***
Дверь с тихим шипением отворилась, пропустив их внутрь десантного отсека. - Бейкер? Что-то случилось? - поинтересовался Жан-Батист. Он с недоумением посмотрел на капитана, видя как на его лице отразилось напряжение. - У Бейкера есть для всех нас новости, а вот понравятся ли они вам уже другой вопрос, - съязвил Салливан. Все уставились на Бейкера. - Капитан, о чем он? - осторожно спросил Отто. - Шеф, не томи, - проснувшись через приборную панель спросил уже Барри. - Кэп, в какое дерьмо нас хотят отправить на сей раз? - устало и почти обреченно спросил Грант. - Кому теперь имперцы просят надрать задницы? - вставил свое слово Рей. "Не думал, что такой момент настанет" - Бейкер взмахнул рукой, попросив тишины. - Парни, мы с вами уже служим несколько лет. О количестве проведенных операций, думаю, говорить не стоит, -Он решил начать с позитивной ноты. - Мы все познакомились в Вашингтоне, когда нас выбило оттуда Братство Стали. И потому каждому из вас я могу доверять как себе, но ситуация такова, что сейчас я не могу приказывать как ваш командир. Он замолчал, оглядев присутствующих немигающим взглядом. - Нам предлагают… Могут предложить, - поправился он, - службу в их силах. - Ну, после той заварушки… Со стороны бойцов послышались смешки. - Я серьезно. Мы здесь далеко от дома и звать нас никак. Пока они готовы с нами говорить. Но как только поймут, что мы не те, за кого нас приняли, то самым ценным у нас станут наши пушки. И поверьте, забирать они будут их не вежливостью и уговорами. - А договориться? - Ты думаешь, они просто так отпустят толпу вооруженных незнакомцев? В условиях военного времени? - Я так понял, выбора у нас нет? Бейкер присел на свободное место в винтокрыле и продолжил: - Можем попытаться пойти в наемники? - Я присягал Америке. Американскому флагу. А не кучке фанатиков, - выплюнул Грант. - Ты думаешь Америка или Анклав все еще существует? - Бейкер откинулся на спинку кресла,устремив взгляд в потолок. - Если их нет, то мы можем считать, что освобождены от присяги. Если мы в будущем, а они преемники Америки, то мы теперь верны им. - Это бред! - теперь уже очередь Шермана недоумевать. - Кэп, мой прадед служил верой и правдой Анклаву, также как и мой отец, как и многие мои предки. Мой далекий прадед отдал жизнь за мирное небо над Америкой на полях Второй Мировой. Я не намерен нарушать семейную традицию и умру американским солдатом, - прорычал Олдман. - Скажи кэп, у нас есть еще варианты? - голос Жан-Батиста все еще оставался спокойным. - Да... - Бейкер отрешенно кивнул головой. - Согласно одному известному нам протоколу, мы должны всеми силами помешать захвату нашего оборудования. - Взорвать Винтокрыл? - Да. И поломать наши пушки. Нам, в случае угрозы захвата, как носителям ценной информации, предписано самоликвидироваться. На какое то время стало тихо. - Ну что? Как вам такой расклад, парни? -протянул Салливан. - Твою же гребаную мать! - Грант со злостью ударил в стену с такой силой, что по всему Винтокрылу прокатился глухой стук. - Ну просто офигенно! И мы рвали задницы ради этих фанатиков? - вторил ему Рей. -Капитан, скажу вам честно, мне такой расклад не нравится. - заиграл желваками Отто - И я уверен, не нравится он не мне одному! - Капитан Бейкер, топлива у нас еще хватает, может, сбежим в пустоши? - неуверенно спросил Барри. Бейкер ощущал ответственность за своих людей. Все это время он был их командиром и как правило на его плечи ложились самые трудные решения во время их операций. Поддержка пришла неожиданно со стороны Жан-Батиста. - Бейкер, если мои мысли верны, то нами займется их разведка и с ними мы вполне сможем договорится. - Чушь собачья, Жан! - рявкнул Грант. - Ты что, в предатели записался?.. - Заткнись, Олдман! - парировал снайпер. - Жан, ты веришь в эту чушь? Думаешь, с фанатиками можно договорится? - прищурился одним глазом Салливан. - А почему нет, Марти? - серьезно посмотрел на него снайпер. - Они могли нас прикончить еще тогда, когда мы впервые очутились на их базе. Они могли запросто отказаться от нашей помощи. - Потому что, Жан, они тянули, сука, время! И время от времени докладывали начальству о таинственных вояках. Может, простые солдаты и приняли нас за их суперсолдат, но офицеры не дураки, они просекли что к чему. Вопрос времени, когда нас повяжут. - И опять же, у тебя есть план получше? - отбил его выпад Жан-Батист. - Да! Смыться в Пустоши! Ну или в то, что у них этим зовется. - Салливан, ты прекрасно слышал Монро - Пустоши не выход. Мы там долго не потянем, - закатил глаза Бейкер. Ему уже откровенно начал надоедать этот спор. К его счастью, на связь вышел Монро. - Бейкер, прием, твои имперские друзья выходят из форта, так что тащи сюда свою задницу. Я не знаю, о чем с ними надо говорить. - Понял вас, сейчас буду, конец связи. - ответив Монро, Бейкер обратился к отряду: - Парни, настал момент и надо принять решение. От вашего выбора зависит наша судьба. Решайте. В кабине винтокрыла повисла тишина. Первые ее решил нарушить Жан-Батист: - Босс, мы с тобой прошли столько всего и из всех передряг мы выбирались целыми, а потому я верю тебе. В Общем, я с тобой. Бейкер улыбнулся. Следующим решился высказаться Отто. - Капитан, хоть я в вашем отряде не так долго. С боевым опытом у меня не так богато как у вас, однако вы без каких-либо предубеждений дали мне шанс проявить себя и стать частью вашей команды. Для меня операции с вами были лучше того, чтобы я все время находился бы в лабораториях отдела биогенной инженерии. А потому я всецело вам доверяю капитан и поддержу ваш план. Я с вами! Следом за Отто высказать решил Барри. - Босс, я не знаю, что нас ждет, но мне еще охота жить и управлять нашей птичкой. А потому я рискну и пойду за тобой. Уже трое поддерживают его. Это хоть немного, но успокаивало Бейкера. Осталось высказаться Салливану, Олдману и Шерману. Тут вновь решил взять слово Жан-Батист. - Парни, прежде чем вы скажете свое слово, я вам напомню, что под командованием Бейкера у нас не было серьезных промахов и Кэп нас никогда не кидал на произвол судьбы. И я призываю вас дать нам шанс договорится с имперцами. На какое-то время стало тихо. - Я тут вспомнил, Кэп, как ты не бросил меня под завалами моста, тогда, когда мы бежали из Вашингтона. Чертовы паладины обвалили мост точными попаданиями из РПГ, наши тогда рвали когти и думали, что я погиб. Но ты увидел, что я жив и ты рискнул собой, Бейкер, - после этих слов он поднялся с кресла и приложил руку к шлему. - Я с тобой Кэп, но присягу в пользу этих фанатиков я не стану нарушать. Ни за какие гроши. - Спасибо, Грант. - поблагодарил его Бейкер. - Босс, я с тобой. По крайней мере этого придурка, - Рей указал на Гранта, - я не брошу. - Сам ты придурок! - возмутился Олдман. - И присягу нарушать также не буду! - добавил он. - Ладно, - устало, но довольно, произнес Бейкер. Салливан стоял прижавшись к стенке винтокрыла, сложив руки на груди. Бейкер решил поговорить с недовольным солдатом. - Марти, я понимаю тебе все это не нравится, но ты хочешь скитаться по здешним пустошам? Влача жалкое существование и медленно ожидая смерти? Я понимаю все риски насчет имперцев, но мы должны попробовать с ними договориться. Мы должны хотя бы попытаться. Марти все еще стоял сложив руки на груди, погруженный в свои мысли. - Марти… - Оххх… Бейкер, я уже просто устал спорить. Я не верю в твой план. Однако, ты прав и жалкое существование влачить я не собираюсь. Но если имперцы дадут повод, я высажу по ним заряд плазмы, перед тем как меня схватят. Пусть только попытаются. - Хорошо, - и хоть Бейкер был рад, что ему удалось уговорить Гранта, Рея и Марти, он прекрасно понимал, что они это делают только в надежде выжить. Пришло время попытаться выиграть место для под Солнцем.***
Монро стоял на посадочной площадке, ожидая капитана Бейкера, параллельно что-то разглядывая на планшете. Он посмотрел на парадные двери форта, у которых двое руководящих офицеров высокого ранга что-то надиктовывали солдату с переносной рацией. «Уж не о нас ли они решили сообщить своим начальникам» - подумал про себя генерал Анклава. Услышав шаги со стороны винтокрыла Дельты, он обернулся. Рядом с Бейкером шли Салливан и Жан-Батист. «Наконец-то. Нас уже небось ждут во всеоружии» - отметил генерал. - Господин генерал, мы все обсудили. Если все пойдет не по плану, мы исполним наш последний долг. - решительным тоном произнес капитан Бейкер. - Рад это слышать, парень. - довольно ответил генерал, внутренне ощущая гордость за то, что в Анклаве ещё есть истинные патриоты. Судья Айренс и полковник Варгас, закончив разговаривать по рации, направились в сторону Бейкера, его людей и Монро. Нельзя было не отметить довольное выражение на их лицах. Бейкер повернул голову в сторону приближающихся офицеров. - Для меня было честью служить с вами, господин генерал. - отчеканил Роберт, приложив раскрытую стальную ладонь к шлему, отдавая честь старшему по званию. Его подчиненные повторили жест. Монро это радовало и в тоже время слегка смешило. - Ахахаха! - рассмеялся генерал, вызвав у солдат легкое недоумение. - Не спешите меня хоронить, салаги! Еще повоюем! - Рад вас видеть, капитан Бейкер! – поприветствовал их Айренс. – Волею Императора вам и вашим людям удалось сокрушить еретиков в их оплоте и перевернуть ход войны в нашу пользу. Жители этой планеты не забудут вашего вклада в победу над силами предателей. - Это не только наша заслуга. Ваши люди и солдаты полковника Варгаса также внесли свой вклад. И не всем из них повезло так, как нам, – внутри Бейкеру и вправду было жалко тех, кто отвлек внимание противника, дав им возможность устроить роковую для повстанцев диверсию. - Любой гвардеец готов отдать свою жизнь в войне с врагами Императора. Такова судьба и такова Его воля, – вставил свое слово Варгас. – В любом случае, врагам Императора осталось не долго. Их сокрушат в течении пары месяцев. -Потребуются годы, чтобы все восстановить. Столько разрушений, не приложу ума, сколько потребуется на это ресурсов и человеческих сил? – Роберт искоса посмотрел на остовы разрушенных зданий. -Империуму не впервой восстанавливать планеты после войн. Тысячелетия сражений сделали расу людей стойкой ко многим невзгодам вселенной, – произнес Варгас смотря в никуда. Бейкер задумался над сказанным: «Тысячелетия?… Сколько же существует Империум?!» Из раздумий его вывел кашель Монро. Бейкер чуть не забыл, о чем хотел поговорить с имперцами. - Господа. Как вы успели заметить с этого задания мы вернулись не одни, а с подмогой. Позвольте вам представить героя нашего ордена и многоуважаемого ветерана, Райана Монро. Полковник и глава Арбитрес взглянули на человека в силовой броне, которого представил капитан Бейкер. Он был облачен в такую же броню, как и командир отряда «Дельта», но в отличие от Бейкера его броня была… Проще. И если бы не некоторые знаки отличия, то о его ранге можно было бы только догадываться. Правда это мало успокоило собравшихся. Они ждали небольшой отряд странных людей. Увидеть же подкрепление, которое совершенно внезапно и буквально из “Ниоткуда” пришло к ним на помощь было уже совсем другой новостью. Куда более тревожной и неприятной. Монро, похоже, тоже заметил реакции офицера имперцев и поспешил немного разрядить обстановку, взяв инициативу первым. - Приветствую вас господа! Пусть вас не смущают некоторые обстоятельства моего появления, однако, могу вас уверить, мы с капитаном Бейкером действовали в рамках одного задания полученного от командования. - Капитан Бейкер успел посвятить нас в детали проводимой операции. Должен признать, непростая вам выпала миссия. - сказал судья Айренс. - Вы правы, миссия была не самая простая. Но сейчас меня больше беспокоит , каким образом мы очутились на этой планете. – сказал Монро. – Что же, не будем ходить вокруг да около. Господа, я и капитан Бейкер хотели бы с вами обсудить детали нашего, возможного, сотрудничества в будущем. - Весьма заманчивое предложение для простых слуг Императора от благородных Астартес. – с любопытством произнес полковник Варгас. – Предлагаю вам пройти в зал переговоров, без посторонних будет проще обсудить детали «нашего» сотрудничества? - Не возражаю. – ответил любезно Монро. – Вы не против, если помимо капитана Бейкера, на собрании будут присутствовать… Салливан и…. Жан-Батист, как доверенные лица. Варгас молча перевел взгляд на Айренса. Но лицо Арбитра оставалось все таким же спокойным, как и в начале разговора.***
