Вавилонская рыба

– Охренеть, – примерно такая реакция была у Тайкуса Финли, когда Хьярти провёл всех десантников в ангары. Ангары корабля занимали много места – пять палуб, высоких, по бокам стояли мехи. И их было много – сотни мощных машин ждали своего часа. В последних ангарах стояли корабли – десантные корабли и штурмолёты – поддержка с воздуха, роботы-истребители. От привычных глазу терранов они отличались ну очень сильно. Истребители были более совершенны технически, но и намного сложнее. Хьярти подошёл к боковому ангару и заговорил, привлекая внимание Джима: – Рейнор, я видел вашу тактику. Разработка оружия и систем защиты – мой основной хлеб. Ваши скафандры конечно неплохие, но они основаны древних скафандрах колонистов, которые в свою очередь были сделаны по образу военной брони. Надо ли говорить, что некоторые технические решения в них устарели? – Хьярти улыбнулся, посмотрев на Рейнора. Джим был в своей броне. Тайкус как всегда курил и смотрел хмуро: – Слушай, парень, чем тебе наша броня не нравится? Его поддержали другие десантники. Хьярти хмыкнул – какое завидное единодушие. – Начать по порядку? Уязвимость в районе паха, низкая скорость реакции, бронирование из неостали – это конечно лучше чугуна, но против зергов такая защита слабо катит. Костяные иглы пробивают броню, пусть и не всегда. Поэтому я разработал специально для вас два новых костюма. – Вроде твоего, да? – Мой стоит дороже, чем этот корабль, – хмыкнул Хьярти, – нет, по более божеским ценам, – Хьярти подошёл к воротам и те открылись, потом отключилось энергетическое поле, закрывающее соседний отсек, – пошли. Они вошли в просторный отсек. Он был меньше главного ангара. Это был десантный отсек – на десантном корабле в нём перемещаются люди, перед тем, как выйти к технике в соседний. Обычно десантные отсеки бронируются лучше, чем ангары. Вдоль стен установлены откидные сидения, там же у стены напротив – броня. – Представляю вашему вниманию, – тяжёлый бронекостюм «Воин-2». Стопроцентно закрыт бронёй, три слоя броневой защиты, два реактора холодного синтеза, в двадцать раз более мощные, чем в стандартном скафандре десантника. Внешний бронеслой в три раза прочнее, – Хьярти клацнул по броне и она открылась, – можно одевать и снимать без особых проблем в полевых условиях. – Ну и громадина, – сглотнул Тайкус, – хочу себе такую. – Хе-хе, – Рейнор усмехнулся, – сколько эта бронька стоит? – Примерно в тысячу раз дороже обычной, – Хьярти пожал плечами, – ничего не поделаешь, Рейнор, это неизбежно, поскольку гигантской армии тебе не собрать, придётся использовать такую броню и роботов. – Ничего себе, – Рейнор выдохнул, – да ты с ума сошёл. Эта штука стоит как полк космодесанта. – Командир Рейнор, вы же видели тех мехов и бронетехнику в ангаре? – спросил Хьярти с намёком на продолжение, – на поле боя с зергами пехота в обычной броне почти бесполезна, Зергов всё равно больше и они сильнее. Поэтому центральное место в моей тактике занимают тяжёлые машины. Шагающие, летающие, ездящие. Космодесанту остаётся узкое поле применения там, где их нельзя заменить бронетехникой. Поэтому я думаю нам не понадобятся десятки тысяч бойцов, как доминиону. Достаточно иметь пару сотен, и чтобы у них было лучшее оснащение и выучка. – И тогда ты создал броню, переходную к бронетехнике? Не спорю, она очень мощная, по размеру со скафандр мародёра будет, если не больше. Но что если нам понадобится заходить в дома, пещеры и так далее? – Вот для этого случая есть лёгкая броня. Смотрите, – Хьярти вызвал с помощью транспортёра капсулу с бронёй: – это костюм «Череп», – подъехавшая броня была довольно стильной, но маленькой, даже на фоне стандартного бронекостюма десантника, – у неё два реактора, силовая защитная матрица, которая поглощает большинство атак кроме самых мощных. Толщина брони небольшая, но костяной игле зерга её