Вавилонская рыба

Рейнор… Рейнор был рад. Конечно рад, что мы получили второй кусок артефакта. Я же тем временем изучил его структуру. Судя по всему, артефакт использовался для вытягивания и излучения энергии. Это что-то типа пушки, которая может высвобождать большое количество энергии Силы. В сборке это ещё и мощный генератор Силы, заряжающийся около шести часов. Именно это я понял и закончил разборку наложенных на эти куски камня структур. Неразрушимость – очень специфичная, но действенная. Высвобождение силы, а вот накопление, судя по всему, обеспечивал сам материал. Джим посмотрел на него с подозрением: – Ты хочешь сказать, что это оружие? – Именно. Это всенаправленный излучатель силы определённой частоты, способный уничтожать всех существ определённого вида на большой площади. Примерно пять километров вокруг артефакта. Я думаю, это какой-то сегмент защиты, который Зел-Нага использовали для защиты своих баз от чужаков. – Интересно, конечно. Мы можем его использовать? – Думаю, да. Вот только весь цимес не в том, как он сделан, а из чего сделан. Артефакт сделан из удивительной материи, которая накапливает пси-энергию, именно она и представляет особую ценность. Думаю, нам стоит продолжить поиски других частей артефакта. – Мёбиусы платят большие деньги. – Я заплачу больше, – отмахнулся, – Джим, давай начистоту. У меня, конечно, немного налички, но технологии есть такие, что ни за какие деньги не купишь. Начни я их продавать – буду купаться в деньгах. – Хех, это конечно идея. Но я преступник, и мне как-то подобным не с руки заниматься. – Тебе не с руки. Зато ты сможешь использовать оружие и снаряжение на порядок лучше доминиона. – Ладно, у меня будет своя цена. Корабль. Не такой большой как твой, но крутой. Со всеми этими твоими технологическими штучками, – Джим протянул мне руку, – не меньше двухсот метров в длинну. – По рукам, – пожал руку, – с меня корабль. А пока будем искать фрагменты артефакта. Мёбиусам незачем знать, что мы не будем передавать им его. После того, как излучатель будет готов – он сможет уничтожать Зергов за десятки и сотни километров. С помощью этой штуки мы сможем очистить миры от этой заразы. Зергов. Джим улыбнувшись кивнул мне: – Кстати, доктор мне сообщила, что ты хотел о чём-то поговорить? Не поверю, что ради артефакта меня сюда вытащил. – А то ты важными делами занимался, – хмыкнул я, поскольку Джим бухал в баре, – ладно, и правда поговорить хотел. Развернул над одним из столов голограмму, – смотри. Я тут изучил доминионские работы по имплантации и пришёл к выводу, что более грубо модифицировать человека так, чтобы он не сдох – просто нереально. Поэтому имею тебе предложить свои импланты. – Да? – Джим посмотрел на голограмму, – выглядит солидно. – Искусственные кости – на порядок прочнее родных, искусственная мышечная система, питается от встроенного микрореактора на неядерном топливе. Даёт силу, выносливость и прочность киберброни, но без киберброни. – Эй, а это не опасно? Внутренние органы всё-таки… – Не беспокойся, не опасно. Тем более, что не всё же тело покрыто мышцами. Вот, интересный имплант – искусственные глаза, используют нейроинтерфейс для управления. Чёткость, система датчиков – позволяет видеть в темноте, пыли, замечать замаскированные с помощью различных систем маскировки объекты. – Нет, тут уж лучше по старинке, – не согласился Рейнор. – Зря. Это как раз таки важная составляющая. Глаза у человека – орган незащищённый и слабый, плохо приспосабливаются к перепадам яркости. – Предпочту иметь свои, – недовольно ответил Джим, – а что с моим железом делать будешь? – Да в космос его выброшу. На кой хрен оно нам нужно, если костюмы моего производства не используют коннект к имплантам? – И то верно, но возможность пользоваться скафандрами пропадёт? – Только моими. Не боись, у них срок службы такой, что ещё твои внуки будут в них драться. Ну так что, решишься на операцию? – Даже не знаю, – Джим подумал маленько, – идея конечно хорошая, да и обещаешь много, но меня пугают риски. – Зря, у меня большой опыт. * * * * На корабле к Протоссам отнеслись