Змеиная цепочка

— Божество? — Гарри удивленно посмотрел на нового знакомого. Подобная новость не укладывалась в голове юноши. Он, конечно, понял, что Хранителем может стать некто потрясающий, но… — Поражает, что у настолько угрюмой личности, как Снейп, Хранитель является божеством, — Бай Хуа рассмеялся, смотря на вытянувшееся лицо юноши. — Нет, я не легилимент и подобными чарами не владею, так что мысли читать не могу. Просто у вас все на лице написано. Тут слишком много посторонних ушей, пройдемте лучше со мной. Бай Хуа что-то сказал волшебникам около заворожившего гриффиндорца стенда. Те ответили поклоном и вернулись к своим делам. Снейп слегка подтолкнул Гарри в плечо, и маги проследовали за этой таинственной личностью. По пути юноша активно пытался поймать и собрать в кучу стремительно разбегающиеся мысли и сформулировать правильные вопросы… Без особого успеха. Маги покинули зал конференции и проследовали в прилегающий гостиничный комплекс, где проживали участники. — Господин Бай, — около одной из комнат их встретил молодой китайский волшебник, облаченный в похожие по крою, но более простые мантии. — Проследи, чтобы нас не беспокоили, — отдал приказ Бай Хуа и жестом пригласил Гарри и Северуса в комнату. Помещение представляло из себя одновременно рабочий кабинет и спальню, огороженные друг от друга красивой черной ширмой, расписанной белыми и красными цветками ликориса. В воздухе витал приятный чуть сладковатый и освежающий аромат. На низком столике лежали пергаменты, а на специальной подставке располагалась выточенная из зеленого со светлыми переливами камня длинная флейта, один конец которой был украшен изящной подвеской из жемчужин и серебряного амулета, висящими на белоснежном шнуре с кисточкой. Мужчина разложил на полу вокруг столика подушки и предложил гостям присесть, сам устроившись на одной из них на коленях. — Все так же терпеть не можешь нормальные стулья? — Снейп со вздохом опустился на предложенное место чуть боком и вытянул ноги. — От старых привычек трудно избавиться, — улыбнулся Бай Хуа и взмахнул веером, призывая небольшой чайник, три чашки и блюдо с небольшими булочками разложенными вокруг тарелочки с джемом. Гарри присел рядом с профессором, тоже чуть боком, но колени подтянул поближе к себе, пока Бай Юншен разливал ароматный чай. — Итак, — сделав маленький глоток горячего напитка, божество посмотрело на зельевара. — Ты ведь не просто так меня позвал. Случилось что-то серьезное? Снейп быстро ввел друга в курс дела, не забыв упомянуть подробности смерти Джеймса Поттера и предательство Лили и Дамблдора. По мере рассказа лицо бессмертного темнело все сильнее, становясь похожим на грозовую тучу. — Непростая ситуация… — небожитель перевел взгляд на притихшего юношу. — И очень опасная. Впрочем, женщину, пока, можно не воспринимать всерьез, а вот этот Дамблдор явно нацелен не просто на мировое господство. — Нечто большее? — Северус напрягся. — Истинное бессмертие, как у меня. В этом случае править можно вечно, — изящный палец нетерпеливо постучал по столу. — Что-то царапает меня в этой ситуации, наводя на подобные мысли, только понять не могу, что именно. Повисло молчание. Судя по лицу Бай Хуа, тому явно не нравились собственные предположения. — Но почему он тогда не воспользовался философским камнем? — А Николас Фламель и его знаменитый булыжник, — небожитель скривился в злобной усмешке, озадачив юношу. — Эта вещь вовсе не дарует бессмертие, лишь его жалкую иллюзию. А цена за подобное… Как там у вас в Европе говорят? Продать душу призраку? — Демону, — поправил Снейп. По спине Гарри пробежал холодок. А после рассказа бессмертного все внутренности вообще заледенели, и появилось отчаянное желание пойти и полностью срезать кожу с рук от понимания, что он к «этому» прикасался. Алхимик Фламель родился в XIV веке. А в те времена свирепствовала черная смерть — чума, от которой в те времена не было исцеления, а также другие страшные заболевания. Собрав вместе множество заболевших, он просто принес их всех в жертву, уничтожив пораженные болезнью тела и кристаллизовав полученную жизненную энергию. Фламель получил свое «бессмертие», но его действия разгневали Смерть, ведь вместе с телами он уничтожил и души тех несчастных людей, а это в свою очередь нарушило баланс перерождений, так как счет шел на тысячи. Тот же продолжал пользоваться камнем, наполняя свое тело чужой жизненной энергией, и активно продлевая жизнь своим друзьям, близким и тем, кто заплатит. Но несмотря на то, что внешне тело не старело, подобного нельзя было сказать о душе и разуме: Фламеля и остальных начало охватывать безумие и беспамятство, которое невозможно остановить, ведь