***
Лэнс попытался открыть глаза, они болели и слезились от комнатного света,голова раскалывалась на две части, а тело было словно скованно железными цепями. Он не помнил, как выбрался из реки и добрался до дома. Парень попытался осмотреться, но боль в руке, не давала сделать лишних движений, но юноша все же огляделся, насколько это представлялось возможным. В комнате царил еще больший беспорядок, чем обычно, рядом с кроватью валялась его мокрая одежда, а сам Лэнс был завернут в два одеяла и три пледа, на подобие буррито. В кресле кто-то зашевелился, и из-под тонкой простыни выглянуло обеспокоенное лицо Кита. Удивлению Лэнса не было предела. Он хотел пошутить на этот счет, но из горла вышел только хрип, и Лэнс залился тяжелым кашлем. Не успел он опомниться, как его сжали в крепких объятиях. Лэнс помнил, что руки Кита казались ему холодными, но сейчас ему было тепло. А Кит все повторял и повторял, будто читая сутру одно и тоже слово— «живой». Но он все же отстранился, и Лэнс вздохнул с разочарованием, лицо Кита не выражало ничего хорошего. — Зачем ты это сделал? Неужели ты так ничего и не понял! Твоя мать тебя не винит! — Я сделал это не по этой причине... — Тогда по какой? О чем ты только думал?— Но Лэнс молчал, нервно прикусывая губы, и отворачивал лицо, пытавшись спрятаться от такого пронизывающего взгляда напротив.— Черт, я не должен был показывать тебе... — Да, не должен был! Я хотел умереть, а что сделал ты? — Лэнс пытался сдерживать слезы, его голос обрывался и хрипел, каждое слово раздирало его больное горло, но он продолжал. — Ты, черт возьми, заставил меня поверить в жизнь, но знаешь что? Чувство вины никуда не делось! Ты ушел, и я остался один со своими страхами! — Я... Прости, я не хотел.— Все, что смог сказать на этот счет Кит. —Я мог бы помочь тебе забыть все это. Если я... — Если ты сделаешь это, я прибью тебя. Я достану тебя откуда угодно, и ты пожалеешь, что вообще думал об этом! Неужели ты считаешь, что это именно то, чего я хочу? — Тогда чего ты хочешь? — Сдался Кит, он паниковал и совершенно не знал, что делать. Лэнс постоянно трясся и с трудом мог выговорить одно слово. — Я хочу услышать твою историю. — Что? Зачем тебе это? — но встретившись с упрямым взглядом синих глаз, ответил.— Я согласен, но только после того, когда ты согреешься в ванной, и я напичкаю тебя лекарствами. —Лэнс довольно кивнул. Кит не любитель рассказывать истории. Ему всегда давалось это с трудом, особенно сейчас, когда к нему неосознанно прижимался Лэнс, в поисках тепла. Но собрав все свое мужество в кулак, он начал с малого. Родился Кит во времена Высокого Средневековья. Он бы сказал, что это были не лучшие времена. Жил он самой обычной жизнью, в числе рабов, так же, как и большинство других людей. Умер от неизвестной болезни, захлестнувшей весь город. Так закончилась его первая жизнь. Другие были не менее фееричными: во второй он был сыном рыцаря и погиб на войне, в третьей —стал пастухом и прожил до 25, а в четвертой его мать обвинили в колдовстве, и вся семья сгорела в собственном доме. Лэнс возмущенно цокнул языком, добавив, что он не попросил бы его рассказывать о себе, если бы знал, что это чертовски скучно. А потом получил по макушке. Но Кит все-таки продолжил. Пятой жизни у него не было. Девушка, которую он видел не в первый раз, обратилась к нему с просьбой. Она просила занять ее место. Место Смерти. Тогда Кит был растерян, он ничего не знал об этом, но все равно согласился. Франческа, так звали девушку, взяла его в преемники. Она была очень неуклюжей и забывчивой, поэтому с учебой у Кита были трудности.