Вавилонская рыба

Командир подразделения Зилотов, Зен-Аатон руководил боем. И был бой страшным – зилоты против Зергов, которые повалили на одну из протосских колоний. Тысячи крупных зергов, миллионы мелких, расплодились очень быстро и начали столь же быстро захватывать планету. Увернувшись от кислотного плевка, командир уничтожил зерга своим клинком и послал в атаку десяток сталкеров, прикрывавших базу. Ситуация складывалась самая неприятная. Планета была зелёной и красивой – над морем трав гулял ветер, шелестя листвой, множество речушек красиво журчали и переливаясь бликами солнечного света, вели к морям, множество протосских поселений жило своей, уникальной жизнью. Вот только зерги уже заразили и уничтожили всё, что было вне центрального города планеты. Реки отравлены вирусом, вместо травы – мерзкая слизь, деревья покрыты спорами зергов, загибались под их гнётом. Зилоты держали оборону, огромные шары фотонных пушек ещё защищали столицу. Над столицей висели корабли флота, которые регулярно стреляли по зергам, и возвращались. Их тут же облепляли зонды, начиная ремонтировать и приводить в порядок. Ситуация была не самой приятной – потерять колонию не хотел никто. Наконец, Королева Клинков решила сделать свой финальный ход – к городу шли ультралиски. Их сопровождала огромная воздушная стая из не менее чем миллиона зергов. Командовала флотом Селендис, которая находилась сейчас в очень щекотливом положении. Спасти их могло только чудо, и чудо произошло. Правда, Вера в чудеса от этого у Селендис не появилась – на орбиту планеты вышло три крупных корабля. Селендис потребовала дать немедленную связь, но запрос был отклонён. Корабли снижались. – Вот это гиганты, – у протосса-наблюдателя глаза округлились, – не меньше пяти километров в длинну! Три корабля опускались в атмосферу отвесно, носом вниз, и пяти километрах от земли выровняли полёт, нависнув над фронтом обороны. Селендис ещё раз послала запрос, но он снова был отклонён: – Не стрелять, – приказала она, – не похоже, что это враги. Под брюхом центрального корабля открылись сотни небольших с виду люков, из которых на планету начали вылетать машины. Истребители – так подумали протоссы. Однако, эти машины были медленными и при приближении оказались гигантскими мехами. Четыре сотни тяжёлых мехов встали на пути врага, к ним позже присоединились и более компактные «Дедалы» – не меньше тысячи штук. Тем временем соседний корабль двинулся вперёд и с него на головы протоссов посыпались бомбы. Сначала немного, но потом это уже был сплошной ковёр бомб. Корабль двигался в бой боком, и ковром бомб укрывал сразу полосу в пять километров. С его борта не били орудия – и бомбы падали без видимого эффекта. Приглядевшиеся через глаза наблюдателей протоссы могли видеть, что зерги оказались в туманной дымке, стелящейся у земли. Бомбы, а вернее, баки с газом, закончились. Дымка разлилась на большой площади. После этого корабль жахнул, да как жахнул – огненный заряд влетел в дымку и она мгновенно вспыхнула. Из точки попадания к краям разошлось огненное кольцо ярко-белого пламени, которое испепеляло всё на своём пути. Оказавшиеся пропитанными горючим газом зерги сгорали до состояния обугленных костей. Кольцо пламени было даже мощнее, чем выстрел материнского корабля. За мгновение кольцо сожрало миллионы зергов, слизь, которая покрывала землю, испарилась и на земле остался только чёрный дымящийся круг диаметром в двадцать километров. И тут началось – главный корабль ударил со всех своих сил – сотни орудий, стреляющих лучами и плазмой, открыли огонь, гулко ухали протонные пушки. Огонь из всех орудий смёл часть местности – две большие сопки, удары посыпались на Зергов как из рога изобилия, сливаясь в точке прицеливания в одну сияющую от взрывов и плазмы точку диаметром не меньше километра, где не выживало ничто. Потом корабль распределил