В шкуре зверя

***

ГЛАВА 2:НАЧАЛО.

Шестнадцать месяцев назад. Будильник всегда заставал Кларк врасплох, независимо от того спала она или проснулась до, лежа в кровати и повторяя выученные еще вчера на зубок лекции. В какой-то степени её даже можно было назвать ботаном, но с бунтарской душой. Чисто внешне она никогда не походила на девушку примерного поведения, предпочитая растянутые толстовки, широкие майки с логотипами полюбившихся рок-групп, рваные джинсы, конверсы, либо, если позволяла погода, кожаные берцы, в которых девушка кукольной внешности выглядела немного причудливо. Особенно образ дерзкой и независимой, разбавляли причудливые очки с широкой круглой оправой, без которых Гриффин и шагу не могла ступить, так как с детства, из-за чрезмерного увлечения чтением книг и учебников у неё появились небольшие проблемы со зрением. Длинные белокурые волосы она всегда убирала либо в пучок, напоминающий перекати поле, либо, наоборот, собирала в идеально зализанный высокий хвост. Грубо говоря, Кларк была из тех, кто впадал из одной крайности в другую. В личной жизни девушки всё практически было так же как и с волосами. Она могла встречаться как и с прекрасными представительницами женского пола, так и с парнями, но в большей степени предпочитала пустыню собственного одиночества. Сама по себе, с глупыми и наивными детскими мечтами встретить того самого единственного и неповторимого человека, с которым она могла бы пройти весь свой жизненный путь рука об руку. И, к слову, у неё был такой человек. По крайней мере, Кларк так думала до вчерашнего вечера. Мэдди бросила её прямо на вечеринке в честь окончания летних каникул. — Мне надоело то, что ты постоянно сидишь в «шкафу». Мне надоело скрываться от миссис Гриффин. Чёрт, да я банально за руку тебя не могу взять где-то на улице, потому что тебе всё время кажется, что откуда не возьмись появится твоя мать и увидит нас. Так не должно быть, — брюнетка тяжело вздохнула и обернулась назад, сигнализируя компании подруг-болельщиц, подождать еще минутку, прежде чем вернуться взглядом к бледному лицу уже бывшей девушки, — пойми, я хочу открытых отношений. Обниматься и целоваться тогда, когда я захочу этого, и не бояться при этом быть кем-то пойманной или осужденной… Заниматься сексом в теплой мягкой кровати, а не ныкаться по темным углам колледжа, потому что в твоей спальне до сих пор стоит радио-няня и Эбби зовет тебя по ней вниз ужинать… — Я… я могу ей рассказать о нас, — сглатывая ком в горле, тихо ответила Кларк. Ей понадобилось немало сил, чтобы не разрыдаться на глазах их общих друзей. Она тяжело вздохнула и закусила дрожащую губу, с надеждой заглядывая в карие глаза. — Кларк… — Мне надоело, заканчивай с ней нянчиться, Кейлин, — между ними возникла высокая блондинка, которую Кларк видела в колледже, наверное, всего раза два. Она окинула Гриффин пренебрежительным взглядом и, забрав Мэдди в объятия, показательно поцеловала, расставляя все точки над и. — Что вы здесь устроили, тупые шлюхи? — Встряла Рэйвен, расталкивая Мэдди с её новой девушкой и загораживая собой подавленную и морально разбитую подругу. — Совсем оборзела, Рейес? — Возмущённо ответила Мэд, толкнув брюнетку в грудь. — Завали хлеборезку, девочка! — Рявкнула в ответ Рэйвен, сжав кулаки. — Захотелось дешевого представления? Так я тебе его сейчас устрою. Выхватив у кого-то пластиковый стакан с пивом, Рэйвен выплеснула его в лицо бывшей девушки Кларк. Воцарилась тишина. Болельщицы медленно столпились вокруг, с интересом наблюдая за происходящим. — Рейес! — Злобно прорычала Мэдди, отряхиваясь от пива. Она с кулаками бросилась на обидчицу, но тут же получила резкий удар в нос и схватилась за лицо, шокировано уставившись на Кларк, которая шипела от боли отряхивала ушибленную руку. — Всегда хотела это сделать, — прокомментировала свои действия Кларк, чувствуя, как Рейес тянет