Что бы ни случилось

      Утро выдалось пасмурным. Нехотя я открыла глаза. На соседней половине кровати лежал Бьёрн, мирно посапывая и обнимая меня за талию. Аккуратно выпутавшись из его объятий, я встала с кровати и сразу же пожалела о своём решении. Всё тело ломило. Мне было жарко и душно, а в висках медленно отдавалась боль. Опять этот сон… Опять я бегу по лесу… Тихо встав с кровати, я завязала волосы лентой и направилась на кухню.       Боль ощущалась всё острее, и, зажмурившись, я вновь увидела отрывки погони, где бежала словно зверь во время охоты. Отбросив мысли об этом, я принялась за готовку завтрака. Всё таки мой муж уходит в море не известно на сколько.       Надев белую рубашку с длинным рукавом поверх, я натянула тёмно-синий сарафан — просто и удобно — самое то. Взяв корзину, вышла на улицу, тихо захлопнув за собой дверь.       На улице было прохладно. Свежий ветер обдувал моё лицо, отчего боль немного начинала стихать и благодаря чему я могла погрузится в мысли.       Зачем отцу присылать письмо с объявлением войны?! Ведь они с Рагнаром знакомы почти с самого детства. Вместе сражались, охотились и убивали… Ведь он был одним из тех, кто поддержал великого конунга в захвате трона Каттегата, помогая стать ярлом! Смысл сейчас начинать новую войну с Лодброком? Прошлая и так забрала слишком много. Неужели он не понимает, что тысячи людей могут погибнуть снова?!..       Ломая голову насчёт этого письма, я даже не заметила, как быстро дошла до рынка. И, взяв нужные продукты, я уже направилась домой. Всё ещё ведомая мыслью о возможно предстоящей войне, я с кем-то столкнулась.       — Смотреть надо, куда идёшь… — Пробубнила Хильда, опускаясь на колени, чтобы поднять небольшие связки каких-то трав, которые я не смогла рассмотреть.       — Прости меня, пожалуйста. — Сказала я, садясь рядом, чтобы помочь.       И как только я подняла связку с волчьим корнем, блондинка сразу же выхватила её у меня, чуть ли не ударив по рукам, со словами «не трогай ничего».       — Что-то случилось?!       — Случилось?! Случилось то, что ты и вся твоя поганая семья убили наших людей! Случилось то, что ты, твоя сестра и ваши люди вообще имеете наглость ходить здесь и жить, хотя должны кормить червей в земле! Случилось то, что ты, ведьма, опоила чем-то Бьёрна и забеременела! Я клянусь, что тебе, твоим детям, будь они прокляты, и всей твоей семье не будет здесь покоя! Все волки сдохнут, как паршивые шавки! — Почти кричала она, чем обратила на нас ещё большее внимание.       — Послушай меня, если ты, хоть ещё раз, посмеешь открыть свой рот и что-то сказать о моей семье, я обещаю тебе, что ты горько пожалеешь об этом. — Проговорила я, поднимаясь с колен.       И стоило мне только подняться на ноги, как прибежала Нимерия. Злая волчица, скалясь, оказалась между мной и Хильдой. Нимерия рычала и щёлкала зубами, показывая готовность разорвать любого, кто посмеет причинить мне вред.       Подняв корзину с продуктами, я начала гладить свою волчицу.       — Пойдём домой. Она не стоит этого… — Сказала я, разворачиваясь в сторону, откуда пришла.

***

      Настроение быстро пропало после встречи с Хильдой. А вопрос «что же я могла сделать ей такого, что она меня ненавидит?» не покидал мою голову. Но несмотря на всю эту ситуацию, мне нужно было готовить завтрак мужу.

