Искорка

На базе, вопреки опасениям, Джаз прижился быстро, намного быстрее, чем Проул в свое время. Возможно, все дело было в том, что второго спарка уже воспринимали как логичное продолжение после первого, хотя в обаятельности и коммуникабельности Джазу было нельзя отказать. Над Спрингером не уставала шутить вся база на тему того, что спарки — это хорошо, но трехрежимник выбрал не лучшее время, чтобы их заводить и весьма странный способ. Рэкер сначала фыркал, потом шуточки уже приелись. А потом подавились собственными словами и шутники, когда Джаз невзначай, с очень наивным выражением фейсплейта, обращаясь к Персептору, сидящему рядом со Спрингером, выдал на общей заправке: — А что, больше никто не умеет спасать гражданских? Или ни у кого не хватает смелости взять на воспитание искорку? Вся тонкость ситуации была в том, что именно отряд рэкеров изначально не был предназначен для спасательных операций, а вышло так, что именно Спрингер вытаскивает уже второго спарклинга. Персептор, конечно, выкрутился, начав вещать что-то про цели, средства и общее благо, трехрежимник бы так однозначно не смог. Но эффект такой «невинный» вопрос возымел — шутки прекратились напрочь, а Джазу все спустили за красивый визор и малые ворны, которые на самом деле были совершенно не так малы, как он удачно имитировал. Спрингер наблюдал за мелким десептиконом и не уставал удивляться. Джаз легко подстраивался, привлекал к себе внимание, очаровывал всех и каждого, при этом его поведение менялось практически радикально в зависимости от того, с кем ему приходилось иметь дело. С Вирлем он носился по тренировочному залу, а с Персептором мог несколько циклов просидеть почти без движения, молча наблюдая за его работой над оружием или слушая какие-то рассказы. Разброс интересующих мелкого автобота тем был так же велик и нелогичен. Единственное, что увлекало Джаза абсолютно в любой момент времени, в любом виде, при любых обстоятельствах — это музыка. Сказать что-то еще конкретное о его характере и привычках Спрингер не мог, хотя именно рядом с ним подопечный вертелся большую часть времени. Единственным, кого не смог очаровать Джаз, был Проул. Праксиканец воспринял в штыки появление рядом со Спрингером нового спасенного спарклинга, отнесшись к нему со всем имеющимся скепсисом и подозрительностью, несмотря на то, что мелкий обладатель схожего альтмода был полностью перекрашен в нейтральный черно-белый и легенду автоботского происхождения держал на «отлично». Как ни странно, Джаз тоже Проула старался обходить стороной. Точнее, не то чтобы совсем стороной, но держался с ним спокойно и ровно, не проявляя обычной активности и не пытаясь никак наладить отношения, будто это и не его вовсе обожала вся автоботская база. Но что было еще более странно, со Спрингером Джаз контактировал примерно так же: не требовал от него никакого внимания, даже, скорее, старался свести его к минимуму. Трехрежимник списывал это на то, что не стоит обманываться некрупным корпусом — по опыту и процессору Джаз уж никак не был спарком, — пока однажды не увидел, как мелкий с непониманием и каким-то недоверием смотрит какое-то старое романтичное холо. Однозначно записи боев будили в нем жажду приключений и активности, а вот банальное внимание, заботу и участие он просто не понял, расценив это как какую-то жестокую сказку о несуществующей реальности. Когда до рэкера дошло, что Джаз, выращенный в реалиях войны, просто не видел никакого бескорыстного внимания к себе, то черно-белого бота стали намного более активно притягивать в фокус, то обнимая, то лишний раз поглаживая по дверке или шлему мимоходом и интересуясь его занятиями в течение солцикла. Джаз, привыкший бродить сам по себе, сначала растерялся и пытался избежать такого интереса к своей персоне, а потом привык, постепенно находя удовольствие в том, чтобы позволять себе чуть больше и ощущать, что