не пробить – проверено. Полностью герметична, нижний слой из искусственных наномышц, делающих бойца намного сильнее и выносливее. Броня может генерировать маскирующее поле, не имеет тепловых или иных выбросов в атмосферу, псионический блокиратор защищает от вредного пси-воздействия и обеспечивает герметичность – враг не засечёт вас с помощью своих псионных способностей. Всё это делает её необнаружимой даже для зергов-сенсоров. – Ничего себе, – Джим удивлённо присвистнул, – точно зерги не заметят? – Проверено. Моя основная специальность как раз диверсионная работа, поэтому я в ней кое что смыслю. У этой брони есть ещё одна недокументированная способность… – Жги, – хрипло сказал Тайкус. – Не при всех, – Хьярти кивнул на десантников, – и кроме Рейнора об этом знать никто не должен. * * * Встретились мы все на мостике Гипериона. Хорнер, Рейнор и я. Хорнер спросил: – Сэр, могу я узнать, что за корабли забрали вас с Мар-Сары? – Это долгая история и мне самому ничего не понятно, – Рейнор посмотрел в мою сторону, – знакомься, это Хьярти. Он помог нам эвакуироваться и это его корабли. – День добрый, – кивнул я. Хорнер с недоумением и подозрением посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на джима: – Вы умеете находить союзников, сэр. – Скорее это он нас нашёл, – хохотнул Джим, – откуда на Мар-Саре взялись Зерги? Я думал, мы всех перебили… – Сэр, не только на Мар-Саре, – Хорнер потупил взгляд и включил телек, – смотрите… Зерги наступали по всем фронтам. Под атаку попали десятки колоний. Миллиарды погибших и миллиарды беженцев. Рейнор глубоко вздохнул: – Вот как… кажется, недолго нам удалось передохнуть… – Да, сэр. Какие будут указания? – Я думаю, Джим посмотрел на меня, – у тебя будут замечания? – Предлагаю для начала создать эскадру. У нас есть шесть крупных боевых кораблей. О качествах Гипериона я не могу судить по внешнему виду, но согласно результатам сканирования – мои корабли существенно сильнее. Поэтому предлагаю загнать Гиперион на модернизацию, заменить ему реактор и установить новые щиты, новые орудия. – У тебя есть орудия получше? – Спросил немного обиженно Хорнер. – Основные пушки моих кораблей – это излучатели частиц, плазменные орудия и лазерные батареи мощностью по триста гигаватт. Я могу установить термоядерный реактор на шестьдесят пять петаватт и щиты, способные выдержать удар сотни доминионских крейсеров одновременно. Если добавить модули саморемонта, то вы существенно сэкономите на обслуживании своего корабля. – Идея здравая, но откуда у вас такие чудовищные технологии? Ограбили Протоссов? – Нет, сам разработал, – отмахнулся я, – корабли поддержки смогут производить для нас оружие и броню. Давайте рассудим логически, – призвал я к разуму, – большой армии нам не собрать. При всём желании. К тому же, слишком большой отряд требует размещения, поддержки, припасов. Поэтому я считаю, что мы можем рассчитывать на мощный, но небольшой отряд, опирающийся в своей тактике на научные и технические разработки, тяжёлую технику, выучку солдат, внезапность и высокую мобильность. У нас есть для этого всё необходимое – мощные десантные корабли, нанофабрики, по возможностям существенно превосходящие доминион, технологические и научные мощности, превосходящие таковые у доминиона. – Ладно, с этим разобрались, – кивнул Рейнор, – мне ход твоих мыслей нравится. Придётся заняться тренировкой с десантниками и найти пилотов для военной техники. Я уже видел, что твои машины могут в бою, впечатлён. Думаю, тебе стоит посоветоваться со Свонном перед тем, как начинать производство, он у нас ответственный за технику. – Обязательно, – согласился я, – что делаем дальше? – Тайкус говорил, что на одной из лун протоссов есть обломок артефакта, вроде того, который мы достали на Мар-Саре. – Артефакта? – Да, как раз ты и взгляни, что это за штука, – кивнул Рейнор, – не