Маховик времени

      Куда? Куда мне бежать? Пожалуйста, помоги мне!       А темнота все сгущалась… Я, даже не видя собственных ног, просто бежала без оглядки и спотыкалась о выглядывающие корни деревьев, кое-как перепрыгивая низкие кусты. Я определенно была в дремучем лесу и что-то (или кто-то) гналось за мной по пятам. Устрашающий вой и жутко громкое клацанье зубов все ближе и ближе… В испуге я обернулась и, не устояв на ногах, обессилено распласталась на земле.       Вот и конец. — Не смей сдаваться!

***

      Я, резко подняв корпус, села и сразу же прикрыла глаза ладонью — яркие лучи утреннего солнца ударили мне в лицо. Сколько же я проспала? — Мы уже час как встали, — рядом со мной сидел Арагорн, вертя в руках флягу с водой. Но тут же хмуро уставился на меня. — Гермиона, послушай, я не ненавижу тебя.       Он что, читает мои мысли? — Тебе было бы тяжелее после нескольких часов сна проснуться и приступить к дежурству, — продолжал он. — Уж лучше пробыть без сна несколько часов, чем перебить его вообще.       Я почувствовала себя немного глупой. Вчера я проклинала Арагорна в мыслях, а он просто-напросто заботился обо мне. Ведь такой прекрасный человек, как Арвен, не могла полюбить плохого парня. А она любила. Я видела это в ее глазах, словах и жестах. Мне пришлось увидеть настоящую любовь, и это определенно были отношения принцессы и Арагорна. — Спасибо, — тихо прошептала я, боясь посмотреть на Странника.       Вместо этого я огляделась и увидела чудную картину: Боромир учил Мэрри и Пиппина драться на мечах, и у хоббитов это не сильно хорошо получалось. Они вдвоем явно проигрывали гондорцу. — Ну же, нападайте! — издевался Боромир, усмехаясь и уворачиваясь от нелепых ударов полуросликов.       Его мускулы ярко выделялись сквозь рукава рубахи и кожаный добротный камзол, накачанные ноги легко передвигались по запорошенной росой траве, а руки крепко держали отнюдь не легкий меч. Я, если честно, не могла оторвать свой взгляд от него и в тоже время боялась, что меня кто-нибудь на этом подловит. — Доброе утро, Гермиона, — к нам подошел Гарри и протянул кусочек лембаса и какой-то ароматный фруктовый чай. — Это тебе. Ты проспала завтрак, а надо было вставать раньше, чтобы ухватить побольше — за нашими хоббитами не поспеешь. Я усмехнулась. В большой семье клювом не щелкают. — Гермиона, деточка, — Гэндальф подождал, когда я закончу свою небольшую трапезу, прежде чем заговорить со мной. — Я вижу в тебе огромный поток магии, которую нужно высвобождать. Ее можно направить и развить, если ты, конечно, не против.       Я вопросительно посмотрела на своего друга. Видно, и у него состоялся такой же разговор с магом.       Ну вообще, идея отличная. Магию действительно нужно выпускать, требуется постоянно направлять в какое-то русло. Еще профессор Флитвик об этом говорил. Но как я и Гарри будем колдовать без палочки? Обязательно нужен проводник, ведь я, например, не сильна в ментальной магии (неоднократно пыталась освоить эту область, но поиски крестражей перечеркнули все мои планы). Вот у Гэндальфа есть посох, и это тоже хороший вариант. Неудобный и громоздкий вариант, но все же. — Согласна, — ответила я после некоторого времени. — Что надо делать? — я встрепенулась и встревожилась не на шутку. Это как сдавать экзамены в первый раз, не зная какой билет тебе попадется.       Маг поднялся с камня, на котором сидел, и отошел чуть дальше ото всех, держа в руке свой посох. — Подойди.       Гермиона встала напротив седовласого Гэндальфа, внимательно слушая своего новоиспеченного учителя. — Закрой глаза и сосредоточься, — произнес Митрандир. — Отныне твой проводник тебе больше не потребуется. Сконцентрируй всю магию на кончиках пальцев. Всю-всю! И не отвлекайся.       