он не один. Впрочем, разницу между привыканием и принятием Спрингер осознал очень четко, когда однажды Джаз, удобно разлегшийся на свободной от инфорамок части стола у него в кварте, внезапно поинтересовался, будто между прочим, даже не выключил негромкую музыку: — Скажи, зачем ты со мной возишься? Тебе что-то от меня нужно? Я старался угадать, но так и не понял, чем могу быть тебе полезен. Тем более что ты знаешь, какого цвета у меня оптика. — Полезен? — трехрежимник отложил очередную рамку, внимательно посмотрев на черно-белого бота. Внешне Джаз являл собой образец расслабленности: удобно разлегся капотом кверху, подложив под шлем манипулятор, еще и ногой покачивал, но именно в этой апатичной расслабленности и размеренности скрывалось напряжение. Как успел понять Спрингер, спокойный Джаз часто менял позу, хотя бы немного, но постоянно двигаясь, даже если отдыхал, а вот полная неподвижность и размеренность — по покачиванию ноги метроном можно было сверять — говорили как раз о напряжении и недоверии. — Я взял тебя под опеку, Джаз, прекрасно зная, что ты десептикон, и абсолютно не догадываясь, что ты старше, чем кажешься. Ты был похож на Проула, когда я его забрал во время боевых действий, показался мне беззащитным. Я боялся, что ты погибнешь под перекрестным огнем, а спарки не должны гибнуть, автоботы и десептиконы и так сверх меры истребляют друг друга. — Внешность обманчива, — после некоторых раздумий прокомментировал Джаз. — А если бы знал, что я уже не искорка, не забрал бы? Спрингер на астросекунду задумался. — Забрал бы. Но отнесся бы к тебе иначе. А то у меня чуть резисторы не сгорели, когда мне Рэтч выдал, что тебе почти в три раза больше, чем я думал, — трехрежимник усмехнулся и погладил Джаза по выступу шлема. — Я привык, — мелкий бот неожиданно расслабился под поглаживанием и даже улыбнулся. — В маленьком корпусе есть свои плюсы. — В большом — тоже, вот увидишь, — Спрингер вернулся к разбору датападов, мельком отметив, что Джаз завозился, устраиваясь чуть иначе. Пока еще черно-белый корпус почти умещался на столе в лежачем положении, впрочем, медик пророчил скорые и весьма серьезные изменения, когда все подпрограммы при должном питании и нормальном режиме начнут компенсировать упущенное. — Спрингер, я хотел спросить… — пришедший Проул так и застрял, едва переступив порог и уставившись на Джаза, свесившегося со стола вниз головой. — Да, Проул? — трехрежимник на черно-белый корпус на столе не обращал особого внимания. Как показал опыт наблюдений за неуемной деятельностью Джаза, если он что-то и умел делать хорошо, то это удачно приземляться. — Это закрытая информация, — холодно сообщил праксиканец, бросив красноречивый взгляд на валяющегося на столе спарка. Джаз явно нехотя покинул уютное место, но спорить не стал, молча и быстро нырнув за дверь, даже не посмотрев на Проула. — Что ты думаешь о новом пополнении отряда Айронхайда? Последний призыв оказался неожиданно удачным. — И ты Джаза ради этого выставил? Чтобы новости обсудить? — не понял Спрингер. — Или есть что-то еще? — Есть, — посерьезнел тактик, присев на край стола и чуть наклонившись к трехрежимнику. — Я считаю, что ты слишком носишься с ним и слишком много позволяешь. Спрингер пару астросекунд смотрел в холодные голубые линзы, а затем шумно провентилировал. — Проул, я, конечно, не спец в спарках, но мне банально некогда с ним возиться. Я даже отчетам в этот декацикл времени больше посвятил, чем ему. Да и он не вредит вроде, в чем проблема? — трехрежимник наблюдал за праксиканцем и никак не мог понять, в чем дело. Было что-то очень явное, на поверхности буквально, что Спрингер никак не мог ухватить и понять. — Это из-за нашего разговора о партнерстве? — наугад, а точнее, просто чтобы что-то спросить, поинтересовался рэкер. Больше в процессор ничего не приходило, несмотря на то, что вопрос этот они вроде бы