знаю, зачем он нужен, но за него платят хорошие деньги. Да и в случае чего можно себе оставить, вещица то хорошая. Мы летим на Монлит, – Рейнор посмотрел на Хорнера: – Мэтт, мне очень не хочется тебя разочаровывать, но наш друг предлагает бесплатно прокачать твой крейсер. От таких предложений не отказываются, поэтому мы переходим на флагман эскадры Хьярти. Как его там называют? – ЛК301, – ответил я, – этот корабль превосходит всё, что есть у терранов или протоссов. – А скромности тебе не занимать. Если бы у нас были такие технологии, – Хорнер покачал головой. – Я потратил много лет на то, чтобы частично воспроизвести технологии этого корабля. Ему уже много тысяч лет… – улыбнулся, – уверен, вам понравится. Переводи всех своих людей на ЛК. Экипаж ему не нужен, все системы управляются через квантовый коммутатор и нейроинтерфейсы, так что можете отдохнуть пока, – перевёл взгляд на Рейнора, – осталось три корабля поддержки. В таком случае – жду этого вашего Свонна на корабле «02». Там есть всё, что ему понадобится – лаборатория, фабрика, арсенал. * * * * Шум. На корабле впервые за долгие годы было шумно – я не успевал реагировать на все вызовы искина. То космодесантники в ангарах подерутся, то кто-то залезет не туда, куда следует, то медики накосячат с оборудованием… Три долбанных дня я решал море поступающих на мою голову задач. И вот сейчас опять. Свонн был низкорослым, но крепким, мускулистым мужиком, настоящий гном. Он с какого-то перепугу решил разобрать мою тяжёлую броню, поэтому броня отреагировала соответственно – бронепластины закрылись, а сам Свонн оказался прижат к стенке, перед его лицом оказалась пушка. – Несанкционированный доступ, – сказала металлическим голосом броня, – принятие решения. Запрет, – огромная лапа брони отпустила инженера, который ловко приземлился на ноги и заметил меня. – Ничего себе у тебя игрушки. Кто ж знал, что они могут и без оператора работать? – Я знал, – тяжко вздохнул, – ну это по крайней мере лучше, чем вчера, когда тебя понесло посмотреть Дедала. – Не вспоминай, – Свонн поморщился, – кто ж знал, что у него пушка заряжена? – Она всегда заряжена, – я выдохнул и закатил глаза, – слушай, может быть, ты сначала изучишь матчасть? – А я чем по твоему занят? – удивился гном, – Слушай, наши ребята скоро отправляются к протоссам, вот я и думаю, чем им помочь мы сможем, – Свонн отряхнул штаны и почесал шевелюру. Нда. Тот ещё кадр. Я вернул броню в нормальное спящее состояние и обратился к гному: – Друг мой, на Мар-Саре я понял одну вещь. Даже если моё оружие стократ круче терранского, в нём нет смысла, если его будет слишком мало. В то же время несмотря на превосходство в атаке, нужно выдержать удары зергов. Поэтому я подумал, что можно скрестить тяжёлую артиллерию и терранские здания, способные летать. Создать мобильную оборонительную платформу, на гусеничном ходу. – Идея мне нравится, но как это по твоему должно выглядеть? Здание с пушками? – Нет, смотри, – я открыл редактор и начал рисовать с помощью нейроинтерфейса, – для начала – четыре лапы-станины, с гусеничным движителем для мелких передвижений, чтобы она могла медленно двигаться по поверхности без летающего режима. Далее – в основу всаживаем генератор гравитационного поля, как у штаба, ставим внутрь мощный корабельный реактор, вокруг центра – четыре башни. Башни – стреляющие гаубичным огнём разрывными и специальными снарядами. И главное – укрываем всё это энергетическим щитом, который сделает машину неуязвимой для атак противника на некоторое время. Если добавить внутрь ракетную и огнемётную систему для защиты от воздушных и ближних атак – получится просто мощнейшее орудие обороны. Внутрь, естественно, микросборщики снарядов. – Идея здравая. Но как мы в таком случае будем её высаживать на поверхность? – Запросто, раз у него есть репульсоры, значит, можно будет сажать её