В шкуре зверя

***

— Ты вся промокла и… — Лекса посмотрела на запястье с часами, а затем на Кларк. — Половина одиннадцатого, уже поздно, твоя мама будет переживать… — Моя мать — не твоя забота, она думает, что я осталась с ночёвкой у Рэйвен. — Проходя в гостиную, шмыгнув носом, ответила Кларк. Она сняла с себя мокрый свитшот, оставаясь в темно-синей борцовке и по-хозяйски положила его на кофейный столик рядом с начатой бутылкой вина. Обратив на него внимание, она взяла его в руки и прочитала название. — Шато Лафит тысяча восемьсот семьдесят шестого года… Ого, что празднуем? Или ты кого-то ждешь или… — Кларк заметно переменилась в лице, заглядывая в дверной проем, ведущий на кухню. Она была в квартире Лексы впервые, но по какой-то причине интуитивно знала, что и где находится. — Здесь никого нет, я не ждала гостей, Кларк. — Спокойно ответила шатенка. — Сейчас принесу тебе сухие вещи. Лекса ушла в соседнюю комнату, а Кларк продолжила стоять напротив кресла. Она тяжело вздохнула, мысленно ругая себя за импульсивность. Ей не стоило заваливаться посреди ночи и требовать от Лексы ответы, но какая-то невидимая сила заставила её это сделать. Оглядев окружающую обстановку, девушка отметила для себя, что «логово» преподавательницы было весьма уютным и пропитанным особой мистической атмосферой, которую создавали различные фигурки, талисманы и развешенные на стенах картины, рассказывающих о временах античности. Остановившись взглядом на одной из них и погрузившись в передаваемую художником историю о девушке-волке, загнанной людьми на край отвесной скалы и стрелой, вонзённой в её грудь, Кларк не заметила, как Лекса вернулась в комнату, держа в руках футболку и спортивные штаны. — Это Аскида, дочь царя Агиса. Мало кто знает эту историю, — произнесла преподавательница, привлекая к себе внимание гостьи, — предполагают, что именно от неё появился древний род оборотней… Их называю первородными. Аскида была безжалостной охотницей, полной амбиций и уверенности в своем превосходстве, даже над богами. Она, нарушив запрет, отправилась на охоту в Священный лес Артемиды за белым волком, который являлся любимым питомцем богини. Убив бедное животное, Аскида накинула на плечи его шкуру и стала насмехаться над Артемидой, чем вызвала её гнев. Шкура зверя приросла к коже охотницы, обращая ту, в убитого ею волка. Каждое полнолуние она меняла свой облик и охотилась на своих же людей, пока по приказу царя лучшие охотники не загнали хищника в ловушку. Сам царь Агис выпустил стрелу, пронзившую сердце собственной дочери… — Получается, быть оборотнем — это проклятье? — Принимая одежду из рук Лексы, тихо спросила Кларк. Вудс улыбнулась в ответ, отворачиваясь, чтобы девушка могла спокойно переодеться, чем вызвала у неё хрипловатый смех. — Серьёзно? Я же видела тебя голой. Ты можешь смотреть… — Не хочу тебя смущать… И, надеюсь, у меня будет ещё шанс тебя рассмотреть. — Ответила шатенка, оглянувшись и мгновенно заливаясь румянцем, от открывшегося ей вида на голый живот и грудь Кларк. — Для кого-то проклятье, а для кого-то — бесценный дар. Всё зависит от того, как к нему относиться. Для меня это дар… — А как… как ты стала такой? — подтягивая штаны, спросила Гриффин. — Всё, можешь повернуться. — Я очень много болела в детстве. Родители постоянно возили меня по врачам… — Лекса села на кресло и указала взглядом Кларк сесть напротив. Наполнив бокалы вином, она протянула один девушке. — Всё было настолько плохо, что мой невероятно консервативный и преданный до мозга костей науке отец решил обратиться к целителю. Мне только исполнилось тринадцать, когда он привез меня в какую-то глушь и оставил там на целый год, под присмотром шамана, который заставлял пить меня противную настойку на травах, но мне становилось только хуже… Когда приехал отец, чтобы меня забрать, я уже не вставала, просто лежала как овощ и едва могла говорить. Тогда целитель предложил кое-что еще. Помню папа с ним долго о чем-то спорил, а затем согласился. Спустя несколько часов после их разговора, шаман привел ко мне в комнату какого-то парнишку. Он выглядел странно, его пробил пот и всего трясло, тогда он наклонился ко мне и посмотрел в глаза… — Лекса взяла паузу, делая глоток вина и улыбнулась, наблюдая за реакцией студентки, которая сидела не шелохнувшись и приоткрыв от удивления рот. — А потом просто взял и укусил меня за запястье… — То есть, тебе, чтобы обратить меня, нужно всего лишь укусить? — Да, но только в полнолуние. — А ты кого-нибудь уже обращала до меня? — Отпивая вино, заинтересованно спросила Кларк. — Да. — Честно ответила Лекса, несмотря на то, что внутренний голос говорил ей обратное. Она не собиралась лгать или откладывать разговор на эту тему в долгий ящик. — Её звали Костия. Мы были связаны так же, как сейчас с тобой… Кларк едва сдержалась, чтобы не выдать свое состояние. В груди неприятно кольнуло. Она поспешила отпить еще вина, чтобы выиграть немного времени и хотя бы попытаться скрыть свое разочарование. — Несколько лет назад она погибла… — Соболезную, — выдавила из себя блондинка. Ей было крайне не комфортно говорить на эту тему и она из последних сил старалась делать вид, что всё в порядке, поэтому поспешила перевести разговор в другое русло. — Знаешь, я до того как решиться придти сюда, немного подготовилась… Волки же выбирают пару один раз на всю жизнь? Как так получилось, что ты и я…  — Я не знаю, — честно призналась Лекса, переключив свое внимание на кроваво-красную жидкость в бокале. — Никто не знает. Это единичный случай или… моя большая ошибка. Но то, что между нами, Кларк, намного сильнее той связи, которую я испытывала к Кос. Я чувствую каждую перемену в твоем настроении, каждое чувство, что ты испытываешь, каждое твоё даже самое малейшее ощущение… — Как хорошо, что на тебе амулет-глушилка, иначе ты бы почувствовала, что мне сейчас крайне неловко. — Кларк смущенно покраснела, вспоминая события последних дней и её возбужденное состояние на парах мифологии. — Не будем об этом. Расскажи мне о процессе обращения? В литературе и других источниках, — девушка вспомнила о фильмах ужасов, которые посмотрела накануне, — упоминается, что перевоплощение это болезненный процесс, но я не заметила, чтобы тебе было больно… Лекса усмехнулась, подливая вино в бокал девушки. Кто бы мог подумать, что спустя столько времени, она проведет свой день рождения в компании с кем-то. — Я предпочитаю этот процесс называть трансформацией. Не хочу тебя пугать, но да, по началу новообращенные испытывают болезненные ощущения, так как он длится по времени больше, чем у взрослой особи. Затем ты привыкаешь к нему, а спустя несколько десятков лет, трансформация будет протекать таким же образом как у меня. Я называю его моментальным переходом. — Десятков? И сколько лет ты уже так живешь? — удивленно вскинув бровь, спросила Кларк. — Пятьдесят пять лет или шестьдесят восемь лет с сегодняшнего дня, начиная с момента моего рождения. — Сделав глоток вина, спокойно ответила Лекса. — Так, постой, получается у тебя сегодня день рождения? — Гриффин ошарашенно приоткрыла рот, посмотрев на бутылку. — Чёрт, прости, я не знала… — Никто не знает, — иронично ответила преподавательница, поднимаясь с кресла и направляясь в сторону минибара, чтобы достать еще вина, — я об этом особо не распространяюсь… Сама понимаешь… Что я ещё хотела тебе рассказать? Точно… средняя продолжительность жизни оборотня составляет пятьсот лет… Да, мы не бессмертны, может, это и к лучшему, со временем устаешь переезжать и менять личность, чтобы не возникало лишних вопросов у тех, с кем ты когда-то была знакома, почему ты не стареешь, когда случайно с кем-то столкнешься. С этим нам помогает Густус, он достает нам новые документы и