Змеиная цепочка

Проснувшись утром в гостевых комнатах Слизерина, Гарри моментально вспомнил о назначенном свидании. Встав с постели, юноша обнаружил, что переодет в ночную сорочку, которая в этом временном потоке очень напоминала женскую, что первое время его немного смущало, хотя точно помнил, что ложился спать в своей одежде. Последнюю он не обнаружил в пределах своей досягаемости, но вместо нее обнаружил стопку чистых вещей на одном из пуфиков. Гарри оценил предложенную одежду: белая рубашка свободного покроя, расшитая серебром жилетка, мягкие кожаные штаны, высокие сапоги и шерстяной плащ. Юноша вышел в гостиную и подошел к зеркалу, осматривая себя. В общем, его внешний вид был достаточно простым, но элегантным и как раз подходящим для прогулки в прохладные дни конца октября. — Хорошо выглядишь, — Салазар вышел из-за соседней двери. — Ты тоже, — ответил комплиментом на комплимент Поттер. Слизерин действительно выглядел великолепно в облегающем костюме из драконьей кожи и расшитой шелковыми узорами черной мантии. Взяв юношу за руку, Основатель трансгрессировал на поляну перед Запретным лесом. Знакомая трель хрустального свистка, и через несколько минут двое магов неслись сквозь темную чащобу на паре сияющих единорогов. Гарри не знал, куда именно направлялся Салазар, но тропа, по которой скакала пара мощных жеребцов, была незнакомой, Пенелопа возила его по совершенно иной. Сквозь звонкий цокот мощных копыт раздался леденящий вой. Юноша обернулся и увидел стаю огромных белых псов, чей длинный белоснежный мех сиял во тьме леса. — Не бойся их! — успокоил его Салазар. — Это Гитраши, они защищают Хогвартс от простецов, не пропуская их через лес. — Но к магам они весьма добродушны и частенько помогают им. Белоснежные псы мчались вместе со всадниками, будто указывая им путь, и радостно лаяли. Но вскоре непроглядная тьма леса начала светлеть, и собаки постепенно начали отдаляться. Гарри тут же вспомнил урок ЗОТИ на втором курсе, где врунишка Локонс хвастался его победой над Гитраш при помощи простого заклинания «Люмос». Волшебные псы явно не любили свет. Оставив собак далеко позади, всадники продолжили свой путь. Скакали они долго, но ожидание того стоило. Это Гарри понял как только они покинули пределы леса, оказавшись на поляне рядом с небольшим водопадом. — Нравится? — Салазар помогал Гарри спешиться. — Где мы? — юноша не мог оторвать взгляд от великолепного пейзажа. Чистейшая вода падала с высоты десяти метров, создавая радугу множеством брызг на свету. В рябящей глади отражался осенний лес, а опавшие листья создавали яркий ковер на земле и сотни небольших корабликов на поверхности озерца. — Это мое любимое место в Запретном лесу, — пояснил Салазар, присаживаясь на землю и приглашая Гарри. Юноша с удовольствием устроился рядом с Основателем, положив голову ему на плечо. Они не говорили, но именно эта идеальная тишина была необходима гармонии этого места. Спокойствие буквально пронизывало это место, и даже простые рыжие лисицы не боялись двух магов, играя в листве. — Замри! — шепнул ему Салазар. Гарри хотел спросить, почему, но проследив за его взглядом, все понял. Сначала ему показалось, что в нескольких метрах от них парит несколько золотых снитчей. Но откуда в этом времени, где еще не существует квидич, взялись самые важные мячи в игре. Почувствовал, что на его колено приземлилось что-то легкое, почти невесомое, он опустил взгляд и обомлел. На его ноге сидела маленькая, не больше грецкого ореха, птичка, сверкая на солнце золотым оперением. Алые, словно рубины, глазки смотрели на магов с интересом, а из длинного похожего на иголку клюва раздался кроткий писк. Рядом раздался смех Салазара. Гарри, не двигаясь, перевел взгляд на мага, отметив, что золотые птички играют с его волосами или сидят на плечах. Но вскоре самая крупная из крошечных пернатых пискнула, и вся стайка улетела в лес. Маги лишь проводили их взглядом. — Золотые сниджет, — пояснил Гарри Основатель. — Они довольно распространены, но встретить их крайне трудно, слишком уж быстрые и пугливые. Так что нам двоим очень повезло: увидели целую стаю, да еще и так близко. Тут Гарри вспомнил, почему эти крошки так напомнили ему известный мячик в его любимой игре: они ведь почти изначально были частью квиддича, к которому привыкло его время. Правда это их едва не истребило, ведь сама игра сформировалась в XII веке, а несчастных птиц использовали вместо мяча