специфически. Особенно члены команды Рейнора, солдаты. Кто их побаивался, кто сторонился, но в целом, не особо донимали ребят. Протоссы тоже не приставали к терранам, они стройной толпой следующим утречком пришли ко мне на тренировочную площадку. Я их ждал. Командующий протоссами Высший Тамплиер вышел вперёд: – Ты звал нас? – удобно, когда говорим телепатией, быстро и точно, не то что вербально… – Да, – я ждал их, сидя на ящиках, которых было тут много разбросано, – судя по тому, что я знаю о протоссах – вы примерно соответствуете по подготовке и оснащению солдатам Марса, – подошёл ближе, – много десятилетий подготовки, большой опыт, широкое использование псионики и робототехники. Что ж, в таком случая я хотел сказать тебе заповедь марсианского солдата номер один. Звучит она так «Совершенствуйся!», – подошёл ближе к командиру, который с интересом и любопытством следил за каждым моим шагом, – ваше оснащения я изучил. Вы неплохо освоили как псионику, так и технику. Очень неплохо. Но сейчас вы в более тяжком положении. Айур уничтожен, протоссов осталось слишком мало, – судя по эмоциям, это задело присутствующих здесь, – И поэтому вы вынуждены следовать второй заповеди марсианского воина. Она гласит «Каждый солдат – это армия». Поэтому мы воюем не числом, а умением. – Хорошие слова, – ответил командир, – ты хочешь испытать нас? – Нет. Я хочу сделать вас сильнее. Нам предстоит пройти много битв, опасных битв, от которых потребуется совершенство навыков и оснащения. Оснащение я беру на себя, а вот навыки… – Мы многое умеем, – ответил лидер отряда. – Не спорю. И всё равно, ещё большему вам придётся научиться. Начнём с вашего оснащения… Открыл ящик, на котором ранее сидел. В нём была сложена броня, моего изготовления. Я хорошо постарался, создавая её. Изучение протосских технологий не прошло даром. Новая зилотская броня серьёзно отличалась от привычной зилотам. На ней было дуг с энергетической системой, не было кристаллов, вытягивающих Силу, строение брони не напоминало ни терранскую, ни протосскую, по стилю и всем системам это была штурмовая броня Древней Империи. Лучшего я создать даже не мог – в Империи тысячелетиями совершенствовали системы, сочетающие мощные реакторы и Силу, подвижность для ближнего боя и оружие для дальнего. Броня была чешуйчатой, чешуйки соединялись Силой, каждая из чешуек имела собственные структуры защиты. Реактор я встроил свой, на основе сверхкомпактной чёрной дыры. Цвета броня была серебристо-чёрного, чешуйки серебристые, с чёрной окантовкой, под ними – слой искусственных мышц, и под ним – сенсорный слой, позволяющий броне стать второй кожей. Реактор располагался в спинной части, там же был эмиттер силового поля. В наручах встроил привычные зилотам Силовые Клинки, существенно изменив их, благодаря собственным наработкам. Я надела такую же броню и вышел перед экипировавшимися протоссами. Некоторые из них проверили действие клинков. Командир удивлённо и одобрительно посмотрел на меня: – Не думал, что человек сможет разобраться в действии наших технологий. – Я не только разобрался, но и улучшил их, – улыбочку, – смотри, – активировал силовой клинок в наруче. Мой клинок имел чистый фиолетовый цвет, после чего взмахнул рукой, клинок удлинился, очень быстро, и превратился в плеть, которая разрезала пополам небольшой ящик, стоящий в десятке метров от меня и вернулась обратно, в форме клинка. Убрал клинок обратно, но наруч продолжал светиться. Направил его на ящики и выстрелил сгустком плазмы, заряженной энергией Силы. Сгусток пробил ящик и оставил борозду на полу ангара. Борозду тут же начали чинить наноремонтники, разобрав для материала испорченный ящик. Скорострельность у наруча небольшая, всего три выстрела в секунду, зато мощность выстрела приличная. Сочетание технологий плазмопушки и накачка выстрела Силой позволили добиться отличного поражающего действия. – Эта броня так же, как и ваша предыдущая способна проводить энергию Силы, но легче, прочнее. Имеет те же функции экзоскелета. Я разобрал захваченные Пилоны и кристаллы из вашей брони и смог создать мощные хранилища Силы, которые