Я делала, что он говорит. Огонь пронесся по всему моему телу, принося какое-то дикое удовольствие от ощущения власти над своей магией. — Вспомни, как это, когда магия проходит сквозь тебя, течет по венам и вырывается из волшебной палочки, но вместо нее у тебя есть руки. Открой глаза.       Как послушная марионетка, я делала все, что говорит мне мой кукловод. — Видишь перед собой камень?       Гермиона опустила голову и, увидев небольшой булыжник, кивнула. — Попробуй откинуть его от себя при помощи своей силы. Главное — это концентрация. Давай.       Я напряглась сама, напрягла мозг и руки, призвала магию, точно представила картинку происходящего и резко двинула рукой, как будто описывала полукруг палочкой, на всякий случай проговаривая про себя заклинание. Камень двинулся и отскочил всего на сантиметров пятнадцать, и я слегка разочарованно посмотрела на мага. — Великолепно! — он улыбался своими ясными глазами. Гэндальф напомнил мне Дамблдора: такие же глаза, которые пронизывают тебя насквозь, словно заглядывают в душу, но не осуждают. Такие же морщины… Сколько же ему лет? — У меня получилось всего на несколько сантиметров, — улыбнулся мне Гарри, подходя ближе, — ты всегда была первой.       Мои щеки порозовели. Было приятно слышать похвалу. Обычно меня унижали и издевались за первое место. Никто не любит ботаников и книжных червей, но не мои друзья. Но не Гарри. — Держи, Гарри, — Арагон кинул обернувшемуся юноше меч — полуметровый огромный красавец из чистой стали. Я бы такой даже в руке не удержала. — Магия — это хорошо. Но оружие намного эффективнее.       Хотелось возмутится, что это неправда, но в данной ситуации боюсь, что мне приходиться соглашаться с такой несправедливостью и безалаберному отношению к магии. — Держал когда-нибудь меч в руках? — спросил Странник и достал из-за пояса свой меч. — Приходилось, — ответил Гарри, прокручивая в руках орудие, — когда мне было двенадцать, я убил смертоносную тридцатифутовую змею Василиска.       Хоббиты взволнованно уставились на Гарри, я даже предвидела их расспросы о змее. Гимли посматривал с нескрываемым интересом. Да что он, даже Гэндальф и Боромир смерили моего друга пронизывающим взглядом. — Значит, и со мной ты справишься, — улыбнулся Арагорн, склоняя свою голову и без предупреждения нападая.       Я аж взвизгнула от неожиданности. — Тише, — внезапно рядом со мной появился Леголас, — это всего лишь разминка. Арагорн не навредит твоему другу. — Я всегда буду волноваться за него.       Но мои опасения не оправдали себя. Гарри как будто родился с мечом за пазухой. Он легко уходил от ударов Арагорна, хотя тот все-таки несколько раз ранил его в плечо и в ногу. Я смотрела на тоненькую полоску крови, которая проступила сквозь рубашку, и мне хотелось остановить этот бой. — Все будет хорошо, — слова эльфа слабо доходили до меня. Как будто откуда-то издалека. — Отлично, Гарри! — голос Странника был полон радости.       И я тут же бросилась исследовать порезы на руках и ногах Поттера. — А ты, Гермиона, не хочешь научится искусству владения мечом? — спросил меня Боромир. — Могу тебя научить.       О, да. Я уже представила, как они все надо мной потешаются, если увидят, что я даже не могу поднять этот меч. Ведь он весит довольно-таки много, и позориться мне не хотелось. — Может, лучше на топорах? — улыбнулся Гимли. — Этому могут научиться только гномы, но я постараюсь дать тебе азы.       Топоры? Вы серьезно? — Думаю, для девушки лучше всего лук, — усмехнулся Арагорн, указывая на Леголаса. — Наш бравый эльф тебе с радостью поможет.       Лук? А что, это идея. Пока не научусь хорошо владеть беспалочковой магией, можно и потренироваться в стрельбе из лука. — Хорошо, — ответила я только после того, как убедилась, что с моим другом все в порядке.       Леголас лишь кивнул мне и как-то недобро посмотрел на усмехающегося Арагорна. Я и сама не могла понять, что так развеселило Странника.       