вплоть до XVI столетия, при этом убивая малышку. Юноша мельком посмотрел на своего спутника и следующую секунду покатился по траве от смеха. — Эй! Что такое? — возмутился Слизерин. Продолжая смеяться, Гарри приподнялся и достал из смоляных волос Основателя несколько золотистых перышек. Салазар тоже негромко рассмеялся, наклоняясь, чтобы его спутнику было удобнее убрать остальные. — И куда их? — Гарри продемонстрировал ладонь, где кучкой лежали маленькие перышки. — Пригодятся для зелий или артефактов, — Основатель ссыпал золотые пушинки в небольшой мешочек. — Ты не голоден? Лиственный ковер под магами моментально превратился в чистый плед, а Салазар достал яблочный пирог явно приготовленный Пенелопой. Пара наслаждалась своим свиданием, говоря на самые разные темы. День близился к концу, и солнце опускалось к горизонту. — Нам пора, Гарри, — Слизерин нежно провел по щеке своего спутника рукой. — Уже? — юноша поднял голову с колен Основателя. — Я обещаю, это не последнее наше свидание, — мужчина легко поцеловал Гарри в висок. Вернув полянке прежний вид, волшебники вновь оседлали прекрасных единорогов. Неспешной рысью они двинулись обратно в Хогвартс, наслаждаясь наступающей прохладой и свежестью леса. — Кстати, Салазар, — подал голос Гарри. — А почему этот лес называется Запретным? Ученики же свободно гуляют по нему в поисках компонентов для некоторых зелий. — Так его называют маглы, — последовал ответ. — Они его боятся. — Гитраши? — И не только, тут много магических зверей, но, к сожалению, не все миролюбивы даже к магам. Поэтому вокруг замка и его территории стоит защита, что не пропускает существ с темными намерениями. Вдруг магов обдал невероятный холод, даже листья инеем покрылись, а где-то неподалеку раздался пронзительный писк. И то, и другое Гарри узнал и моментально развернул единорога в ту сторону, Салазар последовал за ним. Увиденное ими повергло в шок. Несколько дементоров склонились над все еще бьющейся на земле, но явно ослабленной птицей, вытягивая из нее жизнь. — Экспекто Патронум! — прекрасный сияющий олень стремительно пронесся сквозь деревья, заставляя дементоров разлететься. Но зловещие темные твари начали окружать юношу, а некоторые даже подобрались достаточно близко, чтобы тянуть из него счастливые воспоминания. Тело оленя прошло рябью, Гарри с каждой секундой становилось все труднее поддерживать заклятие. И вдруг его окружил слепящий свет, а на боку он почувствовал сильную руку Салазара. — Я с тобой! В ближайшего дементора вцепилась крупная змея-патронус, а точнее одна из трех ее голов. Две остальные яростно шипели, защищая магов. Серебристая рептилия отшвырнула темную тварь, значительно потрепав. Понимая, что больше им ничего не светит, дементоры убрались восвояси. — Гадкие твари, — Салазар не отзывал своего трехглавого змея. — У тебя необычный патронус, — Гарри, так же поддерживая своего, спешился и подошел ближе к лежачей птице. — Рунеспур, — пояснил Салазар, присоединяясь. — О, нет! — вырвалось у него, когда он разглядел пернатую. Маг с сожалением поднял птицу на руки. В истощенном грязно-сером создании Гарри с трудом узнал феникса. — И как он тут оказался? — Слизерин был поражен. — А это удивительно? — Конечно, в Англии обитает лишь подвид этих птиц: авгурей, ирландский феникс, у Кандиды такой есть. Но огненный, или обыкновенный, феникс живет более теплых местах, в Азии, к примеру, или Африке. В этот момент ослабленная птица подняла голову и начала жалобно кричать в сторону одного из ближних деревьев. Гарри, взглянув на нижние, но все равно находящиеся примерно в трех метрах от земли, ветки огромной ели и увидел разрушенное гнездо. Юноша в последний момент успел поймать выпавшее оттуда горячее золотистое яйцо. — Молодец! — похвалил его Салазар. — Горячее? — Очень! — Гарри поднес яйцо к голове птицы. Феникс коснулась своего сокровища клювом и, посмотрев на волшебников печальным взглядом больших черных глаз, рассыпалась пеплом. — Бедняжка, до последнего защищала своего птенца и отдала за него жизнь. — Но ведь фениксы возрождаются из пепла… — Гарри прижал яйцо к груди. — Только если сгорают в пламени, но если они просто рассыпались, то это означает лишь смерть для них. Слезы выступили на зеленых глазах юноши. Тут его щеки коснулось нечто прохладное, дарящее покой. Патронус-олень Гарри стоял рядом, стирая носом горе хозяина. — Поехали домой, — предложил Слизерин. — Нужно позаботиться о яйце.