обозленная Смерть закрыла для них свои чертоги. Теперь все эти люди просто зависели от камня, ведь посмертия им не видать, лишь забвение. — Истинное бессмертие невозможно получить за счет чужой жизненной энергии, не сомневаюсь, что Дамблдор об этом знает, поэтому и не использовал камень. Гарри смотрел на Бай Хуа и кое-что осознал. — Как вы стали бессмертным? — задал вопрос юноша. Божество мягко улыбнулся, он сразу понял, что этот ребенок очень умен. — Молодец, быстро понял, что я когда-то был простым человеком. Как думаешь, сколько я уже существую на этом свете? — Боюсь даже представить, — честно ответил гриффиндорец. — Много ему… — Снейп невозмутимо продолжал пить чай. — Он раз в пять старше того же Фламеля. — Мне действительно более трех тысяч лет, — подтвердил бессмертный слова друга, видя недоверие в глазах юноши. — Я воспитывался при храме глубоко в горах, где совершенствовал тело и дух. В те времена основой магических практик было формирование, помимо естественного магического ядра, дополнительных источников энергии в трех особых точках, которые именуются даньтянь. Мужчина протянул руку к юноше и аккуратно коснулся сначала живота, чуть ниже пупка, потом центра груди, на последок длинные пальцы легли на затылок и с легким нажимом двинулись на пару сантиметров вверх. — Эти образованные источники магии называются Золотыми ядрами. Только те заклинатели, что могли сформировать все три ядра, могли вознестись на Небеса. Однако не каждый был достоин подобного. Бай Хуа призвал небольшой горшочек и провел рукой по земле в нем. В ту же секунду появился росток, который очень быстро распустился красивейшей белой хризантемой. — Я был целителем и искал то, что ныне называют панацеей. В своих странствиях я собирал всевозможные цветы, особенно белые, и использовал их в качестве лекарств. Однажды, вернувшись домой, в родной храм, я не узнал ни город, ни окружающие земли. Так я понял, что мои странствия продолжались более пятидесяти лет. В ту же ночь ко мне пришел один из небожителей и отвел меня на Небеса. Так я обрел бессмертие и сам стал божеством белых цветов, так как именно они вырастали там, где я касался земли. Гарри вздрогнул от неожиданности, когда рука Снейпа слегка стукнула его по подбородку, заставив закрыть рот. Юноша стушевался от смущения. — Не смущайся, — посоветовал зельевар. — Я, в свое время, тоже был в шоке. Бай Хуа долил себе чай и, сделав небольшой глоток, продолжил. — Однако мой способ достижения бессмертия под ситуацию с Дамблдором не подходит, как и остальные известные мне методы. — Почему? И… Неужели этих методов так много? — Начнем с того, что для него уже поздно пытаться сформировать золотые ядра. Развитие тела и духа лучше начинать еще в детстве, но подобное давно не практикуется, так как в нынешнем мире слишком много соблазнов, особенно для неокрепших детских умов. В принципе, с подобными грязными мыслишками этот старикашка точно ничего не сможет достигнуть. Был один способ с моей родины — Золотой эликсир, тоже результат алхимии, но не требующий человеческих жертв. Тут, к сожалению, все упирается в обычный временной фактор. Бессмертный несколько тяжело вздохнул. — Компонентов эликсира уже просто не существует в природе, — догадался Гарри. Бай Хуа подтвердил его слова коротким кивком. — В каждой культуре есть свой метод достижения бессмертия, — сказал Снейп. — Всех не перечислить, но в нашем времени практически все они бесполезны по самым разным причинам. Как вернемся в Англию, обратимся в Гринготтс. Может, гоблины смогут что-либо выяснить. Два мага и божество продолжили чаепитие, а Гарри очень радушно отнесся к нежным маленьким булочкам с ароматным цветочным джемом. — Я так понимаю… — вновь подал голос небожитель. — Мне нужно найти способ перебраться в Хогвартс? Снейп кивнул. — Да. Не думаю, что это будет сложно. Ты ведь превосходный предсказатель, а Дамблдор как раз ищет нового преподавателя по прорицаниям. — Амбридж постаралась? — уточнил Поттер. — Частично… Сивилла спускалась со своей башни на рождество, чтобы сообщить той какое-то важное предзнаменование, а лестница оборвалась. Сломала обе ноги и хорошо приложилась головой, так что минимум до лета она проведет в Мунго, если вообще сможет вернуться к преподавательской деятельности. Мне Макгонагалл вчера вечером написала. В конечном итоге было решено, что Бай Юншен, помелькает в Хогсмиде, мол достопримечательности осматривает. Потом кому-нибудь погадает в тавернах: Дамблдор на подобное быстро клюнет, учитывая его нездоровый интерес к необычному, а тут китайский маг, владеющий древними традиционными знаниями. Бородатый таракан на все пойдет, дабы заполучить такую экзотику на сторону «света».