Немертвые

Очередной однообразный день. Толпы людей, бесцельно слоняющихся между полок супермаркета. Вон придурок, который пытается оплатить упаковку пива монетами по десять центов; дамочка с постоянно орущим ребёнком, опять требующая к себе особого отношения; и бомж, который зашёл погреться и отказывался уходить, пока ему не пригрозили полицией. Вот и всё самое интересное, что произошло вокруг за последнюю неделю. Как же всё достало... Кряхтя, Симон поставил коробку с банками консервированного горошка на пол. И почему он должен таскать тяжести, если ему за это даже не доплачивают? Нет чтобы хоть тележку купить, всё на своём горбу. Если он потянет спину, то точно подаст на них в суд... или не подаст. Слишком уж муторно. Но больничный точно возьмёт. — Всё, я курить! — Парень бросил рабочую жилетку на столик за кассой и, под ругань менеджера, вышел из задней двери магазина, на ходу доставая пачку. Погода на улице была неприятной. В воздухе ощущалась сырость, от мусорных баков пахло скисшим молоком, а размокшая грязь усиленно липла к подошве, но хотя бы было тепло. Весна в этом году пришла рано и сопровождалась всем тем, что Симон так ненавидел: грязь, влага и разные психологические обострения. — Ты ходила со Стивеном на тот фильм? — Да! Он такой романтичный! Называется «Тепло наших тел». И главный актёр — просто красавчик, хоть и играет зомби! Симон недовольно покосился на стоявших рядом девушек, которые очень громко что-то обсуждали. Он не помнил их имён, но, кажется, они работали вместе с ним в одном отделе. Блондинка показала что-то в телефоне своей подруге, и обе начали визжать. Поморщившись, Симон достал из кармана наушники и включил музыку погромче. Он надеялся, что его перекур пройдёт в тишине, а не под истеричные вопли девиц. Что они там обсуждали? Кажется, тот дурацкий романтический фильм про зомби. Бред какой-то. В последнее время тема ходячих мертвецов стала слишком популярной: игры, книги, фильмы, они даже в рекламе начали появляться. Куча народу спорила на форумах, как лучше всего выживать в зомби-апокалипсисе, и хвасталась своими заготовками. Поехавшие гики, заняться им больше нечем. Стоит спуститься в метро в семь утра, чтобы понять, что зомби-апокалипсис уже наступил. — Эй, Симон, ты меня слышишь! Парень вытащил один наушник и посмотрел на подошедшую девушку — это была подруга той блондинки. Она радостно ему улыбалась, махая рукой перед его лицом. Симон явно был недоволен лишним вниманием к своей персоне, но сдержал желание выругаться. — Чего тебе? — Он старался звучать как можно ворчливее, чтобы от него быстрее отстали. — Просто интересно, а какой твой любимый фильм про зомби? Я вот люблю «Война миров Z», но Стивен говорит, что «Зомбилэнд» лучше! А ты как думаешь? Симон не очень любил подобные фильмы, притом что в какой-то мере являлся киноманом. Точнее, он был человеком, которому вечером нечем заняться, кроме валяния на диване под просмотр очередного кинца. Новые блокбастеры он не смотрел, так что сложно было что-то вспомнить с ходу. Первыми на ум приходили абсурдные чёрные комедии в духе «Операция «Мёртвый снег»», но это явно был неподходящий ответ. Нужно вспомнить что-то более распространённое, с классическими мертвецами. — «Зомби по имени Шон». — Поймав непонимающий взгляд, он пояснил: — Легко ассоциировать себя с главным героем. — Впервые слышу… а он там красивый? Ты же видел, как Брэд Питт боролся с зомби? Я так за него переживала! И его любовная линия с… — Симон вставил наушник обратно и прибавил громкость. Судя по беззвучному открыванию рта, девушка ещё что-то рассказывала в формате монолога и не требовала от него