Стальное сердце демона

       Власть над собственным телом понемногу возвращалась к Марко. Лёгкая слабость и головокружение ещё не исчезли, поэтому он не рискнул подняться сразу. Осмотрелся. Знал, что с происшествия в больнице прошло около часа, не больше. Неспешно восстановив в памяти произошедшее, Марко попытался вскочить, но не смог — мышцы и кости, в основном позвоночник, казались ужасно тяжёлыми. Удалось лишь дёрнуться и упасть обратно на постель. В таком состоянии Марко не мог броситься на битву со злом, что не мешало парню пытаться это сделать. Вдруг он ощутил аккуратные прикосновения на своей спине и пояснице.        Он не заметил, как Том подошёл и помог устроиться поудобнее. Подложил под его спину валик из плотной ткани и дал воды. Марко понемногу оживал. Спросил, что всё-таки стряслось. Даже после услышанного он, как и Том, не считал Джеки виноватой, был уверен, что её подставили. Как-то предатель узнал о визите Марко в больницу, быть может рассказал его отцу легенду о районе шестьдесят шесть, предугадывая реакцию капитана. Но куда больше Марко волновал другой вопрос. Непривычный, неожиданный, стыдливый, ответ на который был очень важен сейчас, важнее, чем поимка преступника, на что у Марко всё равно не было сил. Чуть смутившись, он тихо произнёс: — Мне… мне показалось или… или ты поцеловал меня? — Показалось, — ровно откликнулся Том.        Затем он перевёл взгляд на Диаза. Тот казался немного расстроенным, явно ожидал услышать нечто иное. Том прекрасно понимал, на что Марко рассчитывает, но не мог озвучить это. В конце концов, ничего в самом деле не было. Тогда. Сложившаяся ситуация может уже никогда не повториться, Том не мог её упустить. Они одни. Никто не узнает. Марко не способен сопротивляться. Он беззащитен и беспомощен, на нём даже защитного костюма нет.        Том опустил ладонь рядом с Марко, на что он немедленно обратил внимание, но так же быстро повернуться не сумел. Пока делал это, Том успел наклониться, взять Марко за подбородок и поцеловать. Куда смелее, чем в прошлый раз, куда искуснее и пошлее. Оцепеневший, Марко чувствовал, как Том посасывает и покусывает его нижнюю губу, проводит по ней языком и настойчиво просит приоткрыть рот, чего Марко не мог сделать из-за глубочайшего шока. Свой первый поцелуй Марко сознательно отдал ради общего дела, но не мог представить, что Том захочет повторить этот безумный эксперимент. Он заставлял дрожать колени, кружиться голову и закипать кровь. Воздуха стало недостаточно, как и места в груди — сердце бешено колотилось в тесноте. Первое, что Том сделал отстранившись, посмотрел на Марко. Смущённого, растерянного и не до конца понимающего, что это было. Том прильнул ближе, а у Марко не хватало сил отодвинуться, как он собирался. — Это последний вечер, который мы проведём вместе, — негромко намекнул Том и прошептал Марко на ухо, обжигая и щекоча кожу дыханием. — Я не позволю забыть его.        До ещё опешившего Марко не сразу дошёл смысл сказанных слов. Откровенно говоря, это случилось только когда Том расстегнул замок толстовки. Не понимая, что конкретно испытывает, Марко на инстинктах попробовал упереться в грудь Тома и отодвинуть, но лишь положил пальцы на его плечи. Издавал стыдливые приглушённые звуки при каждом прикосновении, сжимался, мычал и только собрался что-то произнести, как был заткнут новым поцелуем. Чужой язык снова тыкался в губы, прося разомкнуть их. У Марко не осталось выбора. Он не смог сопротивляться и послушно приоткрыл рот, тут же почувствовал, как язык Тома скользнул внутрь. Ощущал влагу, но в то же время во рту было сухо. Марко понимал, что возможность на что-то повлиять не появится до окончания действия сыворотки. И пусть утешал себя этой мыслью, становился всё краснее и упирался, Марко признавал, что это приятно. Несколько противоестественно, но всё равно приятно.        