Вавилонская рыба

Вот чем славились наёмники «Дикие Кабаны», так это погромами и всемерным хаосом, который они распространяли вокруг себя. Шум в баре был такой, словно в нём кутил целый гусарский полк – били бутылки, горлопанили песни, нещадно фальшивя. Тощий, женоподобный официант, с розовыми гладко выбритыми щеками и интеллигентным, рахитичным видом, сидел под барной стойкой и молился, чтобы его не вызвали на работу снова. Рядом с ним сидела девушка-бармен, и так же молилась всем богам, чтобы гуляние наёмников закончилось быстрее, Два мужика перемахнули через барную стойку и начали выгребать запасы спиртного, попутно вытащив на свет божий обоих сотрудников. Девушка завизжала, но всё-таки была усажена на барную стойку, прикрываясь руками от смазливых, как ей казалось, взглядов наёмников. Ей действительно показалось, или она переоценила свою красоту, но никто не позарился на неё, только толкнули в бок: – Наливай, барменша хренова! Официант хотел улизнуть на четвереньках в подсобку, но та была закрыта. И забаррикадирована с той стороны директором бара. Заметивший его «дикий кабан», рассмеялся и оседлал мальца: – Играем в скачки! Толпа одобрительно заржала. Это был самый ужасный день в жизни юного интиллегента, а вот Дикие Кабаны только начинали праздненство. Но потом в Бар внезапно вломились четыре десантника, с характерным рисунком черепа на рукаве и толкнув кабанов, потребовали выпивки. Морпехи Рейнора уже пережили страшные бои на множестве планет, поэтому только и хотели, что отдохнуть и набить кому-нибудь морды. Размером они не уступали диким кабанам, к тому же все четверо были из старой гвардии Рейнора, из тех, кто начинал службу с ним на Мар-Саре. Кабаны, почуяв драку, начали задирать морпехов, результат не заставил себя долго ждать – с криком «За Шерифа!» все четверо ломанулись к наёмникам и началась грандиозная драка. Стулья разломали очень быстро, несмотря на то, что они были стальными, разбили столы, а бедная барменша снова спряталась под барную стойку. Едва она улизнула, как в стойку прилетел один из кабанов и, разбив спиной кучу бутылок, свалился прямо рядом с визжащей девушкой. Мордобой был знатным – морпехи отмудохали десяток наёмников, но и сами получили смачные фингалы. Наконец, на улице за разбитой стенкой бара послышался вой сирены и появился полицейский патруль – три десятка солдат в броне, с шоковым оружием. Кабаны и дЕсанты спешно подготовились к обороне. Арестантами быть не хотел никто – за каждым уже числится длинный список преступлений в доминионе. Лучше всего было десантникам – они уже получили множество военных имплантов, поэтому едва ли были слабее, чем их противники. – Ну, легавые, мы вам покажем, – один из кабанов взял стул и бросился на солдат в броне, но был сражён импульсами шоковых винтовок и свалился на землю. Полиция уже было думала, что на этом всё, но тут против них вышли четыре шкафоподобных человека. Двигались они быстро, привыкли уклоняться от зергов. По сравнению с зергами, собственно говоря, полиция доминиона особой опасности не представляла. Морпехи совершили огромные прыжки и пока доминионцы в своей неповоротливой броне целились, приземлились прямо среди них. Удары посыпались на доминионцев как из рога изобилия. Доминионцам пришлось занять оборону, но и это их не спасло – удары вывели весь полицейский отряд из строя. Остался один полицай, который дрожащими руками целился в четырёх бойцов. Но его самого расстреляли из винтовок кабаны. Командир кабанов хохотнул и подошёл к десантникам: – А вы ребята не промах! Кто такие? – Рейдеры Рейнора, – ответил десантник, – а вы, судя по наколкам и мордам, Дикие Кабаны? – Верно, – шкафоподобный командир пнул валяющегося полицая и спросил, – и что вы здесь забыли? – В кабаке? Угадай с трёх раз, интеллектуал, – хмыкнул командир десантников, – вот что, ребята, пора нам валить отсюда. Сейчас полицаи набегут, а нас доминион ненавидит больше зергов. Однако, на горизонте показались ещё три полицейских челнока, которые быстро приблизились и приземлились рядом с баром. Аппарель открылась. На уступе стоял сам Рейнор, собственной персоной. – Ну вы блин даёте, – командир оглядел хмуро всех присутствующих. – Э… Шеф, с каких