закрыли. — Конечно, нет! Противореча собственным словам, тактик резко развернулся и быстро вышел. Спрингер только недоуменно посмотрел ему вслед, мысленно отмечая, что с мелкими разговаривать порой намного проще. Непонятная ситуация еще больше усугубилась, когда у Джаза пошел резкий скачок роста. Несмотря на то, что они этого ожидали, все было не так просто, как хотелось бы. Быстрый рост весьма негативно сказался на общем состоянии автобота. У Джаза серьезно нарушилась координация, постоянно ныли сервоприводы, случались резкие перепады температуры корпуса и скачки энергии вплоть до отключения посреди коридоров. Он стал настолько частым гостем медблока, что Рэтчет уже задумывался над тем, имеет ли смысл его вообще отпускать. Впрочем, у Джаза на сей счет было свое мнение, выражающееся в том, что после очередного включения в медбэе, он упорно поднимался и старательно ковылял на выход, предпочитая отлеживаться в кварте. Спрингер просто хватался за голову. С Проулом подобных проблем не было, максимум процессор перегревался, а тут доходило до того, что Джаз не мог перезаряжаться из-за того, что его корпус в прямом смысле слетел с шестеренок. Так мало того, что быстро растущий спарк мучился от постоянных болезненных сбоев — он еще и не признавался, что ему плохо, больно или нужна помощь. Трехрежимник не понимал причин его упрямства, но списал все на воспитание, приобретенное до их встречи. Вероятно, Джазу прочно вбили то, что нельзя проявлять слабость — он и держался, стараясь не сильно попадаться на оптику Спрингеру в таком состоянии, из-за чего тому порой приходилось носиться по всей базе, разыскивая снова отключившегося подопечного. Очередная миссия для отряда рэкеров появилась просто фантастически не вовремя, выпав на предсказанный Рэтчетом кризисный период. Трехрежимник уже просто не отпускал Джаза из кварты, потому что количество хаотичных отключений в солцикл достигало пяти-шести раз, при этом сам спарк постоянно оказывался к этому не готов, не успевая даже присесть или попросту остановиться. Хаотичные сбои трансформации тоже имели место быть, заканчиваясь вывороченными деталями и помятой броней. О том, чтобы оставить его одного в таком состоянии, Спрингер не хотел даже слышать. Пришлось выкручиваться. — Ты присмотришь за Джазом? Проул смотрел на рэкера так, будто тот внезапно попросил, как минимум, поцеловать Мегатрона. — Чего за ним смотреть? Запри в медблоке и все, — тактик с излишним вниманием уставился в инфорамку. — Рэтчета все равно нет. — Именно поэтому я тебя и прошу об этом. Просто посиди с датападами в моей кварте. Джаз тихий, ты же знаешь. — Я его совершенно не знаю, — холодно отозвался Проул. — Значит, будет возможность познакомиться, — настаивал трехрежимник.- И кстати… У тебя датапад перевернут, — отметил Спрингер, прежде чем выйти. Несмотря на напряженную беседу, сразу же после отбытия команды рэкеров, Проул отправился в кварту Спрингера. В отсеке было темно, только лампа над столом разгоняла мрак, чуть подсвечивая и стоящую у стены платформу, на которой под изолетиком отмечалось явное шевеление. — Я в порядке, Спрингер, улетай уже, не деактивируюсь, — раздалось из-под покрывала. — Спрингер уже улетел, — отозвался Проул, одновременно обозначая свое присутствие и идентифицируясь голосом. Джаз не ответил, только шевелиться перестал и явно попытался уменьшить гул вентсистемы. Проул устроился за столом, раскладывая свои инфорамки и, наконец, понимая, зачем трехрежимник сделал недавно небольшую перестановку. С изменением положения стола, из-за него стало отлично видно платформу у стены, при этом свет не мешал, а наоборот, позволял рассмотреть все в деталях, вплоть до мелких складок изолетика, без подстройки оптики. Как-то внезапно тактик отметил, что габариты лежащего под покрывалом трансформера значительно превышают образ Джаза, хранящийся у него в памяти. Справедливости