А Тома же влекла одна единственная цель — убедиться, что после этого всё прекратится, влечение остынет и эмоции вернутся под контроль. Том надеялся доказать себе, что вовсе не цепляется за того, кто проявил к нему доброту и заботу, что не рассчитывает на отношения или хотя бы симпатию. Поэтому он уговорил Марко уйти из полиции, надеясь никогда больше не встретиться с ним. Однако именно это желание доказывало Тому его зависимость от обыкновенного полицейского, обыкновенного мальчишки, захватившего все мысли. Уже не имели значения заговоры, интриги и предположения. Только то маленькое, хрупкое, слабое создание, к которому Том прикасался. Слушал его сдавленный голос, надсадное прерывистое дыхание и чувствовал, как Марко держит за запястья.        Он сидел на полу, прислонившись к стене, а Марко усадил перед собой, фиксировал, сжимая пальцы на его талии, пока второй рукой расстёгивал джинсы. Дотронулся до члена Марко. Тот шумно выдохнул, запрокинул голову и прогнулся в спине. Трепетал, не мог выровнять дыхание, сжимал зубы, стыдясь простонать или назвать имя Тома в такой непривычной манере. Становилось жарко, особенно внутри. Руки Тома тоже были горячими и сильными, придерживали Марко за бёдра, ласкали его грудь, шею и губы. Почему-то он чувствовал себя в безопасности, волновался, но не переживал за себя.        Том вёл себя с предельной осторожностью, явно сдерживал истинные намерения и желания. Едва касался гладкой кожи, ласково целовал, лишь один раз довольно болезненно укусил Марко в плечо. Но больно не было. Гораздо больше Марко захватило что-то другое, необычное, интересное и странное. Он не признавался, но действительно блаженствовал. Когда Марко ощутил Тома внутри, всё равно не стал ничего предпринимать, даже не попытался. На секунду сжался и позволил предательской слезе скатиться по щеке. Не больше. Ощущал, как против воли сжимает мышцами его член, проникающий глубже. Постепенно движения становились чаще и сильнее. Из последних сил Марко контролировал себя, не позволял голосу звучать ещё громче, пытался отпустить Тома, прекратить цепляться за него. Впечатление создавалось до невообразимого странное, но потрясающее. Скоро выдержка Марко иссякла. Он отказался от дурной затеи, показывал, что испытывает на самом деле, обвиняя во всём сыворотку. Остатками сознания Марко понимал, что её действие уже давно закончилось, ведь иначе он не мог бы так вцепляться в запястья Тома, оставляя красные следы.        Заснул он непривычно быстро и крепко. Марко лежал рядом, опустив ладонь на живот, и рассматривал потолок. Знал, что завтра всё будет болеть, и уже не копался в себе, рассуждая, как относится к Тому, а размышлял, как поступить. После всего будет сложно расстаться. И почему он так смело назвал этот вечер последним? Или это был предлог? Марко слишком устал для всего этого. Перевернулся на другой бок, стал любоваться лицом Тома, довольным и умиротворённым. Наверное, ему трудно было вести себя нежно. Он явно сдерживался, не издал ни звука. Улыбнувшись, Марко дотронулся до его уха и погладил мочку. Коснулся серёжки, провёл пальцем по скулам, а затем губам. Том был невероятным. Не для военного, а для человека вообще.        Благодаря пропуску, что передал Марко отец, пройти к Пониголовой удалось без каких-либо происшествий. Капитан распорядился, чтобы здание покинули все работники и офицеры, следили, чтобы никто не входил. Искусственный интеллект ждал на верхнем этаже, одним своим появлением шокировав не привыкшего Тома. Наверное сложно было остаться равнодушным к огромной голове единорога, парящей посреди комнаты, испещрённой проводами, сенсорами и сканерами. По одному взгляду Пониголовой было понятно, как она относится к Марко, довольно брезгливо и недоверчиво. Как и он не казался рад видеть эту особу, хотя возлагал на неё большие надежды. Она не сразу поинтересовалась, что маленькому детективу нужно и почему он в таком нелепом наряде, ещё и с чужаком.        