пор ты на полицейских медеваках летаешь? – С таких, – Рейнор пинком отправил в полёт двух связанных полицаев, которые летели на вызов, – быстро забирайтесь, пора сваливать. Никогда вас, засранцев, нельзя оставить без присмотра! * * * Зергам противостояли все, причём – как могли. Однако, стая всегда умудрялась распространяться с пандемической скоростью. Многочисленные турели, ядовитые газы, энергетические барьеры, были бессильны против тупых и злых зергов. Однако, с недавних пор тактика Тарсониса по отношению к этому противнику существенно изменилась. Рейнор, уже как лидер крупной армии, атаковал планету. Атаковал её один из кораблей Дон Кихот, при поддержке пяти космокрейсеров. На орбите было много зергов – именно с этого началось наступление. Корабли вышли из гиперпространства и сразу же натолкнулись на зергов – твари заполнили собой космическое пространство. Прозвучал сигнал тревоги. На мостике воцарился гомон рапортующих офицеров. Большое помещение штаба на Дон Кихоте зашумело, как встревоженный улей. Раздались сигналы – экипажи, грохоча ботинками по полу, разбежались по местам. Люди один за другим залезали в кабины управления орудиями – большие кресла, с рукоятями управления орудием в подлокотниках. Длинные коридоры перекрывались бронестворками, закрывались капсулы экипажа, а в реакторных отсеках начался запуск всех резервных реакторов. Множество орудий на крейсерах и линкоре пришли в движение и сделали первые выстрелы. Командовал боем Мэтт Хорнер. На орбите планеты летело два Левиафана зергов – гигантские многокилометровые туши, перевозящие войска, они немедленно выпустили летающих зергов, которые устремились к кораблям Рейнора. Мэтт, видя такое начало боя, приказал: – Активировать Пси-ануляторы! Кристаллы в кораблях начали излучать пси-волны, которые сеяли хаос – подлетающие близко, всего на двадцать-тридцать километров к кораблям зерги теряли связь с ульем, начинали в хаосе атаковать своих сородичей. Другого они просто не могли – слишком тупы, чтобы что-то понять. Некоторые ломанулись к кораблю, но уже без былого огонька. Чем ближе они были, тем слабее становились, в коцне концов, Мэтт приказал: – Всем батареям – открыть огонь! И началось. Сотни протонных, лазерных и тахионных орудий исторгли из себя смертоносные лучи и сгустки, которые резали зергов. В зергов полетели ракеты с боеголовкой «Аномалия». При взрыве они создавали гравитационную аномалию, притягивающую зергов в радиусе километра. Твари сбивались в большую кучу биомассы, которая подрывалась боеголовкой. Ракеты проделали дыры в плотном заслоне из зергов, который окружил корабли. И бойня началась всерьёз – пушки кораблей мочили и мочили, без остановки. Лазеры вообще не останавливались, резали и резали. Скоростные лазеры, находящиеся под управлением искина испаряли по десять-двадцать зергов в секунду. Когда зерги всё-таки добрались до кораблей, их ждал ещё один сюрприз – корабль был окружён энергетическим полем, соприкасаясь с которым зерги мгновенно сгорали. Корабли, выстроившись конусом с линкором на острие, двинулись прямо на орбиту планеты. Полчаса безостановочного огня успели утомить экипаж. На линкоре было больше всего скоростных лучевых орудий – больше десяти тысяч, поэтому он напоминал ёжика, окружённого не иголками, а многочисленными лучами, зерги даже не смогли приблизиться к щитам – в радиусе пятидесяти километров от линкора уничтожались. Зато крейсера чаще стреляли ракетами «Аномалия». Им выдали всего один БК, и они стремились использовать его по назначению – все скопления зергов немедленно атаковались ракетой. Корабли пробили большую часть зергов в космосе, осталась только уклоняющаяся от боя мелочь. Мэтт, вытерев трудовой пот, посмотрел на планету перед ним и громко приказал: – Перестроение цепью для бомбардировки! Подготовить бомбардировку! Крейсера выстроились строем «Расчёска», с дистанцией в пятьдесят километров. Получилась расчёска шириной в три сотни километров, которая опустилась на низкую орбиту, и началось. Первым выстрелил ударный линкор – полтысячи мощных плазменных и лучевых орудий на нём ударили по поверхности планеты, где-то далеко внизу разразилась огненная буря. Десятки лучей ударили отвесно