Немертвые

Мартин оказался карикатурным задротом. Он был помешан на зомби, супергероях и компьютерных играх. При этом он был из тех помешанных фанатов, которые спускали все деньги на свои увлечения. Даже сейчас из-под военной куртки выглядывала футболка то ли с Флэшем, то ли с Железным человеком. Саймон не особенно в этом разбирался, но видел такого персонажа на афише в кинотеатре. До начала эпидемии Мартин работал программистом в какой-то небольшой фирме, преимущественно на удалёнке. Так как же он выжил? Помимо гиковских увлечений, парень был помешан на реконструкции войны во Вьетнаме и страйкбольных соревнованиях. Поэтому с восемнадцати лет он имел разрешение на ношение оружия, навыки управления военной техникой и неплохую физическую подготовку. Он даже собирался добровольно пойти в армию, но его не взяли из-за плоскостопия и плохого зрения. Сейчас они все сидели в одной из хижин на болоте, наклонившись над картой, которую вытащил Мартин. — Смотрите сюда. Мы вот здесь! — Его палец ткнул в местность, отмеченную как болото и экопарк Виляж-ан-Маре. — А нам надо сюда! — Он провёл пальцем линию и постучал по точке в нескольких десятках километров от них. — Там протекает река Ред, не самая широкая и не самая полноводная, но зато она впадает в Миссисипи. А по ней мы уже напрямую до Нового Орлеана. Всё понятно? Саймон скептически смотрел на предполагаемый маршрут. Десять километров по сплошному болоту его совсем не воодушевляли. Особенно если оно кишит аллигаторами, или их успели съесть зомби? Проверять не хотелось. Но и оставаться в этом хлипком, временном убежище тоже не было смысла. — А нафига нам в Новый Орлеан? — Саймон предпочёл бы просто найти безопасное место, а не соваться в большой город, где может быть много Выживших. — Хороший вопрос, мой полумёртвый друг, — Мартин достал из рюкзака старенький радиоприёмник и блокнот. — Пока ты был в отключке, я пытался поймать радиосигнал, чтобы узнать последние новости, раз уж интернета мы лишены. И вот что услышал. — Он раскрыл перед Саймоном блокнот, заполненный точками и тире. — Они используют морзянку? — Выглядело как-то глупо. — Они — нет. Это я так записал, чтобы круче выглядело. Если я умру, и мой блокнот найдут, это будет как таинственный журнал из квеста! Саймон мысленно досчитал до десяти. Он только привык к странным выкидонам Артура, как они подобрали нового ненормального. — А теперь переведи свои каракули, пока я тебе не врезал. — Кхм… ладно. «Мы нашли вакцину. Выжившие, идите в Новый Орлеан. Вакцина спасает даже при начале мутации. Выжившие, ваше спасение здесь». Ну, как-то так. — Вот только мы, блть, не Выжившие!** — Саймон недовольно скрестил руки на груди. Ему крайне не нравилась вся эта ситуация. Он на девяносто процентов был уверен, что это ловушка. Если не для таких же немертвых, как он, то для наивных Выживших. Ведь из сообщения не известно ни кто его отправил, ни как они сделали вакцину. Просто приманка для простачков. — Ну, мёртвыми вас тоже сложно назвать, — Мартин явно был разочарован скептицизмом Курильщика. — Возможно, если вакцина помогает и при начале мутации, то и на вас сработает? Хотя… я бы на вашем месте остался зомби. Это намного круче! Саймону снова захотелось его ударить: этот парень имел феноменальную способность злить его, просто разговаривая. Но в чём-то он был прав. Саймон не знал, нравится ли ему быть немертвым. Если смотреть объективно, в нём ничего сильно не изменилось. Он всё так же мог курить, жрать полуфабрикаты и валяться на диване как овощ. Перспектива стать снова человеком в этом поехавшем новом мире звучала не очень оптимистично. Ведь тогда ему придётся выживать по-настоящему. Прятаться от зомби, добывать еду, бороться с холодом, влагой и прочим. Сейчас же его настроение портило только то, что он не мог съесть кусок пиццы, не выблевав всё из своего желудка. Ну и Выжившие, которые совершенно незаслуженно хотели его убить. Вариант оставаться зомби явно был выигрышным. Подошедшая Энн дотронулась до руки Саймона, вопросительно заглядывая в глаза. Парню тут же стало стыдно. Может, он и до эпидемии мало чем отличался от ходячего трупа, но девочка точно не хотела становиться зомби. А может, он и сам ещё не всё узнал про своё новое состояние. Что, если мутация не закончена и дальше ему