обеспечивают броню энергией. В спинной части установлен реактор на основе испарения микроскопической Чёрной Дыры, он создаёт больше энергии, чем любой из кораблей флота протоссов. Энергетические щиты брони находятся в миллиметре от брони. Так же я встроил эмиттеры псионного поля в наплечных пилонах. Оно настроено на псионику Зергов – Зерги, приблизившиеся к вам будут хуже связаны с Роем, то есть медленнее и глупее. Протоссы оглядели друг друга, пока я говорил, чувствовалось недоумение и удивление. Я посмотрел на командира и пояснил один момент: – Я говорил наш девиз. Каждый солдат – это армия. Но чтобы стать таким солдатом, нужно не только техническое совершенство, но и совершенство навыков, – повернулся к Зилотам, – вам придётся много учиться. Совершенствоваться. Времени у нас мало, поэтому начнём прямо сейчас. Первое, чему я вас научу – использовать встроенный в броню генератор субпространственных скачков. Давайте покажу… Я прицелился и мгновенно переместился на десятиметровую высоту над контейнером в центре ангара, использовал плеть, чтобы хлестнуть по контейнеру и приземлился за ним. Контейнер развалился надвое. Я переместился обратно. – С помощью этого приёма можно уничтожать с одного удара тварей размером с ультралиска. Только для этого нужно в совершенстве овладеть точностью скачка и быстрым ударом плети. – Впечатляет, – ответил командир, кстати, его имя Зилкрид, – наши воины будут тренироваться. – Отлично, – у меня на физиономии появилась предвкушающая улыбка, – я использую передачу информации через силу… то есть Кхалу, чтобы обучить вас быстрее. Понадобится постоянная практика, чтобы за неделю изучить то, на что уходят десятки лет. * * * * Ставка на протоссов себя оправдала. Зилоты, которых я спас, вооружившись новейшей бронёй, смогли воспринять ту информацию, что я вложил в их головы. Свой опыт, свою силу и знания. И вот результат – Зилот вышел на бой против четырёх зергодронов. Арес скомпоновал из наномышц и суперстального каркаса настоящих кибернетических зергов. Сотни, тысячи зергов, и мы начали их резать и уничтожать. Зилоты действовали почти так же, как мои солдаты. Быстро, решительно, смертоносно. Они перемещались по полю боя быстрее, чем кто либо. Использовать энергию Силы для увеличения скорости тут не умели. Это умение крайне сложно в освоении. Мне оно досталось от Капитана, который меня воспитал. Протоссы не разделяли псионику и Силу, хотя все поголовно были и псиониками, и форсюзерами. Сила была несколько иной, нежели сила разума. Прошёл всего день. Один чёртов день постоянных тренировок – зилоты уже начали показывать хорошие результаты. Они двигались быстро, примерно до четырёхсот километров в час. В броне были встроены как компенсаторы перегрузок, так и двигатели, которые позволяли им двигаться намного шустрее и маневрировать более резко, без долгих остановок и смены направления движения. Киберзерги были совсем как настоящие, они двигались тоже быстро, зубастые пасти… Арес управляя ими, начал с простого режима – самых простых и слабых зергов, занерфив их до состояния, с которым справился бы и обычный человек с винтовкой, но по мере уничтожения зергов они становились сильнее, быстрее, хитрее и лучше организованы. Постепенно Зилотам приходилось увеличивать собственную Силу, скорость. Порубленные зерги отправлялись на восстановление, после чего быстро возвращались в строй. Полем боя стал ангар, в котором и происходили тренировки. Я не ввязывался в бой, просто наблюдал за тем, как Зилоты совершенствуют своё мастерство. Постепенно оно переходило грань между обычным воином и совершенным. Скорости возрастали и постепенно Зилоты начинали чувствовать своего противника, его движения, двигаться быстрее, бить ровно столько, сколько нужно для уничтожения. Лучше всего сумел освоиться с моими знаниями самый молодой Зилот, который был рождён на Монлите, звали парня Айрилт. Что являлось отсылкой к Айуру, родному миру его родителей. Айрилт носился по полю боя быстрее своих сородичей, и освоился с хлыстами быстрее их, ему, со свежим разумом, было легче переварить тот массив