* * *
Все первокурсники с нетерпением ждали первого урока полетов. Именно поэтому их постигло жутчайшее разочарование, когда утром во вторник, поверх старого объявления, появилось новое. Широким, забористым почерком, пергамент вещал о том, что уроки отменены до особо распоряжения, в связи с тем, что школьный инвентарь окончательно пришел в негодность. — Это просто нечестно! — вопил Эрни Макмиллан, пока первый курс пересекал холл, направляясь в Большой зал на завтрак. — Как они могут так поступать?! — Это несправедливо! — надрывался Рональд Уизли, шедший вместе с другими гриффиндорцами. — Никто ничего не понимает! Я не смогу показать класс! — Так нельзя! Просто беспредел! — шипел Драко Малфой, собирая вокруг себя верных телохранителей. — Мой отец узнает об этом! И только Гарри Поттер гаденько хихикал и улыбался, пока никто не видел. Сегодня за преподавательским столом оказалось побольше народу. И среди новых лиц особенно выделялись Люциус Малфой со своей аристократической манерой поведения и незабвенная Августа Лонгботтом со своей внушительной шляпой с грифом. Албус Дамблдор же выделялся только кислой физиономией, словно вместо лимонной дольки слопал целиком незрелый лимон. В Большом зале стоял возмущенный гул, и все первокурсники открыто высказывали свое веское «фи», гадая, почему урок полетов отменили сейчас. А Гарри спокойно завтракал и наслаждался тем, что никто не узнал, от кого же пришла анонимка. Хотя, Снейп вот подозрительно на него косился. Но это было не так страшно — зельевар всегда на него косился с подозрением, вот только поймать на горячем никак не мог, от этого бесился ещё сильнее и косился более злобно. День первокурсникам был испорчен, Гарри был доволен, а Люциус и Августа ездили по ушам Дамблдору. Что-то мальчишке подсказывало, что они тоже были довольны. Попечители, конечно, а не уши директора.* * *
Школе купили новые метлы, и урок полетов состоялся в четверг. К сожалению, отвертеться от него у Гарри не получилось, и он, вздохнув, поплелся следом за всеми, надеясь, что не придется играть в спасителя. Лонгботтом, конечно, в среду сорвался с метлы, напоминалку у него спер Малфой, а потом несчастный шарик разбился, когда Уизли полез его отбирать. Гарри, специально сбежавший с истории магии, чтобы понаблюдать за этим представлением, не отнимал ладони от лица — слишком комично это выглядело. Теперь же наступала его очередь. И что-то подсказывало мальчишке, что без приключений не обойдется. Рядом с площадкой, где проходили уроки, маячил Квиррелл, старательно делая вид, что его тут нет, поэтому можно было не сомневаться — сюрпризы впереди. Так и получилось. — По моей команде! — голос у мадам Хуч был прокуренный, хриплый. — Поднимаетесь в воздух на пару метров и опускаетесь на землю! Группа так и сделала. И только Поттер (кто бы сомневался?) начал стремительно подниматься вверх, словно собираясь повторить подвиг пилота-самоучки Лонгботтома. Вот только метла, поднявшись метров на пятнадцать, начала бешено метаться из стороны в сторону, напоминая разъяренного быка во время родео. Гарри же, казалось, этим наслаждался, и даже пару раз вскинул руку, как будто и правда был ковбоем. — Мистер Поттер, вернитесь! — растеряно вопила мадам Хуч. — Спускайтесь сейчас же! — Гарри, что ты творишь?! — испуганно лепетала Гермиона. — Он же разобьется! — плакала Ханна, пихая к метле Эрни. — Помогите ему кто-нибудь! Мужская половина присутствующих же улюлюкала и подбадривала Поттера, который явно играл на публику. Наконец, когда ему это надоело, мальчишка смело вытащил из кобуры палочку, прошептал контрзаклинание и спокойно приземлился. Гордый собой, он смело направился к товарищам, бежавшим ему навстречу. Правда, не все хотели поздравить Гарри с успешной победой над метлой. Кажется, кто-то хотел его придушить. Со стороны замка к ним уже бежала целая делегация в виде Снейпа, Спраут и Макгонагалл. Мадам Хуч была бледнее обычного и бормотала что-то в свое оправдание. Зельевар кричал, что Поттер пошел по стопам своего отца и окончательно свихнулся. Профессор Спарут возмущалась, что на площадке только один волшебник, и тот не может справиться со взбешенной метлой. А Гарри наслаждался лаврами победителя и принимал поздравления. Ну, пока никто из преподавателей не слышал, конечно. Вся женская часть коллектива смотрела на Поттера волком, красноречиво обещая прибить его за то, что напугал. И никто не заметил, как к этой самой части коллектива присоединился профессор Квиррелл, пытаясь сжечь Гарри взглядом из своего укрытия.* * *
— Да он надо мной издевается! — шипел Величайший Темный Маг двадцатого века, временно поселившийся в затылке Квиррелла. — Такое заклятие не может снять сопляк! Квиррел, поймай мне его! Я придушу его! — Мой лорд, — затянул привычную шарманку профессор ЗоТИ, — вы ещё слишком слабы! Мы не можем действовать! Это слишком рискованно! — Ты будешь ещё мне указывать?! — взбеленился Лорд Волдеморт, которого искренне обидело такое пренебрежение Поттера к взбесившейся метле. — Это унижение! Никто не смеет унижать меня! На замок опускался вечер. Волдеморт продолжал шипеть и доводить Квиррелла до мигрени. В апартаментах преподавателя Защиты от Темных Искусств ещё долго слышались полные негодования голоса.* * *
А в это время в кабинете директора бесновалась Помона Спраут, доводя до мигрени Великого Светлого. — Какой квиддич, Альбус?! — ругалась профессор. — Мальчик мог погибнуть! А вы… а вы… вы даже не осмотрели метлу! Чем вы думаете?! — Лимонную дольку? — слабо поинтересовался Дамблдор, у которого и правда началась мигрень. — Ты драматизируешь… — Ах так?! — возмутилась Спраут. — Ну ладно! Если тебе наплевать на детей, то мне — нет! Женщина громко фыркнула и покинула кабинет, не менее громко хлопнув дверью. А Альбус Дамблдор остался сидеть за столом, сокрушаясь и мучаясь от головной боли. Его план продолжал трещать по швам. И вместо забитого мальчика в Хогвартс приехало стихийное бедствие, на которое успели пожаловаться практически все учителя. Ещё и Помона на нервы действовала своей заботой к подопечным. — Я не могу работать в таких условиях! — Альбус вскочил со своего места и снова принялся мерить шагами кабинет. — Как тут Избранного вырастить?! Он же неуправляемый! Как быть? Как же Общее благо?! Нужно что-то делать! Нужно что-то делать! Нужно… нужно лимонную дольку. А профессор Снейп, развалившийся в мягком кресле у камина в своих подземельях, с блаженной улыбкой смаковал огденский виски и в который раз благодарил Мерлина за то, что Поттер оказался не на его факультете…