Однако, события неожиданно приобрели новый оборот. Вначале в небе появилось то, что Бейкер все еще по привычке именовал Винтокрылом. Странный летательный аппарат с уже знакомым ему эмблемой наполовину механического черепа. Сделав один круг над ними и видимо найдя то, за чем прилетел он начал стремительно опускаться. И это явно не входило в планы окружающих. Какой-то солдат стал давать отчаянные команды, сигналя ему чтобы он приземлился в положенном месте, но поняв, что команды отдавать бесполезно, поспешил убраться с места посадки. Шаттл начал понемногу сбрасывать скорость при заходе на посадку, параллельно выравнивая машину и спустя минуту плавно сел, переведя двигатели на холостой оборот. Теперь у Бейкера не оставалось сомнений, что гости неожиданны не только для него. Солдаты, срочно связывающийся с кем-то по рации, нахмурившийся Айренс, говорили, что хоть они и союзники, но явно не из тех, кого тут сильно любят. Со стороны шаттла раздалось шипение и металлические щелчки, после чего передняя рампа опустилась и в проеме показалось то, что заставило Бейкера почувствовать себя не в своей тарелке, а его рука машинально потянулась к кобуре с пистолетом. Из пассажирского отсека ровным, четким шагом, словно при параде, вышло десяток солдат в красных мантиях, в броне и в шлемах похожих на рыцарские, но с гребнями в виде куска шестеренки. А за ними, медленно передвигаясь на тоненьких лапках, опираясь на алебарду, паукообразный гуманоид, которого сопровождали два отвратительных киборга, размахивающих кадильницами. Капитану «Дельты» было не по себе не только от вида странного андроида, но и от его странной «ауры». Как только он подошел ближе Роберт смог детальнее его рассмотреть: Под капюшоном не было лица. Там, где у нормального человека располагались глаза, у андроида светились синим светом целая россыпь из семи окуляров разного размера, что двигались, как у хамелеона; нижнюю часть лица заменяла полумаска-респиратор, от которой вниз под мантию уходил здоровенный гофрированный хобот. Из-под самой мантии показывались гибкие, словно змеи, манипуляторы. Правда само существо, похоже, не сильно беспокоилось о сильном внимании к своей персоне. Было видно, что оно пришло по делу. - Полковник Нертар Варгас, прощу прощение за столь спешный визит, однако обстоятельства вынудили отойти от базовых протоколов. Я прибыл от имени Магос-Доминуса Артора Стридриса. Многоуважаемый магос требует оказать максимальную помощь в зачистке священного храма-исследований от посягательств еретиков-нарушителей, – произнес андроид голосом свойственным роботам. «А был ли он вообще человеком?» - подумал Бейкер. Варгас, выслушав послание, раздраженно ответил: - Для начала можете представиться, уважаемый…? - Логис Таррек. Можете обращаться так, полковник, – ответило существо. - Господин Таррек, боюсь, что я вынужден отказать уважаемому Магосу в помощи. Если вы не заметили, то мы только буквально час назад сломили оборону предателей. Эта операция стоила нам больших потерь, а город еще предстоит зачищать от оставшихся сил врага. В связи с этим я вынужден отказать, тем более что у господина магоса Стридриса наверняка в резерве имеются силы скитариев, что с упорством, свойственным слугам Омниссии, быстро разобьют силы врагов. Глаза-окуляры моментально переключились на Варгаса. - Полковник, вы, похоже, не понимаете всю важность данного храма. В этом храме проходит первичный осмотр и анализ найденных технологий. И сейчас в храме-кузнице под замком, охраняемым великим машинным духом, находится священный СШК. Нам поступил сигнал о том, что ворвавшиеся туда предатели пытаются вскрыть священное хранилище, а контингент, что остался охранять храм, не выходит на связь. - Император Всемогущий… - произнес Варгас, будто его окатили водой. – Логис Таррек, вы можете сказать, как это произошло, ведь Храмы Омниссии серьезно охраняются?! -По имеющимся сигнатурам, у нарушителей было с собой некое биооружие, что вывело из строя большую часть охраны. Также с ними есть кто-то хорошо разбирающийся в ритуалах работы со священными механизмами. - Понятно… А вы можете сказать, что это за СШК? Что оно даст предателям? - Увы, я не могу вам рассказать. Однако, поверьте словам магоса, что в нем сокрыта информация о давно утерянной технологии, и, если она попадет не в те руки, последствия будут самые, что ни на есть ужасные. - Мда, а я-то уже надеялся, что победа у нас в кармане, – раздражение так и шло от Айренса. Имперские офицеры были в замешательстве. Бейкер понял, что важная разработка «красных мантий» находится под угрозой, а людей, чтобы перехватить вражеских диверсантов у командования Имперской Гвардии сейчас практически нет. -Господин Таррек свяжитесь с магосом Стридрисом и передайте, что Имперская Гвардия окажет максимальную помощь в отвоевании священного храма. Я свяжусь с командованием и запрошу штурмовые подразделения. - Советую вам поторопиться, полковник, времени мало, не более пары часов прежде чем защита падет окончательно. Бейкер понял, что это их шанс и поспешил связаться с Монро по внутренней связи. - Прием, сэр! Вы, думаю, слышали, что произнес андроид в мантии. Я думаю, если мы окажем им помощь в столь важном деле, мы вполне сможем требовать от них, чтобы они выслушали нас и приняли к себе. -Возможно. Однако, они сами не знают точного числа противников в своем «храме», плюс нам нужен план этого объекта, и какая там система защиты, чтобы если вдруг враг перепрограммировал охрану, мы могли знать, как ее отключить или уничтожить. Также нам нужны еще бойцы, такие, как твой «друг» Реймс и тот «коп». Твоего отряда может не хватить. - Сейчас мы у них это и спросим. - Хорошо, действуй. Если уж и рисковать, так по полной. Закончив краткий разговор с Монро, Бейкер подошел поближе к Варгасу и Айренсу. - Полковник Варгас, судья Айренс? У меня есть предложение по сложившейся ситуации… - Капитан Бейкер, я понимаю ваше стремление помогать в благо Империума, однако это ситуация форс-мажорная. И любая ошибка может нам дорого стоить, – в голосе Айренса ощущались напряженные нотки. - Я прекрасно понимаю всю тяжесть ситуации и потому мы должны действовать как можно скорее. У нас есть план: по-сути наша основная задача - задержать врага и не дать ему уйти с ценными объектами. Ваша задача будет состоять в том, чтобы собрать имеющиеся в резерве штурмовые силы и выслать их нам на подмогу. - Эммм… Капитан Бейкер, вы и так оказали огромную помощь в победе над еретиками в нашем секторе. Остальное доверьте нам. – голос Варгаса вдруг приобрел нотки неловкости, что сильно удивило командира отряда «Дельта». - Полковник, я вас не понимаю. У вас под носом враги крадут особо важные технологии, и вы будете сидеть сложа руки, не позволив нам помочь? – Бейкер был ошарашен странной логикой Варгаса. - Пока вы будете собирать имеющиеся силы, враг выкрадет технологию и сможет скрыться! У нас есть все шансы их задержать до прибытия подкрепления, с которым мы сможем их уничтожить. Подумайте. Варгас и Айренс посмотрели друг на друга, один кивнул другому, после чего они отошли на десять метров, о чем-то переговариваясь шепотом. Разговор длился около десяти минут. Роберт начал думать, что они не согласятся, однако удача соблаговолила ему. Окончив переговариваться, имперцы подошли к Бейкеру и дали свое согласие на операцию. «Что же осталось только спланировать, как нам действовать.» - подумал капитан Анклава.***
План пришлось скорректировать, однако, существенных изменений быть не должно. Как доложил Валериусу Антиох, ему осталось убрать последний кластер защиты, а затем проконтролировать извлечение капсулы с СШК. Для этого ему потребуется приблизительно полтора часа и двое помощников. Посоветовавшись с командиром, его заместитель направил на помощь к Антиоху освободившегося Дайдериуса и брата Эксадиана. Если первый еще имел огромный опыт по тонкой работе с особо важными артефактами, то второй легионер, будучи выращенным в пробирке, хоть и имея многовековой опыт, не имел дел с такого рода вещами как археотех, СШК и другого рода артефакты, а потому должен набраться опыта под чутким контролем старших в отряде. Брат Сайкхел поспешил отчитаться о выполненном приказе. - Брат-опцион Валериус, твой приказ исполнен, мы вывели из строя вспомогательные системы аварийного охлаждения реактора. При этом я позволил себе вольность и настроил подачу энергии так, чтобы у нас в запасе был час на эвакуацию, в случае непредвиденных задержек, - отрапортовал легионер Астартес. - Хорошо, вы с братом Дайдериусом отлично постарались, – ответил замкомандира отряда просчитывая маршруты для полета челнока до точки эвакуации. – Но все же, почему ты решил сделать так, чтобы до подрыва реактора у нас был в запасе еще час времени. - Брат-опцион, ввиду того, что имперцы раньше времени разбили жалких червей-повстанцев, я более чем уверен, что Механикус потребуют мобилизовать имеющиеся у Астра Милитарум целые штурмовые подразделения для того чтобы отбить этот Храм, ибо у служителей Марса должны быть в запасе дополнительные секретные протоколы связи между храмами и кузницами. - Согласен, по старым расчётам у шестеренок не хватило бы сил для полноценного наступления, и мы их с легкостью разбили и спокойно смогли бы отступить. - Однако, в дело вмешалась Инквизиция, - заметил Сайкхел. – Мне не дает покоя тот факт, что они как-то о нас узнали. У тебя есть предположения, брат-опцион? - Есть пара предположений брат, но сейчас не до них. Вернемся к вопросу о шестеренках и силах Астра Милитарум. - Так точно брат. Если мои предположения верны, то имперцы пошлют против нас гораздо больше сил. - И у тебя есть идеи, как можно их сдержать минимальной кровью? - Да, - кивнул легионер. - Говори, интересно услышать твое мнение. - Я предлагаю переключить нам в помощь рабочую автоматическую систему обороны, по крайней мере ту, что мы сможем настроить без вмешательства брата Антиоха. Она должна будет сдержать имперцев некоторое время. Прежде, мы должны дать разведотрядам подсунуть ложную наживку, что внешний периметр не защищен, а затем, когда солдаты первой волны окажутся в нужном нам положении активировать защиту и проредить первую волну, более чем на 70-80%, солдатам, оставшимся с первой волны и из второй, потребуется время, чтобы вывести из строя систему защиты, и потери с их стороны пусть и минимальные, всё же будут. Затем мы дадим им возможность проникнуть через парадный вход и через посадочную площадку внутреннего двора, предварительно расставив мины. Как только они продвинутся достаточно, остаётся только подорвать заряды, убив часть. Остальных добить самим, имперцам после такого потребуется время для перегруппировки, и планирование атаки третьей волной. За это время брат Антиох должен успеть извлечь СШК и добраться до места посадки челнока. Валериус раздумывал над планом Сайкхела. План был интересным, но требовалось продумать мелкие детали. Самое главное - он даст время, столь необходимое технодесантнику, на извлечение СШК. - Отлично брат, отправляйся к Антиоху и узнай у него необходимые процедуры для перенастройки системы защиты, а я обсужу с командиром твой план. - Понял тебя, брат-опцион, - отсалютовал легионер и направился к технодесантнику. Как только легионер ушел, заместитель командира двинулся в сторону кабинета магоса руководящего этим храмом, по дороге вызывая командира. - Мой господин, у меня есть к вам важный разговор…***