Мы отошли на край перевала и остановились недалеко от подножия горы. — У нас нет второго лука, — начал разговор Леголас, смотря прямо мне в глаза.       Таких глаз я еще никогда не видела. Я всегда считала голубой цвет холодным и бесстрастным. Но у Леголаса они были другими: загадочными, нежными, но в то же время строгими. А этот идеальный нос… — Пока будешь тренироваться на моем… Гермиона? Все в порядке? У тебя такой взгляд.       О, Мерлин! Надеюсь, ты не увидел мой подозрительный интерес к тебе, а лишь простое любопытство. — Все хорошо, — мои розовые щеки, выдавали меня с головой, и я быстро отвернулась, посмотрев на друзей.       Гарри и Арагорн опять увлеченно дрались на мечах. Мэрри и Пиппин под руководством Боромира сражались между собой. Фродо и Сэм нападали на Гимли, а Гэндальф весело смеялся, покуривая трубку.       Леголас снял со спины колчан со стрелами и протянул его мне.       Я бережно перехватила лук и надела колчан на спину, при этом вытянув одну стрелу для пробного выстрела. — Берешь лук в левую руку и натягиваешь тетиву. В правую руку берешь стрелу и ставишь на середину зарубка лука, а хвостом подцепляешь тетиву и оттягиваешь на максимум. Держи стрелу тремя пальцами, так будет удобнее. Поднимаешь лук на уровень глаз, прицеливаешься и отпускаешь стрелу. Твоя цель — столб дерева.       В голове — сплошная каша от полученной информации. Как будто я прочитала книгу и ничего не поняла. А такое вообще невозможно. Я всегда все понимала.       Я сделала все, что сказал мне Леголас. И лук оказался очень тяжелым, явно не для меня. Но я все-таки выпрямилась и сосредоточилась на своей цели.       Выстрел.       Я попала, но моя стрела, ударившись о ствол дерева, упала на землю. От разочарования у меня заскрипели зубы. — Ты молодец! — сказал мне Леголас. — Давай по-другому. Сделай акцент на одну ногу и встань немного в пол-оборота.       Леголас подошел ко мне со спины и обнял, притягивая к себе. В моих руках все еще был лук, и эльф с легкостью поднял его на уровень моих глаз. Он был так близко, что его горячее дыхание опаляло мой висок. Я уже и забыла, что должна делать, а только чувствовала его сердцебиение. — Готова? — прошептал эльф мне на ухо, от чего я вмиг покраснела и смущенно кивнула в знак согласия.       Выстрел. Точно в цель.       Внезапно его рука напряглась у меня на талии. — Леголас? — я подняла глаза и увидела, что эльф даже не смотрит на нашу цель. Его взгляд был устремлен в небо. — Что это там? — спросил Фродо, указывая туда же, куда всматривался Леголас. — Просто черная туча, — ответил Гимли, пренебрежительно махнув рукой. — Она движется против ветра! — воскликнул Боромир, хватая Мэрри и Пиппина в охапку. — Это вороны! — Леголас схватил меня за руку и потянул за то разлогое дерево, в которое мы стреляли.       Арагорн, Фродо и Гарри с Сэмом спрятались за огромные камни, а Гэндальф с Гимли — в соседствующие с ними кусты.       Я стояла, прижатая телом Леголаса. Это может показаться почти интимно, если бы не опасность, которая над нами нависла. Эльф явно нервничал, и это беспокойное состояние передалось и мне. — Путь на север нам закрыт, придется идти через Карадрас, — удрученно молвил Гэндальф, выходя из укрытия. — С тобой все хорошо? — Леголас всматривался в мои глаза. — Да, — тихо прошептала я и в непонятном мне порыве быстро обняла эльфа, прижимаясь к нему всем телом. На секунду Леголас напрягся от удивления, но как только попытался обнять меня в ответ, я быстро отпрянула и побежала к ребятам.       Мы быстро собрались и двинулись в путь. Гэндальф предупредил нас, что следующая остановка теперь будет не скоро.       Я шла опять позади Гарри, тревожась мыслями о моем порыве обнять Леголаса. В том момент мне это казалось правильным — прижаться к теплому существу. Но сейчас, анализируя всю ситуацию, я ощущала себя глупой девчонкой. Что он теперь подумает обо мне?

