***
В приёмной стало потише. Дело клонилось к вечеру, поэтому люди потихоньку заканчивали работать и отправлялись по домам. Я спокойно поднялся по лестнице, чтобы обратить внимание на двоих знакомых мне людей. Кира Би старательно придумывал и записывал новые рифмы, а Каруи сидела с таким видом, словно её чувство прекрасного уже умерло или, по крайней мере, корчится в страшных муках. А её рот периодически произносил «отлично», «замечательно» или «не очень», судя по всему, в совершенно случайном порядке. Но её учитель был так увлечён своими записями, что даже не заметил, когда она с выражением полнейшего счастья на лице бросилась ко мне. Или, скорее, просто подальше от беспрестанных требований «заценить» новую рифму. — И снова привет, Каруи, — первым обратился я к ней, — спасибо, что довела меня до Райкаге-сама. — А, пустяки, — махнула рукой девушка, — я тебя уже заждалась, чего ты так долго? — Я был там минут пять, какая-то ты, однако, нетерпеливая. Ты вроде собиралась сразиться со мной на мечах… тебе известно местечко, где это можно устроить? — Да, конечно! — Каруи была вне себя от счастья, избавившись от впавшего в творческий раж учителя. — Пойдём, я знаю одно местечко. — А ты не хочешь отпроситься у учителя? — указал я на Би, что до сих пор не обратил внимания на то, что его творчеству больше никто не внимает. — Эээ… нет. Не хочу его беспокоить, — поспешно сказала Каруи, буквально силком утаскивая меня подальше от звучного голоса сенсея. Ну да, мне эти «Йоу!» и неуклюжие рифмы тоже чуть-чуть надоели. Впрочем, у каждого человека свои тараканы. Хорошо, если у Би они такие безобидные. Не делает массовых жертвоприношений... и ладно. А то если у обычного человека есть какой-нибудь «сдвиг по фазе», то он особо ничего не натворит. Максимум, если совсем псих — прибьёт пару человек каким-то особо зверским образом. А вот если шарики за ролики заедут у шиноби, особенно сильного… это всё, порою, заканчивается Вечными Тсукиёми.***
Полигон был необычного формата. По сути, просто сделанная одной серьёзной техникой дотона впадина в скале. Конечно, были и ограждения, и предупреждающие знаки, что рядом с этим местом нужно быть поосторожнее — всё же здесь и техники используют, порою, опасные не только для их цели, но и для окружающих. Каруи вытащила свою катану из ножен. Качественная. Металл явно проводил чакру. Вот только мне это совсем не нужно. Мой меч тоже был у меня в руках. — Каруи, в каком формате мы тренируемся? Чистое кендзюцу, без каких-либо отклонений, или допустимы какие-то… «фокусы»? Вместо ответа куноичи взмахнула своим оружием. Сверкнул меч, причём явно не обычным светом. Камень, стоящий в двух метрах от Каруи, получил серьёзную царапину. Всё ясно. Лезть «в лоб» бесполезно — любой шиноби получит по себе такую атаку ещё в воздухе. Но… я же не «любой»? С моими возможностями можно всё. Главное — это всё вовремя осознать. Я прыгнул, но слабее, чем это сделала моя иллюзия. Мне удалось наловчиться применять мою любимую технику вместе с моей «тренировкой мутного парня», как очень метко подметил Би. Хотя, конечно, мои возможности немного ограничены. Но всё же. Удар Каруи «разрубил» клона, который распался на части и исчез. В этот момент, пока куноичи не восстановилась после удара и не встала в стойку, я бросился вперёд. Катаны скрестились. Вот только после того, как я отступил, мне удалось приметить на мече Каруи немаленькую, миллиметров на пять, отметину. Отлично… всё, как я и предполагал. Дело было в том, что я не забыл идею о том, что мои водяные потоки режут очень мощно, и то, что это можно как-то совместить с кендзюцу. И да, наверное, я мог бы позволить себе катану из чакропроводящего металла. Вот только зачем? Тончайшая «нить» воды, способная разрезать почти всё что угодно, аккуратно помещалась на лезвие меча. Когда я в первый раз так сделал, то в моей голове уже всплывали радостные