- Пятнадцать минут до указанного объекта, Командир! – доложил по рации Барри. – Системы винтокрыла выдают средние показатели, после выполнения задания потребуется заправить реактор и провести ПТ. - Понял тебя Саммерсон, доложишь, когда будем подлетать к комплексу здешних «научных светил», конец связи. – окончив разговор, Бейкер решил еще раз оглядеть десантный отсек вертиберда. Члены отряда «Дельта» проверяли и настраивали оружие, а вот имперские союзники были заняты больше чтением молитв своему богу. К выполнению данной миссии к ним вновь присоединились старые знакомые из Арбитрес – Астериос и Каден; сержант Реймс и двое штурмовиков; и новые знакомые из Адептус Механикус отряд из пяти скитариев, те самые охранники того андроида в алом балахоне. Хотелось больше, но больше не вместил бы винтокрыл, тем не менее Роберта радовало и такое количество. Времени до подлета осталось всего ничего, у них был план комплекса, сведения об охранных системах, две потенциальные посадочные площадки, однако данных о врагах совершенно никаких. Это напрягало. Противник сумел за короткий промежуток времени вырубить практически все средства связи, нейтрализовать всю охрану и сейчас безнаказанно ворует технологии в комплексе. Это явно не тот сброд, с которым они дрались ранее, здесь ощущается рука профессионалов. Задание будет не простым, однако, они должны во чтобы то не стало, если не ликвидировать врагов, то хотя бы их задержать. -Командир, прием! – вызвал его по рации Саммерсон. -Барри, слушаю тебя! – ответил Роберт. -Хотел уточнить, какую из посадочных площадок будем использовать? – поинтересовался пилот. Командир скитариев настаивал на том чтобы высадиться на платформе перед сборочным цехом, оттуда они быстрее доберутся до главного хранилища. Бейкер не стал возражать, доверившись командиру «алых мантий». - Наш «алый» товарищ по несчастью рекомендует сесть прямо перед цехом сборки. Как понял? Прием! -Прием, понял. Командир, как думаешь все пойдет по маслу? – поинтересовался пилот. -Надеюсь, очень надеюсь на это… – ответил командир «Дельты».***
Осталось совсем немного и Антиох получит доступ к хранилищу с СШК, а после мы сможем выбрать с этой жалкой планеты. А пока надо встретить как полагается наших новоявленных гостей. Сайкхел узнал у Антиоха про перенастройку системы защиты Храма и отправился выполнять приказ Валериуса, Дайдериус и Эксадиан минировали подступы к комплексу. Капитан находился рядом с технодесантником, в качестве прикрытия. Кто-то мог подумать, что капитан не принимает участия в боях, глядя на его идеально чистую броню, однако, это было ошибочное мнение. Валериус, как никто другой, знал о том насколько опасен их командир. Это был выдающийся ветеран ВКП и последовавшей за ней Долгой Войной. Среди нынешнего Альфа-Легиона было мало выдающихся командиров тех веков. Умение управлять большим формированием легионеров, разработка тактик и планирование хитрых операций, разработка мер конспирации и противодействия Инквизиции – все это должен уметь любой опытный офицер ХХ легиона. Валериус же был связующим звеном, что оформляло планы в приказы для личного состава. Сам же заместитель мог себе позволить некоторую вольность в донесении приказа, но и то для лучшего понимания о цели миссии среди боевых братьев и корректировки в случае изменение положения в зоне проведения операции. Тоже самое Валериус осуществил и на этой планете. Да план приходилось не раз дорабатывать, но он работал и приближался к тому, чтобы быть завершенным и выполнить долгожданную миссию. Осталось немного времени и теперь ему необходимо разобраться с новыми обстоятельствами и ни при каких обстоятельствах не допустить провала миссии. -Брат-опцион, прием, я засек приближающийся воздушный объект к храму, движется со скоростью 220 км\ч. – доложил Дайдериус. -Брат Дайдериус, я правильно тебя понял, что ты засек только один объект? -Так точно, брат-опцион. Однако, авгур не может распознать тип и модель этого воздушного транспорта, но с уверенностью могу сказать, что это военная модель. -Принято. Брат Дайдериус, перешли мне пикт-запись с авгура. Я хочу взглянуть на этот транспорт. -Понял тебя, брат-опцион, будет исполнено. Спустя минуту на внутренний тактический визор шлема Валериуса пришла короткая запись с авгура. Зам командира был сильно удивлен, к ним направлялся самый что ни на есть реликт древних времен – конвертоплан. «Где они раскопали эту древнюю развалюху?» - внутренне усмехнулся Валериус. Не смотря на смешанные чувства опцион понимал, что имперцы не собираются сдаваться и направили разведотряд прощупать позиции противника. Через 5 минут они будут уже на территории комплекса. «Похоже план придется опять скорректировать, жалкие черви все никак не уймутся.» - с раздражением подумал замкомандира. Ему хватило меньше минуты, чтобы придумать план действий, после чего связался с их командиром. - Господин, спешу доложить, что имперские псы отправили разведотряд к нашей позиции, они будут на месте через 4 минуты. - Демоны Варпа, хранилище еще не вскрыто, как они успели? – возмутился командир отряда Альфа-Легиона. - Господин, это всего лишь развед-отряд, и они не представляют для нас угрозы. Нам не составит труда быстро их задержать, а затем устранить. Разрешите действовать? - Разрешаю, - подтвердил тот. - Используйте тяжёлое вооружение и уничтожьте их. Не оставляйте выживших. Получив подтверждение, космодесантники принялись занимать наиболее выгодные позиции, откуда хорошо могла простреливаться территория и при этом сократить шанс быть замеченными силами лоялистов. Осторожность никогда не была лишней, и Альфа-Легион прекрасно знал об этом правиле. Вскоре чувствительные аудиосенсоры уловили шум воздушной машины вдалеке - верный признак приближения воздушной техники лоялистов. Взведя болт-винтовку “Сталкер”, Валериус начал выискивать источник исходящего шума, пока наконец на прицеле не оказалась небольшая точка, стремительно приближающаяся к их позициям. Силуэт машины стремительно увеличивался на глазах у Альфа-Легионера, её очертания становились более чёткими и различимыми. - Похоже, это они, - передал по закрытому вокс-каналу замком, удерживая воздушный транспорт на прицеле. - И наверняка там битком набито сил лоялистов. Вряд ли они стали бы экономить силы. Вскроем, как банку. - Возможно, но я бы не стал обманываться видом этой штуки, вдруг она бронирована, как Лэндрейдер? - выразил своё сомнение Сайкхейл. - Как бы то ни было, у конвертопланов есть одна главная уязвимость - несущие лопасти. Если сломать их, и тогда их посудина станет могилой для лоялистов. Брат Дайдериус, - обратился он к легионеру с лазпушкой. - Как только цель войдёт в зону эффективной дальности, немедленно уничтожить лопасти. - Так точно. Словно охотники, притаившиеся в засаде ради здоровой дичи, Альфа-Легионеры терпеливо выжидали, когда приблизится конвертоплан лоялистов. Хотя тяжёлое оружие может поразить цель на большой дистанции, для верности следовало подпустить ничего не подозревающих глупцов поближе к себе - для верности. Время тянулось секунда за секундой, предатели-космодесантники оставались совершенно неподвижными, пока наконец на перекрестье прицела не оказалась несущая ось пропеллеров. Палец нажал на спусковую скобу, и воздух пронзило яркое копьё света.***
- Не нравится мне всё это, - если бы не шлем, то можно было увидеть нахмурившееся лицо Салливана, пока тот следил за маршрутом. - Нервишки поди шалят, вот и всё, - усмехнулся Грант, отметив чрезмерную нервозность Марти. Хотя удивляться этому, когда пилоту частенько приходилось рисковать собой, пожалуй было лишним. - Вокруг полная тишина. - Вот именно, - подчеркнул тот. - Тишина. Никого нет. Это всё дерьмо похоже на ловушку, как если бы нас пригласили на фуршет, а там припрятали стаю Когтей Смерти. - Согласен, - вставил своё слово Бейкер. - Следи в оба, вдруг где-то могут находиться “спящие” батареи ПВО или чего похуже. - Так точно, кэп. Даже при видимой безопасности нельзя гарантировать, что воздушное пространство будет полностью свободным. История знает случаи, когда притаившиеся налётчики, удачно прихватившие с собой какой-нибудь РПГ, сбивают вертушки. Повезёт, если тепловые ловушки смогут обмануть ракету и сбить с курса. Помимо прочего, на борту винтокрыла располагался небольшой отряд имперцев в сопровождении сил Анклава. Если Роберт мог без особых проблем свыкнуться с компанией двоих суроволиких арбитров, да троих штурмовиков с лазерными винтовками, от которых тянулись толстые кабели, то вид шестерых киборгов в красной плащанице вызывал мурашки по коже. Скитарии - воины так называемого Бога-Машины, который якобы бдит над всеми человеческими механизмами - вызывали трепет одним лишь внешним обликом. Даже имперцам часто было не по себе находиться рядом с бездушными киборгами. Конечно, на первый взгляд вычурные винтовки в их руках больше годились бы в стеллажах каких-нибудь исторических музеев. Но за всё время пребывания на этой планете анклавовцы научились не обманываться первому впечатлению. Какое-то время командир думал, что всё обойдётся, и миссию они выполнят максимально быстро и меньшей кровью. До той поры, пока винтокрыл не тряхнуло, словно кто-то подбросил машину как игрушку. - Нас подбили, приём! Я теряю управление! - внезапно прозвучал взволнованный голос Саммерсона. - Можешь выровнять винтокрыл? - Никак нет, сэр, нам лопасти сорвало, мы идём в пике. Держитесь, парни, посадка будет очень жёсткой. - Всем приготовиться к падению, старайтесь держаться как можно крепче, - объявил всем пассажирам Бейкер. Транспорт, объятый пламенем и дымом, вращался в воздухе словно волчок, не в силах изменить свою траекторию падения. К счастью, винтокрыл кое-как удерживался в горизонтальном положении относительно стремительно приближающейся земли. То ли по воле Господа, то ли по слепой удаче, а возможно всё вместе, но машина не только не развалилась вдребезги вместе с экипажем, но и сумела приземлиться на посадочную платформу для челноков. Прокатившись бронированным брюхом по пласталевой поверхности с оглушительным скрипом, разбрасывая искры вокруг, винтокрыл вскоре окончательно замер. Транспорт частично накренился в левый бок, но, если не считать некоторых повреждений, он не развалился на куски. И самое главное, что реактор каким-то чудом не взорвался. Бейкера не покидало ощущение, будто по нему на полной скорости прокатился поезд, а затем станцевали степ Когти Смерти. Тело нещадно ныло, голова гудела, а в глазах всё плыло. Тем не менее, ему повезло обойтись без тяжёлых ранений, благо силовая броня защитила его тело от большей части ущерба. Кое-как придя в сознание, он бегло оглядывал салон в поисках своих товарищей. - Все живы? - Живы и здоровы, кэп, - отшутился Марти, через секунду издав болезненный стон. - Немного потрепало, правда. Кажется, мне что-то упёрлось в задницу. Проведя краткую перекличку, Роберт удостоверился, что все его ребята смогли уцелеть. Даже Барри, хотя кабину пилота едва не смяло подобно консервной банке. Отто также повезло отделаться всего лишь ушибами. Имперские штурмовики в панцирной броне же пострадали сильнее анклавовцев, с большим трудом пытавшиеся подняться на ноги. Возможно, кто-то мог сломать себе некоторые кости, но в целом могли сохранять боеспособность. Больше всего людей удивило то, что скитарии, во главе который стоял “альфа”, и вовсе не выглядели как-либо потрепанными. Они стояли в ожидании дальнейших действий, словно безмолвные автоматоны - хотя последнее не так далеко от истины. Хуже всего досталось арбитрам, с головы до ног покрытые кровью. Если Каден при явных переломах и гематомах кое-как мог держаться, то Астериосу совершенно не повезло: его тело лежало подобно обломанной кукле, которой перерубили нити. Бедолага. Прочитав краткую молитву Императору за погибшего, по приказу Бейкера имперцы спешно стали выбираться из покореженного транспорта, помогая раненому арбитру. Вслед за ними вылезли анклавовцы, прихватив с собой как можно больше нужного снаряжения, скитарии покинули конвертоплан последними. -Враг может находиться поблизости, всем занять укрытия! Бойцы принялись занимать ближайшие укрытия, какие только можно найти, после чего осторожно стали обозревать территорию на наличие врага. Вряд ли их падение могло остаться незамеченным, и потому имперцы терпеливо выжидали. Возможно, неизвестные ожидали обнаружить побитых и ослабленных солдат, которых можно быстро добить. Но вместо этого их бы встретил хорошо вооружённый отряд, готовый к бою. -Капитан, у вас есть идеи, кто наш противник? - Поинтересовался Отто, прячась с Барри за соседним контейнером. -Только одна, на этот раз мы имеем дело с профессионалами, а не жалкими повстанцами. А потому всем быть начеку. Время шло, но враг так и не появлялся. Гнетущая тишина начинала действовать на нервы, но если скитарии оставались неподвижными статуями из металла, то живые бойцы изрядно беспокоились. В конце концов, даже самые железные нервы могут сдать - один из штурмовиков, пренебрегая риском, решил выглянуть наружу, дабы разведать местность. Внезапно раздался глухой