Марко объяснил ситуацию без лишних подробностей, но упрямый единорог не поддалась на просьбы и уговоры, не слушала, о чём ей говорят. Размахивала гривой, рисовала рогом какие-то схемы и вообще делала вид, что в зале кроме неё никого нет. А устав от болтовни, Пониголовая напомнила, что не имеет права раскрывать служебную информацию служащим низкого звания. Видя растерянность Диаза, в напряжённый разговор вмешался Том. Вышел вперёд и заявил, что жизнь Марко в опасности и если Пониголовая не поможет, он и другие служащие участка могут погибнуть. Вряд ли кто-нибудь простит искусственному интеллекту такую оплошность.        Различая угрозу в голосе Тома, лицо которого Пониголовая не могла разглядеть многочисленными сканерами, она скривила губы и кивнула. Если кто-то из полицейских в самом деле предатель, она не имеет права рисковать жизнями остальных, как и передавать данные малолетнему следователю. Подняв из-под пола виртуальные листы, Пониголовая пробежалась по ним глазами, изучая. Выбирала, что вообще можно озвучить, ведь чёткой информации в самом деле не имелось. Всё, что юношам удалось узнать, это то, что приказ о взрыве склада и о лечении Марко поступили с одного компьютера, стоящего в кабинете капитана Диаза. К компьютеру доступ осуществляется через отпечатки пальцев и есть не у многих: членов семьи, а так же правой руки капитана, лейтенанта Хэйнос.        У неё был вполне серьёзный мотив для преступления, о котором Марко рассказал, пока они с Томом спускались на первый этаж. Помимо профессиональной неприязни к Рафаэлю, ставшему главой участка вместо мисс Хэйнос, она ненавидела Марко. После того, как не смогла получить звание капитана, мисс Хэйнос создала специальное женское отделение, куда одной из добровольцев записали и Стар, а ей совсем не хотелось работать под началом строгой женщины. Тогда, по инициативе Марко, все девушки устроили настоящее восстание и помешали мисс Хэйнос осуществить новую мечту. Быть может, мисс Хэйнос стала помощницей мистера Диаза ради мести. Имея доступ к его компьютеру, мисс Хэйнос могла сделать множество гадких вещей, в том числе могла предпринять попытку убийства Марко. Так он считал.        Свет мигнул, лифт дёрнулся, а затем остановился. Кнопки этажей или вызова помощи не работали, сколько бы парни по ним ни стучали. Снова дёрнувшись, лифт поднялся на несколько этажей вверх. Двери открылись. Марко и Том напряглись, не сомневаясь, что их ждут. Он заметил, как Марко мелко дрожит и для успокоения взял его за руку. В коридоре недолго было темно, скоро некоторые из ламп включились, прокладывая долгожданным гостям дорогу. Переглянувшись, они настороженно пошли по освещённому пути, свернули за угол и двинулись по длинному узкому коридору. Все двери были заперты, лишь одна, ведущая в зал презентаций, плавно открылась. Том, готовясь к нападению, хрустнул костяшками пальцев. Заряд электричества пронёсся между острыми когтями.        Когда юноши вошли в кабинет, двери за ними захлопнулись, а лампочка над замком загорелась красным. Просторный светлый зал был почти пуст. Лишь потухший экран занимал всю стену и высокие стулья располагались друг напротив друга. Один из них, что стоял во главе длинного стола, был развёрнут спинкой ко входу. Сидящий в нём крутанулся и встретился взглядами с Марко. Держал в одной руке огнестрельный пистолет, второй набирал что-то на ноутбуке. Том вышел вперёд и заслонил собой Марко, одетого в обычную одежду, не способную защитить от выстрела. С лица Марко пропали всяческие эмоции. Он ощущал растерянность, печаль, ужас и много чего ещё, неприятного и довольно гадкого. С другой стороны, всё встало на свои места, стало логичным и естественным. У кого ещё был доступ к компьютеру капитана Диаза помимо его семьи и помощницы? Только у неё. Том же не казался удивлённым, ведь не знал, в каких Марко отношениях с этой девушкой. Чувствуя, как что-то давит на горло, он пытался что-нибудь выдавить из себя, единственный звук, но никак не мог. Да и не знал, что вообще сказать в ситуации, не вписывающейся в рамки привычного мира. — Н-не может быть… Дженна. — А у тебя были другие версии? — усмехнулась Дженна. Выглядела она вполне спокойной, но какой-то непривычной. В ней словно что-то изменилось. — Извини, что пришлось использовать тебя, но кто ещё согласился бы помочь преступнику? — девушка наставила пистолет на Тома, говорила довольно равнодушно, может слегка ехидно. — Я не хочу причинять вам вред. Мне нужна только броня Кибер-демона.        Том оскалился. В любой другой ситуации он бы без раздумий напал, однако сейчас не мог действовать опрометчиво. В конце концов, Марко в обычной одежде особенно уязвим, тем более для огнестрельного оружия. Тут нужно проявить смекалку, действовать осторожно, чтобы враг не заметил опасность. А Марко вовсе не думал о ней. Лишь о том, как Дженна могла пойти на такое. Использовала свои навыки хакера, чтобы вызвать сбой у шлема Тома, наверняка она же шепнула капитану Диазу о районе шестьдесят шесть и с помощью Джеки надеялась устранить Марко, не причинив ему физического вреда. Списала бы всё на несчастный случай или, хуже того, подставила бы Тома. Возможно и Растикора подослала она, чтобы хоть как-то ослабить Тома ранением.        В его памяти всплыли воспоминания о том, как преданно Дженна тренировалась, пыталась попасть в передовую полиции, но, как и все девушки, не смогла. Броня оказалась чересчур тяжелой и никто из женского состава не выдержал её вес дольше четверти часа. Никто, кроме Стар. Каким-то чудом она могла носить защитную броню без вреда для здоровья. Дженна занялась самостоятельной разработкой более лёгкого прототипа, но удачный так и не получился, чего-то постоянно не хватало. А потом она услышала о невероятном преступнике с потрясающей защитой. Она могла стать идеальным вариантом, но кое-что мешало — Дженна не могла поймать Кибер-демона, учитывая своё положение. Помочь тут мог только один. Тот, кто слишком добр, чтобы убить другого человека, кто помогает всем без разбора, кто достаточно смел для одиночной миссии и слишком наивен, чтобы не заметить угрозу со стороны коллеги.        Закрывая Марко собой, Том предложил сделку. Пообещал отдать снаряжение, если Дженна не причинит Марко вреда и позволит ему покинуть город. Девушка не ожидала столь щедрого предложения, но явно заинтересовалась. Что-то прикинула, внимательно осмотрела Тома и согласилась. С долькой сарказма в голосе попросила об ответной услуге, чтобы сначала Марко примерил на себе броню — вряд ли снаряжение Кибер-демона можно просто забрать и использовать без каких-либо последствий. Он кивнул. Сказал, что самое главное шлем, он управляет всем и необходимо провести сканирование, чтобы он признал нового хозяина. Дженна приподняла бровь, усмехнулась и указала пистолетом на Марко, велев поторапливаться.        С лёгким напряжением он перевёл взгляд на Тома. Судя по его лицу, он прекрасно знал, что делает. В первую очередь снял и передал Диазу перчатки. Со своего зрительского места Дженна наблюдала за тем, как он с лёгкой тревогой надел их. Ничего страшного не произошло, только ремни затянулись немного туже на запястьях для удобства. С механическим хвостом всё тоже прошло гладко, Марко даже пошевелил им в доказательство того, что пояс работает. Дженна тщательно скрывала это, но явно была довольна и предвкушала момент, когда самая совершенная из нынешних технологий попадёт в её руки. Конечно, придётся кое-что изменить, но это будет куда легче, чем заполучить броню.        