Шкатулка с ответом на главный вопрос

- Господин, просыпайтесь! Лагерь фей разгромлен! - утренние лучи упрямо пробиваются сквозь окно, посреди комнаты. Полукругом у кровати раскиданы книги. Мягкая лапа вцепилась в изящное запястье, пытаясь поднять хозяина с кровати. - Могу уверить, что совсем этого не хотел, - хрипит фамильяр, прежде, чем резки движением, сбросить спящее тело на пол. Короткий вскрик из-за книги, врезавшейся в поясницу и яростный взгляд, резко распахнувшихся глаз. - Как ты смеешь! - Фабий встряхивает рукой на которой всё ещё крепко сжаты обезьяньи пальцы. - Хозяин, у нашего порога лежит мальчишка из лагеря фей. Он тяжело ранен и сказал, что они были разгромлены, - торопливо сообщает зверь, пристально глядя на руку колдуна. - Как давно? - меж бровей появляется небольшая складка и слова звучат торопливо. - Я разбудил вас сразу, - фамильяр, наконец, выпускает хозяйскую руку и на всякий случай отскакивает. - Где дитя? - губы поджались и украдкой коснувшись спины в попытке смазать боль, а затем он встал. Несколькими толчками ноги, все книги были загнанны под кровать. - Я оставил его у порога, - неуверенно отступив ещё дальше, кивнул в сторону двери прислужник. Шумно выдохнув, юноша преодолел расстояние до порога в считанные секунды. Взялся за ручку двери и слабо толкнул её, выглянув в небольшую щёлку. Уверившись, что не заденет чадо, ступил на порог уже через пару шагов, подхватив худое тельце. Мальчишка тихонько ахнул и зашипел, прижимая ладони в кровоточащей ране на животе. Фабий замедлил шаг, заметив, как с каждым из них лицо мальчика становится всё более походящим на белое полотно. Колдун осторожно водрузил дитя на кровать и схватив за запястья, развёл руки в стороны. Кровь пропитала всю рубаху и продолжала сочиться из раны. - Хозяин, что вы хотите сделать? - поднял любопытный взгляд на юношу фамильяр. - Неси все снадобья и травы, что соберёшь. И целебную воду. Быстрее! - воскликнул Фабий, покосившись на подскочившего фамильяра. И стоило тому побежать, как взгляд колдуна вернулся к чаду. - Ты поможешь мне? - даже в столь плачевном состоянии, упав на пороге в поисках спасения, мальчик не мог соблюдать манеры. - Замолчи, если не хочешь заклятье молчания, - грозно шикнул Фабий. Он достал из под подушки небольшой нож и распорол грязную ткань. Рана была не самой маленькой и появились опасения о повреждении органов. Мальчик вздрогнул, увидев нож и шумно задышав, попытался остановить Фабия. Раненное дитя прошибало холодным потом и крупная дрожь проходилась по телу. И без того, совсем не похожий на южан с такой бледностью, более походил на одного из жителей ледяной горы. - Тебя ранили ножом? - пристально посмотрел в глаза ему Фабий и не дожидаясь ответа, убрал пугающий предмет на место. - Мерзавцы орки, - воскликнул мальчик, взмахнув кулаком и тотчас, заскулил от боли. - Мне связать тебя? - Фабий коснулся лба мальчика. - Чем больше ты шевелишься, тем тебе хуже. Расскажешь всё, когда я велю. - Им нужна помощь, - дитя всхлипнуло. Фабий скрестил руки, подняв бровь и заставил мальчика сжаться от одного лишь взгляда. - Не шевелись. Я не хочу тебя связывать, - строго велел колдун. Он тарабанил ногой по полу, косясь то на порог, то на мальчика. Фабий уже дёрнулся к выходу, как на нём появился фамильяр. Перед ним летело ведро с водой и черпаком и ещё одно с тряпкой и промытыми травами. Лапы были заняты парой ящиков с разноцветными склянками. Всё это было аккуратно поставлено рядом с кроватью, но стоило Фабию поманить пальцем, как