свой огонь, встав к городу боком. Другие корабли сделали то же самое. За линией обороны мехов прорвались черви Нидуса, через которые зерги перебрасывали подкрепления. Один из мехов развернулся к червю и пушка в его руке исторгла огромный конус плазмы, вторая пушка стреляла, вырывая из червя целые куски. Тварь оказалась сожжена до тла в мгновение ока. И завязался воздушный бой – ЛК против целого роя воздушных зергов. Зергов были сотни тысяч – они облепили гигантские корабли, атакуя беспрерывно. В ответ им летела плазма и лучевое оружие, испепеляющее и режущее зергов в полёте. Вспышки в небе усилились – корабли начали вести ураганный огонь из своих орудий по стае, не считаясь с тем, куда целятся – лишь бы в сторону зергов, а там авось куда-нибудь да попадёт. Расчёт оказался верным – мощные лучи, которые могли бы запросто прорезать ультралиска пополам, выносили целые кучи зергов, которые падали на землю трепыхающимися трупами. Зергопад закончился через двадцать минут. В этот момент произошло примечательное событие – в центре города вылезло шесть червей Нидуса. Огромные твари, которые выплёвывали захваченных с собой зергов. Тут же начали прибывать Зилоты. Десятки зилотов из обороны города, и… Две сотни Зилотов, которые были закованы в неизвестную доселе броню, с символом в виде треугольника на спине. Местные бойцы были удивлены, но прибывшие через пространственную матрицу бойцы молча ринулись в атаку. В бою они были невероятно быстры – быстрее любого из Зилотов, которых Селендис знала, их клинки, сияющие молочно-белым светом резали врага, плюс ко всему они постоянно телепортировались по полю боя, превращали свои клинки в хлысты, уничтожая как зергов, так и червей нидуса. Воевали, словно танцевали – красиво, грациозно и на удивление смертоносно. За секунду новоприбывший боец умудрялся атаковать двух, а то и трёх зергов, превращаясь в настоящее сверло, которое вгрызалось в переброшенных Зергов и разметав их всех, прорывалась к Червям Нидуса. Зилотам осталось только с всё возрастающим охренением смотреть, какие невероятные акробатические кульбиты выделывают их собратья, вырезая зергов со скоростью гигантской мясорубки. Ловко перепрыгивая от одного к другому, они пробились к червям и почти синхронно уничтожили всех. Лезть к такой верзиле с клинком бесполезно, поэтому прибывшие воины выставили руку, спрятав клинок и накопив мощный заряд в наруче, выстреливали. Заряд пробивал толстую шкуру червя, оставляя вместо него лишь воронку и обугленные останки. Но удивительней всего были даже не они, а человек, который появился в центре города и столь же быстро расправлялся пси-клинками с зергами, в одиночку перемолов не меньше трёхсот тварей. На его фоне обычные Зилоты выглядели медленными как черепахи. Он сжёг червя Нидуса выбросом большого количества пси-энергии и телепортировался к другим бойцам. Остальные телепортировались к нему, собравшись в большую кучку на главной площади, перед нексусом. Огромная пирамидальная постройка Протоссов, из которой и руководили этим городом. Однако, с ними захотела поговорить Селендис. Её корабль снизился и Селендис, спеша, вышла с помощью телепортационной матрицы. * * * Ух ты, какой красивый корабль. Хочу себе такой, в качестве яхты для отдыха на курортной планетке. Хочу-хочу-хочу! Рядом со мной появилась девушка-протосс, её сопровождал десяток Зилотов, но я – влюблённым взглядом смотрел на корабль, с которого она телепортнулась. Это же красота, если доработать до ума – получится одновременно и красивый, и мощный боевой крейсер… – Кто вы? – немного требовательно спросила она у командира Зилотов, тамплиера Зилкрида. – Воины Тарсониса, – ответил он, – поговорите с командиром, – Зилкрид сдал меня с потрохами. Девушка оглянулась и посмотрела на меня с сомнением. Кхм… А девушка хорошая. Красивая, да ещё и душой такая чистая и светлая, просто