Darkside chronicles: Memories of a Lost city

- Шерри? В ответ опять молчание. Плюс хмурая мордашка. Да-да, я прекрасно понимаю, почему так, но... - В участке очень опасно, ты же знаешь это лучше меня. А мне нужно найти одного человека... девушку. Я думаю, она где-то здесь. Проклятие, почему сражаться с живыми мертвецами мне проще, чем найти нужные слова для испуганной девочки?! Кеннеди, ты как будто детей никогда не видел... Девочка помотала головой и крепче сжала его ладонь. - Мне страшно. - Я знаю, знаю... - Думаешь, я буду мешать? В ее тонком голоске было столько тоски, что Леон всерьез заподозрил: с родителями у Шерри мало общего. Или у них не хватает вечно времени, чтобы пообщаться с дочкой? Он вздохнул, присел на корточки, так, что мог посмотреть в лицо Шерри. Обоими ладошками девчушка все еще сжимала его левую руку; в правой был пистолет. - Просто не хочу рисковать тобой, - он быстро улыбнулся, надеясь, что подбирает правильные и убедительные слова. - Если ты подождешь меня немного, я... - Ты можешь просто не вернуться, - прервала она, нахмурилась (кажется, только чтобы не заплакать снова). - Я хочу пойти с тобой. Леон закрыл на секунду глаза, ощущая недовольство и одновременно - желание расхохотаться. Хотел бы я увидеть себя со стороны сейчас! Великий воспитатель, дипломат и вояка - три в одном, ага. А вот если бы здесь была Клэр... Ну вот, как раз еще один веский повод побыстрее найти ее. Стоя на месте, проблем точно не решишь. - Ох... ладно, - сдался он, поднимаясь на ноги. Шерри разулыбалась - видимо, выражение его лица было достаточно красноречивым. - Только уговор: слушаться меня во всем, ладно? Если я прикажу, чтобы ты убежала и спряталась, ты не возражаешь и делаешь в точности. - Договорились, - кивнула Шерри, глядя на него снизу вверх сияющими синими глазами. И Леон вдруг почувствовал себя польщенным и смущенным одновременно. Чтобы скрыть это, он поднял пистолет и сделал шаг вперед. Что за день такой... сплошные неожиданности. Они говорили, я сошел с ума, раз позволяю "Амбрелле" держать все под контролем. Говорили, что я псих, которому не место в полиции. Старались отправить в психушку. Ха! И где они все теперь? Довольно оскалившись собственному отражению в небольшом зеркале, висевшем на стене кабинета, Брайан Айронс повернулся к столу, задумчиво погладил подбородок. Вопросов для решения накопилось немало - вся та хрень, что случилась с городом, сбежавшие, как трусливые псы, подчиненные, дополнительные требования корпорации... но все это могло подождать. Шеф Айронс неторопливо уселся в кресло, вытащил из ящика стола пистолет и кубинскую сигару. Положил их перед собой и долго смотрел, выбирая. Хотя, стоп... о чем это я? Какой выбор? Я здесь хозяин, и ни одна шавка не посмеет меня тронуть. Даже корпорация задумается, перед тем, как что-либо предпринять. Улыбнувшись своим мыслям, он взял сигару. Для этого города наступил Апокалипсис. Я буду смотреть это представление из первого ряда. За спиной кто-то глухо и невнятно застонал. Айронс с досадой покачал головой: чуть-чуть опоздал. Упустил возможность поразвлечься... Он повернулся к медленно идущей к нему девушке в белом платье и, не колеблясь, выстрелил зомби в голову. Как ей удалось доковылять до полицейского участка, наемница сама не знала. Видимо, вели инстинкты - те самые, звериные, которые она не считала нужным сдерживать, и они снискали ей славу безжалостной убийцы. Пришла в себя в каком-то захламленном кабинете, рядом с трупом в полицейской униформе. Труп давно закоченел. Наемница с подозрением покосилась на полуоткрытую дверь, не заметила никакого движения, и занялась осмотром раны. Первый же взгляд на рваную пару чуть ниже локтя заставил зашипеть. Не от боли - боль она привыкла