***

      Нас засыпало снегом. Ветер завывал так, что мне казалось, я слышу какие-то слова во всем этом шуме.       Хоббиты оказывались по грудь в сугробах, а Арагорн и Боромир все время их от туда вытаскивали.       Мне тоже приходилось нелегко. Если бы не Гарри, я бы наверное уже и ноги не переставляла от усталости. — Нам не пройти! — крикнул Арагорн, перекрикивая шумевший ветер. — Надо сворачивать назад! — Идем через копи Мории! — Гимли увяз в сугробе, и ему на помощь подоспел Леголас, но гном был не рад этому.       Сверху послышался ужасный грохот. Леголас что-то крикнул, но я ничего не слышала. Гарри толкнул меня ближе к горе. И как раз вовремя — на нас попадали огромные глыбы снега.       Меня оглушило. Я даже не слышала, что Фродо принял решение идти через Морию. — Шевелись! — крикнул Гарри, — иначе замерзнешь!

***

      Мы добрались до ворот Мории только под вечер. Вымученные и продрогшие до костей.       У меня даже зуб на зуб не попадал. Хотелось просто спать. Мне даже не нужен был ужин и огонь, а просто ровное место для сна. И даже кошмары меня не страшили. — Мой братец встретит нас по-королевски! Нас ждет самый лучший ужин и теплые постели! — Гимли был полон энтузиазма, чего не скажешь о Гэндальфе. Маг явно был чем-то опечален. — Как же я не люблю подземелье, — тихонько сказал Леголас, проходя мимо меня, — мне ближе лес. — Мне тоже, — улыбнулась я.       Гэндальф стукнул по камню, и перед нами возникли ворота, которые вели нас в копи Мории.       Я вспомнила как в первый раз попала через тайный проход в Косой переулок. Там тоже надо было стукнуть по определенным камням, чтобы открыть проход. — Скажи «Друг», и двери перед тобой откроются, — проговорил маг.       Казалось бы, что может быть проще? Скажи ключевое слово и проходи. Но была одна малюсенькая загвоздка — мы этого слова не знали.       Недалеко от того места, где мы стояли, было огромное озеро. Но вода в нем была мутная, да еще и жутко воняло. Это чертовски отвлекало от мыслей по поводу ответа на данную загадку.       Мэрри начал кидать камни в воду, но его остановил Арагорн. — Не буди воду, — только и промолвил он, и я была с ним согласна. Что-то здесь не так. А шестеренки начали крутиться в моей голове… — Как будет на эльфийском «друг»? — внезапно спросила я. — Mellon       Дверь перед нами растворилась, оставляя темный проход. — Молодец, Гермиона, — похвалил меня маг, и я тут же зарделась «как маков цвет». — Все живо в проем! — услышала я восклик Арагорна.       Развернувшись, я увидела как из воды вылезли огромные щупальца и схватили Фродо за ноги. Ему на помощь кинулись Арагорн, Леголас и Гимли. Боромир схватил хоббитов и буквально закинул их в темный проход подальше от поля боя. Гарри дрался с другим щупальцем, который хотел и его схватить.       Опомнившись, я бросилась ему помогать. Но что я могла сделать без оружия?       Собрав всю волю в кулак, я сосредоточилась. Несколько раз ничего не выходило, и я стала раздражаться, но при помощи своей магии все-таки смогла откинуть один из щупальцев подальше от Гарри. — Осторожно! — но было уже поздно.       Слизкая тварь двинула меня с такой силой, что я врезалась в стену, больно ударившись затылком. — Леголас, забирай Гермиону и беги во внутрь! Я за Фродо! Открыв глаза, я увидела озабоченное лицо эльфа. — У тебя кровь! — Ничего страшного, — только и смогла вымолвить я, краем глаза замечая, что Арагорн и Боромир наконец-то справились с чудовищем.       Дунэдайн, схватив Фродо, и гондорец побежали в распахнутую дверь, а Гарри, Гэндальф и Гимли — за ними.       Леголас подхватил меня, как пушинку, и двинулся вслед за всеми.       Чудовище не согласно было отпускать свою добычу, но безуспешно: щупальца, вырвав каменную дверь, лишь завалили проход.       Путь к отступлению был закрыт. Дальше только копи Мории.