хлопок, и голова штурмовика лопнула, словно переспелый фрукт. Тело, качнувшись, по инерции рухнуло набок, обагряя пол кровью вперемешку с мозгами. - Мы атакованы! Повторяю, нас атаковал неизвестный противник, держаться в укрытиях! Всё происходило настолько стремительно, насколько вообще могли представить представить себе сбитые с толку имперцы. Враг атаковал без предупреждения, молниеносно и беспощадно. Трансурановые аркебузы бесцельно вели огонь по возможной позиции противника, но было тщетно; лазерный луч внезапно ударил по одному скитарию, и, проломив его защиту, обратил киборга в прах. Бейкер, равно как и его ребята, совершенно не готовы к такой агрессии - совсем не того ожидали анклавовцы от “повстанцев”. Они действовали слишком слаженно и синхронно для простых оборванцев с кустарным оружием, и силы имперцев мало-помалу начали нести потери. Это точно были профессионалы. - Проклятье! Где же эти ублюдки? Нас что, атаковали призраки? - выпалил Салливан. - Больно кусачие пушки у этих призраков! - вставил свое слово Шерман. - К черту пушки! Нам надо найти и выкурить этих уродов, пока они не положили нас одного за другим! - огрызнулся Грант. - Спокойно парни! Мы не знаем, где они прячутся! Нам нужно действовать предельно аккуратно. - подумав Бейкер продолжил. - Парни доставайте дымовые гранаты, создадим завесу и проберемся в глубь комплекса, у тех контейнеров они нас не увидят. - Нет, Роберт! Это не поможет. У наших врагов есть спец-приборы, они нас тут же грохнут, если покинем укрытие. - спокойно произнес Жан-Батист. - У тебя есть предположение кто наш враг? -поинтересовался Роберт. - Все просто. Мы имеем дело с неким отрядом специального назначения. Дозвуковые снайперские патроны, переносной ЗРК и похоже ко всему прочему оснащены продвинутой системой стелс-маскировки и другие крутые приблуды. Бейкер до последнего не хотел признавать этого, но факты указывали на то, что они имеют дело не с чуть более опытными повстанцами, а с самыми настоящими элитными вражескими спецами. - Мда, следовало это ожидать. Но мы не можем здесь просидеть вплоть до того пока они не выкрадут данные и сбегут, нам нужно действовать. - Мы можем рискнуть, кэп, но стоит ли оно того? - спросил Марти.***
Бейкер молча осмотрел ангар исследовательского комплекса Адептус Механикус. Во рту все еще стоял неприятной солоноватый привкус крови, а в голове мутило после пережитого падения, смягчить которое, в полной мере, не смогла вся амортизация его брони. Но мысли его, двигались внутри как никогда слаженно и быстро. Он воевал не с голодранцами-фанатиками. Он воевал с элитой, которая уже успела забрать одного из отряда и теперь пыталась довершить начатое. И говорило это об одном: либо разведка того робота, если она вообще существовала, конкретно облажалась, либо нам доверили самую грязную работу. Тело машинально дало команду костюму открыть офицерскую частоту для связи. -Генерал Монро, докладывает Бейкер! Столкнулись с превосходящими силами врага. Необходима поддержка! Как слышите. С того конца раздалась невнятная ругань и крики. На какое-то время стало тихо. Но Богом клянусь, не от того, что Монро просто выключил связь. Такого он просто никогда не позволял себе, даже когда брал время обдумать ответ. Клянусь, где-то там, за много миль отсюда, связь донесла до меня нечто, отдаленно напоминающее глухой раскат взрыва. -Докладывает Генерал Монро! Слушай меня внимательно, солдат. - Он говорил так, будто куда-то спешил и я хорошо помню как мне это тогда не понравилось. -Подкрепления не будет. Эти уроды повстанцы пошли ва-банк и устроили тут диверсию. Командование имперцев говорит, что высылать вам помощь сейчас просто опасно. Пока они не ликвидируют остатки повстанцев о подкреплении можно и не надеяться. -Нам вообще можно ожидать подкрепления? -Не могу сказать. -Понятно. - Я сухо произнес последнюю фразу, уже понимая в какую проблемы мы угодили. Даже если мы и сможем выполнить задачу, то эвакуацию нам никто не гарантирует. А это пугало даже больше перспектив сражения. -Послушай, Бейкер, не время болтать. Выполняйте задачу. Когда выполните, отчитайтесь. Ждать имперцев я лично не намерен, я уже лечу к вам спасать ваши задницы. Надеюсь как только я буду на месте, вы справитесь с поставленной задачей. -Есть Сэр. Я выключил связь, чувствуя облегчение. Как ни крути, но именно то, что каждый из нас не просто верил, а ЗНАЛ, что в случае чего наши командиры приложат все усилия чтобы вытащить нас из опасности и помогло пережить армии Анклава столько послевоенных лет. Тело на рефлексах начало искать укрытия среди контейнеров, выбирая места, укрытые с наибольшего числа сторон. Нас все еще пытались пристрелить, а потому моим самым первым желанием было выпустить очередь в направлении выстрелов, но я сдержал себя. Выстрел. Еще один. Первый - пронзительный, громкий. Второй - более низкий. -Эй, Бейкер! Тут что-то не так! - Голос Жана-Батиста по рации подтвердил мои мысли. - Я ожидал тут целый полк этих повстанцев, и два отряда этих спецов, а тут их хорошо, если пятеро вояк. Он был прав. Стреляли по нам прицельно, не жалея при этом патронов, но концы не сходились с концами. Всего несколько человек. Быть может, вообще всего двое. -Не нравится мне это. Я видел, как он навел свою винтовку сквозь дым от поваленного Винтокрыла и сделал один выстрел. Ориентировался он скорее всего по показаниям датчиков, а не полагался как обычно на свои глаза, но все прошло как надо. Нечто, издающее пронзительные звуки, утихло. А вслед за ним утих и его напарник. Какое-то время он пытался отстреливаться, но потом все же решил отступить. Правда сделать это, как я понял, ему помешал уже один из “красных балахонов”. -Живо, перекличку! Я воспользовался минутной передышкой чтобы оценить количество наших. -Мы все живы. Среди “красных” есть один погибший, среди наших ранен арбитр и штурмовик. Остальные могут продолжать движение. -Передай им чтобы не расслаблялись. Нас кто-то сбил, а я не хочу снова получить сюрприз. Мы собрались в подобие змеи, идя колонной и выискивая в темноте проходов между контейнеров невидимого врага. Само здание, как бы это не было странно, не пострадало в ходе боев, лишь кое-где можно было заметить следы пожара. -Итак, господа, где это мы? -Ангар, ну или то, что местные могут называть ангаром, я думаю. Много места и разметка для местных “Винтокрылов” - Барри с сожалением посмотрел на свою покореженную птичку. - Вот только что-то местных аппаратов не видно. -Угнали наверно. -Это-то меня и напрягает. Управлять такой штукой сложнее, чем автомобилем! - Барри нервно процедил свои слова. - Особенно весело будет, если нас на обратном пути накроют с воздуха. -На брифинге говорили, что комплекс огромен. Может стоит наладить связь с выжившими? Я вновь попытался дать скан по видимой части помещения, как и в первый раз Пип-бой нашел только два остывающих трупа - Или, быть может… -Выживших нет. Нам нужно продолжать движение... - начал было говорить Бейкер, как вдруг Отто быстрым осторожным шагом направился к трупам, попутно копаясь у себя, в одном из множества карманов разгрузки. Он остановился около трупа, который лежал в дверях, скрючившись в позе эмбриона. Даже не подходя к нему можно было понять, что он умер в мучениях, правда крови, или уж машинного масла я не заметил. -Хм, любопытно. -Что там? Он повернул лежащего ко мне лицом и недовольно покачал головой. Погибший был видимо из того же сорта людей, что и наши друзья, но принадлежал к гражданским. Во всяком случае на это указывало то, что его протезы были сплошь инструментами. Хоть и выглядели весьма устрашающе. -От чего он погиб? -Сложно сказать. Пип-бой не находит в его крови чего-то серьезного. Вернее кровь полна разной химии, но тут можно говорить о загрязнении и может о здешних сумматорах, но ничто из этого его бы не убило. -Одежда? Может что-то на ткани осталось? -Пусто. Что бы тут не поработало, это уже разрушилось. В лаборатории я бы смог дать нормальный анализ, но сейчас мой Пип-бой бесполезен. Единственное, что могу сказать, что тут на лицо явное отторжение его механических частей. -Протезов? -Да, все так. - Отто отошел от трупа, кисло глядя на окружающих. - Я такое видел, когда у людей происходило отторжение их имплантатов на пустошах. Ну знаешь, когда после операции тело начинает отторгать механику. -Понятно. Я не сказал ничего больше, но мне хотя бы стало понятно, почему мы здесь. Робот, который нас сюда послал видимо был в курсе того, что здесь было. Может, не до конца был уверен, но точно знал, что его солдаты будут тут в проигрышном положении. Мы, если признаться, тоже были под угрозой, но хотя бы имели шансы выжить. Отбросив рассуждения, Бейкер дал команду отряду принять прежнее построение. Он еще раз уточнил у командира “красных балахонов”, куда им идти. Сверив маршрут с планом комплекса, они решили идти дальше. Отряд собирался уже начать двигаться дальше, как впереди послышался шум переросший в приближающийся бег. Бейкер приказал отряду держать проход на прицеле, то же самое сделали имперцы и “красные балахоны”. Напряжение от приближающегося объекта росло, VATS показывал, как расстояние между ними стремительно сокращалось, также система прицеливания распознала объект как гуманоида и начала высчитывать процент попадания в ту или иную часть тела. Оставалось пятнадцать метров до цели…. Десять…. Семь…. В этот самый момент Бейкер осознал, в какое дерьмо они влипли.***
Для Роберта несущаяся на него фигура, заключённая в массивную сине-зелёную броню, поначалу казалась не самым грозным врагом из тех, с кем сводила его жизнь. Помпезная, вычурная броня изумрудно-зеленого цвета больше подходила для вождей полудиких племен выжженной Америки, нежели для серьезного противника. Но в этом мире он успел увидеть всякое. А потому он без раздумий навел ствол своего оружия в его сторону и хладнокровно нажал на спусковой крючок. Он не мог промахнуться. Не с такого расстояния и не в мишень такого размера. Встроенные в его шлеме приборы VATS давали ему 95% шанс на успешное поражение цели. Но все же, вся очередь, все три выстрела прошли мимо. В тот самый момент когда он выпустил смерть из своей плазменной винтовки, неведомый противник, словно прочитав его мысли, нырнул влево, почти прижавшись к стене. Пять долбанных процентов. Пять процентов, которые система резервировала для случайных внешних факторов. Роберт не верил в такие совпадения. -Черт! Цель на 10! - Он тут же выпустил вторую очередь, с содроганием видя как и она утонула в пустоте. VATS, на ходу понимая что цель не так проста, вдруг резко упал, выдав для него шанс успешного поражения в жалкие 16%. -Мать вашу! Огонь! - Он перевел свою винтовку в автоматический режим и вновь нажал на спуск, видя как на экране его шлема появились всполохи зеленого цвета. Лишь бы попасть. Хотя бы один удачный выстрел и враг разом потеряет свое преимущество. Но все было напрасно. Даже не смотря на то, что ему теперь помогали заметившие неприятеля скитарии. Их красные лучи лазганов, словно лучи багрового Солнца освещали коридор и большая часть их них все же смогла попасть в цель. Но, к сожалению, так и не причинив хоть сколько нибудь заметного ущерба великану. Неведомый враг приближался к ним стремительно сокращая расстояние. Красные лучи лазганов скользили по его броне, но он обращал на них внимания не больше, чем Роберт когда то обращал внимания на стрельбу по нему из довоенных 10-мм пистолетов. И вот, когда уже следующий момент прозвучали два громких выстрела с направления откуда прибежал гигант, один из снарядов взорвался у ног Бейкера, разворотив пол, другой заставил залечь в укрытие имперцев и его бойцов. Воспользовавшись их положением, Астартес-предатель продолжил движение в сторону Бейкера, выхватывая на ходу огромный нож. Еще мгновение и “здоровяк” оказался перед носом Роберта, обрушив на него заостренное лезвие. Бейкер с трудом успел перехватить правую руку, сжимающую холодное оружие, прежде чем оно вонзилось шею, гидроприводы протестующе заскрипели. Противник в ту же секунду нанёс мощный сокрушающий удар в бок - столь быстрый, что Роберт попросту не сумел среагировать. Капитан ощутил как треснули его рёбра, хоть броня и погасила большую часть импульса. Роберт застонал от боли, отшатнувшись. Град мощных ударов последовал следом, парировать многие, из