365 сказок

Город сиял в солнечных лучах, здесь наконец-то разгулялась весна. Я бродил узкими улочками, слушал привычный шум, вдыхал запах влажного асфальта, подставлял лицо ветру. Ещё вчера погода не располагала к прогулкам, а сегодня было так празднично-ярко, что даже болели глаза. Наверное, именно это чрезмерно яркое солнце заставило меня свернуть в столь узкий проулок, что тени зданий, обступавших тротуар, превращали его и в середине дня в сумрачный коридор. Здесь ещё бежали ручьи, а местами лежали кучи рыхлого грязного снега. Я шёл, удивляясь тому, что раньше никогда не встречал подобного местечка. Пока проулок не раздался вширь, выводя на небольшую площадку, почти во двор, запрятанный между старыми домами. Прямо напротив меня открыла двери странная лавочка. Вывеска у неё настолько потёрлась, что нельзя было прочесть названия, витрины были темны, однако там оказалось очень много вещей. Куклы, броши, сумки — всё брошено почти что вперемешку, но при этом создавалось впечатление, что тот, кто оформлял магазинчик, придерживался причудливой логики, которую не так просто раскусить с первого взгляда. Я пересёк дворик и толкнул дверь с колокольчиком наверху. Под неуверенный звяк, я вошёл в сумрачное помещение и огляделся. Меня вело чистое любопытство. Всё пространство магазинчика загромождали стеллажи, где, казалось бы, можно был найти самые забавные и странные штуки. Тут были и гроздья амулетов, и шкатулки, и карты Таро, здесь лежали свечи — разноцветные и разной формы, высились флаконы — маленькие, и большие, и даже совсем огромные. Я заметил и кольчугу в углу и латы почти что в центре, увидел россыпь старинных пудрениц, целый сундучок разномастных монеток… И даже не мог сказать, что же это за магазин, что могут значить собранные вместе такие разнообразные вещи. — День добрый, — вдруг окликнул меня из-за стойки старик-владелец. На нём был потёртый коричневый фартук, а седые волосы оказались аккуратно убраны под высокий колпак. Однако я заметил, что часть их заплетена в косу и спускается у старика между лопатками. — Добрый, — я снова оглядел магазин. — Ищете что-то конкретное? — он прищурился, но я был уверен — вовсе не для того, чтобы рассмотреть. Острота зрения не оставляла сомнений, его взгляд был очень цепким и внимательным. Настолько, что это даже внушало опасения. — Не то чтобы, — пожал я плечами, подходя ближе. — Мне стало любопытно. Как называется ваш магазинчик, вывеску не разобрать? — Я продаю мечты, — усмехнулся он. На стойке перед ним не было привычной кассы, стояла только расписная тарелка, рядом с которой лежал золотистый или даже золочёный компас с подрагивающей стрелкой, упорно указывающей на юг. — Интересно, — я улыбнулся ему. — И многие покупают? — Нет, бизнес не приносит прибыли, — слишком чопорно отозвался он и расхохотался. — Сюда приходят от любопытства или от отчаяния, так что дело движется. Он выудил из кармана фартука серебряную ложку и принялся начищать её. Я заглянул на полки за ним — там стояли книги и книжечки, огромные тома и совсем маленькие, тонкие и толстые. — О чём эти книги? — уточнил я, потому что на корешках давно истёрлась позолота, названий было не прочесть. — О чужом счастье и нестерпимом горе, — пожал он плечами. — Я не читал их. Только предполагаю. — Как же вы тогда продаёте? — Тот, кто должен купить одну из них, точно знает, какая ему нужна. Да так и со всеми вещами здесь. Посмотрите, может и вам что-то… покажется необходимым? Хмыкнув, я принялся бродить между стеллажей. Мне нравилось рассматривать, я перебирал браслеты, перстни и камни, рассматривал статуэтки, брал в руки кукол в дивных одеждах. Я трогал оружие, перелистывал книги, рассматривал перья невиданных птиц… Но вернулся к стойке, так ни к чему и не присмотревшись. Старик между тем уселся на старый стул и прихлёбывал чай. — Ничего? — спросил он, однако было ясно, что вопрос его ответа не требует. — Видимо, моей мечты тут нет, — я провёл пальцами по компасу, стрелка его описала круг и снова выпрямилась в сторону юга, нетерпеливо дрожа. — Разве не должен он указывать на север? — Этот-то? Нет. Он указывает на дверь, — старик смерил меня взглядом. — Ну, ты понимаешь. На Дверь. — Всегда? — так вот как мог бы выглядеть тот компас, что живёт и дрожит у меня внутри. — Всегда, его ничто не собьёт с пути, — подтвердил старик. — Неплохой подарок, — я уважительно погладил компас. — Но у меня такой внутри. — Это я знаю, — он чуть отвернулся и внезапно выудил откуда-то из-за спины фигурку. Присмотревшись, я понял, что это черепаха. — Возьми-ка. Удержав неожиданно тяжёлую каменную статуэтку в пальцах, я огладил плоскую голову, округлый панцирь и удивлённо глянул на старика. — Красивая. — Ага, — согласно кивнул он. — Возьми. Она твоя. — И сколько с меня? — Мечты покупаются не за деньги, — лениво отмахнулся старик. — Я не останусь внакладе. — Не понимаю, что бы она могла значить для меня, — пояснил я, всё ещё удерживая черепаху на ладони. — Так это же мечта. Поймёшь позднее, — он поднялся и размял затёкшие плечи. — Мне пора закрываться. Я вышел из магазинчика, и его двери закрылись за мной. На витрины, как веки, опустились деревянные ставни. Солнце в городе заметно померкло, наверное, уже близился закат. Как много времени я оставил в этой лавочке… Черепаха на моей ладони словно шевельнулась. Я машинально погладил панцирь, а потом сунул её в нагрудный карман. Пора было возвращаться домой. Пока я шёл по тому же тёмному проулку, я словно слышал, как за моей спиной стены пришли в движение, как они смыкаются. И когда обернулся, уже остановившись на проспекте, сейчас залитом закатным сиянием, увидел, что от проулка не осталось даже лёгкого шрама. Теперь при всём желании я не мог бы отыскать тот магазинчик. Наверное. Мне почему-то показалось, что он сам найдёт меня, как только то будет действительно нужно. Больше не задумываясь ни о старике, ни о странных вещицах, ни о черепахе, я отправился домой. Впереди лежал увлекательный путь через площадь и парк, мимо реки к маленькому мосту… И вечер так располагал к прогулкам. Дома я появился только ближе к полуночи, оставил черепашку на каминной полке. Что за мечту она всё же воплощает собой?.. Интересную задачку на ночь подкинул мне старик. Но глаза мои уже слипались, я лёг гораздо раньше, чем привык, и сон мой был глубоким, похожим на тёмную воду. И всё же, когда я проснулся, а в комнату заглянул новый солнечный день, я будто бы уже точно знал, почему именно черепашка. Поймав её в ладонь, я отнёс её на подоконник, куда попадали солнечные лучи, и усадил в цветочный горшок. Черепашка медленно вытянула голову из панциря и посмотрела на меня. Ей нравилось солнце. Пора было готовить террариум.