********
Саске лежал в больнице и сверлил мрачным взглядом отштукатуренный потолок. С его травмами выбраться из госпиталя ему в ближайшее время не светило. Месяц, если не больше, Учиха предстояло провести в больничной палате. Проверил свои силы... потренировался. Рядом с ним сидел Наруто, который пришёл навестить друга и сейчас о чём-то оживлённо разглагольствовал, полагая, что он его внимательно слушает. Саске же автоматически фильтровал его речь, выуживал из неё хоть сколько-нибудь значащую информацию, а остальное пропускал мимо ушей за ненадобностью. В итоге Саске лишь раздражённо выпустил воздух из лёгких: — Пффф… Как же Учиха иногда раздражала его команда. Один — неисправимый идиот, каким-то непостижимым образом почти догнавший его. Вторая — ни на что не способная куноичи, что вечно витает где-то в облаках! И как им вместе существовать? Как он, Учиха Саске, собирается хотя бы дожить до встречи с братом, если они все вместе — плохая команда. Да ещё и эта печать… Саске рефлекторно предпринял попытку дотронуться до наглухо запечатанной метки, над которой поработал какой-то странный шиноби с кандзи «Масло» на лбу, но поморщился от боли в сломанной руке и пальцах. Чёртов Орочимару! Чёртов Каоин! Как же они его раздражают! Первый сделал ему просто «замечательный» подарок: каждое применение печати здорово давило на мозг, лишая возможности трезво оценивать ситуацию. Сила была просто невероятной, но смысл в ней, когда есть такие техники, под которую попал он? Ведь будь он чуть-чуть повнимательней, поосторожнее, то никогда бы не подставился под такую атаку. Но нет… случилось то, что случилось. А второй… ничуть не лучше! Как же этот бесклановый бесит! Откуда такие силы, если ему неоткуда было брать знания? Почему даже он побеждает его, да ещё и с Академии? И как ему догнать Итачи, если он проигрывает даже таким слабакам? Нужно с этим что-то делать… и Орочимару пока не кажется наилучшим вариантом. Эта сила имеет и обратную сторону, и как бы не оказалось, что так будет всегда... Какой смысл быть сильным, если эта сила превратит тебя в идиота, прущего напролом? Так ему брата не убить!********
«Парой дней раньше…»********
В деревне было неспокойно. Многие кланы потеряли своих шиноби. Конечно, часть погибших ниндзя были «ничейными», но это не отменяло огромного ущерба, как для каждого клана, так и для всего военного селения. Призывные звери нанесли не меньший ущерб зданиям Конохи, появились беженцы без крова и стола, которым нужно было обеспечить пристанище, пока деревню не починят. Единственный пользователь мокутона в деревне по ночам восстанавливал по несколько домов, а в селении собирался один совет кланов и джонинов за другим. В качестве временного заместителя Хокаге часть дел взял на себя Джирайя, один из учеников погибшего Третьего. На одном из них была затронута тема генинов, что участвовали в экзамене. Всё-таки подрастающее поколение для деревни не менее важно, чем потери среди настоящего. Помимо отчёта о результатах первого этапа, были продемонстрированы работы каждого молодого шиноби. Получить чунина вообще могли лишь те, кто прошёл два этапа минимум, а по-хорошему, нужно было ещё и с недурной стороны себя показать и на третьем. И были тут несколько кандидатов. Шикамару Нара — очень умный, очень ленивый и очень перспективный юноша. Первый, второй и третий этапы показали его достаточно хорошую подготовку как шиноби. Он смог впечатлить всех, хотя его бои и не отличались динамикой, лишь целой кучей тактических ходов. Звание чунина, по решению группы аналитиков, ему доверить было можно. Наруто Узумаки — слишком наивный молодой шиноби, но имеющий хорошие перспективы. Его навыки управления силой Лиса всех впечатлили, как и умение импровизировать, но сданный чисто на упрямстве первый этап и не лучший результат на втором этапе исключали его кандидатуру. Как и пройденные «чудом» отборочный и третий этапы. Для звания чунина ему также недоставало ответственности и трезвого взгляда на мир. Учиха Саске — слишком гордый и замкнутый шиноби. Чунина давать ему было бы слишком безответственно. Несмотря на хорошие навыки шиноби и пройденные этапы, звания чунина он не заслуживал. Каоин Шиничи — достойный молодого поколения шиноби со стабильными результатами «выше среднего». Хороший первый этап, быстро пройденный второй, а также впечатляющие навыки добычи информации о противнике. В отборочном этапе подготовился к бою с ныне покойной Тсучи Кин за крайне небольшой срок, а к третьему смог найти достаточно эффективный метод противодействия члену клана Абураме. Учитывалась также его стихия — вода, а также хороший навык в тайдзюцу, ниндзюцу и гендзюцу одновременно. В итоге, по решению группы аналитиков, а также по мнению кланов и джонинов, звание чунина было передано Каоину и Шикамару, что достойно показали себя как во время экзаменов, так и в бою во время защиты деревни. Хатаке дополнительно отметил первого как «перспективного шиноби». Также остро встал вопрос об уровне подготовки Каоина, учитывая, что тренировал его только лишь Гекко и временами Юхи Куренай. Шикаку первым задал вопрос: — Звание чунина для Шиничи - это, конечно замечательно, но… — потянул немного паузу глава клана, — что по поводу его благонадёжности? Деревне не нужен ещё один будущий Орочимару или его шпион. Вполне достаточно и Якуши Кабуто, который за время жизни в деревне насобирал огромное количество стратегически важной информации. — Не похож он на шпиона, — подал голос Гекко, присутствующий на собрании, — Как его учитель, я могу сказать лишь о его таланте, а также об интересных методах тренировки, но никак не о навыках шпиона. Он учился всему постепенно, и базы у него никакой не было. Я бы заметил, если бы он скрывал что-то изученное до этого. — Но вы лицо заинтересованное, — возразил глава клана Хьюга, Хиаши, — как бы вам ни хотелось верить в его «чистоту», вы могли что-то не заметить. Как не заметил этого почтенный Третий. И к чему это его привело? Никто не отвечал, всем был наглядно виден пример недостаточной бдительности. — Но что вы тогда предлагаете? — спросил обычно спокойный Гекко, его глаза подозрительно оглядывали окружающих, — Я готов за своего ученика поручиться. Не будете же вы его в допросную вести за хорошие результаты? — А что, неплохая идея, — усмехнулся Ибики, — психика у него, как вы говорите, очень стабильная, вынесет без особых проблем, не сломается. А там и пригляжусь к пареньку, может и выйдет из него толк. Гекко и ещё несколько человек в зале передёрнулись. — Нет, Морино, — подал голос до этого молчащий Джирайя, — я думаю, у меня есть идея получше. Весь зал вопросительно поднял глаза на внушительную фигуру единственного сеннина в деревне. — Я собирался идти на поиски Тсунаде Сенджу, чтобы предложить ей пост Хокаге, — с этой фразой в зале поднялся лёгкий шум, — думаю, в моих навыках по добыче информации никто не сомневается. Возьму с собой и этого парня, — твёрдо заявил Джирайя, — я лично проверю его лояльность. В зале поднялся шум. Начались новые споры как по поводу кандидатуры Хокаге, так и насчёт нового подопечного Джирайи. Ведь если тот берёт с собой молодого шиноби, то может и чему-то его научить. Пару раз были слышны сальные и язвительные шуточки по поводу сеннина и его сирот, но в целом спорили люди для галочки. Никто не любил отдел допросов, и такой судьбы никто не желал даже врагу.