информации, что я передал. Поэтому Айрилт стал сильнейшим из всех, быстро поднявшись в мастерстве. Ну ладно, паровозиком прокатил его на себе – поделился своим опытом и умениями. Остальные только стремились. Различия между зилотами раньше и сейчас очевидны – раньше они использовали стандартный стиль боя, подразумевающий размашистые удары по врагу – зергов колющим ударом убить удастся далеко не всегда, уж слишком живучие твари. Сейчас это были воины скорости, перемещавшиеся по полю боя во всех трёх измерениях, на своих двоих, благодаря летающей броне или сквозь пространство. Удары становились всё быстрее, а искусство передвигаться… лучший тренажёр – это бой. Бой с реальным врагом, а не спарринг. И я им его дал, позволив самостоятельно освоить весь тот массив информации. Рейнор однажды зашёл посмотреть, чем мы тут заняты и был шокирован. По сравнению с неповоротливыми терранами, да и прежними протоссами, мои летали по полю боя как болиды, от них сыпались удары по псевдозергам, они уходили от атак и защищались энергетическими щитами. Рейнор только похлопал меня по плечу и ушёл молча. Чувствую, скоро будет нам работа. * * * Политическая обстановка в доминионе оказалась нестабильней, чем я предполагал. Вместе с нашествием зергов разразилась грандиозная внутренняя война. Среди членов банды Рейнора поползли шёпотки о гражданской войне, о повторении прошлого сценария, когда после войны власть получил Менгск. Редкостный ублюдок, хотя довольно эффективный правитель. Но вот его отношение к пограничным мирам и мания власти делают его бесперспективным. Бесперспективным – значит я ему голову срублю, рано или поздно. Размеры кораблей позволили нам без труда разместить всех, и осталось ещё много места под расширение. Коридоры гигантских по местным меркам кораблей были пустынны, изредка проходили десантники или техники по своим делам. В целом, тут было скучновато жить. Одна забава – слетать и повоевать немного, тем более, что у нас были какие-никакие ресурсы для этого. Рейнор тоже это понимал и поэтому через неделю такого существования пришёл ко мне. Я как раз сидел в лаборатории и пытался сделать свою оборонительную пушку. – Привет, капитан, – вошёл Рейнор, – всё никак не остановишься? – Куда уж там, – обернулся, – зато я смог создать матрицу пространственного искривления. И теперь мы сможем посылать подкрепления через подпространство, как это делают протоссы. – Да, полезная технология, – Рейнор посмотрел на образцы в лаборатории, – нехило ты протоссов ограбил. – Тащил всё, что под руку попадётся, – я пожал плечами, – командир, вы нашли фрагменты артефакта? – Нет, пока нет. Но зато нам поступил сигнал. Просьба о помощи от колонистов с Агрии. Планета эвакуируется и без нашей помощи они не улизнут от зергов. – Хорошо, – я улыбнулся, – наконец-то пришло время поработать. Командир, Свонн доработал «Толстяка», сделав из него мощную дальнобойную машину. Думаю, вы найдёте применение такому монстру. – Вот именно, – Рейнор подошёл к столу и оперся на него руками, не иначе как под мухой, – слушай, космоморт находится в сорока километрах от поселения беженцев, на агрии кругом одни холмы, так что сесть нам там негде. Придётся охранять колонистов в дороге или выжечь к чертям собачьим зергов. Я поручаю эту миссию тебе. – Простите, сэр, но почему? – удивился я. – Потому что я сейчас не в форме… ик. Мэтта утешал, – Рейнор не выдержал и приземлил свой зад на стул, – ох, голова кружится… – Возьмите, – протянул ему склянку с лечебкой, – полегчает. Хорошо, я спасу беженцев. Или прибью зергов – это уже как получится… – Давай, – Рейнор опустошил склянку, – ох, хорошо то как… Оставив Джима в лаборатории, я спешно направился в ангары. Хорошо, что мои ребята быстрые на подъём… – Корабль? Далеко нам до Агрии? – Двадцать минут лететь, капитан! Это если поторопиться. – Поторопись. Арес, объявляй боевую тревогу моему отряду, – я достал коммуникатор и набрал Свонна, уже из лифта дозвонился, – Свонн? Нет времени объяснять. У нас спасательная операция на агрии. Много зергов и колонистов, подготовь к десантированию четыре «Толстяка». Через