Искорка

— Можно я поживу у вас? Сказать, что Спрингер, открывший дверь в кварту и обнаруживший за ней Джаза, очень удивился — ничего не сказать. На Кибертроне и рубежах уже много ворнов было тихо, планета продолжала восстанавливаться и развиваться, а Проул и Джаз уже давно научились сосуществовать друг с другом, после заключения официального союза будто успокоившись и окончательно осознав прочное наличие друг друга. Спрингер даже не помнил, когда они в последний раз хоть сколько-нибудь серьезно ругались. Еще несколько солциклов назад по видеосвязи оба выглядели совершенно счастливыми. Что такого могло случиться, чтобы терпеливый Джаз без малого сбежал от партнера, трехрежимник не мог даже предположить и очень напрягся. Проул, конечно, был его искоркой, но на идеальность воспитания трехрежимник никогда не претендовал, поэтому готов был разобраться и настучать кое-кому по шеврону при необходимости. — Входи, — Джаз прошмыгнул в кварту, и Спрингер, заблокировав дверь, последовал за ним, — Перси вернется позже, так что мы только вдвоем. Расскажешь, что между вами случилось, или мне стоит трясти Проула? — Нет, Проул ни при чем. Точнее, ну, не совсем. Но он не сделал ничего плохого, — Джаз шумно провентилировал. — Проула нашли его создатели. — Ого, — Спрингера новость даже несколько выбила из колеи, потому что сложно вот так вот сходу осознать, что у Искорки, которую все привыкли считать твоей, внезапно появились какие-то другие абстрактные создатели из ниоткуда. — Я думал, что они дезактив. — Нет, они просто поиском пользоваться не умеют, — язвительно хмыкнул Джаз. — Искали его среди дезактива и пропавших без вести. А посмотреть на того, кто вообще придумал эту базу и каждый солцикл мелькает на всех больших экранах Кибертрона — это нет, они не догадались. — То есть, вы уже познакомились, как я понял? — начиная подозревать корень проблемы уточнил Спрингер. Зная праксиканскую породу, трехрежимник предполагал, что теплоты Джаз от создателей партнера не дождется. Проул хоть и воспитывался рэкерами, и то, в начале знакомства Джазу житья не давал. Это сейчас уже привык к тактильному партнеру и даже стаскивает с него визор при каждом удобном случае. — Поверхностно, потом я выдумал срочный вызов от тебя и сбежал, — признался Джаз. — А Проул что? — Он был слишком растерян, чтобы успеть сориентироваться и задержать меня, — ответил разведчик, по привычке устраиваясь на столе. Спрингер сел в кресло. — Ему эмоциональный блок перегрузило, сам знаешь. — И ты оставил его наедине с двумя незнакомыми ботами? — неодобрительно поинтересовался трехрежимниик. — Только после того, как убедился, что они не вооружены, не имеют враждебных намерений, не смогут навредить Проулу и что они точно его создатели, — перечислил Джаз. Спрингер провентилировал: даже последовательность фактов у Джаза была строго военная, выдающая в нем десептикона и просто бота с нелегкой судьбой, привыкшего не доверять этому миру. — А почему ты сбежал? — Да ну, ты бы видел, как они на меня посмотрели. Я же без визора в кварте был, — бывший диверсант явно нервничал, болтая ногой, как в спаркстве, явно размышляя, выдать ли, что его тревожит. — А еще я почувствовал себя лишним. Спрингер звякнул лопастями, поднимаясь со своего места, чтобы погладить Джаза по темному шлему. Насколько трехрежимник был далек от сложных эмоций и мотивов поступков, пробирающую тоску в голосовом потоке Джаза услышал бы даже дезактив. — Ты не лишний. Проул — твой бондмейт, вы пара. — Мы оба были одни, это нас объединяло. Проул нашел своих создателей, он больше не один, — тихо сообщил разведчик, не протестуя против поглаживаний. — Джаз, ты что, думаешь, что Проул был с тобой только из-за одиночества? — мысленно Спрингер вздохнул. Вот казалось бы, что взрослые боты, а на деле… — А ты сам? — Я люблю