***

      Пока я помешивала завтрак, Бьёрн проснулся и тихо подошёл ко мне, обняв со спины.       — Доброе утро… — Сказал муж, целуя мою шею, оставляя дорожку поцелуев всё ниже и ниже.       — Доброе.       Злость от событий сегодняшнего утра всё ещё присутствовала. Но как можно оставаться столь стойкой и бесчувственной, когда с тобой сотворяют такое?       — Бьёрн, нет… Ты же не хочешь остаться без завтрака…       — Я… — поцелуй. — Не хочу… — поцелуй… — Остаться… — поцелуй. — Без того… поцелуй — Что может… — поцелуй… — Случится… — поцелуй. — До него…       Не выдержав такого напора, я повернулась лицом к мужу и, наплевав на завтрак, сама впилась в его губы.       Я целовала его глубоко и жадно. И даже не заметила, как оказалась на его руках, а затем ещё и на кровати.

***

      Мы много раз долго и страстно любили друг друга, и это было просто потрясающе. Он был нежен, но в следующую секунду уже не мог сдерживать себя… Это просто не описать словами…       — Сегодня мне был сон. — Начал Лодброк, пальцами перебирая мои растрёпанные волосы. — Я шёл по песчаному берегу с мешком и копьём, а навстречу мне выбежал мальчик, громко крича «Папа! Папа!». — Я подняла голову, не отрывая головы от его груди. — Не знаю почему, — он смотрел на меня, продолжая рассказ, — но я бросил всё и побежал ему на встречу. И как только он добежал, он сильно-сильно обнял меня, но не успел я среагировать, как с такими же радостными криками ко мне бежала девочка примерно такого же возраста, а позади неё шла ты с большим животом.       Бьёрн рассказывал всё это, не скрывая улыбки. Он просто сиял, рассказывая мне об этих чудесных и восхитительных (как он говорил о них) детях. Просто взахлёб описывал их.       — Ты больше хочешь мальчика или девочку?! — Вдруг спросила, прерывая его рассказ. Меня всё мучал этот вопрос, из-за которого прослушала большую часть рассказа.       — Мерида, я буду любить нашего ребёнка так же сильно, не зависимо от того, родится у нас мальчик или девочка.       Широко улыбнувшись, я поцеловала его.       — Мы так и не позавтракали… — Сквозь поцелуй сказала я, но напору моего мужа можно было лишь позавидовать.

***

      Завтрак проходил мирно и спокойно. Бьёрн так и рассказывал мне про детей, на что я, конечно же, улыбалась. Но от моего супруга было невозможно скрыть что-то.       — Что-то случилось?! — Мягко спросил он, накрыв мою руку своей, на что я отрицательно замотала головой.       — Я… просто задумалась.       — Ты врёшь мне. — Сказал Бьёрн, взяв мою руку. — Просто скажи, что произошло?       — Мне снится сон: сначала я вижу просто охоту, но потом я вижу, что охотятся на меня… Я бегу и… И мне страшно. Вокруг лес, тьма и постоянно эти голоса, кричащие куда я побежала. Потом я начинаю замерзать. В ночной рубашке мне холодно. А потом я вижу, как мне в спину стреляют из лука, но, попала ли стрела, я не знаю. Я никогда не видела того, что происходит после.       — Это всего лишь сон. Я уверен, что он больше тебя не будет беспокоить. — Поцеловав меня в лоб, сказал Бьёрн.

***

      POV Автор       — Что у тебя с рукой? — Прищурившись, спросил Железнобокий у жены.       — Ничего.       — Что это, Мерида?! — Взяв её руку, он задрал рукав рубахи, обнажив девичью руку, которую уродовал противный жёлтый синяк.       — Это так, пустяк. — Улыбнулась девушка, выдернув руку из хватки мужа.       — Это не совсем пустяк. Кто это сделал? — Буравил он её взглядом.       — Никто. Это произошло, когда мы тренировались.       — Ты мне врёшь. Его не было. — Настаивал мужчина, но тут в дверь постучали.       — Бьёрн, драккары скоро отплывают. — Сообщил Ролло, на что названный кивнул и хотел было закрыть дверь, но его опередил дядя, поставив вперёд свою руку. — Нет, ты не понял. Драккары вот-вот отплывут.       Молча Железнобокий прошёл в комнату за мешком и, поцеловав жену, сказал: «Когда приеду, я хочу знать, кто сделал это. Берегите себя. Я вас люблю». — Погладив плоский живот жены, улыбнулся он и вышел вон из дома вместе с дядей.       Пару минут они шли молча.       — Слышал, что сегодня Хильда публично набросилась на Мериду. Как она и малыш? — Обеспокоенно спросил Ролло.       — Они в порядке, вот только она мне не сказала про это. — Зло сказал Бьёрн.       — Надеюсь, ничего серьёзного.       — У неё на руке синяк.       — Ты, как я понял, оставлять этого так просто не собираешься.       — Конечно, нет. Не хватало мне ещё, чтобы с Меридой что-нибудь случилось.