ради стоило отметить, что второй подопечный Спрингера старался избегать первого, тот тоже не горел желанием общаться, поэтому, как правило, им удавалось разминуться на огромной базе, а в последнее время Джаз и вовсе не покидал кварту рэкера, поэтому факт, что мелкий уже почти таких же габаритов, как и сам Проул, стал для него открытием. Вообще, признаваться в том, что он ревнует к младшему автоботу, тактик не собирался даже себе. Не то, чтобы это что-то меняло в их отношениях со Спрингером, но после появления Джаза, Проулу хотелось внимания опекуна, как никогда ранее. Он понимал, что это глупо, что после того самого разговора ничего не изменилось и не изменится, но страх, что Спрингер просто ждет окончания формирования более привлекательной и обаятельной машинки, порой просто не давал мыслить логично. Джаз действительно был более коммуникабелен, любопытен, самостоятелен, игрив. Проул волей-неволей получал информацию о нем, изучал, чтобы понять, с кем имеет дело. И если внешностью праксиканец еще мог посоревноваться с ним, то в социальном развитии явно проигрывал: Проула на базе уважали, а Джаза — обожали. Тактик и сам не заметил, как отвлекшись на посторонние мысли, плавно соскользнул в режим перезарядки. В онлайн его привел скрежет и сдавленный хрип со стороны платформы. Если раньше под изолетиком угадывались очертания бота, то сейчас… очертания были будто неправильными. Проул подошел вплотную и сдернул покрывало, обнаруживая под ним ярко сияющего визором Джаза, пытающегося вправить себе бронепластины под капотом, заклинившие в неправильном положении. Черно-белый бот не мог даже полностью выпрямиться из-за сцепившихся друг с другом сегмента брони и дверки. Крепления выворачивались, скрежетали какие-то механизмы, стремящиеся завершить трансформацию. — Что случилось? — Заело… — Джаз снова стукнул по дверце, стремясь выбить ее из зацепа в правильное положение и сдавленно застонал. — Трансформируйся в альтформу и потом назад, — предложил Проул. — Мне вывернет половину брони искривленной деталью, — отозвался Джаз, продолжая пытаться выбить дверку из клина. — Я справлюсь, можешь идти. Тактик хотел что-то ответить, но так и замер, внезапно понимая, что не знает, что делать. Отвратительное чувство собственного бессилия разозлило и напугало. Как бы он ни относился к Джазу и что бы ни думал, он должен был присмотреть за ним, а прямо сейчас Джаз стонет на платформе, а Проул стоит рядом и ничего не делает. Уйти и бросить его одного точно не входило в его планы. — Чем тебе помочь? — Мне ничего не нужно, я справлюсь, — упрямо повторил Джаз, не сдержав вскрика, когда корпус сотрясла еще одна волна неполной трансформации. Детали вздыбились, но на место так и не встали. — Послушай, я обещал за тобой присмотреть, — в Проуле заговорила ответственность. Хотя бросить дрожащего от боли бота он в любом случае не мог. — Нельзя, чтобы Спрингер вернулся и обнаружил тебя в таком состоянии. Что я могу сделать? Возможно, болезненная усмешка тактику привиделась, но Джаз внезапно отозвался: — Можешь заклинить мне процесс трансформации, когда столкнувшиеся детали разойдутся, и выправить. Иногда получается… Получилось у них раза с пятого. Проул не сразу понял, как правильно, где и с какой силой зажать детали, чтобы вовремя суметь исправить проблему, поэтому промучились они около цикла. На броне Джаза появилось еще несколько серьезных вмятин и царапин, и это помимо того, что каждая неудачная попытка причиняла ему боль, и Проул затруднялся сказать, отключался он от очередного сбоя или превышения болевого порога. Убедившись, что едва успевший поблагодарить Джаз снова вылетел в оффлайн, тактик слез с платформы и заново запустил замолчавшую было систему вентиляции, выпрямляясь. На полу валялся улетевший непонятно когда изолетик, и Проул, собравшись накрыть своего временного подопечного, на клик замер, пожалуй, впервые