Глава двадцатая: Femme fatale
24 марта 2017 г., 17:03
30.17. года Красного Паука (70.03.648 от Драккенхоума) Где-то в экваториальных пустынях.
Рассылка главам кланов.
Что бы вам ни говорили ваши главнокомандующие и священники, я не принимала участия в убийстве своего брата. Верховный Идущий-За-Солнцем Верда ибн-Аббас аль-Рубит был убит из тени: тот, кто за это в ответе, всё ещё на свободе - но это ненадолго. Однако я пишу вам не затем, чтобы оправдаться. Пока вы сидите в Саошьянте, в роскоши и праздности, я не только расследую это дело - я также выслала разведчиков и шпионов в другие регионы, и они уже разошлись по всей Ауриге. Новости, которые они приносят, становятся всё тревожнее день ото дня. На юге Владыки Металла начинают выигрывать войну. Мы все надеялись, что Жуки удержат их под землёй: не удержали. Теперь вы повторяете ту же ошибку, полагая, что Жуки смогут удержать их в предгорьях. Нет, не смогут. Владыки Металла заключили союз с Драконами, и скоро Жуки будут отброшены. Примерно в это же время, утверждают мои визири, наступит Зима - голодные времена для всех народов Ауриги, а для вечно голодных Жуков - особенно. Догадайтесь, куда они двинутся? Ведь рано или поздно эти хитиновые тупицы поймут, что в пустыне тоже есть, чем поживиться: например нами. Также и в южных деревеньках, и на рынках Тедада то и дело всплывают сплетни о появлении аль-Хайи. Да, я знаю, что это всего лишь сказочный персонаж. Но не стоит упускать это из виду, поскольку что-то за него всё-таки приняли: и если вы всё ещё помните сказки и описанные в них способности аль-Хайи, вы понимаете, что это что-то может представлять угрозу. Кроме того может оказаться и так, что аль-Хайи - вовсе не сказка. Тем временем новости с севера ещё мрачнее. Помните, что вы говорили о Культе? Вы называли их забавными, нелепыми, и всё же - интересными. Так вот: будь вам хотя бы чуточку так же интересно, как вы говорите, вы бы уже давно знали, что Культ набирает силу. Причём не только военную: из всех, кого я туда посылала, вернулся только один; он жалуется на ужасные мигрени, а по ночам кричит - ему снится Белая Маска. Ну, та, что у этих ребят вместо лица. Для нас - тех, кто ещё не оставил Старых Богов, - боль - не проблема. Проблема в том, что мы уже далеко не единственные колдуны на Ауриге. Их заводила - Андом Провидец - обращает деревни дикарей в некий "Культ Бесконечного Конца", как бы странно это ни звучало, причём использует он для этого телепатию. Это воздействие гораздо грубее, чем то, что привыкли делать мы - и гораздо могущественнее. Боюсь, даже я, остающаяся верной Старым Путям, не смогу достичь такой мощи, даже если останусь без кожи. Не может, впрочем, не восхищать их подход к делу, и главное - то, как они верны своим богам. Да, они угроза, но прежде всего - пример для нас; напоминание о том, чего мы могли достичь, когда следовали Старым Путям. Мы уже давно не единственные маги Ауриги. А из-за вашей мягкотелости, лени и изнеженности нас уже давно нельзя назвать Неистовыми. Вы забыли Старых Богов, отринули Старые Пути, и сейчас даже начертив тысячи сигилов и пропев тысячи заклятий вы не можете достичь того, что я творю простым движением руки. Вы забыли наше главное правило: кровью и потом. И какова причина таких перемен? Было время, когда я не могла уснуть, пытаясь найти достойный ответ. Но единственный ответ, который я нашла, был до смешного банален. Вы просто боитесь боли. И хоть это приводит меня в ярость, я пишу вам не затем, чтобы вразумить, ибо у меня уже нет надежды на то, что вы оставите свои бесполезные рисунки и вернётесь на Путь Кнута и Пламени. Я пишу вам затем, чтобы вы были готовы к тому, что неминуемо произойдёт. Я смею надеяться лишь на то, что хотя бы новости от моих разведчиков испугают вас в той мере, чтобы вы наконец уже подняли зады со своих шёлковых кресел и начали делать свою работу. Ведь наша работа - о, Боги! Неужели мне и это вам напоминать?! - оберегать и защищать наш народ, вести его к процветанию. Ранг главы клана - ранг Идущего-За-Солнцем - означает, что за тобой идут люди. Вы, забывшие всё: помните хотя бы это.Верховная Идущая-За-Солнцем Зор бинт-Аббас аль-Рубит.
Отправив последнюю птицу, женщина возвращается в свой шатёр. Она юна и прекрасна. В её янтарных глазах всегда горит огонь: настолько жаркий, что, лишь взглянув них, забываешь, что у Зор аль-Рубит есть что-то помимо глаз. А посмотреть там явно есть на что: её богатый наряд состоит из минимума ткани и максимума золотых цепочек, ремешков и шипов - он практически не скрывает её тело и мягкую смуглую кожу... На которой нет живого места. Всё тело Верховной Идущей-За-Солнцем изукрашено тонкой вязью шрамов: в отличии от своих мягкотелых сограждан, клан аль-Рубит остаётся верен Старым Путям и рисует магические знаки не на стенах, а на себе. И не краской, а лезвиями. И чем болезненнее такая операция - тем легче и лучше удаётся колдовство. Зор садится в кресло и берёт в руки кинжал, чтобы обновить один из элементов орнамента на предплечье. Это не что-то серьёзное: её разум должен отделиться от тела лишь ненадолго - просто разведать окрестности лагеря. Безопасность - прежде всего. Женщина делает надрез.
Примечания:
Femme Fatale
Фр.: "Роковая женщина".
Верховный Идущий-За-Солнцем
В оригинале: The High Sunseeker.