ведро с водой вновь поднялось. Фамильяр взял черпак и облил из него руки хозяина. Кожа покрылась белыми пузырями и вся грязь оставшаяся с ночи пропала. Фабий перехватил черпак у фамильяра, набрал воды и склонился над мальчиком. Одна его рука, легла на плечо, настороженно смотрящего чада, а вторая начала поливать рану с налипшей тканью. Пришлось напрячься, ибо тело страдающего, едва не изогнулось дугой. Протяжный вой сорвался с уст мальчика. Начавший соображать фамильяр, перехватил черпак, позволяя Фабию, убрать ткань от раны. - Смешай с пионом белоцветковым, - короткая команда, даже не глядя. Колдун наклонился ко снадобьям, схватив склянку с синей жидкостью и горьким ароматом. Теперь рука легла мальчику на челюсть и сжавшиеся на ней пальцы, заставили чадо открыть уста. Склянка коснулась пересохших губ и жидкость потекла внутрь. Отпустив лицо мальчика, и отправив движением пальца, склянку на место, Фабий поддержал его голову. Почувствовав невольную попытку встать, колдун вновь надавил на плечо. Несколько рваных вздохов и мальчик приземляется головой на подушку. Глядя на возню обезьяны, юноша достаёт палочку, лежащую рядом с ножом. - Заканчивай быстрее. Мне нужна помощь, - искра света возникла у кончика палочки и Фабий медленно повёл ей над раной. Схватившись за то же место, где была рана у мальчика, колдун сам себе кивнул. Юноша вновь склонился над снадобьями и перебрав несколько, схватил, теперь уже красное, отдающее металлом. Он поднёс ладонь к носу мальчика и убедившись, что тот ещё дышит, спешно постучал ему по руке. Мальчик слабо отреагировал и заметив помутнённым взглядом очередную склянку, позволил влить содержимое. Фамильяр передал черпак и ещё одна жидкость заструилась по горлу дитя. Всего несколько глотков и остальное полилось на рану. - Говори, что мне делать, - искра коснулась плоти, замедляя отток крови. Его фамильяр, как и любой другой, легко начал водить лапами над раной, описывая все повреждения и проговаривая заклинания, которые должен повторять хозяин. Мало какой колдун являлся лекарем, но дар к исцелению и пониманию бед других существ, был у каждого фамильяра. Постепенно, дыхание мальчика выравнивалось. Кровь перестала течь из раны. Фамильяр сообщал, что удалось избежать смертельных ранений. Повреждения были излечены, а рана затягивалась при полной сосредоточенности Фабия. Когда дело было законченно, зверь устало вздохнул, осев на пол. Фабий запрятал палочку в рукав, затянув держащие ленты с внешней стороны. Коснувшись лучом чистой магии из под кончиков пальцев, лба мальчика, Фабий пробудил оного. - Где феи? Почему на вас напали? - не смотря на влитые от боли и для восстановления крови снадобья, Фабий знал, что боль не исчезла. Ей ещё предстоит ослабевать. - Орки завидовали нашему успеху. Всегда хотят быть единственными, кто набивает карман. Знаешь, кто продаёт дурман лешему и гномам, эльфам и домовым? Теперь ненавижу их ещё больше! - в голосе гораздо больше, чем ненависть, различалось сожаление. - Я проснулся, когда это мерзкое создание, цвета и запаха заброшенного болота, сбросило рядом со мной навес. Они сломали всё, что видели. Хотели убить всех нас. Я попытался защитить их. Правда! - мальчик оглянулся на прислужника и его хозяина. - Я не трус! Заслонил собой их, когда один из громил кинулся. А вот и итог. Мальчик скривился, и осторожно коснулся места ранения, мгновенно получив хлёсткий удар по руке. - Свяжи ему руки, - скомандовал Фабий, - но не затягивай. - Хозяин, неужели вы собираетесь