имена… — Постой, получается тебя на самом деле зовут не Лекса Вудс? — Нет, это моё настоящее имя, пока, но скоро необходимо будет задуматься о новом. — Лекса вернулась обратно, присев на диван рядом с Кларк. — Это сложно… быть такой… Ты видишь как стареют и умирают твои близкие, а ты застываешь в возрасте двадцати пяти лет на несколько сотен лет и ничего не можешь с этим сделать… — Почему? Можно же обратить их… — Предложила Кларк, неосознанно положив руку на колено шатенки и слегка сжав его. — Не всё так просто, Кларк. Не все согласны пойти на это. Оставить нормальную, если так можно её назвать, человеческую жизнь и впустить в себя зверя. За всё приходится рано или поздно платить. Каждая особь обязана примкнуть к определенной стае и раз в месяц, в период полной луны, охотиться и питаться дичью. Это необходимо прежде всего, чтобы научиться контролировать свою сущность. Если ты всё-таки решишься стать частью всего этого, ты должна будешь знать несколько правил, которыми ни в коем случае нельзя пренебрегать, иначе всё может закончиться плачевно. — Лекса внимательно посмотрела в голубые глаза, заправляя за ушко выбившуюся белокурую прядь волос. — Я понимаю, что ты в замешательстве, твой разум говорит одно, а сердце… — шатенка медленно провела пальцем по шее девушки, останавливаясь на груди, — другое. Иначе как объяснить то, что ты избегала меня весь день… Я не требую от тебя ответа прямо сейчас. У тебя есть время, чтобы всё взвесить и принять правильное решение, в чью пользу оно бы не было. — Я пришла к тебе не для того, чтобы ты меня сейчас отговаривала, — забрав ладонь Лексы в свою, тихо ответила Кларк. — Я попросила тебя рассказать мне о себе, о той части твоей жизни, которую я собираюсь с тобой разделить. Я уже согласилась, Лекса… — Тогда, — Лекса закусила губы, стараясь скрыть радостную улыбку, — для начала я бы хотела тебя с кое-кем познакомить. Они — всё, что у меня есть, моя семья. Как насчет завтра? — Хорошо, тогда напишу Рэйвен, чтобы прикрыла меня ещё немного. — Улыбнувшись, ответила блондинка. — Кстати, у меня тоже есть одно условие… — Какое? — заинтересованно спросила преподавательница. — Обещай мне, что с тобой ничего не случится. Лекса удивленно посмотрела на девушку, которая с надеждой в глазах смотрела на неё. — Вместе на всю жизнь, помнишь? — Обещаю, со мной ничего не случится. — Тихо ответила Лекса, притягивая Кларк для нежного и трепетного поцелуя… Полтора года спустя… Кларк встряхнула головой, отгоняя навязчивые воспоминания, внезапно нахлынувшие на неё. Она осторожно вышла из машины, стараясь, оставаться не замеченной и не спеша пошла следом за преподавательницей, которая сильнее укуталась в пальто, от порывов прохладного осеннего ветра… Через пару метров Лекса повернула за угол, а затем зашла в небольшой ресторанчик. Кларк осталась стоять на месте, наблюдая сквозь прозрачные витрины заведения, как Вудс располагается за столиком напротив какой-то девушки… В груди неприятно защемило… Это всё неправильно. Неправильно, что прошло два месяца, после расставания, а она по-прежнему следит за ней и ходит по пятам, как щеночек, всё время переживая о том, что может что-то случиться. Что-то плохое, что окончательно разобьёт ей сердце… — Агент Серра… — Лекса приветственно кивнула и наигранно улыбнулась, сидящей за столиком девушке. — Доброй вечер, мисс Вудс! Рада, что Вы всё-таки приняли приглашение поужинать со мной. — Не могла отказать Вам, особенно после того видео, которое Вы мне прислали. — Покончив с любезностями, серьезно ответила девушка. — Вы не понимаете во что ввязываетесь, Бекка. Я бы на вашем месте удалила бы его и радовалась спокойной и размеренной жизнью… Пока ещё можете. Вы же только мне его показали? Больше никто не видел? — Нет. Только Вам. Поэтому Вы здесь. Мне нужны ответы. Как давно Вы знаете, что Кларк оборотень? Конец второй части...