его, — запальчиво возмутился Джаз, — и сразу об этом сказал, еще когда он меня даже видеть не хотел. Трехрежимник призвал на помощь весь свой такт и словарный запас. Много ворнов, уже бондмейты, а оба порой все такие же бестолковые спарклинги. — Проул тебя любит. И то, что у него нашлись создатели, не значит, что он откажется от тебя. Тебе нужно не прятаться, а попытаться с ними познакомиться получше. Уверен, они будут рады за вас обоих. — Да они уже рады. Так рады, что буквально выпытывали, кто мои создатели, как мы с Проулом познакомились и почему решили, что союз — это хорошее решение в нашем случае! — чем больше Джаз рассказывал, тем больше Спрингер понимал его бегство. Праксиканцы были в своем репертуаре. — У меня даже нет создателей, мне некого им предъявить в ответ. — Джаз, информационные базы пополняются, возможно, и твои создатели найдутся, — попытался сгладить расстройство своей искорки трехрежимник. — Не найдутся, — отрезал диверсант. — Ну, у Проула же нашлись, пусть и спустя… — Мои — дезактив, — перебил Джаз. — И даже если бы не были, зачем им искать среди автоботов десептиконскую искорку, которую они сами же бросили, чтобы не обременять себя? Спрингер хотел было задать один из тех глупых смягчающих правду вопросов, которые обычно задают малышам, из разряда «а ты уверен?», «вдруг они просто потерялись?» или «тебе показалось», но посмотрел на Джаза и вокалайзер отключился сам собой. Вместо того, чтобы задавать глупые вопросы, трехрежимник просто сгреб своего подопечного в объятия, и Джаз даже не сопротивлялся, молча выдавая этим, насколько сильно на самом деле расстроен. — Эй, тебя воспитали рэкеры. Мы с Перси можем сходить на встречу как твои создатели. Джаз внезапно расхохотался. — Спрингер, я очень благодарен и тебе, и Персептору, и действительно считаю вас создателями намного больше, чем тех, кто меня создал, но представь, что будет с двумя праксиканцами, когда ты им скажешь, что колесный десептикон на самом деле плод любви автоботских вертолета и микроскопа? Как ты думаешь, на чью измену они подумают в первую очередь? Спрингеру было и смешно, и неловко. — Может, не искренным слиянием, но всем остальным я вполне заслужил называться твоим создателем, так что не паникуйте, лейтенант, и вернитесь на поле боя в своей кварте. — Без группы поддержки не пойду, — наотрез отказался Джаз. Спрингер смотрел и думал о том, что эту шуструю мелочь в свое время не пугало дуло бластера, приставленное к шлему, не пугали вылазки и диверсии, а нате вот, смогли напугать двое чопорных праксиканцев. Трехрежимник даже заочно разозлился на них за это. — Хорошо, сходим вечером познакомиться. Скажем, что решили то срочное дело, ради которого я тебя вызывал. Джаза намек на его ложь никак не тронул, очевидно, это последнее, о чем он сейчас переживал. — Но пожить у вас все-таки можно?.. Спрингер провентилировал и кивнул. Разумеется, для него не было проблемой пустить пожить свою искорку, Перси тоже не будет против, но то, что Джаз так сильно не хотел возвращаться назад, демонстрировало, что, несмотря на разговор и обещание помочь, ситуация его не отпустила. Когда вернулся Персептор, Джаза в кварте не было: разведчик, выплеснув расстройство и несколько успокоенный трехрежимником, укатил проветриться на пустых дорогах, поэтому пересказывал историю Спрингер один. — В общем, Джаз думает, что никто не поверит, что мы его создатели из-за альтформ, — хохотнул трехрежимник, Персептор улыбнулся. — Ну, у тебя есть колесная альтформа, так что шанс был, но, конечно, не на гоночный альтмод, как у Джаза. — Хочешь проверить свою теорию? — Спрингер ляпнул просто в шутку, никак не ожидая, что ученый внезапно серьёзно на него посмотрит. — Почему бы и нет. Мы воспитали двух чужих искорок, возможно пора взяться и за своих? Спрингер немного