которых попросту не удавалось; враг ловко уходил от контратаки. Он на миг почувствовал себя пьяной обезьяной, пытающейся драться с мангустом, но обладающим той же, если не большей, физической силой. Космодесантник подсёк Бейкера под ноги, выбив его из равновесия, отчего тот грузно рухнул на пол. Враг, не давая возможности подняться, навалился на Бейкера всей своей массой, занося при этом нож для удара. Глаза Роберта расширились от ужаса, приток адреналина заставлял жилы гореть. Он не сомневался, что такой громадной “открывашкой” этот здоровяк запросто вскроет силовую броню и разрежет его на куски. Он приготовился почувствовать в себе острый металл и жгучую боль… но удара не случилось: космодесантник дернулся, так словно по нему пустили электрический заряд, а воздух полыхнул жаром доменной печи. - Не ранены, кэп? - прозвучал в рации задорный голос Рея. Враг уже подобрал нож и перекатился назад, быстро приняв защитную стойку. - Порядок, меня всего лишь едва не прирезали, - с сарказмом отозвался командир, поднимаясь на ноги. - Ты очень вовремя успел. Они не отрывали глаз от космодесантника, всё ещё не спешившего атаковать первым, не обращая внимания на гремевшую схватку вражеского снайпера и Жана. Ренегат-Астартес по-прежнему ожидал, медленно пятясь по кругу, словно ядовитая змея перед броском. - Этот сукин сын слишком вертлявый. В одиночку лучше не лезть, если не хочешь быть нарезанным, как салат, - предупредил Бейкер, едва не застонав от боли в боку. Рёбра давали о себе знать. - Значит, будем его давить со всех сторон, - заявил Шерман. - Он не сможет драться со всеми одновременно. - Что ж, тогда усложним жизнь этому ублюдку-переростку. - к драке подключился Марти держа в одной руке лазерный пистолет, другая была облачена в силовой кастет со встроенным шокером. Это была верная и достаточно разумная тактика по отношению к превосходящему по силе противнику. Бейкер не мог сдержать злорадной улыбки, как только Он, Салливан, Шерман и присоединившийся Реймс и командир “красных балахонов” стали обходить вокруг противника, зажимая того в кольцо. Остальные члены его отряда и имперцы вели перестрелку с невидимыми дружками Астартес. Он не сможет расправиться сразу со всеми, и ему останется только ввязаться в драку, в которой он проиграет. Однако у гидры много голов, и она может кусать во всех направлениях. Крупнокалиберная пуля врезалась аккурат возле ног Салливана, разметав во все стороны осколки металла, чем заставила его отскочить в сторону. Последовавший град выстрелов будто из ниоткуда едва не вынудил их залечь, однако этой заминки более чем достаточно для противника. Рей не успел даже очухаться, как оказался сбит с ног под натиском космодесантника, взмахом боевого ножа пытаясь дотянуться до сочленений. Впрочем, лезвие, не найдя живой плоти, ударило по сервомоторам - ретинальные панели загорелись огнями от полученных повреждений. Подбежавший на выручку Реймс был схвачен космодесантником, после чего тот швырнул несчастного штурмовика в сторону топливных бочек. - Проклятье! - прошипел Марти, не сумев застать Астартес врасплох атакой сзади; его руку перехватили перед самым ударом, заламывая её назад. А через секунду весь мир перед его глазами перевернулся с ног на голову и растворился в тёмных пятнах, как только его тело резко столкнулось с землёй. Шлем предотвратил критическую травму, амортизировав удар - однако сотрясения явно было не избежать. - Твою мать, какого чёрта он такой шустрый? - выругался про себя Бейкер, наблюдая за происходящим противостоянием. Кровь с адреналином пульсировала в венах, сердце колотилось в груди как бешеное. Он был очень зол, и не в последнюю очередь из-за того, что этот проклятый здоровяк попросту не подпускал к себе. Это очень похоже на избиение младенцев, и Роберт чувствовал себя именно таким - не говоря уже об его товарищах. В пылу сражения смешались лязг силовых доспехов, треск металла, грохот выстрелов и шипение лазерного ружья Реймса, что отстреливался издалека. Воспользовавшись тем, что Астартес отвлекся на Шермана, Салливан заприметив среди разбросанного инвентаря молот, бросился к куче инструментов. Взяв его в руки, он обнаружил на нем характерную зеленую кнопку. Стоило ему активировать его, как инструмент мгновенно загудел, и прозрачное силовое поле вмиг покрыло импровизированное оружие. Ирландец осклабился в предвкушении - теперь настало время выбить из этого засранца всё дерьмо. Бейкер не останавливаясь палил из лазерного карабина в Астартес, медленно приближаясь к нему, его броня покрывалась опалинами, но тому было все равно - он продолжал наступать на Шермана. Ему не удавалось ровно загнать энергообойму в плазмолив из-за наступающего здоровяка. Едва тот сблизился, как оружие оказалось тут же выбито из рук резким ударом, после чего вновь взмахнул боевым ножом. Глаза Рея расширились - он не успеет перехватить руку, и потому готовился ощутить в своём теле смертельный поцелуй холодного лезвия. Однако, клинок так и не нашёл своей цели: отбросив ставший бесполезным лазкарабин, Роберт стремительно сократил расстояние и ухватился за наплечник космодесантника, резко дёрнув его в свою сторону. Острие лишь царапнуло броню Шермана, но этого было достаточно для контратаки. Солдат всё же ухватил предателя за конечность, и тот в итоге оказался взят в клещи. - Попался! - прошипел сквозь зубы Бейкер, с большим усилием не давая пошевелиться врагу. Вид появившегося в поле зрения Салливана с силовым молотом обещал скорую расправу. - Держите его покрепче, парни! - с боевым задором прорычал Марти по внутреннему каналу связи. - Сейчас будет мясо! Чувство злорадного удовлетворения от скорой расправы над особо гнусным врагом наполнило умы анклавовцев, словно те только что отловили касадора и вырвали тому крылья. Шаги ирландца ускорялись, постепенно переходя в натиск, молот в его руке угрожающе мерцал энергетическим маревом. Остальной мир в его глазах будто размылся, перестал иметь значение. Шум окружающей битвы растворился в пульсации вен в висках; здесь были только он и космодесантник-предатель. Однако, в томительном ожидании сиюминутной экзекуции, Бейкер и Шерман на секунду замешкались - всего ничтожный миг расслабленности. Но даже этого было достаточно для космодесантника, чтобы медленно выпутать руки из ослабших хваток. Когда между ним и Марти оставались считанные шаги, ренегат-Астартес, чуть навалившись весом, ударом локтя отпихнул от себя Рея. Бейкер, потеряв равновесие, рухнул навзничь от внезапной подсечки, не успев ничего понять - столь быстро это произошло. Возможно, не будь Салливан погружён в боевой раж, тот сумел бы среагировать на резко изменившуюся обстановку. Но, ослеплённый яростью, он не остановился, замахнувшись молотом для сокрушительного удара. В этот момент он был максимально уязвим, чем и воспользовался враг. Стремительно перехватив молот, «верзила» контратаковал. Жгучая вспышка боли пронзила его руку, когда Астартес, пригнувшись, вонзил боевой нож прямо в локтевое сочленение, разорвав плоть и кость с презрительной лёгкостью. Резким восходящим движением он отсёк конечность, и обрубок правой руки, со сжатым в ладонях молотом, с лязгом металлического наруча грохнулся на пол. Адреналин, что горел в жилах ирландца, ещё позволял не реагировать на потерю локтя, но последующая атака лбом о лицевую часть шлема всё же заставила того охнуть. От такой кинетической силы линза разбилась вдребезги, металл в месте удара сильно смялся, а глаз попросту лопнул, забрызгав кровью внутреннюю панель. Но хуже того, атака была настолько мощной, что Салливан попросту рухнул на спину без сознания от последовавшего сотрясения мозга. - Марти! - с ужасом воскликнул Роберт, увидев своего раненного товарища. Кровь сочилась из рваной раны, но сам боец более не шевелился. – Ублюдок! Сознание Бейкера казалось сейчас закроет пелена непроницаемой ярости. Он сдерживался, чтобы не сорваться и не броситься в бездумную атаку против Астартес. Грант, уцелевший штурмовик из отряда Реймса, Арбитр и «красные балахоны» вели неравную перестрелку с дружками гиганта, что прятались где-то на верхних ярусах комплекса. Барри и Отто прятались за контейнером и ничего не могли поделать, они были самыми уязвимыми в плане защиты и должны Роберт больше не слышал выстрелов и не замечал голубых трассеров от Гаусс-винтовки Жан-Батиста. «Неужели эти гады его подстрелили?» подумал Бейкер. От этих мыслей ярость вскипала в нем все сильнее. Им срочно нужна поддержка, иначе их раздавят и не заметят. Послышался звук входящего сигнала рации в шлеме Бейкера. - Бейкер, прием! Это Монро, мы подлетели к комплексу. Назови ваше местоположение. Бейкер был рад и готов был благодарить хоть Бога за то, что прислал им на выручку Монро. - Монро, прием! Это Бейкер! Мы находимся внутри комплекса со стороны ангара. Генерал, послушайте внимательно, мы столкнулись с Астартес-предателями, у этих уродов есть лазерное орудие способное сбить винтокрыл и снайпер, как подлетите к ангару прикажите пилоту открыть огонь на подавление по верхнему ярусу комплекса, нам нужно прижать этих уродов во чтобы то не стало. - Понял тебя, капитан! Сейчас все будет, ждите! Роберт тут же переключился на канал связи с отрядом. - Парни вы все слышали Монро, будьте готовы! Шерман тут же включился. - Кэп, не хочу тебя огорчать, но сперва нам надо разобраться с этим гребанным Астартес. Иначе этот подонок сейчас нас всех порешит! Переключив внимание на космодесантника, тот с явным высокомерием смотрел на командира Дельты, демонстративно вертя нож в руке. Хвастовство Астартес прервал Отто, что покинул укрытие, мчавшись прямо на врага, палил в него из «плазменного защитника». Выстрелы вновь не причинили никакого вреда предателю, зато явно разозлили. Космодесантник развернулся и направился на встречу Отто с явным намерением убить. -Парни хватайте его немедленно! – только и успел прокричать капитан. -Понял вас, Бейкер! – Реймс убрал лазган и вновь извлек меч из ножен. Бейкер сорвался с места и бросился на врага, добежав, он схватил его за плечо. К нему подоспели Шерман и Реймс. Здоровяк переключился на них и пытается скинуть их с себя. Бейкер повернулся к имперцам и крикнул в переговорник шлема. -Хватайте его живо, мы одни с ним не справимся! Нам нужна помощь! Было неразумно оставлять без огневой поддержки Гранта, но без помощи имперцев им не вскрыть этого гада. Но враг явно не намерен был так легко проигрывать. Астартес оттолкнул Шермана и ногой пнул того в район пояса, отчего он отлетел на добрых пять метров. Освободившейся рукой он вцепился в нагрудную часть брони Бейкера и хотел было ударить его, как Салливана лбом шлема. Бейкер чудом успел избежать атаки, ударив первым, целясь в подбородок. Космодесантник отпустил Роберта, отшатнувшись от него, но быстро пришел в себя, схватил вцепившегося в спину Реймса и со всей силы швырнул его в Бейкера. Роберт сам не понял, как ему удалось поймать Реймса, словно футбольный мяч, не дав при этом ему сломать об себя все кости. Тут в дело вновь вмешался Отто и снова начал палить в ренегата. - Реймс, ты в порядке? – решил уточнить глава отряда Дельты. - В порядке, капитан, но этот еретик поплатится за это! – ответил ему штурмовик. Командир отряда Анклава быстро понял, насколько был опасен их враг, даже будучи в меньшинстве; бороться с ним — всё равно что усмирять бешеного быка. Вот такое сумасшедшее родео выдалось на долю лояльных солдат. В иной раз, он бы позволил себе понять, почему имперцы так раболепно относятся к Адептус Астартес, но сейчас… сейчас он желал покончить с этим ублюдком, что искалечил Салливана. Похоже Отто не хватило сообразительности прекратить пальбу и удрать в укрытие от врага, который ему не по зубам, медик был схвачен и гигант намеревался раздавить его словно мышь. Не мешкаясь бойцы в очередной раз вцепились с Астартес в клинч, но на сей раз, помимо самого Бейкера, Шермана и Реймса, на помощь подоспели двое “красных балахонов” по указанию Альфа-скитария и штурмовик. Теперь ренегату стало тяжелей сопротивляться, на каждый обманный приём и замах незамедлительно следовала контратака. В конце концов, даже сверхчеловеческий организм может дать прокол. Бейкер отшатнулся в сторону, получив мощный удар в грудину ногой в прыжке, едва не потеряв равновесие. Он собрался вновь наброситься на врага, как