редчайший экземпляр. Немного наивная, немного жестокая, немного мечтательная… в общем, прекрасная девушка. Я посмотрел на неё и ради приличия снял шлем, отрекомендовавшись: – Хьярти. Командир эскадры и отряда «Зет», – улыбнулся ей. Девушка посмотрела на меня с недоверием – немногие люди владели телепатической речью. – Вы командуете этим отрядом? – слегка удивления в голосе. – Да, я. Упреждая ваш вопрос, у одного из моих бойцов семья здесь живёт, поэтому я и прилетел на помощь. Не могу же я оставить парня в беде. Девушка прищурившись осмотрела меня: – Впервые вижу, чтобы человек командовал протоссами. Что ты с ними сделал? – Спас, обучил, вооружил, так и получился отряд, – я пожал плечами, – Леди, а как вас величать? – Я Селендис. – Да, Рейнор рассказывал мне о вас. – Вы знаете Рейнора? – он как удивилась. – Скажем так, он теперь на Тарсонисе главный. Соответственно, мы союзники и друзья. Формально – я вхожу в его армию. – Мир тесен, – девушка посмотрела на корабли, – спасибо, без вашей помощи мы бы потеряли эту колонию. – Рад, что мы смогли вам помочь. – Откуда у вас пространственная матрица? – задала она вопрос в лоб, надеясь узнать ответы. – Сам сделал. – Это невозможно – чтобы человек разобрался в наших технологиях! – Я не только разобрался, но и существенно их улучшил, – криво усмехнулся, – кстати, можно посмотреть ваш корабль? Очень хочу себе такой же! – Только посмотреть, – хмуро ответила Девушка. Ну да, я же ещё и скопирую его… Но это уже сам… * * * * Селендис была в смешанных чувствах. С одной стороны – прибывшие были Протоссами, с другой – командовал ими человек, который тут же взлетел и метнулся к кораблю, осматривая его со всех сторон. Она обратилась к Зилкриду: – Расскажите, что с вами произошло? – Мы были Тал-Дарим, – огорошил девушку протосс, – но через Кхалу на нас влиял некто. Некто злой. Могущественный. Хьярти избавил нас от уз и освободил. А потом обучил своему мастерству, которое превосходило всё, что мы знали до этого. – Невероятно, – Селендис покачала головой, – как человек, живущий всего несколько десятилетий, сумел достичь такого мастерства? – Хьярти могущественный человек. И он старше любого из нас, – ответил Зилкрид, – и не спрашивай меня более, я многого не знаю, многое не буду рассказывать без его одобрения. Тем временем Хьярти летал и копировал структуру корабля целиком, стараясь создать точную структуру Силы. И думал. Селендис ему понравилась. В определённом смысле, конечно же. Девушка была такой милой, что он просто таял от её присутствия. И думал, как бы с ней сойтись поближе? Это ведь не просто человек, Протосс, со своими заморочками. Но чем дальше, тем больше думал о ней. Такая милашка, что просто слюнки текут. Поэтому он и решил использовать свою Силу на полную мощь, чтобы как минимум – не остаться незамеченным, а как максимум – ещё и получить заинтересованность с её стороны. Для этого он облетел её корабль и, зависнув на километровой высоте над городом, телепортировал к себе обломки протосской техники, сформировал в небе над городом структуру корабля. Копирование объектов – сложная работа, но от размера объектов персонально для него сложность не зависит. А сама по себе структура была довольно проста. Он переделал её – добавил мощный реактор, вместо привычных кристаллов – свои собственные, немного изменил дизайн, добавив Асгардские мотивы и орнамент на корпус, и начал формирование структуры. В небе над городом ярко полыхнуло синим светом, после чего раздался шипящий звук, разразился вихрь пси-силы, который придавил к земле большинство Протоссов, чувствительных к этому. Вихрь приобрёл характер торнадо – бирюзовая Пси-Энергия вырывалась из тела Хьярти и наполняла собою огромную структуру корабля длинной в три сотни метров. Хьярти усилил поток и уже полыхало на всё небо, потоки силы наполняли корабль, притягивали