завис, осмысливая услышанное. Нет, они, конечно, со снайпером давно были сложившейся парой, но желания возиться с искорками за ним никогда раньше не наблюдалось, ну, или Спрингер просто не замечал. Проул и Джаз были не в счет, потому что их Спрингер принес на базу и выбора не было — один бы командир не справился, помогали все в добровольно-принудительном порядке. — Прием, командир, вы на связи? — Персептор, озаботившийся отсутствием ответа, постучал по броне трехрежимника, привлекая внимание. — А, да, конечно, — Спрингер звякнул лопастями. — Давай вернемся к вопросу новых искорок, когда разберемся с теми, которые уже есть? Потому что, несмотря на предложение сходить с ним, Джаз все равно не хочет оставаться в собственной кварте и просится пожить у нас. Персептор кивнул, принимая ответ. — Ничего удивительного. Если Джаз запомнил своих создателей, запомнил, что его бросили, и еще ко всему этому, не приведи Сигма, видел их дезактивацию, то понятно, почему у него сложно с восприятием подобных отношений. Он всегда был намного более эмоциональным, чем Проул, да и к нам попал уже в почти взрослом статусе, даром что размером был миниботу до пояса. — Надо как-то объяснить ему, что наличие создателей у Проула ничего не меняет между ними, — «тонко» намекнул трехрежимник, пристально глядя на Персептора. Тот ничуть не впечатлился. — Спрингер, я не буду даже пытаться проводить с ним такую беседу, потому что это бесполезно. Я в свое время обоим в деталях объяснял, что такое коннект и как это делается. И вот Джазу вообще не было интересно, потому что он увидел сам все, что хотел. Думаю, ему просто надо время понаблюдать со стороны, как и всегда. А вот появившимся из ниоткуда создателям мы с тобой должны объяснить, что обижать наших, — выделил интонацией ученый, — искорок никому не позволено. — Никогда не думал, что ты такой агрессивный создатель, — усмехнулся Спрингер. — Я же рэкер, — фыркнул Персептор. — И мы, кажется, собирались в гости, разве нет? Трехрежимник с некоторым подозрением посмотрел на доброжелательно-сосредоточенное выражение фейсплейта партнера, с которым тот обычно спускал курок, но ничего не сказал. Угадать, что творится в процессоре ученого, он никогда не мог. Они едва покинули кварту, когда на коммлинк пришло сообщение от Джаза: «Со мной связался Проул, он, наконец, очухался и ищет меня». «Мы идем к вам со светским визитом», — ответил Спрингер. «Мы с Про встретимся и скоро приедем, код от кварты ты знаешь». — Искорки будут чуть позже, — сообщил Персептору трехрежимник, на что тот удовлетворенно кивнул. — Отлично. — Почему тебя это радует? — Потому что младшему поколению лучше пропустить сцену нашего знакомства. — Перс, ты меня сегодня просто пугаешь, — заметил Спрингер. — И так, на всякий случай, застрелить создателей Проула и сделать вид, что они сами — не решение проблемы. Персептор удивленно посмотрел на партнера и хохотнул. — Шлак, ты серьезно решил… — ученый широко улыбнулся и покачал головой. — Я даже не собираюсь им угрожать. Просто когда-то давно, еще до войны, я встречался с праксиканцем. Мы работали вместе, его холодность меня вполне устраивала. А потом однажды я познакомился с его создателями. И мы расстались, потому что они сказали, что их искорка найдет себе кого-то своего уровня. «Их искорка» просто согласилась, бросив меня. Так что я не жду радушного приема и тебе не советую. Не хочется, чтобы Проул и Джаз это выслушивали. Мы их, может, и не идеально воспитали, но они оба выжили и счастливы, а это главное. — За что ты мне такой умный достался? — поинтересовался Спрингер. — Чтобы не расслаблялся, — усмехнулся Персептор. Кварта открылась по коду и рэкеры спокойно вошли. Не то чтобы искорки жили далеко, но пересекаться чаще выходило где-то в городе, поэтому оба с интересом осмотрелись на предмет изменений