краем глаза заметил странный продолговатый предмет, бесхозно лежавший подле командира. Он обернулся, чтобы разглядеть получше, и чуть не охнул от удивления — то был тот самый местный аналог «Потрошителя», цепной меч, как его называли имперцы. Вот оно! Несмотря на отношение Роберта к холодному оружию, он поднял его, покрепче ухватившись за рукоять, как ощутил свирепый нрав этого грозного оружия, зажав рычажок активации. Острые подвижные зубья механического зверя жаждали плоти и крови, разорвать в клочья того врага, на которого укажет рука своего владельца. -Парни держите этого ублюдка! Что есть сил держите! – прокричал союзникам Бейкер. Гнев наполнял Роберта с новой силой, а дикий рёв активированного цепного меча призывал к немедленному отмщению. Он помчался вперёд, навстречу ненавистному Астартес, пытавшегося вырваться из хватки Шермана и имперцев. Взглянув Бейкер понял куда надо бить. Своим сопротивлением он открыл одно из уязвимых мест — плечевое сочленение в районе подмышек, не прикрытое наплечником. Может быть, командир не сможет убить его, но по меньшей мере пустит эту дурную кровь. - Сдохни отродье! Из вокс-кастера раздался стон боли, когда Бейкер, взмахнув по восходящей дуге, ударил в руку космодесантника. Острые мономолекулярные зубья с утробным рычанием разгрызали пучки фибромышц, плоть, кровеносные сосуды и кости, отсекая руку от сустава. - Это тебе за Марти, ублюдок! - закричал Роберт прямо в лицевую панель космодесантника. Скитарии, державшие ренегата за уже отсеченную конечность, отпрянули назад с рукой в цепкой хватке. Воспользовавшись возникшей сумятицей, противник ударил ногой в колено Рея и, не давая ему опомниться, пихнул локтем целой руки в шлем. Такой же удар по височной части кулаком получил и Бейкер, отчего тот, охнув, выронил окровавленный пиломеч и оказался временно оглушён. Реймс инстинктивно отскочил в сторону, но атаки в его сторону не последовало - враг предпочёл сбежать под огневым прикрытием своих союзников. - Попался гад! – раздался в общем канале голос Жан-Батиста и раздался выстрел из Гаусс-винтовки в направлении дружков убегающего Астартес, после чего один из них прекратил стрельбу. - Парни пригните головы! – теперь уже раздался голос Монро и со стороны входа полетели две ракеты в направлении второго стрелка. Последовал взрыв и умолк и второй стрелок. – Парни! Я и мои люди скоро доберемся до вас держитесь! – предупредил Монро по рации. Придя в себя, Роберт некоторое время провожал взглядом отступающего космодесантника-ренегата, чувствуя неутолённую жажду крови, бурлившую в жилах вместе с адреналином. К счастью, здравый смысл возобладал над его рассудком; по меньшей мере, враг получил своё какое-никакое, но возмездие. Он быстро вспомнил про Марти, лежавшего неподалёку в бессознательном состоянии, и живо помчался к нему, моля Бога, чтобы тот ещё остался в живых. К нему уже спешил помятый Отто, Барри также не намерен был больше отсиживаться в укрытии и бежал к ним, остальные тоже направлялись к ним. - Роберт скорее! Нам нужно остановить кровь! Мне потребуется помощь. - Отто снял со спины рюкзак с медицинскими препаратами и медицинскими инструментами. - Скорее нужно вытащить его из брони, я не могу его так оперировать. - Капитан Бейкер! - холодно и равнодушно произнес командир красных балахонов. - Еретики-Астартес отступают, однако, они захватили блок с СШК, наша приоритетная задача их остановить и не дать им покинуть комплекс с даром Омниссии. Вы должны помочь нам уничтожить предателей и сберечь ценную технологию. - Да иди ты нахер жестянка! - крикнул ему в лицо Шерман. - У нас друг умирает, сами идите и спасайте свою хрень! - Ваши слова оскорбляют Омниссию! Те кто оскорбляют Бога-Машину должны быть наказаны! - произнес Альфа наставив на Шермана ружье. - Ну давай жестянка, сейчас я тебе жопу намну! - в ответ Рей наставил на него свой плазмолив. -Так все успокойтесь! - сказал Бейкер помогая Гранту и Барри осторожно вытащить Марти из брони. Ситуация складывалась паршивая. Марти лишился руки и стремительно терял кровь, левая часть лица напоминала мясное месиво, ему срочно нужно оказать медицинскую помощь причем не в полевых условиях. Так еще и красные балахоны взъелись на них, за то, что их миссия стояла под угрозой провала. К счастью подоспел сам Монро и трое его бойцов. - Что за чертова херня у вас тут происходит? Капитан? - Монро сперва не понял, что за балаган тут происходил, но на всякий случай достал из кобуры свой верный Smith & Wesson 500 калибра, взяв на мушку Альфу. - Генерал, сэр! Салливан серьезно ранен, мы не можем продолжить преследование и наши союзники не сильно довольны этим фактом. - кратко доложил ему Бейкер. - Капитан, не будь идиотом! Эта миссия важна, пошли своих парней! Мы должны во чтобы то не стало уничтожить врага и помочь имперцам! - Сэр! Вы сами не представляете с чем мы связались, эти твари страшнее Бегемота в центре Вашингтона, у нас не хватит людей, чтобы прикончить их всех, а уж отобрать блок с чертежом и подавно. - ответил ему Роберт. - Черт бы тебя побрал Бейкер. Хотя бы попытаемся сделать это. - Монро оглядел уцелевших, после чего начал выдавать приказы. - Штаб-сержант Корнелис! Капрал Девис! - Сэр! - хором ответили Монро его подчиненные. - Ваша задача во чтобы то ни стало не дать врагу покинуть комплекс и избежать потери “портфеля”! Корнелис! В ваше подчинение временно переходят специалисты Шерман и Олдман, сержант Реймс и его люди, Арбитр Каден и “красные” во главе с Альфой. Приказ понятен?! - Сэр! Есть сэр! - ответили бойцы Анклава. - Отлично! - Монро обратился к командиру скитариев. - В ваших же интересах оказать штаб-сержанту необходимую помощь и проинструктировать его. Мы должны выполнить поставленную задачу! Вам понятно?! - Хоть заложенные в меня директивы позволяют мне игнорировать ваши приказы, но выполнение долга перед Богом-Машиной моя святая миссия. Так, что да вы можете рассчитывать на нашу поддержку. - ответил ему командир “красных балахонов”. - Раз так, тогда бегом выполнять приказ! - рявкнул генерал. Долго ждать не пришлось и все упомянутые бойцы выдвинулись следом за командиром скитариев преследовать Астартес-предателей. Пока Монро раздавал приказы, Роберт помог остановить кровь у Марти. Однако, он был по прежнему в критическом состоянии. - Капитан! Марти необходимо срочно эвакуировать и оказать ему помощь в нормальных условиях! -Сэр! - Роберт обратился к Монро. - Скажите, наши имперские друзья уже разобрались с недобитками? Мы сможем эвакуировать Салливана на вашем винтокрыле к ним? - Парень, я сильно в этом сомневаюсь, пока мы до вас летели нас пару раз чуть не сбили. Я не могу рисковать единственным винтокрылом. Остается только держаться, а пока вызову Трелони. У нас должны быть переносные носилки. - Монро связался по рации и вызвал к своей позиции бойца с носилками, после чего обратился к Отто. - Шнайдер? Вы никак не сможете прооперировать специалиста Салливана в полевых условиях? - Сэр, это невозможно! С учетом окружающей среды, высок риск заражения крови. Я лишь могу вколоть анестетики, обезболивающее и наркоз. - Отто, ты в этом уверен? - спросил уже Жан-Батист. - Более чем. - ответил ему медик. Из-за контейнеров показался Трелони с носилками. Решив не рисковать они положили Салливана на носилки и оттащили к плохо простреливаемой позиции у контейнеров. Бейкер уже было подумал, что самое страшное позади, однако раздавшийся ни с того ни с сего рев сирены четко дал понять, что миссия далека от завершения. ВНИМАНИЕ!!! ВСЕМ АДЕПТАМ ОМНИССИИ!!! ОБНАРУЖЕНО ПОВРЕЖДЕНИЕ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ ГЛАВНОГО РЕАКТОРА!!! ЗАФИКСИРОВАНА НЕИСПРАВНОСТЬ АВТОМАТИЧЕСКОЙ РЕЗЕРВНОЙ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ!!! ЗАФИКСИРОВАНЫ ПОВЫШЕННЫЕ УРОВНИ РАДИАЦИИ!!! ОПАСНОСТЬ РАЗРУШЕНИЯ ОБОЛОЧКИ РЕАКТОРА!!! ТРЕБУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ!!! ВСЕМУ ОТВЕТСТВЕННОМУ ПЕРСОНАЛУ СРОЧНО ЯВИТСЯ НА УРОВЕНЬ Z-75!!! -Да вы издеваетесь?! – ответил испуганным голосом Барри. В помещении потемнело и включился аварийный красный цвет. Динамики продолжали повторять сообщение об опасности. - Бейкер, Монро, какие будут распоряжения? – спросил Жан-Батист. - Раненых эвакуировать, те кто способен держать оружие пойдут со мной к реактору, попробуем разобраться, что там к чему. – ответил ему Монро. - Тогда господин нам придется поторопится и как можно скорее! – крикнул бегущий к ним Реймс со стороны куда убежали Астартес. - Сержант, вы почему не с отрядом штаб-сержанта …? – спросил его Монро. Подбежав к нему Реймс поспешил доложиться. - Нашему другу в «красном» сообщили, что нам необходимо срочно устранить проблему с реактором, в противном случае весь комплекс взлетит на воздух. Бейкер решил больше не задерживаться, а пойти и попытаться спасти хотя бы комплекс от взрыва. -Генерал Монро, разрешите нам с этим разобраться?! Бейкер знал, что облажался в столкновении с Астартес-ренегатами, но тут он был уверен в успехе. Осталось лишь разрешение от Монро. -Ладно парень, дерзай. И постарайся на этот раз не облажаться! - Монро предупредительно ткнул в Роберта пальцем. -Понял вас, сэр! Жан, за мной! Реймс ведите нас к реактору. Напоследок капитан Анклава решил сказать генералу. -Сэр! Если мы не вернемся, позаботьтесь о парнях! -Постарайся не сдохнуть там! Потому что мне совершенно не хочется потом объяснять имперцам почему все пошло к чертям!***
Очутившись на реакторном уровне троица вскинула оружие медленно передвигаясь от одного укрытия к другому, плавно проверяя местность на наличие врагов. Теперь их шаги стали осторожнее. И даже не столько из-за возможных врагов, сколь из-за близости к тому, что стало и даром, и проклятием для человечества в их мире. Когда-то, давным-давно, подобные реакторы были почти в любом мало-мальски населенном городе, являя собой основу процветания и самого естества старой Америки. Во всяком случае именно так рассказывали на уроках истории Бейкеру. И неважно, насколько впечатляющими он находил эти старые агитационные фильмы, в его суровом мире реакторы были одним из тех зол, что исправно забирали жизни. Но и в тоже время их даровали - реакторные ячейки позволяют силовой броне двигаться, энергетическому оружию стрелять, а гражданской и военной технике исправно работать на благо выживших в ядерной пустоши. Эта двойственность атома и породила проклятье Америки. Коридор за коридором, шаг за шагом в непроглядной смеси красных ламп и темноты, где шумом является лишь собственное биение сердца и громкая сирена, группа из троих человек пробиралась все дальше и дальше, пытаясь отыскать ту единственную возможность прекратить процесс саморазрушения реактора и следующий за ним термоядерный взрыв, способный уничтожить всё живое в комплексе. Но, то ли сама судьба издевалась над солдатами Анклава, заставляя тех лишний раз беспокоиться о противнике, что мог оказаться за каждым углом, то ли она благоволила им, ведь за каждым шорохом, что можно было принять за грядущий бой, крылось абсолютное ничего. Пустой скрип сорвавшегося от переизбытка давления вентиля, пробежавшая где-то крыса или барахлящий динамик аппаратуры, что кричит на весь комплекс монотонное предупреждение о неисправности. Но это не приносило хоть какой-то душевный покой. “Час от часу не легче. Где эта грёбаная Z-75?!” - вырвалось гневной волной из разума Бейкера. Ориентироваться в пространстве приходилось наполовину при помощи интуиции и на половину при помощи цифровых индексов, развешенных где только было возможно. Однако, лишь чудом была найдена та самая необходимая лестница, ведущая на злосчастный уровень Z-75. Спустившись ещё ниже, группа вскоре находит коридор, что вел прямиком к рубке управления реактором. Будь у них карта или опыт передвижения в этом лабиринте - возможно они бы быстрее вышли к этому проклятому месту. Но была одна проблема. Дверь была наглухо закрыта и не поддавалась, она даже не была пригодна для взлома - панель которая отвечала за ее открытие была грубейшим образом вырвана из стены и сожжена плазменным сгустком, что оплавил стену. -Черт!. - хлопнув ладонями по поножам силового доспеха выругался Бейкер. - Просто охренительная история! - Минуту, попробуем так… Реймс, подойдя к двери в упор, на глаз прикидывает где у неё находится “засов”, после чего направляет имперский