Операция "Булыжник"

      — Молодой человек! — возмутилась Распределяющая Шляпа. — Вы не потрудитесь объяснить, откуда ВСЕ ЭТО в вашей голове? Вам на вид лет десять! Что это такое?!       — Уважаемая Шляпа, — вежливо ответил Гарри, — это совершенно секретная информация, и если вы попытаетесь и дальше копаться в моей голове, мне придется вас испепелить. Будьте добры, распределите меня побыстрее, а то уже есть хочется!       — Каков нахал! Да как… Я — редкий, древний артефакт! Поразительное неуважение к старости! Вы просто невежественны! Испепелить! Ха! Три раза ха-ха! Да идите вы, уважаемый, в Хаффлпафф! Большой зал замер в праведном ужасе, наблюдая за тем, как Мальчик-Который-Выжил, беспардонно швырнув древний артефакт на стул, направился к столу барсуков, что-то ворча себе под нос. Он добрался до стола, с самым мрачным видом плюхнулся на свободное место и демонстративно отвернулся, продолжая жалеть, что не сжег старую тряпку, как того хотел. Вот что ему, грозе всех преступников Магической Англии двадцать первого века, неисправимому ловеласу, знаменитости с большой буквы, делать в теле одиннадцатилетнего пацана, замухрышки, в очках, да ещё с отвратительным шрамом на лбу на факультете тупиц?!       Вы удивлены? Нил Патрик Браун тоже был удивлен, проснувшись тридцатого июля далеко не в объятиях очередной красотки. Но обо всем по порядку.