интерьера. — Смотри, Проул все же уговорил Джаза на черные матовые стены в коридоре, — заметил Перси. — Я в этом не сомневался, Проул и дезактив уговорит. Зато отсек с платформой все же белый, как хотел Джаз, — отозвался Спрингер, мельком заглянувший в приоткрытую дверь. — Доброго солцикла, — со стороны энергария вышли двое праксиканцев. Спрингер почему-то ожидал увидеть две копии Проула, но, разумеется, от создателей искорка отличалась. Первым делом оптика по привычке зафиксировала очень легкую, совершенно не боевую броню и знакомые дверки вразлет. Более крупный, полностью черный бот имел явно угловатые очертания альтформы, которые унаследовал и Проул, а второй красно-желтый, тянул на звание создателя разве что наличием шеврона. — Кто вы и что здесь делаете? — Создатели, — мгновенно отозвался Персептор еще до того, как Спрингер придумал, что ответить. — Пришли познакомиться с гостями. — Создатели Джаза? — в голосовом потоке черного праксиканца буквально сквозила снисходительная насмешка. — Имею сомнения, что так. — Это очевидная ложь, — хмыкнул его партнер. — Хотя в десептиконских кругах ложь — это норма. — Позвольте заметить, что для праксиканцев вы на редкость бестактны, — с самой вежливой улыбкой сообщил обоим Персептор. По тому, как резко вздернули дверцы оба бота, Спрингер понял, что партнер попал в точку. Определенно, немного занудный и словоохотливый, но, в целом, обычно тактичный Перси сегодня был в ударе даже без винтовки. — А вы хорошо притворяетесь интеллектуалом для рэкера, — не остался в долгу бот, обвинивший собеседника во лжи. — Сочту за комплимент, — холодно хмыкнул Персептор, очевидно заранее решивший идти до конца. Зная, что партнер по старой рэкерской традиции не уступит ни в чем, Спрингер решил вмешаться: — Можете, конечно, оскорблять друг друга, но я прошу вас не расстраивать наших искорок… — «Искорок»? — перебил красно-желтый бот. — Проул — наша искорка. — Чисто формально, — мгновенно парировал Персептор. Праксиканцы собирались было возмутиться, но тут дверь открылась и в отсек буквально вломились Проул, ругающийся на таком десептиконском жаргоне, что даже Спрингер разобрал не все, Джаз, старающийся не смеяться слишком громко, Вирл, Блерр, Кап и Дрифт. — Представляешь, — сходу обратился Проул к Спрингеру, — они узнали, что кто-то взял в базе мои координаты, и пришли «вычищать вражескую слежку»! — поделился тактик. — Джаз успел перехватить Вирла за астросекунду до того, как он выпустил ракету в наше окно! Спрингер сохранил суровый фейсплейт, чтобы не обидеть своего спарка, Перси ухмыльнулся, Джаз все еще тихонько посмеивался, праксиканцы, казалось, были готовы словить системный коллапс от происходящего, рэкеры раскаивающимися не выглядели от слова совсем. Создатели Проула явно боролись между желанием соблюсти приличия и потребовать официального представления гостей и желанием никогда не знать никого из присутствующих, а, заодно, и не общаться с ними от слова совсем. — Раз уж теперь все точно в сборе, проведем приятный вечер за историями из актива прошлых ворнов?.. — предложил Персептор. Спрингер бросил на партнера внимательный взгляд, стараясь понять, какую игру он ведет, но ученый его полностью проигнорировал. На взгляд Спрингера, знакомство с создателями Проула было очень мало похоже на что-то официально-деловое и очень сильно походило на обычные посиделки рэкеров с двумя посторонними наблюдателями, которые, впрочем, никого не стесняли: даже Джаз, устроившийся между Вирлом и Дрифтом, расслабился, периодически посмеиваясь и умудряясь вклиниться в скороговорки Блерра. — Кап, расскажи ту историю, когда Проул напросился с тобой на миссию и чуть не пристрелил тебя, поскользнувшись на масле, — усмехнулся Персептор. — О, нет, вы никогда не забудете мне этот позор? — тактик вроде негодовал, но