Мстители. Новая Эра: Последнее убежище (часть 4)

      Несмотря на ожидания, все пошло не так с самого начала. Быть может, у них было слишком мало времени для подготовки, или Тони переоценил собственные силы, ввязавшись в столь разрушительную авантюру, утащив следом Ванду и Вижена — не важно, ведь стоило лишь на второй день сгуститься сумеркам, как новоиспеченные напарники столкнулись с силой, превзошедшей все мыслимые ожидания.       По наставлению Эвелин, и в целях безопасности, Стивен наколдовал зеркальное измерение, где, следуя плану, они и собирались встретить Умар. Стояла мертвая тишина, там, среди мерцавшей материи, отражавшей свет сотен огней ночного города, видневшихся сквозь огромные панорамные окна; множество едва различимых песчинок незримо расширяли пространство, подготавливая место для назревавшей схватки.       Иви прикрыла глаза и, припомнив лица родителей, сделала один глубокий вдох, осознав, что момент развязки уже совсем близок. И нечего страшиться, когда одной ногой в могиле… В любом случае, даже если и получится сдержать Умар, шансы на победу не так уж велики. — Пора.       Стивен замер рядом с Эвелин и намеренно сжал рукой ее дрожащие пальцы. На мгновение стало легче, всего лишь на долю секунды, а затем в душе поднялся вихрь, будто рвущий на части. Боже, как она боялась снова столкнуться лицом к лицу с Умар, заглянуть в эти огромные пустые глаза, почувствовать безграничную силу и власть темной ведьмы. Опять почувствовать себя слабой и беззащитной!..       «Если передумала, мы не станем. Только скажи», — мысленно воззвал Стивен, и только в ту самую секунду девушка обратила внимание на то, что его ладонь по-прежнему дрожит. Он пытался помочь, искренне рассчитывал на благоприятный исход.       На сердце тотчас же потеплело.       «Нет, мы должны, — девушка беззвучно кивнула, даже не взглянув на своего спутника, — обязаны покончить с этим».       Не успели эти слова мысленно промелькнуть в его разуме, как Эвелин отняла ладонь, а потом вскинула руки к потолку, высоко над головой, нашептывая тайное заклинание, вычитанное на страницах книги Калиостро. Стивен присоединился следом, и магия волнами разошлась по зеркальному измерению, затронув не только чародеев, но и Тони, Ванду, Вижена. Все они одновременно ощутили сильное тепло и непостижимую энергию. Иви удалось пробудить свои силы, не полностью, но в большей мере, благодаря Стивену — его магии. И он втайне наслаждался не только древними силами своей способной ученицы, но и ее успехами. Какой командой они могут стать!.. Или могли бы. С такой могущественной помощницей Земля уж точно будет под защитой. — Кажется, что-то происходит, — послышался взволнованный голос Ванды.       Она приняла оборонительную позу, уловив вокруг странное свечение. Сначала оно было блеклым, но с каждой секундой искрилось все ярче, издавало неприятный скрежет, словно стекло трескалось и лопалось, расходилось сотнями трещин. Не прошло и минуты, как от противного звука задрожала и Эвелин. Она не останавливалась, стиснув зубы, мысленно читала заклинание, повторяла слова, заученные наизусть, в унисон со Стивеном — не меньше сотни раз. Они стояли рядом, и магия обволакивала в невидимый кокон, наполняла силами и энергией. И Эвелин подумалось: а могло ли быть что-то более близкое для них в ту самую секунду, когда магия достигла своей высшей точки и буквально проломила брешь в зеркальном измерении, явив союзникам ослепительный свет, мгновенно застлавший глаза. — Начинается, — дрожащим голосом предупредила Иви, прикрыв лицо рукой не только от ярких лучей, но и от шквалистого ветра, разметавшего кудри по плечам. — Ну вот, — громко отозвался Тони, на ходу облачившись в железный костюм последней модели, — все же в курсе, если облажаемся, портал разорвет временной континуум, и время перемешается? — Легкий смешок вырвался из его горла. — Одного может кинуть в прошлое, другого в будущее, а далее можно потеряться в пространстве, во всех временных отрезках нашей безграничной вселенной. — Если бы только в нашей… — тихо добавил Стивен. — Да, будет забавно повстречаться с динозаврами, — не без иронии заметила Ванда, настороженно изучая глазами стремительно расширявшийся портал.       Эвелин не слушала, она полностью отдалась на волю чувствам, интуитивно ощущая близость своего главного врага — Умар. Ведьма была совсем близко, источала сгустки великой древней силы всех шести камней, но, видимо, ее энергия и оболочка не могли вместить и обуздать артефакты. Умар была по-прежнему сильна, но теперь куда слабее, чем прежде — в будущем. Эвелин почувствовала это, тотчас же осознав: не только ее силы оказались потеряны во времени. Умар тоже пострадала, потеряла часть своей энергии, растратила на поиски и перемещения в пространстве. Наверняка, эта новость должна была воодушевить и прибавить уверенности, но все случилось с точностью наоборот, ибо ведьма явилась не одна. — О, нет… — только и смогла вымолвить Эвелин, опустив ладони и в ужасе приоткрыв губы.       Сквозь сильный ветер и белоснежную завесу, девушка разглядела три фигуры, и душа ушла в пятки, а следом сердце ударилось о ребра и забилось с бешеной силой, породив неконтролируемую панику. Стивен тоже ощутил это, и понял: дело плохо. Только что произошло нечто страшное, отчего Иви попятилась назад, съедаемая изнутри безудержным ужасом. — Она не одна, — выпалила девушка. — Помоги нам бог, Умар привела вас с собой! — Что?..       