станет хуже? — Ладно, план дерьмо, но выбирать не из чего, — Наконец согласился он. — Ты уже придумал, как туда добраться? — Конечно! — Мартин просиял и, вооружившись маркером, стал отмечать на карте более подробный маршрут. — Вот здесь стоянка прогулочных катеров. Угнать один труда не составит, ключи, скорее всего, в домике смотрителя. На катере за сутки проделаем большую часть пути, но потом понадобится дозаправка. Я уже отметил несколько мест на карте, где можно разжиться бензином, не уходя далеко от реки. Но… — Мартин нахмурился. — Но? — Но сначала нам нужно найти припасы. Вы, конечно, можете и трупы по пути пожевать, а я не могу. Саймон сдержал очередной приступ ударить парня. Если в ближайшее время Мартин случайно споткнётся и упадёт, в этом точно не будет виновата нога Саймона. — Здесь недалеко есть магазинчик с закусками и сувенирами. Не самая удачная точка для пополнения припасов, но выбора у нас нет. Заодно найдёшь себе новую обувь. И хорошо бы ещё телефон там зарядить, но это если время будет. — Ладно, выдвигаемся, — Саймон встал, показывая, что разговор окончен. — Один момент, — Щёки Мартина порозовели. — Часть пути тебе придётся нести меня на спине. — Ты, блять, серьёзно? Какого хуя? — Грязевики — это зомби, которые обитают в болотах. Обычно они смирные, но моментально реагируют, как только Выживший касается воды. Мы это уже успели проверить после крушения вертолёта. Большую часть пути я смогу пройти по помостам, но в некоторых местах мне понадобится твоя помощь. — Блять, ладно. Но если ты меня достанешь, я тебя сброшу! Передвигаться по помостам оказалось сложнее, чем они рассчитывали. Дерево было мокрым, скользким и прогнившим. Саймон сам несколько раз чуть не навернулся вниз, и это несмотря на новые обострённые рефлексы. Мартин уже успел разодрать коленку и теперь вполголоса ныл, его геройского запала хватило ненадолго. Только Артуру было весело: парень использовал диагональные пролёты, чтобы скользить, как с горки, и всегда успевал ухватиться за перила, чтобы не вылететь в воду. А воды в болоте было выше колена. Так что не только Саймону пришлось стать ездовой лошадкой. Энн вцепилась в Охотника как коала и отказывалась отпускать. Она с тревогой наблюдала, как поднимаются пузырьки Грязевиков над водной гладью. Иногда один или два склизких зомби пытались подняться со дна, но делали они это так медленно и неохотно, что одного удара ноги Саймона хватало, чтобы уложить их обратно. Мартин сопровождал каждый удар едкими фразочками, как будто комментировал бой в компьютерной игре. — Давай, устрой ему фаталити! А это уже трипл-килл! — Как ты вообще выжил? — Этот вопрос давно волновал Саймона. — Оооо, это было гениально! Я вымазался кровью зомби! Ты не знаешь, но большинство зомби реагируют на запах, и запах соплеменников их совсем не интересует. Главное — обновлять маскировку каждые десять часов, а то она подсыхает и теряет эффективность. На одежде держится дольше, чем на коже, но на коже эффективнее… — Знать не хочу, как ты до этого додумался, — Будь Саймон человеком, его бы уже стошнило. Сейчас же он испытал лишь лёгкую брезгливость. Пока его не заставляют есть трупы, всё не так плохо. Виляж-ан-Маре выглядела как типичная локация из фильма про наводнение или постапокалипсис. Ветхие деревянные домики не устояли под наплывом зомби, и теперь от бунгало остались только деревянные ошмётки. Периодически они встречали на своём пути машины, которые плотно увязли в болоте, как их водители-неудачники. Трупов было не так много, но без видимых следов борьбы. Видимо, местные даже не успели позвать на помощь, прежде чем их всех загрызли. А без живых людей вокруг зомби впали в транс, погрузившись в болота. От нависшей тишины, скрывающей опасность, даже Саймон ощутил себя не в своей тарелке. Наконец они добрались до сухого и даже асфальтированного клочка земли. — Всё, приехали! — Саймон грубо скинул Мартина со спины на землю и отряхнулся. Пока они шли, он потерял и второй кроссовок, и теперь был в грязи по пояс. Хотелось помыться, но чисто на интуитивном уровне. Сам себя он не чувствовал грязным или вонючим, напрягала только тяжесть мокрой одежды с комками грязи. — Я пойду на разведку! — Артур осторожно спустил Энн с рук и первым зашёл в магазин. Тут же раздался грохот и