полчаса десантируемся… * * * * Эскадра вышла недалеко от Агрии. Красивая, зелёная планета, наполненная жизнью. Сейчас эта жизнь методично поедала планету и колонистов. Мерзость какая. Протоссы построились в ангаре. Напротив них выстроились десантники в тяжёлой броне и мехи. Дедалы показали себя неплохо, но сейчас я решил задействовать другие мехи, меньше дедала, человекоподобные фигуры с протонными пушками в руках, двадцать четыре меха ждали приказов. Протоссы стояли молча. Красота, дисциплина как она есть. Я переоделся в свою фирменную броню в лифте, поэтому вышел уже в полном боевом облачении. Прошёл между рядами выстроившихся друг напротив друга людей и протоссов. Тут, в десантном ангаре, вместо десантных челноков я установил врата искривления. Мощную телепортационную систему, способную телепортировать нас прямо на поверхность планеты. – Солдаты, нам предстоит миссия по спасению колонистов от Зергов. Диспозиция такова – есть поселение колонистов, есть космопорт. Между ними – сорок километров, дорога. Необходимо сопроводить транспорты с колонистами в космопорт. Зерги уже захватили большую часть планеты, поэтому вы столкнётесь с ними лицом к морде, – я осмотрел собравшихся, люди были напряжены, протоссы – предвкушали славную битву… Продолжил, чуть погодя: – необходимо защитить поселение колонистов от зергов. Мы установим защитные батареи, которые возьмут на себя самых крупных тварей и их большие скопления, однако, пострелять придётся, и немало. Терраны, ваша задача проста – занять и удерживать позиции вдоль дороги. КСМ, – повернулся к рабочим на мехах, – КСМ! – А? – чего пугаешь? – выглянул командир рабочей группы. – Слушать сюда, оболтусы. Вас мы выбросим каждого в своей точке, по три машины на точку. Вместе с вами – по дюжине десантников, ваша задача – установить вдоль дороги оборонительный рубеж, по два-три бункера. В ваши машины ночью загрузили новые чертежи, турель «Шухер». Установите их сколько сможете вокруг позиций. Сразу возьмите с собой по контейнеру с минами, заминируйте все подходы. – Сделаю, – командир КСМов нырнул обратно в кабину своей инженерной машины. – Теперь вы, – повернулся к десантникам, – ваша задача – распределиться по бункерам вдоль дороги и около посёлка и держать оборону. В случае если станет жарко – штурмовики поддержат вас с воздуха. * * * * И… И все отправились через пространственную матрицу. Мгновение мельтешения всякого вокруг и мы уже стоим на земле. Вернее, на Агрии. Планета не просто так получила своё название – землица здесь плодородная. Жратвы, соответственно, никогда не было мало. Протоссы, закованные в новые доспехи, по прежнему ждали приказов. Мы стояли посреди дороги обычного окраинного терранского мира – вокруг несколько баннеров с рекламой и дорожных указателей, красивые леса. Протоссам я сообщил: – Пока терраны держат оборону, мы нанесём контрудар по Зергам. Причём сделаем это с другого направления, с юга. Дорога… – я посмотрел, – дорога в сорока километрах от нас, Зерги будут вынуждены часть сил направить на противодействие нам. – Почему бы не ударить по их базе? – спросил командир. – Вы достигли многого на тренировках. Думаю, мы можем попробовать. На самом деле Арес удвоил силу тренировочных зергов – их силу, скорость точность и так далее. Поэтому Протоссы натренировались на враге более сильном, чем нынешний. Я взлетел, следом за мной все остальные протоссы поднялись, используя левитацию в броне. Лететь над живописными лесами было… приятно. Ощущение полёта, свободы, неописуемое и неоценимое. Но, зелёные леса очень скоро заканчивались и на горизонте показывалась слизь. Противная коричневая гадость, пропитавшая почву, заражённая зергами местность. Насекомые, одним словом. Деревья опутывались слизью, здания опутали какие-то черви, и по этой слизи регулярно двигались мелкие зерги, которые заметили нас. Навстречу нам вылетели летающие твари. – Воздушный бой, – сказал я, – приготовить пушки. Протоссы рассредоточились и начали использовать скачки. С слабым хлопком они исчезали и появлялись прямо рядом с зергами, используя пушки в своих наручах. Один