просто сбрасывая с орбиты. Установить плазменный щит и он спустится хоть в свободном падении. Свонн загорелся идеей: – Такого красавца сделать – да это же мечта всей жизни для инженера… Правда, на это уйдёт много времени… – Нет, я уже закончил основные работы. Чертежи есть в корабельном компьютере, но нужно будет доработать. – О, – Свонн кивнул, – ты сделал хорошую вещь. – Да, – я пожал плечами, – просто задумался о том, что танки большую часть времени проводят стоя на одном месте в качестве оборонительных турелей. Значит, есть незанятая пока ниша мощной оборонительной машины. * * * * Свонна я занял специально. Дело в том, что проект «Толстяк» уже разработан мною, но не полностью. Толстяк – самая большая машина из всех наземных. Мечта всех тех, кто считает большие и даже гигантские танки крутыми. Вот только толстяк вообще не предназначался для атаки – только защита. Я решил презентовать машину Рейнору при миссии на протосской луне. Сам Джим занялся своими людьми. Большинство ребят уже прошли не один бой и не нуждаются в том, чтобы Джим или я им задницу подтирали и показывали, где у ружья дуло, но всё-таки, получив новое оружие и новую броню они были вынуждены начать адаптацию. От свонна я поехал на четыре палубы вниз. Лифт остановился и я услышал выстрелы даже сквозь толстые створки из суперстали. Рейнору я подарил особую броню, с более мощными щитами и оружием. Он гонял своих людей, для чего я выдал аж целую палубу ангара. Десантники отрабатывали стандартные операции – штурм, оборона, стрельба прицельная и на подавление, стрельба по баночкам. Пули по ангару летали только так, мне пришлось одеть свою броню чтобы не попасть под шальной выстрел. Рейнор сидел за баррикадой со своими людьми и когда я приблизился – перемахнул через укрытие, поведя бойцов в атаку на оборонительные позиции условного противника. – Стоп, – Рейнор заметил меня и остановил бой, – прекратить огонь! Пауза. – Привет, командир, – подал руку, – вижу, ты не даёшь себе и своим ребятам расслабиться. – Это точно, – Рейнор открыл забрало шлема, – с чем пожаловал? – Мы прилетим на Монлит через шесть часов. Свонн сбросит тебе с орбиты наш подарок после начала наступления. – Подарки я люблю, – хмыкнул Рейнор, – ребята уже готовы к бою в этой твоей монструозной броне. Чтобы противостоять зилотам Протоссов нам понадобится всё, что мы сможем наскрести. – Тогда я с вами. Вот что, наш подарок больше по обороне, нежели по атаке, понадобятся мощные машины. Могу предложить только пятьдесят Дедалов и поддержку штурмовиков с воздуха. За ними уже пойдём мы. Идёт? – Это лучше, чем я рассчитывал, – согласился со мной Рейнор, – думаю, нужно выспаться для начала, – он развернулся к бойцам: – Начало операции через двенадцать часов. Всем поспать, пожрать и кому что там надо. Но чтобы были свежие, понятно? * * * * Вот. Вот это прекрасное чувство! Война. Рейнор в штабе объяснял офицерам, ну и мне в том числе: – Смотрите в оба. Вот тут располагается занятое зергами пространство, – Джим ткнул на карту указкой, – в тридцати километрах от него – протосский храм. Протоссы сражаются с зергами, но я думаю, они обречены. Мы высадимся вот здесь, – ткнул на карту, – тактика старая – строим крепкую оборону, после чего собираем крупный отряд и наступаем. – Сэр, – Хорнер прервал его, – чтобы защититься от зергов и протоссов нам понадобится отвлечь часть сил. У нас всего две сотни десантников, этого не хватит, чтобы одновременно удерживать базу и атаковать противника. – К счастью для нас Протоссы заняты зергами и наоборот. Мы в этом любовном треугольнике будем очень кстати. К тому же, – Джим посмотрел на меня, прищурившись, – капитан Николсон обещал нам подарок. Самое время его вручить. Я кивнул и положил на стол голопроектор, над которым появилась проекция машины «Толстяк»: – Это очень неповоротливая машина. В бою она занимает