Пришёл черёд шлема, глаз на котором явно выражал протест, светился и беспокойно глядел по сторонам. Зло щурился на Дженну и не хотел к ней. А вот на голову Марко опустился безо всяких сопротивлений. Том велел нажать кнопку под левым рогом, чтобы началось сканирование. Полоса света медленно опустилась от верхнего края глаза до нижнего, после чего он загорелся зелёным. Довольная улыбка расцвела на лице Дженны. Она протянула ладонь, намекая Марко поскорее принести шлем. Не опускала пистолет, внимательно следя за Томом, чтобы он не делал глупостей. Но Дженна не боялась Кибер-демона, учитывая то, как преданно он оберегает Марко, ставшего его слабостью, рычагом давления.        Марко шёл медленно, стараясь не нагнетать напряжение. До конца не верил, что это происходит на самом деле. Не верил, что Дженна сделала всё это ради обыкновенной брони. Рискнула чужими жизнями, подставила Джеки, обманула своего капитана, едва не убила Тома, чтобы… нести справедливость и ловить преступников, как Марко и Стар. Он уже и не знал, что думать и как действовать, не видел реального выхода из положения. Если и удастся как-то уйти, то что делать с Дженной? Её нельзя оставить и закрыть глаза на совершённые ей преступления. Куда сильнее Диаза волновало другое — о судьбе Тома не прозвучало ни слова. Марко внимательно посмотрел на давнюю подругу. Она была собой и в то же время казалась совершенно незнакомой. В её глазах виднелись искорки привычного ехидства, а губы не покидала лёгкая усмешка, но выглядела фальшивой. Марко не мог до конца понять, всё это инициатива Дженны или всё-таки на неё надавили. Вдруг и это кто-то подстроил?        Одной рукой, но довольно умело, она надела шлем. Отогнала Марко пистолетом и нажала кнопку. От верхнего века до нижнего опустилась полоса света, затем глаз вспыхнул красным. Никто не успел среагировать прежде, чем Дженна против воли вскочила со стула, задрожала и забилась в судорогах. Распознав чужака, шлем немедленно ударял его током. Не собирался убивать, но сковал все движения девушки. Она снова дрогнула и зажала пальцем курок. Как только пистолет принялся палить во все стороны без разбора, а пули зарекошетили о стены, пол и потолок, Том обхватил Марко руками, прижал к своей груди и закрыл от снарядов.        Круг на рюкзаке засветился и начал вращаться. Пули звенели о сталь, оставляли трещины в стекле и пробивали стулья насквозь. Скрипнув, из рюкзака резко расправились крылья. Тонкие железные кости сверкали, вместо кожаных перепонок между ними появились полотна энергии. Они не подпускали пули, отталкивали их, защищая юношей. Очередной снаряд отскочил от стола и глухо стукнулся о шлем. Что-то в нём заискрилось и надрывно запищало. Шлем Кибер-демона было нелегко сломать, но почувствовав угрозу он предпочёл самоуничтожиться и избавить хозяина от потенциальной опасности, а заодно скрыть следы его пребывания. Вместе с остальным снаряжением.        Понимая, что скоро всё взлетит на воздух и верхние этажи здания сравняются с землёй, Том подхватил Марко на руки и выпрыгнул через разбитое окно. Крылья расправились окончательно. Сверкали электричеством, редкими взмахами разгоняли воздух. Однако восторгаться захватывающим видом, как и пролететь достаточно далеко не получилось — в отличие от остальной брони крылья не обладали завидной прочностью и пуля, попавшая в стальное плечо, вызвала сбой. В пробоине от разорванного провода забегали искры, взвились завитки дыма. Не раздумывая Том отстегнул рюкзак. Притянул Марко ближе и быстро соображал, как мягче опустить его на землю, готовился принять удар спиной. Но жертвовать собой не пришлось. Парни вдруг почувствовали, как их что-то аккуратно поймало. Над головами завращался пропеллер. Когда коснулся ногами твёрдой поверхности, Марко убрал сеть полицейским браслетом и с чуть натянутой улыбкой произнёс: — Отличный выстрел, сержант Баттерфлай.