выстрел – и от летающей твари оставалось только облачко дыма. Стреляли они неплохо, двигались намного быстрее, чем раньше. Протоссы атаковали, переходя в ближний бой – плетьми. Но самое главное началось, когда я приказал снизиться. Мы опустились в один из заражённых посёлков. Омерзение, которое у меня вызывали зерги, трудно передать словами. Возникало просто подсознательное желание испепелить любого зерга. Эти существа противны самой природе. Протоссы вступили в бой. И бой этот был красив – они дрались искусно, словно танцевали. Широким строем врубились в рой зергов, раздавая удары налево и направо, уходя от вражеских атак с помощью скачков. Прыжки с ударом плетью стали уже привычным приёмом. Лучший из них, Айрилт, вообще творил что-то безумное, постоянно уходя в прыжки и ударяя плетью так, что сносил сразу по пять-шесть мелких зергов за удар. Появившиеся гидралиски вызвали лишь у него веселье – твари не успели сообразить, как он телепортировался за спину первого гидралиска и ударом клинка снёс зергу башку, остальные выстрелили, но Айрилт ушёл и выстрелами двое гидралисков ранили друг друга. Айрилт сконцентрировался не на добивании, а на двух оставшихся тварях. Первая прыгнула на него и хотела атаковать клешнями, но парень исполнив мой приём с прыжком наверх, ударил сверху тварь, и тут же телепортировался к оставшемуся. Единственный оставшийся из кучки гидралиск сиганул на него всей своей тушей, но Айрилт умудрился не только уйти от прыжка врага, но и выстрелить в зерга из наруча. Другие были менее подвижны, но более мощны, они врубились в строй врага как клин рыцарей в пехоту. Только скорость движения была побольше. Но по сравнению с киберзергами Ареса местные были неповоротливы, поэтому особой опасности не представляли. Протоссы начали теснить зергов, мелочь уже была убита, а крупные твари стреляли безрезультатно – щиты брони протоссов поглощали всю энергию выстрелов и костяные иглы размером с большой кинжал падали на землю. Послышался тяжёлый топот. К нам приближался огромный зерг. При его приближении остальные зерги начинали верещать и набрасывались на зилотов. Стращали. Появилась тварь, размером с пятиэтажный дом. Помесь носорога и… на морде у него было две мощные костяные косы, едва ли не длиннее остальной туши. Эта тварь явно создана чтобы косить десантников пачками. Вот только не на того нарвался. Оно было огромным. Я решил вступить в бой лично и телепортировался как раз к морде этой твари. Зерг встал на дыбы, чтобы до меня достать, но не случилось. Один удар плетью и голова его повреждена. Ещё два удара – и оба его оружия падают на землю, а Зерг мечется в агонии. Какой хлипкий оказался! Или это я удачно его ударил, обычно такие твари очень неповоротливы и уязвимы в ближнем бою, прекрасно выдерживая обстрел из тяжёлой артиллерии и прочих дальнобойных средств. Ещё один удар плетью и эта тварь разрезана пополам. Куча крови, потрохов и шума. Ультралиск сдох, но по его телу уже неслись в нашу сторону мелкие зерги. Зилоты переглянулись – погибших среди них не было – неужели зерги не понимают, что их тут кромсают в капусту? – Зилоты, есть идея. Поднимаемся в воздух. Мы должны выманить зергов на восточный оборонительный рубеж базы, под огонь толстяков. Чем больше их соберётся, тем лучше, толстяки снесут выстрелами сколько угодно зергов. – Пусть будет так, – ответил командующий протоссами. – Пожурим их немножко, и отступаем, потом снова немного порезать и отступить… Зерги тупы, должны повестись на такой трюк. Мы опустились на землю недалеко от места боя и приняв удар зергов, отступили ещё на километр, зерги либо хотели взять реванш, либо их просто переклинило, но они плотным ковром устилали всю землю и ломились в нашу сторону просто в невероятных количествах. Я даже забеспокоился – выдержит ли база? Арес меня поддержал: – Я сообщил на базу, что вы выманиваете зергов от дороги на восточный рубеж. КСМ поставили сразу тридцать турелей, я вызвал четыре меха на рубеж, мы готовы принять волну зергов. – Молодец, Арес. Тогда вызови ещё дюжину-другую штурмолётов. – В этом нет нужды. Оборона