такое же место, как батарея осадной артиллерии. Машина снабжена мощнейшим реактором и силовым полем, четыре главных башни дальнобойной артиллерии могут вести круговой обстрел, в ней так же встроена микрофабрика по созданию снарядов. Кодовое имя «Толстяк», но солдаты придумают какую-нибудь свою кличку. Создана в качестве мощного опорного пункта обороны на поле боя и для защиты подходов к базе. – Уязвима в ближнем бою, – цыкнул зубом Рейнор. – На ней установлено шестнадцать плазменных турелей, которые выжигают всё, плюс щит крайне мощный, благодаря корабельному реактору пробить его можно только массиврованным огнём. Стоит снизить натиск и щит начинает восстанавливаться, а поскольку мощные орудия никто не отменял – машина практически неуязвима в ближнем бою. Дальность стрельбы артиллерии – сорок километров. Зенитные ракеты и пушки превращают эту машину в настоящую крепость, которую можно быстро установить. Я предлагаю установить три такие машины в качестве прикрытия базы, плюс высадить пять мехов «Защитник». Эти ракетные мехи – самые большие и мощные боевые машины, которые у нас есть. Они обеспечивают и огонь по площади, и ПВО, и мощные удары ракетами с термоядерными боеголовками мощностью в мегатонну. Ну и наконец – базу прикроют штурмолёты, по боевым качествам это практически тот же Дедал, но уже летающий. – Подарок мне нравится, – Рейнор ухмыльнулся, – поблагодарю от всей души, – он повернулся к Хорнеру, – на тебе остаётся высадка наших войск, просто выброси их в точке высадки, а дальше мы уже сами воевать начнём, – повернулся ко мне, – ты говорил, что работал диверсантом? Это будет очень кстати. Возьми десяток солдат, экипируй их получше, вы высадитесь первыми и расчистите посадочную площадку. Протоссы держат рядом со скоплениями минералов свои фотонные пушки, нам они совершенно ни к чему. – Мне к чему, – прервал его я, – думаю, нам бы не повредило подобное оружие. Как думаете, командир? – Если сможешь скопировать – честь тебе и хвала. А не сможешь – хотя бы разнеси их в пыль, главное чтобы ничто не мешало высадке. * * * Десантники потому и называются десантниками, что как правило их сбрасывают с орбиты в капсулах. Десять человек на капсулу. Теперь в капсулу помещалось всего двое бойцов, но в остальном… то же самое. Технология орбитальной высадки стара как мир и работает как часы, безотказно. Я выпрыгнул из ангара в своём мехе, следом за мной выпрыгнули двое «Защитников». Огромные белые двуногие роботы, помесь РСЗО, ракет ПВО и тактических ракетных комплексов. Сразу как выпрыгнул – посмотрел на корабль. Огромная махина корабля застыла на низкой орбите планеты, шестьдесят километров высоты. На земле это уже считалось атмосферой, а тут только низкой орбитой, ибо планета была меньше земли. В борту корабля было устройство для десантирования – множество люков, которые открылись и из них вылетали, разгоняясь ЭМ-катапультой десантные капсулы и контейнеры. Четыре огромных машины, высотой с Защитника, но намного более приземистых, пузатых, опускались следом, вылетая через открытые створки технического ангара. Капсулы выстреливались одна за другой. Наконец, я снизил скорость падения и начал опускаться на поверхность ногами вниз. Поверхность приближалась и приближалась, как будто спутниковый снимок или карта… сверху всё так хорошо видно… – Шеф, – обратился ко мне женский голос Доктора, – мы закончили синтез антивируса. – Вот как? И оно работает? – Заражённые клетки возвращаются в норму. Нам пришлось задействовать кристаллы Терригена для демодуляции цепочки ДНК и уничтожения чужеродных форм. – Значит, проверяй антивирус на колонистах, – облегчённо выдохнул, – только не на всех сразу. Сначала на одном, если выживет – на остальных. – Знаю. Командир, у меня есть вопрос… – Говори. – Терраны, с которыми мы ведём дела, подвергались лёгким формам мутации, возможно даже