***

       Марко привык приходить в кабинет отца за новым заданием или похвалой и никогда не думал сдавать свой значок и браслет. Становилось как-то грустно на душе. Марко собирался всю жизнь проработать в участке, помогать людям, ловить преступников, но обещал Тому уйти из полиции. Привык держать слово. Почему-то извиняться перед родителями оказалось куда проще, чем перед Стар. С родителями Марко постоянно виделся дома, а с ней главным образом в участке. Неясно, плакала Стар от счастья или от горя, но не могла сдержать эмоции. Часто махала на себя ладонью, как будто пытаясь остудить пожар внутри. Более или менее успокоившись, она сказала, что неясно, как поступят с Дженной. Брони Кибер-демона и каких-либо следов его пребывания на месте не нашли, как и доказательств вины Дженны или её тела. Ничего. Верхушка здания была снесена целиком, зато Пониголовая не пострадала, даже когда её куб упал на несколько уровней вниз.        Марко вздохнул. Это была уже не его компетенция, но он считал себя виноватым, ведь оказался в центре событий, главным виновником всего произошедшего, а теперь как будто бежал от ответственности. Но ни Стар, ни семья Диазов не упрекали Марко. Понимали его и его обещание. Твердили, что во всём разберутся, не оставят дело Дженны незакрытым и просили Марко ни о чём не беспокоиться. Обняли его, стараясь не отговорить от безумства, на которое Марко подписался. Он не знал, что делать, потерял ниточку, по какой всегда смело шёл. С гордостью и печалью родители и Стар проводили Марко на улицу, где у дороги ждал мотоцикл.        Том уже не мог скрыть внешность шлемом. Потирал шею, испытывая долгожданное облегчение. Её больше не стискивал тугой ошейник. Взъерошенные волосы, проколотые остроконечные ушки, смущённая улыбка, бордовая футболка с рисунком звезды и напульсник на правой руке — Том наконец-то позволил увидеть себя настоящего, хотя и сам не привык к новому облику за столь короткий срок. Довольно лёгкой походкой Марко подошёл ближе. Потёр заднюю сторону шеи и будто невзначай спросил, что будет делать Том без брони и всего остального, куда отравится. Тот пожал плечами. — Не знаю. Буду искать новую цель, хотя… одному будет скучно. Ты так не считаешь?        Этот вопрос Том задал, посмотрев на Марко из-под спавших на лоб волос. Улыбнулся, намекая на то, что хочет услышать. Простое и такое же сложное. Один ответ. Ему даже не нужны были слова, лишь правильная реакция. Марко с лёгким волнением глянул на родителей, Стар и друзей, ждущих у участка. Они почти вместе кивнули. Стар едва не рыдала от ярких переполняющих эмоций и подгоняла Марко, махая пальцами в сторону Тома. Диаз сел позади, обхватил руками вокруг поясницы и навалился на его спину. Чувствовал себя защищённым и почти счастливым. Мотоцикл взревел двигателем и поехал вперёд, куда-то по дороге между домами, магазинами и фонарями, которые Марко так долго считал родными, привычными, домашними. Парни не знали, куда направляются, но в этом не было необходимости.        Положив голову на плечо Тома, Марко прильнул ближе к нему и крепче обнял. Пытался не думать о том, что будет с Дженной. Может она погибла, а может сбежала. Марко не знал во что лучше верить, но надеялся однажды встретить её и узнать, что всё это было подстроено. Марко отвлёкся на другую вещь, которая заинтересовала его ещё в зале презентаций. Не был уверен, стоит ли спрашивать об этом сейчас, но посчитал, что между ним и Томом уже не возникнет неловкостей. Негромко уточнил, почему же шлем не разглядел в Марко опасность, когда он надел его. Раздалась лёгкая усмешка. Том не сомневался, что Марко уже и сам догадался. Рассказал, как прошлой ночью занёс его ДНК в шлем, что оказалось весьма кстати. Марко улыбнулся. Не знал, что их ждёт, но был уверен, что пока они вместе, всё будет хорошо. А если не будет, то они справятся с любыми трудностями.