вниз, ударили протонные орудия, и с линкора посыпался настоящий град из плазменных и протонных зарядов, лучи плазмы не останавливаясь били по планете. Крейсера только лупили из плазменных пушек, стреляя большими сгустками плазмы. Даром что вышли на ночную сторону планеты – внизу было светло, пятна света освещали поверхность планеты. Под ударами плазмы выгорало всё, что только может гореть. Километры земли превращались в прах, вместе с бесчисленными легионами зергов. Ковровая бомбардировка планеты дала свои плоды – поверхность там, где прошёлся флот – превращалась в выжженную пустыню, с текущими потоками расплавленных камней, лавы. Не было больше ничего живого в этом аду. Выжжен был каждый миллиметр. Огромные протонные орудия с десятиметровым стволом отправляли гостинцы ежесекундно, и было этих орудий – великое множество, так что фронт огня постоянно двигался по планете, выжигая всё на своём пути. Поскольку работы было много, в систему прилетело ещё пять крейсеров и один ударный линкор. Вторая группа, управляемая Аресом, существенно ускорила процесс экстерминатуса. В бомбоотсеках линкора ждали своего часа новые бомбы. Он вышел на низкую орбиту и начал медленно полировать местность, по которой уже прошлась эскадра Хорнера, криобомбами, которые окончательно разрушали материю, промораживая её до абсолютного нуля. Пережить такое не могли даже вирусы, что уж говорить про зергов. Застывшие, заледеневшие океаны лавы, были окончанием планетарной бомбардировки. Наконец, потратив целый день на зачистку планеты, Мэтт дал сигнал возвращаться обратно. Нельзя было сдавать планету Зергам, которые вне всякого сомнения попробуют отвоевать её обратно. Да и терраформирование планеты следует начать. Поэтому новоприбывший линкор пошёл на посадку и развернул вокруг планеты щит. Снаружи эта планета выглядела как ртутный шар – поверхность щита отражала все излучения, становясь таким образом большим выпуклым зеркалом. Мэтт посмотрел назад через небольшое окошко заднего вида – увидел только зеркальный шар. Если на планете и остались выжившие зерги – всё-таки зачистка шла по самым крупным скоплениям, то зерги вне всякого сомнения будут отрезаны от псионики вообще и от роя в частности. А в таком состоянии они тупы как обычные насекомые. Тупы и агрессивны, так что найти их по биосигналам и вычистить не составит труда. Приземлившийся линкор привёз помимо планетарного щита ещё и кучу терраформирующих материалов – генно-модифицированные растения, гигантские деревья, которые должны покрыть всё на поверхности планеты и выработать новый кислород – всё-таки на планете зажигали так, что в атмосфере остался только углекислый газ. * * * Большой КСМ врезался в угол здания. Двигатели не могли поднять его ещё выше. Тем временем, сидя на другом КСМе, с той стороны, два парня ржали как лошади. Смех стоял просто таки громогласный. Молодой пилот взмолился: – Помогите мне! Я застрял! Это вызвало новый приступ смеха. Дело было на планете Мар-Сара, куда Рейнор послал несколько групп для проведения тотальной зачистки. Юноша злился на коллег, которые даже не думали ему помогать. – Вот что, – раздался голос в эфире, – сам забрался туда, сам и вылезай. А не можешь – бросай КСМ. Дешевле сделать новый КСМ, чем демонтировать здание. – Спасибо, – ответил парень, вызвав новую волну хохота у всех работающих в колонии. – Не за что. Все новички этим страдают – строить строят, а когда обнаруживают – уже зажаты где-то между постройками… Потом твою машину вытащим с помощью десантного корабля. – Большое спасибо, – парень вылез из машины и перепрыгнув на крышу складского здания, пошёл по ней в направлении к другим, заливающимся хохотам рабочим. На Мар-Саре обстановка становилась жуткой. Зерги захватили всю планету, но Рейдеры отбили регион с самыми большими запасами минералов и природного газа. Добывающая колония расположилась прямо посреди руин города – дважды отутюженного орбитальными бомбами – сначала протоссами, а потом Рейдерами. Над колонией постоянно висел космокрейсер, который и выполнял роль главной ударной силы. На километры вокруг раскинулась база. На этот раз всё строго – типовые военные строения, целый город их. Склады обычно и выполняли роль