Змеиная цепочка

Конференция прошла весьма плодотворно. Близнецы обрели весьма полезные связи в лице мага из Италии, который оказался весьма заинтересован в их идеях и согласился взять в ученики сразу после окончания учебы. Люциус и Драко, неожиданно для себя, пересеклись со своими дальними родственниками из Франции. Причем столкнулись совершенно случайно, когда главы семейств покупали в качестве подарка для своих супруг омолаживающие эликсиры, и продавец спросил, не братья ли они, настолько два лорда были похожи. Учитывая, что две семьи уже очень давно потеряли какую-либо связь друг с другом, то оба мужчины были очень рады подобной встрече. Гермиона, как и всегда, затарилась самыми разнообразными книгами и трактатами. А Гарри со Снейпом получили ценного союзника и превосходные наборы зельеваров, выточенные из белого нефрита. А еще Бай Хуа сделал для Гарри из ранее подаренной нарисованным дракончиком жемчужинки красивое украшение с белой шелковой кисточкой, которое прекрасно смотрелось на волшебной палочке. Возвращаться в Англию не хотелось совершенно, но, увы, конференция закончилась, да и сами каникулы подходили к концу. Гарри весело болтал с друзьями, обсуждая поездку, пока профессор Снейп аккуратно втирал в платиновую прядь приятно пахнущий состав, окрасивший побелевшие волосы в привычный черный цвет. — Эх, жаль, что нельзя будет так же в Хогвартсе общаться, — Драко закинул в рот один из леденцов близнецов, отрастив себе собачьи ушки и пушистый хвост колечком. — Мне тоже, — вздохнула Гермиона, за время поездки она стала неплохо общаться со слизеринцем. — Но нельзя привлекать излишнее внимание бородача, иначе просто зельями в крови не отделаемся. — Угу, — подтвердил блондин, поглаживая подаренный на рождество медальон, наполненный антидотом от драгоценной змейки на шее Поттера. — Предлагаю устраивать для старичка наши стандартные словесные баталии, но в открытый конфликт не вступать, иначе получим от министерской жабы. — Нам казалось, что ваш факультет ее поддерживает… — удивились близнецы. — Вот еще! — возмутился Драко. — Добровольно связываться с этим розовым кошмаром наяву?! Эта сволочь весь факультет шантажирует! Гермиона с близнецами недоуменно переглянусь. — Фардж, разумеется, не верит в возвращение Темного Лорда, — вмешался в разговор Люциус, даже не отругав сына за грязные словечки. — Но паранойя у него взыграла. Теперь все аристократические семьи, имеющие хоть какую-то связь с Волан-де-Мортом в прошлом под наблюдением. Будто мне и так проблем было мало после его возвращения… — Его возрождению вы явно не рады… — прокомментировал ситуацию Гарри. — Да такому будут рады лишь полнейшие психи, вроде Беллатрисы Лестрейндж или семейства Кэрроу. Я-то присоединился не по собственной воле: этот ублюдок угрожал убить моего отца. А я еще и Северуса в этот ад втянул… — Не вини себя, — Снейп похлопал друга по плечу. — Я просто оказался не в то время не в том месте. Проблема в том, что от влияния этого психа не избавиться, покуда он существует в нашем мире. — Он создал крестражи… — тихо произнес Гарри. — Пока существует хоть один, он будет возвращаться. Малфои и Снейп шокировано смотрели на юношу, не замечая того, что гриффиндорцы совсем не отреагировали на подобную новость. — Профессор Снейп, я уже говорил вам, что помню все, что касается моего исчезновения: где и с кем я был, но рассказать об этом пока не готов. Там же я и узнал о крестражах, осколках души, заключенных в предметы или животных. Мне досконально известно, что четыре таких кусочка уже уничтожено: первый был уничтожен во время его развоплощения, второй тот, что застрял в голове Квиррелла, потом, через год, дневник Тома Марволо Риддла. Четвертый уничтоженный осколок был во мне… — ЧТО?! — старшие маги подскочили. — Когда Волан-де-Морт напал на мою семью и развоплотился, и без того хрупкий остаток его души раскололся и вселился в меня, создав очередной крестраж, но сам он об этом не мог знать. Он был извлечен ритуалом и уничтожен. Если мы найдем остальные крестражи, то сможем уничтожить его раз и навсегда, без права на перерождение. Но, пока остается хоть один осколок, он будет возвращаться, и с каждым разом он будет все безумней из-за неполноценности души. — Сколько же у