металл и распределяли его с молекулярной точностью по всему корпусу. Структуры для псионического управления Хьярти скопировал с протосских, добавив собственные, структуры неразрушимости тоже, пси-щиты и щиты, питающиеся от реактора… Когда вихрь стих, перед Хьярти беззвучно висел в воздухе большой корабль. Размерами он был чуть меньше флагмана Селендис, но намного изящнее – обводы корпуса красивее, и с серебристым орнаментом, металл бежевого цвета, с белым орнаментом. Дуг внешнего щита не было. Хьярти улыбнулся: – Ну разве не красота? – он запустил реактор корабля и питающие его кристаллы собственного изготовления и опустился к изрядно охреневшим протоссам. Причём его соратники уже видели нечто подобное на Агрии, а остальным впервые довелось наблюдать такое количество пси-энергии, которое излучает одно единственное существо. Глазки у Хьярти светились фиолетовым светом, он улыбался во весь рот: -- Этот корабль так же прекрасен, как и его командир, – подмигнул Селендис. Девушка ещё не отойдя, спросила: – Ты… его скопировал? – Что ты, нет, – Хьярти махнул рукой, – я его улучшил. Установил вместо двух плазменных двигателей три, на быстрых нейтронах, усилил бронирование, всадил термоядерный реактор на три петаватта, усовершенствовал систему управления, вместо лабораторного корпуса в основании корабля приделал десантный отсек, добавил систему саморемонта, вместо двух кристаллов установил шесть, и более мощных, с пси-излучателем в передней части, систему псионических помех, заменил орудия на более мощные свои, протонные и лучевые, увеличил их количество вдвое, усилил бронирование и сделал тройной щит, с возможностью установки сверхмощного квантового щита для вывода корабля из боя для ремонта. И ещё этот прикольный орнамент по корпусу… – Хьярти блаженно улыбнулся, – будет моя личная яхта для полётов на отдых. – Судя по яхте, отдыхать ты собрался на Чаре, – язвительно сказал Зилкрид. – Нет, что ты. Туда я съезжу на охоту, но позже. Кстати, что с колонией? Отправил своих на побывку? Зилкрид и правда отправил дюжину своих ребят к семьям. Семьи у Протоссов не были крепкими и детей редко воспитывали родители, но всё же, потеря родителя была болезненной для любого из них. Многие впервые сумели навестить свои семьи. Хьярти повернулся к селендис: – Леди, единственное, что я могу предложить вам – это эвакуировать часть жителей на Тарсонис. Мы эвакуируем туда всех беженцев, по крайней мере – это позволит нам пережить нашествие зергов и в случае их победы – нанести контрудар. – Тогда туда скоро прибудут Левиафаны зергов, – ответила девушка. – Уже трое Левиафанов сгорело в планетарном щите. Вы не ослышались, мы укрыли всю планету щитом. И Зерги, и Терраны, не могут его преодолеть, бессмысленно обстреливая или сгорая при контакте. Поэтому, леди, на Тарсонисе сейчас более безопасно, чем где-либо во всей галактике. – И вы готовы пригласить протоссов на свою колонию? – удивилась она. – Небольшая община живёт, да, – Хьярти согласно кивнул, – пара сотен протоссов. Места у нас много, и грамотные специалисты, способные работать с псионикой – далеко не лишние. – Не думаю, что ваше предложение имеет смысл. – И тем не менее, я его делаю, – настоял на своём Хьярти, – решать уже не нам. Солдаты, понятное дело, останутся здесь. Не связанные обязательствами и клятвами могут выбирать свой путь самостоятельно. Селендис отправилась готовить агентов для разведки на Тарсонис, и заодно – объявила о том, что атака зергов отбита с помощью Хьярти и его Зилотов. Поскольку имя не пользовалось популярностью среди терран, а вернее, таких вообще не было, гражданское население города гадало, кто этот загадочный Хьярти. Сам же парень отправился на корабль, и слегка его доработав, отдал под управление Ареса. Пусть это и был небольшой фрегат на фоне таких монстров, как Дон Кихот, но всё же, он был боеспособным