Искорка

Очередная миссия забросила силы автоботской армии уже даже не на задворки полуразрушенного Кибертрона, а на один из ближайших астероидов с небольшим поселением, на котором пытались укрыться беженцы и на который какого-то шлака понесло Мегатрона. Спрингер пристрелил очередного фиолетовозначного и уже собирался вернуться к команде, от которой немного отошел, как его неожиданно окликнули. — Эй, автобот! Трехрежимник мгновенно развернулся, стреляя в сторону, откуда послышался зов, и в следующую астросекунду поблагодарил Сигму и всех Праймов, что промахнулся. На расстоянии тридцати шагов от него стоял десептикон, держащий на манипуляторах спарклинга. Дуло бластера недвусмысленно упиралось мелкому в темный шлем, но сидел спарклинг неожиданно спокойно. Хотя, не стоило исключать возможности того, что ему просто объяснили, чем грозит попытка побега, вот и сидит, не трепыхаясь. — Что тебе нужно, десошлак? Отпусти мелкого. Убивать спарков низко даже для вас, — Спрингер не опускал оружие, но стрелять, разумеется, не собирался. В текущих условиях у него не было шанса не навредить искорке. — Потому я к тебе и обратился, — неожиданно ответил десептикон, пропустив оскорбление мимо аудиолокаторов. — Только ж ты иначе шлака с два стал бы меня слушать, — бластер перестал упираться в шлем спарклингу. — Забери его. Я шел воевать за идею, а не юные искры гасить. А тут либо в завалах погибнет, либо под перекрестный огонь попадет. Трехрежимник даже подвис немного от внезапного проявления десептиконского благородства. — Шлак, ты что, дефектный? Соображай быстрее, автохлам! — было видно, что дес готов уже стартануть на антигравах и лететь искать другого автобота. — Заберу. И не вздумай стрелять. Десептикон фыркнул: — Пожелай я тебя пристрелить — ты бы уже был деактивом, — меха чуть присел, спуская спарклинга на землю и что-то ему коротко объясняя. Тот кивнул и, не оборачиваясь, побежал к Спрингеру. Стоило ему приблизиться, как дес трансформировался и улетел. Трехрежимник только посмотрел ему вслед, подавив желание выстрелить в идейного врага и переключая внимание на подопечного. — Как тебя зовут? — Позывной: Рикошет, — сверкнули алые линзы, и Спрингер только сейчас осознал, что мелкий — десептикон, а не автобот, как трехрежимник почему-то изначально был уверен. — Позывной? — удивился рэкер. Миссия еще не была закончена, разбираться с последствиями своего решения, а также странностями спарка времени не было. Впрочем, это было наименьшей из проблем. Важнее было то, что Спрингер сейчас был нужен команде, о чем ему уже нецензурно сообщил Кап по комму. Оставить спарклинга одного где-то было опасно, но еще более опасно было брать его с собой в самое пекло. — Да. Я диверсант и разведчик, — абсолютно серьезно сообщил спарк, а Спрингер смотрел на него, понимая, что спарклинг еще взрослый статус не получил, а его уже где-то муштровали на военную подготовку. Может, беженцы, чтоб выжил, а может, и смертника готовили, чтобы с диверсией забросить врагу… Мелькнувшая мысль заставила напрячься, но у трехрежимника не было возможности проверить некрупный корпус на наличие взрывчатых веществ или шпионских устройств. Бросать мелкого деса только из-за собственной паранойи рэкер тоже не собирался. Не совсем искорка уже, конечно, но еще слишком юный для того, чтобы погаснуть. К тому же, Спрингер вынужден был признать, что Рикошет очень сильно напоминает ему Проула. Тоже колесник, дверки вразлет, белый капот и внимательная оптика, прожигающая насквозь. — Так, там идет бой, и меня ждут, поэтому я сейчас трансформируюсь, а ты будешь сидеть в кабине и не высовываться, пока не вернемся на базу и я не разрешу. Спарклинг понятливо кивнул, проворно забравшись в вертолет и действительно спокойно и молча сидя в кабине, однако, Спрингеру от этого вести бой было не легче. Возможно, все же не стоило брать мелкого с собой сейчас, но потом могло бы быть уже