при этом улыбался. — Никогда-никогда-никогда, — подтвердил Блерр. — Если налажаешь еще сильнее — старое забудут, — обнадежил Вирл. — Не переживай, парень, — добродушно усмехнулся Кап, — Спрингера, который прятал тебя под столом на совещании Прайма и пропалился, никому не переплюнуть. — В такие моменты я особенно жалею, что мы не встретились с тобой раньше, — фыркнул Джаз. — Ты тогда еще не активировался, — усмехнулся Проул. — И ты тоже ошибался. — Когда мы еще только встретились, Джаз прямо в полете сбил десептиконского сикера, кинув в окно моей альтформы разрядник, — припомнил Спрингер, — и сел на место так быстро, что я даже не сразу понял, почему враг падает, а мы целы. — Или та первая диверсия после окончания формирования брони, твое первое задание, — напомнил Персептор, глядя на Джаза, но вместо диверсанта внезапно отозвался Дрифт. — Потрясающе изящная работа, — заметил мечник. — Войти, вывести из строя только систему оповещения, выйти и провести за собой штурмовой отряд. Десептиконы тогда даже броню закрыть не успели. — Как и в тот раз, когда Проул на склад энергона полез под вражеским огнем, — ухмыльнулся Кап, — я тогда думал, что Спрингер в одиночку винтом всех десов в металлическую стружку покрошит, когда связь пропала. — Было такое, — признался Проул, — я тогда меньше думал о безопасности и о том, где от меня больше пользы. Зато очень хотел быть с вами везде. Нервничал, когда вы с базы улетали, а я вынужден был ждать, боясь, что кто-то не вернется. Спрингер с интересом посмотрел на создателей, сидевших рядом с Проулом. Намек был слишком очевидный. Тактик автоботов настолько боялся остаться один, что предпочитал лезть в самое пекло, потому что однажды в одиночестве его уже оставили. Впрочем, если праксиканцы и ощущали какое-то раскаяние, то внешне оставались все такими же безразлично-холодными. Трехрежимник их не понимал. Возможно, конечно, он и пропустил момент трогательного воссоединения, но шлак, он к Проулу больше внимания и ласки проявлял даже после отлучки на задание. А эти вон столько ворнов не объявлялись, обнаружили свою искорку и из эмоций разве что периодические шок и брезгливость в ответ на истории из актива их искорки. Посиделки закончились как-то сами собой. Гости ушли, остались только искорки и их создатели: официальные и не очень. — Проул, по итогам этого вечера, я не могу не заметить, что, конечно, твое воспитание и образование пострадало, но эти пробелы вполне восполнимы, — начал красно-желтый бот, — ты должен поехать с нами в Праксус. Там есть перспективы, ты вполне сможешь работать на благо общества, а не просто восстанавливать вторичные структуры. С твоим необдуманным союзом мы что-нибудь придумаем… — Хорошо подумай, прежде чем отвечать, — перебил Перси, внимательно посмотрев на искорку и игнорируя холодную агрессию обоих праксиканцев. Спрингер напряженно ждал, готовый, однако, взять Проула в охапку и никуда не пускать, пока он не подумает действительно хорошо. — А что тут думать? Обязательно, — ни секунды не размышляя, ответил Проул. Джаз вздрогнул, но был мгновенно удержан тактиком за манипулятор, — мы с моим бондмейтом обязательно приедем, когда нам будет удобно. Я извещу вас о возможности нашей встречи. Был рад знакомству и спасибо, что посетили. Праксиканцы, очевидно, от такого решения остались не в восторге, но, по мнению Спрингера, было бы действительно странно, реши внезапно Проул, смотрящий на все по-праксикански логично, бросить свой устоявшийся актив ради двух ботов, которых он толком не знал, и которые совершенно не знали его. Поэтому, попрощавшись в лучших традициях сухого этикета, создатели Проула отбыли к облегчению всех остальных. — Я боялся, что ты уедешь и оставишь меня, — Джаз прижался к партнеру, казалось, влюбленный в него как никогда. — Мне, конечно, было интересно