её назад за рукав. — Валим отсюда, Гриффин! — Радостно заверещала брюнетка, пускаясь в бег от преследующих их кучки обозленных девушек. Взяв ноги руки, Кларк припустила следом, стараясь не оглядываться и не сбить темп. Они пробежали небольшой сад, переглядываясь друг с другом и изо всех сил стараясь не заржать, так как ситуация в какую они влипли, была не по-детски адовой, а затем, протиснувшись сквозь железные прутья высокой ограды особняка, бросились по обочине дороги, заворачивая за соседний переулок и прячась за мусорными баками. Зажав друг другу рот, девушки присели на корточки, и стали прислушиваться к звукам погони. Спустя пару секунд несколько преследовательниц, бранясь, пробежали мимо. Гриффин и Рейес облегченно выдохнули и практически синхронно захихикали. — Черт возьми, я ожидала от тебя истерику, слезы и сопли, но точно не то, что ты впендюришь ей между глаз! — Немного успокоившись, шепотом произнесла Рейес. Кларк кивнула и прижалась затылком к холодной стене. Эмоции внутри так сильно смешались, что она и сама не сразу поняла, как всё само собой случилось. Сначала была тупая боль от предательства, обида, страх, затем на смену пришла злость, гнев и жалость к самой себе. Сожалела ли она о том, что ударила? Да. Принесло ли ей это облегчение? На время. Блондинка закусила губу и, сбросив маску, которую успешно сохраняла всё это время, позволила себе наконец-то заплакать. — Я любила её, Рэйв, — всхлипнув, произнесла Гриффин, тут же оказываясь в крепких утешающих объятиях подруги. — Сглазила, блин… эй, детка… — Тяжело вздохнув и оставив поцелуй в белокурую макушку, ответила Рейес. — Эта сучка еще не знает, кого потеряла. Она не достойна тебя. Поверь, ты еще встретишь свою настоящую любовь. — Обещаешь? — С надеждой заглядывая в карие глаза, сквозь мутные от слез стекла очков, спросила Кларк. — Обещаю. В прочем это обещала не только Рэйвен, но и новый учебный день в новом учебном году. Утро не задалось с самого пробуждения, и дело было вовсе даже не в будильнике, а в Рейес, которая мирно храпела на кровати Кларк и на автомате его отключала. Сама блондинка обнаружила себя на полу, завернутой как гусеница в одеяло. Все конечности неприятно затекли, но больше всего болели мышцы на ногах из-за марш-броска накануне вечером. Кое-как выпутавшись из одеяла, Гриффин поднялась на ноги и растолкала Рэйвен, а затем последовали сверхскоростные сборы и ругательства, прекратившиеся только тогда, когда в комнате показалось хмурое лицо Эбби. — Завтрак уже остыл. Кларк нервно сглотнула, сталкиваясь с многозначительным взглядом матери. По всей видимости, им еще предстоял серьезный разговор. Мало того, что они заявились посреди ночи в состоянии полного не стояния, Рэйв каким-то образом зацепила и разбила любимую напольную вазу миссис Гриффин. За остывшей порцией яичницей с беконом и чашкой зеленого чая, девушкам пришлось выслушать целую лекцию о вреде алкоголя на организм с дичайшими примерами из жизни, от чего завтрак в буквальном смысле встал у обеих «правонарушительниц» поперек горла. Распрощавшись с миссис Гриффин и поблагодарив её за «заботу» девушки отправились в колледж на автобусе, так как чрезмерная опека Эбби не обошла стороной и ключи от байка Рейес, которые отправились в карман её пиджака под жалобным взглядом хозяйки. — Наше опоздание будет на совести твоей матери, — с хмурым видом произнесла брюнетка, спускаясь по ступенькам автобуса и разглядывая циферблат часов у себя на запястье. — Что там по расписанию? Кларк поправила очки и разблокировала экран смартфона. — Мифология. — Понятно, еще одна не просветная мутатень, на которой я смогу нормально выспаться. Если конечно её не будет преподавать какой-нибудь знойный красавчик, — игриво подмигнув, продолжила Рейес. Кларк укоризненно покачала головой, оглядываясь по сторонам и замечая в колледже всё больше новых и достаточно