звон битого стекла. — Это не я! — Хочешь собрать всех зомби в округе? — Не дожидаясь ответа, Саймон зашёл следом. Если там и были существа, представляющие опасность, они всё равно себя уже выдали. Выжившие точно отреагировали бы на звук, а других зомби бояться не стоило. Только Мартину, но это его проблемы. В магазине был полный бардак, будто вчера была Чёрная пятница. Все стеллажи были повалены и валялись как упавшие доминошки. По полу валялись местные сувениры: плюшевые крокодилы, магнитики, брелоки и прочая ерунда. Но всё это Саймону было не интересно, он целенаправленно шёл в сторону холодильников. Чёрт… Видимо, электричество давно вырубилось, и всё содержимое не просто стухло, но уже находилось в стадии разложения. — Будешь это есть? — Мартин встал за плечом парня, внимательно наблюдая. — По статистике из кинофильмов, качество мяса для зомби не имеет значения, отравление ты точно не получишь, а личинки — это дополнительный белок. Так что можешь смело пробовать! — Только после тебя, — Саймон усмехнулся и отодвинул дверцу холодильника. От поднявшейся вони Мартин позеленел и скрылся за ближайшим стеллажом. Тем не менее мясо с опарышами не вызывало отвращения, да и запах тухлятины почти не ощущался. Но Саймон старался поддерживать адекватность. Ему казалось, что стоит начать вести себя как зомби, то его человечность сразу же пошатнётся. Но без подпитки белком они долго не протянут, неужели придётся брать? — Я нашёл вяленое мясо! — Голос Артура избавил его от моральной дилеммы. Парень с облегчением закрыл холодильник. Кроме вяленого мяса, нашлись и другие белковые снэки: сушёная рыба, копчёный сыр, кальмары и прочая белиберда к пиву. Отломив кусочек спинки таранки, Саймон задумчиво пожевал его. Рвотного рефлекса не последовало, значит, это можно есть, но стоило сразу проверить все продукты. Пока он экспериментировал, Мартин нагребал в свой рюкзак протеиновые батончики, мюсли и сок в коробочках, а Артур с интересом вертел в руках банку пива. Надеюсь, он помнит, что алкоголь для него теперь подобен яду. Неожиданно подошедшая Энн подёргала Саймона за край куртки. Когда парень обернулся, девочка протянула ему пачку сигарет. — Спасибо, но лучше такое в руки не бери, — Он погладил Энн по голове и протянул ей плюшевого крокодила из тех, что почище. Девочка тут же вцепилась в игрушку. Сигареты он убрал в карман. Его маленькая слабость, которую он всё ещё мог себе позволить. Продолжив осмотр магазина, Саймон перепрыгнул за прилавок к кассиру. Там валялось тело парня с перекушенным горлом. А вот ботиночки на нём были подходящего размера. «Боже, куда он катится, обирать трупы — это явно одна из последних остановочек к улетевшей кукухе». Тем не менее ботинки он забрал, хорошие, плотные, со шнуровкой и высокой подошвой. И раз уж он начал мародёрство, то и для Энн подобрал куртку, правда, она была размеров на пять велика, так что из рукавов торчали только кончики пальцев. Вместо биты удалось разжиться монтировкой: диаметр удара меньше, но лучше, чем ничего. От внезапного блюющего звука все вздрогнули. Если это Толстяк, то в помещении они будут в невыгодном положении против него. Нужно постараться его оттолкнуть и не дать заблевать себя, а то сюда тут же сбежится орда. — …пиво, — Тихий голос Артура. — Подумал, вдруг с кальмарами нормально проскочит. Саймон только закатил глаза и продолжил комплектацию припасов. Закуски оказались съедобными, но не сильно питательными. Саймон разделил их между всеми немертвыми, взяв себе большую часть. Его «зрение убийцы» было полезным навыком, но требовало большого количества энергии. Артур пользовался только врождёнными навыками, а есть ли способность у Энн, они так и не узнали. Стоило спросить Феликса, где он сейчас, интересно. Мартин с удовольствием открыл шоколадку и раздражающе ею зачавкал. — Не думаю, что вблизи мы найдём ещё что-то полезное. Протянете до следующей остановки? — Если что, съем тебя, — Саймон произнёс это со всей серьёзностью. — Ахаха, это же шутка? Эй, чувак, ты же шутишь? Артур, он же шутит, да? Но Охотник был вовсю увлечён своей новой находкой. Среди вещей он нашёл компактный плеер и теперь вовсю переключал треки. Он остановился на Anthrax — Got The Time и теперь громко подпевал: — No such thing as tomorrow, all we