направленной. Почему мы не можем качественно усилить наши войска с помощью генетической модификации организмов терранов? – Можем, – уверенно сказал я, – вот только не всем это будет на пользу. Тут в армию набирают преступников и отбросов, их психологические качества и мораль можно поставить под большое сомнение. – И тем не менее, среди них достаточно достойных личностей, вроде того же Рейнора, которым можно провести комплекс модернизаций. – В таком случае понаблюдай за ними, – я всмотрелся в приближающуюся землю, – после этой миссии поговорим ещё раз, более предметно. Ну всё, Халк крушить! Я свалился с небес прямо на одну из фотонных пушек протоссов, вмяв её в землю. Взрыв мог бы испепелить любого меха, но М-материи излучение не страшно. Огляделся – был на большой поляне, рядом каменная дорога протоссов, две пушки и летал в отдалении пилон. Эх, давно я хотел тебя изучить прелесть ты моя! Дедалы приземлились практически сразу же и открыли огонь по протосским постройкам. Я мысленно сообщил Берси все необходимые условия и роботы ломанулись, уничтожая всё на своём пути, к пилону. Эту прелесть я хочу забрать с собой. С детства люблю разбирать игрушки, чтобы посмотреть, что там внутри! * * * * Выстрел. Ещё выстрел. Снаряды из винтовки пушечного калибра сносили протосских Зилотов с одного попадания, вместе со щитами. Зилоты появились очень… скоро. Едва Арес начал демонтировать пилон, как словно бы из ниоткуда начали ломиться Протоссы, защищающие свою прелесть. Но нет, им скорее нужно было замочить робота. Я заметил паукообразного синего робота в километре. Он двигался к нам. Быстро, очень быстро передвигался! Робот открыл огонь из лучевых орудий, выстрелы остановил щит, хотя и просел неслабо. Я уклонился от двух выстрелов, используя свою интуицию и бегом отправился к роботу. В этот момент, конечно же, очень кстати, на связь вышел Рейнор. – Как там на посадочной площадке? – Нормально, мы уже закончили добивать протоссов и зергов. Опускайте толстяков и можете высаживаться. Робот не выдержал и двух ударов, и с небес начали опускаться мои детища. По две машины с каждой стороны – со стороны протоссов и со стороны зергов. И после этого началось. Я, опустив винтовку, прогуливался от одного толстяка до другого, попутно осматривая местность. Тут было… живописно. Ну правда, так красиво, что даже матом ругаться не хочется. Птички, протосские дороги и колонны, и рядом со всем этим, наша база. Присел на уступ около базы и тяжко вздохнул. Красиво. Толстяки уже начали работать – башни артиллерии стреляли без остановки, как в сторону протоссов, так и в сторону зергов. Рейнор высадился очень скоро, в капсуле. Он осмотрел всю небольшую полевую базу и повернулся ко мне, сидящему на скале: – Чисто сработано. – А то. Роботы готовы к бою, командир. Но кое-что не даёт мне покоя. – Да, что там у тебя? – недовольно буркнул Рейнор, подходя ближе. – Тал-Дарим. Эта секта протоссов меня беспокоит. Судя по всему, кто-то использовал их псионику против них и промыл протоссам мозги. Кто-то очень могущественный в псионике. Возможно не слабее сверхразума зергов. – Нам от этого не легче, – Рейнор сейчас выглядел прямо как эталонный командир – в толстой тяжёлой броне, с пушкой в руках, за его спиной – десятки бойцов с плазмомётами. – Разреши мне первому пойти против протоссов. Я попробую вправить им мозги. Всем не удастся – иначе зерги их сожрут… а вообще, знаешь, было бы неплохо спустить ещё одного толстяка между Зергами и протоссами, если толстяк перекроет путь к наступлению для зергов, то мы сможем спасти гораздо больше протоссов. – Наша задача – забрать артефакт, – напомнил Рейнор, – всё, что кроме – не относится к делу. Хотя если ты сможешь спасти этих протоссов – значит, стоит попробовать. – Попробую, – я поднялся, – прошу, не атакуй протоссов некоторое время. Оборону базы нужно укрепить, и