ответа. Парень прикрыл глаза, стараясь хоть немного расслабиться. Лёгкие заполнялись пахучим дымом, пока в ушах орали Ash с их треком Meltdown. Он снова остался наедине со своими мыслями. Если думать объективно, девушка, заговорившая с ним, была довольно симпатичной. Может, стоило познакомиться, взять номерок и сходить вместе в кино. Скорее всего, какое-то время у них всё будет хорошо… свидания, совместные ночёвки, она представит его своим родителям, они купят дурацкие парные свитера, потом она начнёт пилить, что он слишком много играет в компьютерные игры, что нужно сменить работу, переехать в квартиру побольше… и однажды вдруг скажет, что между ними всё кончено. Уйдёт, хлопнув дверью, оставив после себя очередную дыру в его жизни, так же, как сделала бывшая. Ну нахер… Пусть с его прошлых отношений прошло уже больше года, встревать в новые он не был готов. Пока Симон размышлял, есть ли у него время ещё на одну сигаретку, в дверях появился менеджер. Мужчина был на удивление бледен, активно потел, поправляя ворот рубашки, и как-то подозрительно оглядывался по сторонам. Судя по всему, он сильно нервничал, что было заметно и по бегающим глазкам, и по тому, как часто он вытирал мокрые ладони о брюки. Неужели они опять нарвались на какую-то проверяющую контору? Хотя если санэпидемстанция их закроет, Симон не расстроится. Некоторые наборы быстрого питания со склада уже давно можно признать биооружием, а они просто клеят на них стикер со скидкой тридцать процентов. — Вы все здесь? Никто никуда не уходил? — Девушки отрицательно помотали головами, и менеджер облегчённо выдохнул. — Хорошо, тогда собирайте свои вещи и можете идти по домам. — Нас что, уволили? — Блондинка начала заламывать руки, а её глаза заполнялись слезами. — Нет, нет! Просто… по телевизору объявили чрезвычайное положение и призвали всех граждан вернуться домой и не выходить до новых указаний. Возможно, приближается торнадо или типа того. Так что лучше поспешить! Симон только пожал плечами, его всё более чем устраивало. Торнадо в Джорджии периодически случались. Скорее всего, стихийное бедствие пройдёт стороной, и уже завтра они вернутся на работу. Зайдя в раздевалку, он быстро переоделся и, закинув рюкзак на плечо, пошёл на выход. Неожиданно чья-то рука резко схватила его за локоть. Обернувшись, он увидел ту подругу блондинки. Нужно было прочесть её имя на бейджике, пока она была в форменной жилетке. Симон с трудом удержался, чтобы не наорать на девушку, и лишь молча сбросил её руку со своего локтя. Прикосновения он не любил, особенно внезапные. — Симон, ты же сегодня свободен? Давайте все завалимся к Стивену! Купим чипсов, колы и залипнем в сериальчики. Даже если из-за торнадо отрубят электроэнергию, ничего страшного: у него есть генератор. Пойдёшь? — Нет, идите без меня. — Парень попытался выйти, но девушка быстро оббежала его, преграждая путь. — Ну пожалуйста! Очень-очень прошу! Мы же работаем вместе уже год, а я ничего про тебя не знаю: даже когда у тебя день рождения, твой любимый цвет, блюдо и какие девушки тебе нравятся. Пойдём, будет весело! Симон мысленно досчитал до десяти, чтобы успокоиться и серьёзно обдумать это предложение. Идея была не такой уж кошмарной, на самом деле: его уже тошнило от однообразных вечеров за просмотром телевизора дома. Возможно, эти ребята даже не такие плохие люди, и будет весело. Но согласиться сразу было слишком страшно, некомфортно. Стоило сначала всё обдумать, взвесить все «за» и «против». Придумать пару отмазок, чтобы сбежать в любой момент, и прочие приготовления. — Я подумаю… сначала схожу домой. — Отлично! Тогда запиши мой номер! — Стоило Симону