мельтаган так, чтобы его ствол смотрел в пол, но в тоже время мог задеть стальной цилиндр. Вдавив спусковой механизм, солдат выдавил тугую струю энергии в дверь, оставляя раскаленную, словно прожженную окурком дыру из расплавленного металла. Навалившись все втроем на дверь снова, они смогли сорвать её с места и проникнуть внутрь, перешагивая через место, куда струя плазмы ударила после того, как пробила замок. Помещение представляло из себя воистину огромный лабиринт… но не коридоров и закоулков, а панелей, схем, кнопок и рычагов самых архаичных и неестественных форм, цветов и материалов. Среди множества вырезанных кристаллических панелей и кнопок, сливавшихся в хаотичное месиво, можно было заметить и остальной интерьер, представленный опрокинутой мебелью, парой стреляных гильз из имперских орудий, разбросанных по всей округе бумажных листов с чертежами и одна, стоящая в одиночестве капсула, закрытая очень герметично. - Жан, постой у дверей, проследи чтобы никто сюда не лез. - Есть сэр! Не успел Бейкер и приблизиться к панели управления реактора, как капсула, стоящая справа от него, вдруг зашипела и раскрылась, выбрасывая из себя слабое облачко белого пара, а вслед за ним - громкий скрежет и слабый кашель. Механодендриты вышли из пространства первыми, помогая своему владельцу вылезти наружу… что тут же выдало в нем имперского “красного” из-за цвета мантии и символики черепа с механизмами. Инстинктивно направив в его сторону все стволы которые были в их распоряжении, группа в тот же миг успокоилась, когда увидела механическую ладонь, которая говорит “стоп”. - Отставить огонь… - медленно сказал “красный”. - Ты тут откуда вообще? - спросил Жан. - Разве вас тут не перебили всех? Механикус, расслабившись в движениях, подошел к панели и щелкая множество кнопок единовременно, используя продвинутые протезы и щупальца, вывел на кристаллический интерфейс короткие записи с камер, которые показывали распыление ядовитого вещества, что и убило подавляющее большинство представителей Адептус Механикус. - Долго рассказывать. Камеры зарегистрировали вещество убивающее аугментированных, поэтому я изолировал себя от внешнего воздуха до момента рассеивания. - Хорошо, это многое объясняет.- вытянув ладонь вперед сказал Бейкер.- Но кто ты черт возьми? - Ученик технопровидца, ответственного за этот реактор… и погибшего защищая его от атаки. Лишь я один знаю, как перевести механизм в режим охлаждения в ручную…- из-под его красной мантии раздался громкий кашель и скрежет механизмов. - И я бы с огромным удовольствием хотел совершить то, что должен, дабы остановить ярость духа машины реактора… но мое тело не способно выдержать потоки смертельных гамма-частиц, излучаемых этим священным механизмом. Вскоре энергия потеряет над собой контроль и вырвется наружу, разрушив весь комплекс. - Дерьмо... - выругался Реймс. Где-то в глубине души Бейкера хрустнул некий барьер, некий стержень, что поддерживал в нем баланс между чувствами, разумом и эмоциями все долгие годы его жизни в Американской Пустоши. Именно благодаря ему, удавалось действовать в соответствии с приказами и отдавать их самому. Выполнять свой священный долг перед Анклавом по очистке Америки от мерзкой угрозы мутантов. “И неужели так все и закончится? Неужели это конец которого заслужили мы? Умереть от взрыва чертовой ядерной боеголовки под видом реактора, также как это случилось тогда, когда Война обратила некогда величайшую державу в радиоактивную пустыню?” - прозвучал его собственный голос в глубине его разума. Под сердцем вдруг ощутилась тяжесть, что сдавила грудь так, словно в неё врезался кулак супермутанта… Бейкер едва было не выронил из рук свое оружие, ощутив эту странную, позорящую его ветеранский статус боль. Его глотка обледенела от осознания того, что позорнее смерти просто и быть не может для того, кто вызывался в юности бороться с пустошью… “И зачем я только взял с собой парней… Лучше бы оставил их там, на поверхности, возможно их бы эвакуировали и увезли куда подальше от этой грёбаной термоядерной станции.” Пройдя буквально два шага до стены, Бейкер тут же вдарил по стали кулаком, оставив едва заметную вмятину и ворох царапин… Затем ещё раз, и ещё. Его рука дрожала от каждого удара в стену, чувствуя собственную беспомощность. - Кэп, вы…- обратив внимание на поведение командира сказал снайпер. - Я в порядке. Просто лучше некуда Жан... “Ну уж нет. Я не подписывался на то, чтобы подыхать от взрыва сраных боеголовок! Я присягал на верность Анклаву с целью освободить человечество от порочного наследия Атомного Века! Я принимал присягу каждого мужика в Дельте не для того, чтобы принести их на блюдце к огромной боеголовке и взорвать. Мой долг вернуть их живыми, во чтобы то ни встало, это обязанность любого лидера. И более того - это мой долг как человека перед человечеством, неважно когда и где мне придется его исполнить, даже перед лицом армагеддона.” - Слушай… - Бейкер, воспрянувший духом, отошел от стены и приблизился к “красному”. - Я не знаю как тебя зовут, но я не позволю моим людям умереть тут. Поэтому… Поэтому я предлагаю себя в качестве того, кто включит ручное охлаждение реактора. Тебе же останется лишь корректировать мои действия. - Ты не посвященный, это может оскорбить Бога-Машину… - внезапно слова механикуса были грубо прерваны Бейкером. - Слушай сюда, железнозадая ты куча гаек. - рука в силовой перчатке опускается на плечо механикуса и разворачивает его лицом к Бейкеру. - Здесь находятся мои люди, которые для меня дороже собственной жизни. Кроме того, ты сам только что вякнул, что не сможешь вырубить эту штуку самостоятельно! И боясь “разгневать” какого-то там Бога, ты хочешь тем самым отправить весь комплекс к чертовой матери! Ты в своем уме или тебе подшипники заехали по черепушке? - Я… - водя окулярами аугментированных глаз из стороны в сторону, “красный” пытался сформулировать новый ответ. - Ладно… независимо от отклонений в процессе, взрыв реактора гораздо хуже… Бог-Машина придет в ярость, если мы утратим столь священное место. Я уже взял ваши частоты связи и готов даровать крупицу знания, сокрытого в моем жестком диске. Громко выдохнув, Бейкер переглянулся с остальными членами команды, что пошли с ним вниз, дабы предотвратить гибель для всех. Молчание, легкая боль в сердце и тяжесть, что накатывается на плечи - это было красноречивее любых слов. Жан и Реймс вывели механикуса из помещения, а затем их шаги удалились далеко за завесу шума и сирен. Глупо выдавив из себя ухмылку, Бейкер снимает шлем и быстро закидывает в рот таблетку Рад-Х, после чего используя Пип-Бой, он отдал броне команду об инъекции Антирадина. Болезненный укол пронзил его левое предплечье, вонзившись в вену и впрыснув дозу препарата, отчего даже такой ветеран как Роберт пощурился и зашипел, сдавив зубы. Тихо мыча от этого чувства, будто его вены разрывает, он надевает шлем обратно на свою голову, после чего входит в камеру реактора. Захлопнув за собой дверь и провернув ручку засова несколько раз, Бейкер изолирует себя от бесконечного шума сирен, шедших по всему комплексу, впервые за последнее время чувствуя подобие тишины. Внезапно раздается громкий поток помех в сигнале рации, после чего звук резко затихает, позволяя различить механический скрежет, а затем и голос “красного”, обнаруженного парой минут ранее. - Прием. Проверка связи. - механический голос раздался из динамика. - Прекрасно слышу тебя, жестянка. - Вам необходимо войти внутрь и открутить четыре резервные вентиля для старта ручного охлаждения. После того как вы откроете все резервуары, необходимо нажать на консоли посередине большую красную кнопку для сброса избытков энергии и перезагрузить систему. Защиты от радиации внутри реактора не предусмотрено из-за отсутствия нужды. - Я уже понял, счетчик трещит уже здесь так, словно у меня под ухом перемалывают сухари кувалдой. Сделав несколько шагов вперед, Бейкер вдруг ощущает, как ему становится все жарче и жарче, что сообщало о том, что реактор совсем близко. Свернув за угол и открыв ещё одну дверь, что представляла из себя выдвижную стену, он попадает внутрь реакторного отсека. Гигантский, гудящий и неимоверно горячий реактор в форме креста стоял перед ним, излучая чудовищные, невыносимые дозы радиации. Четыре ядерных блока были окутаны емкостями, что, по всей видимости и являлись экстренной, ручной формой охлаждения. Затем, оглядевшись по сторонам, Бейкер нашел и те самые вентили о которых говорил “красный” - они были утоплены в пол так, чтобы занимать минимальное место. Возможно это было удобно для тех, для кого иметь по десять рук - является нормальным, но вот Бейкеру было совершенно не до шуток. Отложив оружие, он наклоняется и вцепившись в рукоять вентиля, медленно, но успешно проворачивает его по часовой стрелке, слыша, как справа от него плещется некая жидкость, тут же шипящая от кипения, после чего вдруг все стихает. Булькающие пузыри и собственное дыхание - это все, что сейчас он слышал в окружении. Пройдя к следующему блоку, он проворачивает вентиль вновь, чувствуя, что ими очень давно не пользовались - так туго они шли даже с учетом силовой брони лучшей категории из возможных. “Вы бы их смазывать пытались… Ублюдки красножопые!” - ревел он в мыслях, пытаясь выгнуться в спине после того, как второй блок был заполнен хладагентом. Шатаясь из стороны в сторону, ощущая, как мышцы всего тела буквально выгорают и плавятся, Бейкер едва было не падает на землю, вовремя оперевшись одной рукой на внешний кожух ёмкости для охлаждения. Тяжело дыша и роняя ручьем радиоактивный пот, что пропитывал весь его костюм и тело, Роберт ухватывается руками за третий вентиль, после чего поворачивает его также, как и два предыдущих. Но вот после этого - он рухнул на колено, чувствуя, как его нога уже перестала функционировать правильно. Он перестал ощущать её как часть себя, скорее как пустоту, что выла и стонала в огненном пожарище радиоактивного ожога. Впрочем, и в других частях тела не было так гладко - голова болела и гудела, глаза попросту перестали различать цвета и контуры вещей, все вокруг смазалось настолько сильно, что шлем уже был ни к чему - он лишь мешал. Сорвав его с себя, Бейкер кусая обожженные губы и скребя доспехами по полу, оставляя с сотню царапин как на самом костюме, так и на металлическом полу,добирается до последнего, ключевого вентиля, после чего, включает и его. Громко выдохнув практически весь воздух из легких, Роберт делает попытку подняться на ноги, опираясь на реакторный блок… Упав, он ощущает страшную боль в желудке, а вслед за этим - подходящий к горлу ком желчи, что мгновенно вырывается из него наружу, орошая стальной пол смесью рвоты и крови, что грязным, мерзким варевом тут же начала вонять и шипеть. Поднявшись на ноги, Бейкер видит лишь одну единственную красную кнопку, достаточно большую, чтобы попасть по ней кулаком - это он и делает. Кнопка издала громкий щелчок, после чего весь реактор на мгновение задрожал, а вслед за грохотом послышался и неимоверный звук кипящей жидкости, что тут же вырвалась из небольших сопел в виде белого пара, говоря о сбросе излишков тепла радикальным методом. ВНИМАНИЕ!!! ВСЕМ АДЕПТАМ ОМНИССИИ!!! РУЧНАЯ СИСТЕМА ОХЛАЖДЕНИЯ РЕАКТОРА АКТИВИРОВАНА!!! ЗАФИКСИРОВАНА НЕИСПРАВНОСТЬ АВТОМАТИЧЕСКОЙ РЕЗЕРВНОЙ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ!!! ЗАФИКСИРОВАНЫ ПОВЫШЕННЫЕ УРОВНИ РАДИАЦИИ!!! ОБОЛОЧКА РЕАКТОРА В СТАБИЛЬНОМ СОСТОЯНИИ!!! ТРЕБУЕТСЯ ОБСЛУЖИВАНИЕ!!! ВСЕМУ ОТВЕТСТВЕННОМУ ПЕРСОНАЛУ СРОЧНО ЯВИТСЯ НА УРОВЕНЬ Z-75!!! Гул сирены, а вместе с этим и новая голосовая команда оповещения - смешались воедино, создавая какофонию громких, неразличимых для Роберта звуков, что давно потеряли всякий для него смысл. Чувствуя, как его органы плавятся из-за все разрывающих гамма-лучей, он бессильно садится прямо рядом с вентилем последнего реакторного блока, после чего, криво ухмыльнувшись кровоточащими губами. "Долг перед Дельтой, долг перед отечеством... Долг перед Анклавом и человечеством... Я выполнил все, что было в моих силах." - произнес его затухающий разум в последние мгновения своей жизни.***