Стивен нахмурился, не сразу осознав смысл ее слов, однако уже спустя несколько секунд, когда ветер стих и беспощадный свет иссяк, застыл, будто пригвождённый к одному месту. В ореоле магии и непостижимых сил, показалась статная женская фигура, и это была не Умар. — Ловушка не сработает, — в отчаянии промолвила Иви, сглотнув слюну. — Это мы еще посмотрим! — уверенно заявил Тони, выступив вперед.       Но не успел и трех шагов сделать, как был отброшен назад одним движением пальца. Высокая светловолосая женщина — прекрасная на вид и не менее опасная — легкой походкой миновала портал и ступила высоким сапогом в зеркальное измерение. Источая сильнейшую энергию, она лишь подняла ладонь, намертво обездвижив Старка на несколько минут. — Кто это? — настороженно спросил Стивен, наколдовав магические щиты, краем глаза подметив: Тони цел, Ванда и Вижен подтянулись ближе. Они готовы отражать атаки. — Клеа, — пробормотала Иви, облизав губы, — твоя будущая жена.       «Да ладно?» — мысленно вознегодовал Стрэндж, в недоумении и искренней растерянности уставившись на женщину, неземной красоты, источавшую огромную мощь и непревзойденную привлекательность.       Да если бы у него только было время подумать об этом, проанализировать всю свою жизнь!.. Неужели после расставания с Кристиной именно эта колдунья, приспешница Умар, заняла достойное место в его сердце? Стивен мельком посмотрел на испуганную Эвелин и испытал громадное облегчение. Нет, не бывать этому. Тьма не победит, только не теперь, когда они настолько близки к цели! — Осторожно! — громко предупредил Вижен, разглядев, как Клеа взмахнула рукой, породив вокруг себя шквалистый вихрь из мелких осколков.       Зеркальное измерение — она разрушала его, прорубала брешь в настоящий мир!       Алая Ведьма попыталась дать отпор, остановить врага, но не успела, точно как и Тони, полетела назад и сильно ударилась о панорамное окно. На пути у колдуньи остался только Вижен. — Ему не справиться в одиночку! — воскликнула Иви, засучив рукава, однако и секунды не прошло, как пальцы ее задрожали, а тело словно окаменело. — Боже, она здесь.       Следом за Клеа, прямо из воздуха, появилась Умар. В лучах темных волн и бесконечного алого мерцания, она медленно вышла вперед, поманив за собой лучшего бойца и союзника. Эвелин сразу поняла — дело плохо, но разглядев Доктора Стрэнджа, того самого мага, возжелавшего ее смерти в будущем, едва не очутилась на полу. Ноги подкосились, во рту пересохло, казалось, весь пот мигом выступил на лбу и ладонях. Давненько девушка не испытывала настолько явного и душераздирающего страха. Неужели они проиграли, вот так сразу, даже не попытавшись?! — Глазам своим не верю… — медленно протянул Стивен, разглядев свой собственный силуэт. Он застыл в опасной близости и глаз не отводил от Эвелин.       Внутри что-то сжалось, и чародей почувствовал тот же страх, что несколько мгновений назад терзал Иви. Они, и правда, оказались в ловушке. А ведь прежде Стивен до конца не доверял словам своей новоиспеченной напарницы, не верил в существование мифической ведьмы и считал угрозой гостью из будущего! Никогда еще Стивен так не ошибался. Но в тот самый миг, как воочию увидел себя — ничуть не постаревшего, но такого далекого и чужеродного, свою точную копию, но лишь внешне, не внутренне — осознал, что должен противостоять не только сильнейшим ведьмам, но и самому себе.       Всего лишь пара секунд, и Стивен понял — у мага из будущего нет камня, Глаз Агамотто исчез, а, точнее, оказался в руках Умар и ее дочери. И пришли они за той, что он уже не в силах предать. Эвелин должна одержать победу. И Стивен будет рядом до конца, ровно до тех пор, пока Умар не окажется в «убежище» и не сгинет восвояси; ровно до тех пор, пока не отправит Эвелин домой.       «Он не погиб, — мысленно произнес Стивен, изо всех сил пытаясь противостоять энергетике чужестранцев, — Кецилий солгал».       «Прости за то, что втянула тебя в это, — отчаявшись, воззвала Иви, не отрывая глаз от Умар, — зря мы затеяли битву».       «Не время сдаваться. Ничего не потеряно!» — Открывай «убежище», — наконец, вслух заговорил Стрэндж, а затем стиснул зубы, сдерживая молчаливый натиск воинственных врагов. — Нечего медлить. — Не могу! — воскликнула Эвелин, опомнившись слишком поздно, — ключ остался у тебя!       Осознание пришло и к Стивену. Он чертыхнулся, но хватку не ослабил: стоял ровно, едва наклонившись вперед, мысленно старался сообразить, найти выход из тупикового положения. — Ванда, нет!       Алая Ведьма с трудом поднялась на ноги и, откинув длинные волосы за спину, обрушила алые волны в сторону противников. — Глупая дилетантка, — усмехнулась Умар, без особого труда отразив атаку, направив энергию против своей обладательницы.        Благо, Ванда увернулась. Алые сгустки разрушительной силы столкнулись с потрескавшимися гранями зеркального измерения, в то же мгновение разрушив заклятие и явив темным колдунам самый, что ни на есть, настоящий мир, не защищенный дополнительными магическими щитами. — Ничего не выйдет, — заявила Умар, воспарив в воздухе и зависнув неподалеку от Эвелин, — я получу то зачем пришла.