казарм для солдат – здание имело систему жизнеобеспечения и восемь коек для солдат, а так же всяческие припасы. Стрельба в этой колонии не стихала ни на минуту – на внешних рубежах, в сотнях бункеров, несли службу солдаты, зерги уже много раз пытались прорваться к колонии, но всё безуспешно. * * * Зычный крик сержанта заставил всех замолчать и посмотреть на него. Две дюжины солдат сидели в десантном челноке. Четверо бойцов гордо носили забрало в виде черепа, у остальных в виде черепов были сделаны наплечники. Бойцы были в самом расцвете сил и в самой тяжёлой броне – настоящие ходячие танки. Они сидели на больших скамейках по бортам десантного отсека и обменивались пошлыми шуточками, когда их окрикнул сержант. – Тихо, рейдеры. Слушать сюда. Наша задача сегодня необычная – мы должны протестировать новые винтовки, – он обернулся и откинул крышку оружейного шкафа, – всем участникам – премии и награды. Всем остальным – зависть. Бой будет жарким, – сержант затянул сигарету до фильтра и щёлкнул окурком прямо в сторону двери, – зато у нас будут хорошие пушки. Зергов там – море. – Надеюсь, сэр, мы вернёмся живыми, – хмуро ответил один из черепов. – Надейся, надейся, – сержант вытащил стволы, – слухайте, до такого даже протоссы не додумались. Адские пушки, стреляют частичками антиматерии. При соприкосновении с материей происходит бабах. Сила бабаха может регулироваться. При мне Джеймс Рейнор очередью Ультралиска в клочья порвал из такой винтовки. Адская машина! – Ух ты, – череп взял винтовку и начал её изучать, – круто. А дальность? – Километров десять, не меньше. При максимальной накачке бьёт как гранатомёт. Долго ждать презентации не пришлось. Выставив минимальную мощность, вся группа выпрыгнула из хилбота и приземлилась на головы зергам, открыв огонь ещё в полёте. Местность под ними покрылась взрывами, которые разметали зергов на довольно большой площади. Спустившись на гравиколодце, бойцы открыли ураганный огонь по зергам – благо, их вокруг было просто море. Винтовки всем понравились – при попадании в зерга частица антиматерии высвобождалась, сталкиваясь с материей распадалась на чистую энергию и взрывалась с силой килограмма в тротиловом эквиваленте, то есть зерга если не убивало, то кусок вырывало знатно. Если пуля проходила внутрь зерга, то смерть мгновенная, и душ из зерговских потрохов. Адская винтовка с её скорострельностью создавала настолько частые взрывы, что казалось, будто она вырывает и взрывает лучом добра всё, чего луч коснётся – десять-двенадцать выстрелов в секунду! Бункера с антиматерией хватало на час непрерывной стрельбы. Но был и альтернативный вариант – стрельба большими сгустками антиматерии – этих было не больше сотни, но зато эффект – как от пятитонной детонитовой бомбы. Даже ультралиска рвало на части, а мелких зергов сметало взрывной волной. Стационарные организмы зергов уничтожались особо быстро. Группа солдат, почуявшая всю мощь своего оружия, ломанулась прямо к центру зерговского роя и нанесла ощутимый урон, расстреливая всё, что ещё могло шевелиться, летало, ползало и бегало. Наконец, граната с антиматерией, пущенная командиром отряда в качестве эксперимента заставила всю группу полетать. Взрывом разнесло не только базу, но и окружающие постройки, а бойцы повалились на землю в сотне метров от того места, где стояли. – Командир, это было уже слишком! – возмутился один из «Черепов», которые всю операцию провели в невидимости и отстреливали зергов с большого расстояния. – Ну знаешь ли, – сержант поднялся, отряхнулся от потрохов зергов и проверил свою винтовку, – мне сказали, что она одуренно мощная, но я то откуда знал, что настолько? – Не знал он, – Капрал Джессап выковырял себя из скалы и с огорчением посмотрел на сломанный пистолет, который ему подарила девушка, – между прочим, это был мой любимый пистолет! – Спокойно, – сержант примирительно поднял руки. Солнце светило сильно, бойцы в блестящей от фиолетовой крови зергов броне, с белыми черепами на шлемах и плечах, собирались в кучу. Тяжёлые бронекостюмы не давали такой же подвижности, что и черепа, но защищали очень хорошо. Капрал Джессап шумно выдохнул: – Вечеринка окончена. Полцарства за горячий душ и холодное пиво!