поздно, да и так хоть можно за ним следить и знать, что он под какой-никакой защитой. Когда трехрежимника сбоку начал теснить другой вертолет, рэкер всерьез забеспокоился за сохранность спасенного спарка, когда тот внезапно высунулся в разбитое окно и что-то кинул, после чего уселся назад, пока Спрингер не начал ругаться. Трехрежимник, впрочем, если и хотел, то не успел, отвлекшись на уход от столкновения с внезапно потерявшим управление врагом. — Это что было? — Простой разрядник, замкнуло электрические цепи, у меня есть еще два и граната, — сообщил Рикошет весьма странным тоном: в голосовом потоке можно было различить азарт, озорство и неуверенность с некоторой степенью самодовольства. Спрингер мысленно себе поаплодировал с долей сарказма: кажется, ему достаются исключительно необычные подопечные и с этим можно только смириться. Или использовать это, чтобы сохранить актив и себе, и мелкому. — Граната, говоришь? Выкинь ее в окно, когда я скажу, — вертолет заложил вираж, разворачиваясь в сторону засевших на удобной позиции снайперов, которые не давали пройти команде рэкеров. *** По возвращению на базу Спрингер отделился от команды и сел на отдельную площадку, совмещающуюся с медблоком. Вообще площадка была предназначена для удобной и быстрой транспортировки раненых, доставленных по воздуху, но у Спрингера сегодня была своя цель, и успеть надо было до того, как боты подтянутся в медбэй чинить полученные в бою повреждения. — Рэтчет? — Чего тебе, Спрингер? И почему через специальную площадку? — медик вошел в отделенный стенкой отсек, где обычно проводились сложные ремонты, и закрыл за собой дверь. В чем, в чем, а в том, что трехрежимник просто так в медблок не приходит, Рэтч был уверен. — У меня… вот, — Спрингер чуть развернулся, подталкивая вперед спарклинга, прятавшегося у него за спиной. — Пресвятая Сигма… Ты опять базу в приют для бэт превращаешь? Тебе Проула мало было? Да еще и десептикон! — Я не бэта, — мигнули алые линзы. — Ну, точно, как Проул, — фыркнул медик. — Из Каона? — Из Аякона, — отозвался спарклинг, усаживаясь на платформу и позволяя медику себя осмотреть. — В Каоне жил, потом забрали на астероид, учили там. — Чему учили? — поинтересовался Спрингер, припомнив ловкость и интересный арсенал мелкого. — Воевать? — Выживать, — поправил Рикошет. Рэтчет хмуро зыркнул на трехрежимника, но тому и так уже расхотелось задавать вопросы. Обоим уже не раз приходилось видеть таких выросших на войне спарков, мало кто из них заканчивал хорошо или хотя бы безболезненно. — Мне надо осмотреть тебя на предмет внутренних повреждений, для этого я временно отключу твои системы. По фейсплейту спарклинга было видно, насколько он не в восторге от такой перспективы, но Спрингер, несмотря на полный надежды взгляд, спасать от осмотра Рикошета не собирался. — Не переживай. Рэтчет только осмотрит тебя и починит при необходимости. Никто здесь не причинит тебе вреда. Десептикон отчего-то иронично усмехнулся на слова трехрежимника, но послушно улегся на платформу, дав себя отключить. Стоило алым линзам погаснуть, как медик активно начал выпроваживать Спрингера: — Давай-давай, катись отсюда. Когда закончу — вызову, работы и так невпроворот. — Рэтч, я только хотел тебя попросить… Рикошет — не десептикон. Он ведь просто спарк с алыми линзами… — Да понимаю я все, — проворчал медик, выставляя из медблока рэкера, — что-нибудь придумаем. Но Прайму доложи. Он должен узнать об этом от тебя, а не как в прошлый раз — из-под стола на совещании. Спрингер не удержался и хохотнул, вспомнив, как раскрылась правда о Проуле, медик тоже усмехнулся на прощание. Остаток солцикла прошел в рутине докладов и отчетов. Отряд отдыхал после боя, но Спрингеру еще предстояло выдержать диалог с начальством в лице Прайма и доказать необходимость поселения на базе еще одного спарклинга. Мысленно уже трижды прокрутив в процессоре возможные вопросы и