и очень быстрым. Для разведки – самое то. Наступила ночь и протоссы из отряда Хьярти вернулись телепортом на собственный корабль, приступив к обыденным обязанностям. Сам парень вернулся, заперевшись у себя в каюте и начал планировать новую дерзкую операцию против Менгска. Зилкрид зашёл к нему спросить про размещение беженцев-протоссов, но застал шефа в подавленном настроении. – Что-то случилось? – протосс насторожился. – А? с чего ты взял? А, впрочем, – командир махнул рукой, – девушка одна мне понравилась. – Это хорошо, разве нет? У вас, терранов, с этим проще… – Начну с того, что она протосс. Но это не существенное неудобство… У Зилкрида глаза на лоб полезли: – Ты сумасшедший! – Возможно, – не стал отнекиваться Хьярти, – кто она, сам догадаешься? – Селендис, – Зилкрид подошёл к столу, над которым было множество карт и многозначительно помолчал, после чего сказал: – ты самый странный человек, которого я знаю. – Не удивлён, – Хьярти хмыкнул, – Садись, может быть, расскажешь, как у вас, протоссов, принято за дамами ухаживать? Урок хороших манер продлился до самого утра. Хьярти мотал на ус все тонкости, но всё равно, чтобы понять их все, нужно быть протоссом. Начать хотя бы с того, что Селендис, как и все протоссы-военные, не могла иметь никаких отношений с кем бы то ни было – для неё это означало временно выбыть из состава флота. А дальше было только больше. Столько хитросплетений, традиций и сложностей, что за всеми и не уследить. Одно понятно точно – задача перед командиром стояла невероятно сложная. Зергов уничтожить и то проще. Грустно вздыхая, он отправился к протоссам-беженцам. На встречу к Селендис, которая решила лично проводить всех убывающих. Происходило это специфически – главный корабль встал носом вверх, гигантским обелиском на окраине города, и открыл люки для приёма беженцев. Селендис прилетела на транспорте с множеством протоссов, преимущественно это были женщины и дети, которых из колонии выпроводили мужчины. Оставаться здесь было слишком опасно. Другие протосские колонии едва ли более безопасны. Хьярти прилетел без использования корабля, с помощью брони и приземлился около собирающихся беженцев. Проблем они не доставляли и по крайней мере не шумели, как терраны. Селендис появилась почти внезапно, на транспортном корабле, выйдя вместе с людьми. – Хьярти, – девушка посмотрела на него, – ты тоже здесь. – А куда ж без меня? – он посмотрел на множество протоссов, что готовились к отправке, – сколько переселенцев? – Семь сотен. Немногие откликнулись на твоё приглашение. – Ничего, это дело добровольное. Рейнор готов всех приютить, – Хьярти чувствовал себя немного неловко. Селендис горделиво отвернулась и посмотрела на выходящих протоссов. ЛК, вставший на дыбы, выглядел немного не органично на фоне городского пейзажа, и уж тем более – селендис было непонятно, зачем это нужно. Однако, всё прояснилось довольно быстро – в верхней части открылись бронепластины и Арес активировал Радужный мост, отчитавшись капитану: – Мост переброшен, отклонение в пределах трёх миллиметров, с той стороны уже ждут поселенцы и МП. – Хорошо. Начинай. Сам Хьярти пошёл к толпе протоссов, Селендис увязалась следом. На него поглядывали немного неоднозначно – особенно маленькие протоссы, пока ещё даже не видевшие терран вживую. Хьярти вместо объяснений сформировал инфопакет и переслал его всем окружающим относительно правил пользования радужным мостом. Мост, как водится, уже больше ста лет был встроен в корпус ЛК, да ещё и питался от его главного реактора и с недавних пор – четырёх кристаллов. Протоссы загомонили, телепатически, конечно, и отправились к открывшемуся проходу. Стоило первомму протоссу зайти внутрь, его окружило белое свечение и с носа корабля в небо ударил луч, переливающийся всеми цветами радуги. Остальные в порядке очереди начали заходить в мост. Селендис