***

       — Бьёрн, я знала, что ты придёшь. — Радостно пролепетала Хильда, вешаясь на шею мужчины на глазах у людей. Но тот грубо отлепил её от себя. — Что-то не так?! —Спросила девушка. — Ты какой-то злой.       — Если ты ещё хоть раз подойдёшь к моей жене, — медленно говорил он, — клянусь Богами, ты пожалеешь об этом.       — Опять ты о ней! — Раздражённо бросила белокурая. — Она дочь предателя. Грязная кровь.       — Заткнись. — Зло рявкнул Бьёрн. — Я тебя предупредил, чтобы ты и близко не подходила к Мериде. Надеюсь, ты поняла это.

***

      Все жители Каттегата стояли на берегу. Перед отплытием мужчины были заняты проверкой готовности корабля, пока семьи провожали их взглядом.       — Мерида, а скоро Бьёрн вернётся?! — Вскинув голову вверх, спросила Элен.       — Не знаю. — Лишь ответила девушка, посмотрев на сестру.       — А куда они плывут? — Не угоманивалась девочка.       — Во Франкию. — Вместо Мериды ответил её муж.       — А зачем вы плывёте туда?       — Чтобы забрать своё. — Ответил Бьёрн, беря на руки девочку.       Ещё тогда, когда они плыли с Медвежьих островов, и его жена достала Элен из бочки, он почувствовал всю ответственность за жизнь этой маленькой девочки.       — Обещаешь присмотреть за Меридой? -тихо спросил Бьёрн у Элен.       — Да! — Не задумываясь, ответила девочка. — Мы с Нимерией и Гизой справимся.       — Ладно, принцесса, мне пора. — Сказал мужчина, поставив девочку на землю. И, взяв свой мешок, Лодброк направился к кораблям.       Но только он приблизился к драккарам, как его остановили детские крики Уббе, Хвитсерка, Элен и Сигурда.       — Бьёрн! — В один голос кричали дети, со всех ног несясь к нему. — Бьёрн! Подожди!!!       Платье мешало маленькой принцессе бежать столь быстро, как мальчикам, но они, как истинные мужчины, замедляли свой бег, ожидая девочку. А Уббе даже взял её за руку, чтобы Элен не отставала.       — Бьёрн, мы едем с тобой и отцом. — Остановившись, заявил старшему брату Уббе. — Мы уже взрослые и можем сражаться!        — Нет, Уббе, у вас будет задание намного важнее нашего. — Сев на корточки, сказал Лодброк, осмотрев всех детей. — Вы должны остаться и следить за порядком в Каттегате.       — Но… — Хотел было возразить мальчик, но его перебила девочка.       — Обещай, что скоро вернёшься. — Плакала девочка, цепляясь за шею Бьёрна.       — Обещаю.

***

      После отъезда мужчин, жизнь Каттегата продолжала идти своим ходом. Оставшиеся мужчины работали в поле, женщины помогали им или вели домашние дела.       После отплытия мужа, Мерида провела остаток дня в длинном доме вместе с Аслауг, Хельгой, Сигги и детьми. Женщины рассказывали друг другу забавные истории, пока их чада играли у камина, где за ними присматривала Нимерия.       Наговорившись, девушки разошлись по своим домам уже ближе к позднему вечеру. Обычно Элен всегда оставалась в длинном доме, но сегодня, решив присмотреть за старшей сестрой, она уговорила Мериду взять её к себе.       Уложив Элен спать, Мерида оставила Нимерию на улице, зная, что её волчица любит поохотиться в ночи. Девушка долго не могла заснуть, что-то беспокоило её, но, успокоившись, девушка наконец-то заснула. Но сон её был недолог.       Конец POV Автор