Большинство знаний он обрел на практике, но некоторые были получены из архивных документов его наставницы. Кит перечитал множество летописей и свитков, но больше всего ему запомнилась большая книга, найденная в самом далеком уголке кабинета. В этой книге говорилось о Вселенной, но в очень странной трактовке: "Мир был создан, подобный множествам огней, прекрасных, но слишком далеких друг от друга, настолько, что им было одиноко. Тогда Создатель населил мир всяческой жизнью, чтобы его «сад» имел «плоды». Но за садом должны были ухаживать, поэтому он назначил себе двух помощников, назвав их Хранителями: Судьба и Пространство/Время. У каждого из них были свои обязанности, но они были направлены на поддержание баланса во Вселенских весах. А когда же Создатель возжелал прекрасные цветы в саду, он создал людей, не ведая о том, что эти цветы со временем превращаются в сорняки, разрушающие сад. Тогда же и появилась Смерть. Ее задача заключалась в очищении цветов и посадке их семян. И да воцарилась гармония в мире этом. Ведь в создании ведает только сам Создатель. И будет воля его неоспорима и неприкосновенна." — Кит, какого черта? — Нечаянно проливая горячий чай, прохрипел Лэнс. — Что? — Чувак, ты только что взял и процитировал целую страницу. Ты ее что, заучивал? — Нет, я... Я просто пытался найти в этой куче эпитетов и красноречивых слов настоящую историю создания. — О Создатель, с кем я общаюсь!Ты полный идиот. Лэнс получил во второй раз. Как говорится: «Хочешь головушку свою сохранить — не дразни Кита». Но разве Лэнс прислушивается к здравому смыслу? В итоге, он был жестоко избит и истерзан пуховой подушкой, а после Киту пришлось вытирать пол, потому что в пылу войны они уронили кружку с чаем. — Но неужели, вся твоя история выглядит, как биография из Википедии? Тебе столько лет, и за все это время не нашлось ни одного интересного случая? —Спросил Лэнс, скорбя по потерянному чаю. — Я так думаю, что один есть, — неуверенно начал Кит, но Лэнс не дал ему закончить мысль, умоляя его рассказать, — хорошо, я сделаю это. — Произошел этот инцидент сравнительно недавно, около 10 лет назад, такого раньше никогда не случалось. Одному мальцу Судьба приготовила гибель в аварии, но все пошло наперекосяк, и он остался жив. Следуя простым законам, баланс во Вселенной должен был пошатнуться, но все было в норме. Я с двумя другими Хранителями был в недоумении, но знаешь, этот мальчик жив по сей день, — Кит часто заикался, а на последней фразе и вовсе запнулся. Лэнс даже усомнился в правдивости его слов, но рассказ ему явно понравился. — Ты не знаешь, как он сейчас живет? С ним все хорошо? — Живо поинтересовался Лэнс. — Если я скажу, что не знаю, то я совру,—с улыбкой произнес Кит.— Ему сейчас около 17, и в его жизни произошло большое горе, —«Но я очень желаю чтобы он был счастлив», хотел бы добавить Кит, но промолчал. Лэнс собирался спросить еще что-то, но прежде чем вопрос был задан, Кит убежал на кухню, сославшись на то, что нужно бы принести еще чаю. Вернувшись обратно, он собирался вручить кружку прямо в руки, но его ноги запутались в брошенном на пол покрывале, и в попытке удержать чашку, парень упал прямо на Лэнса, прижимая его к прикроватной стене. Их лица оказались прямо напротив, и Кит хотел отстраниться, но медлил. Лэнс смотрел ему прямо в глаза, придерживая за запястье, не давая встать. Кит, наверное, умер, когда Лэнс осторожно притянул к себе его лицо и трепетно прикоснулся губами к его. Это было так нежно и удивительно приятно, что руки становились ватными, и Кит не мог удержаться, сильнее наваливаясь на парня. — Вот ты где,—послышался голос за спиной, и Кит подскочил, окончательно проливая оставшийся чай. — О, кажется, я выбрал неподходящее время, — Сказал парень, управляющий временем. — Широ, что ты тут делаешь? — Воскликнул, раскрасневшийся Кит. — Нам нужно кое-что проверить, и срочно, — ехидно посмеиваясь, сказала Аллура, выглядывая из-за спины Широ. — Кит, почему ты не сказал, что у тебя есть друзья-взломщики? — Чуть не сказав «обломщики», спросил Лэнс, делая вид, что совсем не смущен. — Если бы я знал об этом сам, — ответил Кит, поворачиваясь, и уже обращаясь к незваным гостям, — Как вы меня нашли? — Тебя сдала Клео.—Пожав плечами, сказал мужчина. А Кит пообещал устроить выволочку болтливой кошке-помощнику. Обещая рассказать все по пути, Аллура растолкала парней и убедила их в том, что они должны пойти с ними. Выйдя из его комнаты, они оказались в большом коридоре. Лэнс даже начал привыкать к этим «пространственным прыжкам». Посмотрев в даль прохода, парень не смог увидеть его конца, казалось, он был бесконечным. Лэнсу так и не дали осмотреться, затолкав в одну из огромных дверей, за которой оказался просторный кабинет. Аллура начала рассказывать что-то про архивные документы. — Кит, послушай. Я перебрала все архивные документы, и наш случай — не единственный за все время! Было как минимум два происшествия, когда при вмешательстве постороннего, человек, что должен был умереть, выживал! И в этих случаях происходило одно: выжившего переставали замечать и через какое-то время, он исчезал! — Кит хотел что-то возразить, но Аллура не дала ему этого сделать.