вмешаться? - фамильяр перебирал верёвки, лежащие рядом с книгами под кроватью, пока не достал подходящую. Не жёсткую и не слишком длинную. Светлую, тонкую и потрёпанную. Мальчик недовольно уставился на обезьяну, явно не желая протягивать руки, но под тяжёлым взглядом колдуна, смиренно сдался. - Феи здесь редко селятся, но они дальняя родня Богам. Их магия чиста, а кровь благородна. Не хотелось бы торговать с наглыми и отвратительными орками. Кажется, мне вновь не суждено спокойно спать, - слова звучали иронично, с насмешкой. - А что делать с мальчишкой? - зверь ткнул в чадо лапой. - Останешься с ним. Будешь выхаживать и охранять вместе с домом. И не смей позволить этим отродьям разгуливать по моей территории, - Фабий прошёл к подоконнику, хватая и натягивая верхние одежды. Фамильяр, то открывал, то закрывал рот. - Хозяин, - неуверенно позвал он. - Ты будешь только мешаться. Охраняй дом, вещи и это дитя. Будет не вежливо, оставить его на произвол судьбы, - юноша сурово смотрит на фамильяра и увидев в ответ печать услужения, кивает. Фабий покидает дом, плотно закрыв дверь. Накладывает при помощи рук, свои печати защиты. Спешно надевает обувь и отправляется по знакомой трапе. Вслушиваясь в каждый звук, успевает насладиться мелодиями птиц и особым лесным ароматом. Смесью множества деревьев, кустов и ягод. Сырой земли. Резко остановившись, когда вокруг почти не осталось звуков и запахов, колдун спешно стал складывать печати переноса. Лес всегда живой, шумный и пахнущий. Маленькие грибы, плесень, листья. Есть так много запахов, которые хранит каждый дюйм леса, и всё же сейчас вокруг него почти ничего не чувствовалось. Оглядываясь по сторонам, он старался не медлить. Пальцы быстро переходили от одного знака к другому. Уста уверенно повторяли редко произносимое заклятье. Вспышка света. И всё вокруг снова легко узнаваемо и привычно. Всё, кроме переломанных палат и мостов, навесов, корзин. Взмокшие от пота, теряющие пыльцу по всей поляне и с трудом летающие феи отбивали отаки грубых существ. Группа не менее, чем из тридцати орков переворачивала землю в поисках наживы. И нападала, размахивая дубинами с металлическими шипами. Полностью покрытые бородавками, гнойниками, источающие запах гниения, грибков. Ходячие на кривых ногах и с такими же закруглёнными, торчащими клыками. Они вызывали в Фабии, лишь крайнюю степень презрения. Не сразу, но всё же заметившие его чудовища, громко заулюлюкали. Пятеро из них отбились от остальной группы, окружив колдуна и бросились, раскручивая дубины. Фабий вздохнул и закатил глаза. Когда от множества ударов его отделяло не более размашистого шага, юноша топнул, показав единственную печать. Земля задрожала, а он, волчком взвился над ними, смотря за столкновением. Они кричали и рычали, чувствуя размашистые удары дубин и кулаков. - Кто из вас решил явиться сюда? - колдун достал палочку и спустя перед основной группой, встав на линии огня. Почти самый высокий из них, вышел вперёд. Серый, с кожаным чехлом для дубины, перекинутым через плечо. И печатью тюремного заключённого, прямо на грудной клетке. - А ты и есть тот грозный сообщник? - засмеялся над ним орк и остальные подхватили. - Живыми вам не уйти, но если хотите, можете помолиться перед упокоением, - никак не отреагировал он на выпад. - Такой юнец, а уже угрожаешь нам, - стоящий перед Фабием орк оскалился. - Это ваш выбор, - юноша пожал плечами и откинув рукав левой руки, начал выводить на кисти печать, своей палочкой. Стоило орку сдвинуться, желая остановить