достать свой телефон, как девушка тут же его выхватила и быстро впечатала свой контакт. — Вот, держи. Обязательно позвони мне! — Изобразив жест телефона, она подмигнула парню и, подхватив под руку свою подругу, с визгом и хихиканьем унеслась прочь. «Венди~♥» — значилось в поле «имя» у нового номера. Вот как её звали. * * * Изначально Симон и правда планировал пойти домой, но, выйдя из автобуса, он понял, что в пачке осталась всего одна сигарета — на вечер не хватит. Выругавшись, он пошёл в сторону ближайшего магазина, срезая дорогу через переулок. Полутёмная подворотня с неприятным запахом могла сэкономить ему почти десять минут. Шлёп. Он наступил ботинком в какую-то лужу, брызги облепили джинсы, а вода тут же наполнила обувь, заставляя неприятно поморщиться. Ну вот, теперь носки мокрые, ещё не понятно, что это за дрянь была, — запах какой-то странный. Симон становился всё более раздражительным, а желание идти на предложенную вечеринку — всё меньше. Теперь придётся не просто зайти домой, но ещё и переодеться, найти другую обувь, да и голову хорошо бы помыть. Оно того стоит? Да и что ему там делать, он же никого толком не знает. Блондинка, походу, встречается с этим Стивеном, а значит, они будут сосаться по углам. Мерзко. Ещё хуже, если кто-то принесёт настолки! На такое он точно не подписывался. Хотя… если он сейчас купит побольше алкоголя для себя, то, возможно… — РРрггггхххх… Симон оторвал взгляд от асфальта и уставился на преграждающего ему путь мужчину. Первой мыслью было, что это очередной бездомный, но одежда выглядела слишком прилично, хоть и грязно. Спадающие вперёд волосы не позволяли разглядеть лицо человека. Скорее всего, это какой-то работяга, который, обрадовавшись внезапно сокращённому дню, уже успел хорошенько приложиться к алкоголю. Симон не мог его осуждать, ибо его планы были аналогичными. Мужчина приближался, качаясь из стороны в сторону, подволакивая ногу и издавая рычаще-клокочущие звуки. Это с чего его так унесло? Или палёнка, или намешал всего подряд. Может, стоит вызвать скорую, чтобы забрали этого счастливчика, пока он не сделал себе хуже. Симон как раз достал телефон, когда мужчина приблизился к нему и навалился всем телом. — Эй, твою мать, осторожнее! Парень попытался отпихнуть нависшую над ним тушу, одной рукой упираясь мужчине в бок, а другой — в плечо. Казалось, что тело весит не меньше сотни килограммов, хотя выглядело не таким массивным. Ему почти удалось спихнуть этого алкоголика, когда внезапная резкая боль в запястье заставила парня отпрянуть, плюхнувшись на асфальт и уставившись на свою руку. Потеряв опору, тело мужчины плашмя рухнуло на землю рядом. — Какого чёрта, ты совсем больной? На руке парня был отчётливо виден укус — не просто след от зубов, а настоящая открытая рана. Края были изодраны, и обильно хлестала кровь. Придерживая рану рукой, Симон начал медленно отползать от мужчины. Скорее всего, это не просто алкоголь, какие-то вещества, не иначе. Тело нападавшего какое-то время лежало на земле без движения, а потом он резко и неестественно выгнулся. Волосы упали с его лица, и на Симона уставились жёлтые, помутневшие глаза, а изо рта стекала слюна вперемешку с кровью. Только сейчас парень заметил, что кожа на шее мужчины свисала клочьями, обнажая кости ключиц. От такого зрелища он с трудом подавил рвотный позыв, придерживая рот рукой. Мужчина медленно приближался к парню, волоча ноги. Симон хотел сбежать, но его тело как будто оцепенело. Он не мог пошевелиться, просто смотрел в лицо нападавшему, боясь моргнуть. Это конец? Вот так умрёт в этом вонючем переулке, загрызенный каким-то наркоманом. Дурацкая