— Постой! Не говори ничего, я знаю, что наш случай отличается. Поэтому ты мне и нужен! В тех двух случаях вмешательство было исключительно со стороны Хранителей, а у нас —человека из «вне». Но я все проанализировала, и вмешательства простого человека не может быть! — Что ты хочешь этим сказать?— Полностью запутался Кит. — У меня есть догадка, но мы должны ее проверить. Для этого мне нужен архив твоего кабинета. Открой мне его, пожалуйста. Кит выполнил просьбу. Аллура была чем-то необычайно взволнованна, она начала что-то искать в документах, буквально тонув в бумаге. Через пару минут шуршания, из места, где предположительно находилась девушка, засыпанная свитками, донеслось громкое «нашла!», и тут же показалась сама Аллура. — Я была права, Широ. Смотрите, это действительно те письма! — Была права в чем? — Уточнил Кит, переглядываясь с растерянным Лэнсом. — Это переписка Франчески с Создателем, —замечая непонимание, она продолжила, — Если никто из нас не спасал Лэнса, а простой человек не мог сделать этого, то это сделал Создатель. Это объясняет почему вся Вселенная не пошла под откос! — О чем это она, Кит? — Сведя брови, спросил Лэнс. — Та история, что я тебе рассказывал. Тем мальчиком был ты, — Широ вовремя подставил стул, на который сел Лэнс. Его лицо приобрело выражение истинного удивления и осознания того, насколько он непонимающий идиот. На вопрос Кита, принести ли ему воды, парень отрицательно покачал головой, — ты все ровно не сможешь удержать его в руках, — передразнивающим тоном, напомнил Лэнс о недавнем происшествии, вгоняя Кита в краску. Аллура продолжила. — В письмах Франческа жалуется на свое занятие Создателю, ей очень тяжело выполнять работу создания жизни и ее прекращения одновременно. На что он обещает подумать над ее вопросом, —девушка достает еще два письма, очень грязные и мятые, — а вот письма, которые Смерть, так и не прочла! Здесь Создатель пишет, что он может перенести обязанность возрождения на другого человека, создав еще одного Хранителя. А в другом письме, он говорит, что нашел подходящего кандидата—мальчишку, которого он спас от смерти! Только, не могу взять в толк, почему Франческа не прочла письма. — Я уверен, что она просто положила их на стол, а когда убиралась, беспорядочно затолкала все в архив, —усталым голосом, пояснил Кит. — Временами, она даже забывала, что у нее есть преемник, а тут какие-то письма! — Стоп-стоп-стоп-стоп-стоп, — размахивая руками, подскочил Лэнс, — вы хотите сказать, что я был выбран на роль Хранителя???? — Давайте, просто пойдем и узнаем это, — предложил Кит. — Пойдем куда? — Переспросил Широ. — К Создателю, конечно,— растягиваясь в улыбке, ответил Кит.***
— То есть, вы хотите сказать, что Хранитель Жизни, был не всегда? — Уточнила девушка в круглых очках. — Это так круто, ребята! Я думал, что Жизнь был наравне с другими Хранителями, — воскликнул большой парень. — А о чем, по твоему, я только что рассказывал, Пидж? Да, я был не всегда, — обидчивым тоном, сказал Лэнс,— И это не значит, Ханк, что я не наравне с другими! Кит, скажи им! — Звучит так, будто сюжет взят из второсортной книжонки для маленьких девочек, — дразнясь, замечает Пидж. — Да, как ты смеешь! — Взвизгнул Лэнс, но он не успел начать свою триаду, о том, что со взрослыми дяденьками, вроде него, нельзя так разговаривать, как в комнату зашли Широ и Аллура. — Чем занимаетесь? — Спросил Широ. — Лэнс и Кит рассказывали нам свою историю любви,—ответила Пидж, предусмотрительно отойдя на безопасное расстояние от Лэнса. — Замечательно, но ты же помнишь, что у нас сегодня практика? Как твой наставник, я хотел бы сначала повторить теорию, —начал Широ, обращаясь к Пидж, на что она грустно вздохнув «опять теория», поплелась за ним, а Ханк — за Аллурой.