* * *

      — Позвольте представиться, — светловолосый, коротко стриженный волшебник лучезарно улыбнулся, вещая с колдографии на обратной стороне книги. — Нил Патрик Браун! Это я. Кавалер Ордена Мерлина, экс-аврор и просто красавчик…       Мужчина хмыкнул и заставил колдографию заткнуться одним мановением волшебной палочки. Действительно, он был Нилом Патриком Брауном, уважаемым членом магического сообщества тридцати двух лет, кавалером Ордена Мерлина первой степени, легендарным аврором, самым результативным агентом Отдела Тайн, любимцем публики и, в особенности, женщин. Про него писали книги — адаптированные варианты для маглов, кстати, его задумка — про него снимали фильмы, то же с его подачи, про него знали все!       В тот жаркий и душный вечер, летом две тысячи первого года, Нил и представить себе не мог, что это будет последний его вечер в привычном для него мире. Он, как всегда, лег в кровать и, укрывшись одеялом с головой, погрузился в сон. И снилось ему вот что:       — Мистер Браун, рад вас видеть, — благосклонно кивнул почтенный старец в аляповатой мантии.       — А я вот вас не очень, — честно признался экс-аврор, подозрительно рассматривая собеседника и прикидывая, как того лучше проклясть. — Вы, простите, кто?       — О, меня зовут Альбус Персиваль…       — Поехавший Альбус! — восхитился Браун, определивший, кто перед ним по первым двум именам. — Так и думал, что вы инсценировали смерть! У моего Отдела к вам накопилось очень много вопросов! Вот, начиная с ваших связей с милейшим Геллеретом Гриндевальдом и заканчивая так называемым «Орденом Феникса»! С чего начнем?       — Но позвольте, я же… — пролепетал разом поникший Дамблдор, но потом взял себя в руки. — Боюсь, мистер Браун, я не смогу ответить на ваши вопросы. Понимаете, вы… умерли.       — Что за чушь?! — возмутился экс-аврор, прищуриваясь. — Вы мне угрожаете? Согласно статье десятой, кодекса Аврората, я имею право уничтожить вас на месте в случае возникновения потенциальной опасности!       — Мерлин мой! Мистер Браун, вы тихо скончались в своей постели от сердечного приступа! Ваша насыщенная событиями жизнь не прошла без следа! — старый волшебник выставил вперед ладони, защищаясь. — Если быть совсем точным, во время задержания Де Брасилье, этот «милейший» человек проклял вас! Проклятие сработало далеко не сразу, но продолжало подтачивать ваше здоровье.       — Звучит логично, — задумался Нил, который, перейдя на работу в отдел тайн, совершенно перестал удивляться. — Но это не отвечает на вопрос: что я тут делаю?       — А вы его задавали? — улыбнулся Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. — Но я удовлетворю ваше любопытство, мистер Браун. Вы здесь, чтобы спасти мир!       На патетически вскинутые руки старого волшебника Нил посмотрел скептически, если даже не с неприязнью.       — И почему это я? Я уже достаточно мир спасал, если вы не заметили.       — Потому что Гарри Поттер… — Дамблдор нахмурился, — …погиб. Умер от сердечного приступа, так же, как и вы. Не могу понять, что случилось. Но, раз вы очутились тут, значит сами Мерлин и Моргана, — волшебник поднял взгляд к потолку, — решили, что так будет лучше.       — А если я против? — осторожно поинтересовался Браун, незаметно заводя руки за спину. — Если я, например, хочу… Исчезни!       Мужчина выкинул вперед руку, указывая пальцем на Дамблдора. С кольца сорвалась ярко-красная искра и метнулась к волшебнику. Вопреки всем ожиданиям, — а Нил точно знал, что должно было произойти, — Альбус Дамблдор не превратился в горстку пепла после того, как встретился с искрой. Напротив, он печально улыбнулся и покачал головой.       — У вас нет выбора, мистер Браун, боюсь, все уже решено за вас. А теперь… проснитесь!       И в этот момент бездыханное тело Мальчика-Который-Выжил, лежащее в чулане под лестницей в доме номер четыре по Прайвет Драйв, вытянулось в струну. Через мгновение, мальчик открыл глаза.       Подвох Нил почувствовал сразу же, как проснулся. Проснулся он от дикого грохота над головой, распахнул глаза… и не понял, где находится. Вокруг было темно, помещение было маленьким, а с потолка сыпалась штукатурка. Инстинктивно потянувшись за волшебной палочкой, мужчина осознал, что неприятные сюрпризы продолжаются. Палочки нигде не было. Нигде не было и его привычных гоблинских кинжалов, любимых амулетов-дизентеграторов и кольца-аннигилятора. Тут вообще ничего не было, кроме книг — детских — и какой-то потрепанной, с чужого плеча, одежды. В груди поселилось очень неприятное ощущение, что все происходящее с ним — не сон.       — Да вы издеваетесь, — мрачно констатировал Нил, вылезая из… чего-то похожего на кровать. — Шуточки, понимаешь.       За дверью кто-то продолжал надрываться, и Браун поморщился, надеясь, что это всего лишь очередной сон. Он очень хотел в это верить! Безумно! В дверь кто-то забарабанил, Нил прижал ладони к ушам — от громкого звука непонятно почему разболелась голова. Экс-аврор мог бы выдержать это, он и не к таким испытаниям привык, но когда к стуку добавился противный визгливый голос, Браун понял, что попал капитально.       — Просыпайся! Вставай, негодный мальчишка! Живо!       «Я хочу убивать, — мелькнула мысль в сознании Брауна. — Очень хочу!»       Палочки нигде не обнаружилось, поэтому легенда Магической Британии была вынуждена открыть дверь и увидеть перед собой лошадиноподобную… кхм, лошадиноподобное лицо. Женщине было лет тридцать или сорок, точнее определить не представлялось возможным, слишком уж неухоженной она была.       — Живо умывайся и иди готовить завтрак! — не терпящим возражений тоном приказала женщина. — Понял?!       — Что б тебя дементор поцеловал, — едва слышно проворчал Нил, но наткнувшись на разъяренный взгляд тут же заткнулся. — Хорошо, мэм.       Он поспешил выскочить из каморки, оказавшейся, — и тут Браун окончательно опешил, — чуланом под лестницей, и пулей метнулся в ванную. Расположение комнат в таких домах было одинаковым, а обладавший феноменальной памятью экс-аврор запутаться уж никак не мог. Не в его стиле.       Добравшись до заветной ванной комнаты, Нил закрыл за собой дверь и повернулся к зеркалу… а потом дом сотрясся от крика настоящего, истинного ужаса, который нельзя было подделать. В зеркале Браун увидел забитого, неухоженного мальчишку лет десяти, худого как лукотрус и напуганного как единорог при виде особи человека мужского пола. Зрение у мальчишки было отвратным, и на носу гордо восседали круглые, замотанные скотчем очки. Растрепанные черные волосы топорщились в разные стороны, напоминая что угодно, но никак не прическу. А в довершении всего, на лбу красовался шрам в виде молнии.       Дом номер четыре по Прайвет Драйв сотряс второй вопль, полный отчаянья:       — ЗА ЧТО?!