очень скоро не выдержала – её разъедало любопытство: – Что происходит? – Переправляем их на Тарсонис, – Хьярти пожал плечами. – Вот так? – Ну не брать же их с собой на боевые миссии? Радужный мост – сверхмощный тахионный ускоритель, который может практически мгновенно переместить любого в пределах галактики. – В пределах галактики… – задумалась Селендис, – зачем тогда нужны корабли? – Ха. За десять минут работы мост сожрёт энергии больше, чем вырабатывает крупная звезда. Экономически невыгодно его использовать для грузоперевозок. – Интересная технология, – девушка с прищуром посмотрела на меня, – интересно, откуда она у тебя? – Конкретно этот мост был разработан мною. Хотя первый ускоритель я скопировал у асов. Одна замкнутая человеческая цивилизация в одной далёкой-далёкой галактике… Но их был примитивнее. – Трудно поверить, что люди могут создать подобное. – Могут. Асы – это что-то с чем-то. Мост продолжал работать. Когда последний переселенец зашёл, луч отключился и створки брони корабля закрылись. Он медленно поднялся над землёй и начал набирать высоту. Селендис посмотрела на меня как-то странно. – Вы уже улетаете? – Да. Не могу оставить Рейнора без присмотра, а то натворит что-нибудь. – Я в долгу перед тобой, – серьёзно сказала девушка, – если я чем-то могу вам помочь – только скажи. – Нет, истребить зергов – мой долг. – Но помогать нам ты не должен. Это внутреннее дело Протоссов. – Согласен. Распространение зергов – общая беда, она стирает границы. Кстати, наши учёные разработали вакцину от вируса зергов. Не самая эффективная, но рабочая. Вам отгрузят несколько ящиков с вакциной и информацию по её производству. Это довольно простое вещество… * * * И едва успеваю, чтобы перехватить на Гиперионе протосса, который нарушил пространственный барьер. Однако, к моему удивлению, это был пожилой протосс. Тяжелораненый, вернее даже при смерти. Огляделся – рядом стоял Рейнор, мы были в каком-то затхлом техническом коридоре его корабля. – Ты кто? – спросил я в лоб у протосса, который был удивлён моим появлением. – Времени мало… – он похоже загибался. – Э, нет, так дело не пойдёт, – я активировал Силу и начал его лечить, причём как можно эффективнее затягивать раны и восстанавливать духовную сферу, с моих рук сорвалось золотистое свечение, которое окутало протосса. Тот удивлённо на меня посмотрел. Барьер пространства был восстановлен и протосс окончательно появился на корабле. – А теперь, – стоило мне закончить лечение, сказал я, – можешь поделиться своей увлекательной историей, как ты преодолел пространственные барьеры на Гиперионе? – Постой, – меня довольно грубо одёрнул Рейнор и подошёл к протоссу, – Зератул, что с тобой случилось? – Это… долго объяснять. Я был в логове сверхразума. Я видел будущее. Твоё, моё… – А меня там не было, – поддакнул я, понимая, к чему он ведёт, Рейнор, твой друг-протосс уже порядком устал после лечения, поэтому ему нужно отдохнуть, поесть, выспаться, и только потом будете вести задушевные беседы, хорошо? Зератул с подозрением посмотрел на меня: – Как невежливо перебивать старших. – По поводу старшего могу и поспорить, – я качнул головой, – вот что, Зератул, давай обстоятельно поговорим, но после того, как ты отдохнёшь. Если это не что-то очень срочное, конечно же… но интуиция говорит мне, что ничего срочного нет, и опасность нам не грозит. В общем, я выпроводил протосса и вызвав к себе Зилкрида, сдал Зератула ему с рук на руки. А Рейнор следовал за нами. – Что бы всё это значило? – спросил он, глядя на какой-то артефакт в своей руке. Ну-ка… кхм. Разновидность вместилища духа. Кристалл, содержащий личностную матрицу его владельца, все воспоминания и личность. – Судя по всему, Зератул записал в кристалл свою память, – я поднял взгляд на Рейнора, – нужно узнать, что там происходит…. * * * Зератул оказался среди своих сородичей. Его