В шкуре зверя

***

— Её здесь нет. — С появлением Пола нос снова неприятно защекотало, поэтому чтобы не расчихаться, Бекка зажала его пальцами, на что бывший муж отреагировал издевательским смешком и назло подошел поближе. Девушка недовольно хмыкнула и полностью подняла окно автомобиля. Переведя дыхание, она достала из бардачка защитную медицинскую маску и, надев её на лицо, наконец, вышла из машины. — Может, стоит проехаться в колледж и узнать у её коллег, где она может находиться? — А как насчёт того, чтобы навести справки по больницам? Судя по показаниям свидетеля, погибший неплохо её отметелил… — Насмешливо ответил Пол, за что агент Серра болезненно ткнула его локтем в бок. — Я уже об этом позаботилась, умник. В больницы Лекса Вудс не поступала… Скорее всего она осталась у знакомых, или возможно у какого-нибудь частного врача… Поэтому ты поедешь сейчас в колледж и узнаешь о ней всё, а я останусь здесь на тот случай, если она вдруг вернется домой. — Равнодушно ответила Бекка, скользя взглядом по накаченному телу бывшего и отмечая для себя, что при ней он выглядел намного скромнее в физическом плане… «Что-то слишком быстро он пришел в форму…» — С каких пор ты командуешь? — Пол недовольно поджал губы и, обратив внимание на то, что бывшая его заинтересованно разглядывает, уткнул руки в бока и поднапряг мышцы, от чего слегка затрещала ткань рукавов его пиджака. — Что это за треск? Ты испортил воздух? — Подколола напарника Бекка, высмеивая его попытку выпендриться перед ней. Пол покрылся стыдливым румянцем и принял более расслабленную позу, спрятав руки в карманы брюк. — Так ты объяснишь мне, какого хрена я должен выполнять твои приказы? — Это разве был приказ? — Бекка с невозмутимым видом уставилась на хмурое лицо мужчины. — Так, небольшая просьба… Ты же знаешь, как я не люблю все эти учебные заведения и подростков… — Да-да… Я помню твой секс на выпускном под трибуной с включенным микрофоном… — Пол насмешливо уставился на бывшую жену за что огреб смачный подзатыльник. — Никто об этом не узнал бы, если бы кто-то не стонал как умирающий ишак. — Укоризненно ответила Бекка. — Ты укусила меня за сосок, чертова извращенка! — Я не знала, что они у тебя такие же чувствительные! — Так, всё… Я поехал… — Пол смущенно опустил глаза, заметив, что они привлекли к себе слишком много внимания у прохожих, парочку из которых даже приостановились, чтобы посмотреть, чем всё закончится. — Наберу тебе, если что-то узнаю. — Аналогично. — Соглашаясь, кивнула агент Серра. Проводив взглядом бывшего к его машине, она устало плюхнулась на сидение своего авто и стянула с себя маску. — Чёрт, может он и правда оборотень? Бекка с задумчивым видом порылась в бардачке и, выловив оттуда батончик сникерса, откусила кусочек, стараясь хоть немного погасить чувство разыгравшегося так некстати голода. Однако она чуть не подавилась, заметив знакомую по фотографиям фигуру, выходящую из внедорожника… Щелкнув на телефон номер авто, она скинула его Полу с текстом «Девушка здесь, я допрошу, а ты срочно его пробей!». Дождавшись пока Лекса скроется в доме, агент с тоской посмотрела на недоеденный батончик и, тяжело вздохнув, поспешно направилась следом… Остановившись напротив двери квартиры Вудс, Бекка решительно нажала на звонок. Спустя пару секунд из неё с невозмутимым видом показалась хозяйка… Внешнее спокойствие Лексы выбило агента Серра из колеи, она заметно смутилась и растерянно промямлила: — Мисс Вудс? Я могу к вам зайти? — Вы не представились… Но судя по внешнему виду, могу предположить, что вы федерал. — Прохладным голосом ответила Лекса. — Чёрт, да… — Бекка достала из кармана удостоверение и протянула его шатенке. — Агент ФБР Бекка Серра, мне нужно задать вам пару вопросов… Лекса кивком пригласила брюнетку войти. Бекка прошла в квартиру, с интересом разглядывая весьма уютную обстановку. Она пробежалась взглядом по раритетному красивому дубовому столу, на котором в открытом виде лежала толстая мифологическая энциклопедия. Её привлек рисунок огромного волка и причудливо-извилистая надпись названия раздела «Werewolf». Агент удивленно вскинула бровь, но бархатный голос хозяйки дома совсем непозволительно близко, заставил резко обернуться и столкнуться с пронизывающим до глубины души темно-хвойным взглядом. — Я преподаю мифологию в местном колледже, агент. Вас тоже интересуют оборотни? — Я не… то… чтобы… — Девушка перевела взгляд на разбитые пухлые губы и нервно сглотнула. — Интересуюсь, мисс Вудс… Просто дело, которое я веду… весьма необычное, я бы сказала…  — Тогда, возможно, я помогу вам… — Лекса отступила, позволяя Бекке облегченно выдохнуть. — С ним разобраться… — Была бы очень вам признательна. — Присядете? — Вудс указала взглядом на