365 сказок

Море и небо здесь были едины, и чем больше я всматривался вдаль, тем меньше видел между ними различий, мятежные волны и мятущееся небо над головой сливались, объединялись, заставляли утратить ощущение верха и низа. Я не оглядывался, чтобы не разрушить эту иллюзию. Стоял на пронизывающем ветру, впитывая, погружая внутрь самого себя ощущения, что прежде мне были незнакомы. И мне было так холодно, что вскоре я принял это за единственную возможную реальность. За единственную необходимую реальность. Исподволь закралось ощущение, убеждение, уверенность, что нужно сделать шаг вперёд, туда, где плоть земли заканчивалась, обрывалась к испещрённым барашками пены волнам. Скалы здесь отвесно падали морю в пасть, и падение начинало обретать смысл, казалось манящей альтернативой, которой я почти поддался. Во мне затих голос разума, исчез инстинкт самосохранения, не осталось ничего, что могло бы остановить. И тогда я шагнул, не закрывая глаз. Небо и море окончательно смешались в миг моего падения. *** Просыпаться оказалось мучительно трудно, словно я наглотался горько-солёной воды. Сев на постели, я мельком удивился тому, что комнату заполнял белёсый неприятный свет, и только мгновением позже, слишком запоздало, понял, что на самом деле ещё вовсе не проснулся, что это бледное сияние никак не связано с осенним утром, ожидавшим меня в настоящем мире. Сновидческая реальность поплыла, пошла волнами и обернулась небом, в котором я тонул бесконечно, облаками, сизо-серыми, подсвеченными изнутри. Я не понимал, где солнце, где я сам и что я сам, но за спиной ощущались крылья, и лишь это дарило хоть какую-то уверенность. Я сделал волевое усилие, взмахнув крыльями, и наконец-то отделил море и небо, однако уже в следующий момент падал, а крылья отказывались меня держать, словно лишились костей. Скоро надо мной сомкнул жадную пасть океан. *** И я снова проснулся. На этот раз свет был золотистым. Я лежал на полу в своём кабинете, и ало-жёлтая крона загораживала от меня синеву небес. Осень в самом разгаре. Я любовался ею несколько беспечных минут, пока сердце глухим ударом не напомнило, что в начале сентября так не бывает, не может быть, и осень только-только пришла. Она просто не успела бы. Поднявшись рывком, я с трудом преодолел головокружение и огляделся — всё было не так, не то, не там. Вещи переставлены, часть и вовсе исчезла. Кто-то создавал это место второпях, забыв, что можно быть внимательным к мелочам. Я добрался до рабочего стола, ожидая там записку или намёк, но столешница была очаровательно пуста и сияла в солнечном свете. Я заметил в ней своё отражение и отступил, тут же поскользнувшись на слишком гладком полу. Пока я падал, мир вокруг закрутился смерчем, и, конечно, надо мной снова сомкнулась сталь морской воды. *** Может быть, в этот раз меня вынесло на берег? Я сидел на песке, и небо надо мной не отличалось по цвету от моря. Пошарив слепо ладонями, я улёгся, прижавшись щекой к крупным песчинкам, не заботясь о том, что они смешаются с волосами. Было тепло и спокойно, если не смотреть на тот мятежный океан, что выгнулся аркой прямо надо мной. Пальцы сами собой сжались на округлом камне, и я долго наслаждался тем, как легко он укладывается в ладонь, как приятен на ощупь. В нём было сквозное отверстие. Я вспомнил, что в одном из миров такие камни звались морскими богами. Будто бы можно было поднести их к губам и прошептать в круглую дыру своё желание, глядя на море. Оно бы исполнилось, наверняка, только у меня внутри царила тишина, никакой жажды. Я ничего не хотел. Мне уже начало казаться, что морские волны перекатываются через меня, пробегают по пляжу дальше, а затем возвращаются, оставляя клочья пены в волосах, но это была только иллюзия и ничего больше. Я сжал камень сильнее, и тут небо не выдержало, обрушилось, загрохотало, поглотило весь мир. *** На губах остался привкус моря и осени. Я сидел на вершине холма, вжавшись спиной в шершавую дубовую кору, и мне всё ещё чудился океан. Небо надо мной было спокойным и синим, никаких облаков. — Достаточно? — вышагнул из теней мой противник, и я улыбнулся ему. — Ты думаешь? — подниматься мне было больно, что-то перемололо меня, оставив во всём теле беззвучный крик, и я ждал, когда же он утихнет. — Ты трижды попался в ловушку, — начал он. — Я четырежды на неё согласился, — закрыв глаза, я опять увидел море. — Мне хотелось прочувствовать. — Иногда так и хочется спросить, что ты такое, — заворчал он. — Спроси. — Ты не можешь ответить, потому что не знаешь и сам. — Тогда спроси не меня, — я засмеялся. — Или боишься? — Я не умею бояться, — но уж это была откровенная ложь. Я сделал над собой усилие и встал, тут же схватив его за руку. Он сощурившись смотрел на меня. — Покажи мне. — Показать что? — То, что является сутью твоей ловушки. — Она же сожрёт тебя, — теперь он сам перехватил моё запястье. — Может, меня это и интересует? Или ты не хотел получить ключ, который живёт внутри, — и снова я не сдержал усмешку. — Так его не вытащить, — он расслабился. — Тебя чарует море или небо? Впрочем, я знаю, — улыбка коснулась его губ. — Падай. Ещё миг мы держали друг друга за руки, а затем меня поглотил океан. *** На этот раз я пришёл в себя на чужих коленях, а когда открыл глаза, столкнулся с изучающим и осуждающим взглядом брата. — О чём ты только думал? — спросил он. И тут же поправился: — Ты не. — Не, — я закашлялся, и меня вывернуло морской водой. Брат поддержал меня и уложил обратно. — Что ты хотел узнать таким образом? — Я потом найду ответ, — взглянув на него, я вздохнул. — Зачем ты меня вытащил? — А мог не вытаскивать? — он помог мне встать и на мгновение обнял. — Не глупи. — Кто опекает других странников? — нахмурился я. — Думаешь, многим нужна такая опека? — он качнул головой. — Отправляйся домой и находи скорее свои ответы. Или вопросы. Его фигуру скрыл туман, а мне оставалось только перешагнуть порог очередной двери, чтобы оказаться дома. Конечно, прямо на кухне поджидал тот, кто устроил мне путешествие в глубины океана. Он предложил мне чай и, глядя как я осторожно пью, заметил: — Иногда мне хочется отказаться от наших игр. — Это почему? — я взглянул на него поверх чашки. — Потому что ты решаешь все задачки… Нет, это не скучно, но… Может, я сделал неверную ставку? — Кто же знает, кроме тебя, — хмыкнул я. — Увидимся, — он едва заметно помрачнел и сделал шаг назад. Тени спрятали его, оставив мне только послевкусие от встречи. Закрыв глаза, я вспомнил, как море и небо соединялись вместе в бесконечном танце. Чего именно хотелось мне? Утонуть? Захлебнуться воздухом? Вовсе нет. Раствориться. И пока я не нашёл причин такого желания, оно не собиралось покидать меня. Чай остыл в чашке, на миг там будто бы прошли океанские волны.