знакомых лиц. В том числе и Мэдди. На переносице брюнетки красовался широкий белый пластырь, а синяки под глазами едва скрывал толстый слой тональника. Но даже, не смотря на это, она по-прежнему казалась блондинке милой и привлекательной. В прочем, все изъяны на её лице умело прикрывал вид пышной груди, подчёркивающийся красным обтягивающим топом. Кларк сглотнула, ощущая неприятное жжение в области сердца… — Иисус, — тяжело выдохнула Рэйвен, проследив направление взгляда подруги, — если я еще раз увижу эти щенячьи глазки, клянусь, ты будешь ходить с такой же хренью на носу с ней на пару. — Извини, — поправив очки, ответила Кларк. Она натянула капюшон толстовки с Led Zeppelin на голову, чтобы бывшая её не заметила и поплелась в сторону аудитории следом за подругой. Разместившись на самом верхнем ряду и приготовив конспекты, девушки стали разглядывать и обсуждать новых студентов на потоке. — Смотри, какой милашка, — протянула Рейес, пялясь на высоченного брюнета несколькими рядами ниже. — Угу, — буркнула в ответ Кларк, снова возвращаясь мыслями к своему разрыву с Мэдди. Это сложно… Если учитывать тот факт, что они, возможно, будут видеться каждый день, но самое неприятное в этом то, что Мэдди наверняка захочет ей отомстить. — Мне стоит извиниться, — сказала Кларк, не сразу обращая внимания на воцарившуюся в помещении тишину. — Как ты думаешь, она сможет меня простить? Рейес покашляла в кулак и, ткнув подругу в бок, указала ей взглядом на трибуну, где расположился только что вошедший в аудиторию преподаватель. Кларк перевела взгляд и удивленно вскинула бровь, в то время как её челюсть медленно опустилась вниз. — Доброе утро, — спустя пару секунд, из динамиков раздался мелодичный и завораживающий голос преподавателя. — Многие из вас наверняка сейчас думают: «на хрен нам вообще нужен этот предмет?». Я и сама не знаю, зачем стала его преподавать, но кто-то когда-то сказал мне, что мифология поможет узнать общую картину становления мира и углубиться в его источники, чтобы в конечном итоге найти истинное отражения себя. Редкостная чушь, неправда-ли? — по рядам прокатилась волна смеха. — В любом случае у меня с вами около двухсот часов этой «не просветной мутатени», так что в мою задачу входит сделать её более-менее увлекательной… — Как она? — Рейес приоткрыла шокировано рот, переглядываясь с пожимающей плечами Кларк. — Меня зовут Лекса Вудс, — продолжила стройная шатенка, стреляя хищным темно-хвойным взглядом по дальним рядам, — ко мне вы можете обращаться исключительно мисс Вудс и только в редких и крайне необходимых случаях, касающихся либо темы занятия, либо вашей жизни. В любых других, вы рискуете попасть в мою Красную Книгу, — девушка грациозно обогнула трибуну и извлекла из сумочки кроваво-красный блокнот. — В список редких и находящихся под угрозой исчезновения животных, растений и грибов? — выкрикнул кто-то из смельчаков на дальних рядах. Взгляд преподавателя моментально остановился на нем, заставив парнишку испуганно съёжится. — Верно, только список редких и находящихся под угрозой отчисления студентов, — усмехнувшись, ответила Лекса. — Каждый попавший сюда, а к ним относится тот, кто: опоздал, пропустил, заснул, не подготовился, занимался посторонними делами на занятии — должен будет исправить свой проступок в качестве небольшой отработки. Как правило, моим любимым и полезным наказанием является уборка на территории колледжа. Всё остальное зависит от вашей наглости и моего настроения. — Это жестко, — шокировано выдохнула Рэйв. — Угу, — задумчиво ответила Кларк, мысленно отмечая в голове, что попадет в эту книгу, зажатую между идеальными длинными пальчиками, не раз и не два. Слишком велик соблазн, а главное, все мысли о Мэдди как будто раз и навсегда испарились из её головы, стоило ей столкнуться и удержать контакт с ярко-зелеными глазами спустившейся с Олимпа Богини…