Горячий лед.

Ночь была тихой. Ни одного звука не было слышно. Только ветер гулял одинокими порывами между огромными стволами деревьев. Ветви качались в такт мелодии, которую ветер, как некий дирижёр, задавал пространству вокруг себя. Серебристая луна, выглянув из-за облаков пузатым боком, накрыла холодным светом, простиравшийся на несколько миль вокруг, лес. В сам же лес, сквозь листву деревьев, проникало слишком мало света, превращая лес в жуткое место. Туман белой дымкой окутывал корни деревьев, которые пронизали землю, будто гигантская паутина вен. И был слышен шепот, который эхом поднимался к черному небу. Это деревья вели беседу между собой. Шепот был везде, он был будто осязаем. Окутывал, как пленка, тело. Заползал в уши и глаза, заставляя теряться в пространстве. Терять ориентир. Уходить в себя. Где-то совсем близко послышался хруст сучьев и глухой топот ног. Ветер довольно завыл, приветствуя ночную гостью. Спотыкаясь о корни, девушка мчалась вглубь леса, смутно соображая куда именно она бежит. Картина, проносившаяся мимо глаз, ничем не отличалась от предыдущей. Деревья и холодный туман. Конца не было видно. Она не знала, который сейчас час. Не знала какой день, месяц. Девушка давно потеряла нить с действительностью. Ощущение, что вечность назад. Картинки прошедшей жизни были для нее лишь размытыми кляксами, которые постепенно сползались в одно сплошное серое пятно. Память отказывалась вылавливать из потемок сознания лица. Для нее перестал существовать мир. Осталась только колючий холод и страх. Именно страх гнал сейчас ее в спину, путая мысли. Заставлял передвигать ногами, превозмогая боль. Она все бежала. Каштановые волосы, некогда торчавшие в разные стороны, будто воронье гнездо, хлестали худую спину девушки. Прекрасные глаза цвета растопленного шоколада, когда-то искрившиеся счастьем и любовью к жизни, потеряли свой блеск. И теперь тусклыми черными пятнами зияли на лице. На истерзанном теле серым пятном болтались жалкие лохмотья, в которых не было возможности увидеть прелестный сарафан, в котором она собиралась навестить семейство Уизли в тот роковой день. Ветер все трепал одеяние девушки, так и норовя стянуть его с него, и унести далеко в небо. Босые ступни давно были стерты в кровь, которая липкими багровыми пятнами оставалась на земле. Каждый шаг отдавался жуткой болью, вызывая судороги по всему телу. Воздух поступал в легкие жалкими крупицами, царапая горло. Хотелось ногтями вспороть себе шею, чтобы воздуха стало хоть немного больше. И она потянулась рукой к своей тонкой шее, хватая ее, оставляя красные полосы на всю длину. Из горла вырвался хрип. А затем еще один. И еще. Худое тело скрючилось в болевом спазме, падая на колени, разбивая их в кровь. Сизый туман щупальцами устремился в сторону девушки, медленно подбираясь по ногам все выше и выше. Легкие обдало огнем, а затем болевым импульсом отозвался в голове. Тонкая рука взметнулась к груди, сжимая ткань в кулак в области легких. Боль была адской. Настолько невозможной, что в какой-то момент ей захотелось чтобы все закончилось, чтобы ее наконец оставили в покое. Слезы хрустальными каплями заструились по щекам, обжигая их. Силы покидали ее тело. "Я не хочу...не хочу умирать." Небо покрылось трещинами, разбиваясь на миллион осколков. Ее засосало во тьму. *** Раздался тихий хлопок аппарации. На опушке леса, мягко ступив на зеленую траву, появилась группа людей. Высокий темнокожий мужчина, находившийся во главе отряда, медленно обвел границу леса пристальным взглядом. Солнце только появилось из-за горизонта, освещая жуткий лес первыми лучами, заставляя спрятаться белесый туман под землю, до наступления ночи. Буквально полчаса назад, на магическом радаре, отслеживающим всплески магии по всей магической Британии появилась точка. Точка, которой не было больше двух месяцев. В течении всех этих месяцев лучшие из лучших были отправлены на поиски пропавшей девушки. Были прочесаны все мыслимые и немыслимые места. Сделаны запросы в Министерства Магии по всему миру, с отличительными приметами и прошением начать поиски на их территориях. Но не было никаких результатов. Они уже отчаялись найти хоть какие-то зацепки. И вот теперь, стоя перед лесом и глядя на верхушки деревьев исполинских размеров, Кингсли задавался вопросом. Как такое возможно? Это казалось каким-то обманом, миражом. Спустя полчаса, после обнаружения, собрав отряд из лучших авроров и лучших колдомедиков страны, они прибыли на место. Кингсли достал палочку, и показав кивком головы, чтобы авроры следовали за ним, направился вглубь леса. Ветки, ломаясь, хрустели под тяжелыми ботинками министра. Передвигаясь тихо, насколько это было возможно, мужчина цепким взглядом осматривал пространство перед собой. При солнечном свете лес казался вполне себе безобидным. Птицы напевали утренние песни, листва переливалась всеми оттенками зеленого, моментами как будто светясь изнутри. Не было слышно ночного зловещего шепота деревьев, от которых кровь стыла в жилах. Помимо того, как отряд продвигался все глубже в лесную чащу, освещение становилось все скуднее, а деревья будто бы только увеличивались в размерах. Видимость становилась все хуже, ветви били в глаза, так и норовя выткнуть их к чертовой матери. Тянулись противными щупальцами, цепляясь за одежду и оставляя порезы на лице. Из кончика волшебной палочки, которую Бруствер держал в своей руке, полилось светло зеленое сияние, оповещая о том, что они почти на месте. Обогнув огромный ствол какого-то хвойного дерева, Кингсли пораженно замер. Перед его взором открылась невероятная картина. Небольшой пятачок, окруженный по кругу зелеными гигантами, был покрыт толстой коркой льда. С ветвей деревьев свисали огромные сосульки, поражая своей кристальной чистотой. А в центре всего это невозможного явления лежала Гермиона Грейнджер. *** Двое неизвестных мужчин в темных плащах, скрываясь за стволами деревьев, наблюдали за происходящим. Вот министр, что-то крикнув своим подчиненным, быстрыми шагами устремился к девушке. Подойдя, мужчина произнес какое-то заклинание, а затем склонился над изуродованным телом. Рядом с ним тут же оказались люди из больницы Св. Мунго, оказывая необходимую медицинскую помощь пострадавшей. Все происходило четко и быстро, будто как по отработанному сценарию. В воздухе, из ниоткуда возникли белые носилки. Аккуратно положив и зафиксировав на носилках девушку, отряд медленно двинулся в обратную сторону, где скорее всего их уже ждали повозки из госпиталя. Лицо одного из мужчин, скрытое под черным капюшоном, разрезало жутким оскалом. "Все складывается как нельзя лучше. Осталось дождаться, когда девчонка сама приведет нас к цели. " Взмахнув полами мантии, мужчина развернулся и направился вглубь зловещего леса. Спутник направился за ним. Через пару секунд лес опустел, о чем поведал тихий хлопок аппарации. Где-то в верхушках деревьев громко каркнул ворон. Начался обратный отсчет.