смерть. Уверен, что, когда эта новость дойдёт до его матери, всё, что она скажет, — это разведёт руками и будет причитать, что ожидала подобного. Что её старший сын — вылитая копия отца, такой же никчёмный неудачник. А брат будет утирать мамины слёзы и уверять, что сам о ней позаботится. Как же бесит… Он сжал кулаки от нахлынувшей ярости. Симон пошарил рукой вокруг себя, и пальцы быстро нащупали что-то деревянное. Доска с торчащими из неё ржавыми гвоздями — так себе оружие, но сойдёт. Лучше он сядет за превышение самообороны, чем позволит себя сожрать. Парень не успел даже замахнуться, когда странный мужчина прыгнул вперёд. Используя доску как щит, Симон блокировал укус. Дерево хрустнуло под пожелтевшими зубами, но пока держалось. Нечего себе зубки, такой крепости можно только позавидовать. Слегка откинувшись назад, Симон со всей силы пнул нападавшего ногой в живот. Мужчина упал на спину, продолжая рычать и брызгать слюной, кое-как перевернулся, встал на четвереньки и приготовился продолжить атаку. — Сдохни! — Симон со всей силы нанёс удар доской, целясь мужчине в голову. Ржавые гвозди вошли в плоть с чавканьем, тело дёрнулось и повалилось на землю. Парень устало вытер пот со лба и аккуратно носком ботинка толкнул голову мужчины. Выражение лица выглядело застывшим, но глазные яблоки продолжали метаться из стороны в сторону, а пальцы на руках шевелились, как червяки. — Что ты, чёрт возьми, такое… — Не выдержав, Симон всё-таки опорожнил свой желудок. Стало чуть легче. Подхватив с земли телефон (чёрт, экран разбился), он бросился бежать прочь. Мысли о том, чтобы позвонить в скорую или полицию, он даже не допускал. Хватит с него этого дерьма. Надо быстрее добраться до дома. К счастью, на своём пути он никого не встретил: улицы были удивительно пусты. Зайдя в подъезд, он тут же вбежал по лестнице на третий этаж, не дожидаясь лифта. Руки тряслись, и он с трудом смог открыть дверь, а войдя внутрь, тут же закрыл её на замок, цепочку и подпёр стулом. Только после этого он позволил себе сесть на пол и перевести дыхание. — Дерьмо… Симон посмотрел на свою руку. К его удивлению, кровотечение уже остановилось, хоть рана и выглядело всё ещё страшно. Кожа по краям начала приобретать странный зеленоватый оттенок. — Это что за гниль? Вот ведь грёбаный наркоман, что ты там пихаешь себе в рот?! Взяв из аптечки антисептик, он направился в ванную, где щедро полил рану прямо из горлышка. На удивление, больно не было, только лёгкий дискомфорт на задворках сознания, не более. Скорее всего, это из-за адреналина. Перевязав рану, он посмотрел на себя в зеркало. Мертвенно-бледное лицо с неестественно проявленными венами. Рядом с левым глазом начала образовываться какая-то шишка, — видимо, не заметил удар во время борьбы. — Выглядишь как труп, — усмехнулся он. — Даже хуже обычного, парень, тебе срочно надо отдохнуть. Вернувшись в комнату, он порылся в кармане брюк и достал пачку сигарет. Последняя. Чёрт. Он же так и не дошёл до магазина. Ладно… сегодня он уже из дома не выйдет. А завтра стрельнет у соседа сверху, он тот ещё мудак, но с другим курильщиком привык делиться. Покрутив сигарету между пальцами, он вставил её в рот и прикурил. Дым казался ещё более горьким, чем обычно, но кашлять не хотелось. Задержал никотиновые пары внутри себя на тридцать секунд, а потом отпустил. В теле медленно начала появляться привычная лёгкость и расслабленность. Кажется, в какой-то момент он перестал выдыхать дым, или ему так показалось. Он слишком устал. Затушив бычок в ближайшую кружку, Симон погрузился в глубокий сон. Последней его мыслью было: «Ни за что завтра не пойду на работу!»