базы плотная, штурмолёты нужны мне при обороне дороги. – Что ж, пусть будет так… Странный тут мир. Благодаря зергам всё сводится к войне. Даже мои исследования и те превращаются в постоянное мочилово. Превращаться в манчкина, который помешан на разрушении всего и вся, мне как-то не хотелось. Пока летел к базе колонистов, думал об этом. Отряд из двухсот протоссов регулярно спускался на землю и давал зергам затравку, постреляли в их сторону, и когда они подбираются ближе – взлетаем и летим прочь. Зерги продолжают преследование. Твари сминали кусты и деревья, оставляя за собой большую тропу, конца и края им не было видно. И вот, наконец, перед нами в километре оказался посёлок колонистов. Четыре человекоподобных фигуры высотой в шесть метров, стояли в полный рост, держа в руках мощные винтовки. За их спинами – цепь из турелей, которые КСМ ставили без конца. Стоило нам приблизиться, на связь вышла девушка. Та, что просила нас о помощи: – Вы с ума сошли! Вы же ведёте зергов прямо на посёлок! Что вы делаете? – она была в панике. – Спокойно, красавица, – ответил я, – мы навязали им бой, а не они нам. – Или вы просто удираете от зергов? – Не шути так. Сейчас увидишь красивое кино. Только не моргай. Посёлок колонистов был… небольшим. Примерно две сотни домов колонистов, плюс бывшая доминионская военная база – штаб, склады, казармы, арсенал, множество рабочих на КСМ жёлтого цвета – явно не наши. Протоссы встали плотно за бункерами и командир, Зилкрид, начал командовать им рассредоточиться. Парни действительно рассредоточивались. Я уточнил: – Перегруппируемся. Дальше мы отправляемся сопровождать конвой. Конвой – это полсотни грузовиков, на которые грузились колонисты. Преимущественно мужчины, женщин и детей увезли первыми партиями. Выглядели они так себе – в обычной для колонистов простой одежде, вид измождённый. Наша группа пешком отправилась к колонистам. Многие из терран никогда даже не видели вживую протоссов, поэтому глазели. Протоссы не обращали на это любопытство особого внимания. Они отдыхали после боя. Бой был славный. Два Толстяка возвышались над посёлком, словно большие здания, с длинными пушками. Свонн прикрутил к толстякам по настоящему мощные корабельные пушки, толщина ствола полтора метра, длинна все сорок. Стреляет так, что земля дрожит. Толстяки прицелились и дали первый залп по волне зергов. Сгустки энергии уничтожали всё на довольно большой площади. Атака зергов замедлилась – взрывы расщепили на атомы несущихся и ударной волной отбросили зергов. Тем временем на линии обороны пришла в движение цепь турелей, бегущие зерги влетели на минное поле. Мины-пауки тут ничем не отличались от древних терранских. Да, их разработали в Абстерго, с целью сократить непредвиденные потери. Сканеры сигнатур ДНК и биосигналов позволяли не реагировать на своих бойцов. Перед позицией обороны вспухли огненные взрывы – в минах была мощная огнесмесь, которая просто таки выжигала зергов пачками. Я наблюдал за всем этим через нейроинтерфейс и датчики. Стройный ряд турелей поднялся из под земли. Это была разработка Свонна. Мощный стационарный оборонительный плазмомёт в качестве турели работал только так – при приближении врага они вышли из под земли, плазмомёты активировались и в наступающих уже потрёпанных зергов ударили десятки ярко-белых лучей, которые пробивали по несколько зергов насквозь, атака захлебнулась. Из бункеров солдаты открыли огонь из своих винтовок, но это было уже лишним. В этот момент Арес решил пойти на хитрость – все мехи взлетели и приземлились с флангов, атаковав зергов плазменными огнемётами. Пятидесятиметровые струи огня сжигали целыми пачками. Приближались шесть ультралисков… – Арес, каждому ультрасу по выстрелу. Не промахнись. – Обижаешь, шеф! – ответил Арес, – смотри, как я их продырявлю… Выстрел монструозной пушки по монстру пробил его лобовую костяную броню, протонный сгусток вообще уничтожал любую материю. Взрыв вырвал из ультралиска всю лобовую часть. Тварь громко заревела. Рёв ультралиска навёл шухер на поселенцев, которые запаниковали. Я вырвался из своего задумчивого состояния, и