***

      Стоило мне заснуть, как я увидела маму. Любимое платье было грязным, что совсем не похоже на неё. Подол был весь в грязи, половина платья испачкана землёй, будто маму волочили. Подняв голову, я увидела жуткое зрелище, которое вызвало ужас. Горло было перерезано так, что виднелась белая кость. Засохшая кровь была на шее и платье, на мертвенно бледной коже это бросалось в глаза слишком быстро. А глаза… Эти пустые глаза словно принадлежали не ей. Не было ни прежнего блеска, ни какой-то усталости в них. В них не было ничего, кроме пустоты, отчаяния и мрака, от тьмы которого хотелось далеко-далеко убежать. Но вдруг белые губы зашевелились.       — Ты должна бежать. — Сказала мама, коснувшись меня своей холодной рукой, отчего дрожь побежала по всему телу и я проснулась.       Тяжело дыша, я села на кровати. Всё это было странно. Слишком странно. Элен тихо и мирно спала, но моё внимание привлекли мужские голоса, которые становились всё более слышны.       — Девчонка должно быть одна. — Сказал один.       — Ты точно в этом уверен, Кнуд? — Спросил второй.       — Эта сука осталась одна, так что можешь не бояться. — Усмехнулся тот. — План помнишь?! Ты идёшь и разбираешься с девчонкой, а я пойду проверю, не ходит ли кто здесь ночью.       О, Боги, что же мне делать?!       Быстро встав с кровати, я вышла в соседнюю комнату, в надежде найти что-то, чем можно было бы обороняться. Я подошла к столу, но тут открылась дверь.       — И кто же это тут у нас не спит?! — Со смешком спросил крупный мужчина, пройдя в дом.       Не успевала я ничего сделать, как вдруг он схватил меня за горло, подняв над землёй.       На глаза наворачивались слёзы, а воздуха критически не хватало. Одной рукой я хваталась за руку громилы, а второй попыталась найти нож, лежавший на столе… И, слава Богам, нашла нужный мне предмет и незамедлительно ударила им врага. Острый нож наполовину вошёл в руку нападавшего, отчего тот, ругаясь и скуля, отбросил меня в сторону, задев стол. Шум разбудил Элен.       — Молись богам, дрянь, ибо я… — Но он не успевал договорить, потому что в дом вбежала Нимерия и, набросившись на мужчину, вгрызлась ему в горло.       Убедившись, что больше он не является угрозой, моя волчица подбежала ко мне.       — Умница. — Сказала я, погладив её. — Моя молодец. — Поднимаясь на ноги, продолжила я.       — Что происходит? — Испуганно спросила моя сестрёнка.       — Элен, солнышко, — я подбежала к ней, — вставай. Нам надо как можно быстрее уходить от сюда.       — Но… Но куда?!       — Не знаю. — Взяв её за руку, сказала я и, подойдя к своему не состоявшемуся убийце, принялась его обыскивать.       — Мерида, кто это? — Прячась за мою спину, спросил медвежонок.       — Очень нехороший человек. — Ответила я, схватив его меч и отбросив ножны в сторону.       Мы вышли на улицу, и я увидела мужчину, что быстрым шагом направлялся к нам.       — Элен, беги. — Сказала я, отпустив её руку. Но далеко она не отбежала.       — Похвально, что ты всё-таки смогла убить Кнуда. Я думал, он так и убьёт тебя, пока ты спишь. Но… — рассмеялся мужчина, — оказалось, наша волчица умеет кусаться.        — Если хочешь знать, я и тебя хочу убить. — Сквозь зубы прорычала я.       — Боюсь, у тебя ничего не выйдет, ведь я хочу тебя поиметь для начала, куколка.       Он набросился на меня, но я смогла отразить удар. Выпад за выпадом, я уже была почти без сил, когда он оступился и я смогла пронзить его грудь мечом.       Быстро схватив Элен, я побежала в сторону леса. У неё уже совсем не осталось сил, и поэтому я взяла её на руки.