телепортировали на корабль ЛК, где накормили – в колонии протоссов успели захватить немало протосской провизии. Много протоссам для сна не нужно – уже через шесть часов Зератул вышел из своей каюты в большой, просторный, стильно декорированный коридор. Вот чего у ЛК было не отнять – так это работы дизайнеров по обустройству внутреннего пространства – корабль был летающим дворцом Хьярти, и он же вбирал в себя лучшие технологии, став его единственным домом. Таковы уж превратности судьбы – но проведя пол тысячелетия назад детство на ЛК, Хьярти так и не избавился от корабля, более того, именно он с тех пор стал его настоящим домом. Единственным и самым важным. Большие, красиво обставленные залы, с декоративными растениями, и особым фонтаном, который течёт снизу-вверх, украшали кают-кампанию. Зератул застал там Зилкрида и ещё несколько протоссов, они играли в какую-то примитивную настольную игру. Зератул протёр глаза – уж слишком сюрреалистично те выглядели, в странной лёгкой броне, которая одновременно была и одеждой. – Энтаро Тассадар, – поприветствовал их зератул. – Энтаро Тассадар, Прелат Зератул, – вежливо ответил тамплиер, – чем можем быть вам полезны? – Отведите меня к Рейнору. Зилкрид вышел вперёд и повёл Зератула за собой. По коридорам корабля. Надо отдать должное, идти было всего несколько сотен метров, но этого было достаточно, чтобы зератул задал вопрос: – Чей это корабль? Не похож на Терранский. – Это корабль марсиан, – ответил ему Зилкрид, – другая человеческая цивилизация. Не терране. Они действительно очень разные. – Да? Впервые слышу, – зератул зашёл в лифт вместе с тамплиером, – кто они? И почему вместе с Рейнором? – Не они. Он. Он один, Хьярти. Наш командир. Он оставил нас здесь с наказом проводить вас к нему. Рейнор и его товарищи сейчас на этом корабле, совещаются. – Расскажи мне о нём больше, – зератула съедало любопытство, – он вылечил меня, это было явно не из рядовых событий. И использовал странную псионическую энергию. – Простите, прелат, но многого я и сам не знаю. Только то, что они, марсиане, отличаются от терран. Сильно отличаются. Живут долго и владеют псионикой так же, как и мы, перворожденные. По коридорам они быстро дошли до большого зала, что был сразу за мостиком. БИЦ, комната совещаний и одновременно – штаб. Рейнор сидел перед кристаллом. Ему явно не удалось поспать – выглядел Джеймс неважно. Хьярти наоборот, был отвратительно свеж и весел. Приход Зилкрида и Зератула заставил Рейнора поднять тяжёлый взгляд на вошедших: – А, вот и вы, друзья мои. – Ты видел всё? – с порога спросил Зератул. Несмотря на то, что фигура его была сгорблена, выглядел он неплохо. Новая одежда хорошо на нём сидела, всем своим видом Зератул показывал заинтересованность. – Да, – Рейнор вздрогнул, – хотя многого я не понял. Конец света. Керриган. Этот таинственный голос из пустоты… – Рейнор тряхнул головой, – битва и правда грандиозная. – Да. Керриган, как бы это ни было тяжело признавать, должна выжить. Иначе все наши труды пойдут насмарку… – Постойте, джентльмены, – Хьярти налил свежего кофе с зрядом Силы рейнору, телекинезом отодвинул пару протосских кресел, которые держал в БИЦе и сам встал, – я уже посмотрел конец воспоминаний. Очень… возбуждающе. Грандиозная битва. Я прямо таки мечтаю в ней поучаствовать! – Тебя там не было, – ответил Зератул. – А знаешь почему? – Хьярти прищурился и улыбнулся, – потому что давным-давно, лет триста назад, я использовал один артефакт и вмешавшись в структуру реальности, установил барьер, который защищает меня от пророчеств. Никто и ничто не может увидеть моё будущее, а будущее, которое он увидит, будет ложным, если я в него вмешаюсь. Я никогда, Ни-Ко-Гда не пропустил бы такую битву! Тем более, если Селендис грозит опасность – вмешался бы. – Дело говоришь, – Рейнор отхлебнул кофе и у него глаза на лоб полезли, – ничего