обратил внимание на реальный мир. А тут уже поднималась паника. Люди спешно забегали в машины. – Мы все умрём, – какой-то парниша лет пятнадцати недовольно посмотрел на солдат, – почему вы ничего не делаете? – Парень, хочешь знать, почему монстр размером с дом только что ревел от боли? – прервал я его спич, – или куда стреляют эти милые пушечки? – Хочу! – гордо заявил он. – Ну так смотри, – я сконцентрировался и послал ему мыслеобраз в виде только что увиденной обороны. Парниша с остекленевшими глазами поплёлся в грузовик и его затащили внутрь. Потом поймёт, что его предъявы не более чем детский лепет. А тут неплохой посёлок… для дауншифтинга. Пожить в таком годик-другой, отдохнуть душой от суеты галактических столиц… приятно. Арес выполнил обещание – шестью выстрелами сбил всех ультралисков. – Арес, тащи сюда моего меха. Я пойду перед конвоем, – развернулся к протоссам, – друзья мои, охрану колонистов я доверю вам. Летите над ними и в случае чего вступайте в бой, я пойду авангардом перед конвоем и буду разведывать обстановку и уничтожать маленькие группки зергов. Останавливаться конвой не будет даже во время боя. – Как скажешь, – командир повернулся к своим подчинённым-зилотам, – взлёт. * * * Странная тут жизнь. Боевая. В таком мире не судьба делать хороший бизнес – тут власть это сила. А сила – это способ выжить. Зилоты ввязались в последний бой – когда уже улетел последний челнок, я решил, что нужно потренироваться на зергах. Мы недостаточно дрались, поэтому я вылез из своего меха, отправив его следом за челноком. Группой мы собрались недалеко от космопорта. Планета уже была заражена, повсюду, где мы ещё недавно удерживали оборону, появились зерги, стянувшие свои силы к месту боя. Тысячи зергов. Зилоты стояли на площадке космопорта, возвышавшейся над поверхностью земли и сверху обозревали царивший внизу ад. Я первым бросился в стан врага, решив размяться как следует. Остальные с криками «За Айур» бросились следом и началась такая мясорубка, что ни пером описать, ни носом почувствовать. Протоссы носились между зергами как умалишённые, режа и стреляя всё, что движется. Реакторы в броне вышли наконец-то на штатную мощность и постоянно щиты держали удары зергов. Зергов были сотни тысяч, но каждую секунду каждый протосс убивал этих тварей. Я не отставал – благодаря своим силовым плетям сносил по десятку тварей за один удар. Яркие всполохи клинков зилотов мелькали то тут, то там. Рой всерьёз решил взяться за нас, а я – за рой. На этот раз мне надоело играть в простого смертного, поэтому, сняв броню вообще и напитавшись силой, я создал две мощных плети и начал валить врага, получая от этого одному мне ведомое удовольствие. Сила клубилась вокруг светящимся туманом и вызывала молнии на моих руках, а плеть удлинилась и стала ярко-фиолетовой, она одним ударом пробивала целые просеки в зергах, которые тут же заполняли их сородичи. В конце концов, я просто плюнул на это дело и стал создавать энергетический прорыв, остановившись и начав собирать энергию камня разрушения в своём теле. Когда её количество достигло моего максимума, настроил её на энергию зергов и высвободил. Дальнейшее описать просто – яркая вспышка и от меня разошлась волна-сфера, которая сносила на своём пути всех зергов, превращая их в прах. Волна была мощной – свечение наверное с орбиты видно, она прошла через окружающее пространство, деревья, зилотов и разошлась на десятки километров вокруг. Зерги, их слизь, летающие твари, обращались прахом. Чтобы исполнить такой пассаж пришлось взлететь. Шторм, который разразился в силе, на некоторое время заглушил ощущения силы Зилотов, которые оказались отрезаны друг от друга. Сотни глаз протоссов обратились ко мне. Я парил над землёй, в центре созданного мною урагана силы, потом впитал её в себя. Понимаю. Видок тот ещё – гол по пояс, всё тело в узоре из светящихся линий – выход энергии камней, глаза светятся ярким фиолетовым светом, по телу пробегают молнии. Я опустился на землю и сказал: – Довольно. Вы храбро сражались, но на сегодня всё. Зерги захватили эту планету. Нам пора улетать.