получая возможность спокойно полностью рассмотреть его. В сравнении с хранившейся в памяти внешностью спарклинга он изменился, причем не только в размерах: появилось большее количество сегментов брони, изменились общие контуры. Неизменными остались голубой визор и черно-белая схема раскраски. Джаз обладал более плавными изгибами корпуса, по сравнению с Проулом, хотя общее строение у них было схожим, например, знаменитые дверки вразлет за спиной, считающиеся эталоном красоты для колесных молдов. Вместе с осознанием привлекательности младшего бота внезапно пришло некое чувство гордости — он справился с проблемой, смог помочь и позаботиться, когда Джазу нужна была помощь. От этой мысли стало внезапно очень тепло и спокойно. Изолетик плавно опустился на черно-белую броню, а Проул, бросив еще один взгляд на платформу, вернулся за стол к датападам. *** Они провели вместе несколько солциклов. Вопреки ожиданиям, Джаз никак не ограничивал Проула в передвижениях, ничего не просил, большую часть времени проводя на платформе. Заклины случались еще дважды, и в каждый последующий раз тактик действовал все ловчее и увереннее, помогая выправить застревающие сегменты. Они почти не общались, если не считать таких моментов, хотя даже тогда помощи Джаз не просил до последнего, впрочем, принимая ее, когда Проул в очередной раз обнаруживал, что что-то не так. Вернувшись с очередного совещания и обнаружив, что Джаз, кажется, перезаряжается, тактик тихо положил инфорамки на стол, направляясь в мойку, как у себя в кварте. Старые привычки тех времен, когда он жил в этом отсеке со Спрингером, мгновенно всплыли, стоило провести тут некоторое время. Закончив с приведением брони в порядок, Проул вернулся в отсек, отметив, что Джаз за все это время не изменил позы. С учетом частых сбоев и плохой перезарядки, а также активности даже во время этой самой перезарядки, это было странно. Тактик подошел ближе, чуть стягивая изолетик и взяв подопечного за предплечье. Обычно Джаз подрывался в одну астросекунду даже при приближении, а тут не отреагировал. Прикинув общее состояние, возможные причины и пути выхода из сложившейся ситуации, Проул решил начать с простого варианта — энергона, стараясь осторожно влить в отключенный корпус содержимое куба. Джаз не реагировал около пяти кликов, тактика уже начинали одолевать сомнения и подступающая паника от собственной беспомощности, которую он старательно пытался подавить. Когда Проул уже был готов бежать и звать на помощь хоть кого-то, подопечный внезапно загудел вентсистемой, откашливая попавший в нее энергон, и подсветил визор, включаясь. Сказать, что у стратега с искры груз свалился — ничего не сказать. — Ты не представляешь, как ты меня напугал… — Проул сел на платформу рядом с завозившимся Джазом. — Ты вообще, когда заправлялся? — Не помню. Лежу почти постоянно, энергия не расходуется… — подопечный откашлял еще немного энергона. Видимо, топливоприемник в горле не сразу активировался и часть попала не туда. Но это было мелочью по сравнению с возможностью получить стазисный корпус от банальных пустых баков. — То есть, твои скачки напряжения и с десяток трансформаций в цикл — это не активность? Заправься нормально. Иначе не доживешь до возвращения Спрингера. Тактик поздно сообразил, что ляпнул. Шутка вышла так себе, особенно с учетом их странных, не особо теплых отношений. Успокаивало только то, что на полноценную угрозу она в любом случае не тянула хотя бы потому, что именно Проул был заинтересован, чтобы до возвращения их общего опекуна Джаз все-таки дотянул. В любом случае, подопечный заправился и был вполне себе активен, а стратег, усаживаясь за свои инфорамки и поглядывая в сторону платформы, на которой лежал Джаз, кажется, впервые задумался над тем, что, наверное, примерно то же чувствовал по отношению к нему Спрингер — смесь внимания, ответственности и заботы.