ответы, трехрежимник с унынием вынужден был признать, что красноречие — не его конек и что было бы здорово выдвинуть на такой разговор Проула с его вечным датападом, непоколебимой уверенностью в собственной правоте и железобетонным набором аргументов на все случаи. Но мечтать можно было сколько угодно, а идти все равно надо было самому. Впрочем, сложный разговор немного отодвинулся, когда по пути к Прайму рэкера застал вызов Рэтчета. — Что-то случилось? — Спрингер вошел в отсек, бросив взгляд на все еще находящегося в отключке спарклинга. — Не случилось, но могло, — хмуро сообщил медик и задал неожиданный вопрос, — как думаешь, сколько ему ворнов? — Ну… он чуть старше, чем был Проул, когда я его нашел… Не больше шести, думаю. — Ага. А не меньше шестнадцати не хочешь? — Рэтчет ухмыльнулся, сохраняя на память выражение фейсплейта Спрингера. — С чего ты взял? У Проула в шестнадцать ворнов уже броня заканчивала формироваться, а Рикошет совсем мелочь! — рэкер на всякий случай посмотрел сначала на спарка, а потом на медбота, чтобы убедиться, что они видят одно и то же, и говорят об одном и том же. — А я тебе объясню, с чего взял, и почему я прав, — хмыкнул медик. — Он не такой как Проул, ему повезло меньше. Видишь вон тот ящик с деталями? Это все апгрейды. Для разных молдов, многие из них несовместимы. Так вот, все это я скрутил с твоего мелкого десептикона, а сейчас завершаю чистку его системных файлов от лишних программ. Не знаю, кто на него это все накручивал, но накручивали бездумно, наращивая несовместимое программное обеспечение. Он не отключился только потому, что прошивка тоже еще формировалась, как и корпус, вот и смог подстроиться. У него куча ошибок в системе из-за многочисленных программных составляющих и где-то пошел сбой, в результате которого остановилось формирование корпуса. Общий объем его памяти доказывает, что ему никак не шесть ворнов… Я скрутил с него все лишнее и почистил проц. Если все будет в порядке, то примерно через пару ворнов он будет выглядеть на свой реальный возраст. Спрингер молча кивнул. У него в процессоре не укладывалось, что вот этот покалеченный войной мелкий, по сути, не намного младше Проула — меньше десяти ворнов разница, а кажется, что больше двадцати. Но такой расклад многое менял, и в кабинет Прайма трехрежимник шагал уже полный мрачной решимости отстоять спарка. Оптимус внимательно выслушал всю историю, но к подробностям боя, где Рикошет проявил смекалку и явную приверженность правильной стороне, остался безучастен, поэтому, когда Спрингер сообщил, что спарк еще находится в медблоке у Рэтчета, вердикт лидера был однозначен: — Его надо передать в приют или вернуть к беженцам, в ходе боя астероид был очищен. — Да, очищен, от беженцев с их домами в том числе, — неожиданно даже для себя холодно съязвил рэкер. — Он уже не бэта, Оптимус, Рэтчет говорит, что еще несколько ворнов — и после окончания формирования брони он сможет участвовать в боях наравне со всеми. Он уже дрался за свой актив и выжил, представь, что будет, если его научить? Отправь мы его сейчас назад в гущу военных действий — он либо погибнет, либо присоединится к десептиконам, разочарованный в алом знаке. И я бы не хотел встретиться с ним в бою. — Учитывая обстоятельства, при которых ты его забрал, я считаю, что мы должны проявить повышенную осторожность ради безопасности наших сознаковцев, Спрингер. Это может быть ловушка десептиконов, — возразил Прайм. — Если мы сами постоянно делим мир, за который воюем, на знаки и даже к спарклингам относимся с предубеждением из-за цвета оптики… Скажи, за какой мир мы тогда воюем, Оптимус? Это не мир, это истребление. Прайм в ответ на такой выпад молчал около клика, глядя в голубые линзы решительно настроенного трехрежимника, а того, видимо, уже просто понесло от собственной наглости, и он выложил последний козырь: — Разве не ты говорил о созидании и наследии, которое мы