колдуна, как оказалось слишком поздно. Фабий сжал кулак руки на которой почти ослепляя, светила печать. Орки начали задыхаться, а затем тридцать один орк прохрустел шеей, падая замертво. Печать исчезла с руки. А Фабий обернулся на испуганный вскрик. Пара фей упала, зажав в ужасе рты и смотря на тела недавних противников. Остальные же настороженно на него глядели. И лишь главная фея, страдающая по их меркам гигантизмом, не выражала подобных эмоций. Она склонилась в почтительном поклоне. - Господин Баретти, сегодня вы спасли нас. Я не могу вам дать ничего в замен, ведь наш дом разрушен, - она упала на колени и поклонилась ещё раз. Остальные феи поколебавшись, повторили за ней. - Я не жду от вас благодарности. Встаньте, - обратился он с укором к главной фее. - Как наш мальчик? - не выдержав спросила одна из самых крохотных фей в лиловом, испорченном грязью платье. - Мы провели операцию. Он жив, - решительно сообщил Фабий. - Я могу частично восстановить ваше поселение. Главная фея встала, задумчиво оглядывая масштабы бедствия и не удержавшись, несколько раз вздохнула. - Молодой господин, мне кажется, орки были не одни. Вам не стоит думать сейчас о наших бедах, - фея огляделась по сторонам. - Я собирала грибы не задолго до нападения. И оказалась в каком-то жутком месте. Знаете, там совсем не было запахов. - Если вы не верите, то я тоже там была! - заявила самая маленькая из фей. - Когда я отправился сюда, то был в таком же месте перед переносом. Запахи, звуки. Всё почти пропало. Кто-то ещё ведёт охоту на вас? Или уже на нас? - все замерли, вслушиваясь в окружающую обстановку. - Осторожно! - запищала та же фея, что была на поляне с их главой. Стрелы полетели со всех сторон и лишь благодаря большому опыту, никто не пострадал. Несколько из фей, отскочили в самый последний момент. - Покажитесь! - вскрикнула их глава и ударила хлыстом, в который обратился браслет, по земле. Стрелы снова полетели со всех сторон и Фабию пришлось блокировать их, очерчивая купол над поляной. Несколько серий подряд оказались безрезультатны для противников и куча эльфов с колдунами, как решил юноша из-за заклятия на всех стрелах, вышла на встречу. - И кто же вы? - Фабий выбрав эльфа наугад, так же зашагал вперёд. - Господин Фабий, вам не стоит быть таки легкомысленным, - обеспокоенно предупредила фея в лиловом платье. - И что же вам нужно? - юноша показательно зевнул перед лицом эльфа. - Вы подрываете нашу власть и работу, - кивнул эльф в сторону тел и поставил руки на бока. - Вашу власть? - теперь смеялся уже Фабий. - Работу? Торговать дурманом и грабить? - Ты не единственный колдун в лесу. Помни, магия эльфов отлична от людской. А в нашей компании, есть и колдуны и эльфы, - людской колдун рядом с ним, крутил палочкой, надеясь запугать фей и Фабия. - Я не собираюсь терпеть подобных отбросов. Вы всего лишь шайка преступников не нашедших места среди колдунов и эльфов. И я никому не прощаю угроз, - взгляд Фабия сделался жёстким, пальцы крепко обхватили палочку. - Ты один и тебе не справится. Встань на колени. Мы казним тебя. И тогда пара фей сможет жить и работать на нас, - надменность эльфа скользила в каждом его движении и слове. Феи встревоженно перешёптывались. Купол под движением рук Фабия, сместился, накрывая лишь фей и окреп. - Что же, может попробуешь меня одолеть? - ухмылка сверкнула на лице Фабия и сделав два шага назад, он поманил эльфа к себе. - Хочешь нас позабавить? - сквозь зубы процедил противник. - Хорошо. Его природное оружие оказалось сходным с