терпеть, и даже наслаждалась ею; а от досады. Чертову Эрудитку с ее чертовыми шприцами и спреями угораздило подорваться на мине придурка Белтвея. Своеобразная ирония: если бы фанатичная ученая не заинтересовалась новым видом зомби и не захотела непременно взять образцы их тканей, она бы могла выжить. А так ее взрывной волной отбросило к горящему бензовозу, где Ямата и скончалась. Берте не было ее жаль. Каждый сам выбирает степень своей осторожности, и если у ученых низкий уровень инстинкта самосохранения - флаг им в руки. Рана не кровоточила, даже как будто покрылась корочкой, словно заживая. Берта мрачно процедила ругательство на родном немецком, открыла найденную в шкафу аптечку и принялась копаться в ней. Сам подрывник и оказавшийся рядом с ним Вектор погибли сразу. Призрак, избежав огненного смерча, тут же попал в лапы Хантера, с которым Волчья стая билась. Куда делась Лупо, Берта не видела. Она хищно усмехнулась, припоминая подробности короткого, но насыщенного адреналином забега пару часов назад. Обнаружив двух выживших, судя по форме - не то из полиции, не то еще из какой подобной конторы, группа "Дельта" рьяно взялась за преследование. Первого снял метким выстрелом Призрак, второй напоролся на установленную Белтвеем растяжку. Сама Берта разочарованно признала, что на ее счету пока ноль. Не считать же вездесущих живых мертвецов, с которыми и сражаться неинтересно? На шум стрельбы примчался обретавшийся неподалеку спецназ, и вот тогда стало чуть поинтереснее. Все-таки, когда противник умен и обучен тактике, воевать становится веселее. Потом была сумасшедшая, под завязку наполненная адреналином драка с участием необычных, особо агрессивных зомби, парочки Хантеров, спецназа, и специального гостя программы - Т-103. В этой мешанине Берта чувствовала себя, как рыба в воде, и жалела только о том, что все так быстро закончилось, и стало тихо. - Удовольствие - в боли? - копавшаяся в трупах Ямата поморщилась, глядя, как Берта небрежно стирает кровь с лезвия мачете. Немка усмехнулась: - Лучше в чужой, конечно. Собственное ранение (и судя по усиливавшемуся зуду, еще и заражение) вызывали у нее больше любопытства, чем страха. Берта совершенно не помнила, при каких обстоятельствах получила подарок, и от кого, и даже предположить не могла, в кого ее превратит вирус. Она встала, беря испачканное мачете, и улыбнулась своим мыслям. Время покажет... - Нет, у меня и мама тоже ученая. Папа главнее, но мама ему помогает. - Наверное, здорово, когда родители друг друга понимают? - предположил Леон. И тут же подумал, что зря задал этот вопрос: Шерри почему-то погрустнела. Не быть мне дипломированной нянькой, ох, не быть... - Здорово, - без энтузиазма согласилась девочка. - Только я их почти и не вижу. Они все время на работе. - Ну... эмм, это же совсем не значит, что они тебя не любят? Кто-нибудь, научите меня говорить с маленькими девочками, а? Да и с большими тоже, кстати. Кеннеди, дай команду "стоп" своей фантазии. Шерри что-то рассказывала о своей собаке, и Леон заставил себя слушать, хотя бы через слово. Уже минут двадцать они блуждали по запутанным коридорам участка, пару раз чуть не наткнувшись на зомби и меняя маршрут. Леон все больше удивлялся несуразности интерьера: ну зачем, если так подумать, в участке статуя? Ладно бы Фемиды, так нет же. Или фонтан? Или какие-то загадочно-философские изречения на стенах, заметки о ключах и дверях? Дурдом какой-то просто. Сначала он хотел объявить игру в молчанку, но быстро понял, что сам же первый и не выдержит гнетущей тишины; и тогда они начали вполголоса разговаривать о всяких вещах, не имеющих прямого отношения к нынешней ситуации. Хотя Леон был абсолютно уверен, что ни он, ни Шерри не смогут ни на секунду отрешиться