.       На кухне ему подали еду, после чего, мило улыбнувшись, он обратился к молоденькой служанке: - Мисс, простите не знаю вашего имени, не посидите ли со мной? - Конечно, - смутившись ответила она.       Поначалу она смущалась, но, когда разговорилась, магу больше не нужно было спрашивать, она все говорила сама, ему оставалось только слушать.       В конечном итоге дело оказалось так. Герцогство Адыгейское было независимым и находилось на востоке. Сам герцог был уже не молод и имел четырех жен. Его не особо любили, скорее даже наоборот, но его самого казалось это вполне устраивало. Герцог ухлестывал за Амеланией уже второй год. Около полугода назад, так и не получив ни капли взаимности, он обратился к императору с просьбой заставить девушку принять его предложение о женитьбе. Никто не понимал, на что герцог надеется, Данталион Ас’аргал отказал. И после этого данный скользкий тип перестал стесняться даже самых аморальных способов добиться желаемого. Девушку все жалели. На вопрос: «Почему император не надавил на герцога?», существовал ответ, что там всё из-за политики. Раз так, то с герцогом надо действовать осторожно, чтобы без фатальных последствий. Придя к таким выводам, маг решил, что это уже что-то и со спокойной душой отправился в лес, искать злополучную поляну.       Воин, как и собирался, приехал к вечеру. Расседлав лошадь и переодевшись, он отправился ходить по коридорам замка и разговаривать с встречающимися по дороге людьми. Он пытался узнать, как можно больше обо всех обитателях замка, так к концу этого дня, когда солнце уже почти закатилось за горизонт. Он точно знал, что заговор, по мнению слуг, плести некому. И, казалось бы, что на этом можно успокоиться, но нет. Для воина это означало только то, что заговор плетет кто-то из недавно прибывших, осталось только составить список, но этим он займется завтра, а сейчас – спать. Уже на пути в свои покои воин услышал тот самый голос, что слышал в конюшне, завернув за угол, он увидел его обладателя. Им оказался вор, что же круг подозреваемых резко сузился. Но воин был слишком вымотан для активных действий, поэтому решив, что с этим он тоже разберется завтра, воин всё же отправился спать.       Вор окончательно разобрался в чертежах только вечером, но тем не менее, позднее время нисколько не остановило его желании отыскать тайник. На примете у него было пять различных мест, начать он решил с Западного крыла замка. Дойдя до нужной стены, он начал её обстукивать, искать какой-либо рычаг или подсказку, хоть что-нибудь. Потратив на это час или два, он вернулся в свою комнату, чтобы написать записку, так как если он не выйдет на связь, будут последствия, которых он не хотел. Быстро написав её и перенеся на листок схему заклинания, он отдал, свернутую в свиток, записку курьеру и отправился спать. Перед сном он пытался убедить себя, что завтра ему повезет больше и тайник он все же найдет.       Побегав до самого заката в облике волка, маг всё же нашел поляну из своего сна. Правда, когда он её увидел, ему захотелось выругаться, или хотя бы зарычать, но вместо этого он спрятался в заросли и принял человеческий облик. На поляне сидела Амелания, в штанах, походных сапогах и кожаном жилете, надетым на белую рубаху, с собранными в высокий хвост волосами, она выглядела совсем по-другому, это уже не была хрупкая девочка, сейчас перед ним седела валькирия.       Выйдя на поляну, маг с раздражением спросил: - Я так понимаю, ты здесь не по случайности, Амелания? - И тебе здравствуй, Деймон. Значит с поляной я всё-таки не прогадала, - спокойно проговорила она, обращая на него взор темно-карих, почти черных, глаз. - Я же просил не вмешиваться тебя в это… - с грустью проговорил он. – Видимо, отговаривать бесполезно? - Совершенно точно, - ответила она. - Тогда, Мел, может расскажешь, как ты нашла её раньше меня? – смирившись, спросил маг. - Я знаю этот лес лучше, чем саму себя. После смерти отца я часто сбегала сюда. Это поляна больше остальных и отлично освещается луной, я и решила, что для обряда выберут именно её и не прогадала, - девушка была явно довольна собой. - Маленькую девочку отпускали одну в лес, который достаточно далеко от замка? – ошарашенно спросил Деймон. - А маленькая девочка не спрашивала и, если знать тайный ход, не так уж он и далек, этот лес, - язвительно ответила ему Амелания. - Тайный ход? Интересно, - задумчиво протянул он. - Ага, а еще интересно узнать, зачем же нам это поляна была нужна, - вернула мага к главной цели девушка. - Я хотел проверить её на предмет магии, которая могла бы повлиять на заклинание, но здесь нет ничего, - еще раз прислушиваясь к ему-то, сказал юноша. -Значит опасность не в самой поляне, а в людях или заклинании, - сделала вывод мисс Ла’шер и решительно встала. – Тогда пошли в замок, а то пока дойдем уже наступит ночь.       Маг тоже поднялся, и девушка повела их к тайному ходу. По дороге они успели набросать примерный план действий.       Юноша проводил Амеланию до её комнаты, после чего пошел к себе. Прежде чем уснуть, он успел подумать, что справляться со всем в одиночку гораздо труднее, чем с этой удивительной девушкой.