себе! Слушай, если ты защитил себя от пророчеств, значит, то, что видел сверхразум – неправда? – Было бы правдой, если бы я не вмешался. Но поскольку одна прекрасная леди, которая мне понравилась, в результате этого пророчества погибнет, я вмешаюсь. – Королева клинков? – Рейнор удивлённо посмотрел на меня, – Даже не думай. – Не, не Сара, – отмахнулся парень, посмотрев на Зератула, – вот что, нам нужно подготовиться к этому бою. И всё-таки вылечить Сару от Зергофикации. Если враг не вернётся – я не смогу его уничтожить. – Ты говоришь о голосе-из-тьмы? – спросил зератул с сарказмом, – это существо слишком могущественно. Все мы ничего не сможем противопоставить им. – Не мы, а вы, – поправил его Хьярти, – в видении не было Артефакта. И ЛК. И прочих чудовищных средств массового уничтожения, – Хьярти поднял взгляд на Рейнора и улыбнулся коварно, – мы подготовимся. Я подготовлюсь. И к моменту начала уже буду во всеоружии. – Зачем тебе это? – спросил Зератул. – Тот голос, – напомнил Хьярти, – это сложно объяснить. Если он создал Зергов, то он преступник. Уничтожить его – мой долг. Зел-Нага на заре своего существования обязались соблюдать законы, что намного древнее их цивилизации. И нарушили свои клятвы, поэтому покарать отступников – долг любого военного Империи, я не исключение. Рейнор остановил Хьярти: – Так, стоять, капитан. Успокойся, начинай по порядку рассказывать. Как можно противостоять такому? Ты же сам видел, даже мы вряд ли могли бы что-то сделать. Хьярти задумчиво посмотрел на протоссов, после чего, подумав ещё немного, ответил. Говорил он неспешно и негромко: – У нас будет артефакт. Артефакт позволяет уничтожить всех зергов в радиусе сотен километров. Так же я успею наклепать армию мехов – сотни тысяч роботов, укрытых псионикой, щитами, вооружённых покруче протосских Колоссов. В конце концов, можно сделать их силу их слабостью – они зависимы от псионики. Зерги, гибриды, без псионики они ничто. Устройства для подавления псионики существуют давно, можно установить мощный планетарный щит и перебить всех зергов и гибридов на поверхности. – Никогда не слышал ни о чём подобном, – пробубнил Зератул. – Идея хорошая, – внезапно поддержал Рейнор, – кто бы не заварил эту кашу, пока мы не вычистим галактику от зергов, не пожить нам спокойно. Предлагаю начать готовиться и собирать максимальное количество ресурсов для большой войны, – слова настоящего лидера, – Хьярти, твоя задача сейчас – найти артефакт. В первую очередь – артефакт. Его сила нам понадобится не только на Айуре и Шакурасе, но и для всех остальных операций. Хотя артефакт твой, – упредил он возможное недовольство, – я не претендую. Далее, – повернулся к Зератулу, – Друг мой, я доверяю Хьярти не просто так. Может быть, он неважный командир и слишком зациклен на роботах и пушках, но со сложными задачами справляется. Да и псионикой владеет так, что ни один протосс и рядом не стоял. Так что могу только попросить тебя помочь ему. Хьярти хмуро посмотрел на Тёмного Тамплиера. Тот ответил таким же напряжённым взглядом, но Рейнор настоял: – Мы должны покончить с зергами. Раз и навсегда. Сейчас, когда появился этот артефакт, планетарные щиты, новые роботы и броня, пси-аннуляторы, мы наконец-то вырвали у зергов то преимущество, которое у них было изначально. Живучесть. Впервые за долгое время появилась надежда на решительную победу над Зергами. – Ты прав, – Зератул унял своё недоверие, – пусть будет так, друг-Рейнор… Всё как всегда. Мы подумали и я решил. Любит Рейнор этот метод. Он перевёл взгляд на Хьярти: – Мы уже говорили про космический флот. Нам потребуется мощная сила для противодействия зергам. Придумай что-нибудь… Хьярти только развёл руками: – Я и без того создал много чего необычного. Что тут ещё можно придумать? – Не знаю, – Рейнор вздохнул, – что-нибудь, чтобы остановить нашествие зергов…