от действительности. А действительность била кувалдой по темечку: город живых мертвецов. До кучи - жуткие монстры, пугающие шорохи и тени. И ладно бы шорохи ими же и оставались. Так нет же - обязательно как ни шевеление в полумраке, так очередной гость. Пока офицеру удалось не сделать ни единого выстрела и не привлечь ничьего внимания, но он не сомневался, что это временно. - А куда мы идем? - шепотом спросила Шерри, когда они вышли на галерею второго этажа, с которой открывался прекрасный вид на разоренный холл. Прекрасный вопрос. - Думаю, надо поискать шефа полиции. Или хоть кого-нибудь живого. - Живые потом всегда превращаются в них, - тихо сказала девочка, указывая на бродивших внизу зомби. Леона передернуло от безнадежности в ее голосе. Потом - от осознания: - Ты что... видела? Шерри помедлила, кивнула с неохотой. Леон почувствовал, как по позвоночнику ползут ледяные мурашки. Решение пришло быстро. - Знаешь что? Я думаю, нам с тобой стоит выбираться отсюда, и уезжать из города. - А как же выжившие? - Шерри захлопала глазами, не понимая причины, побудившей его поменять решение. Леон покачал головой, проверяя дробовик. - Не хочу рисковать. Ты жива, и тебя надо вывести отсюда. А за другими я вернусь потом. Вышло немного пафосно, и он недовольно закусил губу. Тем сильнее было его удивление, когда Шерри подошла и неожиданно крепко обняла его, спрятав лицо у него на груди. Леон замер, не в силах что-либо сказать или сделать. Абсолютное доверие девочки ошеломило его, и он твердо решил во что бы то ни стало оправдать его. Только бы мне хватило сил. Ка-ак трогательно. Безумно мило и сопливо. Берта поморщилась от отвращения, наблюдая за молодым полицейским и его юной протеже из-за толстой колонны неподалеку от парочки. Рана все чаще напоминала о себе, немка раздраженно скрипела зубами, закидывая в рот очередную дозу анальгетиков. Умирать не хотелось. Для выживания нужно было найти вход в лабораторию под Раккуном, синтезировать антидот, и самое главное - не опоздать. Проблема была в том, что Берта не знала дороги. Всей полнотой информации владела Лупо, а уж искать ее в кишащем тварями городе было занятием бесперспективным. Оставалось только надеяться на чудо. Что, ждешь, пока кто-нибудь добрый, пробегая мимо, подскажет путь? Она задумчиво смотрела на молодого копа и девочку рядом с ней, и внезапно поняла, кого ей так напоминает светловолосая девчушка. Досье на главных ученых раккунской лаборатории Берта видела, даже успела пролистнуть, прежде чем ее отвлекли. Разумеется, прилагались и фотографии. Проверим, знает ли дочка Биркина дорогу до папиной работы. - Так, давай еще раз повторим. Ты остаешься тут, ждешь, пока я найду безопасный путь, и спускаешься только, когда я скажу, - Леон внимательно смотрел на девочку. - Поняла? Шерри кивнула. По ее лицу было видно, что она боится, но тем не менее, принимает решение полицейского. Леон ободряюще улыбнулся. - Мы пройдем. Девочка ответила чуть застенчивой улыбкой. Глубоко вздохнув, Леон начал спускаться по лестнице с дробовиком в руках. Оставлять Шерри одну не хотелось, но альтернативы он не видел. В царившем внизу полумраке, скудно разбавляемом лунным светом, мог прятаться кто угодно. Зомби исчезли, оставив после себя растерзанные тела и сладковатый, тошнотворный запах. С трудом удерживаясь, чтобы не закрыть рукавом нос, Кеннеди осторожно, стараясь не шуметь, продвигался к парадной двери. Предчувствие были нехорошими... Очень нехорошими. Он нахмурился, изучая вмятины на стене, оставленные, казалось, каким-то тараном. Очередная тварь? Додумать он не успел. Одновременно произошли две вещи: из-за угла бесшумной тенью выскользнул монстр, похожий на огромную лягушку - а с галереи донесся отчаянный крик Шерри: - Леон!!!