него таких осколков? — простонал Снейп. Старшие маги были крайне подавлены такими новостями. — Я знаю лишь то, что помимо той части души, которая остается у владельца, может существовать не более девяти крестражей. Если их будет больше, то остаток души мага и все ее осколки по мгновенной цепной реакции просто разрушатся. Пока не узнаем, сколько точно у Волан-де-Морда крестражей, лучше всего считать, что их максимальное колличество. Получается, нужно найти еще шесть. — Все равно много… — задумался Снейп. — А ведь мы даже не представляем, с чего начать поиски… — Нагини? — как бы невзначай бросил Люциус. Северуса передернуло, он явно понял, о ком сказал его друг. — Думаешь?.. Хотя, логично. Эта жуткая змея слишком умна для простой или даже магической рептилии. К тому же удавы не ядовиты, а у этой твари капля яда человек двадцать на тот свет отправить может. В итоге было решено и по поводу крестражей обратиться в Гринготтс. Гоблины, может, смогут подсказать какой-нибудь ритуал для поиска осколков души главной мигрени магической Британии двадцатого века. Поездка прошла весьма благополучно и достаточно весело. По прибытию на вокзал поздно вечером маги разделились: Малфои аппартировали домой, а Снейп достал знакомые серебряные часы. Портал перенес группу волшебников в Дырявый котел. Убедившись в наличии у учеников билетов на Хогвартс-экспресс на завтрашнее утро, профессор выдал им снотворные зелья, чтобы войти в режим после смены часовых поясов и покинул своих учеников. Утром отдохнувшие гриффиндорцы отправились камином к поезду. До отправления было еще довольно много времени, поэтому платформа пустовала. Друзья спокойно заняли одно купе в единственном вагоне нынешнего состава. Похоже, сегодня возвращаются лишь они одни. Драко сказал, что Лорд Малфой доставит его аппартацией в Хогсмит в воскресенье утром. То есть завтра. — Даже думать боюсь о том, что сегодня будет… — простонал Гарри, откинувшись на мягкую спинку сидения. Гермиона с близнецами переглянулись: к ним-то вопросов особо не будет. Мио довольно часто ездила с родителями за границу, пусть это были и магловские поездки, а путешествием близнецов с семьей в Египет мало кого интересовало, кроме их близких друзей. Гарри прекрасно понимал, что ему придется играть роль восторженного мальчика, и, разумеется по обоюдной договоренности, сетовать на то, что пришлось делить комнату со Снейпом. За всю поездку гриффиндорцы лишь раз вышли из купе, чтобы прикупить закуски и горячий шоколад. — И все же это неправильно… — проворчала Гермиона, жуя тыквенное печенье. — Ты права, Мио, — Гарри сразу же догадался о чем говорит подруга. — А вот мы не поняли, — Джордж недоуменно переглянулся с братом. — Сладости — это, конечно, хорошо, — пояснил Гарри. — Но я бы сейчас с удовольствием бы съел горячий сэндвич или что-то наподобие, главное сытное. Сладости не насыщают надолго, а в поездке мы целый день. Тут он заметил, как у близнецов загорелись глаза. — Что это вы удумали? — с подозрением он покосился на рыжую парочку. — Ну… — протянул Фред. — По правде говоря… — продолжил Джордж. — Вы это узнаете первыми! — весело улыбнулись близнецы. Как оказалось, господин Марино, который решился взять их ученики, на пару лет переберется в Британию и поможет Фреду и Джорджу с открытием собственного дела, так же он будет управляющим, пока они не получат звание подмастерья, что планируется через год с начала их обучения. Оплатой послужит небольшой процент с продаж, а так же право на распространение некоторых товаров в собственных магазинах, после того, как близнецы получат заверенные Магией патенты на свои выдумки. И с небольшого толчка Гарри им обоим пришла в голову идея о создании специальной одноразовой коробки с комплексным обедом, которую можно будет брать даже в тот же экспресс до Хогвартса, главное разработать подходящий комплекс чар и найти кафе с хорошей репутацией, которое согласится сотрудничать. — Вы же понимаете, что для подобной задумки вам нужно будет стать хотя бы подмастерьями в чарах и артефакторики? Обоим! — спросил Гарри, поглаживая устроившуюся на его коленях Буклю, которую он ранее выпустил из клетки. — Первое почти есть, — усмехнулся Фред. — Мы берем индивидуальные уроки у Флитвика, а он Магистр