Окруженный темнотой, Бейкер словно бы плыл в пустоту. Совершенно ничего не ощущая и ничего не чувствуя, он знал лишь то, что некая незримая сила несла его куда-то в пустоту, все больше и больше размывая для него понятие жизни и смерти... Он желал улыбнуться, но у него не было губ. Он хотел сжать пальцы - но его руки отсутствовали как факт. Вся его сущность будто бы перестала существовать в материальном мире. "Вот значит, что такое быть мертвым? Просто пустота и ничего более, да? Иронично... Чертовски иронично..." - звучали из пустоты его собственные мысли. - Не время для отчаяния, дитя человечества! - раздался громом голос отовсюду и в тоже время ниоткуда. - Внемли моим словам и выполняй волю мою... - вдруг из ничего разрезается луч ослепительного золотого света, что в мгновение ока заполнил всё вокруг, разогнав черноту бескрайней пустоты. Из бескрайнего океана золотого света выходит неразличимый, размытый темно-серый силуэт, сокрытый балахоном. Оставаясь где-то вдалеке, он постепенно становился все более и более четким, незаметно проплывая сквозь бесконечное ничего, плотным кольцом охватившее все тело Бейкера. - Ты показал себя достойно, Роберт Бейкер. - силуэт оказался буквально перед самим солдатом Анклава, но лица его было не видно несмотря ни на что. - Ты рискнул всем, что было у тебя, ради человечества, что стоит на грани своего уничтожения. Твой героизм, храбрость и сила - это три столпа на котором зиждется истинное освобождение человека от ужасов темного космоса! Именно поэтому я заклинаю душу твою - твой срок еще не подошел к концу, судьба готовит тебе новые испытания, которые ты должен преодолеть всеми силами своей воли. А теперь ступай, пронеси свет к самим звездам и не дай им погаснуть...***
Резко дернувшись, Бейкер внезапно ударяется головой о выпирающую сверху над ним столешницу, где находилась панель управления реактором. Резко осмотревшись вокруг, он тут же начинает бродить руками по собственному телу, словно не веря в то, что с ним произошло в этот самый миг. "Боль испарилась... Радиации нет... Я... Я могу видеть... Что это только что произошло?!" - раздался собственный голос в глубине его сознания. Нервно дыша, он поднимается на ноги, подбирает шлем и осматривается внимательно: это все тот же реакторный отсек, именно тут ему, как казалось, было уготовано умереть самой судьбой ради спасения множества жизней. Даже пятно рвоты, смешанной с кровью - там же, где он его помнит. Отрицательно кивая головой из стороны в сторону, Бейкер надевает шлем обратно на голову и, подобрав оружие, скинутое им у входа, выходит наружу из реакторного отсека, одновременно с этим принимая сигналы рации, а также вокс-линии.... Пока не получает положительный сигнал от Жана! - Командир?! - раздался удивленный голос. - Нет, это сержант Дорнан собственной персоной, ИДИОТ! - громко прокричав в микрофон костюма, Бейкер тут же расхохотался, чувствуя небывалую радость от осознания того, что с ним только что случилось. - Разумеется это я! Внезапно раздался крайне оживленный гул голосов по всей связи с отрядом - голоса накладывались друг на друга, смешивались и перемешивались, не позволяя Бейкеру разобрать хоть что-то отличное от бесконечного хохота, победоносных радостных криков и всего остального, что могло выразить радость разношерстной группы Дельта. Роберту оставалось лишь выбраться на поверхность, где его, вероятно уже все заждались.***
- И раз… и два! Взяли! - раздался голос Роберта, издавшего приказ. “Монро с людьми идут сейчас к своему Винтокрылу. А мы, пожалуй, пока перенесем Салливана к посадочной площадке” Вот только планам группы было не суждено осуществиться так, как им этого хотелось - пройдя буквально два десятка метров, слушая стоны Салливана, они тут же услышали грохот десятков пар ног, что стремительно приближались к ним. Всего одно мгновение спустя, четверо из группы “Дельта” были взяты в кольцо силами Астра Милитарум, а также парой штурмовиков, что выделялись на фоне простых солдат необычным снаряжением и, что самое важное, ранцами откуда шел силовой кабель к их оружию, что выглядело гораздо более угрожающе, нежели обычные лазерные винтовки, наставленные на солдат Анклава. - Так вот это те самые “Астартес” о которых вы говорили? - откуда-то из-за спин солдат раздался приятный, слегка скрипучий голос мужчины преклонного возраста. - Неизвестные, появившиеся из неоткуда, что переломили исход сражения в пользу Империума… - солдаты расступились, пропуская вперед того, кто обладал этим голосом. - Но встает другой, очень весомый вопрос: кто вы и откуда тут взялись? И каковы будут причины мне, агенту Золотого Трона, даровать вам жизнь, разумеется. - его голос звучал спокойно, даже с иронией и нотками усмешки, намекающей, что провести вокруг пальца его не получится. Перед Бейкером стоял мужчина с весьма характерной внешностью: высокий, состарившийся, покрывшийся морщинами, полностью седой и украшенный полотном разносортных шрамов, что покрывали его суровое, хмурое лицо, что сейчас изображало слабую едва заметную улыбку. Одет он был крайне вызывающе и, по всей видимости, крайне богато: роскошная шинель с высоким воротом, расшитая золотыми нитями и украшенная золотыми цепочками, на концах которых болтались отлитые из золота черепа. Черные ботинки, закрывающие ноги вплоть до колена, черные перчатки, покрытые странными узорами из драгоценного металла. На груди у него болталось громоздкое ожерелье, выполненное в инсигнии, что была перекрещена тремя горизонтальными полосами. - Позвольте сначала представиться…- сказал он снимая шлем. - Роберт Бейкер, командир отряда специального назначения Дельта! Нашими силами солдаты Империума переломили исход сражения в свою пользу. Инквизитор, задумавшись на долю мгновения, хотел было что-то сказать, но затем, остановившись на полувдохе, после чего выждав с несколько секунд, начал говорить: - Да, ваша помощь оказала весомое давление на превосходящие силы противника, что и правда позволило сохранить планету и отбросить солдат предателей прочь. Это очень похвально, но... вы сделали это не из благих побуждений. Сдавленно выдохнув, Бейкер пытается подобрать другой аргумент, оперируя информацией, что была выяснена им за время сражения. Мысли пытались роем крутиться вокруг него, перекрикивая друг друга раз за разом, пока одна из них, не показалась ему наиболее разумной. - Там, откуда мы родом, ситуация с предателями аналогична вашей. Ренегаты, что именуют себя Братством Стали отринули присягу и долг перед страной, которую поклялись защищать. А потому отколовшиеся от Анклава, для нас те же самые предатели, что и для вас "Астартес-предатели". И там, откуда мы, с предателями разговор короткий. - Предательство не любят даже самые черные из послушников Губительных Сил. Это не является причиной доверия вам. - Мы защищали комплекс и сражались с Астартес-ренегатами, как вы их назвали... Если бы мы были вашими врагами - мы бы запросто могли объединиться с ними, а не помогать солдатам Гвардии. - Даже если посчитать, что вы сражались за Империум по собственной инициативе - вы не остановили Астартес-ренегатов и тем удалось выкрасть СШК. Естественным долгом каждого солдата Императора - любой ценой остановить подобного рода хищения, даже если придется погибнуть. Внезапно раздается громкий и уверенный голос Генерала Монро, что шел со стороны спины Бейкера. Практически сразу после этого, задние ряды солдат развернули оружие в сторону голоса, пока остальные, не двинувшись, продолжали удерживать кольцо вокруг группы с раненным инженером. Люди Монро также навели оружие на солдат Имперской Гвардии. - Для начала представлюсь, я Райан Монро, бригадный генерал Анклава. - вальяжно войдя в кольцо, Райан встал недалеко от Бейкера. - Изучив противника в лице солдат "Астартес" мы пришли к выводу, что сражаться с ними невозможно, а отбить такую ценность как "СШК" - было нам попросту не по силам. Убить одного космодесантника - было настоящим чудом, вы требуете просто невозможного от нас. - затем он указывает ладонью на Бейкера, стоявшего совсем рядом с ним. - Кроме того капитан Бейкер самовольно принял решение о суицидальной операции по включению ручного охлаждения термоядерного реактора, находившегося в комплексе под контролем "Адептус Механикус". Если бы не его решительные действия - здесь был бы кратер и кроме СШК, Империум потерял бы всю этот ценный комплекс как факт. - Возможно вы и правы, Монро. Однако комплекс можно восстановить, а украденный СШК - нет. Этим самым вы даровали нашему противнику то, чего нельзя было отдавать. Дали ему силу. Неразумная глупость. - Мы потеряли частицу силы Империума. Нам же и возвращать что-то взамен, что-то такое же ценное и пригодное для сражений. У нас есть то, что может пригодиться войскам Империума - технологии Анклава, что могут сыграть свою роль для военной машины Империума в противостоянии окружающим вас врагам. Было бы неразумно арестовывать нас и тем более убивать, даже не рассмотрев это предложение поближе, ведь так? В лице инквизитор резко переменился, выражая искреннюю заинтересованность и любопытство в том, что ему могли предложить незнакомцы. Взаправду это было самым необычным опытом в его жизни. - Пожалуй... - стоящий рядом техножрец вдруг наклонился к уху инквизитора и что-то прошептал ему. - Да... - он выдержал некоторую паузу, словно смакуя собственные мысли. - Это вполне может стать весомым аргументом в пользу вашей чаши весов. - хлопнув в ладони дважды, инквизитор тем самым отдал приказ солдатам разойтись. - Вы свободны, пока что. Поднимайтесь на борт, медики окажут вашему товарищу высококлассную медицинскую помощь. Развернувшись, инквизитор быстро удаляется прочь, а вместе с ним и окружавшая солдат Анклава свита, состоящая из гвардейцев и штурмовиков. Переглянувшись, они все с громко выдохнули с облегчением, прежде чем проследовали следом за идущими впереди людьми. - Как думаешь Бейкер, там на корабле есть чего выпить? - Я не знаю, Жан. Лучше не спрашивай меня о такой херне в данной ситуации. - Я считаю, что это повод выпить. - сказал снайпер неся вместе с остальными носилки с Салливаном. - Мне кажется, что это начало чего-то...крайне значимого и великого в нашей жизни. Это далеко не последнее испытание, что нам придется пройти, чтобы доказать, что мы способны на многое и лояльны. Бейкер не знал, что ответить, но решил об этом не думать лишний раз, сейчас ему просто хотелось поскорее передать Марти в надежные руки. Глянув на свой шлем еще раз, он, без лишних слов, одел его обратно на свою голову.***
В темноте, скрывающей ужасы, засверкали рубиновые огни ярких визоров шлема Валериуса. Сервоприводы его силовой брони, издавая тихие звуки, помогли ему открыть огромные, буквально титанические врата в каюту командира. Пройдя до середины помещения, где была расстелена красная дорожка, он пал на одно колено, а затем преклонил свою голову, после чего из тьмы сверкнул свет, и огни ламп, сами собой вспыхнули, освещая силуэт восседающий на троне. - Мой повелитель... - искаженный воксом голос Валериуса вырвался из под шлема. - Мы успешно покинули пределы системы, СШК помещен в хранилище и находится под пристальной охраной. Корабль готов в любую минуту покинуть пространство сектора. Выдыхая дым из под шлема, командир наклоняет голову чуть в сторону, а затем, громко прокашлявшись, щелкает пальцами, после чего с потолка струится голограмма, изображающая плоский экран записи с камеры одного из легионеров, выполнявших поручения на планете - того удерживают странные, закованные в железо воины, как они думали, что это солдаты Инквизиции, которым лишь чудом удалось отрезать легионеру руку. - Вы наследили... - его глубокий, низкий голос эхом отозвался по всей комнате. - Эксадиан ранен, его рука и кровь остались на планете. Лишь вопрос времени, когда Инквизиция обнаружит её, а затем поймет некоторые детали нашего плана. - Да, мой лорд, это грубая ошибка. Мы недооценили этих чужаков. Однако, смею вас заверить, что кража СШК полностью окупила этот риск. - Возможно, что ты и прав... - резко из-под шлема вышел пар, после чего восседавший командир встал с трона и прошел несколько шагов в сторону Валериуса. - Отдай приказ о ликвидации наших агентов на планете, нам не нужны лишние болтливые рты. - Слушаюсь, мой повелитель... - выставив перед собой левую руку, Валериус набирает секретную частоту по линиям вокса, а затем шепотом произносит секретный шифр. - Omnia agentia sunt iussit implere Directivae de Zeta-tredecim, Hydra Dominatus.