посмотреть на своих создателей, но они совершенно незнакомые мне боты. Меня все же воспитали рэкеры, — пожал плечами Проул, совершенно не задетый отъездом создателей. — А ты мой бондмейт, я тебя выбрал и ты согласился, так что не надейся от меня сбежать, — усмехнулся тактик, — и сними визор, весь солцикл в нем ходишь. — Сам сними, если тебе мешает, — фыркнул диверсант. — Раз мы вам больше не нужны, мы пойдем, — попрощался Спрингер, но на него почти не обратили внимания. — Дверь закро… — очевидно, Джаз недооценил степень серьезности намерений Проула, потому что договорить ему не дали, а в следующий момент оба уже скрылись в перезарядном отсеке. — Знаешь, почему у них стены черные в коридоре? — поинтересовался у партнера Персептор, игнорируя характерный лязг падения корпуса на платформу. — Проще царапины после таких вот приступов чувств закрашивать. Трехрежимник хохотнул. — Намекаешь, что нам тоже стоит перекрасить коридор? Партнер только неопределенно хмыкнул. Когда они вернулись в свою кварту, Спрингер, будто между делом и ни к кому не обращаясь, озвучил мысль, которая не давала ему покоя весь вечер: — Рэкеры никак не могли узнать, что Проула искали и нашли в базе. Это ты им сказал. Персептор даже не попытался отнекиваться: — Сложно быть самым умным в команде, мгновенно вычисляют твое авторство в любом минимально хитроумном плане. — Ты специально всех притащил на встречу с праксиканцами? — Да, потому что мы воспитали Джаза и Проула, и это наши искорки, кто бы там что ни говорил. Они взрослели, учились, ошибались на нашей оптике. Мы хвалили их за успехи и разбирались с их провалами, — Персептор сложил манипуляторы. — Я требую признания авторского права! Спрингер хохотнул и обнял своего снайпера. — Ты такой собственник. — Никому не позволю их обижать, — хмыкнул Перси, все еще настроенный несколько воинственно. — Особенно Джаза. Я потратил огромное количество времени, чтобы отделить его попытки всем нравиться от его собственных желаний и научить его выдерживать личные границы. — Даже с Проулом? — удивился трехрежимник. — Особенно с Проулом. При всей моей любви к нему — он порой слишком тактик и в своем эффективном подходе к решению любых вопросов не чувствует, когда надо остановиться. А Джаз всегда боялся его потерять и спускал ему больше, чем следует. — Но теперь нет? — с интересом уточнил Спрингер. — Теперь намного лучше, хотя, возможно и не идеально, — развел манипуляторами Персептор. — Как видишь, от создателей Проула Джаз защититься не смог. Хотя они ему вообще никто и уж точно не имели права диктовать, кому и с кем заключать союз. — Зато теперь Джаз точно знает, что Проул ценит его больше, чем кого бы то ни было, — заметил трехрежимник, — так что польза от знакомства все равно есть. — Будем надеяться, что знакомством дело и ограничится, — хмыкнул снайпер. — К слову, о делах, — намекнул Спрингер, — раз уж со старшими искорками мы разобрались… *** — …поэтому вы просто обязаны нам помочь с искоркой, когда она появится! — Тридцатикликовая речь для того, чтобы просто сообщить нам, что у вас будет искорка, — Проул покачал головой, — в твоем стиле, Персептор. — Мы постараемся, но боюсь, мы будем заняты, — Джаз усмехнулся, прижимаясь ближе к партнеру. Спрингер удивленно мигнул оптикой, но, улыбнувшись, фыркнул: — Не выйдет. Вас у меня тоже было двое, справитесь. — У нас и будет двое, — кивнул Проул, — боюсь, с тремя при отсутствии опыта… — Не пытайтесь отмазаться, все равно иногда будете нянчить всех, — отрезал Персептор. — Все будут в шоке, когда узнают, что Спрингер наконец-то решил завести искорку традиционным способом, а не вытащить из-под стола, — с непроницаемым выражением лицевой заметил Проул. Джаз хохотнул, Персептор ухмыльнулся, трехрежимник погрозил своему старшему спарку. — Воспитал, на свой процессор…