главой поселения фей. Толстая, гибкая, зелёная ветвь, длинной порядка трёх метров, щёлкнула. И казалось бы, столь тяжёлая вещь, с лёгкостью ударила по земле, откуда манил Фабий. Плеть взмывала и падала, оставляя следы, похожие на муравьиные пути, больших размеров. Остальные лишь наблюдали, то и дело хихикая и сыпля едкими высказываниями. Фабий резво отскакивал в стороны, назад, прыгал над землёй. - Ты называешь это боем, эльф? - съехидничал в очередном прыжке Фабий. Плеть стала падать чаще и яростей. Фабий уворачивался, несколько ударов подряд, а потом замер. Его ладони обожгло от удара и несколько унесло, но уцепив конец орудия, он пустил огонь. И насмешливо глядел, как сгорает нелепая плеть, обжигая собственного хозяина. Украдкой глянув на свои ладони, лишь досадливо цокнул, заметив содранную до мяса кожу. - Уничтожьте его! - возмущённо воскликнул опозоренный воин. Плети, стрелы и палочки со всех сторон оказались направлены на Фабия. И если град стрел легко уничтожался одним лишь излюбленным Фабием, ускоренным кручением. А плетей можно было избежать хорошей реакцией, то палочки доставляли проблем. Едва не получив удушающее проклятие, во время прыжка от плети, юноша начал ощущать настоящую злость. Вытащив свою палочку, он резко атаковал лучников огнём, отсылая стрелы обратно. И с уже не самой лёгкой одышкой, начал чертить палочкой печати на обеих руках, перекладывая из одной в другую. И когда обе были закончены, он перестал избегать плетей, лишь сделав так, чтобы они все, врезались до локтя. Чёрное пламя охватило и их, быстро переходя на владельцев. Все колдуны, коих было более десяти, начали слать смертельные заклятья и успевая почувствовать их касания, Фабий упрямо отбивал их. Двигаясь в едином ритме, он создал призрачное зеркало, видимое лишь магам, владеющим хотя бы тремя стихиями. И угодив в эту ловушку, колдуны пали, вслед за большинством эльфов. - Убьём его! - с отчаянием закричал эльф, гораздо более походивший на вожака. Он единственный был с посохом. Ударив им о землю, он сковал ноги Фабия. И в этот момент стало очевидно, что столкнулся Фабий с похожим наследником древнего рода. Сглотнув в ожидании расправы и чувствуя быстро растущее онемение, Фабий предпринял ещё одну попытку. Направив палочку на единственного настоящего соперника, он начал читать заклятье кошмаров. Колени колдуна подкосились и он рухнул на землю, с трудом удержавшись, чтобы не подставить руки. Ноги больше не были в его власти, а враг выглядел сосредоточенным и спокойным. Последняя и единственная уцелевшая по большей части плеть, рухнула на его плечи. Почувствовался металл где-то в горле и сцепив зубы лишь на миг, он торопливо продолжил читать заклинание. Руки готовы были занеметь, но Фабий упрямо закончил и направил свет на врага. Чёрное облако обвило голову эльфа и Фабий почувствовал вернувшийся контроль. Несколько стрел полетели в его сторону и одним взмахом палочки, упали на землю. Приставив палочку к своему горлу, он обвёл взглядом всех выживших противников и прочёл короткое заклятье от которого у всех из них полилась кровь из уст, пока они не захлебнулись. Выдохнув, Фабий снял купол с фей. - И правда. Чините всё сами и не вздумайте улетать. Это ваша поляна, - с разорванными до локтей рукавами и шрамами, ожогами и надрезами, Фабий улыбался. Выплюнув сгусток крови рядом с побеждённым наследником, юноша забрал его посох из мёртвой хватки. Вытер губы обрывком рукава, прежде, чем сорвать окончательно. И отправился к дому, не реагируя на любые слова