завалить зергов, которые наседают с юга. Кстати, я установил в ваши КСМ минные заградители, так что можете устанавливать минные поля практически неограниченно. Тут ещё гора мин осталась невостребованная. * * * Бойни не получилось. Прилетела птица обломинго и всех обломала. Я пробился к центру поселения протоссов. Это было… удивительно. По щитам моего меха долбило сразу пятьдесят фотонных пушек, и целая гора роботов, они даже умудрились чуть просадить мои щиты. А это вам не хиханьки-хаханьки. Серьёзные ребята. Но противопоставить мне ничего не смогли. Храмы Протоссов были удивительными постройками, использующими как Силу, так и технологии. Я прорвался через весь посёлок и когда вокруг меня оказалось много протоссов – ударил по площади с помощью камня разума, очищая чужеродное влияние на их разум. Волны разошлись, и все, кто под них попадал – падали на землю. Остановка была как раз у их главного штаба, похожего на пирамиду. Не желая дальше терпеть выстрелы – снёс фотонные пушки и сообщил Рейнору: – Можно устанавливать Толстяка между Зергами и протоссами. Протоссы нейтрализованы. – Как тебе это удалось? – спросил Рейнор, – даже руки запачкать не пришлось. Молодец. – Толстяка и дюжину дедалов, и ждите гостей от Зергов, а вот с протосской стороны можно оборону снимать. – Принято, – ответил Рейнор, – мне впору нанять тебя в помощники. Я выбрался из меха и опустившись на землю, заметил бегущих в нашу сторону Зергов. Оля-ля. Кажется, дело пахнет жареным… А Толстяки только начали движение в сторону Зергов… Пришлось запрыгнуть обратно в машину и открыть огонь, встав на самом узком участке. Плазмомёт стрелял струёй огня длинною в сотню метров, выжигая всё. Камень плавился только так. А потом как отрезало. Толстяки встали на позицию и открыли огонь по наседающим зергам. – Арес, нужно эвакуировать в карантин этих протоссов. Подгони челноки, займись эвакуацией. А я пойду достану второй кусок артефакта. * * * В общем, я сразу же забурился в мастерскую, оставив протоссов на попечение доктора. И сразу же начал разбирать захваченные образцы технологий. В первую очередь – пилон. Моя прелесть! Это было очень необычное устройство, которое ретранслировало энергию. Фактически – нечто, создающее поле Силы на километр вокруг себя. В этом поле и работали постройки протоссов, настроенные на энергию пилона. Это было превосходное средство для использования энергии Силы, инфраструктура. Одновременно и генератор, и средство передачи энергии. Рабочие протоссов не впечатлили. Обычные маленькие роботы, без каких-либо преимуществ. В бою бесполезны, слабы, разве что перемещались довольно шустро, но вот что мне в них понравилось – им не нужны были операторы. То есть дроны протоссов были полностью автономны, таких можно было наклепать сколько угодно. Один минус – они умеют только добывать ресурсы. Строить ничего не умеют, протоссы этим на поле боя не занимаются. То есть для меня их зонды были абсолютно бесполезной штукой. Я затащил пилон в ангар крейсера ЛК, попутно направив часть энергии на то, чтобы его удержать в центре ангара и не дать развернуть тут поле. Пришлось и Силой поработать. Пилон, по сути, работал как камень бесконечности – это бесконечный источник энергии, вот только он был грубее и слабее. В поле действия пилона можно было использовать пространственную матрицу, встроенную в кристалл – она могла переносить любого протосса прочь с поля боя. Это было… разумно. Но вот только ограничения на место действия пилонов меня немного напрягали. Едем дальше… Хотя куда уж дальше. Броня и оружие протоссов. Мне достались триста пятьдесят Зилотов, двадцать семь тёмных тамплиеров. Разумно или нет называть их тамплиерами, но называли. И, провозившись несколько часов с Пилоном, разобравшись в принципах его работы, я решил навестить захваченных протоссов. Путь до них был… неблизкий. Доктор держала