небольшой кожаный диванчик. Бекка благодарно кивнула и присела, наблюдая за хозяйкой квартиры, которая немного прихрамывая, ушла на кухню и через пару секунд вернулась с двумя кружками свежезаваренного кофе и вазой с печеньками. — К сожалению, у меня есть только кофе, поэтому… — Признаюсь честно, я только его и пью, так что не стоит беспокоиться, спасибо. — Агент благодарно кивнула и приняла из рук Лексы бокал с горячим напитком, наслаждаясь его насыщенным ароматом. Вудс расположилась в кресле напротив и вальяжно закинула ногу на ногу, выжидающе разглядывая гостью, которая с большим удовольствием отпила темно-коричневую жидкость и облизала губы. Лекса беззлобно усмехнулась, вгоняя Бекку в краску, от чего та наигранно покашляла в кулак и серьезным тоном спросила: — Мисс Вудс, расскажите, что с вами произошло прошлым вечером? — Я засиделась в библиотеке, подготавливая материал к следующей лекции, потом решила заскочить в бар неподалеку, чтобы хоть как-то отвлечься от работы, которая отнимает большую часть моего сводного времени… — Беспристрастным тоном продолжила Лекса. — Я немного перебрала, решила оставить машину на стоянке и прогуляться домой пешком… В парке на меня напала компания молодых ребят, возможно некоторые из них даже когда-то были моими студентами… — Сколько их было? — Трое. Двое стояли в стороне и наблюдали, как третий пристает ко мне… Я попыталась вырваться, чем и поплатилась сломанным ребром, синяком у глаза и разбитой губой… — Что произошло дальше? — Бекка напряглась всем телом, исследуя взглядом мимику лица пострадавшей. Лекса оставалась всё такой же беспристрастной, что весьма настораживало. «Возможно, это защитная реакция…» — Перед тем как вырубиться от еще одного удара я заметила человека за деревом. Он снял с поводка огромного волкособа и что-то сказал ему на ухо, а затем этот зверь налетел на моего обидчика… Дальше я потеряла сознание и отключилась. — Вы можете описать хозяина волкособа и какого окраса было животное? — Бекка отставила пустой бокал в сторону и достала из кармана блокнот и карандаш. — Хозяина я не разглядела, он стоял в тени дерева, а вот… волкособ… — Лекса задумчиво прикусила губу, наблюдая за тем, как агент выводит что-то идеальным каллиграфическим подчерком. — Он был кипельно-белый… — Белый… — Брюнетка закинула в рот печенюшку и продолжила писать в блокноте. — Что было, когда вы очнулись? — Меня нашла моя студентка Кларк Гриффин… Она отвезла меня к себе домой. — Она блондинка? — Агент Серра заметно оживилась, встречаясь с растерянным темно-хвойным взглядом. — А это имеет какое-то отношение к делу? — Шатенка напряженно выпрямилась в спине. — Если бы не имело, я бы Вас об этом не спросила. — Немного грубо ответила Бекка, тут же виновато улыбаясь. Как-никак мисс Вудс была с ней дружелюбна, пока речь не зашла о некой Гриффин. — Да, Кларк блондинка. — Наконец сдалась Лекса. — Отлично. А почему Кларк не вызвала полицию и вместо того, чтобы отвезти вас в больницу, отвезла к себе? — Наверное, вам, агент, лучше спросить это у неё. — Лекса отвела хмурый взгляд в сторону. — Действительно. Чего это я? — Бекка беззлобно усмехнулась и поднялась на ноги. — Спасибо за информацию и самый вкусный на свете кофе… Было приятно вести с вами диалог. Как бы Лекса не старалась сохранить безразличный вид, всё равно не сдержала лёгкую улыбку в ответ на комплимент агента. Она любезно проводила Бекку до дверей и, попрощавшись с ней, закрыла дверь на щеколду и облокотилась на неё спиной, устало прикрыв глаза… Звонок Пола застал Бекку в тот самый момент, когда она села в машину. — Да, Пол. — Номер, который ты мне прислала, зарегистрирован на Эбигейл Гриффин, проживающую по адресу Кроус-стрит 17/2. Думаешь, стоит наведаться? — Да, по всей видимости, это родственница одной нашей подозреваемой. — Тяжело вздохнув, ответила брюнетка. — Постой… Подозреваемой? — Да, у тебя слишком рано начались проблемы со слухом, Пол. — Укоризненно ответила Бекка, на что мужчина недовольно хмыкнул в ответ. — Объясню всё на месте… Встречаемся там через полчаса. Не через «ПОЛ, ЧАС», а через «ПОЛЧАСА»… — Я понял! И вообще, ты раньше не была такой сучкой… — Я умело скрывала это от тебя, чтобы произвести хорошее впечатление. — Бекка завела авто, прижимая телефон плечом к лицу. — Что очень было даже зря… Ты меня бесишь так, что мне хочется прижать тебя к чему-нибудь и… — Оставь этот бред при себе. Не нужно делиться со мной своими больными фантазиями. — На этих словах Бекка отключилась, едва сдерживая улыбку. — Осталось убедиться в том, что как раз-таки эта блондиночка и является загадочным хозяином волкособа-убийцы… Агент выехала с парковки и, прибавив газ, отправилась по указанному адресу, доедая свой подтаявший батончик…