фей. Ему что-то кричали вслед, но он совсем не разбирал слов, бредя по тропе с удовольствие отмечая привычный лесу шум. Оказавшись у собственного порога, гораздо позже, чем обычно, Фабий едва не рухнул переступив его. - Хозяин! - фамильяр испуганно вскочил, широко глядя на колдуна. - Не верещи, - шикнул на него Фабий, приложив палец к губам. - Это была засада. Орки, колдуны, эльфы. Кажется практики крови, сказывается гораздо сильнее, чем я считал. - Я сейчас же обработаю ваши раны, - всполошился приспешник. - Мне нужен завтрак и как следует искупаться, - Фабий фыркнул, глядя на испорченную одежду и руки покрытые толстыми полосами шрамов, почти единой линией. - Господин. Я предупреждал вас, что практики из запретной книги могут полностью вас обессилить, - фамильяр покачал головой. Будучи фамильяром, можешь вспомнить каждую рану на теле хозяина. А ран было много. Каждые десять сантиметров кожи покрывали маленькие, круглые дыры из которых текла чернеющая от смены энергий кровь. - А феи? - стеснительно прозвучало с кровати. - Эти слабачки целы. Просто теперь им придётся очень много копать, - Фабий засмеялся. - Они даже не ранены. А мне подпортили хороший костюм. - Господин Фабий, я должен заняться вашими ранами, - настойчиво повторил фамильяр. - Сначала я искупаюсь, - упрямо повторил Фабий. - Сядьте на кровать, - устало попросил фамильяр, заставив юношу покривиться. И всё же он сел. Конечно не из-за просьбы. День утомительно начался. Мальчик лежал молча. Фабий едва не заснул. И стоило прислужнику сообщить, что можно купаться, бодрость вернулась к нему. Он сбросил все вещи, кроме палочки ещё по пути к купели. И залел в неё с облегчённым выдохом - Я должен стать гораздо сильнее. Однажды, мне придётся вести наш род к процветанию. Я не могу быть так слаб, даже перед подобным мне, - Фабия не стал откидываться на спину. Повернулся к чану, ожидая увидеть там фамильяра, но тот уже нёс снадобья и вёдра. - Я всё слышал, господин Фабий. Вы зря относитесь к эльфам так. Они могущественный народ и среди них должны быть равные вам и юной Талии. Раны не слишком серьёзны. Уверен, вы бы не проиграли, - прислужник поставил всё рядом с купелью и достав известный ему отвар, протянул хозяину. - Он сумел меня обездвижить. Конечно плети сдирают кожу, а стрелы могут пройти насквозь. Я готов и не боюсь. Знаю, что могу уворачиваться и уничтожать. Я не был готов к тому, что кто-то способен сражаться со ной на равных. Всегда ждал этого лишь от сестры, - Фабий недолго посмотрел на сосуд и осушил его. - Я больше не дам вам сражаться одному. Мой долг защитить вас, - проворчал фамильяр. - Помочь в достижении моей цели, единственный верный ответ, - нагрубил Фабий. - Это тоже. И для этого вам нужно быть живым. Я фамильяр и что бы вам не хотелось думать, но ваша жизнь всегда будет для меня сердечным долгом. Вам не стоит волноваться, ведь таких как вы и тот эльфийский юноша, меньше десятка на все ныне живущие магические поколения. Вам следует радоваться, что будущий возможный противник, оказался вовремя уничтожен, - и хотя Фабий бы не признался, слова утешали израненное, куда больше, чем тело - самолюбие. Взяв чистую тряпку, фамильяр принялся стирать кровавые следы. Фабий молчал и никак не реагировал, кроме постепенного побледнения. Стерев всю кровь и подлив горячей воды, фамильяр позволил провести в тишине, какое-то время. А затем, обмотав белыми полосками лоскутов руки, начал настаивать на отдыхе. А согласился Фабий, лишь когда увидел вышедшего на веранду мальчика.