***
Ружьё на плечо, карта в карман, ящик с инструментами в руки — и вот наш герой готов к своему путешествию. Чуть только светало — Парк уже направлялся по тропинке в поисках своего предмета одержимости. Капканы. Да, сейчас его интересовали именно они. Цель сегодняшнего обхода — найти и разломать как можно больше капканов. Подобрав длинную палку, Джейк принялся проверять ею дорогу. Обычно, обход занимал у него около полутора часов, но в этот раз он решил всё обследовать как можно тщательней. Долгое время ему ничего не попадалось, только редкие лиственные породы, несколько «умирающих» деревьев, да всяческая лесная живность. Звери мирно занимались своими делами, будто не замечая лесника, один особо наглый дрозд даже приземлился на лохматую голову Парка, явно проверяя, подойдёт ли эта привлекательная мохнатая кочка для гнезда, но заметив, что столь прекрасное гнездище перемещается, улетел, громко щебеча на весь лес. Ничего нового. За столько лет Джейк полностью слился с лесом, животные его не боятся, не видят в нём угрозы. Он — часть их места обитания. Только вот самому Парку от этого было не легче. Стоило леснику углубиться в свои раздумья, как справа от его ног лязгнул капкан, захлопнув челюсти на несчастной палке. — Бинго.***
Дуайт глядел на картошку и тупил. Забинтованная нога чесалась, сонные глаза слипались, а мочевой пузырь требовал опустошения. Ну, засыпать в гостях уже не красиво будет, да и что-то подсказывало ему, что если он хоть ещё раз потревожит ногу, Джейк снова «даст ему дрозда». «Значит, начнём с туалета», — подумал Фэрфилд и аккуратно встал. Пользоваться горшком, так любезно предложенным ему хозяином дома, он не собирался и, допрыгав на одной ноге до улицы, приметил что-то вроде сортира в ста метрах от хижины. Здраво оценив масштабы мероприятия, он сделал вывод, что не в состоянии преодолеть такое расстояние со своим недугом, ускакал за хижину, и, убедившись в своём одиночестве, принялся осуществлять физиологический процесс у ближайшего куста. Лес благоухал после минувшей грозы. Было мокро, свежо и светло. Дуайт сидел на влажном крыльце и любовался природой. Давно ему не было так хорошо. Сложно поверить, что ещё сутки назад он скитался по этому лесу, весь измученный и грязный. А потом его спас Джейк. Спас не только от голодной смерти, но и от его ужасной жизни: городской суеты, маленькой тёмной квартиры, вечных выговоров на работе и деградации в тесном офисе наравне с десятками таких же бедолаг, как и он, пашущих за копейки. Зачем это всё? Вот она, жизнь. Вот оно, то, о чём он всегда мечтал. Прямо перед ним! Если Джейк смог выбрать себе такую жизнь, почему бы и ему не попробовать? Он выучит всё, что надо. Он будет осторожен. Да и доход не важен. Главное, чтобы в подобном месте! Стоило Фэрфилду проникнуться энтузиазмом к своей идее, как его передёрнуло от холода. Он снова помрачнел. «Да куда мне, такому слабаку, в лесу жить. Не простыть бы от пяти минут сидения на этом чёртовом крыльце, уж в лесу мне делать точно нечего. Зачем нужны все эти глупые мечты, только дразнить себя. Прям как маленький. Тьфу», — на этой не радужной мысли, очкарик отправился ковылять обратно в хижину. Его всё ещё ждала картошка. Джейк Парк вернулся примерно к восьми утра. Он был в отличном настроении, прямо весь сиял: сегодня он поставил рекорд — пять капканов! И не мог этим не гордиться. Да и с его нового знакомого все подозрения окончательно спали. Всё шло просто отлично! Если ещё и рана у его гостя начала затягиваться, то вообще превосходно! Он влетел в хижину чуть ли не снося дверь. — Хэээй, не говори мне, что ты уснул, как только я вышел! — Нет, — Дуайт сидел на кровати, обнимая колени, и не отрывал своего взгляда от окна. Рядом с ним стоял тазик вычищенной картошки. Лесник насторожился. — Что-то случилось? Что-то болит? — Ага, душа болит. Джейк присел на другую сторону кровати. Они знакомы всего сутки, а он уже переживал как за своё, так и за его психологическое состояние. Своё он подвергал под сомнение из-за стресса и непривычки заботиться о ком-то. А Дуайта…ну, парень столько пережил за эти дни, вполне возможно ему осточертел этот лес и он хочет поскорее отсюда свалить. От последней мысли леснику почему-то стало грустно. Парк не знал, как его утешить. Эмоциональные разговоры явно не его конёк. — Я понимаю, ты хочешь поскорее вернуться домой, но ты пойми, у меня нет лишнего топлива, чтобы вывезти тебя, да и ехать не мало, а твоей ноге нужен покой хотя бы пару дней. Кстати, давай-ка глянем, что там у нас, — Джейк потянулся к ноге своего гостя. Как только холодные пальцы обвили голень, чтобы притянуть ногу к себе, Дуайт будто очнулся от какого-то забвения. — Я…я могу сам. Вот, — очкарик задрал штанину и выжидал дальнейших действий. Почему-то вся эта ситуация казалась до неловкости интимной. Он