***

      Земля была холодна для моих босых ног, но несмотря на это я продолжала бежать. Но тут в дерево, у которого я остановилась, вошла стрела, и, обернувшись, я увидела за собой трёх девушек и двоих мужчин.       Сейчас самым верным решением было разделиться. Нимерия не даст в обиду Элен, а я… Я справлюсь и сама.       — Элен, детка, — я взяла в лицо её руки. — сейчас ты должна будешь сделать то, что я попрошу, обещаешь?! — Она кивнула мне. — Хорошо, — улыбнулась я, хотя из моих глаз текли слёзы, — сейчас ты должна будешь бежать так быстро, как только сможешь. — Она повторно кивнула. — Беги!

***

      Меня гнали как какого-то дикого зверя. Гнали через весь лес. Ног я уже не чувствовала, так же как и холода. Некогда белая сорочка была испачкана в грязи и крови, а украшением её стали порезы и дырки.       — Далеко не убежишь! — Донёсся до меня женский голос, хозяйкой которого была Хильда.       Сил больше не было, и я остановилась, чтобы перевести дух. И быстро об этом пожалела. В нескольких сантиметрах от меня в дереве оказалась ещё одна стрела. И, быстро встав, я снова побежала, но вскоре мои ноги не выдержали, и я упала.       — Эй! Эй, она здесь!!! — Крикнул мужчина, подойдя ко мне, и я уже приготовилась к смерти, но, хвала Одину, за его спиной из ниоткуда появилась брюнетка и, ударив его бревном по голове, подбежала ко мне.       — Ты как? В порядке?! — Спросила она, осматривая меня.       — Да, — тихо ответила я, — всё хорошо, спасибо. Но моя сестра… Элен… — Меня охватила паника.       — Тише, тише. С ней всё в порядке. Мы нашли её, и сейчас она с твоей служанкой. В безопасности.       — Так, так, та-а-ак. — К нам вышла Хильда. — Не думала, Бритта, что ты способна на предательство… Я думала, что для тебя наши Боги святы и ты знаешь, что правильно было бы…       — Я сейчас и поступаю правильно! — Вскочила на ноги брюнетка. — Она ни в чём не виновата, Хильда. В том, что Бьёрн к тебе ничего не чувствует, нет её вины!       — Да как ты смеешь?! — Взвизгнула блондинка, вытаскивая меч.       — Легко и просто. Убери меч.       Но вместо этого Хильда замахнулась на Бритту. Ловко уйдя от атаки, Бритта встала в стойку, ожидая следующего нападения. Хильда замахнулась вновь, но и эта попытка не увенчалась успехом. В этот раз Бритта сильно ударила её ручкой меча, отчего блондинка упала, потеряв сознание.

***

      — Скачите на Юг. — Держа лошадь, сказала Бритта. — Твой конь силён и быстр, поэтому вы быстро доскачете до Хедебю.       — Спасибо. — Улыбнулась я.       — Мы с сестрой всего лишь поступили как полагается. — Улыбнулась мне Ибен.       — Теперь скачите. Времени мало. — Подойдя к нам, сказала Бритта и ударила Ангуса, отчего он встал на дыбы и быстро поскакал через лес.

***

      Я стояла и стучала в ворота, постоянно оглядываясь назад.       — Кого привело в Хедебю посреди ночи?! — Спросил дозорный сонным голосом.       — Меня зовут Мерида Мунсё. Я — дочь короля Медвежьих островов и жена Бьёрна Железнобокого. Мне срочно нужно увидеть ярла Хедебю. — Но ответа не последовало.       Вскоре послышался возмущённый голос Лагерты и скрип открывающихся ворот.       — О, Один! — Подбежала ко мне свекровь. — Что случилось?! — Она скинула с себя накидку и, укутав меня, обняла за плечи, ведя во двор.       Лишь только когда за нами закрылись ворота, я почувствовала себя в безопасности.       Конец POV Мерида