want. One, two, three, go! — Да уж, давно я не был так неуверен в завтрашнем дне, как сейчас, — Пробормотал Саймон, доставая сигарету и затягиваясь. Это был последний перерыв перед финальным марш-броском. Все вещи была упакованы и закреплены на теле. Потеря продуктов дорого им обойдётся, поэтому надо донести до катера максимум. Саймон с сожалением смотрел на новые ботинки на своих ногах и предстоящую болотистую жижу. Но выбора не было. Он повязал куртку и сумку на пояс, позволяя Мартину залезть ему на спину. Рюкзак парня сильно потяжелел и теперь перевешивал. Что он так понабрал, кирпичей? Артур подхватил Энн на руку и кивнул в знак готовности. Им предстоял марш-бросок по болоту, без остановок, и чем быстрее они доберутся до катера, тем лучше. Первые полчаса всё шло нормально, даже Мартин был удивительно тих и старался лишний раз не шевелиться. Вот уже замаячил домик смотрителя с вожделенными ключами. Артур, идущий первым, тут же прибавил ходу и не заметил, как от ближайшего дерева по воде пошла рябь. «Очередной Грязевик», — спокойно подумал Саймон, прежде чем огромный аллигатор открыл перед ним пасть. Испугавшись, он наклонился назад, рюкзак перевесил, и Мартин рухнул в воду. По коричневой глади пошла рябь, и поднялись стайки пузырьков. — Дерьмо, — Кратко описал ситуацию Курильщик. — Сейчас появятся, а у меня только шесть патронов, — Мартин уже успел подняться и пытался нащупать свой револьвер. Грязные фигуры начали вставать из воды. Они пока не нашли цель, но это был вопрос времени. Саймон дёрнулся вперёд и тут же споткнулся о Грязевика. Глаза заволокло чем-то тёмным и липким. — Бежим! — Рявкнул он, активируя своё особое зрение и хватая Мартина за руку. Привычный чёрно-белый мир обзавёлся новыми красками: теперь Саймон знал, что ауры Грязевиков более тёмные, чем у обычных зомби, а животные обладают зелёным свечением. И, судя по цветным всполохам, одним аллигатором тут не ограничилось. Почувствовав внезапный прилив сил, он одной рукой подхватил Мартина, второй — его рюкзак и побежал в сторону Артура, который уже махал добытыми ключами от катера. — Круто, а ты так всегда мог? — Мартин с долей оптимизма рассматривал своё внезапное спасение. — Надолго не хватит, — Прошипел Курильщик сквозь зубы. Они как раз успели добраться до твёрдой земли. — Надо их как-то отвлечь, пока Артур готовит лодку. — Есть идея. Не вдаваясь в детали, Мартин достал из рюкзака предмет и бросил его в сторону воды. Это была светошумовая граната. Внезапная вспышка ослепила Саймона, отчего тот застонал. В ушах стоял гул, и он не мог понять, в какой стороне находится катер. — Твою мать, я теперь ни хрена не вижу и не слышу! Ты мог предупредить? От беспомощности он начал хаотично махать перед собой монтировкой. Вдруг кто-то вцепился в его ногу. Боли не было, но перед глазами пронеслись алые всполохи. Кое-как он отбился, отскочив назад; нога не болела, но как будто начала неметь. Неожиданно его схватили за плечо. Взмах монтировкой пролетел в сантиметре от лица Мартина. — Это я, тупица! — Сам ты тупица! Тем не менее Саймон позволил парню вести его до спасательного катера. Добравшись до места, он, как мешок, перевалился через борт и лёг на палубу, пытаясь привести зрение в порядок. Звук потихоньку возвращался, но белая пелена перед глазами отказывалась уходить. — Патроны ещё есть? — Голос Артура. Видимо, что-то мешало им отплыть. — Нет, я проебал револьвер, — Нервный смешок Мартина. И почему Саймон не удивлён? Неожиданный звук чавканья и стоны, видимо, аллигатор сожрал Грязевика. — Memento mori, сука! Наконец-то раздался звук мотора, и катер начал отчаливать. Первое, что увидел Саймон, когда его зрение прояснилось, — это Артур и Мартин, показывающие средний палец оставшимся у причала зомби. Энн стояла рядом с ними, но просто махала рукой. Надо будет им сказать, чтобы не учили девочку плохому. Ещё немного полежав, Саймон с кряхтением поднялся, чтобы оглядеть судно. — Артур, что с курсом? — Ну, мы или плывём куда надо… или в противоположную сторону. Я не ебу — Охотник пожал плечами. — Просто плыви по течению! — Буркнул Мартин, садясь на пол и пытаясь отдышаться. — Уф… завидую вам, немертвым. Я изрядно запыхался и весь вспотел. Саймон только хмыкнул, прислонился к борту и закурил, смотря на проплывающий мимо пейзаж.