должны оставлять после себя? И Оптимус сдался. — Под твою ответственность, Спрингер. И под наблюдение всей команды. Рэкер с облегчением кивнул, покидая кабинет. Впрочем, расслабляться было рано, стоило только включить коммлинк, как раздался голос Рэтчета: «Спрингер, немедленно тащи свой бампер сюда и забери уже эту мелкую ржу, пока он мне проц не вынес и медблок не разнес!» Трехрежимник еще успел услышать недовольное: «Не трогай!» — и поспешил на выручку медику. Впрочем, когда он добрался, буря в ремонтном отсеке уже миновала. Рикошет сидел на платформе и сосредоточенно что-то собирал. Рядом стояла коробка с деталями и небольшой набор инструментов. — Что это? — поинтересовался Спрингер, делая вид, что не замечает недовольства медбота. — А, это небольшая бомба, — спокойно сообщил спарк, — я ее собрал из поврежденных деталей, так что она будет не очень стабильна… — Спрингер и Рэтчет замерли, где стояли, готовые падать на пол, чтобы не попасть под взрывную волну, а десептикон равнодушно покрутил болванку в манипуляторах и кинул в коробку под сдвоенный вопль «Нет!» рэкера и медика. Болванка звякнула о другие детали и… ничего не произошло. — Да она не опасна, я ж заряд не закладывал, — удивленно мигнул линзами Рикошет, на что Рэтчет просто прикрыл оптику ладонью и покачал головой. — И вот так с того момента, как он включился. Сначала ныл, что я с него апгрейды скрутил и половина привычных функций недоступна, а потом по инструментам шариться начал. Дал сломанные детали, чтоб отвлечь, так он и из них бомбу собрал! Забери его, а то моя нейросеть не выдержит. Я более чем уверен, что у вас в команде он отлично приживется! Рикошет на такую тираду медика только усмехнулся и пожал плечами, явно не чувствуя за собой никакой вины, а Спрингер покосился на Рэтчета. — Как насчет конспирации, о которой мы говорили? — А, я с этой мелкой ржой и забыл совсем, — медик достал из сабспейса голубой визор, — держи. Специально под тебя подогнал. Ты теперь автобот, Рикошет. — Рикошет — позывной, — неожиданно сообщил новоявленный автобот, самостоятельно устанавливая визор на положенное место. — Вообще-то меня зовут Джаз, — спарк озорно усмехнулся. — О, тут есть дополнительные функции оптической системы и возможность синхронизации с оптикой! — Что? — не понял трехрежимник, все больше уверяясь в правоте медика насчет возраста Джаза. Мелкий автобот демонстрировал знания, которыми ну никак не положено обладать обычному шестиворновому спарку. — Он может перенастроить оптику и получать видеосигнал напрямую с визора, — пояснил Рэтчет, — а визор, разумеется, обладает рядом преимуществ. — Сетка прицела есть! Отлично! Медик шумно прогнал воздух по системам. — Учитывая то, насколько его реальный возраст не вяжется с его внешним видом, такой энтузиазм меня одновременно и пугает, и радует… — Ага, — только и смог выдать Спрингер, все еще пытаясь понять, как же все-таки относиться к новому автоботу: как к спарклингу или все же уже как к полноценной сформировавшейся личности. — Можно уже идти? — поинтересовались с платформы. Сияющий голубым визором Джаз откровенно ерзал, желая выбраться из медблока. Сидеть на месте он явно не умел. — Идем, познакомишься с остальной командой, да и вообще… — трехрежимник немного завис, размышляя стоит ли взять бота на манипуляторы. Мелкий все же… Впрочем, Джаз решил эту дилемму за него, спрыгивая на пол и устремляясь к двери с такой скоростью, что Спрингер в очередной раз убедился в том, что весь этот комок энергии — один сплошной сюрприз, и единственное, к чему можно быть готовым — это постоянное удивление. — Только не забудь, что ты автобот от активации. — Ага, и маленькая беззащитная искорка, я знаю, не первый солцикл играем, — Джаз широко улыбнулся и первым шмыгнул за дверь, ничуть не заботясь о том, что находится на чужой базе среди незнакомых вооруженных меха. Спрингер обреченно звякнул лопастями и пошел следом.