картинки, как мне удаётся одним движением разрубить любого врага, вне зависимости от его защиты. К сожалению, так это не работало. Несмотря на прямо-таки молекулярную остроту воды, остальное лезвие было прежним и толстым. И пробить даже уже повреждённую поверхность не могло. Конечно, общей остроты прибавилось, но чтобы рубить пополам шиноби… об этом речи не шло. Тут нужно задумываться о собственной технике, но навыков для такого дзюцу мне пока не хватает. В общем, при каждом касании чего-либо при помощи лезвия, там оставались трещины. Я мог здорово поцарапать любого противника, и при этом нельзя было ощутить применение какого-либо дзюцу. Это, опять же, было моим маленьким преимуществом. Спустя десяток касаний меча Каруи... он ещё не пришёл в негодность. Нет, куда там! Вот только десяток зазубрин нисколько клинок не украшали. Фехтовала, кстати, Каруи замечательно. Стиль был резкий, агрессивный, намного более проработанный, чем мой. У меня не было времени обкатывать каждый удар десять тысяч раз. Вот только… работала моя техника мутного парня. Пожалуй, так её и назову. Каждое моё движение дублировалось иллюзией. Вот только… с небольшой задержкой. Одна, две десятые секунды. Но в бою этого предостаточно. А если учесть, что иногда перед настоящим движением выходила вперёд иллюзия, а иногда наоборот… предугадать, какой удар идёт первым, очень сложно. Казалось бы, чего стоят эти мизерные промежутки времени? Вот только представьте себе, как они влияют на любое действие противника. Например, перед тем как поставить любой блок, нужно приложить в момент удара силу, противодействующую ему. А что будет, если сделать это на долю секунды раньше или позже? Правильно! Блок выйдет скользящим, ненадёжным. Так впору либо остаться без пальцев, либо лишиться защиты: лезвие под неправильным наклоном очень легко продавить. С атакой всё немного проще, но, по сути, всё было то же самое. И благодаря этому я мог сражаться и побеждать тех, кто на голову выше меня по навыку. И такое действие было каждым. Если у противника получилось угадать с правильной защитой в первый раз, то во второй или даже в третий удар или блок, его обязательно ждал проигрыш в очаровательнейшей игре «угадай настоящую атаку». А говорить о том, во что превращается оружие этого самого противника, вообще не стоит. И так всё понятно. В общем, Каруи хватило ровно на минуту. После этого её меч превратился во что-то зазубренное, отдалённо напоминающее своим внешним видом катану. А пара, извините, пинков по одной очень интересной части тела отнюдь не добавили девушке настроения. Она уже собиралась сделать со мной что-то при помощи лишь одних рук... и вряд ли этим чем-то будут дружеские объятия, но тут появился её учитель. — Хей, я смотрю, вы тут уже вовсю играете! Что же не позвали меня? — активно стал он махать руками в стиле реперов. Получалось достаточно забавно... и как-то органично. — Или не уважаете? Может, за шиноби вообще не считаете? Каруи, как недостойно ведёшь себя ты, лисица. Ты считаешь, можно так просто бросить меня, а, ученица? К тому же руки, как я вижу, распускаешь. Неужели о чести и морали ничего не знаешь? Йоу! — под конец Би очень в тему опустил руки вниз, но совершенно неорганично добавил своё «йоу». А так… отличная у него манера вести беседу. Каруи покраснела, побледнела, а затем, отвернувшись, подхватила с земли испорченное оружие и была такова — убежала в другой конец полигона. — Похоже, ваши слова ей не по нраву, — неуклюже сымпровизировал я, — видно, знает, что поступила она по не данному ей праву. Я не жестикулировал и не двигался вообще, да и говорил скорее в шутку, чем серьёзно, но, похоже, Би всё воспринял всерьёз. Нет, мне сейчас только реп-батла не хватало! Ненавижу реп, который я способен понимать. На другом языке — ещё ладно. Но здесь… как жаль, что тут нет проблемы языкового барьера! И, вообще, зря я эту фразу ляпнул.