чар, — пояснил Джордж. — Сразу после ЖАБА мы будем сдавать экзамен на звание подмастерьев. С артефакторикой сложнее, в Британии Мастеров нет, а товары в основном импортные. — Но мы думаем спросить у мистера Марино. Обычно зельевары весьма тесно работают с артефакторами. Может, у него найдется знакомый в этой сфере, берущий учеников. Даже если нам придется для этого в китайский монастырь ехать. На последних словах Гарри задумался о том, что нужно будет спросить у Бай Юншена о его титулах. В том, что божество минимум Магистр зельеварения и травологии, юноша не сомневался, про остальное же точно стоит выяснить. — О чем задумался, Гарри? — хором поинтересовались близнецы. — Да так… — уклонился он от ответа. — Если хотите, то я могу вам помочь с основами артефакторики, правда я не знаю, в ходу ли эти знания сейчас, учитывая время моего обучения. — Даже если и не в ходу, все равно будет крайне полезно, — вмешалась Мио. — Не возражаешь, если я тоже присоединюсь? Гарри кивнул, делая про себя пометку о том, чтобы заказать книги о современной артефакторике во «Флориш и Блоттс», даже если придется заказывать иностранные экземпляры, и подать очередной запрос в Гринготтс. Гриффиндорец усмехнулся тому, как стремительно растет список запросов к гоблинам, и насколько это влетает в кнат. К счастью, денег у него более, чем достаточно, учитывая сейф Певереллов и тот, что, как недавно выяснилось, открыл для него один из потомков Годрика, когда был открыт Гринготтс. Подобная новость весьма ошарашила юношу, но, как выяснилось, такова была воля Гриффиндора — оказать Гарри Певерелл-Поттер-Гриффиндору существенную поддержку, тайно передаваемая и тщательно хранимая вместе с историей знакомства из поколения в поколение. Магическое сообщество весьма консервативно, однако при этом всегда значительно опережало магловское. В современных банках у простых людей можно открыть накопительный счет: положенная сумма через год увеличится на определенный процент. Но при открытии Гринготтса такая система уже существовала у магов, чем и воспользовался Ричард Гриффиндор. Он первый подумал о том, что на момент жизни Гарри рода Гриффиндоров может не быть, поэтому и открыл на его имя счет, куда перечислялась половина накапливаемых основным сейфом Гриффиндоров процентов. За несколько столетий сумма вышла весьма внушительная, а доступ к ней Гарри получил сразу же, как нынешний директор банка узнал историю Поттера. Гриффиндорцы ощутили плавное торможение. Они доехали до станции Хогсмид. Забрав вещи, ребята покинули вагон, и Гарри выпустил Буклю в ночное небо, дав ей одну из небольших мышек, купленную утром в Косом переулке, чтобы потом сделать лакомство для любимицы. Сова совершила круг над головами учеников и скрылась в ночи. Как только они спустились с платформы, Гарри вздрогнул, благо на плохо освещенной дорожке этого никто не заметил. Теперь он понял, о чем его предупреждал Бай Хуа, и кто тянет знаменитые кареты, которые едут без лошадей. В упряжи стоял самый настоящий фестрал. Внешний облик необычного зверя внушал одновременно трепет и ужас. Огромный вороной конь был похож на обтянутый кожей скелет. На спине шевелились два крыла, а ноги совсем не оставляли следов на свежем снегу. Небожитель сказал, что раз Гарри познал и осознал облик бессмертного божества, то теперь он сможет узреть то, что многим недоступно, в том числе и фестралов, которых видят лишь те, кто встретил на своем пути смерть. Что-то вроде невольного дара. Гарри незаметно кивнул скакуну и забрался в карету к остальным. Экипаж плавно тронулся, фестрал рысью направился в Хогвартс. — Ох, а сегодня довольно холодно… — Гермиона поплотней завернулась в зимнюю мантию. Словно услышав ее слова, магический скакун перешел на неспешный галоп. Во дворе Хогвартса они оказались довольно быстро. Пока друзья доставали свои вещи, Гарри подошел к голове фестрала. — Спасибо, что довезли нас так быстро. — прошептал он. — Позвольте в качестве благодарности, угостить вас парой мышей. Хищный скакун благодушно принял пару упитанных грызунов, которых Гарри держал за хвосты. Юноша вернулся к друзьям и забрал свои вещи. Как только гриффиндорцы отошли от экипажа, фестрал увез его и скрылся в ночи. Тяжело вздохнув, ребята вошли под своды школы.