* * *
— Поттер, ты — псих! — обреченно бормотал Малфой, когда они с Гарри и Невиллом пробирались в сторону подземелья. — Почему мы должны искать тролля? — Потому что мне скучно, а профессора задержатся, — пожал плечами Поттер, сжимая одной рукой волшебную палочку, а второй держа за шкирку Рональда. — И потому что вот этот, — мальчишка ткнул рыжего в бок, — виноват, значит и будет тролля усмирять. — Ты его убить решил? — поинтересовался Невилл, наблюдая за побледневшим Уизли. — Или как приманку использовать? — Понятия не имею. Все, заткнулись и идете за мной. Рон упирался и никуда идти не хотел. Впрочем, его никто и не спрашивал. Гарри просто выцепил его из толпы первокурсников, и потащил за собой. Естественно, что к компании присоединился Невилл, который после сеанса психотерапии с Поттером обнаружил в себе тягу к приключениям. Правда, над этим Гарри бился долго…, но зато теперь мог с чистой совестью пожинать плоды своего старания. Итак, в самый разгар праздничного пира в зал вбежал профессор Квиррелл, истерично вопя о тролле в подземелье. Переполошились все, а Поттер, сдав Ханну в ответственные руки старосты из девочек, самым наглым образом отправился на поиски тролля. Малфоя он утащил из толпы слизеринцев так же нагло, как и Уизли. Вот только в отличие от последнего, Драко раздумывать не стал, и согласился сразу же. Решимость его начала пропадать только тогда, когда вся компания приблизилась к женскому туалету, где должна была быть Грейнджер. Да, девочка сильно расстроилась и на пиру не появилась, за что Рональд уже получил пару болезненных тычков от мальчишек. — Я не хочу! — вновь подал голос рыжий, начиная хныкать. — Я не хочу драться с троллем! — А нечего было на распределении орать, что нам придется бороться с этими монстрами, — Гарри назидательно поднял палец вверх. — И нечего было Грейнджер обижать. Тоже мне, чистокровный нашелся… — Парни, он здесь, — просипел Малфой, прерывая воспитательную речь Поттера. — Он идет к туалету… И действительно — впереди маячила спина тролля. Монстр был здоровенным, вонял как носки роты курсантов Аврората после марш-броска, и утробно рычал, шумно принюхиваясь. Рост его внушал уважение, ну, а лежавшая на плече дубинка недвусмысленно намекала на недружелюбные намерения. Мальчишки нерешительно остановились. Только Гарри озорно сверкал глазами, прикидывая, каким заклинанием лучше приложить тролля. Вообще, монстру оставалось всего пара шагов до дверей женского туалета, а значит, нужно было спешить. Окинув своих товарищей взглядом, Поттер тяжело вздохнул. Тяги к приключениям не было ни у кого, кроме Невилла, уже вытащившего палочку и ждущего указаний. Вот это был настоящий друг! — Делай как я! — выкрикнул мальчишка, направив палочку на лапу тролля. — Диффиндо! К несчастью, выполнить команду решился только Невилл. А вот Малфой и Уизли подозрительно одинаково побледнели, смотря на Поттера как на психа. Но это было не важно. Двойное заклятие причинить троллю хоть сколько-нибудь серьёзного вреда не смогло, однако хорошо отвлекло внимание. Монстр повернулся к наглецам, посмевшим его разозлить, и утробно взревел, размахивая дубиной. — Бей по глазам! — отдал распоряжение Гарри, вновь поднимая волшебную палочку. — Коньюнктивитус! Тролль взревел — один его глаз покраснел, словно в него прыснули газом из баллончика. Конечно, основную часть работы проделал Гарри, у него хватало способностей использовать сильные заклинания. Но Невилл отлично справлялся с раздражающими тролля уколами, не дававшими монстру сориентироваться. Мальчишки продолжали осыпать его заклятиями, оттесняя бедолагу в сторону от туалета. — Уизли, Малфой — вытащите из сортира Грейнджер, — приказал Гарри, окончательно входя во вкус и вспоминая будни в Аврорате. — Невилл, продолжаем! — А что потом? — А потом — бежим! Можно было, конечно, убить монстра одним ударом, но что-то подсказывало Поттеру, что преподаватели будут далеко не в востороге, если первокурсник будет использовать Непростительные заклятия. Ещё более недовольными они будут, если Непростительные у него получатся — это не каждый взрослый маг может сделать все-таки! И тут, когда Драко и Рон скрылись в туалете, тролль проявил смекалку. У Гарри даже сложилось впечатление, что им кто-то управляет. Монстр взревел и… метнул дубину, метя в Поттера. Мальчишка видел, как увесистая дура приближается к нему, как в замедленной съемке. Все ближе и ближе. Времени на раздумья уже не оставалось. Гарри взмахнул волшебной палочкой: — Редукто! — и дубинка разлетелась в щепки, а тролль застыл в недоумении: куда делось его оружие? — Вот ты значит как?! Гарри рассердился. Конечно, глупо было сердиться на тупое животное, но… на Рона же он сердился. Он сделал выпад и… от потолка отвалился здоровенный кусок камня, как следует приложив тролля по голове. Тот обиженно зарычал и грохнулся на пол. Грохот стоял что надо, и можно было не сомневаться — преподаватели должны были появиться в самое короткое время. — Он мертв? — пискнул не своим голосом Рон, как раз оказавшийся в коридоре вместе с Малфоем и Грейнджер. — Вы его убили? — Нет, — как ни странно, ответил вместо Гарри Невилл. — Он просто без сознания. Дети выглядели напуганными. Малфой вообще напоминал привидение, и смотрел на лежавшего тролля во все глаза, не обращая внимания на вцепившуюся в рукав его мантии Гермиону. Один только Лонгботтом сохранял лицо, за что получил уважительный хлопок по плечу от Поттера. Гарри вообще выглядел довольным: с торжественным видом он прошествовал к троллю и… от души заехал монстру ногой. Троица, стоявшая в стороне, смотрела на мальчишку с разинутыми ртами. А тот, не обращая ни на кого внимания, продолжил свое занятие, изредка прерываясь на короткие передышки. — Что ты делаешь? — побелевшими губами пролепетал Малфой. — Псих… — А что? — с удивлением откликнулся Гарри. — Зубы тролля дорого стоят. Или может профессору Снейпу подарю. У него запас закончился, я сам видел! — Поттер, ты законченный псих! Но мальчик только отмахнулся, складывая выбитые клыки в заботливо припасенный на сегодняшний вечер мешочек. Вновь воцарилась тишина. Невилл, пока Малфой, Уизли и Грейнджер отходили от шока, успел связать тролля по рукам и ногам, и теперь с интересом наблюдал за тем, как Поттер продолжает свое черное дело. А Гарри бормотал себе под нос, аккуратно завязывая мешочек. — Колбы забыл. Осел… Такая субстанция пропадает. Кретин!..* * *
Подоспевшие же преподаватели застали поразительную картину. Пятеро первокурсников сидели вокруг тролля и во весь голос, перебивая друг друга, рассуждали, что можно с делать с троллем, пока не пришли преподаватели. Тролль, заметивший приближавшихся профессоров, посмотрел на них с мольбой во взгляде. — Заставим танцевать степ! — Нарядим в шотландку! — Вылечим зубы? — Грейнджер, он пытался нас прибить! К Мерлину это твое… троллелюбие! — Сдадим профессору Снейпу, на органы! Естественно, неокрепшая психика педагогов не выдержала такого зрелища, и все они впали в ступор. Даже у Дамблдора был такой вид, словно у него украли весь запас лимонных долек. Хотя сначала директор даже хотел обрадоваться, что его план работает. Но увы, реальность оказалась немного не такой, как он предполагал. И конечно, из ступора первым вышел профессор Снейп: — ПОТТЕР!