всегда считал, что «Неловкость» — его второе имя. Джейк на его странные действия никак не отреагировал, лишь принялся разматывать бинт. — Ого, твои раны уже начинают затягиваться, видимо они не такие глубокие, как мне показалось. Но сегодня лучше ещё не ходи, ладно? — Мне не привыкать. — Моё общество утомляет тебя? — Парк не сводил глаз со швов, что вчера накладывал в спешке чуть ли не по локоть в крови, всё ещё сжимая худую лодыжку своими пальцами. — Нет, вовсе нет. Наступила тишина. Фэрфилд опустил свою штанину, тем заставив Джейка отстраниться. Тот не знал, как на это реагировать. В детстве ему редко когда удавалось пообщаться со сверстниками, а в юности он сбежал из дома и прямиком в лес, снова в одиночество. И порой такие простые социальные вещи, как поддержание беседы, казались ему лютой пыткой. Он переводил взгляд с картошки на дверь, уже прикидывая, что он будет делать дальше. Теперь и ему вся эта ситуация казалось крайне неловкой. Видимо не стоило так нагло вторгаться в личное пространства его нового знакомого. Ни вчера, ни сегодня. — Почему ты здесь? — Дуайт поджал свою ногу обратно к себе. «Потому что не хочу больше жить взаперти» — Ну, после школы я пошёл учиться на селекционера, но немного не доучился, поэтому пришлось выкручиваться, — нагло врал Парк. Он был не готов кому-то открыться, а уж тем более чудику, которого знал всего сутки. — А знаешь, почему я здесь? — Потому что твой босс охреневший ублюдок, на которого скоро полетит заява в полицию? Дуайт улыбнулся. — Нет. Потому что мне впервые в жизни повезло, но и это скоро закончится. — То есть тебе повезло чуть не лишиться ноги? — Мне повезло оказаться в столь классном месте. И познакомиться с таким прекрасным человеком, — теперь улыбался и Джейк. Обоим было всё ещё неловко, но напряжение явно спало. Больше всего на свете они оба не хотели доставлять неудобства кому-то, и мысль о том, что им нравится проводить время друг с другом, согревала лучше печи, на которой ночевал лесник, — как прошёл обход? Джейк встрепенулся. — Думаю, тебе будет интересно узнать, что сегодня я сломал пять капканов. Кстати, странно, но «твоего» на месте не оказалось. Ты его часом с собой не прихватил? — Ну, не знаю, что насчёт всего капкана, но несколько его зубьев можешь поискать у меня под швами.***
— Значит, картошка. — Да. — И что мы будем с ней делать? — Есть, я полагаю. — Так много?.. Дуайт покраснел. — Долго есть…блин, ты дал мне этот таз, я и подумал, что надо чистить всю! Извини… — отжестикулировав на «гору» чищеного картофеля попытался оправдаться очкарик. — Ладно, не паникуй. Что-нибудь придумаем.***
Экран нетбука горел муторно-бледным светом, слегка освещая тёмную хижину. Парк так и не решился сообщить в лесничество о своей необычной «находке». Шёл пятый день их совместного проживания. Дуайт уже даже почти не прихрамывая ходил по дому и с Джейком в лес, старался во всём помогать и всегда вёл себя очень дружелюбно. Лесник привык к его обществу, привык будить его, обедать с ним, наблюдать, как забавно он перелазит через деревья в попытках поспевать за ним. Но, с другой стороны, становилось легче от мысли, что скоро ему не придётся нести ответственность за его жизнь. Нетбук выгрузился и погас. — А у тебя есть родные? Или девушка? Ну, тот, кто бы мог тебя искать, — не разворачиваясь от стола, спросил Джейк. Фэрфилд отвлёкся от телепередачи и немного скривил лицо, явно вспомнив что-то неприятное. — Родные есть, но им на меня плевать. Второй половинки нет. А что? — Просто интересно, не ищет ли тебя кто. Может, там твои родные уже с ног сбились в поисках, а я мерзавец такой удерживаю тебя тут насильно. — Если я доставляю тебе неудобства… — Если бы доставлял, тебя бы тут не было. Расскажи о себе, что случилось в твоей жизни, что заставляет тебя так часто грустить? — Да ничего не случилось. Наверное, поэтому мне и грустно. Что ничего не происходит. Я всю жизнь мечтал оказаться в подобном месте, но через два дня я вернусь в обыденность. — То есть, ты бы предпочёл такую жизнь, как у меня, своей обычной жизни? — Наверное, это моё самое заветное желание. — Так стань лесником, что тебе мешает то? — Я очень этого хочу, просто боюсь, что у меня не получится. Джейк в удивлении повернулся к нему. — Так что ж ты сразу-то не сказал? — Парк подорвался на месте и полез в самый нижний ящик стола, из которого достал четыре толстых тетради, — всё у тебя получится! Я могу тебя всему научить, запишу на экзамен, а как сдашь его тебе поручат квартал и напарника. Дуайт округлил глаза. — То есть, так просто? Взять и сдать экзамен? Мне всегда казалось, что это намного сложнее. — Кадров мало, берут нынче и с минимальными знаниями. Ну так что, согласен? — Я готов попробовать! Джейк расплылся в уверенной улыбке. — Похоже, тебе придётся ещё немного задержаться у меня в гостях.