протоссов на нижней палубе, в карантинном отсеке. Это был, по сути, тот же госпиталь. Дверь открылась. За ней обнаружилась большая палата, на кроватях лежали протоссы, некоторые уже могли шевелиться. – Как их состояние? – спросил я мысленно у корабля. Протоссы зашевелились, видимо, услышав наш разговор. – В полном порядке. Отклонений не выявлено. – Что-то они не похожи на здоровых… – Разумно. Сниженная физическая активность и психологическое угнетение в результате вредоносного воздействия на разум в течении многих лет. Наиболее молодые Зилоты в соседней палате, они пришли в норму. – Пошли, посмотрим… Я оставил этих в покое и пошёл к зилотам. Итак, это были… протоссы. Довольно странная специфическая раса. Зилоты, насколько я понял, это самые молодые из протоссов. Возрастом они были постарше людей, да и гораздо сообразительнее. Когда я вошёл, приготовились к бою и настороженно смотрели на меня, переговариваясь. – Хватит, – поднял руки, – я вам не враг. – Кто ты? – среди них нашёлся один. Мы были в большой палате-зале, тут около полусотни коек, место… так себе. Не самое приятное на корабле. – Я Хьярти, – ответил я ему так же, мысленно, – командир этого корабля. И человек, который спас вас от рабства. Как же вы умудрились вляпаться в такие дела, а? – я присел на край кровати и посмотрел на готового к бою зилота. Оружие у них забрали при погрузке на корабль. – Я… – Зилот смутился, – был слишком груб. Тебе мы обязаны жизнью, человек. – Ну, вроде того. Как вы умудрились попасть в Тал-Дарим? – Влияние Голоса, – ответил протосс, подойдя ближе своим грузным шагом, – велико. Он лишил нас воли, а те, кто смог сопротивляться – отправились под арест. Говорил протосс неспешно. Устал наверное. – Понятно. Что дальше планируете делать? – Неизвестно, – Протосс перевёл взгляд светящихся глаз на своих товарищей. – Тогда моё предложение будет коротким. Переходите к нам в отряд, – я ошарашил протоссов, те, что помоложе даже глаза вылупили на такого всего красивого меня. – Честь велит нам согласиться. Но кто ты и какой цели служишь? – Я учёный. Сейчас присоединился к Рейдерам Джима Рейнора. Но наши с ним пути рано или поздно разойдутся. Моя цель – исследования тайн этой вселенной. Последние события, появление Зел-Нага, артефакт, часть которого вы хранили, всё это загадка, которую нужно разгадать. Мне нужны воины. Сильные, умелые и опытные. – Почему тогда ты предлагаешь это нам, а не терранам? – По ряду причин, которые вы узнаете позже. Это долго объяснять, ты поймёшь. – Я хочу сражаться с врагом. Но что ты сделаешь, если он снова попробует нас подчинить? – Не сможет. Я внедрил в ваши амулеты защитную матрицу, которая очищает разум от любого вредного воздействия. Так же я связал их со своей Силой, так что если кто-то попробует – будет иметь дело со мной. А это будет для него непросто. Мои способности велики, – я оглядел заинтересованно смотрящих на меня протоссов, – не хочу, чтобы кто-то сражался под принуждением обстоятельств. Меня волнует, действительно ли вы готовы войти в мой отряд? Пусть я и не терран, но человек. – Согласны, – лидер осмотрел других протоссов и используя силу, узнал их мнение, высказав телепатически за всех. Я этому обрадовался. Да что там обрадовался – я был весь в предвкушении. Улыбнулся коварно: – В таком случае – можете обращаться к кораблю, если вам что-то понадобится. Корабль? – Да, капитан? – Смени статус этих протоссов на членов экипажа, поставь на довольствие, всё как полагается. – Уже сделал. Протосс был удивлён, он осмотрел палату, в которой мы находились: – Голос не вербальный. Значит, твой корабль обладает разумом? – Ещё каким, – я улыбнулся, – возможно, вы подружитесь. Они обладают сильным разумом и объяснят вам всё, что касается корабля и жизни на нём. А теперь – я пойду, займусь своими делами. Отдыхайте. Восстановите силы и душевное спокойствие.