***
У Тсунаде были проблемы — её группа АНБУ так и не вернулась с миссии по захвату Саске. Она и не надеялась, что они смогут перехватить Орочимару, но хотя бы выжить они должны были. Так нет — не прибыло ни одного из десятка посланных ей шиноби. И нельзя было даже предположить причину их смерти. Они, конечно, при исполнении, но вряд ли они бы полезли сражаться против саннина. Уж они-то должны были понимать бесполезность этого действия. Если Орочимару вообще попался им на глаза, уж больно этот змей скользок. Да ещё и с целыми руками, но зато у них есть три года на возврат последнего из Учиха. И АНБУ пора выдвигаться на разведку. Но ситуация в деревне постепенно нормализовывалась. Кипы невыполненных заказов постепенно уменьшались, и вскоре можно было сказать, что Коноха вне опасности. Но, даже несмотря на это, вред деревне был нанесён колоссальный. Опять же, виноват в этом был Орочимару. Но нет худа без добра. Союз Конохи с Песком — серьёзное тому доказательство. Ведь обеим деревням после нападения нужно было восстановиться, и они отлично помогут в этом друг другу. Были у Сенджу и проблемы — на неё наседали двое советников. Хомура и Кохару дружно пытались выяснить, почему она позволила забрать Джирайе джинчурики из деревни. Но она не понимала, почему обращаются именно к ней. К тому же женщина злилась, когда они старались учить её жизни. Может, Сарутоби-сенсею и требовались советы, но она в них явно не нуждалась. К тому же неприязнь была взаимной, и Тсунаде это не нравилось. Ей не нужен был раскол у власти в такое время. Но быть с ними вежливой решительно не получалось! Они раздражали её своим тоном, словно они учили её как жить, словно она — неразумный ребёнок. По этим и многим другим проблемам советники раздражали её, но сделать с этим Сенджу ничего не могла. Власть и влияние советников были велики, чтобы просто игнорировать их. По крайней мере, в открытую. Но сейчас во всём мире наступило какое-то затишье, после всех недавних событий… это было весьма подозрительно. Деревне следует как можно скорее готовиться к будущим неприятностям. — Хокаге-сама! — появился перед ней член АНБУ. — К вам Митокадо Хомура и Утатане Кохару. Пропустить? — А разве у меня есть выбор? — задала она непонятно кому вопрос, ей показалось, что Тензо, сидящий сейчас перед ней, понимающие ухмыльнулся под маской. Она скорее вздохнула, чем сказала. — Пропускай. Ей предстоял тяжёлый день, впрочем, как и всегда.***
— Просыпайся, ученик! — разбудил меня голос Гекко. Сквозь сон я не совсем расслышал его слова, но смысл примерно понял. — Просыпайся, говорю! Нас ждёт миссия, ранг В! — Ну и что? — сонно ответил я, пытаясь спрятаться под одеялом. Не получилось. — У меня А-ранг чуть ли не каждый день, чего уж там какой-то В. — Не утрируй, — даже не открывая глаз, я почувствовал, как поморщился Гекко, — собирайся, выдвигаетесь вы чуть позже, чем через час. Послышался знакомый «пуф», значивший, что передо мной до этого стоял всего лишь клон. Но даже он сохранил часть личности оригинального шиноби. Но что значит это «вы»? Вздохнув, я принялся собираться — всё-таки до этого у меня обычно были С-ранг миссии. Гекко прав, я утрировал — обычно А-ранг образовывался всего пару раз, и то, стихийно. А вот В… тут есть шансы встретиться и с шиноби. Хотя это, в свою очередь, повышало плату за миссию. Впору договариваться с вражескими шиноби о таких встречах. Обоим выгодно. В нашем случае это оказалось именно нападение на караван. Нет, нам не требовалось убивать мирных жителей. Это не приветствовалось среди шиноби. Нашей задачей было выкрасть груз. Казалось бы, что им может быть? Деньги – самое очевидное. Но нет, заказчик – весьма представительный торговец – просил выкрасть для него чертежи новой одежды своего конкурента. Незаметно или нет – это было наше дело, но в первом случае нас ждала доплата. Ведь так ему меньше хлопот и больше тех же самых проблем тому, у кого была совершена кража. Вот только… конкурент мог также нанять и охрану. В Конохе бы ему было бы отказано, так как миссии против шиноби одной деревни не принимают. Да и миссии на охрану берут обычно именно в той стране, где происходят перевозки. Нам, например, предстояла дорога в страну Водопада. Вообще, названия как такового у страны не было, её так и звали. Водопадом. И Дайме у неё, вроде, не было – правили в ней шиноби. Но миссия тем не менее была. Нам немного рассказывали о промышленности разных стран, но ясно было, что ни одна из них не была просто кучкой лесов или камней со скрытой деревней в центре. Где-то что-то добывали, где-то что-то продавали. Формально мы командой уже не были и числились как бы отдельно друг от друга, но это только формально. На деле же шиноби, что уже тренировались или выполняли миссии вместе, чаще всего ставят в команду именно друг к другу. Вот только… в этот раз с нами не будет Гекко. И руководить миссией буду я. Чунин и два генина… в принципе неплохо. Если против нас не будет кого-нибудь посерьёзнее. Страна Водопадов… на первый взгляд, она не отличалась от страны Огня. Те же самые деревья, та же самая погода. В целом можно было даже перепутать одну страну с другой. Запросто. Особенно учитывая, что я и родную страну не очень-то хорошо знал. По сведениям нанимателя, караван двигался из страны Железа прямиком в Иву. Как было понятно, лучше всего было выполнить миссию именно в стране, что находилась между ними. Вообще, теоретически шиноби из другой страны мог свободно находиться в любой стране, тратить там деньги и так далее. Никто специально его не будет преследовать, наверное, он даже мог бы в них и миссии выполнять. Но лучше… лучше так не делать. Вдруг миссия неожиданно окажется чуть сложнее? Или совсем не чуть-чуть… и доказывать нарушения мирного договора будет уже некому. Поэтому лучше до границ одной из Великих стран дело не доводить. Мы не стали устраивать засаду – мы, конечно, шиноби, но не настолько, чтобы сутками сидеть просто так. Мы просто аккуратно двигались по главной дороге на восток, чтобы обязательно наткнуться на караван. И не прогадали.